Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Công tử lãng tử nheo đôi mắt say lờ đờ, đợi hai người đứng vững trước bàn, ngẩng đầu cười hiì, liếc mặt sang bên nói với hai người:

"Hai vị đến thật đúng lúc lắm nha!"

Vương, Tiền hai người vừa nghe ngữ khí không đúng, trái tim liền đập thình thịch không ngừng, đều hối hận không nên xen vào chuyến này.

Thiết Đảm Kim Cung cười từ bên cạnh nói rằng: "Hai người không cần hoảng hốt, Lệnh Hồ công tử nhà chúng ta nói câu này không có ý ác gì, ý ngài ấy là hai người không sớm không muộn, lại vừa khéo bắt kịp..."

Công tử lãng tử xua tay, cướp lời nói: "Lời vô ích có thể bớt đi!"

Thiết Đảm Kim Cung vội vàng tiếp lời: "Vâng, lão hủ đáng chết!"

Rồi quay sang hai người Tiền, Văn tiếp tục nói: "Công tử vừa rồi tuyên bố: Sau khi tiếng ca của ngài ấy ngừng lại, ai bước lên tửu lâu này đầu tiên, người đó phải thay ngài ấy trả bữa rượu ngày hôm nay..."

Lúc này hai người Tiền, Văn mới thở phào nhẹ nhõm một hơi thật sâu. Mặc dù khoản tiền rượu này trả oan uổng, nhưng mất tiền vẫn hơn mất mạng nhiều chứ!

Thế là hai người không đợi Thiết Đảm Kim Cung nói xong, tranh nhau nói: "Được, được, chuyện nhỏ, chuyện nhỏ!"

Công tử lãng tử ngẩng mặt "ồ" lên một tiếng nói: "Nghe khẩu khí của hai người thế này, trên người hình như mang theo không ít bạc nhỉ?"

Hai người Tiền, Văn cười ra nước mắt. Đáp không đủ dứt khoát thì sợ đắc tội với vị đại công tử này, mà ôm trọn lấy thì lại phải chịu lời châm chọc, vị đại công tử nhà ngươi nổi tiếng khó hầu hạ, quả nhiên khó hầu hạ thật!

Hai người tuy trong lòng lẩm bẩm, nhưng ngoài mặt lại không dám biểu lộ ra ngoài, lúc này đành đồng thanh gượng cười nói: "Được công tử hạ cố, hức hức..."

Công tử lãng tử bỗng quay phắt mặt đi, nói với vị Song Chưởng Phi Vân kia: "Ngươi xem hiếm có biết bao, thay người ta trả tiền rượu, mà còn phải cười lấy lòng, Lệnh Hồ Bình ta mà có được hai tên nô tài thế này thì ngươi nói tuyệt vời biết bao!"

Song Chưởng Phi Vân hắng giọng một tiếng nói: "Công tử có muốn dùng thêm chút rượu nữa không? Ta thấy thức ăn cũng sắp nguội rồi, chi bằng dọn mấy cái đĩa này xuống, gọi thêm hai món xào nóng nữa, công tử thấy thế nào?"

Văn lão Cửu bỗng bước lên một bước, khom người nói: "Nếu công tử không chê, lũ nô tài chúng con nguyện hầu hạ công tử!"

Công tử lãng tử lộ vẻ mặt vui mừng nói: "Thật chứ?"

Văn lão Cửu lại khom người nói: "Lũ nô tài chúng con cũng hiểu dăm ba chút võ nghệ, vô cùng ngưỡng mộ phong thái của công tử, nếu được công tử thu nhận, đó là phúc đức của lũ nô tài chúng con!"

Công tử lãng tử chỉ vào Tiền lão Đại hỏi rằng: "Còn vị này nói thế nào?"

Tiền lão Đại bước theo một bước, khom lưng đáp: "Tiền mỗ tạ ơn công tử, từ nay về sau dù công tử đi đến đâu, Tiền mỗ cũng nguyện suốt đời đi theo, chỉ xin công tử ban cho một bát cơm để ăn!"

Công tử lãng tử ngửa cổ cười lớn nói: "Ban cho một bát cơm để ăn? Hahahahaha, câu này nghe buồn cười làm sao! Nói cho hai ngươi biết: Chỉ cần đi theo bản công tử, bảo đảm các ngươi có ăn, có mặc, có chơi, có uống, mãi mãi không bị uất ức, mãi mãi không bị bắt nạt, bất kể đi đến đâu cũng đều oai phong lẫm liệt!"

Hai người Tiền, Văn lại cúi đầu tạ ơn. Hóa ra hai người sớm đã ngầm trao đổi ánh mắt với nhau, tâm ý của cả hai hoàn toàn tương thông, đã trót liếm mép trên miệng cọp rồi thì dứt khoát cắn răng, tiếp tục thực hiện bước thứ hai, dẫn tên nhóc này đến nơi đã định, gom luôn cả ba trăm lạng tiền thưởng hậu hĩnh kia vào tay!

Một khi con người ta có trong tay tám trăm lạng bạc trắng phau, biển rộng trời cao, nơi nào mà chẳng thể dung thân?

Tiếng cười của công tử lãng tử chợt dứt, bỗng vẫy tay về phía Thiết Đảm Kim Cung và Song Chưởng Phi Vân rồi nói: "Hai người các ngươi đi đi! Bản công tử đã có hai tên nô tài vừa ý thế này, ở đây không cần đến hai người các ngươi nữa rồi!"

Thiết Đảm Kim Cung và Song Chưởng Phi Vân không dám trái lệnh, vâng vâng dạ dạ, lần lượt đứng dậy từ chỗ ngồi, chắp tay vái chào rồi từ giã xuống lầu.

Sau khi hai người rời đi, công tử lãng tử chỉ vào hai chỗ trống ở hai bên nói: "Đến đây đến đây, làm nô tài cho người khác khác với làm nô tài cho bản công tử, hai người các ngươi qua đây ngồi xuống, bản công tử còn có lời muốn nói với các ngươi!"

Hai người Tiền, Văn nghe lời bước qua ngồi xuống hai bên.

Công tử lãng tử tiếp tục hỏi hai người: "Các ngươi tên là gì?"

Tiền lão Đại đáp rằng: "Tiểu nhân họ Tiền tên Đa Ích, bằng hữu vẫn thường gọi tiểu nhân là Tiền lão Đại."

Công tử lãng tử gật đầu nói: "Tên hay! Có tiền chính là đại ca, hoàn toàn không sai; đồng thời thứ này vốn dĩ cũng giống như Hàn Tín cầm quân vậy, càng nhiều càng tốt, càng nhiều càng phát huy được uy lực. Cái tên này đại cát đại lợi!"

Tiếp theo lại nhìn sang Văn lão Cửu nói: "Còn ngươi?"

Văn lão Cửu đáp: "Tiểu nhân tên là Văn Hữu Đạo, người ta gọi là Văn lão Cửu."

Công tử lãng tử nói: "Ngươi từng đọc sách mấy năm?"

Văn lão Cửu nói: "Tiểu nhân chưa từng đọc sách, mấy năm nay lăn lộn lang thang bên ngoài, vì kiếm một bát cơm ăn, ít nhiều cũng nhận biết được mấy chữ."

Công tử lãng tử nói: "Ngươi đã không từng đọc sách, sao lại đặt tên mình là Văn Hữu Đạo?"

Văn lão Cửu nói: "Cái tên này không phải do tiểu nhân tự đặt, giả sử công tử thấy không thỏa đáng, mạo muội xin công tử đổi cho tiểu nhân một cái tên khác."

Công tử lãng tử trầm ngâm một lát rồi nói: "Đã có người gọi ngươi là Văn lão Cửu, vậy thì không cần đổi nữa. Nếu như bị gọi là Văn lão Đại hay Văn lão Nhị, thì không đổi không được. Nói như vậy, sau này ta cứ gọi các ngươi là 'Tiền lão Đại' và 'Văn lão Cửu' là được rồi!"

Hai người Tiền, Văn thầm mừng trong lòng. Bọn họ nhìn ra được, vị công tử lãng tử này hiển nhiên đã say đến mức độ khá nặng, lúc này đối với hai người bọn họ mà nói, không nghi ngờ gì chính là một sự bảo đảm an toàn!

Công tử lãng tử nấc lên một tiếng rượu, bỗng lại hỏi: "Hai... người các ngươi... có biết... trong thành này còn có nơi nào chơi vui nữa không?"

Trái tim của hai người Tiền, Văn lại một lần nữa đập nhanh lên. Chỉ có điều, lần này khác với lần trước ở chỗ, lần trước là do sợ hãi gây ra, còn lần này lại xuất phát từ một luồng phấn khích vô bờ bangkat!

Văn lão Cửu cố tình suy nghĩ một lát rồi nói: "Mấy chốn trong thành này, công tử xấp xỉ đều đã biết cả rồi, hơn nữa, đi chơi lui tới cũng chỉ có bấy nhiêu 'bài bản' đó thôi!"

Công tử lãng tử liên tục gật đầu nói: "Nói cực kỳ đúng, đi chơi lui tới, mãi cũng chỉ có bấy nhiêu bài bản... một chút... chút... chút... ý nghĩa... đều... đều... không có... mà!"

Tiền lão Đại hạ giọng nói: "Công tử có muốn tìm chỗ nào nghỉ ngơi trước không?"

Công tử lãng tử lắc đầu nói: "Không... không hề gì, ta... ta mỗi ngày... đại khái... đều luôn thế này, quen rồi."

Văn lão Cửu tiếp lời nói: "Nếu công tử có nhã hứng, tiểu nhân ngày hôm qua ngược lại có nghe được một chuyện mới mẻ, chỉ có điều đường hơi xa một chút, không ở ngay gần đây."

Công tử lãng tử vội vàng nói: "Đường xa không phải vấn đề, chuyện mới mẻ gì, ngươi mau nói đi!"

Văn lão Cửu nói: "Người nói chuyện này, gọi nó là 'Xử lý tam quan'."

"Cái gì gọi là 'Xử lý tam quan'?"

"Ngân quan, Kim quan, Mỹ nhân quan."

"Ngân... Kim... Mỹ nhân? Ngươi nói cho rõ ràng một chút được không?"

Tương truyền ở Tương Dương có một gia tộc hào phú, lão viên ngoại cũng là người trong võ lâm, dưới gối chỉ có một cô cháu gái, vị đại tiểu thư này đã đến tuổi cập kê, lão viên ngoại vì muốn kén chọn một người cháu rể như ý, đặc biệt bày ra một lôi đài võ thuật, do ba vị hộ viện võ sư của trang viện đó chủ trì. Ba vị võ sư này, đều có tài năng kinh người, khi chủ đài sẽ phân làm ba cấp bậc theo màu áo, cấp thứ nhất gọi là Hoàng y tổng quản, cấp thứ hai gọi là Lam y tổng quản, cấp thứ ba gọi là Thanh y tổng quản..."

"Ngươi kéo đi đâu đến thế này rồi?"

"Lời của tiểu nhân còn chưa nói hết cơ mà!"

"Vậy thì, nói tiếp đi! Tốt nhất là nói cho có đầu có đuôi một chút."

"Vâng, công tử. Ba cấp tổng quản này, phân làm ba trận, nếu có ai có thể đánh bại Thanh y tổng quản, thưởng bạch ngân một trăm lạng, đánh bại Lam y tổng quản, thưởng hoàng kim một trăm lạng, đánh bại Hoàng y tổng quản, thì gả cháu gái cho, trao phó gia tài, từ đó chính là chủ nhân mới của dinh trạch đó!"

"Quả nhiên mới mẻ thật đấy."

"Công tử có muốn đi thử xem sao?"

"Rất đáng để cân nhắc."

"À, đúng rồi! Tiểu nhân còn quên một điểm, chưa báo cáo với công tử."

"Chuyện gì?"

"Nghe nói vị đại tiểu thư vẫn còn khuê nữ chưa chồng này, dung mạo xinh đẹp tuyệt trần, mắt phượng mày ngài, eo thon liễu yếu, đẹp hơn tiên nữ chín tầng trời, vượt xa cả Hằng Nga chốn cung trăng..."

"Võ công của cô nương ấy thế nào?"

"Cái này thì tiểu nhân không rõ lắm."

Công tử lãng tử bỗng ngửa cổ cười lớn lên!

Văn lão Cửu biến sắc mặt nói: "Công tử cớ sao lại cười?"

Công tử lãng tử cười đến mức suýt ngã lăn ra nói: "Toàn là một lời hồ đồ nhảm nhí! Bản công tử ngày nào cũng ở trong thành mà chưa từng nghe ai nhắc đến chuyện này cả."

Trong lòng Văn lão Cửu nhẹ nhõm hẳn đi, vội vàng tiếp lời: "Loại chuyện này đương nhiên sẽ không có ai nhắc tới trước mặt công tử rồi!"

Công tử lãng tử nói: "Tại sao?"

Văn lão Cửu nói: "Nơi nào có dấu chân của công tử đặt đến, phàm là người trong giang hồ, né tránh còn không kịp, ai còn dám cả gan bàn luận phải quấy trước mặt công tử chứ?"

Công tử lãng tử nấc rượu gật đầu nói: "Đây quả thực là sự thật."

Nghiêng mặt sang một bên, lại hỏi tiếp: "Vậy, ngươi lại nghe ai nói thế?"

Văn lão Cửu nói: "Tiểu nhân cũng là tối ngày hôm qua mới nghe được, người nói chuyện này, là một người huynh đệ kết nghĩa trước đây của tiểu nhân. Tiểu nhân dám bảo đảm với ngài, chuyện này tuyệt đối không thể giả được!"

Công tử lãng tử nói: "Ai? Huynh đệ kết nghĩa trước đây của ngươi?"

Văn lão Cửu nói: "Vâng."

Công tử lãng tử nói: "Vậy còn bây giờ thì sao? Bây giờ vẫn là huynh đệ kết nghĩa chứ?"

Văn lão Cửu nói: "Đương nhiên vẫn là thế."

Công tử lãng tử nói: "Vậy sao lại nói là huynh đệ kết nghĩa trước đây?"

Văn lão Cửu nói: "Tiểu nhân nói năng không suy nghĩ."

Công tử lãng tử nói: "Có lẽ ngươi biết ăn nói quá đấy... hức... được rồi... vậy, ta lại hỏi ngươi, ba trận 'Thanh', 'Lam', 'Hoàng' này, có nhất định phải bắt đầu đánh từ trận đầu tiên 'Thanh y tổng quản' không?"

"Không nhất thiết."

"Nói thế nào?"

"Tương truyền người lên lôi đài chỉ có thể lượng sức mà làm, bắt đầu từ trận thứ nhất cũng không có gì không được, nhưng nếu không để mắt tới chút tiền bạc ít ỏi đó, mà tự tin có khả năng vượt cấp khiêu chiến, cũng có thể đánh thẳng vào cửa thứ hai, hoặc trực tiếp đập cửa cửa thứ ba!"

"Điểm này quả thực rất đặc biệt."

"Tiểu nhân... vị... huynh đệ kia nói, lúc hắn rời khỏi Tương Dương, lôi đài đã dựng được năm ngày, trước sau chỉ có một mình giành được năm mươi lạng bạch ngân."

"Ngươi nói bao nhiêu?"

"Năm mươi lạng bạch ngân."

"Năm mươi lạng bạch ngân?"

"Vâng, đúng năm mươi lạng chẵn!"

"Ít nhất cũng phải là một trăm lạng, năm mươi lạng là cách nói thế nào?"

"Tương truyền người nọ chỉ đánh hòa với Thanh y tổng quản ở cửa thứ nhất, lão viên ngoại cho rằng rất khó có được, đặc biệt tặng hắn năm mươi lạng, xem như chút biểu thị khi lên đài."

"Có biết họ tên của người này không?"

"Nghe nói là một đệ tử của phái Hoa Sơn, khoảng chừng ba mươi tuổi, còn họ tên thì không được nhắc tới."

Công tử lãng tử trầm ngâm lẩm bẩm một mình: "Khoảng chừng ba mươi tuổi... tính theo tuổi tác... đáng lẽ phải là một đệ tử đời thứ hai của phái đó, đệ tử đời thứ hai của phái Hoa Sơn, ở trong võ lâm ngày nay, xem như là cao thủ rồi, kết quả vậy mà ngay cả cửa thứ nhất cũng không thể vượt qua... Ừm... quả thực có sự cần thiết phải đi xem một chút!"

Hai người Tiền, Văn nghe xong, trong lòng vô cùng mừng rỡ.

Công tử lãng tử chợt ngẩng đầu hỏi: "Người lên đài tỷ thí, có quy củ nào bắt buộc phải tuân thủ không? Tỉ như nói, báo cáo họ tên, sư thừa, môn phái, không cho phép sử dụng binh khí, ám khí, hay là gì đó?"

Văn lão Cửu nói: "Không có bất kỳ hạn chế nào. Tương truyền ở phía trước lôi đài có treo một bó dải lụa, chia làm ba màu vàng, lam, thanh, muốn vượt qua cửa nào, chỉ cần rút một dải lụa buộc vào eo, sau khi lên đài, liền do tổng quản chủ trì cửa đó tiếp chiến. Binh khí có thể sử dụng, còn ám khí thì bắt buộc phải thông báo trước!"

Công tử lãng tử gật đầu nói: "Được, ngày mai lên đường!"

Văn lão Cửu nói: "Công tử bây giờ chuẩn bị đi đâu?"

Công tử lãng tử nói: "Vạn Hoa Lâu!"

Ngày hôm sau, giờ Thìn, trên quan đạo từ Lạc Dương đi về phía nam tới Tân Dã, trong tiếng móng ngựa cộp cộp, xuất hiện ba người ba ngựa.

Ba người chính là "Tiền lão Đại", "Văn lão Cửu", cùng với vị Nhị thiếu bảo chủ của Kỳ Sĩ Bảo chuyên đi gây thị phi khắp nơi — "Công tử lãng tử" Lệnh Hồ Bình!

Giờ ngọ, ba con ngựa đến một trấn nhỏ gần Y Xuyên, công tử lãng tử hỏi hai người: "Trên người các ngươi còn bao nhiêu bạc?"

Tiền lão Đại nói: "Trên người tiểu nhân vẫn còn tầm bảy tám lạng."

Văn lão Cửu nói: "Trên người tiểu nhân xấp xỉ cũng ngần ấy."

Công tử lãng tử sơ lược tính toán rồi nói: "Ừm! Bảy tám lạng cộng thêm bảy tám lạng tổng cộng chưa tới hai mươi lạng. Hai ngươi thấy đấy, chỉ với chút bạc này, có đủ cho ba chúng ta dọc đường đi Tương Dương tiêu xài không?"

Hai người Tiền, Văn đồng thanh nói: "Tiết kiệm một chút, chắc là hoàn toàn đủ ạ!"

Công tử lãng tử lắc đầu nói: "Đó là chuyện của các ngươi, bản công tử đây thì không thể tiết kiệm nổi!"

Hai người Tiền, Văn thầm nghĩ: Quả là tuyệt diệu thật đấy, chủ nhân tiêu tiền của nô tài, thế mà còn phải bày ra dáng vẻ đại gia ở khắp nơi, đúng là chuyện lạ nghìn xưa có một!

Công tử lãng tử hiển nhiên không thèm quan tâm đến việc hai người nghĩ thế nào, nhảy xuống lưng ngựa, dắt dây cương, đi thẳng về phía một quán cơm ở đầu trấn.

Vào trong quán cơm, vị công tử lãng tử này quả nhiên nói được làm được. Hắn gọi cho mình một bàn thức ăn đầy ắp, lại gọi thêm một bình rượu; nhưng lại phân phó hai người Tiền, Văn ngồi bàn khác, chỉ gọi cho hai người một đĩa bánh bao thô, cùng với một bát canh trứng nước sôi rẻ tiền nhất!

Hắn giải thích với hai người: "Người trong giang hồ đề cao nhất chính là quy củ và lễ tiết; đã mang danh nghĩa chủ tớ, thì giữa đôi bên không thể không có một giới hạn."

Cuối cùng, hắn hỏi hai người: "Các ngươi nói có phải không?"

Vì tám trăm lạng bạc sắp đến tay, hai người Tiền, Văn đành phải cung kính đáp từng câu từng chữ rằng: "Vâng, công tử!"

Cứ như vậy, vị công tử lãng tử này dọc đường ăn ngon ở tốt, bữa nào cũng có thịt, bữa nào cũng có rượu, người nghỉ phòng thượng hạng, ngựa ăn nguyên liệu hảo hạng; còn hai người Tiền, Văn thì cắn răng, đi theo phía sau chịu đói chịu rét.

Thế nhưng, bạc chỉ có hơn mười lạng, thì có thể tiêu được bao lâu chứ? Kết quả đoàn người vừa đến địa phận Nam Dương, liền tuyên bố sạch bách không còn một xu!

Ngày hôm nay, công tử lãng tử gọi hai người đến trước mặt hỏi: "Hai ngươi ở vùng này có người quen nào không?"

Hai người Tiền, Văn đồng loạt lắc đầu nói: "Không có."

Hai người ở vùng này thực sự không có người quen nào sao? Chuyện quỷ mới tin!

Bởi vì cả hai đều hiểu rõ dụng ý của vị đại công tử này khi hỏi câu này, chỉ cần đáp một tiếng có, thì tiếp theo chắc chắn sẽ là: Vậy, nhọc công đi mượn mấy lượng về đây tiêu xài đi nhé!

Hai người có ngốc đến đâu, cũng sẽ không ngốc đến mức chưa thấy ngọt bùi đã đi gánh một khoản nợ lên người!

Cho nên, lúc này hai người đáp lại một tiếng không có, trong lòng đều không kìm được mà thầm đắc ý. Hai người thầm nghĩ: Bây giờ cứ xem vị đại công tử nhà ngươi còn có chủ ý gì để tính toán trên người hai chúng ta nữa đây!

Không ngờ, công tử lãng tử nhìn thấy hai người đồng loạt lắc đầu, không những không lộ vẻ thất vọng, ngược lại còn tỏ ra vô cùng hứng khởi mà vỗ đùi một cái nói: "Thật sự một người quen cũng không có chứ? Tốt quá rồi!"

Hai người Tiền, Văn nhìn nhau trân trân, nhất thời hoàn toàn đoán không ra rốt cuộc vị công tử lãng tử này đang bán thuốc gì trong hồ lô đây?

Ánh mắt công tử lãng tử đảo quanh bốn phía, thấp giọng nói tiếp: "Còn nhớ khu rừng nhỏ trên đường tới ngoài thành lúc nãy không?"

Hai người Tiền, Văn ngơ ngác gật đầu.

Công tử lãng tử hài lòng thấp giọng nói lại lần nữa: "Ý của bản công tử, hai ngươi bây giờ đã hiểu chưa? Đêm nay trăng sao không tốt, vừa khéo thuận tiện hành sự, hiểu chưa? Đi làm một vố đi!"

Hai người Tiền, Văn vô cùng kinh ngạc, bọn họ hiển nhiên nằm mơ cũng không ngờ tới vị Nhị thiếu bảo chủ của Kỳ Sĩ Bảo này lại có thể thốt ra những lời như vậy!

Công tử lãng tử thấy hai người sắc mặt khó xử, không nhịn được lại hỏi: "Thế nào?"

Tiền lão Đại ấp úng nói: "Cái này..."

Công tử lãng tử truy vấn nói: "Cái này thế nào? Không dám làm hay không muốn làm?"

Văn lão Cửu nghiến răng nói: "Hai chúng tôi thế nào cũng được, chỉ sợ đến lúc vạn nhất truyền ra ngoài, đối với danh dự của công tử, có lẽ ít nhiều sẽ có điều không hay, cho nên, hức hức..."

Công tử lãng tử nói tiếp: "Ta muốn hai ngươi đi, chính là có ý này! Các ngươi lo lắng cái gì chứ? Các ngươi là các ngươi, ta là ta, nếu vạn nhất truyền ra ngoài, liên quan gì đến ta?"

Tiền lão Đại còn muốn nói gì đó, Văn lão Cửu bỗng vươn tay kéo lại nói: "Lão Tiền, công tử đã nói rõ ràng lắm rồi, còn tranh cãi cái gì nữa? Đi, đi, đi!"

Bước ra khỏi cửa khách điếm, Tiền lão Đại không kìm được mà oán trách: "Lão Cửu, sao cậu không nghĩ ngợi..."

Văn lão Cửu khẽ hừ một tiếng, cười lạnh nói: "Tôi không nghĩ ngợi á? Hừ! Tôi thấy cậu mới là không thèm nghĩ ngợi ấy chứ! Nếu mà theo ý cậu, cậu nói phải làm sao? Cậu thực sự muốn đối đầu cứng rắn với hắn ta đến cùng à?"

Tiền lão Đại có chút nản lòng thoái chí nói: "Bây giờ phải làm sao đây?"

Văn lão Cửu thở dài một tiếng nói: "Làm sao bây giờ? May là ở đây đã không cách Tương Dương bao xa, đành đến chỗ tiểu thiếp của tôi ở ngoại thành xem có thể lấy trước mấy lạng ra để giải quyết cấp bách trước đã!"

Tiền lão Đại tinh thần phấn chấn lên nói: "Đúng vậy! Suýt chút nữa tôi quên mất cậu em đây ở đây vẫn còn một vị như phu nhân, sự tình khẩn cấp, mau đi thôi, mau đi thôi!"

Văn lão Cửu bỗng sầm mặt lại nói: "Thế nhưng, lời nói trước bước không qua của Văn mỗ đây xin đặt ở đây trước, huynh đệ ruột thịt, tính toán minh bạch, số bạc này, bất kể nhiều ít, chỉ có thể xem như tiểu đệ..."

Tiền lão Đại đáp ứng lia lịa: "Cái này là đương nhiên!"

Văn lão Cửu xua tay nói: "Vậy, cậu cứ ở đây chờ đi, tiểu đệ đi rồi sẽ về ngay. Đợi lấy được bạc rồi, chúng ta lại tìm một chỗ, tiêu ma hết hai canh giờ, tên nhóc này cực kỳ khó hầu hạ, chúng ta đã nói ở đây không có người quen thì giả vờ thì không thể không giả cho đến cùng!"

Tiền lão Đại gật đầu nói: "Yên tâm đi đi!"

Ngoài thành, Văn lão Cửu mò mẫm trong bóng tối đi đến trước một ngôi nhà ba gian, tung người một cái, vượt qua bức tường đất, rón rén đi đến dưới cửa sổ nhà tây.

Hắn có lẽ vì trong lòng hổ thẹn, không dám cất tiếng gọi cửa, chỉ dùng các đốt ngón tay, khẽ gõ lên bệ cửa sổ.

Người phụ nữ trong nhà, cách khung cửa sổ thấp giọng hỏi: "Là Tiểu Ngụy đấy à?"

Tiểu Ngụy? Văn lão Cửu không khỏi sững sờ!

Nhưng hắn lập tức hiểu ra đây là chuyện quái gì, lửa giận trong lòng bốc lên ngùn ngụt, suýt chút nữa thì tức phát nổ tại chỗ!

"Ké t" một tiếng, cửa mở ra, một người phụ nữ thò đầu ra nói: "Vào đi chứ! Tên ma chết giẫm."

Văn lão Cửu không nói hai lời, xông tới tung luôn một cước trúng ngay ngực!

Tiền lão Đại đang chờ ở góc phố tối nhìn thấy Văn lão Cửu xách theo một cái túi vải vội vã đi tới, không kìm được mà mày bay sắc múa nghênh đón, giơ ngón cái lên nói: "Đến cả cái túi như thế này mà cũng kiếm được, thực sự khâm phục sự chu đáo của cậu em đấy."

Ngày hôm sau lên đường, công tử lãng tử cười nói với hai người trên lưng ngựa: "Bản công tử nói không sai chứ? Gió cao phóng hỏa, trăng đen giết người, cũng giống như đám đàn bà lẳng lơ đi ăn vụng chồng vậy, chỉ cần tay chân sạch sẽ, cứ việc mạnh dạn mà làm. Giống như bây giờ chúng ta chẳng phải lại có bạc tiêu thảnh thơi rồi sao?"

Đợt bạc thứ hai tiêu sạch, Tương Dương cũng đã tới.

Ba người bước vào trong thành, lập tức nhận được sự xác nhận, tin tức hoàn toàn không sai, lôi đài kia được dựng ngay ở ngoài Tây Môn!

Sau khi trọ lại ở một lữ quán, công tử lãng tử vỗ ngực nói với hai người: "Ngày mai các ngươi cứ chờ xem bản công tử đây thể hiện nhé! Bảo đảm các ngươi muốn bạc có bạc, muốn vàng có vàng; nếu có thể hạ liền ba quan, các ngươi chính là Tổng quản lương tiền tương lai đấy!"

Tiền lão Đại nói: "Tiểu nhân muốn xin phép công tử nghỉ nửa ngày."

Công tử lãng tử nói: "Làm gì?"

Tiền lão Đại nói: "Tiểu nhân có một người cô mẫu, sống ở phía đông hương này, tiểu nhân muốn nhân cơ hội này đi thăm hỏi một chút."

Công tử lãng tử nói: "Hiếm khi ngươi có lòng hiếu thảo này, mau đi đi!"

Sau khi Tiền lão Đại tạ ơn rời đi, công tử lãng tử hỏi Văn lão Cửu: "Ngươi có cô mẫu nào ở đây không?"

Văn lão Cửu ngẩn ra một lúc, vội vàng gượng cười nói: "Tiểu nhân không có."

Công tử lãng tử bỗng lại hỏi: "Này! Ta hỏi ngươi, cái tên Tiền lão Đại này làm người có đáng tin cậy không?"

Văn lão Cửu lại ngẩn người nói: "Công tử..."

Công tử lãng tử nhíu mày nói: "Có lẽ là ta cả nghĩ rồi, không hiểu sao, ta cứ hoài nghi tên này rất có thể sẽ một đi không trở lại đấy!"

Trong lòng Văn lão Cửu thầm động đậy: Đúng vậy! Tên khốn này nếu như cuỗm luôn cả phần của tôi nữa, thì chính là một nghìn sáu trăm lạng chẵn, đổi lại là Văn mỗ đây, cũng khó nói lắm chứ bộ, nếu thực sự bị tên nhóc này đoán trúng một cách xui xẻo, thì Văn mỗ đây vất vả vì ai, bận rộn vì ai chứ?

Công tử lãng tử ngáp một cái rồi nói: "Ta đây cũng chỉ nói vậy thôi, đương nhiên sẽ không có chuyện đó đâu, đã ngày mai phải lên đài, ta phải đi ngủ trước đã; ngươi muốn ăn gì, tự mình bảo tiểu nhị quán trọ nhé!"

Nói xong, lười biếng đẩy cửa bước vào phòng, cứ thế mặc nguyên quần áo ngã mình lên sảng, chẳng mấy chốc liền chìm vào giấc ngủ.

Văn lão Cửu lang thang trong sân, nhìn sắc trời dần dần tối xuống, trong lòng càng nghĩ càng thấy không đúng vị. Cuối cùng, hắn dứt khoát đưa ra quyết định: Đằng nào cũng chẳng mấy bước chân, mau chóng chạy tới xem thử cái đã!

Không phải sao? Người cũng đã đưa đến rồi, nhiệm vụ coi như đã hoàn thành, còn ở lại đây làm gì nữa chứ?

Thế nhưng, sự việc lại cứ khéo như vậy. Hắn bên này vừa định cất bước, ngẩng đầu lên bỗng thấy có người đang vẫy tay, người vẫy tay không ai khác, chính là Tiền lão Đại!

Nhìn thấy Tiền lão Đại, trái tim Văn lão Cửu tức khắc như tảng đá lớn rơi xuống đất! Lập tức ba bước gộp làm hai bước đi về hướng sảnh trước.

Tiền lão Đại thấp giọng hỏi: "Tên nhóc đâu rồi?"

Văn lão Cửu nhẹ nhàng đáp: "Ngủ rồi. Bạc đã cầm được chưa?"

Tiền lão Đại lắc đầu nói: "Vẫn chưa."

Văn lão Cửu hơi ngạc nhiên hỏi: "Tại sao?"

Tiền lão Đại hạ giọng nói: "Lý tổng quản sắp đến đây rồi, sau khi nhìn thấy tên nhóc đó xong, nói là mỗi người một con số chẵn đấy!"

Văn lão Cửu vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ hỏi: "Thật á?"

Tiền lão Đại nói: "Tôi lừa cậu làm gì... ây, khẽ thôi... Lý tổng quản đến kìa!"

Lý tổng quản là một gã béo mập, sắc mặt hồng hào, y phục tươi tắn, đằng sau còn đi theo một vị nhị gia hút tẩu thuốc, nhìn qua khí phách đàng hoàng.

Văn lão Cửu biết chiếc túi da cáy kia đựng, không phải là châu báu, thì chắc chắn là lá vàng rồi.

Lý tổng quản không hề chào hỏi hai người bọn họ, được tiểu nhị quán trọ khom lưng dẫn đường, đi thẳng về hướng hậu viện.

Văn lão Cửu huých cùi chỏ nói: "Qua xem thử đi."

Tiền lão Đại vội vàng ngăn lại nói: "Cứ đợi ở đây là được rồi. Hắn xem phòng chẳng qua chỉ là cái cớ, lát nữa là quay đầu lại ngay, không vội ở cái lúc này đâu!"

Tiền lão Đại không đoán sai, Lý tổng quản quả nhiên chẳng mất chốc lát đã từ trong viện bước ra.

Hai người Tiền, Văn như ruồi thấy máu sấn tới thấp giọng hỏi: "Không sai chứ? Tổng quản."

Lý tổng quản sầm mặt gật đầu nói: "Không sai, hai người các ngươi rất biết việc đấy!"

"Chát! Chát!" Vươn tay chính là hai cái bạt tai giòn giã. Sau đó hừ lạnh trong mũi một tiếng, dẫn theo vị nhị gia hút tẩu thuốc kia, tức khí đùng đùng bỏ quán đi mất.

Đưa mắt nhìn theo bóng lưng Lý tổng quản và vị nhị gia kia đi khuất, Tiền lão Đại sờ sờ cái má đang nóng rát nói: "Cái... cái này là thế nào vậy?"

Văn lão Cửu đờ đẫn đứng đó, giống như một khúc gỗ mục, hồi lâu sau mới lẩm bẩm như đang nói mơ: "Lẽ nào... tên nhóc đó... là hàng giả mạo?"

Tiền lão Đại giật mình, thất thanh nói: "Đúng vậy! Nếu thực sự là tên nhóc đó, mấy hôm trước ở Nam Dương, thì đã không bảo chúng ta đi làm cái trò đó rồi. Nào, chúng ta vào xem thử!"

Nói xong, dẫn đầu bước nhanh về hướng hậu viện.

Trong thượng phòng số ba ở hậu viện, đã thắp lên một ngọn đèn dầu. Chỉ có điều trong phòng tĩnh mịch tối tăm, đâu còn bóng dáng của vị công tử lãng tử nào nữa?

Thứ duy nhất để lại, là một mảnh giấy dán trên bức tường bên cạnh ngọn đèn: "Bản công tử đi thăm cô mẫu đây! Cảm ơn hai vị đã dọc đường hầu hạ."

Ngày hôm sau, giờ Tỵ, trong quán trà Lâm Giang ở cửa bắc Tương Dương, đang lúc việc kinh doanh thịnh vượng nhất, bỗng xuất hiện ba vị khách trà thu hút sự chú ý.

Quán trà Lâm Giang này, nhờ có địa điểm mở quán thích hợp, buôn bán ngày thường vốn dĩ không tồi, cộng thêm hôm nay lại là ngày đóng cửa lôi đài định kỳ nửa tháng một lần ở ngoài Tây Môn, nên mới mở hàng chẳng bao lâu, đã cao bằng đầy ghế.

Vốn dĩ, kể từ khi lôi đài ở ngoài Tây Môn được dựng lên, sự xuất hiện của ba tên tráng sĩ đeo kiếm giống như lúc này, vốn chẳng tính là chuyện to tát gì.

Không phải sao? Chỉ riêng trong quán trà trước mắt này, nhân vật giang hồ loại này, số lượng tuyệt đối không dưới mười người!

Vậy, đám khách trà cớ sao lại đặc biệt chú ý đến ba vị tráng sĩ đeo kiếm lúc này thế chứ?

Hóa ra ba vị tráng sĩ bước vào quán trà lúc này đều trạc tuổi ba mươi, y phục không chỉ giống nhau, tướng mạo y hệt nhau, thậm chí đến cả thanh trường kiếm mang bên hông cũng là cùng một kiểu dáng. Bất ai cũng có thể nhận ra họ là huynh đệ ruột thịt, nhưng lại chẳng ai có thể phân biệt được thứ tự lớn nhỏ giữa ba người bọn họ!

Một tên tiểu nhị quán trà vội vàng chạy tới, khom lưng gượng cười nói: "Ba vị đại gia tốt. Dùng trà gì ạ?"

Ba huynh đệ như điếc không sợ súng, ba đôi mắt quét ngang quán trà, dường như đang tìm kiếm chỗ ngồi thích hợp.

Tên tiểu nhị quán trà giơ một tay lên, gượng cười nói tiếp: "Bên trong vẫn còn trống nhiều lắm..."

Nụ cười của tên tiểu nhị bỗng đông cứng trên mặt. Hóa ra hắn còn chưa nói hết câu, ba vị khách đã quay người bước ra khỏi quán, đầu cũng không ngoảnh lại mà đi mất!

Lúc này, ở góc tây bắc trong quán, một gã đại hán có một vết sẹo đao ở vành tai, như trút được gánh nặng, thở dài một hơi thật sâu, hạ giọng nói với một lão giả áo xám ngồi đối diện: "Lôi đài ngày mai, đại khái sắp có kịch hay để xem rồi đấy!"

Lão giả áo xám lắc đầu nói: "Ta thấy ba huynh đệ này không phải đến để lên lôi đài đâu."

Đại hán sẹo đao hơi ngẩn ra nói: "Vậy ba huynh đệ bọn họ từ Thái Nguyên chạy từ xa đến tận Tương Dương, vì chuyện gì thế?"

Lão giả áo xám nói: "Lão phu hôm qua nghe người ta truyền tai nhau, nói rằng ba huynh đệ bọn họ từng ở gần Lạc Dương, ra tay cướp đoạt thanh Giáng Long kiếm đó từ tay Thương Ưng đạo nhân phái Võ Đang, kết quả lại bị một thiếu niên áo tím khác nẫng tay trên, hại cho ba huynh đệ bận rộn vô ích một trận, bảo kiếm ngược lại rơi vào tay thiếu niên áo tím đó, theo phỏng đoán của lão phu, ba huynh đệ nay hộc tốc chạy tới Tương Dương, rất có thể là đang truy tung thiếu niên áo tím đó đấy!"

Đại hán sẹo đao nói: "Thiếu niên áo tím này lại là nhân vật phương nào?"

Lão giả áo xám nói: "Ai mà biết được, có người nói hắn chính là vị Nhị thiếu bảo chủ của Kỳ Sĩ Bảo đó."

Đại hán sẹo đao dường như cả kinh nói: "Chính là vị công tử lãng tử đó á?"

Lão giả áo xám gật đầu, không lên tiếng.

Đại hán sẹo đao lẩm bẩm như tự nói với chính mình: "Nếu như thiếu niên áo tím cướp đi bảo kiếm thực sự chính là vị công tử lãng tử đó, ba vị sát tinh nhà họ Quan ở Thái Nguyên này, lần này coi như gặp phải đối thủ rồi!"

Tiếp theo, ngẩng đầu lên, lại hỏi lão giả áo xám: "Vậy, ngài thấy thế nào, vị công tử lãng tử này đến Tương Dương lần này, hắn có phải vì lên lôi đài mà tới không?"

Lão giả áo xám gật đầu nói: "Cái này cũng không phải là không có khả năng."

Đại hán sẹo đao không kìm được mà lộ ra một luồng hứng khởi nói: "Vậy thì càng náo nhiệt hơn rồi, ta đoán vị công tử lãng tử này, ít nhất cũng có thể đánh bại vị Lam y tổng quản ở cửa thứ hai đấy, ngài thấy sao?"

Lão giả áo xám trầm ngâm nói: "Rất khó nói, ba vị tổng quản của Dương gia trang này, ta thấy cũng không phải là nhân vật dễ đối phó đâu."

Đại hán sẹo đao bỗng nhíu mày nói: "Nghĩ lại thì cũng là chuyện kỳ lạ, cái tên họ Dương già này, mặc dù gia tài rất có dăm ba lượng, nhưng trước đây trong võ lâm, chỉ có thể xem như một nhân vật tam lưu, còn ba vị tổng quản của trang này hiện tại, không biết là từ đâu tới nữa?"

Lão giả áo xám hơi ngạc nhiên nói: "Đến cả hiền đệ cũng không biết sao?"

Đại hán sẹo đao cười khổ một tiếng nói: "Đàm mỗ tôi nói ra tuy vẫn luôn lăn lộn ở vùng này, nhưng đối với ba vị đại tổng quản của trang đó, thì mãi đến khi lôi đài được dựng lên rồi mới lần đầu tiên nghe nhắc tới, thực sự hổ thẹn!"

Lão giả áo xám nâng bát trà uống một ngụm, một mặt thọc tay vào ngực áo, một mặt đảo mắt nhìn bốn phía, có ý muốn gọi tiểu nhị tính tiền rời đi.

Đại hán sẹo đao hình như chợt nhớ ra điều gì, "á" lên một tiếng nói: "Thật sự thất lễ quá! Tại hạ họ Đàm, tên Đại Kinh, ngoại hiệu 'Long Trung Chi Hổ'. Quên mất chưa xin phép đại danh quý tính của ngài đây?"

Lão giả áo xám mỉm cười nói: "Hiển hiệu kém cỏi của lão phu, hiền đệ chẳng phải đã nhắc tới rồi đó sao?"

Đại hán sẹo đao ngẩn người nói: "Lúc nào chứ?"

Lão giả áo xám mỉm cười nói: "Bổn gia họ Lệnh Hồ, đơn danh một chữ Bình!"

Đại hán sẹo đao há hốc mồm nói: "Hóa ra ngài..."

Lão giả áo xám chậm rãi đứng dậy, cười nói: "Đúng vậy, xưng lão thì không dám nhận, bần nhân chính là vị công tử lãng tử đó đây!"

Bên ngoài cửa thành phía tây, trên khoảng quảng trường trước Dương gia trang, sau một ngày trầm lắng ngắn ngủi, lại lần nữa náo nhiệt tựa như trẩy hội đền.

Tiếng ho khan, tiếng chào hỏi, tiếng chen chúc xô đẩy, tiếng la hét om sòm, cộng thêm tiếng rao dài ngắn khác nhau, xen lẫn vào nhau của đủ loại tiểu thương, ồn ào náo nhiệt giống như một nồi nước sôi sùng sục!

Giờ Thìn vừa qua, phía trước lôi đài đã chật kín người không lọt một con giọt nước. Tựa như kỳ lôi đài dừng lại một ngày, ai nấy đều nuôi dưỡng tinh thần cho thật sung mãn, nếu không quậy phá một trận như thế này, thì sẽ không đủ đã nghiện vậy, những kẻ đến muộn một chút, đành phải giống như dán giấy bọc tường, hết lớp này chồng lên lớp khác áp sát vào.

Mặc dù thứ sừng sững ở phía trước lúc này, chỉ là một võ đài trống hoác, nhưng từng người một vẫn cứ vươn dài cổ, nheo mắt nhìn ngắm một cách vô cùng thích thú.

Vào đúng lúc này, trên con đại đạo đằng xa, bỗng truyền đến một trận tiếng móng ngựa cộp cộp, tiếp ngay sau đó, trong khói bụi mịt mù, xuất hiện ba con tuấn mã.

Ngồi trên lưng ngựa là ba vị tráng sĩ mặc kình trang, lưng đeo trường kiếm.

Ba vị tráng sĩ mặc kình trang này, tuổi tác đều tầm khoảng ba mươi, y phục, tướng mạo, binh khí, hoàn toàn y hệt nhau; thậm chí cả chiến mã cưỡi dưới háng, cũng đều là những con tuấn mã Quan ngoại màu lông hồng táo giống hệt nhau!

Ba kỵ xuất hiện, quảng trường tức thì dấy lên một trận xôn xao.

"Được, được, lần này có kịch hay để xem rồi đây!"

"Ngươi nói ba người này là ai?"

"Ba huynh đệ nhà họ Quan ở Thái Nguyên!"

"Hèn chi mà trông giống nhau đến thế."

"Đừng có ngắt lời, lão Lý. Tôi nói này, Hồ tiêu đầu, ông nói ba huynh đệ này, so với vị thuộc phái Côn Lôn hôm trước thì thế nào?"

"Cái tên thuộc phái Côn Lôn đó á hả, hừ hừ, tên nhóc đó tính là cái thá gì chứ!"

Thế nhưng, điều khiến người ta vô cùng thất vọng là. Ba huynh đệ nhà họ Quan ở Thái Nguyên sau khi đến quảng trường, không hề lao thẳng đến lôi đài như mọi người vẫn mong đợi!

Ba huynh đệ kìm cương dừng ngựa, đối với võ đài kia, đến nhìn cũng chẳng thèm nhìn một cái, mà ngược lại đang bốn bề tìm kiếm trong đám đông.

Con đường do đám đông tự động nhường ra, lại lần nữa dần dần khép lại...

Lúc này, từ góc tây bắc quảng trường, bỗng chạy tới một đám trẻ con nghịch ngợm. Đám trẻ con nghịch ngợm này tuổi tác đều tầm bảy tám tuổi, mặt mày dính đầy bùn đất, chạy đến trước mặt chiến mã của ba huynh đệ, liếc mắt đánh giá ba huynh đệ một lượt, sau đó liền tản ra bốn phía, tay nắm tay, vây thành một vòng tròn, vừa nhảy nhót vừa vui vẻ hát vang lên:

Hia da hia, hia da hia,

Một ổ chuột Thái Nguyên

Lẻn đến phủ Tương Dương

Quan đại ca

Trong lòng sợ hãi

Quan nhị ca

Hết đường chạy

Quan tam ca

Có ruột có gan không có mật

Ra vẻ ta đây

Bày đặt đẹp mã mà rỗng tuếch

Hia da hia, hia da hia,...