Kim đồng hồ quay ngược lại hai tháng trước!
Thiển Tỉnh Trường Chính từ Gifu trở về thành Tiểu Cốc, vẫn tuân theo lời hứa với Chức Điền Tín Trường, hạ lệnh cho các hào tộc Giang Bắc phải tập hợp tại thành Tiểu Cốc từ cuối tháng Hai đến đầu tháng Ba năm sau, xuất binh một vạn giúp đỡ đại cữu ca Chức Điền Tín Trường đi đánh Tam Hảo Tam Nhân Chúng.
Đương nhiên, các hào tộc Giang Bắc đứng đầu là Xích Vĩ Thanh Cương, tỏ ý bất mãn tột độ với việc này. Mấy tháng trước mới vừa cung cấp lượng lớn phu dịch cho Chức Điền Tín Trường đi Lạc Dương tu sửa Nhị Điều Ngự Sở, sức dân vốn đã mỏi mệt, nay lại phải xuất binh trợ chiến.
Năm xưa khi thượng Lạc đã hứa hai quận, cuối cùng chỉ nhận được một, chút lãnh địa mới này sao đủ cho mọi người chia chác. Thế này cũng được đi, ít ra còn thấy miếng thịt. Tuy chia không nhiều, nhưng dẫu sao cũng là mưa móc đều dính. Nhưng sau đó Chức Điền Tín Trường thật sự là không dứt, hôm nay muốn trợ chiến, ngày mai đòi phu dịch.
Các hào tộc Giang Bắc cảm thấy mình bị tổn thương!
Nhưng Thiển Tỉnh Trường Chính đã lên tiếng, Chức Điền Tín Trường chúng ta hiện tại lại không thể đắc tội, đành tạm thời cúi đầu tiếp tục làm theo thôi. Biết sao được, cánh tay của Chức Điền Tín Trường còn thô hơn cả vòng eo của tất cả người Giang Bắc chúng ta cộng lại.
Với hơn một vạn người này của họ, còn chẳng đủ để Chức Điền Tín Trường nhét kẽ răng. Chuyện lấy trứng chọi đá thì mọi người tuyệt đối không làm, ai làm người đó là kẻ ngốc.
"Điện hạ, có người cầu kiến!" Một tên cận thị vào điện bẩm báo.
Thiển Tỉnh Trường Chính còn chưa kịp đáp lời, người nọ đã sải bước đi vào, tuyết trắng ngoài nhà phản chiếu ánh sáng, rọi lên gương mặt bình thản của người đó.
"Hóa ra là Thức Bộ à! Mời ngồi!" Nhìn rõ người tới, Thiển Tỉnh Trường Chính không hề đuổi khách, cũng không trách tội các thị tòng canh cửa, mà mời người nọ ngồi xuống.
"Bái kiến Bị Tiền điện!" Người nọ cũng không né tránh hiềm nghi, đi tới đối diện Thiển Tỉnh Trường Chính, khom người hành lễ.
Ra lệnh cho các cận thị lui ra ngoài, đóng chướng môn lại, cả gian phòng chỉ còn lại hai người đàn ông này.
"Lúc này, Thức Bộ đến đây nếu là để xin một chén rượu nóng, thì rất hoan nghênh, còn những chuyện khác thì không cần nhắc tới!"
"Ha ha ha ha ha, tại hạ không chỉ muốn uống rượu nóng của Bị Tiền Thủ điện hạ, mà còn muốn nói cho điện hạ biết thế nào là đạo tự cứu!" Người tới bật cười ha hả, vuốt nhẹ chòm râu trên môi.
"Thiển Tỉnh thị ta an như thái sơn, có gì cần phải cứu! Thức Bộ không cần cuồng ngôn!"
"Hôm qua nạp phu dịch, hôm nay điều chiến binh, ngày mai sợ rằng là muốn hiệu lệnh Tiểu Cốc, nhất khuông Giang Bắc." Người tới xoay người chỉ tay ra ngoài cửa, chỉ vào khắp thành Tiểu Cốc.
"......" Im lặng, Thiển Tỉnh Trường Chính không đáp lời nữa. Lời người nọ nói chẳng phải là điều ông đang lo lắng hay sao. Chức Điền Tín Trường đối với Thiển Tỉnh thị đòi hỏi ngày càng thường xuyên, cũng ngày càng chẳng chút che giấu. Tuy ông Thiển Tỉnh Trường Chính là Giang Bắc Thủ hộ chức, nhưng trước mặt Chức Điền Tín Trường thì chẳng khác nào một hạ thần.
"Xin Bị Tiền điện hãy suy nghĩ kỹ!" Người nọ gầm lên, đập mạnh tay xuống sàn nhà.
"......" Thiển Tỉnh Trường Chính vẫn không đáp.
Nhìn ra sự giằng xé vô hạn trong lòng Thiển Tỉnh Trường Chính, người nọ biết không cần nói thêm nữa, Thiển Tỉnh Trường Chính nhất thời khó mà hạ quyết tâm ngay được, cần phải có sự trợ giúp lớn hơn.
"Tại hạ đi rồi sẽ trở lại ngay!" Người nọ không chút do dự mà rời đi.
Thiển Tỉnh Trường Chính há miệng, muốn ngăn lại nhưng không phát ra tiếng. Đứng dậy đuổi theo vài bước, nhìn thấy người nọ sải bước đi ra khỏi Bản Hoàn Ngự Quán, đầu cũng không ngoảnh lại.
Tuyết lớn ở Giang Bắc rơi lả tả, tuyết đọng đã dày hai ba mươi centimet, ngay cả trên đường trong thành Tiểu Cốc có người quét dọn, cũng rất nhanh sẽ bị bao phủ trở lại. Thêm vào đó Giang Bắc đối mặt trực tiếp với luồng khí lạnh Siberia mang tới, tuyết rơi xoay vần bay múa.
Trên con đường trắng muốt chỉ để lại dấu chân của người nọ, rất nhanh đã biến mất không dấu vết.
Khu cư quán Kinh Cực Hoàn ở thành Tiểu Cốc, bên ngoài nơi ở của Thiển Tỉnh Cửu Chính, Thiển Tỉnh Duy An đang chuẩn bị tắt đèn hầu hạ Thiển Tỉnh Cửu Chính đi ngủ, trời đã tối, đêm đông cũng chẳng có hoạt động giải trí gì.
Vừa muốn đóng cửa, lại thấy một người cung kính đứng trong tuyết, xin bái kiến Thiển Tỉnh Cửu Chính.
"Xin hãy truyền đạt giúp tại hạ cho Trúc Sinh điện!"
"Không biết đại nhân là?"
"Tại hạ Thổ Kiều Thức Bộ Đại Phụ Cảnh Kính!" Người tới nói năng hòa nhã.
Thiển Tỉnh Duy An sắc mặt đại biến, Triều Thương Cảnh Kính chính là trọng thần của Việt Tiền Triều Thương thị, Đại Dã Quận Tư, đại tướng như vậy đến thành Tiểu Cốc, chắc chắn là có mắt xích cực kỳ quan trọng.
Nói một câu xin chờ chút, Thiển Tỉnh Duy An lập tức xoay người đi vào trong nhà bẩm báo, nhưng lời hồi đáp của Thiển Tỉnh Cửu Chính lại là ông đã ngủ rồi, hơn nữa gia chủ Thiển Tỉnh thị lúc này là Thiển Tỉnh Trường Chính. Nếu có việc gì gấp, có thể trực tiếp đến Bản Hoàn cầu kiến Thiển Tỉnh Trường Chính.
Triều Thương Cảnh Kính cũng không vội cũng không giận, bảo Thiển Tỉnh Duy An hồi báo lại, xin Thiển Tỉnh Cửu Chính hãy nghỉ ngơi cho tốt, ông ta có thể đợi ở cửa, đợi đến khi Thiển Tỉnh Cửu Chính ngày mai thức dậy rồi gặp mặt.
Đêm đông lạnh lẽo, gió tuyết càng lớn!
Thiển Tỉnh Trường Chính và Thiển Tỉnh Cửu Chính trong Bản Hoàn và Kinh Cực Hoàn đều chưa ngủ, ngồi lặng yên trước ánh nến, hai người lúc này làm sao có tâm trí mà ngủ. Đều đang trầm tư, đều đang xem xét quyết tâm của Triều Thương Cảnh Kính.
Không lâu sau, Triều Thương Cảnh Kính đứng lặng trong tuyết đã thành một người tuyết, tuyết lớn nhanh chóng nhuộm trắng toàn thân ông ta. Nhưng Triều Thương Cảnh Kính không hề nhúc nhích, vẫn đứng lặng trước cửa, chờ đợi sự triệu kiến của Thiển Tỉnh Cửu Chính.
Cái lạnh thấu xương này, cho dù có mặc áo dày đi lại bên ngoài cũng cảm nhận được cái lạnh buốt xương, vậy mà Triều Thương Cảnh Kính lại cứ như vậy đứng suốt một canh giờ.
"Thức Bộ vẫn chưa rời đi sao?" Thiển Tỉnh Trường Chính và Thiển Tỉnh Cửu Chính tuy ở hai nơi khác nhau, nhưng lời hỏi lại giống hệt nhau.
"Chưa ạ!"
Ngày thứ hai trời sáng, Triều Thương Cảnh Kính đã đứng trong băng tuyết suốt sáu canh giờ, vẫn sừng sững đứng ở cửa cư quán của Thiển Tỉnh Cửu Chính tại Kinh Cực Hoàn, hòa làm một thể với sắc trắng xung quanh.
Thiển Tỉnh Cửu Chính thực ra cả đêm không ngủ, vẫn luôn canh chừng ở cửa, hy vọng Triều Thương Cảnh Kính biết khó mà lui. Kết quả ý chí của Triều Thương Cảnh Kính lại kiên cường đến mức này, đứng suốt một đêm ngoài cửa.
Xích Vĩ Thanh Cương trong thành Tiểu Cốc từ sớm đã biết chuyện này, cũng chính nhờ sự trợ giúp của ông ta, Triều Thương Cảnh Kính mới có thể trực tiếp vào được cư quán Bản Hoàn của Thiển Tỉnh Trường Chính. Bản thân ông ta cũng đang do dự, giờ thấy Triều Thương Cảnh Kính như vậy, cuối cùng đã hạ quyết tâm.
Xích Vĩ Thanh Cương, đứng đầu gia thần, lẳng lặng vào Kinh Cực Hoàn, diện kiến thượng đại gia đốc Thiển Tỉnh Cửu Chính. Tuy năm xưa chính Xích Vĩ Thanh Cương đã dẫn dắt đám gia thần bức thoái Thiển Tỉnh Cửu Chính, nhưng giữa hai người dường như không có mùi thuốc súng quá nồng nặc.
"Đã quyết định như vậy rồi sao?" Thiển Tỉnh Cửu Chính ngồi trên chiếu tatami, không nói lời thừa thãi.
"Sự việc đã tới nước này, chỉ còn cách tìm đường sống trong cõi chết!" Xích Vĩ Thanh Cương rạp cả người xuống đất, dập đầu hành đại lễ với Thiển Tỉnh Cửu Chính.
"Đã rõ!"
"Mời Thức Bộ vào trong gặp mặt!" Thiển Tỉnh Cửu Chính dặn dò Thiển Tỉnh Duy An vẫn luôn đứng canh bên cạnh.
Giờ khắc này, Triều Thương Cảnh Kính đã đứng trước cư quán Kinh Cực Hoàn suốt tám canh giờ, ông ta cuối cùng đã đả động được Thiển Tỉnh Cửu Chính, được phép vào cư quán Kinh Cực Hoàn, đích thân diện kiến Thiển Tỉnh Cửu Chính, trình bày lợi hại!
(Theo hồi ức của người viết, việc này nên được ghi chép trong "Thiển Tỉnh Tam Đại Ký", bản thân giữ thái độ trung lập, không bảo đảm tính chân thực.)
