"Kim tổng là người Trung Quốc có cốt khí, là người Trung Quốc sẵn sàng góp sức cho công cuộc kháng Nhật. Đối với người yêu nước sẵn sàng kháng Nhật, chính là bạn của Đảng ta." Người đàn ông mặc trường sam nói: "Đến nhà bạn làm khách, thì có gì mà dám hay không dám chứ?"

Kim Khắc Mộc nhìn đối phương, một lúc lâu sau, ông mới lên tiếng: "Xin mạo muội hỏi quý danh của các hạ."

"Trương Thành." Người đàn ông mặc trường sam đáp: "Trương trong 'cung trường', Thành trong 'Trịnh Thành Công'."

"Trương tiên sinh đến đây, là có chuyện gì?" Kim Khắc Mộc hỏi.

"Người Nhật sắp sửa tiếp quản toàn bộ Tô giới Pháp, Kim tổng đã biết chuyện này chưa?" Trương Thành nhìn Kim Khắc Mộc, biểu cảm nghiêm túc nói.

Sắc mặt Kim Khắc Mộc lập tức thay đổi.

"Trương tiên sinh không cần nói nhiều." Kim Khắc Mộc trầm giọng nói: "Kim mỗ không đi, ta muốn xem thử, người Nhật có thể làm gì được Kim mỗ!"

"Kim tổng..."

"Kim mỗ không phải hạng người vô danh tiểu tốt, ở cái Tô giới Pháp này cũng coi như là người có chút thân phận, ta muốn xem người Nhật sẽ đối xử với ta thế nào." Kim Khắc Mộc nói.

"Trương mỗ ăn nói thẳng thắn, nếu có chỗ nào đắc tội, mong Kim tổng rộng lòng tha thứ." Trương Thành nói: "Kim tổng đừng xem trọng thân phận của mình quá, người Nhật không bằng cầm thú, bọn chúng muốn hại người thì sẽ không nhìn vào những thứ đó đâu."

Anh ta nói với Kim Khắc Mộc: "Ngô đại soái ở phía Bắc thân phận tôn quý đến thế, chỉ vì không chịu ra mặt làm Hán gian cho người Nhật, mà bị bác sĩ người Nhật hại chết tươi."

Trương Thành khuyên nhủ chân thành: "Kim tổng, chúng ta là con người, không thể dùng lương tâm của chính mình để đo lường, để đánh cược xem bọn cầm thú sẽ làm những gì."

"Trương tiên sinh, Kim mỗ không phải kẻ trói gà không chặt, cũng biết dùng súng, người Nhật muốn lấy mạng Kim mỗ, chưa chắc Kim mỗ không kéo được vài tên đệm lưng." Kim Khắc Mộc nói.

"Kim tổng." Trương Thành có chút nôn nóng, trước khi đến gặp Kim Khắc Mộc, anh ta vẫn còn khá lạc quan về chuyến đi này, không ngờ Kim Khắc Mộc lại cố chấp đến vậy.

Anh ta nhìn Kim Khắc Mộc, biểu cảm nghiêm túc nói: "Ông phải nghĩ cho người nhà, người Nhật hoàn toàn không có nhân tính."

Anh ta chỉ tay về phía dưới lầu: "Con bé đáng yêu như vậy, người Nhật giết người không chớp mắt đâu."

Kim Khắc Mộc im lặng, bỗng chốc thở dài một tiếng thật nặng nề.

Hà thái thái thấy người đàn ông họ Vương kia đã rời đi, định hỏi đại đệ, thấy Kim Khắc Mộc nháy mắt ra hiệu, liền đi theo đại đệ vào thư phòng.

"Người đó là?" Hà thái thái hỏi.

"Cộng sản." Kim Khắc Mộc nói, ông không có ý giấu diếm đại tỷ, đứa cháu ngoại A Quan của mình vốn dĩ đã là Tân Tứ Quân, đã không thể thoát khỏi cái 'tội danh' người nhà Cộng sản nữa rồi.

"Xảy ra chuyện gì rồi sao?" Sắc mặt Hà thái thái thay đổi: "Là A Quan..."

"Không liên quan đến A Quan." Kim Khắc Mộc vội vàng nói: "Là đến để cảnh báo tôi, người Nhật sắp động thủ với tôi."

"Cái gì?" Sắc mặt Hà thái thái biến đổi: "Chú là Tổng tuần trưởng Tuần bộ phòng Trung ương, người Nhật sao dám làm vậy?"

"Người Nhật tính toán sẽ tiếp quản Tô giới Pháp, cái chức Tổng tuần trưởng này của tôi chẳng còn là gì cả." Kim Khắc Mộc nói: "Trong thời gian tại nhiệm, tôi luôn che chở cho các phần tử kháng Nhật, thái độ với người Nhật cũng cứng rắn, người Nhật vốn đã hận tôi thấu xương."

"Còn Phàm nhi thì sao?" Hà thái thái hỏi.

Kim Khắc Mộc có chút kinh ngạc, không hiểu sao đại tỷ nhà mình bỗng nhiên lại nhắc đến Trình Thiên Phàm.

"Phàm nhi đi lại gần gũi với người Nhật, phía nó có thể..." Hà thái thái nói.

"Hồ đồ." Kim Khắc Mộc nói, sau đó nhìn thấy đại tỷ trừng mắt, liền vội cười nói: "Ý tôi là, người Nhật vào được Tô giới Pháp, đừng nhìn cái cách Trình Thiên Phàm đi lại gần gũi với người Nhật, đến lúc đó cơ ngơi lớn như vậy của nó, chưa chắc đã không bị người Nhật nhắm tới, bản thân nó còn chẳng lo nổi cho mình, khéo lại tự thân khó bảo toàn đấy."

"Vậy phải làm sao?" Hà thái thái nói.

"Cộng sản khuyên chúng ta rời khỏi Thượng Hải." Kim Khắc Mộc nói: "Tôi vẫn còn đang do dự."

"Đi." Hà thái thái nói.

"Hửm?" Kim Khắc Mộc nhìn đại tỷ: "Đại tỷ, chị nghe tôi nói hết đã..."

"Tôi nói là đi!" Hà thái thái nói: "Rời khỏi Thượng Hải, đừng do dự nữa."

"Đại tỷ."

"Tôi là chị cậu, nghe tôi!"

"Vâng."

Sáng sớm.

Phương Quốc Hoa đang cùng gia đình ăn sáng.

Người làm từ phía cổng sân đi vào, đưa tờ báo vừa lấy được cho Phương Quốc Hoa.

Phương Quốc Hoa húp cháo thịt nạc trứng bắc thảo, chán nản lật xem báo.

Đôi mày ông nhíu chặt.

Trên mặt báo vẫn đang rêu rao việc người Nhật giành thắng lợi trong trận hải chiến tại hòn đảo mang tên Midway ở Thái Bình Dương.

Cũng đúng lúc này, sắc mặt Phương Quốc Hoa thay đổi.

Ông nhìn thấy một phong thư giấu trong giữa tờ báo.

Ông thản nhiên dùng tay bóp thử, không thấy có đạn bên trong.

Vì ông từ chối việc thương nhân Nhật Bản thu mua nhà máy thực phẩm Quốc Hoa, nên đã trở thành cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt của người Nhật. Chuyện gửi thư đe dọa kèm đạn, ném mèo chết chó chết tới nhà họ Phương đã trở thành chuyện cơm bữa.

Phương Quốc Hoa không hề nghi ngờ, nếu người Nhật vào được Tô giới Pháp như cách chúng đã tiến chiếm Tô giới Công cộng, nhà máy thực phẩm và nhà họ Phương chắc chắn sẽ gặp nạn.

Phương Quốc Hoa lại bóp thử lần nữa, trong phong thư dường như có một tờ giấy.

Đây là thư đe dọa?

"Lão gia, sao vậy?" Phương thái thái thấy chồng đang thẫn thờ, không nhịn được hỏi.

"Không có gì." Phương Quốc Hoa sợ người nhà lo lắng, ông gập tờ báo lại, thản nhiên nói: "Tiêu Diệp đâu?"

"Nó hẹn bạn cùng lớp sáng nay đi xem phim rồi." Phương thái thái nói.

"Xem phim? Làm gì có ai sáng sớm ra đã đi xem phim, đừng tưởng tôi không biết nó đang làm gì." Phương Quốc Hoa hừ lạnh nói.

Ông nắm chắc tám phần, cô con gái thứ có khả năng là Cộng sản.

Phương Quốc Hoa chỉ thấy đau đầu không thôi, con trai Phương Mộc Hằng rời nhà kháng Nhật đã nhiều năm, cũng chẳng biết sống chết ra sao.

Đường Tiêu Diệp là con gái khuê các, suốt ngày bận rộn chuyện kháng Nhật, chẳng màng đến nguy hiểm có thể xảy ra.

"Con gái tụ tập với bạn học thôi mà, ông nổi cáu cái gì?" Phương thái thái không hài lòng nói.

"Xem phim, thế sao còn dắt theo Tế Muội đi làm gì?" Phương Quốc Hoa gắt gỏng nói.

Đừng tưởng ông không biết, ông đã sớm nhìn thấu mánh khóe của cô con gái thứ, để cô con gái út Tế Muội làm nhiệm vụ canh chừng, thủ đoạn để trẻ con làm hoa tiêu này báo chí đã đưa tin rồi, là kiểu Cộng sản hay dùng.

"Tiêu Diệp quý Tế Muội, thương em gái, đi đâu cũng dẫn theo nó thì có gì không tốt?" Phương thái thái nói.

"Ăn no rồi, tôi lên lầu xem báo đây." Phương Quốc Hoa nói.

Nói đoạn, ông lấy khăn tay lau miệng, cuộn tờ báo lại rồi lên lầu.

Phương Quốc Hoa cẩn thận đổ một tờ giấy ra từ trong phong thư.

Cầm tờ giấy đó lên, mở ra xem.

Ông chăm chú đọc những dòng chữ trên đó, sắc mặt càng lúc càng u ám, biểu cảm càng lúc càng nặng nề.

"Cái quạt được khai quang ở chùa Linh Ẩn của tôi đâu rồi?" Phương Quốc Hoa bước ra khỏi thư phòng, đứng ở đầu cầu thang hỏi.

"Tìm cái gì cũng không thấy." Phương thái thái càu nhàu một câu, rồi cộp cộp cộp đi lên lầu.

Vào thư phòng của chồng, bà khịt khịt mũi, liền thấy chồng mình vậy mà lôi cả chậu than ra, trong chậu than rành rành có tàn tro đang cháy dở.

"Trời nóng thế này ông đốt lửa làm gì? Nóng đến lú lẫn rồi à?" Phương thái thái hỏi.

Sau đó bà nhìn thấy chồng mình khóa trái cửa thư phòng lại.

"Vừa nãy trong báo có một phong thư." Phương Quốc Hoa nói.

"Thư ở đâu ra?"

"Cộng sản..."

"Là thư của Mộc Hằng gửi về à?" Phương thái thái mừng rỡ, hỏi.

"Không phải." Phương Quốc Hoa lắc đầu: "Cộng sản viết thư cho tôi, là để cảnh báo tôi."

Đường Masnan.

"Cậu cũng nhận được cảnh báo từ Trùng Khánh à?" Tu Hùng Sân hỏi Tô Trĩ Khang.

"Ừ." Tô Trĩ Khang gật gật đầu: "Có người phía Quân Thống gửi thư cho tôi."

"Người của khu Thượng Hải à?" Tu Hùng Sân hỏi.

"Khó có khả năng lắm." Tô Trĩ Khang lắc đầu: "Trần khu trưởng đó sau khi bị bắt đã làm phản rồi, khu Thượng Hải đã bị người Nhật tiêu diệt hoàn toàn."

Anh nhận lấy điếu thuốc Tu Hùng Sân ném qua, châm lửa, rít một hơi nhẹ, nói: "Tôi đoán tám chín phần là người của Tiêu Miễn."

"Về Tiêu Miễn này, cậu hiểu bao nhiêu?" Tu Hùng Sân thấy hứng thú, không nhịn được hỏi.

"Chưa gặp bao giờ, tư liệu về người này lại càng chưa từng biết đến." Tô Trĩ Khang nói, anh kéo gạt tàn thuốc lại gần, phủi tàn thuốc: "Đừng nói là chúng ta, đến người Nhật phía bên kia còn chẳng hiểu rõ về Tiêu Miễn nữa là."

"Vị Tiêu xử trưởng này đúng là lợi hại." Nói đoạn, anh cười khẽ: "Phải nói người Nhật và Số 76 muốn bắt ai nhất, thì vị Tiêu Miễn Tiêu xử tọa này tuyệt đối đứng trong hàng ngũ đầu tiên."

"Chủ nhiệm." Tô Trĩ Khang hỏi Tu Hùng Sân: "Phía ông dự định thế nào?"

"Tôi sẽ ở lại Thượng Hải." Tu Hùng Sân nói.

"Liệu có nguy hiểm không?" Tô Trĩ Khang lo lắng hỏi.

"Tôi chỉ là một phiên dịch viên, bình thường cũng không bộc lộ lập trường chính trị, người Nhật không đến mức làm khó tôi." Tu Hùng Sân nói: "Hơn nữa, có mối quan hệ với Thiên Phàm, người Nhật ít nhiều cũng sẽ nể mặt nó một chút."

"Người Nhật tiếp quản Tô giới Pháp, vị 'Tiểu Trình tổng' này coi như đã đợi được 'Vương sư' rồi." Tô Trĩ Khang mỉa mai nói.

"Tôi không quan tâm trong lòng cậu chán ghét Trình Thiên Phàm thế nào." Tu Hùng Sân nói: "Cậu và nó quan hệ không tệ, vun vén mối quan hệ này chỉ có lợi cho cậu thôi."

Ông nghiêm túc nói: "Nó rất được lòng phía người Nhật, thời khắc mấu chốt có thể cứu mạng cậu đấy."

"Tôi biết rồi." Tô Trĩ Khang ậm ừ.

"Ý của chủ nhiệm là, tôi cũng tiếp tục ở lại Thượng Hải?" Anh hỏi Tu Hùng Sân.

"Thân phận của cậu đặc biệt, quan trọng nhất là cậu đang nằm vùng độc lập, hệ số an toàn cao." Tu Hùng Sân nói: "Ở lại đi."

"Được." Tô Trĩ Khang suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi cũng thấy tôi ở lại Thượng Hải có ích hơn."

Nghe Tô Trĩ Khang nói vậy, Tu Hùng Sân chuẩn bị những lời khuyên nhủ đành nuốt ngược trở vào bụng, ông vỗ vỗ vai Tô Trĩ Khang: "Nhất định phải bảo trọng."

Mặc dù đúng như ông nói, Tô Trĩ Khang nằm vùng độc lập, người biết thân phận của anh rất ít, hệ số an toàn khá lớn, nhưng mà, chuyện an toàn thì ai mà nói trước được, một khi xảy ra chuyện chính là tan cửa nát nhà.

Ông muốn Tô Trĩ Khang tiếp tục ở lại Thượng Hải, bản thân điều này không phải mệnh lệnh, mà là gợi ý.

Tô Trĩ Khang kiên quyết lựa chọn ở lại Thượng Hải, chỉ riêng điểm này thôi, đã hơn đứt rất nhiều người ở hậu phương Trùng Khánh rồi.

"Người Nhật tiếp quản Tô giới Pháp, ắt sẽ tiến hành chỉnh biên Tuần bộ phòng." Tô Trĩ Khang nói: "Tôi có nên đi chạy chọt quan hệ, tranh thủ kiếm một cái vị trí tốt không?"

"Không cần." Tu Hùng Sân dứt khoát lắc đầu, nói: "Bản tính cậu vốn không phải loại người ham hố chạy quan chức, thời điểm này tốt nhất cứ như thường lệ, tránh gây chú ý."

"Đã rõ."

Ngày hai mươi lăm tháng sáu.

Trên bầu trời lất phất những sợi mưa dày đặc.

Không khí không những không tiêu tan được hơi nóng, ngược lại càng thêm ẩm ướt, bức bối.

Số 22 đường Tiết Hoa Lập.

"Văn kiện này mang đi đưa cho Kim tổng, nhờ Kim tổng phê duyệt ký tên." Trình Thiên Phàm đưa một tập văn kiện cho Hầu Bình Lượng, nói.

"Vâng, Phàm ca."

"Mang về làm gì?" Trình Thiên Phàm ngẩng đầu nhìn một cái, nói: "Kim tổng ký tên xong, thì mang đến phòng lưu trữ đóng dấu rồi lưu hồ sơ."

"Phàm ca, Kim tổng không có ở văn phòng." Hầu Bình Lượng nói.

"Không có ở văn phòng?" Trình Thiên Phàm hơi ngạc nhiên, cậu nhìn thời gian trên đồng hồ để bàn, rồi lại vòng từ bàn làm việc ra, đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài.

"Mưa cũng đâu có to." Trình Thiên Phàm nhíu mày nói.

"Thôi được rồi." Cậu nói với Hầu Bình Lượng: "Để văn kiện trên bàn tôi trước đi, cậu nhớ chuyện này, đợi khi nào Kim tổng đến Tuần bộ phòng, thì mang đi cho ông ấy xem xét ký tên."

"Biết rồi ạ, Phàm ca." Hầu Bình Lượng gật đầu, đặt văn kiện ngay ngắn vào một góc bàn làm việc rồi nói.

Kính coong.

Đúng lúc này, tiếng chuông điện thoại trên bàn làm việc đột ngột vang lên.

Trình Thiên Phàm nhấc điện thoại, biểu cảm nhạt nhẽo nói: "Tôi là Trình Thiên Phàm."

"Cái gì? Được, tôi biết rồi." Trình Thiên Phàm nói xong, gác máy.

Sau đó cậu nhìn Hầu Bình Lượng: "Đi gọi Hào Tử đến đây."

"Vâng."

"Phàm ca, có chuyện gì thế?" Hào Tử chạy một mạch lên lầu, gõ cửa hỏi.

"Kim tổng hôm nay không đến Tuần bộ phòng, có một tập văn kiện cần Kim tổng ký, cậu đi đến nhà Kim tổng một chuyến." Trình Thiên Phàm chỉ vào tập văn kiện trên bàn, nói với Hào Tử.

"Vâng." Hào Tử bước tới cầm lấy văn kiện, định rời đi.

"Đợi chút." Trình Thiên Phàm gọi Hào Tử lại, cậu hạ thấp giọng nói: "Hiến binh đội Nhật gọi điện thoại đến, nói Kim tổng biến mất rồi, bọn chúng nghi ngờ Kim tổng đã đào tẩu khỏi Thượng Hải."

Hào Tử gật đầu, mặc dù Phàm ca nói là người Nhật nghi ngờ Kim tổng đã đào tẩu khỏi Thượng Hải, nhưng anh biết, Kim tổng thực tế quả thật là đã rời khỏi Thượng Hải rồi.

Mấy ngày nay, chợ đen đã tuồn ra không ít vé tàu.

"Làm rùm beng một chút." Trình Thiên Phàm dặn dò: "Nhưng, phải nhớ kỹ, bên ngoài chỉ được nói là Tuần bộ phòng có việc mời Kim tổng về chủ trì đại cục."

"Đã rõ." Hào Tử gật đầu, vội vã xuống lầu, gọi mấy người, bắt một chiếc xe rồi hòa mình vào trong mưa gió.

Số 15 đường Tiết Hoa Lập.

Cửa sổ tầng hai nhìn ra phố.

Tả Thượng Mai Tân Trụ đứng bên cửa sổ, nhìn một chiếc xe hơi nhỏ từ trong sân Tuần bộ phòng Trung ương chạy ra, trên mặt ông ta là vẻ suy tư.

"Phát hiện Kim Khắc Mộc biến mất từ lúc nào?" Ông ta hỏi người đàn ông bên cạnh.

"Một tiếng trước, cấp dưới báo cáo rằng hôm nay Kim Khắc Mộc không đến đường Tiết Hoa Lập làm việc." Hoành Sơn Thu Mã nói: "Tôi sai người gọi điện tới nhà họ Kim, ban đầu không ai bắt máy, gọi lại lần nữa, thì người làm nghe máy, nói Kim tổng không có ở nhà, đã đi ra ngoài rồi."

"Tại sao ngươi lại nghi ngờ Kim Khắc Mộc đào tẩu khỏi Thượng Hải?" Tả Thượng Mai Tân Trụ hỏi Hoành Sơn Thu Mã.

"Hôm nay là thứ Năm." Hoành Sơn Thu Mã nói.

Thấy Tả Thượng Mai Tân Trụ không hiểu, anh ta liền giải thích.