Chờ cho tất thảy mọi người đều tỉnh giấc, Phó Tiểu Thiên cùng đám người liền dùng qua chút điểm tâm, sau đó thu xếp hành trang, chuẩn bị lên đường. Đoạn đường này vẫn còn rất xa xôi, cũng chẳng biết bao giờ mới tới được Gia Dục Quan kia.

Đám người lần lượt lên ngựa, Lâm Nhược Bồ, Lâm công tử kia lại vội vã đuổi theo, cất tiếng gọi Trần Thanh Liên: "Trần cô nương, chuyến này nàng định đi đâu? Bao giờ thì trở về Trường An? Sau khi về tới Trường An, có thể cho ta xin địa chỉ được không? Ta sẽ tìm đến nàng."

Tên tiểu tử này, thật không ngờ vẫn còn lưu luyến không rời với Trần Thanh Liên. Thế nhưng Trần Thanh Liên rõ là chẳng muốn đoái hoài, nàng trực tiếp quay đầu bỏ đi, chẳng hề lưu lại chút tình mặt nào.

Lúc này, Phó Tiểu Thiên tựa vào sau lưng Ban Vân Vân, nhìn Lâm Nhược Bồ, cười cợt nói: "Này Lâm công tử, ngươi chớ nên nghĩ ngợi nhiều làm gì, cô nương này, cả đời ngươi cũng đừng hòng theo đuổi được."

Lâm Nhược Bồ nào chịu tin lời ấy, hừ lạnh một tiếng: "Vậy sao? Thế thì cứ chờ xem, có một ngày, ta sẽ giẫm ngươi dưới chân, mặc tình ta định đoạt."

"Hừ, ta đợi đấy..."

Nói đoạn, đội ngũ của họ liền tiếp tục lên đường. Dọc theo con đường quan lộ này, họ đã được chiêm ngưỡng biết bao phong cảnh chưa từng thấy.

Hóa ra vùng Tây Bắc này không chỉ có cao nguyên hoàng thổ như trong ấn tượng, mà còn có sông nhỏ nước chảy, cây cối hoa tươi. Có thể nói, địa mạo của cả đại giang nam bắc nơi đây đều hội tụ đủ cả.

Thế nhưng càng đi về phía biên cảnh, cảm giác "đại mạc cô yên" kia cũng dần dần ùa đến, một bầu không khí trầm mặc cũng theo đó mà nảy sinh.

Trên suốt chặng đường này, họ đã đi qua hơn mười dịch trạm lớn nhỏ khác nhau. Những dịch trạm ấy càng đi về phía Tây càng trở nên hoang vu, có lẽ là do thiếu thốn tài nguyên mà ra.

Cuối cùng, vào ngày này, họ đã tới được biên ải Gia Dục Quan. Đây là điểm cực Tây của trường thành bảo vệ biên cương Hán Quốc, cũng là nơi phòng thủ trọng yếu nhất để chống lại Thổ Phồn và Yên Liêu Quốc.

Tất nhiên, phía Thổ Phồn có thể trực tiếp từ Ngọc Môn Quan mà tiến quân. Song phía Yên Liêu Quốc thì lại khác, bởi vì đi thẳng tới Gia Dục Quan mới là con đường gần nhất và ít tốn sức lực nhất đối với họ.

Gia Dục Quan dù là chốn biên ải, nhưng vẫn có thành trì, trong thành có cư dân bản địa sinh sống. Họ và quan binh ngày ngày chung sống cùng nhau, bách tính giúp đỡ quan binh, mà quan binh cũng giúp đỡ bách tính. Ấy chính là binh dân tương hỗ, phối hợp lẫn nhau, quả thực là điều rất tốt.

Lúc này, họ đã tới được dưới chân cổng thành, có thể thấy cổng thành đang được canh giữ vô cùng nghiêm ngặt, vài vị tướng sĩ đứng gác nơi cửa thành, còn trên tường thành cũng đứng đầy những hàng sĩ tốt.

Tiến lại gần, một sĩ tốt nơi cửa thành liền chặn mọi người lại, vẻ mặt nghiêm nghị hỏi: "Các ngươi là người phương nào? Đây là biên quan trọng yếu, nếu không có việc gì hệ trọng thì mau chóng quay về đi!"

Lúc này, Trần Quả Quả từ trong ngực áo lấy ra lệnh bài của mình, nói với hắn rằng: "Thượng Kỵ Đô Úy, Trần Quả Quả đây, không biết các ngươi còn nhớ ta chăng?"

Sĩ tốt lắc đầu: "Không nhớ ạ. Đô Úy đại nhân, ngài từng đóng quân tại nơi này sao?"

Trần Quả Quả cũng thấy bất lực, hơi lúng túng nói: "Ngươi là lính mới đúng không, bảo sao lại không nhận ra ta. Nhớ năm đó, ta từng lập biết bao chiến công hiển hách tại đây, nhiều lần chống lại ngoại địch nơi biên ải này, công lao hãn mã không kể xiết."

Quả thật, đối với loại võ quan có tước vị như Trần Quả Quả, hắn đã bắt đầu từ vị trí tiểu binh thấp kém nhất, sau khi lập được chiến công mới dần dần thăng tiến. Điều này đối với những sĩ tốt kia mà nói, chính là vinh dự to lớn vô cùng.

"Trần Đô Úy, ngài nói chí phải, ta đúng là lính mới, mong ngài thứ tội!" Sĩ tốt này dù là lính mới, nhưng khí thế khi nói chuyện lại chẳng hề thua kém bất kỳ ai. Khi thốt ra câu này, giọng điệu vô cùng đanh thép, vang dội.

Lúc này, Dương Tư Lý đứng một bên cũng xuống ngựa, cất tiếng trêu chọc: "Ôi chao, lão Trần à, ngươi sao thế này, đường đường là Đô Úy mà chẳng có lấy một ai nhận ra ngươi!"

Trần Quả Quả lườm một cái: "Nghiêm túc chút đi, cười cái gì mà cười, lát nữa ta sẽ đưa các ngươi đi yết kiến tướng quân!"

Lời vừa dứt, một vị sĩ tốt khác ở bên cạnh liền hô lớn: "Hoan nghênh Trần Đô Úy trở về!" Trần Quả Quả xua xua tay, ra hiệu họ không cần phải khách sáo như vậy, rồi dẫn theo mọi người đi vào trong thành.

Chặng đường này quả thực khá vất vả, nhất là với Phó Tiểu Thiên, chàng cảm giác như thắt lưng mình sắp gãy lìa ra vậy. Với người không quen cưỡi ngựa như chàng, cứ phải ngồi trên lưng ngựa xóc nảy suốt dọc đường quả là cực hình.

Bước vào trong thành, Phó Tiểu Thiên cười khổ nói: "Ôi chao, cuối cùng cũng không phải cưỡi ngựa nữa, mệt chết ta rồi, cả người cứ như muốn rụng rời cả ra."

Trần Thanh Liên đứng một bên, lạnh lùng nhìn Phó Tiểu Thiên, giọng đầy mỉa mai: "Cũng chỉ có chàng thôi, phu nhân nhà chàng phải cưỡi ngựa, chàng thì cứ ôm chặt lấy người ta, chẳng lẽ thắt lưng nàng ấy không mỏi hay sao? Chàng hãy nhìn vị tráng hán mắt bò kia xem, sau lưng người ta còn vác cả một đôi đại thiết chùy kìa."

"Chưa nói đến hai vị này, Gia Cát Cương Thiết và Dương Tư Lý, họ chẳng phải cũng không hề hấn gì sao?"

Trần Thanh Liên vừa đưa ra ví dụ ấy, Phó Tiểu Thiên liền thấy có chút bất lực. Thân cốt chàng vốn dĩ đã yếu ớt, hơn nữa con ngựa này lại quá sung sức, cứ xóc nảy liên hồi, mông chàng thực ra đã sớm nở hoa rồi.

Thế nhưng chàng vẫn cố ngụy biện: "Nàng thì hay rồi, ta chẳng phải cũng là tú tài ư? Ta chẳng phải là thư sinh hay sao? Này cô nương băng giá kia, nàng dựa vào đâu mà ở đây chỉ trích ta? Lo thân nàng cho tốt đi!"

"Lười chấp nhất loại gà mờ như chàng!"

"Nàng nói cho rõ xem, nàng bảo ai là gà mờ? Nàng mới là gà mờ ấy! Cái con gà..."

Cái miệng của Phó Tiểu Thiên này thật chẳng biết chừa, chỉ vì một phút lỡ lời mà nói ra câu đó.

Chỉ thấy ngay lúc đó, Trần Thanh Liên rút thẳng bảo kiếm ra, đâm về phía Phó Tiểu Thiên. Song nàng không hề làm chàng bị thương, mà mũi kiếm chỉ sượt qua sát bên má chàng. Một nhát kiếm này không chệch đi đâu được, cắt đứt ngay một lọn tóc của chàng.

"Phó Tiểu Thiên, chàng liệu mà giữ cái miệng cho cẩn thận, ta đã cảnh cáo chàng bao nhiêu lần rồi, nếu còn ăn nói hàm hồ như vậy, ta sẽ không nể tình mà xuống tay đâu!" Trần Thanh Liên khẽ nhíu mày, đồng thời nhanh chóng thu kiếm lại.

Động tác này của nàng hành vân lưu thủy, liền mạch một hơi, khiến Dương Tư Lý đứng một bên ngẩn cả người. Hắn vỗ tay tấm tắc khen ngợi: "Trần tỷ tỷ, tỷ lợi hại quá đi, dạy ta được không? Vân Vân tỷ tỷ cứ không chịu dạy ta, ta buồn lắm. Tỷ nhất định sẽ dạy ta, đúng không?"

Tên nhóc này, chẳng phải là tiểu hoàng tử hay sao? Sao lúc này thân phận lại thay đổi nhanh đến vậy, chớp mắt một cái đã trở thành kẻ bợ đỡ rồi.

Còn Trần Thanh Liên thì chỉ liếc nhìn tiểu Dương một cái với vẻ lạnh nhạt, sau đó dắt ngựa đi lên phía trước, bình thản đáp một câu: "Vân Vân tỷ của ngươi nói đúng đấy, hiện tại căn cơ của ngươi còn quá yếu, căn bản không thể dùng kiếm. Hơn nữa, sau này ngươi ra chiến trường thì phải dùng đại đao, kiếm hoàn toàn không phù hợp với chiến trường, quá nhẹ, không thể giết địch!"