Lệnh Hồ Bình bước nhanh ra sau đài, chỉ tay vào tên người hầu Dương Phúc, trầm giọng phân phó: "Mau cởi bộ y phục của ngươi ra!"

Tổng quản áo vàng Thượng Nguyên Dương nghi hoặc: "Lệnh Hồ tổng quản..."

Lệnh Hồ Bình vừa cởi áo vừa gật đầu: "Đúng vậy, lão già này hành tung rất khả nghi, ta phải theo xuống xem thử!"

Tổng quản áo xanh Phùng Giai Vận chen lời: "Hắn nói Tiểu Cao là ai?"

Lệnh Hồ Bình lắc đầu, đáp: "Nhắc tới thì dài dòng lắm, hai hôm nữa rảnh hãy bàn!"

Nói đoạn, hắn nhận lấy y phục Dương Phúc đưa, vội vã mặc vào, mũi chân điểm nhẹ, tung mình xuống đài rời đi!

Chiều tối hôm đó, Kim Ưng Phiêu Cục tọa lạc tại đường lớn cửa Nam Tương Dương, bỗng nhiên tiếp một mối làm ăn tự tìm đến cửa.

Cục chủ "Kim Ưng" Phạm Trung Vân lúc đó đang ăn cơm ở phía sau, nghe tin có việc làm ăn, vội vàng buông bát cơm, từ nội viện chạy ra.

Khi ông ta hớt hải đến tiền sảnh, ngẩng đầu nhìn rõ hình dáng dung mạo vị khách trong sảnh, đại cục chủ này không khỏi sững sờ tại chỗ, suýt chút nữa không dám tin vào mắt mình.

Hóa ra vị khách đang ngồi trong sảnh không phải ai khác, chính là gã khách lạ bí ẩn đã thắng được một ngàn sáu trăm lượng vàng của Dương phủ sau khi vượt ba ải ban ngày!

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân do dự bước lên một bước, chắp tay ấp úng: "Vị này chẳng lẽ..."

Gã khách lạ xua tay: "Nói nhảm ít thôi, mau đưa một bản danh sách lại đây!"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân lại sững người: "Danh sách ạ?"

Gã khách lạ gật đầu: "Phải, phiêu cục của các người có bao nhiêu vị tiêu sư, liệt kê hết ra. Họ tên, tuổi tác, sư môn, ngoại hiệu, không được sót một mục nào!"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân ngơ ngác: "Tiền bối ý nói là..."

Gã khách lạ trợn mắt: "Có cần ta phải nhắc lại lần nữa không?"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân vội cười làm lành: "Tiền bối bớt giận, Phạm mỗ tuân lệnh là được!"

Nói xong, ông vừa bảo tiểu nhị pha trà, vừa bước ra sau quầy, đích thân cầm bút viết ra một bản danh sách.

Gã khách lạ cầm lấy xem, thấy trên danh sách viết tổng cộng tám cái tên:

Tổng tiêu sư: "Kim Phiêu Nho Hiệp" Tôn Trọng Hòa, 35 tuổi, đệ tử chân truyền của Bạch Vân lão nhân phái Thiên Sơn.

Chính tiêu sư: "Khoái Đao" Tân Ngọc Kỳ, 38 tuổi, đệ tử phái Chung Nam.

Chính tiêu sư: "Thiết Chưởng" Hùng Lực Phi, 45 tuổi, đệ tử phái Điểm Thương.

Chính tiêu sư: "Tam Tiết Côn" Bách Cửu Như, 52 tuổi, môn hạ Bát Chỉ Sưu núi Thái Bạch.

Phó tiêu sư: "Tiểu Thái Bảo" Quách Thiếu Uy, 26 tuổi, môn hạ Nhiễm Ông Động Đình.

Phó tiêu sư: "Bệnh Kim Cương" Hoàng Úy Thiên, 56 tuổi, đệ tử tục gia Thiếu Lâm.

Phó tiêu sư: "Ngọc Diện Lang Quân" Quân Văn Hoa, 22 tuổi, đệ tử môn hạ Bát Bộ Truy Hồn Kim Lăng.

Cục chủ: "Kim Ưng" Phạm Trung Vân, 60 tuổi, truyền nhân của Long Trung Kiếm Khách.

Gã khách lạ đọc xong, liên tục gật đầu: "Tốt lắm, tốt lắm, ba vị chính tiêu sư, một vị tổng tiêu sư, cộng thêm đại cục chủ là ngươi, đội hình không hề yếu chút nào."

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân cẩn trọng hỏi: "Ý tiền bối là, có phải muốn sai chúng tôi áp tải ba rương vàng này đi nơi nào không?"

Gã khách lạ lắc đầu: "Không phải. Lão già này có tính quái gở, tiền bạc không bao giờ mượn tay người khác, huống hồ số lượng lớn thế này, vạn nhất xảy ra sai sót, e rằng các người có đền cũng không đền nổi!"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân hơi ngẩn ra: "Vậy thì..."

Gã khách lạ chậm rãi tiếp lời: "Thứ lão già này muốn các người bảo vệ, chính là bản thân lão già này!"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân sững sờ hồi lâu, mới ấp úng nói: "Ngài đừng nói đùa chứ?"

Gã khách lạ ngẩng đầu: "Thế nào là đùa? Ngươi tưởng đất Tương Dương này của các người thái bình lắm sao?"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân dường như không biết nói sao cho phải, lắp bắp: "Lời tuy nói thế, nhưng mà..."

Gã khách lạ thản nhiên liếc nhìn: "Nhưng mà thế nào?"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân ngập ngừng: "Nhưng mà, với thân phận của tiền bối, Phạm mỗ thực sự không dám tin, có kẻ nào gan hùm mật gấu dám nhắm vào tiền bối."

Gã khách lạ lắc đầu: "Điểm này là ngươi sai rồi. Ngươi chưa nghe câu 'hổ cũng có lúc ngủ gật' sao? Nếu đổi lại là đại cục chủ ngươi, mang theo ba rương vàng này, ngươi có dám tùy tiện vào quán ăn, trọ nhà khách không?"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân chớp chớp mắt, nói: "Vậy ý tiền bối là muốn tạm trú tại bổn cục một hai đêm?"

Gã khách lạ gật đầu: "Phải, ở một đêm, mười lạng bạc, cơm rượu tính riêng."

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân vội cười làm lành: "Tiền bối quá lời, khách quý như ngài mời còn chẳng được, ngài chiếu cố đến bổn cục là vinh hạnh của chúng tôi, nói đến tiền bạc chẳng phải là mắng người sao?"

Gã khách lạ chỉ vào danh sách: "Mấy người này đều ở trong cục chứ?"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân gật đầu: "Đều ở cả, Phạm mỗ sẽ đi gọi họ tới ngay. Ngài thích uống loại rượu gì?"

Gã khách lạ ngáp một cái: "Tùy ý, giày vò cả ngày nay mệt chết đi được, ta thấy ngươi cứ sai người thu xếp một căn phòng sạch sẽ trước là quan trọng hơn."

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân liên tục nói phải, tuân theo chỉ thị sai người đi làm.

Chẳng bao lâu sau, bốn vị tiêu sư trong cục đều được gọi đến.

Bốn vị tiêu sư này đều là khán giả dưới đài hôm nay, họ nghe cục chủ triệu tập còn tưởng cục tiếp được mối làm ăn, đến khi thấy gã khách lạ, biết được nhiệm vụ, không khỏi dở khóc dở cười.

Gã khách lạ quét mắt nhìn bốn người một lượt: "Một người khi có một ngàn sáu trăm lượng vàng, các ngươi nghĩ có nên hưởng thụ một chút không?"

Trong bốn người, ba vị chính tiêu sư vốn rất dễ tính, nghe gã khách lạ nói vậy, tuy trong lòng không thoải mái nhưng vẻ ngoài không biểu lộ gì.

Chỉ có tổng tiêu sư "Kim Phiêu Nho Hiệp" Tôn Trọng Hòa, tuy vẻ ngoài nho nhã nhưng tính cách cực kỳ cương trực. Lúc này ngẩng mặt, hừ mạnh qua mũi, thể hiện rõ sự khinh bỉ và coi thường bộ dạng đầy mùi đồng tiền của lão khách.

May mà gã khách lạ đã quay mặt đi chỗ khác, nhưng điều này làm "Kim Ưng" Phạm Trung Vân sợ chết khiếp, vội chen vào, hắng giọng nói: "Tôn tiêu sư, ngươi ra phía sau xem phòng Trương Nhị đã thu xếp xong chưa? Vị lão nhân gia này vừa nói mệt, bảo họ nhanh một chút, đi đi!"

"Kim Phiêu Nho Hiệp" Tôn Trọng Hòa vốn muốn rời đi sớm, nghe vậy liền đứng dậy, không nói tiếng nào bỏ đi.

Gã khách lạ bỗng thở dài: "Nghĩ cũng đáng thương, lão già ta gọi là hưởng thụ, chẳng qua cũng chỉ là muốn ngủ một giấc thật yên ổn, bình an mà thôi! Lúc không có tiền thì mong mỏi phát tài, tưởng có tiền rồi thì việc gì cũng làm được, nào ngờ tiền nhiều cũng khổ. Haiz!"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân cười làm lành: "Thực ra tiền bối chỉ là lo xa, dựa vào thành tựu của tiền bối, nhìn khắp võ lâm ngày nay, có lẽ chỉ có mấy vị kỳ sĩ ở Kỳ Sĩ Bảo mới có thể sánh ngang, nói thật, Phạm mỗ sống đến ngần này tuổi, hôm nay mới thực sự được mở rộng tầm mắt..."

Gã khách lạ chặn lời: "Sao nói vậy? Ngươi tưởng mấy chiêu võ công hôm nay của lão già ta không bằng kỳ sĩ ở Kỳ Sĩ Bảo sao?"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân gật đầu: "Đó là cách nhìn của Phạm mỗ, vì kỳ sĩ của Kỳ Sĩ Bảo có dị năng gì, chưa ai thấy bao giờ. Phạm mỗ chỉ nghe người ta nói, khi vị lãng tử phong trần kia chưa bị trục xuất khỏi bảo môn, từng được mấy vị kỳ sĩ kia chỉ điểm rất nhiều, mọi người đều cho rằng lãng tử này nay kiêm đủ sở trường của nhiều nhà, thực sự không hề thua kém bất kỳ kỳ sĩ nào trong bảo, hôm nay ngài có thể hòa tay với vị lãng tử này, có thể nói chính là bằng chứng tốt nhất!"

Gã khách lạ nghe xong gật đầu liên tục: "Có lý, có lý!"

Thế là, "Kim Ưng" Phạm Trung Vân đứng dậy mời khách. Dẫn gã khách lạ vào một phòng khách rộng rãi ở hậu viện, mời ngồi ghế trên, do "Tam Tiết Côn" Bách Cửu Như, "Khoái Đao" Tân Ngọc Kỳ, "Thiết Chưởng" Hùng Lực Phi cùng chính Kim Ưng ngồi đệm hai bên.

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân nâng chén cười: "Tổng tiêu đầu của chúng tôi luôn hơi lôi thôi một chút, việc gì cũng muốn tự mình lo liệu, như thể không làm vậy thì không yên tâm..."

Gã khách lạ gật đầu: "Làm người vốn nên như vậy!"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân nâng chén, cười tiếp: "Hắn lo liệu xong sẽ tới ngay, chúng ta không cần đợi hắn. Nào, nào, nào, cơm rượu còn nóng, ta kính tiền bối một chén!"

Gã khách lạ xua tay: "Khoan đã, khoan đã!"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân ồ một tiếng, lộ vẻ hoang mang, đành đặt chén rượu xuống.

Gã khách lạ chỉ vào bàn: "Những cơm rượu này có sạch không?"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân cười làm lành: "Tiền bối cứ yên tâm, Phạm mỗ ăn uống luôn cầu kỳ, thứ không sạch sẽ tuyệt đối không bao giờ bưng lên bàn!"

Gã khách lạ chậm rãi lắc đầu: "Thứ lão già ta nói không sạch, không phải chỉ thứ này."

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân ngẩn ra: "Vậy thì..."

Gã khách lạ tiếp lời: "Thứ ngươi nói không sạch, ăn vào cùng lắm là đau bụng, thứ ta nói không sạch, là hỏi ăn vào có mất mạng không!"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân lại sững người: "Ngài nghi trong món ăn có độc?"

Gã khách lạ ngẩng mặt: "Không đáng nghi sao?"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân cười khổ: "Tiền bối thật biết đùa!"

Gã khách lạ hừ một tiếng: "Đùa? Hê hê! Nhiều chuyện nghe như đùa, nhưng cuối cùng vẫn xảy ra. Đời lão già ta chịu thiệt ngầm quá nhiều, để sống thêm vài năm, thà chịu mang tiếng hay đùa cũng được!"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân nói: "Vậy làm thế nào mới khiến tiền bối yên tâm?"

Gã khách lạ chỉ tay: "Mỗi món ăn ngươi nếm thử một miếng!"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân bất đắc dĩ cầm đũa lên, nếm mỗi món một miếng. Cuối cùng đến đĩa cá kho, đũa của Kim Ưng dừng lại. Hóa ra vị cục chủ này có tật, cả đời sợ nhất là ăn cá! Dù là cá nước ngọt hay nước mặn, nhìn thấy là buồn nôn. Hôm nay vì đãi khách nên mới chuẩn bị món này, bình thường dù chỉ một cái vảy cá trên bàn cơm cũng không chịu được!

Gã khách lạ thấy hắn dừng đũa, giục liên hồi: "Ăn cho ta xem!"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân mặt khổ sở: "Tiền bối thông cảm, món này Phạm mỗ thực sự không gắp nổi."

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân: "Không sợ tiền bối cười, Phạm mỗ ăn gì cũng được, chỉ là không ăn được cá."

"Ăn vào thì sao?"

"Ăn vào sẽ buồn nôn."

"Nôn thế nào? Nôn cho ta xem!"

"Xin tiền bối thứ lỗi!"

Gã khách lạ sa sầm mặt: "Cá với gấu, là mỹ vị nhân gian, một người mà lại sợ ăn cá, chẳng phải trò cười thiên hạ sao? Mau ăn cho ta xem, ăn thêm hai miếng nữa!"

"Phạm mỗ nói là sự thật."

Gã khách lạ đổi sắc mặt: "Ngươi không chịu ăn, có phải vì đĩa cá kho này không được sạch sẽ?"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân cười khổ: "Tiền bối thật là..."

Gã khách lạ nhìn chằm chằm đầy lạnh lùng: "Thật biết nói đùa, phải không?"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân chạm phải ánh mắt nghiêm khắc của gã, không khỏi hít một hơi lạnh, buồn nôn tuy khó chịu nhưng so với mất mạng thì vẫn hơn, liền vội cười làm lành: "Được, tôi ăn, tôi ăn!" Nói rồi, quả nhiên gắp một miếng cá kho, không nhai mà nuốt chửng.

Gã khách lạ hài lòng gật đầu: "Rất tốt, ăn thêm miếng nữa!"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân ăn xong miếng cá, bụng dạ đã đảo lộn, nghe bảo ăn thêm miếng nữa, suýt sợ mất hồn vía.

Cuối cùng "Tam Tiết Côn" Bách Cửu Như thấy không đành lòng, lấy hết can đảm cầu xin giúp: "Xin tiền bối lượng thứ cho, lão đông gia của chúng tôi thực sự không đụng được mùi cá tanh, nếu tiền bối thực sự không yên tâm, lão hán ăn giúp một miếng là được."

Gã khách lạ gật đầu: "Ngươi ăn cũng được!"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân ngẩn ra, thầm mắng mình hồ đồ, sao không nghĩ ra điểm này sớm hơn?

Gã khách lạ đợi "Tam Tiết Côn" Bách Cửu Như ăn thêm một miếng cá, quay sang "Kim Ưng" Phạm Trung Vân gật đầu: "Được, giờ ngươi kính ta rượu đi!"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân tức suýt nổ bụng, nhưng giang hồ càng già, gan càng nhỏ, ông ta trải qua quá nhiều chuyện, biết cách kiếm tiền, cũng biết cách bảo mạng, cách làm giàu thì nhiều, đạo bảo mạng chỉ có một, đó là: Nhẫn! Nhẫn được thì phải nhẫn, không nhẫn được cũng phải nhẫn! Nên ông ta nghe gã nói vậy, liền bưng chén rượu, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, cười tươi rói: "Đúng vậy, tôi kính tiền bối một chén!"

Uống được mấy chén rượu nóng, khách chủ trò chuyện hòa hoãn. Đang uống giữa chừng, gã khách lạ như sực nhớ ra điều gì, hỏi: "Người kia đâu, sao vẫn chưa tới?"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân bất an: "Để tôi đi xem sao?"

Gã khách lạ phất tay: "Ngươi đi xem đi, phải bảo họ nhanh tay nhanh chân chút, thu xếp một căn phòng mà sao lâu thế."

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân vâng một tiếng, vội rời bàn, đi ra ngoài viện. Ngay khi Kim Ưng vừa bước ra khỏi sảnh, trong lối đi dẫn tới hậu viện, chợt truyền tới tiếng ho khẽ. Kim Ưng nhìn quanh, thấy không người, hai vai khẽ rung, nhanh chóng bay về phía phát ra tiếng động! "Là Văn Hoa à?" "Chính là tiểu nhân." Hỏi rất khẽ, đáp càng khẽ. "Lão Tôn đâu rồi?" "Dỗi bỏ đi rồi." "Dỗi với ai?" "Chứ còn ai vào đây ngoài lão quỷ trong phòng!" "Hắn nói gì?" "Hắn nói: hắn thà không ăn bát cơm này, cũng không thèm nhìn sắc mặt lão quỷ xấu xí này nữa!" "Hắn có nói đi đâu không?" "Tám phần mười là lại đi uống rượu một mình rồi." "Tiểu Quách với lão Hoàng đâu?" "Bị tiểu nhân lừa đi rồi." "Họ không nghi ngờ chứ?" "Tất nhiên không, tiểu nhân bảo họ: lão quỷ này rất khó đụng vào, lão gia dặn họ lánh xa chút, tránh rước họa vào thân, họ nghe vậy thì lè lưỡi bỏ đi rồi." "Tình hình bên ngoài thế nào?" "Không một ai biết lão quỷ đã tới chỗ chúng ta, khắp nơi đều đoán già đoán non, bảo là lão quỷ có lẽ đã rời Tương Dương."

... Một thoáng im lặng. Sau đó, cuộc trò chuyện lại tiếp tục, người mở lời vẫn là "Kim Ưng" Phạm Trung Vân, giọng thấp hơn trước, khẽ run, có chút sợ hãi, cũng có chút vì quá hưng phấn.

"Thứ đó chuẩn bị xong chưa?" "Chuẩn bị xong rồi." "Lão gia có thấy chỗ nào không ổn không?" "Có, lão quỷ này quá tinh quái." "Hắn đã nhìn ra điều gì không?" "Điểm này thì chưa." "Vậy lão gia còn lo gì?" "Ta cứ thấy lão quỷ này khó đối phó." "Nhưng cơ hội hiếm có, ba rương vàng kia cũng đâu phải giả!" "Chính là câu này!" "Hạ vào bình rượu thứ hai thế nào?" "Tuyệt đối không được!" "Sao lại không?" "Lão quỷ luôn để ý đồ ăn, hạ độc vào rượu, quyết không qua mắt được lão!" "Vậy làm sao bây giờ?" "Để ta nghĩ thêm."

"Ồ, đúng rồi, còn một việc, lão gia có cân nhắc chưa?" "Việc gì?" "Ngày mai không thấy lão quỷ này, mọi người hỏi tới, lão gia định trả lời thế nào?" "Việc này còn không đơn giản sao?" "Tiểu nhân không hiểu." "Đúng rồi đó? Ngươi bảo ngươi không biết, ta bảo ta không biết, còn ai biết nữa?" "Đúng, đúng, đơn giản rõ ràng, mọi người chắc chắn tưởng lão quỷ lừa ăn uống rồi nửa đêm bỏ đi. Lão quỷ này vốn là kẻ quái dị, nói vậy bảo đảm không ai nghi ngờ! Từ từ, à, đúng rồi, tiểu nhân nghĩ ra một kế!" "Kế gì?" "Hạ vào trong trà!" "Cái đó có gì khác với hạ vào rượu?" "Không, không, tiểu nhân nói nhầm. Ý tiểu nhân là: trong trà không hạ độc, bột độc bôi trên miệng chén trà, lão quỷ có tinh quái đến mấy cũng không ngờ chén trà có vấn đề!" "Kế này không tệ." "Tiểu nhân còn một tuyệt chiêu!" "Tuyệt chiêu gì?" "Là lát nữa bưng hai chén trà vào, chén nào có thuốc, lão gia tự giữ lấy!" "Ngươi điên rồi à?" "Lời tiểu nhân còn chưa nói hết! Ý tiểu nhân là: lão quỷ sau khi uống rượu chắc chắn phải uống trà, nhưng có thể không yên tâm, đến lúc đó hắn có thể sẽ đổi chén trà với lão gia!" "Hắn không đổi thì sao?" "Trước tiên ngậm một viên giải dược." "Được, Văn Hoa. Khá lắm, ta không con không cái, sau này gia sản này đều do ngươi thừa kế, cố làm cho tốt, dốc sức nhiều chút, giờ đi đi!"

Trong lối đi, hai bóng đen lóe lên, Văn Hoa đi về hậu viện, còn "Kim Ưng" Phạm Trung Vân quay lại gian phòng.

Gã khách lạ nheo mắt hỏi: "Phòng thu xếp xong chưa?"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân: "Xong rồi!"

Gã khách lạ lại hỏi: "Vị tổng tiêu đầu kia sao không tới cùng?"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân: "Đi ra ngoài rồi."

Gã khách lạ ngạc nhiên: "Hắn không làm?"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân: "Không, hắn nói muốn đi dạo vài khách điếm trong thành, xem có ai khả nghi không, và có ai biết tiền bối tới bổn cục không."

Gã khách lạ gật đầu: "Quả nhiên là kẻ cẩn thận!"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân: "Tiền bối có muốn uống thêm chút rượu?" Gã khách lạ lắc đầu: "Không cần." "Pha ấm trà nhé?" Gã khách lạ gật đầu: "Trà thì không thể thiếu. Nhưng trà phải ngon, lão già ta luôn chỉ uống ba loại trà: Long Tỉnh, Tước Thiệt, Thiết Quan Âm!" "Kim Ưng" Phạm Trung Vân: "Đúng lúc Phạm mỗ luôn uống Long Tỉnh, mấy hôm trước vừa mua được hai cân. Tiền bối uống ở đây hay pha xong mang tới phòng ngài?" Gã khách lạ đứng dậy: "Mang tới phòng đi!"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân quay người sang phía Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ, Thiết Chưởng Hùng Lực Phi và Tam Tiết Côn Bách Cửu Như dặn dò: "Các ngươi đi xuống, bảo Tôn Nhị pha trà, để Văn Hoa mang tới phòng ở phía sau, sau đó các ngươi đi nghỉ trước, chuẩn bị nhận ca. Tân sư phụ và Hùng sư phụ chịu trách nhiệm canh ba đến canh bốn, Bách sư phụ canh bốn đến canh năm, ta và Tôn sư phụ ngủ ở phòng canh, để phòng khi gọi bất cứ lúc nào!"

Gã khách lạ đứng bên cạnh gật đầu khen ngợi: "Tốt, tốt, chu đáo và chặt chẽ!"

Sau khi Tân Ngọc Kỳ và hai người kia rời đi, "Kim Ưng" Phạm Trung Vân đích thân thắp đèn bão, dẫn gã khách lạ tới một căn phòng khách ở thiên viện.

Chẳng bao lâu, vị phó tiêu sư Ngọc Diện Lang Quân Quân Văn Hoa, bưng khay trà đi vào. Hắn đặt khay trà xuống bàn vuông, cầm ấm trà, rót hai chén trà, lần lượt đưa tới trước mặt gã khách lạ và Kim Ưng, rồi cúi người xin cáo lui.

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân nâng chén trà: "Tiền bối dùng trà!"

Gã khách lạ nâng chén trà lên, nhìn kỹ màu trà, mới đưa chén trà lên miệng.

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân thấy vậy, không kìm được thầm thở dài: Xong rồi!

Nhưng ngoài dự tính, gã khách lạ đưa chén tới miệng, chợt rụt tay, đặt chén trà xuống bàn. "Kim Ưng" Phạm Trung Vân kinh ngạc: "Trà vị không đúng ạ?" Gã khách lạ cúi đầu nhìn chén trà của mình, rồi ngước lên nhìn chén trà trên tay Kim Ưng, chớp mắt: "Hai chén trà của chúng ta, có thể đổi cho nhau không?"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân cười khổ lắc đầu, thở dài thườn thượt: "Tiền bối cũng quá đáng quá..." Miệng nói, tay đưa chén trà trên tay ra, đồng thời cầm lấy chén trà trước mặt gã khách lạ.

Gã khách lạ đắc ý: "Lão già ta sống được đến ngần này tuổi, không có bí quyết gì khác. Một câu thôi: Cẩn thận và thận trọng! Phải biết có rất nhiều loại thuốc không màu không mùi, mà cách phòng ngừa thỏa đáng nhất, chính là đẩy chén đổi ly với đối phương, sau này ngươi cũng có thể nhớ kỹ điểm này!" Nói xong, cười khì khì, đưa chén trà lên miệng, thổi lớp hơi nóng bên trên, ực ực uống một hơi cạn sạch.

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân tim đập chân run, mồ hôi lạnh toát ra khắp người. Ông không biết liều lượng Ngọc Diện Lang Quân hạ có vừa vặn không, vạn nhất trước khi dược lực phát tác mà bị phát hiện thì làm sao? Nghĩ vậy, hai tay không kìm được run rẩy. Cùng lúc đó, ánh mắt không kìm được lén liếc về phía cửa phòng. Để phòng khi có biến, có thể sẵn sàng đoạt cửa thoát thân.

Gã khách lạ ngẩng đầu, thở hắt ra, tặc lưỡi khen: "Trà quả nhiên ngon..." Lời chưa dứt, hai tay đột ngột ôm chặt trước ngực. Theo đó, đầu nghiêng sang một bên, mắt trợn ngược, hai tay buông thõng vô lực, mang theo vẻ mặt đau đớn, ầm một tiếng, đổ gục xuống!

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân mừng như điên, vội chạy ra cửa cửa phòng, thò đầu khẽ gọi: "Văn Hoa, Văn Hoa!" Trong bóng tối, một bóng người nghe tiếng chạy tới! "Kim Ưng" Phạm Trung Vân run rẩy thấp giọng dặn: "Thành công rồi, ngươi canh ở cửa, ta vào trong thu dọn, nếu có ai tới, ngươi ho một tiếng, nhớ kỹ không được hoảng loạn..." Dặn xong, xoay người vào phòng. Ông trước tiên kéo rèm cửa, rồi nhét xác lão quỷ xuống gầm giường, rồi bưng ba rương vàng, đi tới trước vách tủ sau giường, nhấn một nút ngầm, giấu kỹ trong mật đạo, rồi quay lại trước giường trong phòng, nhặt chiếc tẩu thuốc kia, bẻ làm mười mấy đoạn, cất trong vạt áo, đợi mọi thứ đã thu dọn xong, mới quay người, hạ thấp giọng gọi: "Văn Hoa, ngươi vào đi."

Ngọc Diện Lang Quân rón rén như mèo bước vào phòng, thuận tay đóng chặt cửa, nhìn quanh, che miệng khẽ hỏi: "Ông giấu xác chết ở đâu?" "Dưới gầm giường." "Còn rương vàng?" "Để cùng với xác chết." "Để như vậy có ổn không?"

"Kim Ưng" Phạm Trung Vân mắt đảo liên hồi, lúc này dường như hạ quyết tâm, gật đầu: "Phải, để dưới gầm giường đúng là không ổn lắm, chi bằng lấy ra, tìm chỗ khác tạm cất mới an toàn hơn..." Ngọc Diện Lang Quân thấp giọng: "Tạm để chỗ tiểu nhân thế nào?" "Kim Ưng" Phạm Trung Vân ngẫm nghĩ một chút: "Đây cũng là một cách, ngay dưới gầm giường đó, ngươi đi lấy ra đi!"

Ngọc Diện Lang Quân nghe vậy đi tới trước giường, xắn tay áo, quỳ một đầu gối, nghiêng người, thò tay xuống gầm giường sờ soạng. "Kim Ưng" Phạm Trung Vân đi tới hỏi: "Sờ thấy chưa?" Ngọc Diện Lang Quân ngạc nhiên: "Chưa thấy! Ông để ở đầu nào?" "Kim Ưng" Phạm Trung Vân bước lên một bước, chỉ tay: "Ta đẩy từ phía này vào, đúng rồi, phía này, lại đây một chút, không, không, lại gần chút nữa, được rồi, được rồi, ngay quanh đây. Thế nào? Có không?" Ngọc Diện Lang Quân ngẩng đầu lên: "Vẫn không có!" "Kim Ưng" Phạm Trung Vân cau mày: "Sao lại không có? Ngươi tránh ra, để ta!" Ngọc Diện Lang Quân vừa đứng lên, vừa nói: "Ta chỉ sờ thấy..." Câu nói chưa dứt, sau gáy đã bị giáng một cú đấm nặng nề! "Kim Ưng" Phạm Trung Vân tung cước đá, cười lạnh: "Thằng nhóc, không trách được người khác, chỉ trách ba rương vàng này quá đáng yêu, chia ít ngươi không chịu, chia nhiều ta đau lòng, chỉ có cách này là sạch sẽ nhất!" Nói rồi, thổi tắt đèn dầu, lách mình ra khỏi phòng!

Kim Ưng làm vậy thực sự là nước đi khôn ngoan. Vì ngay khi hắn vừa rời đi, Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ và Thiết Chưởng Hùng Lực Phi liền từ tiền viện cùng nhau đi vào. Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ nhìn quanh, thấp giọng: "Ngươi xem lão quỷ này hồ đồ chưa, trước khi ngủ cửa cũng không đóng kỹ." Thiết Chưởng Hùng Lực Phi khẽ tiếp: "Ngươi tới khép lại cho hắn đi!" Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ gật đầu, kiễng chân đi qua, khép nhẹ hai cánh cửa từ bên ngoài. Sau đó, hội hợp với Thiết Chưởng, tiếp tục đi về phía hậu viện.

Thiết Chưởng Hùng Lực Phi thấp giọng hỏi: "Lão quỷ ngủ chưa?" Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ lắc đầu: "Ta không để ý nhìn vào trong, bên trong tối om, không một tiếng động, chắc ngủ rồi." Thiết Chưởng Hùng Lực Phi thở dài: "Lão Hùng ta cũng gặp không ít kẻ quái dị, nhưng chưa từng thấy ai quái lạ thế này, có võ công cao cường như vậy mà lại sợ người ta ám toán!" Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ trầm ngâm: "Ta thấy lão già này có lẽ chỉ là một cái cớ." Thiết Chưởng Hùng Lực Phi ngạc nhiên: "Cái cớ?" Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ: "Nếu tiểu đệ đoán không lầm, lão già này trốn đến đây, mười phần là tám chín để né tránh vị lãng tử phong trần kia của chúng ta!" Thiết Chưởng Hùng Lực Phi: "Tại sao lão phải né tránh vị lãng tử phong trần kia?" Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ cười nhạt: "Tính cách vị lãng tử phong trần kia của chúng ta, Hùng huynh chẳng lẽ không rõ?" Thiết Chưởng Hùng Lực Phi suy nghĩ một lát, gật đầu: "Đúng vậy, vị lãng tử phong trần này từ khi đặt chân vào giang hồ, đây là lần đầu tiên có người hòa tay với hắn, đổi người khác có lẽ không cảm thấy gì, nhưng với Lệnh Hồ đại thiếu gia của chúng ta, có lẽ coi đó là nỗi nhục lớn, trên đài không phân thắng bại, xuống đài làm thêm trận nữa cũng không phải không thể!" Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ bỗng hỏi: "Hùng huynh có biết lão già này rốt cuộc lai lịch thế nào không?" Thiết Chưởng Hùng Lực Phi lắc đầu: "Không rõ! Nói thật một câu: ta không có chút hứng thú nào với lão già này, chỉ mong lão sớm rời khỏi Kim Ưng Phiêu Cục chúng ta!"

Một đêm không chuyện gì. Hôm sau, trời vừa sáng, "Kim Ưng" Phạm Trung Vân vẻ mặt như không có chuyện gì xảy ra, dẫn ba vị chính tiêu sư vừa đi vừa trò chuyện, đi về phía căn phòng khách ở thiên viện. Sau khi bước qua cổng viện, Kim Ưng bỗng dừng bước, vẻ hơi do dự: "Chúng ta có tới sớm quá không?" Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ xung phong: "Ta qua xem trước đã!" "Kim Ưng" Phạm Trung Vân tán thành: "Ngươi qua xem trước cũng tốt, nếu vẫn còn ngủ thì để lại một người canh ở đây, đợi lão tỉnh rồi chúng ta lại tới. Phải biết chúng ta làm nghề này, việc gì cũng phải kiên nhẫn, chỗ nào nhẫn được thì cứ nhẫn, đừng học theo lão Tôn!" Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ giơ tay: "Các ngươi khoan hãy qua!" Nói đoạn, băng qua sân, bước nhanh về phía đối diện. "Kim Ưng" Phạm Trung Vân cùng Thiết Chưởng Hùng Lực Phi và Tam Tiết Côn Bách Cửu Như vẫn đứng bên cổng viện, đợi Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ ra hiệu mới quyết định hành động. Thấy Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ bước lên thềm, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng, thò đầu nhìn vào trong, rồi lập tức quay người lại, liên tục vẫy tay về phía này, như bảo mọi người mau qua. "Kim Ưng" Phạm Trung Vân tất nhiên biết Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ chỉ thấy một căn phòng trống, nhưng vẫn cố tình nói một câu: "Chắc là tỉnh rồi, chúng ta qua thôi!"

Khi ba người tới cách phòng khách chừng năm sáu bước, "Kim Ưng" Phạm Trung Vân ngẫu nhiên ngẩng đầu, thoáng thấy Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ đang vừa cười làm lành vừa cúi người, vừa vâng dạ trong phòng, không khỏi sững sờ! Trong phút chốc quên mất, buột miệng hỏi: "Ngọc Kỳ, ngươi đang nói chuyện với..." Khi nhận ra lỡ lời thì lời đã ra khỏi miệng! Ông biết người đang phát cáu trong phòng lúc này, chắc chắn là tổng tiêu đầu "Kim Phiêu Nho Hiệp" Tôn Trọng Hòa. Nhưng với ông, lúc này Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ dù nói chuyện với ai, ông cũng không nên có câu hỏi này. Nếu không chẳng phải lộ ra việc ông đã biết trong phòng không có một bóng người sao? Chỉ thấy Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ quay người lại, cười khổ: "Vị tiền bối này nói tẩu thuốc của ông ta mất rồi. Ông ta muốn Ngọc Kỳ hỏi cục chủ: bảo là đêm qua, lúc cục chủ rời đi cuối cùng, hỏi xem ông có cất đi nơi nào khác không?" "Kim Ưng" Phạm Trung Vân thấy đầu óc oanh một tiếng, như bị sét đánh, suýt ngã quỵ tại chỗ! Trong phòng có người ngáp một cái, lười biếng hỏi: "Người đang nói chuyện bên ngoài, có phải Phạm cục chủ không?" Rõ ràng, rành mạch, chính là giọng của gã khách lạ! "Kim Ưng" Phạm Trung Vân đứng đờ đẫn, mắt nhìn thẳng, mặt xám như tro. Cuối cùng vẫn là Tam Tiết Côn Bách Cửu Như đẩy nhẹ ông một cái, ông mới phát ra một tiếng rên rỉ!