Nếu không nhờ con sói nhỏ liều lĩnh nhào từ trên cây xuống, chắc chắn con gấu đã giết chết tôi rồiNó nhảy lên đầu con gấu, chân quặp kín hai mắt làm cho con gấu như bị mù.

Con gấu rú lên, vung chân gạt, nhưng con sói nhỏ ngoặm chặt taiGấu tiếp tục gầm rú vì đau đớnNó lắc mạnh đầu, quăng con sói bay vào một bụi rậm.

Lập tức con gấu trở lai tấn công tôiNhưng lợi dụng khi nó lúng túng với con sói, tôi đã kịp chạy vòng ra sau một thân cây và chạy như bay về hangNó phóng theo, nhưng có lẽ thấy không thể bắt kịp đối thủ chạy quá nhanh như tôi, nó bỏ cuộc, tức giận gầm lên, rồi quay lại con sói nhỏ.

Nghe tiếng ăng ẳng hốt hoảng của chú sói con, tôi ngoái lại nhìnLúc này con vật bé nhỏ đã kịp phóng lên cây.

Những con gấu to lớn không buông tha, nó leo lên cào xé cho cành cây gãy xuốngTôi biết, trước sau gì con sói nhỏ cũng bị rớt xuống đất và bị gấu giết chếtChạy về hang an toàn hay trở lại cứu chú gấu con đây? Không trừ trừ, tôi vội vàng quay lại cứu con vật bé nhỏTôi nhặt một cục đá và một cành cây lớn làm vũ khí.

Thấy tôi quay lại, con gấu buông mình từ cây xuống, sẵn sàng thách đấuNó cao tới gần mét rưỡi, lông đen bóng, ngực có một khoang trắng như mảnh trăng lưỡi liềmMặt nó xám xámnước bọt nhễu đầy hàm, hai mắt long sòng sọc như hóa dại.

Tôi đứng cách con gấu chừng mấy mét, đập chan chát cành cây lên mặt đất, liếc nhìn về phía con sói con và hi vọng nó đủ thông minh lợi dụng thời cơ, tụt suống khỏi cây, phóng gấp về hangNhưng con nhóc cứ run rẩy bám lấy cành cây.

Con gấu xông tới vồ, tôi nhẹ nhàng tránh khỏiNó đứng dựng lên bằng hai chân sau, rồi đổ tấm thân dồ sộ lên tôi, định làm tôi bẹp dí dưới thân hình khổng lồ của nó. Nhưng tôi lại kịp né đượctuy nhiên tôi biết, nếu tiếp tục trận đấu không cân sức này, tôi sẽ bị nó nghiền nát mất.

Ngay lúc đó, có lẽ đã nghe thấy tiếng rên rỉ của sói con, hai con sói cái to lớn xuất hiện, xông thẳng vào con gấuTôi nhắm ngay giữa mắt con gấu, đâm thẳng cành cây.

Con gấu gầm lên khi bị hai con sói cắn xé toạc vai và chân sauGiữa lúc con vật khổng lồ vùng vẫy khỏi hai con sói, tôi nhào lên, đâm một gậy vào tai trái nó.

Chắc bị quá đau, con mãnh thú không còn quan tâm tới hai con sói nữa, mà quay phắt lại, tấn công tôiTôi né khỏi thân hình to lớn của nó, nhưng bị một bàn chân khổng lồ vả trúng một bên đầu, tôi choáng váng đổ nhào xuống đất.

Con gấu lồng lộn, quăng hai con sói văng raTôi quờ quạng bò giật lùi ra sauThình lình con mãnh thú đã ở trên tôiĐốm trắng trên ngực nó sáng y hệt mảnh trăng lưỡi liềm ngay trước mặt tôi.

Rồi nó lại đứng dựng lên bằng hai chân sau, gầm lên đắc thắngTôi thoi, đập bằng cả đá và gậyNó tỉnh bơ, chỉ như tôi phủi bụiĐều giải liếc tôi, nó từ từ hạ thấp thân mình…

…Hai tên tí hon xuất hiện vừa kịp lúc, ôm lưng con gấu vật sang một bênCó lẽ con vật khổng lồ cho rằng cả thế giới đang hùa nhau chống lại nóVì mỗi lần sắp sát hại được tôi, lại có kẻ làm hỏng việcNó gom hết sức bình sinh, gầm lên tấn công hai tên Tí honTên Tí-hon chân thọt tránh kịpNhưng tên kia lọt thỏm ngay dưới thân hình đồ sộ của con gaausm chới với hai tay nhỏ xíu cố đẩy con vật khổng lồ raDù đám Tí-hon là những sinh vật rất mạnh, nhưng không thể đối chọi lại với một địch thủ quá to lớn như vậy đượcCon gấu đề sinh vật nhỏ bé bẹp dí trên mặt đất.

Một tiếng “rắc” khiếp đảm vang lênKhi con gấu đứng dậyTôi thấy thân hình Tí-hon tan nát, xương xẩu trắng hếu lòi ra ngaoif lớp áo xanh.

Con mãnh thú ngẩng đầu rú lên hung dữ, rồi quay lại hau háu nhìn tôiNhún mình trên bả bốn chân, nó phóng tới…Hai con sói nhào vào nó, những nó rũ chúng ra như rũ mấy con rậnTôi vẫn choáng váng vì cú vả, chưa đứng đậy nổiTôi phải bò trên tuyết.

Vừa lúc con gấu sẵn sàng giết tôi, tên Tí-hon thứ hai – tôi vẫn gọi là Chân-tráu – bước tới, đứng chặn trước mặt, túm lấy hai tai con mãnh thú, rồi húc mạnh đầuChưa bao giờ tôi thấy một hành động điên rồ đến thếNhưng lại rất hiệu quảCon gấu khùng khục trong cổ họng, đờ đẫn chớp mắtChân-trái húc thêm cú nữa, nhưng khi ngửa đầu sửa soạn cú húc thứ ba, con gấu đưa chân trái thọi một cú như cú đấm của võ sĩ quyền anh.

Chân-trái bị loi trứng ngực, ngã lăn đùng lên mặt đấtCái mũ vải trùm đầu văng ra, để lộ bộ mặt xám vá víu và hai mắt xanh lè, tròn xoe; mặt nạ che nửa mặt dưới, như khẩu trang của bác sĩ giải phẫuKhông chút run sợ, Chân-trái nhìn lên con gấu, chờ đợi một đòn chí tử.

-KHÔNG!

Thết lên, rồi trượt bằng đầu gối, tôi phóng tới tung ra một cú đấmCon quoái vật tức giận gầm gừTôi thoi tiếp, rồi quơ một nắm tuyết, tôi ném ngay vào mặt nó.

Khi con gấu đang rụi mắt, tôi nhìn quanh cố tìm bất cứ thứ gì làm vũ khí thay vì cầm hai tay trầnLúc đầu không thấy gì có thể dùng được, nhưng rồi tôi chợt thấy những khúc xương rời khỏi xáctôi đã có vũ khí rồi.

Con quoái vật nhìn lại được và đang xông tới tôiChân-trái vẫn còn nằm trên nền đấtHai con sói điên cuồng sủa, nhưng không làm được gì để chống lại kẻ đang tấn công tôiCon sói nhóm vẫn bám lấy cành cây rên ăng ẳng.

Chỉ còn mình tôi…đương đầu với con gấuSử dụng tất cả khả năng nhanh nhạy phi thường của ma-cà-rồng. tôi lăn lông lốc dưới những móng vuốt đang xòe ra, rồi đứng phắt dậy, nhắm đúng điểm, thúc sauu đầu khác xương vào ngay khoảng cổ hớ hênh của con vật.

Con gấu sững lại, mắt lồi ra, hai chân trước buông thõngNó cứ đứng đó, đau đớn, thở hổn hển với khúc xương ghim trên cổBỗng nó lăn đùng xuống đất, dãy đành đạch, rồi …chết.

Tôi bổ nhào, nằm đè lên xác con gấu, vừa run rẩy vừa khóc, vừa khiếp đảm hơn vì đauĐã từng thấy cái chết trước mắt, những chưa bao giờ tôi tham gia một trận đấu man rợ như thế này.

Sau cùng, một con sói cái-con hey e thẹn-mon men lại gần liếm mặt tôiTôi vỗ về để cho nó biết tôi không sao, rồi dụi mặt vào lông cổ nó, lau nước mắtBình tĩnh trở lại, tôi đứng dậy nhình quanh.

Con sói cái kia đang đứng bên gốc cây nhẹ nhàng gọi sói con xuốngCon nhóc run bần bật còn hơn cả tôiXác tên Tí – hon gần đó, máu thấm đỏ mặt tuyếtChân-trái đã ngồi dậy, tự kiểm tra các vết thương.

Tôi lại gần, cám ơn Chân –trái đã cứu mạng mìnhKhông có mũ vải trùm đầu, trông nó xấu xí không tưởng tượng nổiDa mặt xám xịt, mặt là một đóng vá víu lằng nhằng thẹoKhông mũi không tai; hai mắt xanh lè tròn xoe nằm gần đỉnh đầu, mà đầu thì không có một cọng tóc.

Nếu là lúc khác chắc tôi đã phát khiếp, những sinh vật này vừa liều mạng cứu tôi, nên lòng tôi chỉ tràn ngập một niềm biết ơn nóTôi hỏi:

-Không sao chứ, Chân –trái ?

Nó ngửng lên gật đầuTôi gượng cười:

-Chúng ta vừa thoát hiểm.

Nó lại gật đầuTôi bảo:

Cảm ơn nhiều lắmKhông có Chân – trái, mình đã chết rồi.

Ngồi xuống cạnh Chân-trái, nhìn con gấu, rồi nhìn xác tên Tí-hon kia, tôi bảo:

-Mình rất tiếcBây giờ chúng ta chôn anh ta chứ?

Chân-trái lắc cái đầu to đùng, ngập ngừng định đứng dậy rồi lại thôiNó nhìn thẳng mắt tôiTôi nhìn lại hỏi hanVới anh nhìn của nó, tôi cảm thấy như nó định nói điều gì.

Đưa tay lên, Chân-trái nhè nhẹ kéo cái mặt nạ che nửa mặt xuống, để lộ cáu miệng rộng đầy răng vào khè nhọn hoắtNó thẻ lưỡi – cái lưỡi xám xịt như màu da – liếm môiKhi mà môi đã ướt, nó uốn éo mấy lần rồi làm một diều mà tôi tin chắc cái tên Tí-hon không bao giờ có thể làm. Với âm thanh như của một cái máy, giọng lí nhí, chậm chạp…Chân-trái nói:

-Tên…không là Chân-tráiTên …là Harkat Mulds.

Rồi miệng nó méo xệch, gần giống như cười.