Thời gian quay ngược lại vài phút trước.
"Xong vụ làm ăn này, chúng ta sẽ về quê." Tứ thúc ngồi trên ghế hút thuốc, nói, "Tứ thúc sẽ kiếm cho cháu một con vợ mông to, cháu cũng sớm sinh được thằng cu."
Ông ho nhẹ một tiếng, liếc nhìn điếu thuốc trong tay. Ông vẫn thích hút thuốc lào hơn, không quen hút thuốc lá, chỉ là ra ngoài làm việc thì không thể mang theo cái ống điếu dễ gây chú ý được, đành phải nhập gia tùy tục mà hút thuốc lá.
"Nhà họ Ngô đến đời cháu là chỉ còn một mống độc đinh này thôi." Tứ thúc gẩy gẩy tàn thuốc, "Cháu phải sớm sinh con trai, ta mới có thể ăn nói với tổ tông được."
Ông liếc nhìn đứa cháu đang chăm chú nhìn chằm chằm cửa nhà nghỉ Thiển Thảo, "Thủy Sinh."
"Biết rồi, biết rồi." Thủy Sinh không thèm quay đầu lại, qua loa đáp.
Nó thích tiền, đặc biệt là thích kim điều, nhưng sâu thẳm trong xương tủy, thanh niên này lại say mê cảm giác nổ súng bắn giết. Nó đặc biệt thích bắn vào đầu mục tiêu, nhìn đầu mục tiêu bị đạn bắn trúng, máu đỏ óc trắng bắn tung tóe, thậm chí cả xương sọ bị bay mất, nó sẽ có một cảm giác thỏa mãn to lớn, chỉ cảm thấy súng trường trong tay, thì thiên hạ này không có nơi nào là nó không đến được.
Đồng tử nó co lại, nó chú ý thấy cửa nhà nghỉ Thiển Thảo có động tĩnh.
Một người đàn ông bước ra, vẫy tay gọi một chiếc xe kéo.
"Ta nói cho cháu nghe này." Tứ thúc rít một hơi thuốc, "Chúng ta làm cái nghề liều mạng này, thấy đủ là phải dừng lại..."
Đúng lúc này, từ xa truyền đến một tiếng ầm vang.
"Chỗ nào nổ pháo vậy?" Tứ thúc bật dậy khỏi ghế, ông lão lười biếng, nói lảm nhảm vừa rồi biến mất, thay vào đó là một tay súng già với vẻ mặt nghiêm nghị, trong mắt lóe lên tia sắc lạnh.
"Hướng cầu Tề Dân." Thủy Sinh nói, nó có khả năng định hướng cực mạnh, dù không biết chữ nhưng trí nhớ của nó về địa hình đường phố lại cực kỳ xuất sắc.
Đang nói, Thủy Sinh "ư" một tiếng, rồi trong mắt nó tràn đầy vẻ cuồng hỉ.
Vì tiếng nổ lúc nãy, nó theo bản năng cúi đầu nên không nhìn thấy người này ra khỏi nhà nghỉ từ lúc nào.
Tuy nhiên, lúc này, vì tiếng nổ kia, người đàn ông gọi xe kéo lúc nãy cùng với phu xe đều đang chật vật bò trên đất, chỉ có người đàn ông "đột nhiên" xuất hiện này lại đứng ngẩn người ở cửa nhà nghỉ.
Đúng vậy, trong mắt Thủy Sinh, người này chính là đồ ngốc, tiếng nổ lớn như vậy mà lại không có phản ứng gì, ngay cả động tác né tránh cũng không có.
Và điều khiến nó hưng phấn là, người này chính là mục tiêu mà họ muốn ám sát lần này: Mục tiêu cứ đứng sừng sững ở đó, nổi bật đến mức xung quanh chẳng có gì che chắn!
Đúng vào khoảnh khắc này, Thủy Sinh không chút do dự, nhắm chuẩn mục tiêu, ngón tay bóp cò.
Nó nhìn thấy xương sọ của người kia bị hất văng, cả cơ thể ngửa ra sau ngã xuống.
Khoảnh khắc này, Thủy Sinh sảng khoái như thể được ăn dưa hấu vớt từ giếng sâu trong ngày đại hàn ba vậy, khoái cảm tận tâm can.
"Chuyện gì thế?" Tứ thúc lao tới cửa sổ nhìn, ông theo bản năng nhìn về hướng nhà nghỉ Thiển Thảo, chỉ thấy trước cửa nhà nghỉ tiếng kêu hét, tiếng chạy trốn hỗn loạn, nổi bật nhất chính là người đàn ông đang nằm trên đất kia.
"Là người đó sao?" Tứ thúc hỏi.
"Vâng." Thủy Sinh gật đầu.
"Ai bảo cháu nổ súng?" Tứ thúc tức giận cực độ, "Ai bảo cháu nổ súng, ta đã nói rồi, giết người này không phải là việc chính, quan trọng là hai chú cháu ta rút lui thế nào."
Vừa nói, Tứ thúc trừng mắt nhìn Thủy Sinh một cái đầy tức giận, không rảnh để tiếp tục mắng nhiếc đứa cháu, ông quyết đoán nói, "Nhanh! Rút lui! Chỗ này không ở được nữa!"
Thủy Sinh đương nhiên cũng hiểu đạo lý này, nó đeo súng trường sau lưng, định vào trong nhà thu dọn hành lý.
"Thu dọn cái con khỉ!" Tứ thúc trực tiếp cầm lấy chiếc cặp tài liệu trên đất, "Đi theo ta!"
Sau đó ông nhìn thấy đứa cháu cầm bao tải định gói súng trường, tức giận mắng, "Không cần súng trường nữa, mang theo súng ngắn thôi, mau đi!"
"Khẩu súng này..." Thủy Sinh hơi do dự, khẩu súng trường Trung Chính này là nó tốn năm đồng đại dương mua lại từ tay lính bại trận của quân Quốc dân, thích không để đâu cho hết.
"Không cần nữa." Tứ thúc vô cùng nghiêm túc nói, "Đi mau!"
Hai người vội vàng xuống lầu, không đi cửa trước mà mở cửa sau, men theo con đường nhỏ phía sau bỏ chạy.
"Đồ khốn kiếp, tại sao lại nổ súng!" Tứ thúc bước đi rất nhanh, vẫn tức tối không thể hiểu nổi tại sao cháu mình lại có hành vi lỗ mãng như vậy.
Thủy Sinh theo ông làm cái nghề liều mạng này đã hai năm rồi, bắn súng chuẩn xác, người lại rất nhanh nhẹn, cứ như thể sinh ra là để làm nghề này, chưa từng để xảy ra sơ suất, lần này là bị làm sao?
"Tứ thúc, người kia đứng ngẩn ngơ ra đó, nhìn ngu ngốc quá, cháu thật sự không nhịn được." Thủy Sinh nói có chút ấm ức.
Trước đó nó thấy mục tiêu là người Nhật, lại còn có vẻ có lai lịch, cho rằng đối phương đưa năm thỏi kim điều nhỏ tiền cọc và bốn thỏi kim điều lớn tiền tất toán là hơi ít.
Thế nhưng, bây giờ Thủy Sinh cảm thấy chủ thuê khá được, vụ làm ăn này hời rồi, mục tiêu ngốc nghếch như vậy thật sự là hiếm gặp.
Cực Tư Phỉ Nhĩ lộ 76.
"Đã khai chưa?" Tô Thần Đức sa sầm mặt mày hỏi.
Hắn liếc nhìn Toàn Lâm đã bị tra tấn đến mức không còn hình người, hừ lạnh một tiếng.
"Chưa ạ." Tên đặc vụ đang hành hình lắc đầu, "Cục trưởng, thằng nhóc này còn cứng đầu hơn đá trong hố xí, xương chân đều bị đập nát từng khúc rồi mà vẫn không chịu mở miệng."
Tô Thần Đức hơi ngạc nhiên, hắn đúng là không ngờ Toàn Lâm này lại có cốt khí đến vậy.
"Cục trưởng, nếu mà còn ở bên kia, thuộc hạ cứ có cảm giác như đang thẩm vấn Đảng Cộng sản vậy." Đặc vụ nói.
Tô Thần Đức chậc một tiếng, đúng là có cảm giác đó thật.
Toàn Lâm này là một thanh niên có kinh nghiệm đấu tranh cực kỳ thiếu thốn, nhưng lại có một bộ xương cứng, rất giống với những thanh niên bị Đảng Cộng sản 'dụ dỗ' mà hắn từng thẩm vấn.
"Cục trưởng, người này liệu có phải là Đảng Cộng sản không?" Đặc vụ hỏi.
Tô Thần Đức nhíu mày, hắn hiểu ý tên thuộc hạ này, là đang nghi ngờ Toàn Lâm là người do Đảng Cộng sản cài vào nội bộ tổ đặc tình Thượng Hải của Quân thống.
Tuy nhiên, Tô Thần Đức lắc đầu.
Trực giác mách bảo hắn, người này chính là nhân viên hành động của tổ đặc tình Thượng Hải thuộc Quân thống, không phải Đảng Cộng sản.
Đây là một loại trực giác không thể nói rõ, dựa vào xuất thân Đảng Cộng sản của hắn, sự hiểu biết về Đảng Cộng sản, và kinh nghiệm thẩm vấn bao nhiêu Đảng Cộng sản những năm qua.
Tuy nhiên, vẫn phải thẩm vấn tiếp.
"Tiếp tục dùng hình." Tô Thần Đức lạnh lùng nói, "Móc hết lời trong miệng nó ra cho ta, ta muốn xem xem đây là loại hàng gì."
Ra khỏi phòng thẩm vấn.
Tô Thần Đức trở về văn phòng của mình, hắn cầm bình tưới hoa lên, thong thả tưới mấy chậu hoa trong văn phòng.
Toàn Lâm chỉ là một tên tép riu của tổ đặc tình Thượng Hải, đã không còn được hắn để trong lòng, hắn vừa rồi đi phòng thẩm vấn xem xét tình hình cũng chỉ là ôm tâm lý thử vận may, vạn nhất Toàn Lâm này chiêu cung, hơn nữa còn khai ra thu hoạch bất ngờ nào đó thì tuyệt vời biết mấy.
Ngoài ra, đối với loại thanh niên cứng đầu kiểu này, điều hắn thích nhất chính là nhìn cảnh thanh niên này cầu xin, mở miệng trước những hình phạt tàn khốc.
Đúng lúc này, một tiếng ầm vang lên.
Tô Thần Đức giật mình, hắn nhìn ra bên ngoài qua cửa sổ.
"Đi, kiểm tra xem chỗ nào nổ." Tô Thần Đức lập tức mở cửa văn phòng, quát một đặc vụ đang đi ngang qua hành lang.
Nhìn thuộc hạ vội vàng chạy đi thăm dò tình hình, Tô Thần Đức không hiểu sao trong lòng lại có chút nôn nóng.
Bởi vì tuy hắn không biết tiếng nổ đó cụ thể đến từ đâu, nhưng nghe âm thanh là đến từ phía Đông, mà bệnh viện Tề Dân chính là ở phía Đông.
Đúng lúc này, điện thoại trên bàn làm việc đổ chuông.
Tim Tô Thần Đức thắt lại, hắn bước nhanh đến trước máy điện thoại, chộp lấy ống nghe, "Tôi là Tô Thần Đức!"
"Cục trưởng, xảy ra chuyện rồi." Từ đầu dây bên kia truyền đến tiếng kêu gào gấp gáp, hoảng loạn.
Sắc mặt Tô Thần Đức thay đổi, cảm giác nôn nóng bất an lúc nãy đã ứng nghiệm.
Lòng hắn chùng xuống.
"Xảy ra chuyện gì? Tào Vũ đâu, bảo Tào tổ trưởng của các anh nói chuyện với tôi!" Tô Thần Đức quát lớn.
Vài phút sau, các đặc vụ của số 76 nhìn thấy Tô cục trưởng vội vàng chạy về phía cầu thang tầng ba.
Tầng ba là nơi đặt văn phòng của Lý phó chủ nhiệm, thường ngày có 'trọng binh canh giữ', cửa cầu thang có rào sắt, cần phải qua ba trạm gác mới tới được văn phòng Lý phó chủ nhiệm.
"Ông Âu Dương, chuyện này đành nhờ cả vào ông." Trình Thiên Phàm chắp tay, khách khí nói.
Trước mặt anh là một ông lão năm sáu mươi tuổi, ông lão sa sầm mặt mày, hừ lạnh một tiếng không thèm để ý đến anh.
Sắc mặt Trình Thiên Phàm cũng lập tức trầm xuống.
"Tổng giám đốc Trình, tôi thay thầy tôi nhận lời." Một nam thanh niên vóc người gầy gò bên cạnh vội vàng cười làm lành nói.
Vừa nói, cậu ta vừa nói với ông lão, "Sư phụ, người sức khỏe không tốt, trước hãy nghỉ ngơi đi, việc này cứ để đồ nhi tiếp đãi Tổng giám đốc Trình là được rồi."
Ông lão hừ một tiếng, cuối cùng thở dài một tiếng, dậm chân bỏ đi.
"Thầy tôi sức khỏe không được tốt lắm, tính tình cũng có chút kỳ quặc, Tổng giám đốc Trình thông cảm cho." Nguyễn Kim Tinh vội vàng cười làm lành xin lỗi Trình Thiên Phàm, giải thích.
"Thầy anh không phải sức khỏe không tốt, xem ra là quá tốt mới phải." Trình Thiên Phàm châm chọc.
"Tổng giám đốc Trình là lần đầu tiên đến Lê Viên sao, hay là để Nguyễn mỗ đưa ngài đi dạo một chút?" Nguyễn Kim Tinh lảng tránh chủ đề này, nói.
"Cũng không phải lần đầu đến, chỉ là chưa từng đi dạo nghiêm túc thôi." Trình Thiên Phàm nói.
"Vậy lần này đúng lúc, Nguyễn mỗ đưa Tổng giám đốc Trình đi dạo cho tử tế." Nguyễn Kim Tinh vui mừng khôn xiết, nói.
Đây là một tòa cổ kiến trúc kiểu tứ hợp viện tọa Bắc triều Nam ở Nam Thị, là Lê Viên Công Sở do nghệ sĩ giới diễn viên Thượng Hải thành lập.
Lê Viên Công Sở khi mới xây dựng là để thờ phụng tượng Lão Lang Thần, tổ sư của nghệ sĩ.
Tiền sảnh, đại sảnh, đông tây sương phòng năm gian, tạo thành kiến trúc hình chữ "khẩu", tầng hai là văn phòng, phòng họp của thủ lĩnh giới nghệ sĩ, nghệ sĩ tập hợp, hoạt động ở đại sảnh, lễ tết thờ phụng tổ sư, nhang khói nghi ngút.
Năm Dân Quốc thứ nhất, lại xây thêm năm lầu năm nền và sáu gian phòng phụ.
Công sở còn mua lại vài khu nghĩa địa, sơn trang, dùng để chôn cất nghệ sĩ đã khuất.
Công sở còn mở học đường Trân Linh, chuyên thu nhận con em nghệ sĩ vào học nghệ miễn phí, vì con em nghệ sĩ bị người ta kỳ thị không được đi học, học đường Trân Linh sau đổi tên thành tiểu học Trân Linh, cái tên này do nghệ sĩ yêu nước cuối thời Thanh là Uông Tiếu Y đặt, "Trân" là cây bụi rụng lá thuộc họ Bạch dương, quả hình cầu mọc trên cây Trân gọi là "Trân linh", lấy tên này là hy vọng thế hệ đi trước phải cần cù bồi dưỡng thế hệ sau, Lê Viên phồn thịnh.
"Đây là bức hoành phi mà Tôn tiên sinh đề tặng sao?" Trình Thiên Phàm nhìn bốn chữ 'Hiện thân thuyết pháp' được đóng khung treo trên tường, hỏi.
Thời Cách mạng Tân Hợi, nghệ sĩ kinh kịch cũng tham gia đấu tranh cách mạng.
Lê Viên Công Sở tổ chức đội cảm tử giới nghệ sĩ, từ Cửu Mẫu Địa xuất phát, tấn công Giang Nam chế tạo cục, dùng võ công đặc hữu của diễn viên kinh kịch vượt tường đánh vào, ném bom làm rối loạn trận tuyến của quân Thanh, lập chiến công hiển hách cho công cuộc quang phục Thượng Hải.
Sau này Tôn tiên sinh từng đích thân đến Lê Viên Công Sở cùng nghệ sĩ kinh kịch tọa đàm thân mật và chụp ảnh lưu niệm, tại chỗ vung bút viết bức hoành phi "Hiện thân thuyết pháp", để biểu dương công huân.
"Đây là bản phục chế." Nguyễn Kim Tinh giải thích, "Thời cuộc loạn lạc, để tránh cho bức hoành phi Tôn tiên sinh đề tặng bị hư hại, sư phụ họ đã cất giữ cẩn thận rồi."
"Ừm." Trình Thiên Phàm gật đầu, anh lại nhìn bốn chữ 'Hiện thân thuyết pháp' kia một cái, "Bốn chữ Tôn tiên sinh đề tặng này, rất hợp với hiện tại."
Anh cười như không cười nhìn Nguyễn Kim Tinh, "Tô giới phồn vinh hưng thịnh, rất có ích cho Thượng Hải, nhân dịp kỷ niệm sắp tới đây, rất cần Lê Viên 'hiện thân thuyết pháp' cùng dân chung vui."
Anh lần này đến Lê Viên Công Sở, là để mời Lê Viên Công Sở cử người tham gia hoạt động kỷ niệm 96 năm khai cảng Thượng Hải do chính quyền Tô giới Pháp và Tô giới công cộng cùng tổ chức.
Ông lão lúc nãy là thầy của Nguyễn Kim Tinh, người này đối với 'Tổng giám đốc Trình nhỏ' vốn thân Nhật rất khinh bỉ, trong lời nói càng là 'không chút tôn trọng', từ chối việc Lê Viên Công Sở cử người tham gia hoạt động ăn mừng của bọn Tây.
Trong mắt ông lão, việc khai cảng Thượng Hải năm Đạo Quang thứ 23, là yêu cầu cưỡng ép của "Điều ước Nam Kinh", đối với người Thượng Hải mà nói, đối với người Trung Quốc mà nói, thật sự là lịch sử nhục nhã tột cùng.
Vì thế, Lê Viên Công Sở càng không thể đi ca hát nhảy múa ăn mừng cho bọn Tây.
"Tổng giám đốc Trình nói đúng, nói đúng." Nguyễn Kim Tinh vội vàng nói, "Có thể góp một phần sức lực cho việc kỷ niệm khai cảng Thượng Hải, thật là vinh hạnh của Lê Viên Công Sở."
Cậu ta biểu cảm nghiêm túc, đứng đắn nói, "Chúng tôi phải cảm ơn cơ hội mà Tổng giám đốc Trình đã trao cho ạ."
"Cậu có thể nghĩ được như vậy, tôi cũng yên tâm rồi." Trình Thiên Phàm vui mừng khôn xiết, khẽ gật đầu, "Đây là chuyện tốt mà."
"Vâng, vâng, vâng."
Đúng lúc này, trong sân truyền đến tiếng chạy nhanh.
"Anh Phàm! Anh Phàm!" Người chưa tới, tiếng đã đến.
"Có chuyện gì?" Trình Thiên Phàm nhìn Hầu Bình Lượng chạy đến thở hổn hển, trầm giọng hỏi.
Hầu Bình Lượng liếc nhìn Nguyễn Kim Tinh một cái.
"Tổng giám đốc Trình, Nguyễn mỗ xin phép không tiếp ngài nữa, nếu có nhu cầu, bất cứ lúc nào cứ phái người đến tìm tôi." Nguyễn Kim Tinh thức thời nói.
Thấy Nguyễn Kim Tinh đã đi xa, Hầu Bình Lượng lúc này mới báo cáo, "Anh Phàm, cầu Tề Dân nổ súng rồi, có người cướp xe áp giải của số 76, còn dùng bom nổ cầu Tề Dân."
"Xảy ra lúc nào?!" Sắc mặt Trình Thiên Phàm thay đổi, vội hỏi.
"Vừa mới nửa tiếng trước." Hầu Bình Lượng nói, "Người Nhật và số 76 nói sát thủ chạy vào Tô giới Pháp, yêu cầu cho phép họ vào Tô giới Pháp lục soát."
"Phía Phòng Chính trị nói sao?" Trình Thiên Phàm bước đi vội vã, sắc mặt sa sầm, vừa đi vừa hỏi.
"Phòng Chính trị không đồng ý cho người Nhật vào Tô giới, người Nhật thái độ ngang ngược, yêu cầu Tô giới bắt buộc phải thả người." Hầu Bình Lượng nói, "Ngài Tản Đức lệnh cho anh Phàm đến Phòng Chính trị, bảo anh đến xử lý việc này."
"Đây không phải việc tốt lành gì." Trình Thiên Phàm hừ lạnh một tiếng.
Rời khỏi Lê Viên Công Sở, Hầu Bình Lượng bước nhanh lên mở cửa xe, đồng thời ra lệnh cho tài xế đi chiếc xe khác, cậu ta đến lái xe cho anh Phàm.
Trình Thiên Phàm cúi người lên xe con.
"Anh Phàm, đi đâu ạ?" Hầu Bình Lượng hỏi, "Là về Phòng tuần bổ trước hay là..."
"Đến cầu Tề Dân." Trình Thiên Phàm giọng điệu u ám nói, "Tôi còn không biết tình hình cầu Tề Dân thế nào, tôi xử lý thế nào được?"
Anh đến cầu Tề Dân, cũng không lo sẽ gây ra nghi ngờ — Bất thình lình nghe tin dữ này, Cung Khi Kiện Thái Lang tất nhiên phải đến cầu Tề Dân xem tình hình hiện trường.
