Nhìn dáng vẻ của Dương Tư Lý lúc này, Phó Tiểu Thiên ở bên cạnh vội vàng nói: "Làm cái gì vậy? Nôn cái gì mà nôn, có phải chưa từng chịu khổ bao giờ không? Lương thực là thứ không được lãng phí! Cậu phải học cách thích nghi, chỉ có như vậy mới có thể ra chiến trường, hiểu chưa?"

"Nếu ngay cả chút khổ này cậu cũng không chịu nổi, sau này phải làm sao đây?"

Dương Tư Lý bất lực gật đầu, đành phải nuốt ngược chỗ bánh ngô sắp nôn ra vào trong, cố nhịn mà ăn tiếp.

Tuy tiểu tử này chưa từng chịu khổ gì, nhưng lại rất biết nghe lời, Phó Tiểu Thiên nói cái gì, cơ bản cậu ta đều sẽ đồng ý.

Đúng lúc này, khi mọi người đang nghỉ ngơi ăn cơm ở đây, bàn người bên cạnh bắt đầu thảo luận.

Có thể nghe thấy, họ dường như đang bàn tán về những chuyện xảy ra ở cửa ải này.

"Ai, giờ lại xảy ra chiến sự rồi, cuộc sống của những người như chúng ta lại chẳng dễ dàng gì."

"Ai bảo không phải chứ, nhưng đám thương nhân đến từ Tây Vực cùng người của các nước nhỏ, hình như còn thảm hơn."

"Đúng rồi, ông nghe nói chưa? Quốc chủ của nước Yến Liêu kia tự cho mình là đúng, chỉ phái một vạn binh mã đến tấn công chúng ta. Ai ngờ, lại bị chúng ta hành hạ cho một trận tơi bời."

"Ông đừng nói, trong chuyện này có ẩn tình đấy. Ông cũng biết ở trong thành này, vị Minh Uy tướng quân và Thứ sử kia đều là hạng bù nhìn, chẳng làm được tích sự gì. Thế nhưng không hiểu sao, ngay lúc cửa ải xảy ra biến cố, Đại tướng quân lại đích thân đến đây, nắm quyền chỉ huy quân đội, nhanh chóng xoay chuyển cục diện."

"Vậy sao? Đại tướng quân quả không hổ danh là quan chính tam phẩm, thật lợi hại. Mà này, ông ta chẳng phải nên ở Trường An sao? Sao lại đột ngột đến đây? Chẳng lẽ ông ta có khả năng tiên tri, biết trước ở đây có chiến sự?"

"Tôi làm sao mà biết được, ăn cơm đi, bàn tán linh tinh cái gì?"

Nghe thấy những lời bàn tán này, ngay cả Trần Quả Quả cũng có chút ngẩn người, đôi mắt to trừng lớn, miệng khẽ hé, hồi lâu sau mới nói: "Không thể nào, Đại tướng quân đến rồi? Không nên thế chứ, ta còn tưởng người ở đây là Minh Uy tướng quân!"

Thấy hành động khác thường của Trần Quả Quả, Phó Tiểu Thiên cũng tỏ vẻ nghi hoặc: "Có gì khác biệt sao?"

Lời vừa dứt, Trần Thanh Liên - kẻ vốn là đối thủ không đội trời chung với hắn - liền nhìn hắn bằng ánh mắt khinh bỉ, trên mặt đầy vẻ mỉa mai: "Ngươi còn là tú tài đấy? Chuyện này mà cũng không biết sao? Đại tướng quân là quan chính tam phẩm, là cấp bậc rất cao, thường là trấn thủ kinh thành. Chỉ khi thực sự có chiến sự mới được phái đi."

"Còn Minh Uy tướng quân chỉ là một quan viên tòng tứ phẩm, hơn nữa còn là quan tán, không có gì để so sánh với ngài ấy cả. Tất nhiên, tốt hơn cái chức quan tép riu cửu phẩm hồi trước của ngươi nhiều."

Nghe xong, Phó Tiểu Thiên đúng là có chút lúng túng, vị tú tài giả mạo này cũng có lúc lật xe.

Tuy nhiên, những điều này Phó Tiểu Thiên đúng là không biết, nhưng ý chính thì vẫn hiểu. Đại tướng quân này, không phải ai muốn làm cũng được, giống như Trần Quả Quả, thuộc hàng Huân quan, cũng là nhân vật không tầm thường.

Tiếp đó, Trần Quả Quả cũng giải thích bên cạnh: "Nếu là Minh Uy tướng quân hồi trước thì ta còn biết, hơn nữa cấp bậc cũng ngang ngang ta, ta cũng không cần sợ."

"Nhưng giờ đổi thành Đại tướng quân, chuyện này khó giải quyết rồi, ta e rằng không thể bênh vực cho các ngươi được nữa."

Phó Tiểu Thiên xua tay: "Không sao không sao, chỉ cần chăm sóc tốt cho phu nhân của ta là được, những việc khác ta cũng không cần quan tâm."

Sau khi mọi người ăn cơm xong, ngồi nghỉ ngơi ở quán cơm nơi cửa ải một lát rồi lại tiếp tục lên đường đến Tướng quân phủ.

Chẳng bao lâu sau, mọi người đã tới Tướng quân phủ. Có thể thấy, bên cạnh Tướng quân phủ chính là Thứ sử phủ, hai nơi nằm sát vách nhau. Nói trắng ra, vị Thứ sử này chỉ mang danh nghĩa thành chủ, thực tế quyền lực không lớn lắm.

Cũng chỉ ngang với huyện lệnh, gọi cho hay mà thôi. Vì Gia Dục Quan nằm ở cửa ải, nên cũng chỉ là hạ châu, không, thực ra còn không bằng hạ châu.

Vì tính đặc thù của nó nên mới miễn cưỡng là một Thứ sử. Nếu nói Thứ sử thực thụ thì phải kể đến Túc Châu ở phía Tây, nơi đó mới xứng danh là vị trí Thứ sử, còn ở đây nhiều lắm cũng chỉ là một chức nhàn tản, bình thường có tướng quân kiềm chế, căn bản không có quyền hành.

Chẳng qua là trong mắt bách tính, địa vị cao hơn một chút, coi như là quan lại vậy. Nếu nói về địa vực này, quả thật rất quan trọng, huyện lệnh của một nơi tương đối phồn vinh, đông dân còn có chức vị lớn hơn một số Thứ sử.

Điều này giải thích rất rõ vì sao vị Lâm Nhược Bồ kia lại vô cùng tức giận khi Phó Tiểu Thiên cướp mất chức Huyện trưởng Định Tây của ông ta.

Chính vì bị phái đến nơi hoang vu hơn nên mới như vậy.

Mà không xa Tướng quân phủ là một nơi tiếp giáp với dãy núi, vô cùng trống trải, có thể thấy cơ bản đều là doanh trại và lều bạt quân đội.

Quả nhiên, khoảng cách không xa. Phải nói rằng cửa ải này có vị trí đắc địa thật sự, được xây dựng bên cạnh núi lớn, có thể ngăn chặn rất tốt những kẻ địch muốn xông vào quan nội.

Người xưa chọn vị trí đặt cửa ải, nhãn quang quả thật rất độc đáo.

(Ở đây xin chèn một câu, nội dung ngoài lề, Gia Dục Quan thực sự là được xây dựng vào thời nhà Minh, trước thời nhà Minh thì chưa có.)

Theo lời Trần Quả Quả giải thích, cửa ải này hiện chỉ có mười vạn quân mã, mặc dù vẫn luôn mở rộng tuyển quân nhưng cũng không tăng thêm được bao nhiêu, cùng lắm là mười một vạn, không hơn nữa.

Có lẽ là do những người trong triều đình không tán thành chiến sự, chỉ cần giữ vững đất nước là được. Còn về phía Hoàng đế, ngài ấy chắc không nghĩ như vậy. Thế nhưng nếu không nghe theo chủ trương của mấy lão già trong triều đình, rất nhiều quan viên liên kết lại đàn hặc, ngài ấy cũng không còn cách nào.

Cho nên, Hoàng đế cũng không phải là kẻ một tay che trời, muốn làm gì thì làm, có rất nhiều người có thể khống chế ngài ấy. Thậm chí còn có thể khống chế cả suy nghĩ của ngài ấy, có những lúc ngay cả việc lập thái tử, chọn hoàng hậu cũng không thể độc đoán quyết định.

Lúc này, đoàn người đi tới Du Ký tướng quân phủ, chỉ thấy cái phủ này cũng không phải quá nguy nga, chỉ tốt hơn nhà dân bình thường một chút mà thôi.

Quả nhiên, các tướng quân không mấy quan tâm đến nơi ở của mình.

Ngay khi họ chuẩn bị bước vào, tiểu binh ở cửa lại chặn mọi người lại: "Các vị, Du Ký tướng quân phủ không được tùy ý ra vào, xin quay về cho!"

Lúc này, Trần Quả Quả liền lấy lệnh bài của mình ra đưa cho tiểu binh. Sau khi liếc nhìn lệnh bài, tiểu binh đó vội vàng nói: "Thượng Kỵ tướng quân, mời vào trong, ta đi gọi Đại tướng quân ngay!"

Trần Quả Quả gật đầu rất hài lòng: "Được, đi đi, chú ý an toàn, cứ nói là chúng ta tới, có việc quan trọng cần thương lượng với ngài ấy."

"Vâng, đã rõ."

Thực ra, Trần Quả Quả này cũng rất sợ Đại tướng quân, đây không chỉ là sự tôn trọng chức vị, mà còn là sự kính nể. Bởi Đại tướng quân đã chinh chiến sa trường mấy chục năm, chỉ riêng khí phách đó thôi đã khiến người ta phải nể sợ.

Cho nên, đứng trước mặt ngài ấy, Trần Quả Quả thực sự không dám nói nhiều.

---❊ ❖ ❊---

(Kỳ thi đại học kết thúc rồi, hì hì, chúc các bằng hữu thi đại học đều bảng vàng đề danh.)