Thời gian trôi nhanh như nước chảy, thoáng cái đã đến năm 2017.

Kể từ sau khi Liên Xô tan rã, thế giới này bắt đầu trở nên hòa bình hơn, phương Đông và phương Tây không còn trong tình trạng căng thẳng đối đầu, thậm chí giao thương toàn cầu cũng nảy sinh giữa phương Đông và phương Tây. Trong mắt đại đa số mọi người, thế giới này vô cùng yên bình.

Thế nhưng, đằng sau vẻ ca múa hưởng lạc thái bình ấy lại có một dòng chảy ngầm đang cuộn trào.

Hoa Kỳ, một quốc gia vĩ đại và tự do, đây là ngọn hải đăng của cả thế giới tự do. Chừng nào nước Mỹ còn tồn tại, lá cờ của thế giới tự do sẽ không bao giờ suy tàn.

Tất nhiên, đây chỉ là ảo tưởng của đại đa số công dân Mỹ mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Nhìn ra đại dương xanh thẳm vô tận dưới chân, nhìn ánh nắng dịu nhẹ trên bầu trời, rõ ràng là một ngày nắng đẹp hiếm có, thế nhưng người đàn ông trung niên da màu với khuôn mặt lạnh lùng này vẫn luôn toát ra vẻ u ám.

Ngay cả những người Mỹ vốn thích bông đùa tán gẫu thường ngày, khi đứng trước mặt vị chỉ huy da màu này đều vô cùng cẩn trọng, sợ rằng sẽ xảy ra sai sót!

Ông ta chính là Giám đốc S.H.I.E.L.D. của Mỹ, Nick Fury. Vị vua điệp viên này là một người chột mắt, nhưng tuyệt đối đừng vì thế mà coi thường ông ta. Với tư cách là vua điệp viên, đặc vụ cấp 10 của S.H.I.E.L.D., ông ta dày dặn kinh nghiệm, bày mưu tính kế sâu xa, là một kiêu hùng điển hình!

Tiền thân của S.H.I.E.L.D. chính là Cơ quan Chiến lược Quốc phòng và Hậu cần (Strategic Homeland Intervention, Enforcement and Logistics Division) thời Thế chiến II. Sau nhiều thập kỷ biến động, tổ chức vốn vô danh tiểu tốt năm nào nay đã vươn mình trở thành tập đoàn phòng vệ an ninh quy mô toàn cầu.

Ngoài Hoa Kỳ ra, còn rất nhiều quốc gia thành viên NATO đồng ý để S.H.I.E.L.D. bảo hộ, đồng thời thành lập Hội đồng An ninh để cung cấp tài chính cho S.H.I.E.L.D.

S.H.I.E.L.D. hiện nay có thể nói là tổ chức tình báo hùng mạnh nhất toàn khối NATO, thậm chí trong một vài trường hợp, họ có thể can thiệp vào các cuộc xung đột giữa các quốc gia, nắm giữ quyền lực vượt trên cả quốc gia!

Và hiện tại, dưới sự lãnh đạo của Giám đốc Nick Fury, tổ chức này đã đạt tới đỉnh cao nhất. Với số nhân viên lên tới ba trăm nghìn người, gần năm mươi căn cứ trên toàn cầu, thậm chí còn sở hữu một quân đoàn công nghệ cao, ngân sách hàng năm lên tới 86 tỷ đô la Mỹ.

Một tổ chức khổng lồ như vậy đã trở thành chiếc ô che chở cho cả thế giới phương Tây, thậm chí có thể nói nó đã bảo vệ cả thế giới khỏi sự xâm hại của những lực lượng đặc biệt.

Tuy nhiên, S.H.I.E.L.D. hùng mạnh cũng có những việc không thể hoàn thành, đó chính là các vụ việc liên quan đến những tổ chức khủng bố siêu năng lực ngày càng nhiều.

Cấp dưới của ông đều là những người bình thường, căn bản không thể đối đầu với những tên tội phạm có năng lực phi thường đó. Ông cần những sức mạnh mới gia nhập S.H.I.E.L.D.!

Ngay lúc này, một người phụ nữ dáng người uyển chuyển, ăn mặc gọn gàng đi tới. Cô chính là phó chỉ huy S.H.I.E.L.D., đặc vụ cấp 9 Maria Hill.

“Giám đốc, có báo cáo cho biết phát hiện một vật thể đặc biệt gần vùng biển Bắc Băng Dương, tôi tin chắc ông sẽ muốn xem qua!”

Tiếp lấy bảng hiển thị thông tin lập thể điện tử từ tay Maria Hill, Nick Fury khẽ chạm vào để xem chi tiết. Chiếc bảng này có kích thước gần bằng tờ giấy A4, nhưng toàn bộ bề mặt là một màn hình tinh thể lỏng bán trong suốt, vô cùng gọn nhẹ! Chỉ cần lướt nhẹ hai tay trên màn hình là có thể nhấn mở để xem thêm các thông tin liên quan.

Đây là một loại tài liệu điện tử mang tính thời đại, đơn giản dễ dùng, vì vậy rất nhanh đã được phổ biến trên toàn thế giới. Tuy nhiên, ở góc khuất mà không ai để ý, trên đó có khắc bằng tia laser một ký hiệu mà mắt người hầu như không thể nhận ra. Trên đó ghi nhà sản xuất của loại bảng hiển thị thông tin lập thể điện tử kiểu mới này - Công ty con của Tập đoàn Thần Long: Blue Star Technology.

Xem xong những thông tin này, ánh mắt Nick Fury sáng lên như thể nghĩ ra điều gì, lập tức ra lệnh: “Maria Hill, việc này giao cho cô toàn quyền chịu trách nhiệm. Nếu tôi không đoán sai, ở đó có một người bạn cũ của chúng ta. Có lẽ ý tưởng của tôi có thể dựa vào người bạn cũ này để thực hiện!”

“Rõ, thưa Giám đốc!” Nhận được mệnh lệnh, Maria Hill lập tức quay người rời đi, chuẩn bị sắp xếp nhân sự để trục vớt vật thể bí ẩn này ngay lập tức.

Một tháng sau, trong một căn nhà gỗ kiểu cũ, một người đàn ông vạm vỡ từ từ mở mắt. Điều đầu tiên anh nhìn thấy là một nữ y tá trẻ đang mỉm cười với mình và nhẹ nhàng hỏi: “Anh tỉnh rồi à?”

“Ở đây... đây là đâu?” Người đàn ông trẻ vừa mới tỉnh lại vẫn chưa thích nghi lắm, anh cố gắng làm quen với cơ thể có chút xa lạ này, định giơ tay phải lên để che đi ánh nắng ấm áp chiếu vào từ khe cửa chớp.

Mọi thứ xung quanh dường như vừa quen thuộc lại vừa xa lạ!

Đột nhiên, một luồng ký ức ập đến. Anh nhớ ra rất nhiều chuyện: Thế chiến thứ hai, người nữ chiến binh kề vai sát cánh cùng mình, kẻ thù với gương mặt đỏ ngầu, và cuối cùng là nguồn năng lượng màu xanh đã đóng băng tất cả. Nhưng cuối cùng, người anh nhớ đến là một phụ nữ tên Carter, cô ấy và anh còn một lời hứa!

“Á!”

Dường như bị dòng ký ức khủng khiếp kia nhấn chìm, chàng thanh niên này đột nhiên bộc phát sức mạnh kinh người, lập tức giật đứt dây đai y tế đang trói buộc mình. Đó là loại dây trói có thể buộc chặt một con bò tót, nhưng trước mặt người đàn ông này lại không chịu nổi dù chỉ một giây, đã bị đứt làm mấy đoạn.

Anh lao mạnh phá tan cánh cửa gỗ mỏng manh bên ngoài, chạy khỏi phòng bệnh, ra đến đường cái!

Trong một thoáng, ngày đêm đảo lộn, ánh nắng ấm áp ban đầu hoàn toàn biến mất, thay vào đó là ánh đèn neon rực rỡ ngập trời. Những tòa nhà cao tầng mọc lên san sát, đủ loại ánh đèn tô điểm nơi đây thành một thế giới tựa như mơ.

Khắp nơi đều là những phương tiện mình chưa từng thấy, người đi trên phố ăn mặc kỳ lạ, mặt đường dưới chân cứng và lạnh lẽo.

“Đây là đâu! Rốt cuộc đây là đâu!”

Người đàn ông bị tác động bởi hàng loạt thay đổi to lớn này đau đớn ôm đầu, chỉ có thể vô lực quỳ xuống đất mà rên rỉ!

“Đội trưởng, Steve Rogers! Bình tĩnh, hãy bình tĩnh lại! Anh là một người lính! Anh cần phải giữ bình tĩnh!”

Ngay lúc người đàn ông này sắp bị khung cảnh kỳ lạ xung quanh làm cho choáng váng, một người da màu chạy tới, đỡ anh dậy!

“Ông là ai, tại sao lại biết tên tôi!”

“Steve Rogers, không, nên gọi anh là Đội trưởng Mỹ. Đây là nước Mỹ, chính xác hơn là nước Mỹ của bảy mươi năm sau. Thế chiến II đã kết thúc rồi. Đế quốc HYDRA đã sụp đổ. Thế giới đã hòa bình, chào mừng anh về nhà, cựu binh!”

“Còn tôi là Giám đốc đương nhiệm của S.H.I.E.L.D., Nick Fury. Chúng tôi cần anh!”

Nghe thấy lời của Nick Fury, đồng tử Đội trưởng co rụt lại, có chút khó tin nói: “Bảy mươi năm? Tôi, tôi dường như đã ngủ một giấc rất dài! Peggy Carter!”

Đội trưởng dường như nhớ ra một người vô cùng quan trọng, không khỏi cười khổ một tiếng, “Bảy mươi năm! Tôi dường như đã lỡ mất một lời hẹn với một người!”

Nhìn thấy nụ cười khổ của Đội trưởng, Nick Fury hiểu rất rõ Đội trưởng đang nói đến ai, nhưng thời gian là thứ vũ khí tàn nhẫn nhất, ngay cả ông, một Giám đốc S.H.I.E.L.D., cũng chỉ biết tiếc nuối cho tình cảm giữa Đội trưởng và Carter năm đó.

Lắc đầu, tạm thời gạt đi nỗi niềm trong lòng, ông cần sức mạnh của Đội trưởng, ông cần Đội trưởng tiếp tục phục vụ cho S.H.I.E.L.D.! Vì vậy, ông chân thành đưa ra lời mời với Đội trưởng!

Thấy Nick Fury lại mời mình, Đội trưởng cười khổ bất lực nói: “Tôi chỉ là một gã lính, thế giới đều hòa bình rồi, còn cần tôi làm gì nữa?”

“Không, Đội trưởng, thế giới còn lâu mới gọi là hòa bình, mối đe dọa mới sắp ập đến. Nước Mỹ hiện tại cần anh!”