"Ý của em là, vị cao thủ tam cấp phong vương kia là do cha anh phái tới?" Đường Ảnh Nhi nhanh chóng hiểu được ẩn ý của Dương Kỳ, mắt cô sáng lên, nhưng ngay sau đó lại lo lắng: "Tuy nhiên, Đường Dương vẫn đang nằm trong tay chúng ta, quyền lên tiếng của cha anh ở Đường Môn cũng có hạn, lần này ông ấy mạo hiểm ra tay giúp chúng ta, chắc chắn sẽ phải chịu áp lực rất lớn."
Dương Kỳ cười tự tin: "Ha ha, Ảnh Nhi, người sống trên đời ai mà không có áp lực chứ. Chỉ cần cha vợ chịu đứng về phía chúng ta, anh thề sau này nhất định sẽ giúp ông ấy giành lấy vị trí môn chủ Đường Môn."
Đường Ảnh Nhi thở dài thườn thượt: "Ai, tính cách hai người đúng là giống hệt nhau, đều là kiểu không sợ trời không sợ đất. Hy vọng ngoài cha anh ra, Đường Môn đừng nhúng tay vào cuộc xung đột lần này ở Hương Giang nữa!"
Ánh mắt Dương Kỳ lóe lên một tia tinh quang: "Yên tâm đi, chỉ cần nhìn việc Đường Môn để loại người như Đường Dương làm thiếu môn chủ là đủ biết tầm nhìn và khí phách của bọn chúng chẳng ra làm sao. Nếu chúng thực sự dám tới vũng nước đục này, anh nhất định sẽ khiến bọn chúng phải trả giá đắt."
"Ừm!" Đường Ảnh Nhi khẽ gật đầu, đặt niềm tin vào thực lực của Dương Kỳ. Chợt nhớ ra điều gì đó, cô hỏi: "Đúng rồi, thuật Huyễn Sát của vị cao thủ tam cấp phong vương Đường Môn lúc nãy, anh học được bao nhiêu phần rồi?"
Dương Kỳ nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên cảnh tượng giao thủ với cao thủ tam cấp phong vương của Đường Môn khi nãy: "Chắc cũng được sáu bảy phần rồi." Dứt lời, thân hình anh khẽ chớp, ánh sáng xung quanh vặn vẹo, trực tiếp tách thành ba, xuất hiện ba đạo phân thân.
Đường Ảnh Nhi nhìn mà trầm trồ thán phục, cô giơ tay vung ra ba đạo chưởng phong đánh vào ba phân thân, thế mà đều bị đỡ lại một cách vững vàng, chỉ có hai phân thân hơi di chuyển một chút, trông có vẻ hơi thiếu chân thực.
"Ha ha, xem ra vẫn phải luyện thêm!" Hai phân thân khẽ lay động rồi biến mất. Dương Kỳ bước lên trước: "Ảnh Nhi, mấy hôm nay anh định ra ngoài dạo một vòng, tìm vài đứa để tập tay."
Đường Ảnh Nhi ánh mắt linh động: "Sẽ không quá nguy hiểm chứ?" Cô không ám chỉ Dương Kỳ, mà là khu biệt thự Mệnh Đằng. Phải biết rằng Dương Kỳ là chỗ dựa lớn nhất của họ, một khi anh rời đi chắc chắn sẽ khiến việc phòng thủ ở đây bị bỏ trống.
Dương Kỳ bất lực lắc đầu: "Nguy hiểm là điều không thể tránh khỏi, nhưng cứ mãi trốn tránh như rùa rụt cổ cũng không phải cách. Thời gian Hương Giang Nhất Hào cho không còn nhiều, chúng ta buộc phải chủ động xuất kích."
"Vậy được, em đi cùng anh!" Đường Ảnh Nhi không khuyên ngăn Dương Kỳ nữa, chỉ kiên quyết muốn đi cùng anh.
Ánh mắt hai người giao nhau, Dương Kỳ nhìn thấy một tia kiên trì và quyết liệt trong mắt Đường Ảnh Nhi, anh cười khổ: "Ha ha, được thôi, miễn là em không sợ mệt."
Sau khi chuẩn bị xong, Dương Kỳ và Đường Ảnh Nhi thay một bộ đồ thường ngày rồi xuất phát. Khu biệt thự Mệnh Đằng được giao lại cho Trần Phong và Chu Nghiêm trông coi. Mệnh lệnh của Dương Kỳ là bất kể là ai, chỉ cần không thông báo mà tự ý vào biệt thự thì có thể giết không tha, mọi hậu quả anh sẽ chịu trách nhiệm.
Trần Phong và Chu Nghiêm thề thốt đảm bảo tuyệt đối sẽ không xảy ra sai sót gì, lúc này Dương Kỳ mới hoàn toàn yên tâm. Sau khi cố tình tránh những tai mắt dưới chân núi, anh đi thẳng về phía nam Hương Giang.
Mấy ngày nay họ luôn ở trên đỉnh Vân Vụ, nhưng không có nghĩa là không nắm rõ tình hình bên ngoài. Thanh Bang và Hồng Môn tuy nói là tạm thời hợp tác, đó cũng chỉ là thỏa thuận giữa tầng lớp cao cấp mà thôi. Người bên dưới lại không an phận như vậy, dù sao chúng cũng là đám xã hội đen, trong tình cảnh có người chống lưng, bản tính tham lam liền hoàn toàn bộc lộ ra.
Mấy ngày nay, nhân vật cấp thấp của Thanh Bang và Hồng Môn liên tục tranh giành địa bàn. Lúc đầu còn giữ chút chừng mực, không dám làm quá, nhưng khi địa bàn ngày càng ít đi, nhìn thấy người khác kiếm được số tiền mà mình cả đời phấn đấu cũng không bằng, đám tiểu lưu manh đó không còn bận tâm đến đại cục hợp tác giữa hai bang nữa, bắt đầu cuộc tranh giành gay gắt vì địa bàn và việc làm ăn.
Hương Giang Nhất Hào và đối thủ cạnh tranh của hắn vì nguyên nhân nào đó đều chọn cách nhắm một mắt mở một mắt trước những cuộc tranh giành này, càng làm tăng thêm khí thế ngông cuồng của đám lưu manh. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, toàn bộ Hương Giang đã bị quấy nhiễu đến gà bay chó sủa.
Khu nam Hương Giang vốn là địa bàn của Hồng Tinh, kể từ sau khi Trần Hổ bị ám sát, Hồng Tinh hoàn toàn rút lui khỏi sân khấu xã hội đen Hương Giang, khu vực này trở thành vùng chân không. Vô số hộp đêm, quán bar và các cửa hàng đều trở thành đối tượng tranh giành của Thanh Bang và Hồng Môn. Mỗi khi màn đêm buông xuống, những màn chém giết lại diễn ra, nơi đây nghiễm nhiên trở thành vùng trọng điểm của các cuộc thanh trừng giữa các băng nhóm.
Khi Dương Kỳ và Đường Ảnh Nhi đến khu nam, đã là giữa trưa. Các cửa hàng dọc đường mở cửa chưa đầy ba phần, ngay cả khi mở rộng cửa, khách cũng thưa thớt vắng vẻ, con phố vốn sầm uất náo nhiệt nay trở nên tiêu điều.
Cửa hàng trên cả con phố đều rất vắng vẻ, lạ là có một quán mì nhỏ ở góc đường lại rất đông khách, tuy môi trường hơi đơn sơ nhưng có không ít người đang ăn uống ở đây.
"Ông chủ, cho hai tô mì!" Người quản lý quán mì là một cặp vợ chồng trung niên, chồng nấu mì còn vợ chạy bàn. Trông họ rất đôn hậu, dù bận rộn không ngừng tay nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười nhiệt tình, hơn nữa mùi vị có vẻ cũng khá ngon. Dương Kỳ và Đường Ảnh Nhi đứng ngoài quan sát một lúc, cảm thấy hơi đói bụng liền bước tới chào hỏi.
"Được, chờ chút nhé!" Bà chủ đang bận dọn dẹp bàn khách vừa rời đi, thấy họ tới liền ái ngại giải thích: "Ha ha, dạo này khách đông quá, hai người chờ tí nhé, tôi dọn sạch chỗ này rồi ngồi."
Dương Kỳ mỉm cười, kiên nhẫn chờ bà chủ dọn sạch bàn, cùng Đường Ảnh Nhi ngồi xuống, lại liếc nhìn bảng thực đơn treo trên tường, gọi hai phần mì bò băm.
"Ông ơi, hai phần mì bò băm!" Bà chủ hét về phía nhà bếp rồi tiếp tục bận rộn. Dương Kỳ và Đường Ảnh Nhi nhìn đám thực khách đang ăn đến toát mồ hôi, không khỏi cảm thấy mong chờ.
Chỉ vài phút sau, hai tô mì đã được mang lên. Bà chủ còn chỉ về phía cái bàn dài phía sau: "Ở đó có dưa muối và các loại gia vị, thích ăn gì thì cứ tự thêm nhé, tôi bận quá không làm xuể."
"Vâng ạ!" Đường Ảnh Nhi gật đầu, lại nhìn những cửa hàng bên ngoài, không khỏi nhíu mày hỏi: "Đúng rồi dì ơi, sao việc làm ăn ở quán mình lại tốt thế ạ?"
Bà chủ nghe vậy, nụ cười trên mặt bớt đi đôi chút, thở dài: "Ai, đừng nhắc nữa. Quán chúng tôi nằm ở nơi hẻo lánh, môi trường cũng chẳng ra sao, vốn định đóng cửa rồi. Ai ngờ dạo này cứ có người tới mấy tửu lầu và nhà hàng lớn gây chuyện, còn đòi thu phí bảo kê gấp ba lần trước kia, kết quả là khiến người ta không làm ăn nổi nữa. Nhưng khách hàng thì vẫn phải ăn uống chứ, thế là tất cả đều đổ dồn về phía chúng tôi."
Nói đến đây, bà chủ nhìn ra ngoài đầy cảnh giác, hạ thấp giọng: "Suỵt, lời tôi nói hai người đừng truyền ra ngoài đấy nhé, nếu để người của Đại Ngưu hay Bì Hầu nghe thấy, sợ rằng lại tới đập phá nữa."
"Đại Ngưu? Bì Hầu? Hai biệt danh này nghe thú vị đấy, bọn họ là người thế nào ạ?" Đường Ảnh Nhi hiểu ra điều gì đó, giả vờ tò mò hỏi.
Bà chủ vội ra hiệu: "Suỵt, cô bé, đừng hỏi nữa. Tôi nói nhỏ cho cô biết nhé, bọn chúng là người của Thanh Bang và Hồng Môn, rất khó dây vào đấy."
"Bà chủ, tính tiền!" Có khách ăn xong, bà chủ lại nhắc Dương Kỳ và Đường Ảnh Nhi một câu rồi vội vã quay đi bận rộn.
"Ăn cơm trước đã!" Dương Kỳ nhận ra Đường Ảnh Nhi có vẻ tức giận, dường như muốn đi tính sổ với hai tên đó, anh cười nhạt: "Cái gì đến sẽ đến thôi."
"Được rồi!" Trong mắt Đường Ảnh Nhi lóe lên một tia sát khí, nhưng nhanh chóng che giấu đi, cô cầm đũa gắp mì ăn: "Mùi vị không tệ, xem ra chúng ta chọn đúng chỗ rồi."
Dương Kỳ cũng húp mì sùm sụp, cảm thấy hương vị quả thực rất khá: "Ừm, có vài phần phong vị của quán cũ trăm năm, hèn gì lại đông khách thế."
Đúng lúc này, bên ngoài bỗng xông vào một đám người, tên nào tên nấy cởi trần lộ hình xăm, kẻ cầm đầu là một tên cao to vạm vỡ cao tới một mét tám, nhìn là biết ngay đám lưu manh.
"Hê hê, lão Chu, làm ăn được đấy nhỉ!" Tên to con dẫn đám người chặn cửa quán mì, nhìn quanh một vòng rồi bắt đầu múa dao trên tay cười khẩy.
Đùng đùng đùng! Nhà bếp yên tĩnh lại, không bao lâu sau, ông chủ toát mồ hôi hột chạy ra, tuy rất không tình nguyện nhưng vẫn gượng cười đầy nhiệt tình: "Đại Ngưu ca tới rồi, hôm nay muốn ăn gì ạ?"
"Phi!" Đại Ngưu nhìn ông chủ bằng ánh mắt nửa cười nửa không, bỗng mặt sầm lại: "Lão Chu, cho ông một tin buồn đây, cháu trai ông vừa bị người của Bì Hầu chém chết rồi."
"Cái gì?" Ông chủ nghe vậy, sắc mặt lập tức tái nhợt, ngã ngồi xuống đất, lẩm bẩm: "Sao lại thế được, nó chẳng phải là một đường chủ sao?"
"Hừ hừ!" Đại Ngưu hừ lạnh hai tiếng: "Đường chủ thì sao chứ? Trách thì trách thằng nhóc đó không nhìn rõ thời thế. Thế giới ngầm ở Hương Giang bây giờ đã đổi chủ rồi, trừ phi gia nhập Thanh Bang hoặc Hồng Môn, nếu không dù ông có bản lĩnh đến đâu cũng phải nằm xuống!"
"Tiểu Thiên của tôi ơi!" Bà chủ cũng chạy ra, ngồi bệt xuống đất đập tay xuống sàn khóc lóc: "Thím đã bảo cháu đừng dính vào xã hội đen rồi mà cháu không nghe, giờ thì bị người ta đánh chết thật rồi, thế này thì chúng tôi sống sao đây, hu hu!"
"Được rồi, được rồi!" Đại Ngưu thiếu kiên nhẫn phẩy tay: "Lão Chu, vợ lão Chu, nể tình tôi và Tiểu Thiên từng lăn lộn cùng nhau, hôm nay báo trước cho ông một tiếng, Bì Hầu sắp tới tiếp quản cái quán mì này rồi. Hắn hiện tại đã gia nhập Thanh Bang, lòng tham của hắn lớn lắm, nếu mỗi tháng không nộp đủ mười vạn tệ thì hai người không làm ăn nổi đâu."
"Mười vạn?" Ông chủ và bà chủ ngẩn người ngẩng đầu lên: "Chúng tôi làm cả tháng cũng chẳng kiếm được nhiều như thế."
"Cái đó tôi không quản!" Đại Ngưu cười hì hì, lộ ra vẻ mặt âm mưu đã đạt được: "Tuy nhiên, nếu hai người chịu để tôi bảo kê, mỗi tháng chỉ cần nộp năm vạn tệ tiền phí bảo kê thôi. Dù sao tôi cũng là người Hồng Môn, không nhẫn tâm như bọn Thanh Bang đâu, chậc chậc!"
"Năm vạn?" Ông chủ và bà chủ nhìn nhau, bắt đầu trao đổi bằng ánh mắt, chắc là đang cân nhắc xem có nên chấp nhận điều kiện tương đối "dễ thở" này không.
"Thật là vô lý!" Đường Ảnh Nhi vẫn chưa ăn xong bát mì, lúc này đã không nhịn được mà bẻ gãy đôi đũa trong tay, định đứng dậy thì bị Dương Kỳ chặn lại. Anh liếc nhìn ra ngoài: "Đừng vội, lại có người tới rồi."
Đường Ảnh Nhi bình tĩnh lại, nhắm mắt cảm nhận một chút, nhanh chóng nở một nụ cười hiểu ý, lặng lẽ gật đầu với Dương Kỳ, không định ra tay ngay nữa.
Rất nhanh, bên ngoài vang lên tiếng bước chân. Đại Ngưu và đám đàn em nhìn sang, sắc mặt lập tức sầm xuống: "Bì Hầu, thằng nhóc mày có ý gì? Giữa ban ngày ban mặt dẫn nhiều người tới phá quán của tao thế này, bộ không muốn lăn lộn nữa à?"
