"Cái gì gọi là 'còn chơi cờ'?" Ông Hồ trừng mắt, "Ý cậu là tôi không xứng chơi cờ với cậu sao?"

"Khụ khụ... cháu không có ý đó."

Vương Hoàn vẻ mặt lúng túng, nhưng trong lòng lại không cho là đúng.

Với trình độ của ông Hồ, hắn thật sự không có hứng thú chơi cờ với đối phương.

"Viên đạo..."

Vương Hoàn không nhịn được lên tiếng, lại nhìn về phía Viên Khải đang giả ngốc.

"À? Chơi cờ? Hay đấy chứ, để tôi làm trọng tài."

Viên Khải bắt đầu ân cần giúp ông Hồ bày quân cờ.

Trọng tài? Cờ tướng thì cần trọng tài cái quái gì chứ!

Vương Hoàn buồn bực muốn chết, thôi bỏ đi, đã ông Hồ thích tìm cảm giác bị hành hạ thì hắn lại hành hạ đối phương thêm lần nữa, chỉ hy vọng lát nữa ông Hồ thua cờ đừng có phát điên là được.

Thế nhưng Vương Hoàn đã đánh giá quá thấp da mặt của ông Hồ.

Chỉ thấy sau khi ông Hồ bày xong quân cờ, sắc mặt như thường, cực kỳ tự nhiên thu mất hai xe và hai mã bên phía Vương Hoàn. Sau đó nhàn nhạt nói: "Bắt đầu, tôi nhường cậu đi trước." ???

Vương Hoàn nhìn bàn cờ chỉ còn lại hai pháo, không biết nên nói gì cho phải.

Ý này là hắn chỉ có thể "đánh pháo" thôi sao?

"Ông Hồ, thế này thì cháu đánh kiểu gì?" Hắn khó xử nói.

Trong ván cờ tướng, cao thủ đối quyết, một con tốt cũng không thể thiếu. Cho dù hai bên chênh lệch rất lớn, nhường được một xe hoặc một mã đã là khá lắm rồi. Trừ khi một bên là gà mờ, một bên là cao thủ, mới có thể nhường nửa bên xe mã pháo.

Thế nhưng nhường cả hai xe hai mã, chỉ còn hai pháo để đối quyết. Vương Hoàn quả thực chưa từng nghe thấy bao giờ.

"Bảo cậu đánh thì đánh đi, lắm lời thế. Cậu vốn dĩ là đặc cấp đại sư cờ tướng, hơn nữa tôi lại là người già, cậu nhường bốn quân thì sao chứ?" Ông Hồ trừng mắt nói.

"..."

Được rồi!

Ông vui là được, Vương Hoàn đành phải bắt đầu di chuyển quân cờ.

Không nằm ngoài dự đoán, với ván cờ như thế này, Vương Hoàn dù lợi hại đến đâu cũng không phải đối thủ của ông Hồ, nhanh chóng bị giết đến mức tan tác, phải đầu hàng.

"Ha ha, kỳ nghệ của cậu cũng chỉ đến thế mà thôi."

Ông Hồ đắc ý vô cùng.

Vương Hoàn ngồi bên cạnh lộn mắt.

Một lúc sau, ông Hồ mới bình tĩnh lại, nhìn về phía Vương Hoàn: "Hành hạ cậu một ván, tâm trạng ta khá hơn nhiều rồi, bây giờ nói chuyện chính. Vương tiểu tử, chắc cậu biết ta vốn đang ở Quế Tỉnh, hôm nay đặc biệt đến Ma Đô, là có chuyện muốn nhờ cậu giúp."

Vương Hoàn sửng sốt, với thân phận của ông Hồ, còn có chuyện gì mà ông không làm được, lại cần hắn giúp chứ?

Hắn vội vàng đứng dậy nói: "Ông Hồ, chuyện gì ạ?"

Sắc mặt ông Hồ trở nên nghiêm trọng: "Cậu biết ta đi Quế Tỉnh để làm gì không?"

Vương Hoàn gật đầu: "Dạ, để tìm Hồ Lôi."

Ông Hồ gật đầu, giọng trầm xuống: "Hai tháng hơn rồi, ta gần như đã huy động tất cả mọi nguồn lực, vẫn không tìm thấy Lôi Nhi, thậm chí ngay cả tin tức của con bé cũng không dò hỏi được. Vùng núi ở Quế Tỉnh quá nhiều, cách làm 'mò kim đáy bể' như thế này, có lẽ đến ngày ta lìa đời, cũng chưa chắc đã nhìn thấy Lôi Nhi. Ta hết cách rồi... Cho nên, ta đã tìm một thầy bói rất nổi tiếng ở địa phương, ông ta bảo ta tìm người liên lạc cuối cùng trước khi Lôi Nhi rời đi, vào khoảng thời gian trước sau Đông Chí đi tới Quế Tỉnh, tự mình tìm kiếm ba ngày, ắt sẽ có kỳ tích xảy ra. Ta nghĩ đi nghĩ lại, người liên lạc cuối cùng với Lôi Nhi chẳng phải là cậu sao? Cho nên ta mới đến tìm cậu."

Vương Hoàn nghe xong, trong lòng dâng lên một cảm giác hoang đường.

Hắn ngẩng đầu nhìn một cái, vừa vặn chạm phải ánh mắt kinh ngạc của Viên Khải.

Đặc biệt là Viên Khải, một nhân vật lớn bình thường vốn cao cao tại thượng, danh tiếng vang dội khắp Hoa Hạ, phong thái ngút ngàn, thế mà lúc này bỗng chốc đã bị nước mắt làm nhòe đi tầm mắt.

"Thầy..." Viên Khải giọng nghẹn ngào, đứng chôn chân tại chỗ.

Viên Khải hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi, trong lòng thầy mình rốt cuộc đang chịu đựng sự dày vò và tuyệt vọng đến nhường nào, mới khiến một vị lão nhân vốn dĩ không hề tin vào quỷ thần, đường đường chính chính, tung hoành cả một đời như ông, vì tìm cháu ngoại mà phải hạ mình đến mức đi tìm thầy bói. Thậm chí chỉ vì một câu nói của thầy bói mà vạn dặm xa xôi đi máy bay tới Ma Đô, thỉnh cầu Vương Hoàn giúp đỡ.

Nhìn vị lão nhân héo hon gầy gò trước mắt.

Vương Hoàn trong lòng cũng ngổn ngang trăm mối.

Thấy Vương Hoàn im lặng hồi lâu, ông Hồ khẽ thở dài: "Vương tiểu tử, ta biết chuyện này nhìn qua có lẽ hơi hoang đường, nhưng ta không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào. Biết đâu thầy bói nói đúng thì sao, phải không? Cho nên ta mới đến hỏi cậu, chuyện này cậu có chịu giúp không? Nếu không muốn thì cũng không sao. Ta sẽ tiếp tục..."

Vương Hoàn nhìn vào ánh mắt của ông Hồ: "Ông Hồ, Đông Chí đúng không? Không vấn đề gì, đến lúc đó cháu nhất định sẽ tới Quế Tỉnh một chuyến, dù thế nào đi nữa, cháu cũng sẽ thử xem sao."

Sắc mặt ông Hồ chợt trở nên vui mừng, giơ tay vỗ vỗ vai Vương Hoàn: "Nhóc con, quả nhiên ta đã không nhìn nhầm cậu. Vậy được, đến lúc đó ta sẽ phái người tới đón cậu."

"Không cần đâu ạ, cháu tự qua Quế Tỉnh là được, không cần phiền phức vậy đâu."

Vương Hoàn vội vàng từ chối.

Sau khi Vương Hoàn đồng ý sẽ tới Quế Tỉnh vào dịp Đông Chí, trong lòng ông Hồ dường như trút bỏ được tảng đá lớn. Ông đánh giá Vương Hoàn vài lần, ánh mắt trở nên từ ái, cười nói: "Vương tiểu tử, lại đây ngồi xuống, ta nói với cậu vài lời nữa."

"Vâng ạ."

Vương Hoàn ngồi xuống đàng hoàng.

Ông Hồ cảm khái một hồi, mở lời: "Thật ra lúc mới đầu gặp cậu, ta căn bản không phát hiện nhóc con này lại xuất sắc đến thế. Sau đó cậu càng lúc càng đáng kinh ngạc, trong thời gian ngắn ngủi, một mình cậu lại có thể thuận buồm xuôi gió tiến xa đến mức này, đây quả thực là một kỳ tích. Dùng một từ mê tín mà nói, cậu chính là người có thiên mệnh phù hộ. Chính vì vậy, ta mới tin vào lời thầy bói đó, biết đâu cậu đi tới Quế Tỉnh một chuyến thật sự sẽ mang lại tin tốt lành gì đó cho ta."

"Tuy nhiên, ở đây ta vẫn có vài điểm cần nhắc nhở cậu. Hiện tại cậu đã có danh tiếng, nhưng cậu cũng phải có ý thức tự bảo vệ mình. Có câu nói thế nào nhỉ? Cây to đón gió! Cậu không muốn trêu chọc người khác, nhưng người khác lại sẽ trêu chọc cậu, muốn khiến người khác không dám trêu chọc mình, cậu phải tự biến mình thành cây đại thụ, cho dù gió bão lớn thế nào cũng không thổi đổ được, biết không?"

Thấy Vương Hoàn nghe rất chăm chú.

Ông Hồ nói tiếp: "Ở giai đoạn hiện tại, ta thấy cậu cần chú ý hai điểm. Thứ nhất, việc học không được bỏ bê. Cậu có thể không học, nhưng bắt buộc phải về trường làm ra vẻ một chút, không thể để người khác chê trách. Thứ hai, nâng cao hình ảnh bản thân. Những lúc không bận rộn, có thể tranh thủ làm chút từ thiện, điều này rất quan trọng. Mặc dù ta biết sự trả giá sau lưng của cậu rất lớn, nhưng làm màu bề ngoài vẫn phải có."

Vương Hoàn sửng sốt.

Sự trả giá sau lưng rất lớn?

Trả giá cái gì? Sao hắn không biết mình đã trả giá cái gì chứ?

Thế nhưng nhìn dáng vẻ dạy bảo tâm huyết của ông Hồ, hắn đành đè nén nghi hoặc trong lòng, tiếp tục lắng nghe.

Ngày hôm đó, ông Hồ như một người trưởng bối trong nhà, giữ Vương Hoàn lại nói chuyện suốt cả buổi.

Mãi cho đến hơn bảy giờ tối, ông Hồ mới tâm sự dài dòng đúc kết lại: "Mấy hôm trước, ta đã phản ánh một số chuyện của cậu lên phía trên, đã có người bắt đầu chú ý đến cậu rồi. Cho nên sau này bất kể làm gì, nhất định phải ghi nhớ bốn chữ: Xích tử chi tâm. Biết không?"

Vương Hoàn nghe mà ngơ ngác.

Nhưng Viên Khải bên cạnh thì trong lòng dậy sóng, ông vẫn luôn nghĩ thầy coi trọng Vương Hoàn đủ nhiều rồi, thế nhưng lời của thầy lúc nãy lại khiến ông một lần nữa lật đổ suy đoán trước kia của bản thân. Điều này lại càng khiến ông tò mò, Vương Hoàn rốt cuộc đã làm chuyện gì, mà khiến thầy có thể coi trọng đến mức đó, thậm chí còn phản ánh lên phía trên.

---❊ ❖ ❊---

Dù thế nào đi nữa, những lời của ông Hồ, Vương Hoàn chỉ hiểu được quá nửa.

Chín giờ tối, Vương Hoàn trở về căn biệt thự 20 triệu mà Thất Thất mua, suy ngẫm lời của ông Hồ, tự lẩm bẩm: "Đến lúc phải về trường một chuyến rồi."