Nghe lời bạn thân, Hoang Mộc Bá Ma không khỏi hừ lạnh một tiếng. "Bảo hộ hạn chế an ninh" vốn dĩ là công việc làm không công còn rước họa vào thân.

Hoang Vĩ Tri Dương giao công việc khó nhằn như vậy cho hắn, hắn biết rõ điều này hiển nhiên không phải có ý tốt.

"Đến lúc đó có lẽ cần sự giúp đỡ của Cung Khi quân." Hoang Mộc Bá Ma nói: "Tay chân dưới quyền anh rất đông, tin tức lại khá thông suốt, nếu có bất kỳ gió thổi cỏ lay gì, nhớ kịp thời báo cho tôi biết."

"Điều này là tự nhiên." Trình Thiên Phàm gật đầu: "Đến lúc đó có cần gì cứ việc mở lời."

Vừa nói, anh vừa chạm ly với Hoang Mộc Bá Ma: "Vị giáo sư của Đại học Kyoto này khi nào đến?"

"Giáo sư Thủy Cốc và đội ngũ của ông ta hiện đang ở Cáp Nhĩ Tân, điện báo nói họ sẽ đến vào tháng sau." Hoang Mộc Bá Ma nói.

"Tháng sau mới đến Thượng Hải, mà giờ đã gửi điện báo yêu cầu làm tốt công tác bảo hộ, xem ra thân phận của vị giáo sư Thủy Cốc này không tầm thường chút nào." Trình Thiên Phàm suy tư nói.

Nói đoạn, chính anh cũng mỉm cười: "Thôi bỏ đi, suy nghĩ mấy cái này làm gì."

Hoang Mộc Bá Ma cười ha hả, hắn chỉ vào bạn thân nói: "Vị giáo sư Thủy Cốc Tương Ngô này tuy hiện là giáo sư của Đại học Kyoto, nhưng nghe nói trước đây từng dạy học ở Đại học Kobe, biết đâu còn từng dạy cả anh đấy."

"Thủy Cốc Tương Ngô?" Trình Thiên Phàm sững sờ một chút, anh lộ vẻ suy tư.

Sau đó anh lắc đầu: "Trong ấn tượng của tôi không có người thầy nào tên Thủy Cốc Tương Ngô cả, thậm chí thầy giáo mang họ Thủy Cốc cũng không có..."

Nói đoạn, Trình Thiên Phàm nhíu mày: "Ngược lại có một vị giáo sư Thủy Cốc, tuy không dạy tôi, mà năm đó đã là một ông lão gần bảy mươi tuổi rồi, vì tuổi tác đã cao nên lúc đó đã rất ít khi đứng lớp."

"Vậy chắc là tôi nhầm rồi." Hoang Mộc Bá Ma nói: "Trong điện báo nói về thân phận của vị giáo sư Thủy Cốc Tương Ngô này không rõ ràng, thậm chí còn có chút mâu thuẫn trước sau."

"Vậy thì đừng tìm hiểu quá sâu." Trình Thiên Phàm biểu cảm trở nên nghiêm túc, nói với Hoang Mộc Bá Ma, sau đó, khi thấy Hoang Mộc Bá Ma gật đầu, sắc mặt anh lại đột ngột thay đổi, rơi vào trầm tư.

"Sao vậy?" Hoang Mộc Bá Ma lập tức hỏi.

"Đột nhiên nghĩ đến vài điều, chỉ là có chút suy nghĩ tự mâu thuẫn với nhau." Trình Thiên Phàm nhíu mày, vẻ mặt khá khó xử.

"Nói nghe xem nào." Hoang Mộc Bá Ma nói: "Giữa tôi và anh còn có gì mà không thể nói."

"Xét về lý trí, thân phận của Thủy Cốc Tương Ngô này xem ra hẳn là rất thần bí, anh cũng đã nói, trong điện báo thậm chí còn có những diễn đạt mâu thuẫn trước sau." Trình Thiên Phàm nói: "Đối với một đối tượng bảo hộ thần bí như vậy, Hoang Mộc quân tốt nhất là nên kính nhi viễn chi, càng không nên có dục vọng tìm hiểu thêm."

Hoang Mộc Bá Ma gật đầu, hắn cũng nghĩ như vậy.

"Chỉ là, xét đến việc Hoang Vĩ khóa trưởng phân công một nhiệm vụ khó nhằn như vậy cho Hoang Mộc quân anh." Trình Thiên Phàm châm điếu thuốc, hút vài hơi đầy tâm trạng, sau đó ánh mắt anh lóe lên, người nghiêng về phía trước, hạ giọng nói: "Nếu lấy ác ý lớn nhất để suy đoán, thì hình như lại không thể không phòng..."

Hoang Mộc Bá Ma im lặng.

Hắn chìm vào suy tư, hơn nữa vẻ mặt ngày càng nghiêm trọng.

Mặc dù bạn thân Cung Khi không nói thẳng, Hoang Mộc Bá Ma vẫn hiểu ý của bạn thân:

Vị giáo sư Thủy Cốc Tương Ngô thần bí này, nếu thân phận có che giấu, thậm chí là có chút kỳ quặc, thì không khéo lần hành động "bảo hộ hạn chế an ninh" mà Hoang Vĩ Tri Dương sắp đặt cho hắn, có khả năng chính là một cái hố, thậm chí nói thẳng ra, chính là một cái bẫy.

"Có tồn tại một khả năng như thế này không." Hoang Mộc Bá Ma sa sầm mặt nói: "Giáo sư đáng chết, hoặc có người hy vọng giáo sư chết, nhưng lại tốt nhất là chết trong tay kẻ địch..."

Trình Thiên Phàm nghe lời Hoang Mộc Bá Ma, đôi mắt anh bỗng mở to, dường như có chút không dám tin, nhưng sau đó lại lập tức rơi vào trầm tư, và theo dòng suy nghĩ, biểu cảm cũng càng lúc càng ngưng trọng.

"Hoang Mộc quân, tôi chỉ có thể nói rằng, xét về mặt lý thuyết, xét về xác suất dữ liệu, thì mọi thứ đều có thể xảy ra." Trình Thiên Phàm vẻ mặt khó khăn, tàn thuốc rơi xuống cũng không để ý, anh tiếp tục nói: "Chỉ là, xét về mặt tình cảm, tôi..."

Đầu thuốc cháy âm ỉ làm bỏng ngón tay, anh vội vàng dập tắt đầu thuốc vào gạt tàn, rồi đổ chút rượu sake lên ngón tay, lúc này mới tiếp tục nói: "Tôi tuy dùng ác ý để suy đoán, vị kia có thể sẽ cố ý tạo ra chuyện khá phiền phức cho anh, nhưng, mức độ này... gần như tương đương với cái bẫy rồi, tôi vẫn cảm thấy không thể tưởng tượng nổi."

"Cung Khi quân, anh quá ngây thơ rồi." Hoang Mộc Bá Ma rót thêm rượu vào chén của bạn thân, nói: "Càng là đấu đá quyền lực, càng là nội bộ chúng ta, có đôi khi còn tàn khốc hơn cả cuộc đấu tranh giữa địch và ta."

Trình Thiên Phàm nghe vậy, nhíu mày, rồi cúi đầu uống cạn chén rượu, sau đó thở dài một tiếng: "Tôi không phải ngây thơ, chỉ là không muốn suy đoán như vậy mà thôi."

"Lời nhắc nhở của anh là đúng." Hoang Mộc Bá Ma nghiêm sắc nói: "Tôi sẽ tìm cách nghe ngóng tình báo về vị giáo sư Thủy Cốc Tương Ngô này và đội ngũ của ông ta."

Hắn nhìn bạn thân, nói: "Có tiến triển gì hoặc cần giúp đỡ, tôi cũng sẽ nhờ anh giúp nghe ngóng tình hình."

Hắn nói với Cung Khi Kiện Thái Lang: "Người này đã là giáo sư Đại học Kyoto, có lẽ bên phía anh nghe ngóng tình hình liên quan cũng là một con đường."

"Tôi sẽ cố gắng." Trình Thiên Phàm gật đầu: "Tuy nhiên, nếu giáo sư Thủy Cốc thực sự có thân phận che giấu, thì nhất định phải cẩn thận khi nghe ngóng, đừng để rước họa vào thân."

"Điều này là tự nhiên." Hoang Mộc Bá Ma gật đầu.

Vài ngày sau.

Số 76 đường Jessfield.

Lý Tụy Quần lật xem danh sách, suy nghĩ một chút rồi cầm bút ký tên.

"Xử quyết bí mật." Hắn khép danh sách xử quyết lại, tiện tay đưa cho Tào Vũ.

"Rõ!" Tào Vũ nhận lấy danh sách xử quyết, gật đầu: "Thuộc hạ đi làm ngay."

Nửa giờ sau.

Một chiếc xe tải quân sự dưới sự bảo vệ của xe ba bánh và xe hơi ở trước sau, lái ra khỏi đường Jessfield. Trên xe tải quân sự đã lắp sẵn súng máy hạng nhẹ.

Tào Vũ ngồi trong xe hơi, trong tay hắn cầm danh sách xử quyết có chữ ký của Lý Tụy Quần, biểu cảm nghiêm túc.

"Tào tổ trưởng, những người trên này đều là người sẽ bị giết lần này à?" Kinh Khuê nhận danh sách từ tay Tào Vũ, lật xem, hỏi.

"Phải, đã đánh dấu X rồi, là những người lên sổ sinh tử rồi." Tào Vũ châm điếu thuốc, rít một hơi, mỉm cười nói, rồi tiện tay đưa bao thuốc cho Kinh Khuê, kẻ sau không khách sáo lấy một điếu thuốc châm lên, hơn nữa còn nhét thẳng bao thuốc vào túi.

"Anh đấy." Tào Vũ cười, chỉ tay về phía Kinh Khuê, cũng không nói gì thêm.

"Tên Triệu Kỳ này không phải điên rồi sao?" Kinh Khuê ngậm điếu thuốc trong miệng, đột nhiên hỏi: "Lần này cũng giết?"

"Chính vì điên rồi, không có giá trị nữa, không giết đi thì giữ lại lãng phí lương thực à?" Tào Vũ gắt gỏng nói.

"Cũng phải." Kinh Khuê tặc lưỡi một cái, gật đầu.

Sau đó hắn nhìn trên danh sách, ngoài tên họ của những người này ra, có người còn ghi cả quê quán, chức vụ, thân phận, v.v., có người thì đơn giản là ngoài tên ra, những cái khác đều không có, hoặc là đánh một dấu chấm hỏi.

"Hô." Kinh Khuê lắc đầu nói: "Hai mươi ba người, sáu tên Quân Thống, tám tên Đảng ngầm, Quốc dân đảng và Hồng đảng chết cùng một chỗ thế này, không biết chúng nó xuống âm phủ có còn đánh nhau không."

Không đâu.

Tào Vũ thầm nghĩ trong lòng, Mặt trận thống nhất dân tộc kháng Nhật, những người ưu tú nhất của dân tộc Trung Hoa vĩ đại, kề vai chiến đấu, dù cho có xuống âm phủ, cũng là cùng nhau đánh lũ quỷ Nhật!

"Chín người này, thân phận không rõ, cứ thế mà bắn chết à?" Kinh Khuê hỏi.

"Kẻ lâu nhất đã bị tra tấn hơn một năm rồi, cũng chỉ còn nửa hơi tàn, kẻ ngắn nhất cũng đã bị tra tấn hai ba tháng rồi, lũ xương cứng đầu, cái gì cũng không chịu khai, lại càng không tra ra được thân phận." Tào Vũ lộ vẻ mỉa mai và bất mãn, nói: "Giết đi cho rồi, nhìn mặt thôi đã thấy nhức đầu."

Bờ sông Tô Châu.

Bãi tha ma.

Đồng thời cũng là một trong những pháp trường quen dùng của số 76 đường Jessfield.

Một đoàn hai mươi ba người, sắp bị xử quyết, hai mươi ba con người sắp dâng hiến sinh mạng cho đất nước và dân tộc đa nan này nhưng lại vô cùng vĩ đại, vô cùng huy hoàng.

Người còn đứng được thì gắng sức đứng thẳng sống lưng.

Còn những người đã bị tra tấn đến mức không ra hình người thì được các chiến hữu sắp chịu chết bên cạnh dìu đỡ.

Tào Vũ mở bao thuốc chưa bóc lấy ra từ cặp tài liệu, lấy một điếu thuốc, châm lửa.

Hắn rít một hơi thật sâu, kẹp điếu thuốc giữa những ngón tay, cứ thế chậm rãi hút thuốc, nhìn hai mươi ba người đối diện.

"Tào tổ trưởng, thời gian sắp đến rồi." Kinh Khuê nhắc nhở.

Tào Vũ lấy đồng hồ bỏ túi ra, xem thời gian.

Hắn nâng tay phải lên với vẻ mặt vô cảm.

Theo cánh tay hắn giơ lên rồi hạ xuống.

Tiếng súng dữ dội vang lên.

"Kháng chiến tất thắng!"

"Các bạn học, thế hệ chúng ta hãy vùng lên!"

"Hồng đảng vạn tuế!"

"Nhân dân vạn tuế!"

"Cha, mẹ, con bất hiếu!"

"Đả đảo đế quốc chủ nghĩa Nhật Bản!"

"Ông đây làm ma cũng sẽ không..."

Tiếng súng dữ dội, Tào Vũ rít thuốc từng hơi một, nhìn những con người này, hô vang đủ loại khẩu hiệu, bị súng máy hạng nhẹ và súng trường bắn loạn, mí mắt hắn giật giật.

"Thi hành án xong, xác nhận lại lần nữa." Một đặc vụ hét lên.

Sau đó một đội đao phủ tiến lên, chĩa súng bắn bồi từng người vào những thi thể đổ gục trong vũng máu.

"Triệu Kỳ không điên." Kinh Khuê đột nhiên đi đến bên cạnh Tào Vũ, nói.

"Hả?" Tào Vũ liếc nhìn Kinh Khuê.

"Hắn đã hô khẩu hiệu." Kinh Khuê mỉm cười, "Vừa nãy tôi cứ nhìn chằm chằm hắn, xem hắn có hô khẩu hiệu không."

Khi hắn nói câu này, giọng điệu có chút đắc ý.

Điều này khiến trong lòng Tào Vũ nảy sinh sự ghê tởm và buồn nôn về mặt sinh lý mãnh liệt.

"Hắn đã hô cái gì?" Tào Vũ hỏi Kinh Khuê.

"Là..." Kinh Khuê nhận điếu thuốc Tào Vũ đưa qua, nói, "Vì nước mà chết, tâm nguyện đã xong, khoái tai khoái tai!"

Nói đoạn, Kinh Khuê phà khói từ mũi ra, nói, "Lũ người này bị ngốc à, sống không tốt sao?"

"Kẻ mê muội không chịu tỉnh ngộ sao mà nhiều thế." Tào Vũ khẽ cười một tiếng nói: "Có những kẻ ngu xuẩn không biết sống chết như vậy, mới có chỗ cho chúng ta dụng võ."

"Tào tổ trưởng nói rất đúng." Kinh Khuê nhìn sâu vào Tào Vũ một cái, đột nhiên cười, nói.

Cũng đúng lúc này, một chiếc xe hơi lao đến, phanh gấp dừng lại.

Xe vừa dừng hẳn, một người nhảy xuống xe, tay vung vẩy một tờ giấy, lớn tiếng hét lên.

"Dừng bắn!"

Sau đó nhìn thấy đầy đất những thi thể, bàn tay đang vung vẩy tờ giấy của người này hạ xuống.

"Tào tổ trưởng, sao xử quyết hết nhanh vậy?" Triệu Bộ Khanh thở hổn hển, chất vấn.

"Xử quyết phần tử kháng Nhật, không lấy súng máy ra 'bùm' cho, sớm đưa chúng đi đầu thai, chẳng lẽ còn phải bắt tay chào tạm biệt từng người một, rồi mới từ từ bắn chết à." Tào Vũ gắt gỏng nói.

Hắn nhận tờ giấy Triệu Bộ Khanh đưa qua, xem kỹ, rồi tiện tay đưa tờ giấy cho Kinh Khuê, lúc này mới nói tiếp: "Chủ nhiệm đều đã đích thân ký tên đồng ý bắn chết, đây mới là thi hành pháp luật chính đáng, ai mà biết còn có vở kịch 'dừng bắn' cơ chứ."

"Đúng là vậy thật." Kinh Khuê gấp tờ giấy lại, cũng gật đầu nói: "Đây đâu phải là cảnh Khâm sai đại thần cứu người ở pháp trường trong kịch, còn đòi 'đao hạ lưu nhân'."

Hắn hỏi Triệu Bộ Khanh: "Triệu bí thư, trên này cũng không nói vì sao tạm dừng xử quyết, chẳng lẽ có vài người không nên giết?"

"Không biết." Triệu Bộ Khanh lắc đầu, "Tôi chỉ đến đưa công hàm, còn lý do, đây không phải chuyện tôi nên biết."

"Là biết cũng không nói chứ gì." Tào Vũ nói.

Trong lòng hắn đang phiền muộn đến tột độ, đau đớn đến tột độ. Mặc dù không biết tại sao lại có công hàm tạm dừng xử quyết đột ngột này, cũng không biết kẻ địch có âm mưu quỷ kế gì hay không. Nhưng, có thể sống sót trước đã, dù sao cũng là hy vọng. Chỉ cần muộn thêm vài phút nữa, chỉ cần vài phút thôi, những người này, hai mươi ba vị hảo hán này, đã có thể tạm thời sống sót rồi. Nếu mình vừa rồi dù chỉ trì hoãn thêm vài phút thôi, cũng đủ rồi. Hắn vô cùng hối hận, nỗi đau đớn và hối hận to lớn như dao cứa vào tim hắn.

"Nghe nói thôi nhé, tôi chỉ nghe nói thôi nhé." Triệu Bộ Khanh hạ thấp giọng nói: "Là bên phía người Nhật gửi công hàm tới, yêu cầu bên chúng ta chuyển giao hết các tù nhân chuẩn bị xử quyết cho họ."

"Đây là đạo lý gì chứ?" Tào Vũ nhíu mày: "Là thấy chúng ta thẩm vấn bất lợi, chúng ta thẩm vấn không ra cái gì, nên chúng muốn 'phế vật lợi dụng', ảo tưởng khiến lũ cứng đầu cứng cổ này đột nhiên thay đổi ý định?"

"Cái này thì không biết." Triệu Bộ Khanh lắc đầu: "Người Nhật nghĩ gì, chúng ta làm sao mà biết được."

Nói đoạn, hắn thở dài, nhìn Tào Vũ nói: "Tào tổ trưởng anh giết người cũng nhanh quá đấy, giờ hay rồi, tôi về còn phải báo cáo với chủ nhiệm."

"Chuyện này, trước sau chỉ vài phút, ai mà biết được." Tào Vũ gắt gỏng nói.

Trên đường từ bãi tha ma về số 76 đường Jessfield.

Tào Vũ mặt sa sầm, không nói một lời.

"Sao thế? Tào tổ trưởng vẫn còn lo lắng à?" Kinh Khuê liếc nhìn Tào Vũ một cái, an ủi: "Chúng ta là phụng mệnh làm việc, có chủ nhiệm ký tên đồng ý, sau khi minh chính điển hình thì ra lệnh xử quyết, hắn Triệu Bộ Khanh không kịp chạy đến, không liên quan gì đến chúng ta."

"Lý lẽ tôi đương nhiên hiểu." Tào Vũ cười khổ nói: "Tôi cũng tin chủ nhiệm là người hiểu lý lẽ, sẽ không trách móc quá đáng, chỉ là, nghe những lời Triệu Bộ Khanh nói, đằng sau chuyện này là ý của người Nhật..."

Nói đoạn, hắn lắc đầu, thở dài: "Mọi việc trên đời này, chỉ cần dính líu đến người Nhật, không chừng lúc nào cũng sẽ gây ra chuyện rắc rối gì đó."

Nghe Tào Vũ nói vậy, Kinh Khuê cũng im lặng một chút, đột nhiên chửi thề một câu: "Giết phần tử kháng Nhật mà cũng giết ra chuyện được, tôi thấy đấy, lũ người Nhật này là khốn kiếp nhất."

Tào Vũ liếc nhìn Kinh Khuê một cái, cười khổ nói: "Kinh lão đệ, câu này tôi coi như chưa từng nghe thấy nhé."