Hoàng Á Tô bị mẹ mắng nhiếc một hồi, dần dần cũng tỉnh ngộ ra, bèn hỏi: "Mẹ, người mẹ phái đi đã nói gì với Đàm Lượng vậy?"

Ngải Tư đáp: "Thực ra ban đầu ta định sai người tìm anh trai nó là Đàm Minh, nhưng Đàm Minh không gặp cũng chẳng cho cơ hội nói chuyện, nên đành tìm Đàm Lượng. Lời ta nhắn qua Đàm Lượng rất đơn giản: 'Chỉ cần Lạc Hề xảy ra chuyện, bất kể nó có làm gì hay không làm gì, đều sẽ có người cho nó một khoản tiền, đủ để nó sống sung túc cả đời.' Ta không hề bảo nó làm bất cứ chuyện gì, chỉ nói với nó rằng nếu Lạc Hề xảy ra chuyện, nó sẽ phát tài."

Hoàng Á Tô ngạc nhiên: "Không bảo nó làm gì cả, chỉ nói là có tiền nhận thôi sao?"

Ngải Tư cười: "Á Tô, con cũng không còn nhỏ nữa, sao chuyện này vẫn chưa hiểu? Chúng ta không cần thiết phải làm chuyện phạm pháp, dù người khác có làm thay, cũng không được để lại bằng chứng. Làm việc trên đời, then chốt nhất là gì? Là thủ đoạn đánh vào lòng người! Chỉ cần nó động tâm với khoản tiền đó, cũng như bị ma quỷ ám thân, thì dù công phu có giỏi đến mấy, thân phận bảo tiêu của nó cũng coi như bỏ. ... Lúc đó có rất nhiều người chứng kiến, ai cũng thấy Lạc Hề là tự sảy chân rơi xuống nước. Ta tuy không có bằng chứng, nhưng gần như có thể khẳng định chính Đàm Lượng đã đẩy nó xuống, còn đẩy như thế nào thì không quan trọng nữa!"

Hoàng Á Tô cuối cùng cũng lộ vẻ bừng tỉnh đại ngộ và khâm phục: "Mẹ, mẹ thật giỏi, chiêu này chơi quá đẹp! ... Nhưng con còn một suy nghĩ khác, không cần thiết phải lấy mạng Lạc Hề chứ? Chỉ cần lão già kia chết đi..."

Ngải Tư ngắt lời nó: "Con vẫn còn non nớt lắm, không nhìn thấu được đâu. Mẹ cũng không phải đối thủ của lão già đó, may mà chúng ta biết lão không còn sống được bao lâu nữa, chỉ còn lại một mình Lạc Hề thôi. ... Mẹ biết con có ý với con bé Lạc Hề đó, muốn chiếm đoạt nó, vừa được người vừa được của, đáng tiếc nó chưa chắc đã coi trọng con. Cho dù con chiếm được nó thì sao? Con gái rồi sẽ lớn, đàn bà rồi sẽ thay đổi, nó sẽ mãi nghe lời con sai bảo sao? Lão già kia sẽ không sắp xếp gì khác ư? Chỉ cần Lạc Hề còn đó, nó vẫn luôn là chướng ngại vật! ... Chỉ cần có tiền, thiếu gì đàn bà, con việc gì phải bận tâm đến một con nhóc đó chứ?"

Hoàng Á Tô nói: "Có tiền? Chúng ta đã rất giàu rồi mà!"

Ngải Tư cười: "Giàu? Xem ra con vẫn chưa hiểu thế nào là tiền! ... Ta hỏi con, loại người như Lạc Thủy Hàn có chủ động gả con gái cho con không? ... Con có thể cho rằng tiền của mình đủ để sống vô lo vô nghĩ cả đời, nhưng ta nói cho con biết, nếu con chỉ có chừng đó tiền, chỉ cần Lạc Thủy Hàn trở mặt thành thù với con, đừng nói đến phá sản, e là đến cái mạng nhỏ trong khu ổ chuột cũng khó mà giữ được. ... Con vẫn chưa hiểu cảnh giới thực sự của việc sở hữu tài sản và ý nghĩa địa vị mà nó đại diện đâu."

---❊ ❖ ❊---

Không nhắc tới chuyện Ngải Tư và Hoàng Á Tô diễn màn "Tam nương giáo tử" phiên bản Chí Hư Quốc thế nào, tại nhà Trang Như, cuộc đối thoại giữa Lạc Thủy Hàn và Bạch Thiếu Lưu vẫn đang tiếp tục. Tiểu Bạch hỏi Lạc Thủy Hàn tại sao Đàm Lượng đáng chết? Lạc Thủy Hàn không vội giải thích, mà thong thả kể lại việc mình đã thuê ba nhóm người khác nhau điều tra tình hình lúc xảy ra sự việc, kết quả đều giống nhau—

Lan can hai bên cây cầu gỗ ở công viên ven biển không cố định hoàn toàn, cứ cách vài mét lại có một cột đá cao nửa người, giữa đỉnh các cột trụ nối với nhau bằng dây xích to bằng nắm tay. Dây xích không căng thẳng mà rủ xuống ở giữa, hơi đung đưa, rất mang phong vị vùng biển. Khi Lạc Hề đến bờ biển dạo chơi, bên cạnh luôn có bốn bảo tiêu đi theo, dù cô không muốn nhưng cũng chẳng còn cách nào. Đàm Lượng đi sát bên cạnh cô, Đàm Minh đi cuối cùng để quan sát xung quanh, hai bảo tiêu còn lại đứng trái phải, lặng lẽ ngăn cách những người xung quanh.

Trên cầu gỗ, Đàm Lượng đột nhiên chỉ tay về phía mặt biển xa xa: "Tiểu thư nhìn kìa, có người rơi xuống nước!" Nhìn theo hướng tay của Đàm Lượng, Lạc Hề vừa vặn trông thấy Tiểu Bạch đang "vùng vẫy" trong sóng dữ. Thấy có người đuối nước, Lạc Hề lập tức lao tới bên thành cầu, vẫy một tay cầu cứu, kinh động đến không ít người xung quanh, nhưng chẳng ai dám xuống nước cứu người trong cơn sóng dữ thủy triều rút mạnh thế này. Lạc Hề rất sốt sắng, một tay vịn cột đá, một chân đã giẫm lên dây xích, vừa vẫy tay vừa kêu cứu lớn tiếng. Đàm Lượng bên cạnh nói một câu: "Tiểu thư mau xuống đi, nguy hiểm!" rồi đưa tay ra định túm lấy cô. Thế nhưng khi đầu ngón tay vừa chạm vào vạt áo Lạc Hề, dây xích rung lên, Lạc Hề kêu lên một tiếng thất thanh rồi rơi xuống biển, Đàm Lượng vồ hụt!

Sự việc xảy ra giữa thanh thiên bạch nhật, dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, rất nhiều người đã nhìn thấy rõ mồn một, bất kể Lạc Thủy Hàn sai ai đi điều tra, kết quả đều như vậy. Đàm Lượng - bảo tiêu ở gần Lạc Hề nhất, quả thực có sơ suất trong trách nhiệm, nhưng tuyệt đối không có "hiềm nghi" cố ý hãm hại. Sa thải hắn thì đương nhiên không ai nói gì, nhưng muốn công khai truy cứu trách nhiệm pháp luật thì lại không có bằng chứng.

Kết quả điều tra của Lạc Thủy Hàn là vậy, nhưng cảnh tượng lúc đó trong mắt một người khác lại hoàn toàn khác biệt, và người này tuyệt đối sẽ không nói ra những gì mình đã thấy và nghĩ, đó chính là Đàm Minh, anh trai của Đàm Lượng. Khi Lạc Hề giẫm chân lên dây xích, Đàm Minh cũng nhíu mày, nhưng hắn không lao tới, vì hắn tin tưởng em trai mình. Đàm Lượng tuy công phu không bằng hắn, nhưng cũng là một cao thủ, bình thường cầm chiếc khóa đá nặng hơn trăm cân trong tay nhẹ tựa lông hồng. Đàm Lượng ở gần Lạc Hề như thế, một khi có bất trắc, chỉ cần đưa tay túm lấy cô thì dễ như bắt gà con, không thể nào có nguy hiểm được.

Thế nhưng, lúc Đàm Lượng ra tay túm Lạc Hề thì lại không túm được! Khi Lạc Hề sảy chân rơi xuống biển, Đàm Minh gần như không tin vào mắt mình! Động tác đưa tay của Đàm Lượng hắn nhìn rõ nhất, lẽ ra hoàn toàn phải túm được, vậy mà lại không túm được! Phản ứng đầu tiên của Đàm Minh là nhảy xuống biển cứu người, quần áo ngoài đều đã cởi ra nhưng cuối cùng lại không nhảy xuống. Hắn biết bơi, nhưng không thể cứu người trong dòng hải lưu này. Hắn muốn cứu Lạc Hề nhưng không muốn cùng xuống suối vàng. Phản ứng thứ hai của Đàm Minh là hận không thể tung một cước đá văng Đàm Lượng xuống biển làm vật tế, nhưng hắn đã không làm vậy, vì dù sao Đàm Lượng cũng là em ruột của hắn.

Đàm Minh nhìn Đàm Lượng, trong lòng đoán ra một chuyện đáng sợ, em trai ruột thịt này của mình thật quá đáng trách và quá ngu xuẩn! Nhưng không thể nói ra, dù trong lòng biết rõ mười mươi cũng không thể nói điều gì!

---❊ ❖ ❊---

Lạc Thủy Hàn đương nhiên không thể biết được suy nghĩ trong lòng Đàm Minh, ông chỉ kể lại cho Tiểu Bạch nghe tất cả những gì xảy ra trên cầu gỗ lúc đó. Sau khi ông kể xong, Tiểu Bạch cứ dùng ánh mắt nghi hoặc nhìn ông, khiến Lạc Thủy Hàn ngược lại cảm thấy hơi không tự nhiên. Ông biết Tiểu Bạch đang nghĩ gì, bèn cười hỏi: "Tiểu Bạch, có phải cậu thấy tôi hơi ỷ thế hiếp người, không có bằng chứng mà cứ một mực khẳng định Đàm Lượng đáng chết không?"

Tiểu Bạch gật đầu, vẫn không nói gì. Trong lòng cậu quả thực có suy nghĩ đó, nhưng không muốn nói ra trước mặt Lạc Thủy Hàn.

Lạc Thủy Hàn lại giải thích tiếp: "Nhìn qua thì mọi chuyện là một tai nạn bình thường, nhưng suy nghĩ kỹ lại thì lại không bình thường chút nào. Đàm Lượng đứng ngay bên cạnh con gái tôi, tuy tôi không biết võ công nhưng cũng biết hắn hoàn toàn có thể túm được con bé, nếu không thì hắn đã chẳng phải là bảo tiêu được tôi thuê với giá cao. Nếu không có hắn ở bên, Lạc Hề cũng sẽ không bất cẩn như vậy, người khác cũng sẽ không lơ là đến thế. Vậy mà hắn có thể túm được lại cố tình để con gái tôi rơi xuống nước! ... Tôi không phải thẩm phán, không cần những bằng chứng kia, trong lòng hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra là đủ rồi. ... Thế giới này tồn tại quy luật cá lớn nuốt cá bé, nhưng sư tử sẽ không vô cớ cắn chết một con cừu, hy vọng cậu không hiểu lầm loại người như tôi."

Khi nói những lời này, Lạc Thủy Hàn đột nhiên cảm thấy mình hơi nực cười và lúng túng. Cuộc đối thoại với Tiểu Bạch hoàn toàn khác với dự tính ban đầu của ông, ông đã giải thích rất nhiều điều có vẻ không cần thiết trước mặt Tiểu Bạch, thậm chí còn biện minh cho mình dưới ánh mắt dò hỏi của đối phương. Mình đang làm cái gì thế này? Với thân phận của mình, có cần phải làm vậy trước mặt loại người này không?

Thế nhưng Tiểu Bạch chẳng bận tâm đến những thứ đó, sau khi nghe xong lời giải thích của Lạc Thủy Hàn mới lên tiếng: "Ừm, Lạc tiên sinh nói có lý, sau này chắc chắn phải chú ý hơn. ... Ông vừa nói có việc muốn thương lượng với tôi, ông muốn thương lượng việc gì?"

Lạc Thủy Hàn thầm thở dài, bản thân thân chinh tới làm thân, đã chuẩn bị sẵn tâm thế Bạch Thiếu Lưu đang lâm vào cảnh khốn cùng sẽ mở lời nhờ vả mình, không ngờ Tiểu Bạch từ đầu tới cuối chẳng hề bắt lấy cái cớ đó, đành phải tự mình nói thẳng: "Tiểu Bạch, trước khi đến đây tôi nghe nói cậu thất nghiệp rồi?"

"Vâng, ba tháng trước tôi thất nghiệp, dạo này đang tìm việc làm." Tiểu Bạch đáp rất dứt khoát, cũng không nói thêm lời nào. Lúc này, cậu đã cảm nhận được trong lòng Lạc Thủy Hàn luôn có chuyện muốn nhờ mình, chỉ là không biết là chuyện gì? Đã Lạc Thủy Hàn muốn nhờ cậu, thì cứ nghe ông ta nói thế nào đã, không vội hỏi. Vì Tiểu Bạch cảm thấy Lạc Thủy Hàn chắc chắn sẽ nói ra.

Gặp phải loại người như Bạch Thiếu Lưu, Lạc Thủy Hàn cuối cùng cũng không còn chút nóng giận nào, vốn dĩ định đợi đối phương đến cầu cạnh mình, rốt cuộc lại phải để ông chủ động mở lời nhờ vả Tiểu Bạch: "Tôi muốn mời cậu làm bảo tiêu cho con gái Lạc Hề của tôi, mong Bạch tiên sinh nhất định phải đồng ý."