Ngày hôm sau trời quang mây tạnh, nhiệt độ giảm ba độ, không nóng không khô, là một ngày đẹp trời. Dây phơi quần áo cắt bầu trời thành những mảnh hình khối bất quy tắc, xanh thẳm sáng ngời. Lê Lý đi dưới những hàng váy hoa, áo ba lỗ trắng đang phơi, bước lên đê sông.
Nước sông Trường Giang mùa hè nâu đục, mặt sông rộng lớn, sóng cuộn trào chảy về phía đông. Yến Vũ mặc áo thun dài tay màu trắng, quần jeans, đi trên đê sông. Gió sông thổi áo cậu bay lên, tựa như một lá cờ nhỏ.
Cậu nhìn thấy Lê Lý từ rất xa, chạy bước nhỏ về phía cô, đưa cho cô một bó hoa nhỏ. Là ba đóa hồng phấn, điểm xuyết lá xanh, gói trong giấy gói trắng, thắt ruy băng hồng, nhỏ nhắn mà tinh xảo. Cô cầm bằng một tay là vừa vặn.
Nhận được hoa, luôn khiến người ta ngạc nhiên vui mừng. Huống chi đóa hoa này non nớt nhỏ xinh, tăng thêm rất nhiều sự đáng yêu.
“Đẹp quá. Tiệm hoa lại bán bó hoa nhỏ thế này sao?”
“Một cành cũng bán.” Yến Vũ nói.
“Thật sự rất đẹp.” Lê Lý liên tục nói mấy lần, không rời tay khỏi bó hoa nhỏ ấy, lấy điện thoại ra chụp ảnh, còn ghé sát vào ngửi, nói, “Thơm quá.”
Yến Vũ đi bên cạnh cô, chăm chú quan sát cô, rồi lại đưa ra một món đồ: “Cái này tặng cậu.” Đó là một chiếc "máy ảnh" hình mèo nhỏ màu hồng, có sợi dây ruy băng dài, tiện để đeo lên cổ.
“Máy ảnh? Nhẹ thế này?” Lê Lý kỳ lạ đưa lên trước mắt, nhấn nút "chụp".
Chiếc "máy ảnh" đèn màu nhấp nháy, ngân lên bài hát thiếu nhi: “babyshadudududududubaby……” Trong miệng con mèo nhỏ phun ra một chuỗi lớn bong bóng xà phòng đầy màu sắc, bay lên giữa không trung trên đê sông, vây quanh họ.
“Ái chà!” Lê Lý bật cười, ngẩng đầu nhìn, những bong bóng đầy màu sắc chen chúc nhau dưới bầu trời xanh, bay lượn, lấp lánh, vỡ tan, lại có thêm nhiều bong bóng bay lên, cuốn theo chiều gió. Chúng rơi trên ngọn cỏ, bay vào trong nước sông.
Cô vừa đi vừa ngắm, Yến Vũ bỗng nhẹ kéo tay cô, cúi đầu nói: “Dây giày cậu tuột rồi.” Lê Lý nhìn xuống, vừa định ngồi xổm xuống, nhưng một tay cầm hoa, một tay cầm con mèo đang hát và thổi bong bóng, hơi lộn xộn; vừa định đeo máy thổi bong bóng lên cổ, Yến Vũ đã ngồi xổm xuống, buộc dây giày cho cô.
Bong bóng bay trong không trung, cô cảm thấy…… ngay cả sau gáy cậu cũng thật đáng yêu……
Mà trong lúc cậu buộc dây, liếc thấy cổ chân trắng trắng thon thon của cô, ánh mắt lại bật ngược trở lại, rất nhanh đã đứng lên.
Ánh mắt nhẹ nhàng lướt qua, cô mím mím môi, quên nói cảm ơn.
“Lúc nhỏ anh trai mua cho tớ máy thổi bong bóng, là loại nhỏ ấy, dùng miệng thổi. Còn loại rất dài, cái que bên trong giống như kẹo hồ lô vậy, có rất nhiều lỗ. Vung một cái là ra rất nhiều bong bóng.” Lê Lý lấy tay làm động tác, nói, “Sau đó thì thịnh hành máy thổi bong bóng. Loại hình cái loa ấy, hơi xấu. Nhưng con mèo này rất đáng yêu.” Lê Lý vuốt ve ria mép của nó.
“Còn loại hình con thỏ nữa, nhưng tớ nghĩ, cậu chắc sẽ không thích con thỏ đó đâu.” Yến Vũ lấy điện thoại ra, cho cô xem ảnh sản phẩm.
Lê Lý ghé vào xem một cái, tán đồng: “Ngốc nghếch thật, vẫn là mèo đẹp hơn.”
Trong lúc nói chuyện, họ đã đi tới đê sông phía sau nhà máy nước, đoạn phía tây sông Lam Thủy đã dâng nước, dưới những phiến đá xanh, cửa cống đã bị ngập hơn một nửa. Trên con đường bỏ hoang, bóng cây che khuất mặt trời, cỏ cây um tùm.
Lê Lý nói: “Con mèo đó còn ở đây không?”
Yến Vũ nói: “Mùa xuân là không thấy nữa rồi. Có lẽ chạy theo con mèo đực nhỏ nào đó rồi.”
“Cậu nói xem nó có nhớ cậu không?”
“Lần tới gặp được thì hỏi thử.”
Hai người tiếp tục đi về phía trước. Rất nhanh, xưởng đóng tàu bỏ hoang đã hiện ra trước mắt. Những tàn tích vào mùa hè rất khác với mùa đông, kiến trúc màu đỏ gạch ẩn hiện giữa những lùm cây xanh biếc, có một cảm giác hùng vĩ đầy hoang đường nhưng lại hoành tráng. Trong sự tiêu điều mang theo sức sống bừng bừng.
Lê Lý theo Yến Vũ xuống đê sông, dẫm lên những bức tường đổ nát bước vào xưởng tàu. Trong kẽ đá, trong vết nứt của bê tông, bên cạnh những bức tường gãy của nhà kho, cỏ cây mọc điên cuồng. Thương nhĩ, bìm bìm, dây leo bò khắp thế giới.
Xưởng đóng tàu mọc đầy hoa bà bà (Arabian speedwell), những bông hoa nhỏ màu lam tím phủ kín mặt đất, những con tàu trong xưởng dừng đỗ giữa biển hoa.
“Lúc nhỏ, cỏ cây ở đây không nhiều như vậy, cũng không um tùm thế này, không ngờ mùa hè lại đẹp như vậy. Khác hẳn mùa đông.” Cô quay đầu nhìn cậu, “Sao cậu đột nhiên nghĩ tới việc đến đây?”
Yến Vũ nhìn con đường dưới chân, nói: “Cậu nói lúc nhỏ luôn cùng gia đình đến đây tản bộ. Mỗi lần không vui cậu cũng đều đến đây. Tớ nghĩ chắc là cậu rất thích xưởng tàu cũ.”
Lê Lý sửng sốt, sau đó mỉm cười.
“Qua đây.” Yến Vũ đi tới bên cạnh một chiếc thuyền gỗ nhỏ, cằm chỉ vào trong thuyền.
Lê Lý đi qua, thấy trong thuyền đọng đầy nước trong, một đàn nòng nọc lớn đang bơi lội, trông ngốc nghếch, rất đáng yêu.
“Hô! Đã bao nhiêu năm rồi không nhìn thấy nòng nọc. Nước này……”
Yến Vũ chỉ lên trên. Lê Lý ngẩng đầu, thấy trên mái che thủng mấy cái lỗ, đổ xuống những vệt sáng, bụi bặm bay múa trong ánh sáng. Khi trời mưa, nước mưa từ những cái lỗ đó rơi xuống, đổ vào trong thuyền.
“Lúc nhỏ cậu từng nuôi nòng nọc không?” Lê Lý hỏi.
Yến Vũ lắc đầu: “Cậu từng nuôi?”
“Anh trai bắt cho tớ mấy con bỏ vào cốc nhựa, chúng mọc chân sau trước, rồi mọc chân trước, không mấy ngày đã biến thành ếch nhảy mất rồi.” Lê Lý nói, “Trong cốc chỉ còn lại phân nòng nọc.”
Yến Vũ nghĩ đến hình ảnh đó, mỉm cười một cái.
Lê Lý nhìn về phía nòng nọc trong thuyền, nói: “Hy vọng chúng mau lớn, nếu không nước sắp cạn rồi.”
“Không sao, tối mai sẽ có mưa bão.”
“Vậy thì tốt.”
Đi mãi đi mãi, Lê Lý ngửi thấy một mùi hương cây cỏ trong gió, cô hít hà.
“Long não.” Yến Vũ nói.
Họ đã đi tới gần ngôi nhà nhỏ bên sông, phía sau nhà là một hàng cây long não cao lớn đang run rẩy trong gió, hương thơm nồng đượm.
Yến Vũ nói muốn lấy ít đồ, bảo Lê Lý đợi cậu một lát. Lê Lý đi ra từ cửa sau của ngôi nhà nhỏ, thấy phong cảnh rất đẹp. Ánh nắng xuyên qua cây long não, rắc những điểm sáng lấm tấm trên thảm cỏ. Những triền cỏ bất tận trải dài. Không xa, bầu trời xanh như được gột rửa, nước sông cuồn cuộn chảy.
Cô đứng dưới bóng cây nhìn ra mặt sông, thuyền bè qua lại, đường thủy phồn hoa.
Phía sau truyền đến tiếng bước chân, Lê Lý quay đầu lại, Yến Vũ đặt mấy túi nhựa đen lớn lên bãi cỏ, rồi trải tấm vải ca rô xanh trắng trong tay ra, to bằng tấm ga trải giường, trải trên bãi cỏ.
Cậu rất nghiêm túc trải phẳng tấm vải đó, cũng không biết lấy từ đâu ra bốn hòn đá sạch sẽ tròn trịa, đè lên bốn góc.
Cậu xác nhận vải đã trải xong, lại đi tháo túi, trước tiên lấy ra mấy chai nước, nước mơ, nước ngọt Sprite, lại lấy ra một đống hộp thức ăn. Dâu tây đã bỏ lá, nho đã cắt cuống, dứa, dưa hấu thái thành miếng, mơ, mận đều rửa sạch sẽ; đồ ăn chín xếp ngay ngắn, có cơm nắm rong biển, sandwich, xúc xích nướng, cánh gà, đồ kho; loại để chống ngấy có dưa chuột, cà chua; đồ ăn vặt là các loại hạt khô; đến cả món tráng miệng cũng chuẩn bị rồi, cuộn khoai môn, bánh cupcake……
Yến Vũ quỳ trên tấm thảm dã ngoại, thong thả mở nắp từng hộp thức ăn, còn mắc bệnh sạch sẽ xếp thức ăn theo khu vực dựa trên thuộc tính.
Gió thổi ngọn cây long não, ánh nắng nhảy nhót quanh người cậu. Gió lướt qua mái tóc đen, vạt áo của cậu. Cái lưng hơi khom của cậu uốn cong như một cây cung.
Lê Lý không nói một lời, nhìn chằm chằm vào cậu. Ban đầu cậu vẫn luôn nghiêm túc loay hoay với tấm thảm dã ngoại và hộp đựng thức ăn của mình, không nhìn về phía cô một cái. Cho đến khi bày biện đồ đạc ngay ngắn xong, cuối cùng lấy một xấp khăn giấy đặt xong, mới ngẩng đầu.
Cậu bắt gặp ánh nhìn thẳng tắp của Lê Lý, sững sờ một chút, người vẫn quỳ trên mặt đất, giải thích rằng: “Tớ đã nghĩ rất lâu, ban đầu muốn mời cậu đến nhà hàng ăn cơm, nhưng luôn cảm thấy chưa đủ tốt. Tớ đoán, dã ngoại sẽ thú vị hơn, cậu sẽ thích. Cũng sẽ cảm thấy tự do hơn, thoải mái hơn. Tuy nhiên, nếu cậu——”
“Tớ rất thích.” Lê Lý ngắt lời, lập tức quỳ ngồi xuống tấm thảm dã ngoại, nhìn thẳng vào mắt cậu, nói, “Đặc biệt thích.”
Nếu có cách nào muốn cùng cậu trải qua khoảng thời gian này nhất, có lẽ chính là như bây giờ, yên tĩnh, thoải mái, không có người ngoài quấy rầy. Họ có thể nói chuyện, cũng có thể không nói. Có thể cùng nhau không làm gì cả, đến cả điện thoại cũng để ở xa thật xa. Mặc cho gió lướt qua cây long não, dòng sông chảy xiết.
“Giống như chuyến dã ngoại thời tiểu học vậy.” Lê Lý ăn một viên cơm nắm rong biển, nói, “Trước đây tớ học ở tiểu học Thu Hòe, ngay cạnh nhà máy nước, sau này bị phá bỏ rồi.”
Yến Vũ vừa cắn một miếng sandwich, ngước mắt nhìn cô, hơi kinh ngạc, nói không rõ ràng: “Tớ cũng từng học tiểu học Thu Hòe.”
“Thật hay giả thế? Sao tớ không có ấn tượng gì với cậu?”
Yến Vũ nuốt thứ trong miệng xuống, nói: “Tớ học năm lớp ba đã chuyển đến tiểu học trực thuộc Hề Âm rồi.”
“Thảo nào. Nhỏ như vậy đã đến Hề Thị, ai chăm sóc cậu?”
“Ở nhà bác tớ.”
Lê Lý ăn một quả nho, hỏi: “Bác có đối xử tốt với cậu không?”
Yến Vũ gật đầu: “Bác gái, cùng với chị họ, đều đối xử với tớ rất tốt. Nhưng sau khi đỗ vào trường Hề Âm, thì ở nội trú rồi.”
Lê Lý bỗng muốn hỏi chút gì đó, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở trường Hề Âm. Nhưng cô không nhắc đến, chỉ hỏi: “Nhỏ như vậy đã rời khỏi Giang Châu, có khi nào không phân biệt được quê hương ở đâu không? Có lẽ, Hề Thị cũng là quê hương của cậu rồi?”
Yến Vũ bị cô hỏi đến ngẩn người, rõ ràng chưa từng suy nghĩ về vấn đề này.
Cậu hạ tay xuống, nghĩ ngợi một lúc lâu, mới nói: “Lúc mới quay lại Giang Châu, cảm thấy rất xa lạ. Nhưng sau đó, lại cảm thấy gần gũi rồi, ở đây cũng khá tốt.”
Lê Lý vô thức mỉm cười, Yến Vũ hỏi: “Sao thế?”
Cô lại lắc đầu, không sao cả, chỉ là thích thái độ suy nghĩ nghiêm túc để trả lời mỗi câu hỏi của cô như thế này, rất vui.
Cậu nói: “Nếu bắt buộc phải nói quê hương, vẫn là Giang Châu thôi. Hề Thị chắc chắn không phải.”
“Giang Châu là quê hương mà tớ ghét.” Lê Lý nói.
Yến Vũ nghe vậy, khẽ cười một chút. Ánh nắng loang lổ trên mặt cậu, giống như đôi cánh ve sầu đang bay múa.
“Cậu cười gì?” Cô nghiêng đầu.
Cậu nói: “Có lý.”
Lê Lý hừ một tiếng, lại thở dài: “Còn mười mấy ngày nữa là tra điểm, không biết tớ có thể thoát khỏi cái nơi quỷ quái này thành công hay không.”
“Ước lượng điểm rồi?”
“Ừm, hơi chênh vênh. Còn cậu?”
“Như nhau.”
“Nhưng mà, cậu đứng đầu chuyên ngành, dù điểm số không đủ, chắc cũng không vấn đề gì.”
Cậu ừ một tiếng.
Hai người có lẽ đều có những nỗi bất đắc dĩ, nhưng nhìn nhau một cái, lại thấy vô nghĩa, sau đó đều cười.
Lê Lý lấy nước Sprite chạm vào chai nước khoáng của cậu: “Tớ thi không đỗ thì thôi vậy, văn hóa thật sự chỉ đến thế, không oán trách ai được. Nhưng dù sao cũng là kỳ thi đại học, bố cậu thật sự là……” Cô không nói ra được lời nào hay ho, nên bỏ lửng ở đó.
“Ông ấy nhìn thì đúng là……” Yến Vũ đắn đo hồi lâu, cũng không tìm được từ ngữ thích hợp, nói, “Thực ra, họ không phải là những bậc cha mẹ hoàn hảo, nhưng cũng không phải là cha mẹ rất tồi tệ.”
Lê Lý nhìn cậu, chờ cậu nói tiếp.
“Về phương diện học tỳ bà, họ rất ủng hộ tớ, đã dốc hết sức lực rồi.”
Yến Vũ nói: “Học nhạc cụ rất tốn kém. Lúc nhỏ, giáo viên khai sáng nói tớ là một mầm non tốt, rất có thiên phú, bảo họ nhất định phải bồi dưỡng thật tốt, tìm giáo viên giỏi hơn. Họ liền rất nỗ lực kiếm tiền, chu cấp cho tớ học tỳ bà. Sau khi chuyển đến tiểu học Hề Âm, chi phí càng lớn. Mỗi người họ làm ba công việc, rất mệt. Đến sau này thi đỗ vào trường Hề Âm, có học bổng, tình hình mới tốt hơn một chút.”
Lê Lý chưa bao giờ nghe cậu kể những chuyện này, nhất thời không nói nên lời, cũng không biết nên đánh giá thế nào.
Cô chỉ nhìn cậu một cái, cậu đã hiểu ý nghĩ của cô, nói: “Đại khái chính là cảm xúc phức tạp của cậu đối với mẹ mình vậy.”
Lê Lý tức thì hiểu ra, cười nhạt nhẽo, nói: “Có đôi khi tớ thậm chí nghĩ, nếu mẹ tớ là một người mẹ xấu hoàn toàn, liệu có phải sẽ tốt hơn không, dây dưa sẽ không sâu sắc đến thế. Nhưng lại nghĩ, không có ràng buộc cũng không phải là chuyện gì tốt, như không có gốc rễ vậy. Hơn nữa, tớ cũng chẳng phải là đứa con gái tốt đẹp gì.”
Yến Vũ nhìn cô, ánh mắt tĩnh lặng sâu thẳm.
“Sao vậy?”
“Làm con thì ai cũng sẽ nghĩ như vậy sao? Tớ cũng thường cảm thấy, có lẽ tớ không phải là đứa con trai tốt. Đã gây cho họ rất nhiều phiền não đau khổ.”
Lê Lý tặc lưỡi: “Cậu còn chưa đủ tốt? Bố mẹ cậu phải kén chọn đến mức nào mới thấy cậu không tốt?”
“Tớ thấy cậu cũng rất tốt.” Yến Vũ nói.
Lê Lý hơi sững sờ, hai người nhìn nhau, một giây sau, đều cụp mắt xuống. Gió thổi qua, đốm sáng lọt qua bóng cây như một đàn quả cầu nhỏ rơi rụng, chạy nhảy khắp nơi trên tấm thảm dã ngoại, trên người cậu và cô.
Lê Lý ăn một miếng dưa hấu, còn Yến Vũ vặn mở chai nước, uống một ngụm. Khi ngửa đầu, gió nhẹ thổi tung tóc cậu lên, lộ ra vầng trán đầy đặn trắng trẻo.
Cô bỗng nhiên mỉm cười, nói: “Cậu ít nói thật đấy.”
Cậu hơi cúi đầu, vặn nắp chai, hỏi: “Cậu hy vọng tớ nói nhiều hay ít?”
“Sao cũng được. Tùy cậu. Không nói cũng được.” Lê Lý vừa nói, vừa nằm xuống tấm thảm vải ca rô xanh trắng, bãi cỏ mềm mại mà tươi mát. Cô giươn ngón tay, chạm vào tán lá rậm rạp loang lổ ánh sáng trên bầu trời.
Yến Vũ thấy cô nằm thoải mái trên tấm vải, ánh sáng lấp lánh, nhảy múa trên tóc, trên mặt, trên quần áo, trên đôi chân dài để trần của cô. Tươi đẹp tựa như một tinh linh.
Cậu cũng nằm xuống bên cạnh cô.
Họ nhắm mắt tận hưởng làn gió mang theo hương thơm, mở mắt ngắm cây long não trên không trung, họ nói chuyện câu được câu chăng, đôi khi chẳng nói gì cả, chỉ yên lặng nằm đó.
Hương thơm của cây long não lan tỏa xung quanh, Lê Lý nghiêng người, gió mùa hè vén vạt áo thun của cô lên, một luồng mát lạnh trên bụng. Cô không quản, ngủ một lúc, nhưng làn gió đó như cố ý, vén áo cô lên nhiều hơn nữa.
Cô mở mắt ra, thấy Yến Vũ vẫn giữ tư thế nằm nghiêng về phía cô, hàng mi hơi rủ xuống, lặng lẽ nhìn về hướng thắt lưng cô.
Lê Lý cảm thấy tim nóng lên, như có một vầng dương quang len lỏi vào. Cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đẹp đẽ của cậu, mà Yến Vũ như cảm nhận được, không hề động đậy, chăm chú nhìn một lát, mắt rủ xuống khép lại.
Đôi tai của thiếu niên dưới ánh trời lộ ra một vệt ửng hồng. Màu sắc ấm áp đó truyền đi trong gió mùa hè, thiêu đốt lên làn da Lê Lý, tim cô đập rất nhanh, bỗng khẽ hỏi: “Cậu muốn chạm thử không?”
Lời vừa nói ra, cô cảm thấy mình điên rồi. Nhiệt độ dường như đột ngột tăng cao.
Yến Vũ không nhúc nhích, đôi tai nhanh chóng đỏ bừng, nhưng đồng thời, khẽ mở mắt.
Có một chiếc lá long não xoay tròn rơi xuống từ không trung. Yến Vũ vươn tay qua, một ngón trỏ chạm vào làn da phần eo trước của cô. Mỏng manh, rất tinh tế, cảm giác chạm vào mềm mại.
Ngón trỏ cậu rất nóng, dọc theo eo cô đi xuống, nhẹ lướt qua rốn cô.
Trong lòng Lê Lý như có một chuỗi dòng điện chạy qua, không thể kìm nén mà khẽ run lên.
Yến Vũ dừng lại ngay lập tức, nhẹ nhàng kéo vạt áo cô xuống, định thu tay về. Lê Lý một tay móc lấy tay áo thun của cậu, kéo cậu quay lại áp sát vào mình.
Bàn tay đang xòe ra của cậu chạm áp toàn bộ vào làn da hơi mát lạnh đó của cô, lòng bàn tay thậm chí có thể cảm nhận được hơi thở phập phồng trên cơ thể cô. Yến Vũ sững sờ, nhìn cô, mà Lê Lý cũng nhìn thẳng vào cậu.
Cô không nói gì cả, những ngón tay thon mảnh chui vào trong tay áo cậu, rất nhẹ nhàng vuốt ve vết sẹo trên cổ tay cậu.
Từng đường, từng đường một, giống như dây đàn. Ngón tay cái của cô gái ấm áp, vuốt ve qua lại. Cô rõ ràng đang nhìn cậu, nhưng ánh mắt lại có một khoảnh khắc tan rã, không biết đang nghĩ gì. Là đau lòng cho những quá khứ không thể nói ra, hay là muốn vuốt phẳng vết sẹo trong lòng cậu, không phân biệt rõ được nữa.
Yến Vũ không nhúc nhích, cũng không nói chuyện, cứ như thế lặng lẽ nhìn cô.
Gió long não thổi qua, nhiệt độ từ lòng bàn tay chàng trai từng chút một thấm vào cơ thể cô, sự vuốt ve từ đầu ngón tay cô gái khơi dậy đến tận đáy lòng cậu.
Cô vuốt ve hồi lâu, thu tay lại, kéo tay áo cậu xuống, nhắm mắt lại.
