Trên trời một mảnh mây trắng, dưới đất một bóng người đi qua. Một trận gió thổi qua nguyên dã, người đội nón trúc đã lên tới núi cao.

Đại sơn kỳ phong hiểm tuấn, răng chó giao nhau, thế nhưng lại trọc lốc. Người đội nón trúc hiển nhiên không để ý tới những điều này, hắn chẳng qua chỉ là một kẻ qua đường.

Lên đến đỉnh núi, hắn đứng lên một tảng đá, sừng sững tựa như một trụ chống trời.

Cúi nhìn Ngọc Phong động ở lưng chừng núi, tâm trạng của hắn hồi lâu không thể bình tĩnh.

Hai mươi năm trước, tổ sư tu đạo trong Ngọc Phong động, ngọn núi này cũng trở thành thánh sơn cho người giang hồ triều bái; hai mươi năm sau người đi động trống, nơi đây chớp mắt đã trở nên tiêu điều, thật khiến người ta cảm thán. Có lẽ chỉ duy nhất vách đá lạnh cứng kia là vẫn nhớ rõ khung cảnh náo nhiệt năm nào.

Hắn khẽ thở dài một tiếng, tựa như một đóa mây đen trôi tuột xuống khe núi. Thân pháp của hắn nhanh như lưu tinh, gấp tựa chớp giật, cuồng bồng trên con đường nhỏ ở vùng quê, thoắt ẩn thoắt hiện như một làn khói bụi mờ ảo.

Giờ ngọ. Hắn bước vào thành An Dương. Đây là một thành nhỏ, nhỏ đến mức khiến người ta suýt quên mất. Đường phố cổ kính, nhà cửa rách nát. Hắn hoàn toàn không có hứng thú với thành nhỏ, thẳng tiến đến một đạo viện trong thành. Đây có lẽ là nơi sạch sẽ nhất trong thành.

Đạo viện không lớn, chỉ có bảy tám gian nhà tranh, trong viện có mấy khóm trúc, lá đều đã rụng sạch trơn, quang đãng trơ trọi, phảng phất như hàng ngàn ngọn giáo.

Người đội nón trúc cẩn thận bước vào đạo viện, đứng trước cửa căn phòng phía chính bắc, cung kính vái một cái, thấp giọng nói: "Tổ sư, đệ tử đến bái kiến ngài lão nhân gia rồi."

Chốc lát. Một vị đạo cô tóc trắng tuổi đã hơn trăm bước ra. Bà ta đánh giá người đội nón trúc từ trên xuống dưới vài lần, khó chịu nói: "La Quốc Vĩ, ngươi đến đây e là chẳng có ý tốt gì đâu nhỉ?"

La Quốc Vĩ vội nói: "Tổ sư, cái này thật oan cho đệ tử rồi, đệ tử gan lớn bằng trời cũng không dám khi sư diệt tổ đâu!"

Lão đạo cô cười lạnh một tiếng: "Nhiều đạo cô, ni cô như vậy đều đã bị bắt đi, ngươi không biết sao? Ngươi hy vọng có kẻ lọt lưới à?" La Quốc Vĩ nói: "Đó là bắt Đường Tắc Nhi, không liên quan gì đến tổ sư."

La Quốc Vĩ dừng một lát, nói: "Tổ sư, việc bắt giam đạo cô, ni cô trên toàn thiên hạ là ý của hoàng thượng, không liên quan gì đến đệ tử. Đệ tử cũng thấy chuyện này quá hoang đường, nhưng đệ tử không có khả năng xoay chuyển càn khôn. Việc này do Cẩm Y Vệ một tay thống biện. Đệ tử hiện đang điều tra vụ án hai cao thủ Cẩm Y Vệ bị giết."

Lão đạo cô thản nhiên nói: "Đúng là một đại bận rộn, hiếm khi ngươi còn có lòng đến thăm ta."

La Quốc Vĩ cúi đầu nói: "Đệ tử chưa từng quên tổ sư một ngày nào, chỉ vì thân mang trọng trách quan trường không được tự do, mới không thể ở bên cạnh hầu hạ tổ sư, xin tổ sư rộng lòng tha tội. Đệ tử đến đây là muốn thỉnh tổ sư..."

Lão đạo cô dứt khoát từ chối: "Đừng nói nữa, thiên địa của ta ở ngay đây. Ngươi còn có chuyện gì khác không?"

La Quốc Vĩ trầm ngâm một lúc: "Tổ sư, muốn phiền ngài cho biết nơi tu hành của Duy sư muội."

Lão đạo cô phất tay một cái: "Vẫn chưa tới lúc. Các ngươi nếu có duyên, tự nhiên sẽ gặp lại."

La Quốc Vĩ ngẩn người tại chỗ, chuyến đi này có thể coi là tay trắng ra về. Lão đạo cô liếc hắn một cái, lạnh lùng nói: "Ngươi có thể đi rồi."

La Quốc Vĩ khẽ thở dài, vái thật sâu với đạo cô, phất phơ rời đi.

Ra khỏi thành An Dương. Hắn cảm thấy mặt mày nóng bừng, trong lòng lạnh ngắt, chỉ hận không thể dùng một cước đá văng ngọn núi cao phía tây. Đã lâu lắm rồi, hắn không còn động lòng trắc ẩn như thế này. Bao nhiêu năm qua, hắn vẫn luôn đè nén cảm xúc của mình xuống tận cùng đáy lòng, không cho nó trồi lên. Hắn hy vọng bản thân mãi mãi là một thanh đao sắc, một khối băng cứng, nhưng hắn làm không được. Giờ phút này, hắn cảm thấy một dòng nước nóng rào rạt trào dâng lên khóe mắt, chỉ cần bản thân buông thả một chút, thứ phun trào từ khóe mắt tuyệt đối không phải là niềm vui.

Hắn ngẩng mặt nhìn bầu trời mây cao vời vợi, theo gió hướng tây bay đi.

Khi hoàng nhuộm kín bầu trời, hắn đến trước Bích Vân nham. Bích Vân nham là nơi tịnh tu của "Bạch phát thái tuế" Ngô Vân Phong, hình dáng tựa như mây nấm, cao vúng đen kịt, dưới chân có một hang động tự nhiên. Ngô Vân Phong ở ngay bên trong.

La Quốc Vĩ đứng ở cửa hang một lát, khẽ nói: "Bạch phát lão hữu, ngươi vẫn đang nằm dài đó chứ?"

Không một tiếng đáp lại.

La Quốc Vĩ ngồi sang một bên, không nói gì nữa.

Chốc lát. Trong hang động có động tĩnh. Một tiếng gầm cao vút từ trong hang bay ra, một lão già tóc trắng vạm vỡ bước ra khỏi thạch động, tướng mạo hung ác, một khuôn mặt tựa như sư tử. Vừa liếc thấy La Quốc Vĩ, lão ta lập tức cười lớn: "La lão đệ, sao ngươi lại nhớ đến ta vậy?"

La Quốc Vĩ đứng dậy: "Chúng ta là bạn cũ mà."

Ngô Vân Phong mời La Quốc Vĩ vào hang ngồi, La Quốc Vĩ nói: "Khỏi cần, ta muốn hỏi ngươi một chuyện."

"Chuyện gì? Ta với phụ nữ thì hoàn toàn mù tịt."

La Quốc Vĩ nói: "Mười năm trước ngươi từng đại chiến một trận với Nhậm Phong Lưu, ngươi còn nhớ đường đao của hắn đi thế nào không?"

Ngô Vân Phong "hắng" một tiếng: "Ngươi hỏi cái này làm gì?"

"Lão huynh, nói thật với không giấu gì ngươi, có hai cao thủ Cẩm Y Vệ bị người ta giết chết, ta nghi ngờ là do Nhậm Phong Lưu làm, bởi vì thiên hạ này chỉ có đao pháp của hắn là tinh diệu, ra tay vừa nhanh vừa hiểm."

Ngô Vân Phong nhíu mày một cái, do dự một lúc, mới chậm rãi nói: "Đại chiến trận đó thực sự cực kỳ hung hiểm, ta tuy thắng được hắn, cũng cảm thấy có chút rã rời mệt mỏi. Không biết tại sao, hắn lại không dùng đao. Đương nhiên, khi đó thần công 'Ngọc Dương chỉ' của ta cũng chưa luyện đến cực cảnh."

La Quốc Vĩ vô cùng thất vọng, tiện miệng hỏi một câu: "'Vương Dương chỉ' của ngươi bây giờ đã có thể đâm thủng vàng đá rồi chứ?"

Ngô Vân Phong cười nói: "Đương nhiên là được rồi."

Lão ta vô tình búng tay một cái, một đạo chỉ khí trắng tinh như sữa dê từ "Thương dương huyệt" bắn vụt vào một tảng đá lớn, tảng đá lớn lập tức bị đánh gãy, mảnh đá vụn văng tung tóe. Sắc mặt La Quốc Vĩ biến đổi, liên mồm tán thán.

Ngô Vân Phong ngửa cổ cười lớn một trận, tiếng vang vọng tứ phía, hồi lâu không dứt.

La Quốc Vĩ trầm giọng hỏi: "Lão huynh thần công đại thành, tự nhiên không cần phải nằm ì ở đây nữa, khi nào thì ra ngoài đi dạo đây?"

Ngô Vân Phong đáp: "Lập tức, ta quả thực nằm lâu quá rồi, không ra giang hồ một chuyến, người ta còn tưởng ta chết rồi chứ."

La Quốc Vĩ cười nhạt, không đáp lời, hắn không ngờ loại "ngủ công" như "Ngọc Dương chỉ" lại có uy lực thần kỳ đến thế, lão tiểu tử này mà bước chân vào giang hồ thì chẳng phải sẽ làm cho trời đất nổi sóng lở đất hay sao?

Trầm tư một lát, hắn khẽ thở dài: "Lão huynh tái xuất giang hồ định làm mấy chuyện kinh thiên động địa gì đây?"

Ngô Vân Phong nói: "Chuyện lớn thì không muốn làm nữa, lão phu chỉ muốn trong những năm tháng còn sống tận hưởng vài ngày nghiện làm quan, đây là tâm nguyện duy nhất trong đời ta chưa thực hiện được."

La Quốc Vĩ vô cùng bất ngờ, không ngờ lão già này lại là một kẻ mê quan chức. Hắn cười âm trầm:

"Làm quan có gì hay? Cớ sao lại khiến ngươi mê mẩn đến thế?"

Ngô Vân Phong đáp: "Lợi ích của việc làm quan nhiều lắm, nói không hết đâu. Quan là chính, dân là tà, kẻ làm quan nắm giữ sổ sinh tử, trăm họ thảo dân đều chịu sự quản chế. Làm quan là tự do nhất, một cõi giang sơn bá đạo trời cao. Nghĩ đến chuyện được làm quan, toàn thân ta run rẩy, mềm nhũn sướng tê người, sướng không sao kể xiết."

La Quốc Vĩ thấy lão ta bộ dạng quên cả trời đất, liền cười ha hả: "Lão huynh đã nhiệt tình với việc làm quan như thế, vậy thì vì triều đình mà hiệu lực đi. Chức huyện lệnh thất phẩm chịu không?"

Ngô Vân Phong cười nói: "Ta không để ý quan to hay nhỏ, là quan là được."

La Quốc Vĩ gật đầu: "Có lẽ đang có một chiếc ghế đang chờ ngươi đấy."

Ngô Vân Phong nói: "Cái này là đương nhiên, Khương Tử Nha tận tám mươi tuổi mới làm quan cơ mà, ta còn nhỏ tuổi hơn ông ta nhiều."

La Quốc Vĩ nói: "Ngươi kiên nhẫn đợi thêm một thời gian nữa, cơ hội sắp đến rồi."

Ngô Vân Phong vui vẻ nói: "Thứ mà ta thiếu nhất chính là sự kiên nhẫn. Đến khi nắm giữ ấn ngọc chu sa, ta nhất định phải mặc quan phục đi dạo trên phố mấy chục bận, để tất cả mọi người đều biết ta là quan lão gia, là người có học thức."

La Quốc Vĩ nói: "Chỉ cần ngươi chịu bỏ sức vì triều đình, làm quan dễ như đi tiểu buổi sáng vậy."

Hai người đồng thời bật cười, âm thanh tựa như mũi tên bắn về phía xa.

La Quốc Vĩ ngẩn ngơ nhìn mây trôi trên trời một lúc, tung người rời khỏi Bích Vân nham, chớp mắt đã biến mất trong cơn gió lạnh. Lao vút qua cửa khẩu, hắn nương theo con đường nhỏ bay về phía nam, giống như một dải áo tím đang đung đưa giữa không trung.

Bằng trực giác, hắn cảm thấy có sự cần thiết phải tiếp xúc với Nhậm Phong Lưu, tốt nhất là có thể ép hắn rút đao, như vậy mọi vấn đề đều được giải quyết.

Một trận cuồng bôn, vào thời điểm nửa đêm hắn lại bước vào những dãy núi trùng điệp kéo dài. Hình như hắn cực kỳ thông thạo việc đi đường ban đêm, bóng đêm hoàn toàn không làm khó được hắn.

Xuyên qua núi non một lát, "Phượng Hoàng cư" hiện ra trước mặt hắn tựa như hình bóng dưới nước.

Người trong giang hồ hầu như không ai là không biết Phượng Hoàng cư chính là nơi ở của Nhậm Phong Lưu.

Vào ban đêm, La Quốc Vĩ tự nhiên không thể nhìn rõ mọi thứ ở đây, nhưng đường nét thì rất rõ ràng.

Trong đêm mùa đông, gió lạnh thổi qua, hắn đứng trong Phượng Hoàng cư cảm thấy có chút cô quạnh, điều này thực sự có chút kỳ lạ.

Hắn nhìn chằm chằm ngôi nhà tre đen ngòm một lúc, nhảy lên một tảng đá, lớn tiếng nói: "Nhậm đại hiệp, La Quốc Vĩ có việc đến xin thỉnh giáo."

Giọng nói của hắn trong trẻo cao vút, truyền đi rất xa trong đêm tối.

Xung quanh tĩnh mịch đáng sợ, không một tiếng hồi âm. Hắn không khỏi sinh lòng cảnh giác. Nhậm Phong Lưu vốn không thích người khác làm phiền mình, đặc biệt là vào ban đêm. Kẻ xông bừa vào Phượng Hoàng cư chỉ có hai kết quả, hoặc là chẳng thu được gì, hoặc là bỏ lại cái đầu. Nhưng đây đều là những điều mà người đến không muốn nhìn thấy.

La Quốc Vĩ lại càng không muốn đối mặt với sự lựa chọn giống như những kẻ khác. Hắn cảnh giác đảo mắt nhìn quanh vài lần, lại nói: "Nhậm đại hiệp, trốn tránh là không có ích gì đâu, ta không gặp được ngươi thì sẽ không rời đi đâu, ta ngược lại rất mong được ở lại đây lâu thêm một chút."

Trên nhà tre bóng người lóe lên, một kẻ cao lớn hiện ra. Trong lòng La Quốc Vĩ tức khắc vui mừng, coi như chuyến đi này không uổng công. Mặc dù hắn không nhìn rõ mặt đối phương lắm, nhưng có thể khẳng định, đối phương chính là Nhậm Phong Lưu.

Hướng về cái bóng trên nhà tre chắp tay, cười nói: "Nhậm đại hiệp, ta có một chuyện không hiểu, đặc biệt đến để cùng ngươi đối chứng một phen, xin chớ trách vì đường đột."

Kẻ trên nhà tre "hừ" một tiếng, tỏ ra vô cùng tịch mịch, thản nhiên nói: "Ngươi muốn đối chứng cái gì? Không biết là ban đêm ta không ngủ được sao?"

Câu nói này của hắn thật quái lạ, khiến người ta đoán không ra đầu mối, ngươi ngủ không được chẳng phải đang rất cần người ta đến quấy rầy sao?

La Quốc Vĩ tất nhiên không biết Nhậm Phong Lưu không giống bất cứ ai, hắn thích nhất là bị người ta đánh thức khi đang ngủ say sưa, còn nếu như hắn trằn trọc suốt đêm khó ngủ mà ngươi lại tìm đến tận cửa, thì tuyệt đối sẽ bàn chuyện đến mức vỡ lở.

La Quốc Vĩ đến không đúng lúc, vận khí cũng kém. Mặc dù việc chạm trán Nhậm Phong Lưu cũng cần phải có vận khí.

Hắn ngẩn ra một nhịp: "Ta đành phải đến vào lúc này thôi, ngươi rất khó tìm mà. Người thiên hạ đều biết đao pháp của ngươi độc bộ thiên hạ, dưới đao không để lại người sống, ta rất muốn mở rộng tầm mắt, cho nên mới mạo muội đến cầu kiến vào lúc nửa đêm."

“Ngươi thấy ta lúc này trông giống một kẻ muốn động đao với người khác lắm sao?”

La Quốc Vĩ hừ lạnh một tiếng: “Giả sử ngươi buộc phải động đao thì sao?”

Nhậm Phong Lưu hừ một tiếng: “Ngươi đừng quá tự tin, đao không nằm trong tay ngươi, trên đời này không ai có thể thay đổi sơ tâm của ta.”

La Quốc Vĩ âm trầm nói: “Nhậm đại hiệp, ta thế nhưng là một kẻ không biết lùi bước, biết rõ không thể làm mà vẫn cứ làm.”

Nhậm Phong Lưu cười ha hả, tiếng cười hư không tịch mịch, phảng phất như một đám sương mù bao trùm cả núi rừng: “Vậy thì ngươi cứ việc thử xem, xem ngươi có đạt được mục đích hay không.”

La Quốc Vĩ lập tức im lặng, bầu không khí giữa hai người trở nên căng thẳng.

Nhậm Phong Lưu tựa gió tựa mây, La Quốc Vĩ trầm lãnh như sắt.

Đột nhiên, thân hình La Quốc Vĩ lướt sang phải một cái, bỗng nhiên tung mình bay lên, tựa như một dải mây quái dị bay về phía nhà tre. Nhậm Phong Lưu tựa cuồng phong cuộn bụi lướt vào trong lầu.

La Quốc Vĩ bước lên nhà tre, như ô long chui hang lao tới.

Nhậm Phong Lưu triển khai khinh công tuyệt đại "phù quang lược ảnh" lướt sang trái một cái, La Quốc Vĩ vồ hụt.

Thấy đối thủ cường đại, Nhậm Phong Lưu lòng tin tăng vọt, bay vút thẳng lên, búng tay tập kích đầu địch thủ.

La Quốc Vĩ vung chưởng hất lên, tung mình lướt thẳng ra sau lưng đối phương.

Nhậm Phong Lưu gấp rút lao xuống đất, thân mình lắc một cái, triển khai khinh công vây quanh La Quốc Vĩ chuyển động. Thân pháp của hắn ảo diệu trùng trùng, huyền kỳ mê ly, khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

La Quốc Vĩ không mắc lừa, song chưởng bợ lấy một đoàn u khí cuồng chém ra ngoài, đồng thời như thần long xuất thủy, lao thẳng về phía bên trái của Nhậm Phong Lưu.

Hai người hoa bay xoay chiến, phảng phất như gió thu cuồn cuộn, nhất thời lưu quang tả chưởng dâng cuồng triều, xoay chuyển ngân hà tung chỉ khí, đêm tối mờ ảo thê lương...

Hai người giao chiến hồi lâu bất phân thắng bại. Không ai đánh trúng được ai. Đều là cao thủ đỉnh cao, cuộc đấu trở thành một loại nghệ thuật tinh vi nhất, không giống như phu phu thô lỗ ngươi quyền ta chưởng, thô kệch cứng nhắc, ôm eo túm đầu, dây dưa không dứt.

Nhậm Phong Lưu thấy đánh tiếp cũng vô thú vị, liền phi thân lướt đi, tựa như ánh nắng rọi xuống mặt đất.

La Quốc Vĩ không bồi thêm nữa, đứng trân trân tại chỗ. Hắn cũng cảm thấy không còn cần thiết phải đánh tiếp nữa, trong lòng thất vọng vô cùng.

Hắn liếc nhìn Nhậm Phong Lưu một cái, thấy đối phương vẫn bình thản như nước, phảng phất như vừa rồi không có chuyện gì xảy ra, trong lòng chốc lát tràn ngập sự đau khổ. Đây là lần đầu tiên hắn nếm trải hương vị thất bại, không thể ép Nhậm Phong Lưu rút đao.

Hai người trầm mặc hồi lâu, La Quốc Vĩ nói: "Ta vẫn sẽ tìm đến ngươi, ta không tin đao pháp của ngươi lại đáng sợ đến thế."

Nhậm Phong Lưu thản nhiên cười: "Ngươi cứ việc tưởng tượng đi."

La Quốc Vĩ lạnh lùng nói: "Nghe nói ngươi có một loại kiếm quyết thần kỳ?"

"Đó không thuộc về ta."

"Ngươi muốn truyền nó cho kẻ nào?"

"Ta biết không nhiều hơn ngươi, hữu duyên thì đắc."

"Ngươi tốt nhất đừng truyền nó cho phường trộm cướp."

"Ngươi nói nhiều quá rồi."

La Quốc Vĩ hừ một tiếng, phất áo rời đi. Bóng đêm nhanh chóng nuốt chửng lấy hắn. Nhậm Phong Lưu lại trở về với sự tịch mịch.

Hắn là kiểu đàn ông khiến phụ nữ dễ tơ tưởng vẩn vơ lại cảm thấy cao vời vợi không với tới, thần sắc trên mặt vừa cương nghị vừa tịch mịch. Cổ nhân có câu: Xưa nay thánh hiền đều cô độc. Câu nói này đặt lên người hắn không biết chính xác được mấy phần.

Đôi mắt của hắn đặc biệt đẹp, đến mức khiến người ta quên mất đó là một đôi mắt, phảng phất như sức sống cuồn cuộn đang thu hút ngươi. Điều kỳ lạ là, một đại anh hùng như thế lại mang một đôi tay của phụ nữ, trắng trẻo thon dài.

Mặt trời leo lên cao tận trời xanh, hắn cảm nhận được sự ấm quen thuộc, lúc này mới vung tay lướt xuống thạch nham, quay về Phượng Hoàng cư.

Trước Phượng Hoàng cư, lúc này đã đứng mấy người. Sắc mặt họ lo âu, kẻ mang tâm sự nấy. Trên tảng đá phía nam là hai cha con Lưu Khí, tựa vào đình hóng mát là một lão già mặt vàng, sinh ra một bộ mặt lừa, vóc dáng cao lớn, khiến người ta nhìn mà sinh lòng kính sợ. Bên cạnh nhà tre có một thiếu nữ áo xanh, nhan sắc tuyệt trần khó bỏ, đôi mày như họa tóc bồng bềnh, đôi mắt như ngọc thạch ẩn chứa làn nước, làn da như mỡ đông hàm chứa nét tình, ngực căng tròn, vòng eo thon thả, toàn thân tỏa ra vẻ quyến rũ mê hồn, dù sau lưng đeo trường kiếm mỏng manh yếu ớt, linh khí ngút ngàn. Lão đầu mặt lừa chốc chốc lại liếc nhìn nàng, ánh mắt chớp động liên hồi, không biết đang tính toán mưu đồ gì.

Lưu Tam Tiếu cũng chốc lát lại tung ra thế công nụ cười với nàng, thế nhưng thiếu nữ lại chẳng coi họ ra gì, toàn bộ tâm tư của nàng dường như đã đặt vào nơi khác từ lâu.

Lúc này, lão già mặt vàng cười hì hì tiến lại gần thiếu nữ: "Cô nương, xương cốt của cô thanh kỳ, thể chất khó tìm, là môn hạ của vị cao nhân nào vậy?"

Thiếu nữ áo xanh thản nhiên đáp: "Ngươi là môn hạ của người nào?"

Lão già không ngờ lại bị hỏi ngược lại một câu như vậy, hơi ngượng ngùng, nhưng dù sao lão cũng là kẻ mưu sâu kế hiểm, lập tức cười nói:

"Ân sư của ta đã quy tiên rồi, cô có lẽ chưa từng nghe qua đại danh của ngài."

Thiếu nữ áo xanh nhíu mày: "Sư phụ của ta cũng không còn nữa, ngươi lại càng không biết mỹ danh của bà ấy."

Lão già cười ha hả: "Cô nương thật biết nói đùa, đôi mắt đẹp như suối nguồn, quả không hổ danh là chim phượng non chốn nhân gian."

Thiếu nữ áo xanh khẽ ngâm một tiếng, nhẹ nhàng bước về phía khóm hoa.

Lão già ngẩn người, sau đó bước theo sau.

Đột nhiên, một bóng trắng lóe lên, Nhạc Hoa Phong lướt xuống như hoa lê bay, chặn đứng lối đi của lão già mặt vàng, lão già muốn tiến lên thì buộc phải vòng qua hắn.

Mặt vàng của lão già đỏ bừng, thấp giọng nói: "Thằng nhóc nhà ngươi có phải mắt có vấn đề không?"

Nhạc Hoa Phong lạng lảng cười: "Mắt ngươi để đâu thế? Ta đâu có rơi lên người ngươi."

Lão già tức giận thân hình lướt một cái, móng vuốt đen sì vươn bộc phát, hung hăng chộp về phía Nhạc Hoa Phong. Thế chộp này không phải dạng vừa, nếu bị tóm trúng thì da rách xương tan là cái chắc: "Đồ vương bát đản, lão phu cho ngươi biết thế nào là lợi hại!"

Nhạc Hoa Phong khẽ ngâm một tiếng, tung người bay lên, cây ngọc địch nặng trong tay vù vù xoay chuyển, ảo hóa ra một hàng bóng ngọc, một chiêu "lạc hoa phiêu hương", bóng ngọc ngưng tụ lại thành một điểm, nhắm thẳng mi tâm của lão già điểm tới, nhanh như chớp giật.

Sử Lịch không ngờ Nhạc Hoa Phong tuổi còn trẻ mà thủ pháp lại lợi hại đến vậy, đại hãi dưới tình thế cấp bách, vội vàng dịch hình múa tay tung ra tuyệt học của mình "Kim tinh thần công" đánh ra ngoài. Trong chớp mắt, một mảnh bóng chưởng trong suốt tựa như thủy tinh lao vút về phía Nhạc Hoa Phong, dường như muốn đánh văng hắn ra xa ngàn dặm.

Nhạc Hoa Phong nhận biết được sự lợi hại, hai tay vung vẩy chấn động, lướt xuống phía bên trái.

Sử Lịch thấy Nhạc Hoa Phong trốn thoát, trong lòng đại hỉ, lòng tin bỗng chốc tăng lên bội phần, Nhậm Phong Lưu có gì ghê gớm chứ? Ta cũng có thể khiến hắn phải chật vật tháo chạy. Lão ta cười hí hí với Nhạc Hoa Phong, quay người đi về phía Nhậm Phong Lưu.

Nhạc Hoa Phong tung người định động thủ, Nhậm Phong Lưu nói: "Hiền đệ nhỏ, ngươi đừng nhúng tay nữa, kẻ mà lão ta muốn xử lý là ta."

Sử Lịch nói: "Ngươi hiểu được thế là tốt, ta không tin ngươi là nhân vật không thể chiến thắng. Ngươi nếu là Trương San Phong, ta ngược lại còn có thể sợ ngươi ba phần, nhưng tiếc là ngươi không phải."

Nhậm Phong Lưu mỉm cười nhẹ nhàng: "Ta không nói bản thân mình bất bại, ngươi cứ thử một lần, khắc sẽ rõ mọi chuyện."

Sử Lịch chằm chằm nhìn hắn một lúc, không ra tay. Nhậm Phong Lưu dù sao cũng là đại anh hùng nổi danh thiên hạ, lão ta không thể không có điều kiêng dè.

Nhưng đây chẳng qua chỉ là khúc dạo đầu trước khi cơn bão kéo đến, đại chiến sắp sửa bắt đầu.

Khuôn mặt của lão già càng thêm vàng vặc, trong đôi mắt cũng lóe lên tia sáng tựa như vàng ròng. Lúc này, lão ta cuối cùng cũng tìm được cơ hội thuộc về mình, hai tay đột ngột dang rộng, thân hình bật ngửa bắn vút lên, tựa như mũi tên rít màu đen lao bổ về phía Nhậm Phong Lưu, nhanh như chớp giật.

Nhậm Phong Lưu biết Sử Lịch đang liều cái mạng già, không dám lơ là, vội vàng chấn động thân hình, triển khai thân pháp "phù quang lược ảnh", như lưu tinh sà xuống đất, chếch về hướng bên trái, chớp mắt ánh sáng rực rỡ ảo ảnh chớp động, phảng phất như cát và nước mỗi bên đi một ngả.

Nhậm Phong Lưu không tiếp chiêu Kim tinh thần công của Sử Lịch, hắn biết nếu lão già liều cái mạng già thì uy thế đó là vô cùng khó đỡ, nhưng với khinh công cao cường của hắn, muốn né tránh mũi nhọn của đối phương thì quả thực không phải là một chuyện quá khó khăn.

Sử Lịch vồ hụt một chiêu, lật người nhảy vút lên, tựa như bạch long lướt sóng, song chưởng tung ra một chiêu "Thái sơn áp đỉnh", đánh thẳng vào đầu Nhậm Phong Lưu. Khoảnh khắc ấy, chỉ thấy bóng chưởng tuôn trào trực diện, tựa như lá vàng cuồn cuộn xoay tít, nội kình tinh công cuồn cuộn như triều dâng muốn san phẳng một ngọn núi sắt.

Nhậm Phong Lưu cất tiếng thét dài, âm thanh chấn động bốn phương, bay vút lên cao, đồng thời triển khai "Bích huyết chỉ" song thủ liên hoàn búng ra, mấy chục điểm khí quang sáng rực bay vút tấn công vào các tử huyệt của Sử Lịch.

Sử Lịch vung hai tay vòng một cái, kình khí tức thì dựng ngược như cầu vồng, chặn đứng chỉ lực của Nhậm Phong Lưu, Nhậm Phong Lưu tựa như hạt mưa trong gió phất phơ lướt bay ra xa mấy trượng, tựa như không có chuyện gì xảy ra, hình như hắn hoàn toàn chẳng bận tâm đến thắng thua.

Sử Lịch thấy Nhậm Phong Lưu đánh liên tục rồi lùi liên tục, lại càng xem thường hắn hơn, cứ nghĩ người giang hồ thổi phồng hắn lên tận mây xanh, quả thực nực cười đến cực điểm.

Sử Lịch còn muốn khiêu chiến, bỗng thấy phía tây có một nam một nữ đi tới, hắn sững người lại. Người đàn ông đó là một hòa thượng trung niên, vóc dáng cao lớn, mắt sáng như sao lạnh, anh khí bức người, phảng phất có tướng phú quý; người phụ nữ trẻ tuổi mặc một bộ áo xanh, tóc dài búi trên đầu tựa như một ngọn núi nhỏ, trông như một thôn nữ, mày phượng mắt hạnh, nhan sắc không tầm thường.

Sử Lịch ngắm nhìn họ một lúc, bỗng cười lên: "Hay ho đây: Thời buổi này hòa thượng cũng học đòi đi quyến rũ vợ nhà lành rồi, chúng ta còn sợ cái gì chứ!" Lão ta có hứng thú nhất với những chuyện kỳ văn dị sự.

Hòa thượng trung niên và người phụ nữ trẻ tuổi hình như đi ngang qua đây, nghe thấy lời thô tục của Sử Lịch liền lập tức dừng bước. Hòa thượng trung niên nói: "Ngươi lớn tuổi ngần này rồi, sao lại ăn nói khinh suất như vậy?"

Sử Lịch nổi giận: "Mẹ kiếp chứ, lão đầu tử thì không được nói lời châm chọc chắc? Lão phu còn muốn nạp một cô ả về làm thiếp cơ."

Người phụ nữ trẻ tuổi nói: "Loại người này đầu óc không bình thường, ngươi chấp làm gì, chúng ta đi thôi."

Sử Lịch đại nộ: "Con đàn bà thối tha, ngươi mới đầu óc không bình thường ấy!"

Lão ta vươn cánh tay dài ra, chộp thẳng về phía ngực của người phụ nữ trẻ tuổi.

Người phụ nữ áo xanh không ngờ lão già lại bất ngờ ra tay, giật mình thon thót, thân mình uyển chuyển khẽ run lên, lướt đi xa cả trượng.

Lần này đến lượt Sử Lịch giật mình. Lão ta nằm mơ cũng không ngờ một thôn nữ lại lợi hại đến thế. Lão ta hì hì cười lạnh mấy tiếng: "Con đàn bà hoang dã, ngươi dù có là một con ngựa chứng, ta cũng phải thuần phục cho bằng được, lão phu không để ngươi biết mười tám ban võ nghệ của ta thì không thôi."

Người phụ nữ áo xanh lạnh lùng nói: "Ngươi nên giữ lại chút khẩu đức đi."

Sử Lịch đảo tròng mắt, lắc tay lách mình, áp sát ra sau lưng người phụ nữ áo xanh. Lão ta muốn ôm ngọc vào lòng, ngẩng đầu nức mũi tự hào.

Người phụ nữ trẻ tuổi tung người vọt lên, giữa không trung bỗng nhiên quay đầu lại, song chưởng hợp bích, vỗ thẳng vào trán của Sử Lịch.

Sử Lịch bước tới thò móng vuốt, vươn tay liền chộp.

Hòa thượng trung niên lúc này bất ngờ ra tay, đôi quyền của hắn phất phơ vung lên, hai chân lết lê quặt quẹo, vô cùng kỳ quái, đôi quyền đột ngột hợp lại, đánh thẳng vào sườn trái của Sử Lịch. Thân pháp của hắn kỳ dị vô cùng, không giống võ công Trung Nguyên, đôi quyền hợp lại phảng phất như hai đóa lửa đang cháy rực.

Sử Lịch chưa từng thấy loại võ công quái dị này. Đại kinh thất sắc dưới tình thế cấp bách không biết nên né tránh thế nào, do dự một chút, quyền của hòa thượng đã đánh trúng người lão ta. Khoảnh khắc ấy, lão ta cảm thấy một đoàn lửa bay vào trong cơ thể mình, ngũ tạng lục phủ đều bị thiêu rụi, lão ta hét thảm một tiếng, thân hình bay ngược ra ngoài.

Võ công quái dị của hòa thượng trung niên chính là "Phong hỏa đại na di thuật" của Ba Tư. Môn công pháp này kỳ dị tuyệt luân, không thể dùng suy luận thông thường để đo lường, công pháp chia làm chín tầng, tầng cao nhất gọi là "Phong đại liên thiên", ý chỉ hứa quyền vung chưởng đều có thể hóa đối thủ thành tro bụi.

Hòa thượng trung niên dễ dàng đánh bại Sử Lịch, trên mặt lóe lên một nụ cười nhạt.

Lão già mặt vàng La Tu Minh thấy bộ pháp của hòa thượng vừa kỳ quái vừa thú vị, liền không kìm được mà nhún nhảy lắc lư bắt chước theo, đồng thời vươn tay chộp về phía thiếu nữ áo xanh, giống như con vịt lắc đít.

Có lẽ lão ta không cố ý mạo phạm thiếu nữ áo xanh, chỉ là muốn dùng nàng để thử nghiệm bộ pháp quái dị mà lão cảm thấy thú vị mà thôi.

Thiếu nữ áo xanh lại cảm thấy xấu hổ và căm hận, bàn tay thon thả chẳng thấy động đậy gì mà trường kiếm đã nằm trong tay, uyển chuyển vòng eo thon, kiếm quang như sóng nước chợt dâng trào, một chiêu "Lăng ba truy lãng" đâm thẳng vào yết hầu của La Tu Minh, đây rõ ràng là muốn lấy mạng hắn.

Nhạc Hoa Phong không khỏi "ừm" một tiếng, đây chẳng phải là "Công Tôn kiếm pháp" sao?

"Công Tôn kiếm" bắt nguồn từ Công Tôn đại nương, bà là danh gia múa kiếm đời Đường, Thi thánh Đỗ Phủ từng có vinh hạnh được chứng kiến thần kỹ của bà, và đã viết nên bài thơ tuyệt mỹ "Tích hữu giai nhân Công Tôn thị, nhất vũ kiếm kiếm động tứ phương..."

Kiếm Công Tôn của thiếu nữ này dường như trong nét mỹ lệ lại tăng thêm vài phần hiểm hóc, khiến người ta không khỏi tặc lưỡi kinh ngạc.

La Tu Minh bỗng thấy kiếm lạnh đâm tới, không thể tiếp tục bắt chước Đông Thi nữa, đành phải biến đổi thân pháp, lắc đầu vặn mình gấp rút né ra ngoài, nhưng đã muộn một chút, má trái nhói đau, gương mặt bị vạch một đường rãnh máu, máu tươi bắn tóe.

La Tu Minh chưa từng chịu thiệt thòi thế này bao giờ, hiện tại lại bị một thiếu nữ làm cho hủy hoại dung mạo, thẹn quá hóa giận. Gầm lên một tiếng, tung người lao tới, hình như không xé xác thiếu nữ áo xanh thì không thể tiêu tan mối hận trong lòng.

Nhạc Hoa Phong khẽ ngâm một tiếng, lướt mình di chuyển, ngọc địch trong tay chấn động, một chiêu "Nữ thái hoa" thổi ra một đóa băng ảnh tựa hoa tuyết bay về phía La Tu Minh. Thân pháp của hắn phiêu dật thanh linh, nhanh đến mức vô hình.

La Tu Minh chợt thấy có kẻ tập kích, xoay người chấn động vận dụng thần công vỗ ra ngoài. Thế nhưng hắn đã đánh giá thấp Nhạc Hoa Phong, chưởng kình của hắn vừa tụ lên, Nhạc Hoa Phong đã bật mình bay vút lên, huyền ngọc địch trong tay vung lên một điểm, bóng ngọc chợt sinh, chỉ thấy La Tu Minh ngửa ra sau, trên trán nổi lên một cục bói tím bầm, đau đến mức liên tục chửi mắng. Đây là Nhạc Hoa Phong nương tay, nếu hắn vận dụng nội kình, trên đầu La Tu Minh chắc chắn sẽ thủng một cái lỗ máu.

Thiếu nữ áo xanh mỉm cười thanh thót: "Đa tạ công tử ra tay tương trợ."

Nhạc Hoa Phong nói: "Chuyện bất bình thấy giữa đường ra tay tương trợ là bổn phận của kẻ trượng nghĩa, cô nương không cần khách khí."

Bỗng thấy một người phất phơ tới, hóa ra lại là Đạo Hành hòa thượng. Hắn lạnh lùng đảo mắt nhìn lướt qua mọi người, lớn tiếng nói: "Chư vị, đây là một trò lừa bịp, 'Đại bạch túy kiếm quyết' không nằm trong tay Nhậm Phong Lưu, mà nằm trong tay một người phụ nữ trẻ tuổi biết 'Liên hoa thần công'."

Lời này vừa thốt ra, mọi người đều kinh hãi. Lưu Khí là kẻ đầu tiên gầm lên: "Nhậm Phong Lưu! Lời hắn ta nói có thật không?"

Nhậm Phong Lưu đang định lên tiếng, Đạo Diễn bỗng nói: "Nhậm đại hiệp, ngươi đã hứa với ta rồi, sẽ làm cho ta một việc, còn nhớ chứ?"

"Đương nhiên là nhớ."

"Vậy thì ngươi hãy giữ im lặng đi, điều này hoàn toàn không vi phạm nguyên tắc làm người của ngươi. Chúng ta đã thỏa thuận từ trước, nhiệm vụ của ngươi là dẫn dụ mọi người đến đây, còn việc thông báo kiếm quyết ở trong tay ai là do ta quyết định. Người phụ nữ đó không xứng để luyện bộ kiếm quyết thần kỳ ấy, ngươi không cần thiết phải vì cô ta mà gánh chịu bất kỳ rủi ro nào. Kiếm quyết là vật của người trong thiên hạ, chư vị, ai trong số các ngươi có được thì đó là của người nấy."

Mọi người tức thì đồng loạt dồn ánh mắt về phía Nhậm Phong Lưu, xem hắn có biểu thái gì không. Thế nhưng hắn lại mang một vẻ mặt lạnh lùng, phảng phất như mọi chuyện trước mắt chẳng liên quan gì đến mình.

Hòa thượng trung niên lúc này liền bảo người phụ nữ áo xanh: "Chúng ta đi."

Sử Lịch bỗng nói: "Người phụ nữ này rất khả nghi, không thể để ả đi được!"

Người phụ nữ trẻ tuổi hốt hoảng, tung người lao đi, dường như nàng đang kiêng dè điều gì đó.

Đạo Diễn ngẩn người: "Đúng vậy, có lẽ chính là ả ta". Tung người đuổi theo.

Lưu Khí và những người khác lúc này không chủ ý được nữa, do dự một chút, cũng đuổi theo. Hắn cảm thấy kiếm quyết dù có ở trong tay Nhậm Phong Lưu đi nữa, bản thân mình cũng không có cách nào cướp được, chi bằng gửi gắm hy vọng vào người phụ nữ đang trốn chạy kia, hoặc là những người phụ nữ khác vậy.

Nhạc Hoa Phong và thiếu nữ áo xanh không đi theo đuổi theo, mục đích chuyến đi này của họ vốn không nằm ở thanh kiếm quyết. Nhậm Phong Lưu liếc nhìn họ một cái, thờ ơ nói: "Sao các ngươi không đi đuổi theo?"

Nhạc Hoa Phong nói: "Nhậm đại hiệp, lão hòa thượng kia lớn tiếng tuyên bố kiếm quyết ở trong tay một người phụ nữ, rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

Nhậm Phong Lưu không chút biểu cảm nói: "Các ngươi nên đi thôi."

Thiếu nữ áo xanh liếc hắn một cái: "Có gì mà không thể nói cơ chứ? Ngươi thật làm cho người ta thất vọng."

Giọng nói của nàng rất khẽ, tựa như đang lầm bầm độc thoại, trong đôi mắt tràn ngập vẻ mê hoặc và bi thương.

Nhậm Phong Lưu dửng dưng tựa gió, không hề lay động.

Sử Lịch cùng những người khác đuổi theo người phụ nữ đó một lúc, chợt cảm thấy mình quá cả tin, vội vàng quay trở lại Phượng Hoàng cư.

Đến khi họ quay lại Phượng Hoàng cư, Nhậm Phong Lưu đã không biết đi đâu mất tăm.

Nhạc Hoa Phong và thiếu nữ áo xanh cũng rời khỏi Phượng Hoàng cư.

Trên trời một mảnh mây nhàn nhạt phiêu lãng, dưới đất một đám đàn ông bận rộn.

Tai họa và phúc đức, cổ kim khó mà định đoạt.

Nếu có thể quay đầu tỉ mỉ quan sát, kỳ thực chỉ là một.

Đạo Diễn hòa thượng vung tay áo rộng thùng thình của nhà Phật, triển khai khinh công phái Phật "Minh tâm hoàn nguyệt", tựa như một đóa mây gấp gáp bay về phía người phụ nữ trẻ tuổi, hắn tin rằng chỉ chốc lát sau là có thể đuổi kịp ả. Nào ngờ hòa thượng trung niên đột ngột vung tay, chém về phía một khối đá dựng đứng sắc cạnh bên cạnh, "Bụp" một tiếng vang lên, khối đá bị đánh nát, đá vụn tung tóe.

Đạo Diễn hòa thượng vung cánh tay phải, triển khai "Thiết tụ thần công" đánh bay những mảnh đá vụn đang bay về phía mình.

Ngay trong khoảng thời gian phân tâm đánh vỡ đá đó, hòa thượng trung niên và người phụ nữ áo xanh đã tụt xuống đáy thung lũng, chớp mắt đã biến mất dạng. Đạo Diễn không khỏi bực bội, với bản lĩnh của mình mà lại để truy đuổi sơ sẩy làm mất dấu hai kẻ sống sờ sờ, thật là mất mặt quá thể.

Hắn tìm kiếm một hồi dưới đáy thung lũng không lớn nhưng đầy rẫy đá quái dị, bỗng nghe thấy tiếng bước chân đang rời xa, liền tung người vọt lên vách núi. Nhìn về hướng đông, hòa thượng trung niên và người phụ nữ kia đã đi xa rồi, hắn đành phải vung tay gấp rút đuổi theo, tựa như một con chim ưng phát điên. Nhưng điều đáng tiếc là, dù hắn có vận dụng công lực đến mức nào đi chăng nữa, cũng không tài nào rút ngắn khoảng cách giữa họ lại được một cách nhanh chóng.

Ba người cuồng bôn trên con đường nhỏ ở vùng quê suốt nửa canh giờ, hòa thượng trung niên kéo tay áo người phụ nữ áo xanh một cái, hai người lao vào một thành nhỏ. Đạo Diễn đuổi theo vào trong thành. Hắn từng đến thành nhỏ này rồi, nhưng muốn tìm người trong thành thì thực sự quá khó.

Hòa thượng trung niên và người phụ nữ kia lao thẳng đến trước một tòa đại trạch, chợt thấy đó là huyện nha, hai người sững sờ. Do dự một lát, cả hai tung người nhảy vào bên trong huyện nha. Họ đảo mắt nhìn quanh vài lần, rồi bước vào một căn phòng phụ. Đây là một gian thư phòng, trên bàn đặt rất nhiều sách.

Họ ngồi xuống. Hòa thượng trung niên nói: "Chúng ta không nên hoảng hốt như vậy, đáng lẽ nên trừ khử lão hòa thượng đó ở giữa đường mới phải."

Người phụ nữ trẻ tuổi lắc đầu: "Như vậy sẽ rước thêm rất nhiều phiền phức, chi bằng cứ vứt bỏ tất cả mà chuồn thẳng cho nhẹ người."

Hòa thượng trung niên thở dài: "Ta đã nếm đủ mùi cay đắng của việc mềm lòng rồi, nhưng đến khi nước đến chân lại vẫn không thể nhẫn tâm xuống tay! Thật là vô dụng quá đi."

Có tiếng "kót két" vang lên, cửa thư phòng mở ra, hai người giật mình thon thót nhảy dựng lên.

Mâu Đạo cũng giật mình không kém, trong phòng của mình sao lại có tận hai người ngồi thế này? Khẽ cười một tiếng: "Hai vị từ phương nào tới?"

Hòa thượng trung niên nói: "Từ trên núi xuống. Nói không giấu gì tiểu huynh đệ, có một lão hòa thượng đang truy đuổi chúng ta, cho nên mới trốn đến đây."

Mâu Đạo gật đầu: "Lão hòa thượng đó chắc chắn không cho ngươi cưới vợ, cho nên hai người mới cùng nhau tư bôn (bỏ trốn) đấy."

Sắc mặt người phụ nữ áo xanh chợt biến đổi, trong mắt lóe lên tia sáng lạnh lẽo, dường như vô cùng tức giận.

Hòa thượng trung niên sợ nàng bốc hỏa, vội nói: "Chúng ta không phải bỏ trốn, tiểu huynh đệ đừng có nói nhảm."

Mâu Đạo vội nói: "Hai vị đừng nổi giận, ta không cố ý đâu. Các ngươi có muốn ăn chút gì không?"

Người phụ nữ áo xanh nói: "Ngươi đừng có lộn xộn, chúng ta đi ngay đây."

Mâu Đạo biết họ không tin tưởng mình, liền không nói gì nữa.

Ba người ngồi ngẩn ngơ một lúc, chợt nghe thấy trong viện có tiếng người đi lại.

Mâu Đạo thò đầu ra nhìn, thấy cha mình và Đạo Diễn hòa thượng đang bước vào phòng khách. Mâu Đạo nói: "Có lão hòa thượng tới rồi, lát nữa họ sẽ gọi ta đấy."

Hòa thượng trung niên nói: "Ngươi đi đi, nhưng ngươi phải học cách nói ít lại."

Mâu Đạo đáp: "Hai vị yên tâm, ta sẽ không bán đứng các ngươi đâu, giả sử lão hòa thượng đó chính là kẻ đang truy đuổi các ngươi."

Người phụ nữ áo xanh mặt lạnh như nước, không đáp lời.

Mâu Đạo bước ra khỏi thư phòng, đi đến cửa phòng khách. Hắn thò đầu vào trong cửa liền bị cha nhìn thấy: "Ngươi cứ lén lén lút lút làm cái trò gì thế? Sao còn chưa mau qua đây bái kiến Đạo Diễn đại sư."

Mâu Đạo đành phải bước vào phòng khách vái thật sâu với Đạo Diễn.

Đạo Diễn nhìn chằm chằm Mâu Đạo một cái, không kìm được mà ngẩn người, trong lòng dâng lên một thứ cảm vị khó tả, chỉ cảm thấy hắn không phải là một kẻ an phận thủ thường. Còn không an phận cụ thể thế nào, Đạo Diễn lại không thể phát hiện ra được.

Mâu Chính thấy sắc mặt Đạo Diễn kỳ quái, trong dạ bất an, không khỏi đâm ra sợ hãi. Mâu Đạo bị uy nghiêm của hắn áp chế, tim cũng đập loạn nhịp không ngừng.

Qua một lát. Đạo Diễn thu lại ánh mắt sắc bén, đổi sang nụ cười tươi, hai cha con lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Mâu Chính cười nói: "Đại sư, khuyển tử học thức nông cạn, hạ quan muốn thỉnh ngài thu nó làm một tên đệ tử ký danh, ngài thấy thế nào?"

Đạo Diễn nói: "Không được. Lệnh lang mắt cao hơn đầu, trên đời này hầu như chẳng có ai có thể làm sư phụ của nó cả, ta cũng không được."

Mâu Chính cười ngượng ngùng: "Đại sư, lần trước ngài đến và đi vội vã, hạ quan chưa tận tụy đạo chủ nhà, lần này ngài nhất định phải ở lại thêm mấy ngày, để ta..."

Đạo Diễn ngắt lời hắn: "Ta đang truy lùng tung tích của hai người, không có tâm trí lưu lại nơi này lâu đâu."

Tim Mâu Đạo thắt lại, vội vàng cúi đầu, sợ Đạo Diễn nhìn thấu bí mật trong lòng mình. Mâu Chính định bày tiệc tẩy trần cho Đạo Diễn, nhưng bị từ chối. Hai cha con bồi tiếp cẩn thận một lúc, Đạo Diễn rời đi.

Mâu Đạo đi đến thư phòng, kể lại tỉ mỉ quá trình sự việc cho hòa thượng trung niên nghe. Hòa thượng trung niên nhíu mày, không nói gì.

Đợi ba người ước chừng Đạo Diễn đã đi xa, Mâu Đạo mới tiễn họ ra cửa. Gần khu vực hậu viện, ba người đụng độ một tên nha dịch. Mâu Đạo vội vàng xua hắn ta đi chỗ khác. Lúc chia tay, hòa thượng trung niên nặng nề dặn dò: "Tiểu huynh đệ, ngươi cũng phải cẩn thận đấy."

Mâu Đạo gật đầu, lúc này hắn cảm thấy bản thân mình đã trở thành một vị anh hùng, trong lòng vô cùng vui sướng.

Hắn quay trở lại thư phòng ngồi một lúc, đảo mắt nhìn xung quanh vài vòng, không phát hiện ra điều gì bất thường, liền vui vẻ bước ra khỏi huyện nha.

Hắn đi dọc theo con đường lớn hướng về phía tây chừng trăm trượng, đối mặt đụng độ mấy tên nha dịch đang áp giải một thiếu niên đi tới. Hắn chăm chú nhìn lại, hóa ra chính là vị mỹ thiếu niên đã chạm mặt trong quán cơm hôm nọ.

Hắn cười hì hì nghênh đón: "Các vị lão huynh, sao các lại bắt tiểu huynh đệ của ta thế này?"

Thằng nhóc này là một tên trộm.

Mỹ thiếu niên biện bạch: "Hồ ngôn loạn ngữ! Là họ oan uổng cho ta!"

"Miệng của thằng nhóc này vẫn cứng thật đấy, xem ra không cho ngươi nếm thử chút lợi hại thì ngươi sẽ không đời nào chịu nhận tội đâu." Vung tay định đánh.

Mâu Đạo vội nói: "Đừng đánh người. Các vị lão huynh, nể mặt ta một chút, thả cậu ta ra đi, ta mời các vị uống rượu."

Mấy tên nha dịch liếc nhìn công tử của vị huyện thái gia này vài lần, gật đầu đồng ý. Mâu Đạo đưa cho họ hai mươi lượng bạc, đám nha dịch hớn hở rời đi.

Mỹ thiếu niên lúc này mới tuôn dòng lệ nóng: "Đa tạ đại nhân đã cứu mạng, nếu không thì ta tiêu đời rồi." Mâu Đạo cười nói: "Không đến nỗi nghiêm trọng thế đâu. Lão đệ, có phải tay ngươi lại 'nhặt' nhầm vào túi của người khác nữa rồi không?"

Thiếu niên vội vàng lắc đầu: "Không có. Trước kia ta có nhặt đồ trong túi người khác thật, nhưng từ sau khi huynh nói với ta lần trước, ta chưa từng nhặt nhạnh gì nữa cả. Thật xui xẻo, lúc ta nhặt thì không sao, lúc không nhặt nữa thì lại bị tóm."

Mâu Đạo cười bất đắc dĩ: "Đời người có lẽ khó tránh khỏi những lúc thế này, thế nào cũng phải bị oan uổng mấy bận. Ngươi chẳng phải biết võ công sao, sao không dạy cho chúng một bài học?"

Thiếu niên "hắng" một tiếng: "Sư phụ vẫn không dạy võ công cho ta, ta vẫn chẳng biết gì cả, mang cái hư danh suông mà thôi."

Mâu Đạo ngẩn người một lát: "Đây là tại sao?"

Thiếu niên đáp: "Sư phụ nói sự rèn luyện của ta vẫn chưa đủ."

“Cái này thật kỳ lạ, thế nào mới gọi là rèn luyện đủ rồi?”

“Sư phụ nói, khi nào ta có thể khiến đồng thời cả ba người bọn họ ăn một vố đau điếng thì là đủ, lúc đó lập tức sẽ truyền thụ kỳ công cho ta.”

Mâu Đạo cười khổ nói: "Lại có loại sư phụ quái dị thế cơ chứ?"

"Huynh đệ, ta tuyệt đối không gạt huynh đâu."

"Ngươi có tự tin khiến bọn chúng đồng thời ăn một vố đau điếng không?"

"Bọn chúng đều thành tinh cả rồi, ta có bản lĩnh gì mà đòi khiến bọn chúng ăn vố đau chứ!"

Mâu Đạo nói: "Cứ thế này chẳng phải cả đời ngươi cũng học không thành võ công hay sao?"

Thiếu niên rơm rớm nước mắt nói: "Vậy ta còn biết làm sao bây giờ?"

Mâu Đạo trầm tư một lát: "Ba lão tiểu tử đã quái đản như thế, vậy chúng ta buộc phải trị chúng một phen."

Thiếu niên hoảng hốt nói: "Võ công của bọn chúng đều cao cường lắm, huynh dùng biện pháp gì để trị chúng đây?"

Mâu Đạo nói: "Dùng biện pháp gì bây giờ ta biết thế nào được, nhất định phải gặp mặt bọn chúng mới rõ được."

Thiếu niên lắc đầu quầy quậy: "Sư phụ ta không gặp người ngoài đâu, huynh đến đó sẽ khiến lão sinh lòng nghi ngờ, không khéo lại mang họa sát thân. Y đạo của bọn chúng thâm sâu, hạ độc chắc chắn không thành công, động dao kiếm chúng ta lại càng không địch lại, ngoài ra còn có cách nào nữa chứ?"

Mâu Đạo cười nói: "Ngươi không phải lo, sẽ có cách thôi. Ban ngày không được, chúng ta sẽ lén lút quan sát chúng, chỉ cần chúng thực sự quái gở, ta nhất định có cách khiến chúng phải ăn một vố đau điếng."

Thiếu niên bán tín bán nghi, nhìn hắn hồi lâu không nói nên lời.

Mâu Đạo đẩy hắn một cái: "Đi, chúng ta đến Kê Vân sơn."

Thiếu niên nói: "Huynh không sợ sư phụ ta à?"

Mâu Đạo cười nói: "Bọn chúng có phải Cẩm Y Vệ đâu mà có gì phải sợ. Đối với ngươi thì bọn chúng cũng cần phải chịu một vố đau điếng, mà ta lại là bạn của ngươi, há có thể đứng nhìn khoanh tay đứng nhìn được chứ?"

Thiếu niên cảm động gật đầu, trong lòng cảm thấy vững vàng hơn rất nhiều.

Hai người một đường đi về phía tây, Kê Vân sơn đã thấp thoáng hiện ra trước mắt.

Thiếu niên đã khai ra tên của mình: Ca Kiếm. Mâu Đạo không truy vấn hoàn cảnh của hắn. Hắn cảm thấy hợp ý với nhau là được rồi, người ta không muốn kể, ngươi việc gì phải tìm hiểu làm gì?

Hai người đến dưới chân Kê Vân sơn, Ca Kiếm dặn dò hắn phải hết sức cẩn thận. Mâu Đạo mỉm cười không nói.

Ở lưng chừng núi, có hơn chục căn nhà quay mặt về hướng nam, chính là "Hạnh Lâm viện" nơi "Hạnh Lâm tam nho" cư ngụ.

Ca Kiếm chỉ trỏ, kể lể tỉ mỉ cho Mâu Đạo nghe mọi chuyện.

Hai người cẩn trọng bò tới cửa "Hạnh Lâm viện", Ca Kiếm bảo Mâu Đạo nấp sang một bên, còn mình thì bước vào trong viện.

Trùng hợp làm sao, Tam Nho lại không có ở trong viện. Ca Kiếm mừng rỡ, vội vàng bảo Mâu Đạo trốn vào trong phòng của mình.

Trong phòng của Ca Kiếm chẳng có gì cả, độc nhất một chiếc giường ván trơ trọi, cửa gỗ đen ngòm, tường đất lạnh ngắt, bước vào phòng cứ như rơi xuống giếng khô, chẳng nắm bắt được cảm giác gì.

Mâu Đạo lườm Ca Kiếm cười bảo: "Ta thấy ngươi đi làm hòa thượng luôn cho rồi."

Khuôn mặt Ca Kiếm đỏ bừng, cúi gầm đầu xuống, hình như cậu ta rất có hứng thú với việc cúi đầu không nói. Thế là cả hai đều im lặng.

Trời sắp tối, ngoài viện vang lên tiếng bước chân. Ca Kiếm bắt đầu căng thẳng. Mâu Đạo vẫn tỏ ra phớt lờ như không.

Có người bước vào viện. Ca Kiếm bước ra khỏi phòng mình, nghênh đón. Kẻ đến chính là Tam Nho. Vừa nhìn thấy Ca Kiếm, sắc mặt họ tức khắc thay đổi, vô cùng nghiêm nghị.

Mâu Đạo nhìn ra từ khe cửa, thấy rõ mồn một. Lão già mặc áo xám, tuổi chừng bảy mươi, cao lớn vạm vỡ, mặt vuông mắt báo, nét mặt khổ sở như thể vừa nuốt phải hoàng liên, lòng bàn tay hơi đen, không còn nghi ngờ gì nữa, lão chính là đại ca trong Tam Nho - Đoàn Bách Khổ, "Bách vị chỉ" thần công xuất thần nhập hóa.

Lão già cao gầy, chừng sáu mươi tuổi, bộ áo xanh làm cho lão trông có vẻ yếu ớt trước gió, đôi mắt sáng quắc, tay cầm một thanh kiếm, lão chính là Văn Tật, lão nhị trong Tam Nho, kiếm pháp "Côn Ngô kiếm" lô hỏa thuần thanh.

Phó Thái Cự, nhỏ tuổi nhất trong Tam Nho, hơn năm mươi tuổi, là một tên lùn béo, mặc bộ y phục vải thô màu vàng đã hơi sờn rách, khuôn mặt có chút phù thũng, ánh mắt giấu kín không để lộ, không nhìn ra sở thích hay ghét bỏ, sở trường "Thái cực miên chưởng", thân pháp nhanh gọn tựa gió.

Đoàn Bách Khổ bước đến ngồi lên một chiếc gốc cây, mặt mày khổ sở nói: "Mấy ngày nay ngươi đã làm những gì thế?"

Ca Kiếm cúi đầu: "Con chẳng làm gì cả..."

Văn Tật quát mắng: "Đồ ngốc, đồ ngốc! Uổng công bao tâm huyết của chúng ta. Nếu trong mấy ngày nay ngươi vẫn không thể làm chúng ta hài lòng, ngươi sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa đâu."

Ca Kiếm kinh hãi hỏi: "Sư phụ, các người không cần con nữa sao?"

Phó Thái Cự nhạt nhẽo vô vị nói: "Ngươi vẫn nên nghĩ cho hiện tại đi đã."

Ca Kiếm tâm thần bất định liếc nhìn ba vị sư phụ, lại cúi gầm đầu xuống. Cậu ta thật sự không biết phải suy nghĩ thế nào về hiện tại. Xung quanh là sự trống rỗng bao la, cậu ta chẳng nắm bắt được thứ gì.

Đoàn Bách Khổ bỗng thở dài một tiếng: "Mọi thứ đành trông vào tạo hóa của ngươi vậy."

Ba người bước vào căn phòng phía bắc.

Ca Kiếm đứng ngây ra trong viện một lúc, quay người trở về phòng mình. Nhìn thấy Mâu Đạo, cậu ta tức thì rưng rưng nước mắt: "Đại nhân, sư phụ muốn đuổi con đi rồi, con đã khiến họ thất vọng!"

Mâu Đạo nói: "Ta nghe thấy hết rồi, ngươi đừng vội, chúng ta cùng nhau nghĩ cách."

Ca Kiếm lắc đầu: "Huynh có đánh nát đầu con ra thì con cũng chẳng nghĩ ra được cái chủ ý gì đâu."

Mâu Đạo ngẩn người một lát: "Sư phụ ngươi có những thói quen kỳ quái nào?"

Ca Kiếm nghiêng đầu nghĩ một lúc: "Con không biết."

“Bọn họ thường hay đi những đâu? Mấy giờ thức dậy, mấy giờ đi ngủ?”

Ca Kiếm lại định lắc đầu, bỗng nói: "Sư phụ hay ra vách núi phía sau, đi làm gì thì con không biết, đều là đi cùng nhau vào lúc rạng sáng."

Mâu Đạo gật đầu: "Ngày mai lúc rạng sáng chúng ta sẽ bám theo họ, xem rốt cuộc họ làm cái quái gì."

Ca Kiếm có vẻ hơi sợ, nhưng không phản đối, cậu ta đột nhiên nhận ra nhát gan sợ phiền phức thì không xứng làm bạn.

Đêm đã khuya, hai người chen chúc ôm nhau nằm ngủ nguyên quần áo.

Trời hửng sáng, hai người trườn dậy. Ca Kiếm thò đầu ra ngoài nhìn ngó, không thấy động tĩnh gì, lại rụt đầu đóng chặt cửa lại. Bên ngoài trời khá lạnh, có chút buốt giá.

Được một lát, ba vị lão nho thức dậy. Ca Kiếm cũng bắt đầu run lẩy bẩy. Ba lão nho bước ra khỏi cửa viện.

Mâu Đạo vỗ vỗ vai Ca Kiếm: "Mau theo sát vào, đừng để bọn họ đi xa."

Ca Kiếm vội vàng mở cửa, hai người bám theo sát nút phía sau.

Rạng sáng lạnh buốt. Gió heo may cứa vào tai người ta đau nhói.

Hai người cúi đầu khom lưng, trốn đông trốn tây bám theo sau Tam Nho, không dám thở mạnh lấy một hơi. Mặt đất mùa đông cứng như đá, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ phát ra tiếng động.

Tam Nho nhẹ tênh leo lên vách núi. Mâu Đạo và Ca Kiếm tức thì nằm rạp xuống đất. Hai người ngẩng đầu nhìn lên, thấy "Hạnh Lâm tam nho" mỗi người đi tới một gốc cây thông mọc ven vách đá. Các gốc cây đều không quá to, cỡ bằng cổ trẻ con, nhưng đều thẳng tắp và cao. Tam Nho bước đến bên cây thông, cởi quần của mình ra, hai tay bấu vào thân cây thông rồi ngồi xổm xuống tảng đá — đi đại tiện.

Ca Kiếm nằm mơ cũng không ngờ các sư phụ dậy sớm như vậy là để hoàn thành nhiệm vụ thần thánh này, xấu hổ đến mức không kìm được mà cúi gầm đầu xuống.

Mâu Đạo chằm chằm nhìn ba lão nho một lúc, vui vẻ cười lên.

Hắn kéo Ca Kiếm một cái, hai người quay người trở về Hạnh Lâm viện.

Ca Kiếm thấy Mâu Đạo cười không ngậm được miệng, bết bát lên tiếng hỏi: "Có gì mà buồn cười chứ, mất mặt chết đi được?"

Mâu Đạo cười nói: "Chẳng lẽ ngươi không hy vọng có nguyên nhân khác sao?"

Ca Kiếm ngẩn người: "Ngươi nghĩ ra cách rồi à?"

“Đúng.” Mâu Đạo gật đầu nói, “Ta đã nghĩ ra một cách tuyệt diệu, đảm bảo khiến ngươi cười rớt cả hàm.”

“Cách gì thế?”

“Ngươi đừng hỏi, mau quay về thành cùng ta, đi mua chút đồ.”

Khuôn mặt Ca Kiếm rạng rỡ hẳn lên: "Huynh đệ, huynh đỉnh thật đấy, Gia Cát Lượng chưa chắc đã nhanh trí bằng huynh đâu."

Mâu Đạo nói: "Mau đi thôi, đợi làm xong việc rồi hãy vui mừng tiếp."

Hai người chạy một mạch nước rút về huyện thành. Bọn họ không còn cảm thấy lạnh nữa, chỉ thấy trong lòng nóng bừng bừng. Ca Kiếm hình như chưa từng sảng khoái thế bao giờ, nét trẻ trung đặc trưng của thiếu niên trào dâng, thần thái đó đặc biệt khiến người ta say đắm. Mâu Đạo không kìm được mà thầm khen ngợi, thằng nhóc này sao lại trông tuấn tú thế chứ?

Hai người vào thành, trước tiên đến quán ăn đánh chén một trận tơi bời, rồi sau đó đi mua đồ. Mâu Đạo không về nhà, hắn sợ chạm mặt cha lại phải ăn thêm một trận mắng. Cha hy vọng hắn không rời sách vở dù chỉ một khắc, chuyên tâm đọc sách thánh hiền. Thế nhưng Mâu Đạo lại không còn mê tín những lời giáo điều của cha nữa, hắn cảm thấy hoang mang: "Ai ai cũng đọc sách thánh hiền, nhưng có kẻ nào thành thánh hiền đâu? Hoạn quan bên cạnh hoàng thượng kẻ nào chẳng đầy một bụng mực, thế nhưng tâm can của chúng cũng đen như mực, nào phải thánh hiền. Có thể thấy, đọc sách thánh hiền chưa chắc đã thành thánh hiền, không đọc sách thánh hiền chưa chắc không phải thánh hiền."

Hắn cảm thấy mình suy nghĩ có lý, nên không còn coi trọng sự đôn đốc của cha nữa. Chỉ là hiện tại hắn vẫn chưa đoán được cha sẽ nổi giận lôi đình thế nào vì chuyện hắn qua đêm không về.

Hắn cùng Ca Kiếm la cà trong thành đến khi mặt trời ngả về tây mới ra khỏi thành, thẳng tiến Kê Vân sơn. Lần này cả hai đều có cảm giác nhẹ bẫng tựa như những vị tướng quân khúc khải hoàn trở về, trong lòng vui như mở hội.

Lên tới Kê Vân sơn, họ thẳng hướng vách núi. Khi đến vách núi, hai người lảng vảng quanh nơi mà Tam Nho từng ngồi xổm.

Không biết "Hạnh Lâm tam nho" đi đâu mất, tận nửa đêm họ mới từ bên ngoài trở về.

Hai người suy tính rất nhiều điều, cho đến khi những ý niệm bắt đầu lặp đi lặp lại mới thôi.

Đêm rất tĩnh mịch, rất lạnh, vạn vật âm thanh đều trở nên cứng ngắc.

Rạng sáng sắp đến, hai người trườn dậy, đi trước Tam Nho lên vách núi. Hai người bận rộn một hồi trên vách núi, thì thấy Tam Nho xuất hiện. Cả hai vội vàng nấp sang một bên.

Tam Nho hầu như đến vách núi vào cùng một thời điểm với ngày hôm qua, vươn vai duỗi gối một cái, rồi mỗi người lại tiến về phía cây thông ven vách đá.

Động tác của họ y hệt như ngày hôm qua, cởi quần bấu cây, có lẽ bộ động tác này đã không thay đổi suốt bao nhiêu năm qua. Thế nhưng tình hình ngày hôm nay lại khác với mọi ngày, tình trạng của cái cây đã thay đổi, bọn họ vừa đồng thời bấu lấy cây định ngồi xổm xuống, thì thân cây thông đột ngột gãy gục, ba người rơi thẳng xuống vực thẳm trong tình trạng hoàn toàn không chút chuẩn bị.

Điều may mắn là họ đều là những tay cao thủ giang hồ, mỗi người triển khai tuyệt kỹ vỗ vách đá bám lấy cây, làm giảm bớt đà rơi xuống.

Thế nhưng, họ chẳng bấu víu được thứ gì, tất cả đều rơi phịch xuống đống cỏ thối dưới vực, dính đầy phân trên người.

Ba lão đầu bị ngã đến tơi bời hoa lá, đau đớn nhăn nhó mặt mày. May mà vách núi không tính là quá cao, bằng không ba vị lão nho đã không thấy được mặt trời ngày mai.

Cố Kiếm thấy đại công cáo thành, kéo Mưu Đạo chạy về Hạnh Lâm Viện.

Thoắt cái, ba vị lão nho cũng trở về, vẻ mặt buồn rười rượi.

Cố Kiếm từ trong phòng mình chạy ra, cười nói: "Sư phụ, các người hài lòng rồi chứ?"

Đoạn Bách Khổ liếc hắn một cái: "Mưu kế của ngươi thật tuyệt, rốt cuộc là làm thế nào?"

Cố Kiếm giơ mảnh cưa mỏng trong tay lên: "Dùng cái này cưa. Hôm qua con cưa được một nửa thân cây, trước lúc rạng sáng cưa thêm vài nhát, sau đó dùng bùn đất trát kín đường cưa lại, các người liền không phát hiện ra điều gì."

Văn Tật lạnh lùng nói: "Tiểu tử ngươi cũng thật ác độc, suýt chút nữa lấy đi ba cái mạng già của chúng ta."

Cố Kiếm vội nói: "Không đâu, con biết sư phụ thần thông quảng đại."

Đoạn Bách Khổ hắng giọng một tiếng: "Có lẽ đây là ý trời, đáng đời chúng ta phải bồi dưỡng ngươi. Từ bây giờ, chúng ta sẽ truyền thần công cho ngươi."

Phó Thái Cự từ trong túi áo lấy ra một viên đan dược màu vàng, nhìn lược qua, bình tĩnh nói: "Đây là một viên 'Lục Hợp Kim Đan', là kết tinh tâm huyết mấy chục năm của ba người chúng ta, luyện thành đã được nửa năm, qua ba ngày nữa sẽ mất hiệu lực, may là ngươi sắp sửa nuốt được nó, đủ thấy phúc duyên của ngươi không cạn. Ban đầu chúng ta không còn trông cậy gì vào ngươi, nào ngờ ngươi lại đánh một đòn bất ngờ, khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác. Viên 'Lục Hợp Kim Đan' này công hiệu cực mạnh, do mười sáu vị trung dược tổng hợp thành, trên đó cũng ngưng tụ công lực của chúng ta. Ngươi nuốt nó vào, trong một đêm có thể tăng vọt sáu mươi năm công lực, đây là cơ hội ngàn năm có một."

Cố Kiếm mừng đến mức muốn nhảy dựng lên, vội vàng quỳ xuống dập đầu với ba vị sư phụ. Đoạn Bách Khổ vung tay búng một cái, một luồng chỉ kình đánh trúng "Ngọc Chẩm huyệt" của Cố Kiếm, Cố Kiếm nhất thời không động đậy được, há hốc miệng vẻ mặt khổ sở, tựa như vừa ăn mười tám quả mướp đắng.

Phó Thái Cự phất tay áo lớn, viên đan dược màu vàng xoay nửa vòng, bay thẳng vào miệng Cố Kiếm.

Cố Kiếm nuốt "Lục Hợp Kim Đan" xuống, tức khắc tựa như rước họa vào thân, thở dốc không ngừng.

Mưu Đạo đứng trong phòng nhìn ra mà trợn mắt há mốc mồm.

Đoạn Bách Khổ bay người lướt lên, dùng tay vỗ một cái vào "Bách Hội huyệt" của Cố Kiếm, lớn giọng đọc: "Ý tưởng thân hạ hữu nhãn tuyền, vạn cổ thanh triệt lưu bất hoàn, kim đan tán tẫn tử quang sắc, nhất phiến mang mang đô bất kiến."

Cố Kiếm bị sư phụ vỗ một cái, chợt thấy toàn thân chua xót, có một thứ cảm giác vô lực không sao tả xiết, nhưng hắn không dám lơi lỏng, cắn răng gượng lại, tưởng tượng bản thân đang bay lượn giữa dòng suối trong vắt tuôn rơi đầy sảng khoái tự đắc.

Thoắt cái. Đoạn Bách Khổ thu lại thần công, Cố Kiếm đứng lên. Vận động cánh tay một chút, hắn cảm thấy toàn thân thông suốt thoải mái. Cố Kiếm chưa bao giờ có cảm giác thế này, hắn biết mình đã bước vào một cảnh giới nào đó.

Mưu Đạo ở bên cạnh nhìn rất rõ, tựa như bị lây nhiễm, không kiềm chế được mà múa may quay cuồng lên, suýt chút nữa xông ra ngoài chia sẻ niềm vui với Cố Kiếm.

Văn Tật nhạt nhẽo liếc Cố Kiếm một cái, trầm giọng nói: "Hôm nay đến đây thôi, về phòng của ngươi đi."

Cố Kiếm tựa như vừa được giải thoát, toàn thân tinh thần bay bổng. Hắn muốn hò muốn hát, muốn nhảy nhô muốn tung tăng, muốn dùng hình thức đơn giản nhất để diễn tả niềm vui sâu sắc nhất trong lòng. Đến lúc này, hắn buộc phải thừa nhận, cảm xúc của con người vô cùng phong phú.

Ba vị nho sinh trở về phòng của mình. Cố Kiếm chạy vào phòng của hắn. Mưu Đạo kéo giật hắn lại, cười nói: "Chúc mừng nhé, vận may của ngươi quả thực không tệ, một viên đan dược nhỏ màu vàng đã giúp ngươi phát tài!"

Cố Kiếm nói: "Đây hoàn toàn là công lao của huynh đài, bằng không cả đời tôi cũng không có cơ hội này."

Mưu Đạo thở dài một tiếng: "Ngươi hãy theo sư phụ học hành cho đàng hoàng đi, ta phải về đọc sách đây, kỳ thi hương sắp đến gần rồi."

Thân mình Cố Kiếm run lên, cúi đầu xuống, hắn có chút không nỡ để Mưu Đạo rời đi. Qua một lát, hắn thâm tình nói: "Huynh đài, tôi có thể đến tìm huynh không?"

Mưu Đạo cười nói: "Hoàn toàn có thể! Đến lúc đó đừng quên dạy ta vài chiêu."

Cố Kiếm lập tức cảm thấy khó xử: "...... Sư phụ tôi không cho phép... truyền ra ngoài."

Mưu Đạo hơi sượng lại một chút, nói: "Ngươi còn thật thà hơn cả ta, hai chúng ta đúng là một đôi huynh đệ hoạn nạn."

Cố Kiếm cúi đầu nói: "Huynh đài, huynh sẽ không giận tôi chứ?"

"Ta là người đọc sách, tốt xấu vẫn phân biệt được, ngươi đừng nghĩ ngợi lung tung nữa." Mưu Đạo an ủi hắn.

Hai người nhìn nhau chăm chú một lúc, Mưu Đạo lén lút bước ra khỏi Hạnh Lâm Viện.

Đi xuống núi, hắn cảm thấy trước ngực nóng bỏng một trận, có chút ngẩn ngơ, tựa như vừa nằm một giấc mơ.

Đi về phía trước, càng đến gần thành, tâm trạng của hắn càng thêm nặng nề, xám xịt.

Đến trước cổng huyện nha, hắn dừng bước, ổn định lại tâm trạng hoảng loạn, rảo bước đi về phía thư phòng của mình, gần như là chạy bước nhỏ.

Rất không may, vẫn bị phụ thân phát hiện, bị quát lớn lại.

“Ngươi ngày càng tiến bộ rồi nhỉ, chính là có bản lĩnh thế này sao? Ta còn trông mong ngươi sau này làm rạng danh môn phong đấy, ngươi cứ làm thế này cho ta xem à? Ngươi không muốn đọc sách, rốt cuộc là muốn làm gì? Ngươi không biết vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao sao? Ngươi không biết trong sách tự có phòng vàng, người trong sách tự hiển lộ tài năng sao?”

Mưu Đạo có chút không phục nói: “Con cái gì cũng biết, nhưng chỉ biết đọc sách, mà không biết cách làm người, thì cũng không được đâu. Triều đình văn võ toàn triều có ai là chưa từng đọc sách, nhưng đứng trước Cẩm Y Vệ thì có ai còn giữ được một chút cốt cách thanh cao của người đọc sách chứ?”

“Câm miệng! Quân hỗn xướng, sau này không cho phép ngươi nhắc lại chuyện quan trường nữa! Ở cái nhà này, ngươi chưa có tư cách ăn nói bừa bãi đâu!”

Mưu Đạo cúi đầu xuống, không nói thêm lời nào nữa.

Mưu Chính ngẩn ra một lúc, dài dằng dặc thở dài một hơi, phất tay ra hiệu cho Mưu Đạo rời đi. Hắn cảm thấy con trai không còn thuộc về mình nữa rồi, hắn cảm thấy một nỗi bi ai lạnh buốt, nếu con trai không tranh khí, bản thân cái tên quan nhỏ bằng hạt vừng này cũng không thể nâng nó lên được, còn về tương lai, đó là một khoảng mịt mờ tăm tối.

Một trận gió lạnh thổi tới, hắn rùng mình một cái, một cái rùng mình khiến hắn kinh hồn bạt vía, trực giác mách bảo hắn, đây không phải là điềm lành. Tim hắn đập điên cuồng, sẽ xảy ra chuyện gì chứ?

Thế mà trời cao mây tạnh, thì có thể xảy ra chuyện gì chứ? Hắn cười khổ lắc đầu, bước ra ngoài, con người ta không nên tự dọa mình.

Mưu Đạo nhìn qua khe cửa thấy phụ thân đã đi xa, trái tim liền rơi xuống, cơn bão cuối cùng cũng đã qua. Hắn hắng giọng một tiếng, ngồi lên chiếc giường ở một bên. Tiện tay lật xem cuốn sách vứt trên giường, hắn bất đắc dĩ lắc đầu nguầy nguậy, cuộc sống thế này quả thực tồi tệ hết chỗ nói, trước kia sao mình lại không cảm nhận được nhỉ?

Hắn cầm cuốn của Lão Tử ở bên cạnh lên, đập vào mắt toàn là chữ "hốt hề" (mơ hồ), điều này càng làm hắn thêm phiền muộn, đúng là quái lạ, trên đời sao lại không có lấy một cõi tịnh thổ chứ?

Hắn thả lỏng thần kinh đang căng cứng, nhắm nghiền hai mắt ngả người ra sau. Có lẽ mây đã nổi lên, có lẽ sương đã dâng lên, gió xuân hóa giải một cái, "Đại thành chí thánh tiên sư" Khổng Tử phất phơ hạ xuống bên cạnh hắn, ngẩng cái đầu to quá cỡ đó lên bằng giọng điệu hài hước mà nói: "Đứa con ngoan, muốn thăng quan phát tài, hãy đi theo ta."

Hắn ngẩn ngơ một chập, trong phòng cực kỳ yên tĩnh, tựa như hắn đang bay về phía một vực sâu không thể biết trước. Mọi thứ quá xa xôi, quá mông lung, quá kinh hợm, hắn lơ lửng giữa chừng, chẳng bắt lấy được gì, chỉ còn lại sự tiếc nuối vô hạn. Có lẽ lúc này hắn đã đến gần bản thân, đến gần sinh mệnh, nhưng hắn chẳng là cái gì cả.

&n

bsp;□□□□□□

□□□

Năm năm hoa tương tự, đời đời người khác nhau, đời người khó có dịp quay đầu nhìn lại, ánh mai hồng rực ngày càng xa, cười cũng từng mảnh, khóc cũng lấm lem.

Đông qua xuân tới, hoa nở muôn nhà. Mưu Đạo không ngừng tiến về phía trước, xông về tiền đồ cẩm tú đáng lẽ thuộc về hắn.

Thế nhưng vận khí của hắn không cao, mãi vẫn không thể bình yên nổi, tai họa ngập đầu đã cuồn cuộn kéo đến. Đối phó với văn bát cổ thì có lẽ hắn là một tay cừ khôi, nhưng đối mặt với tai họa đẫm máu, sự nho nhã và tư biện chẳng còn chút tác dụng nào.

Sáng sớm, không khí trong lành có thể biến thơ cũ thành thơ mới, hắn có cảm giác này.

Thấy một cụm mây bay tới, hắn khẽ nhắm hai mắt lại, đầu lắc lư ngâm nga một bài văn bát cổ của "danh gia": "Thiên thượng nhất phiến vân, địa hạ lưỡng tọa phần, ngoại biên tứ khỏa thụ, lý diện tam cá nhân......"

Hắn cảm thấy thứ này vô cùng buồn cười, nhưng hắn vẫn phải học thuộc, bằng không sẽ không qua ải được. Đột nhiên, một trận tiếng mắng chửi hò hét truyền đến, tim hắn bỗng chùng xuống. Không còn nghi ngờ gì nữa; lại có một đám nữ đạo sĩ, ni cô bị bắt vào nhà ngục. Hắn đã không nhớ rõ rốt cuộc có bao nhiêu đợt đạo cô bị áp giải từ đây đến kinh thành, càng không biết có bao nhiêu đạo cô vô tội chết thảm trong tay Cẩm Y Vệ, mỗi lần nhìn thấy một đợt đạo cô bị áp giải đi từ đây là trong lòng hắn lại khó chịu mấy ngày, hoặc là đổ bệnh một trận, nhưng hắn không có cách nào giải cứu cho bọn họ. Hắn từng nhìn thấy thảm trạng của họ, đáng thương cực kỳ. Hắn từng mưu tính giúp đỡ họ, nhưng cuối cùng vì lực bất tòng tâm nên không thể ra tay. Lúc đó, hắn khao khát biết bao mình là một vị đại hiệp cứu khổ cứu nạn! Khi nghe tiếng khóc của nữ đạo sĩ, lúc này hắn lại có cảm giác ấy.

Hắn không tài nào học thuộc nổi thơ văn gì nữa, liếc mắt nhìn quanh bốn phía, thấy không có ai đi lại bên cạnh, hắn liền chạy về phía nhà ngục.

Nhìn từ khe cửa sắt vào trong, thấy mấy tên Cẩm Y Vệ đang lùa một đám đạo cô vào trong buồng giam.

Đám đạo cô chen chúc vào một chỗ, chiếc đạo mạo của một nữ đạo sĩ bị chèn rơi xuống, mái tóc đen dài tức khắc xõa tung ra.

Mấy tên Cẩm Y Vệ thoạt đầu ngẩn ra, lập tức cười lớn lên.

“Con nhỏ này thế mà lại cải trang thành đạo sĩ, đầu óc nói không chừng có chút vấn đề, đáng tiếc thật.”

“Có gì mà đáng tiếc chứ, nói không chừng là tín đồ Bạch Liên Giáo đấy.”

“Dù thế nào đi nữa, ngươi phải công nhận ả vô cùng xinh đẹp, thế là đủ rồi, có thể bắt được một tiểu nương tử xinh đẹp mọng nước đúng là phúc khí của chúng ta.”

Mấy tên Cẩm Y Vệ nhao nhao bàn tán, vẻ mặt cười cợt bẩn thỉu khiến "nữ đạo sĩ" kia vô cùng căng thẳng, trông ả ta quả thực không giống đạo cô chút nào.

Giả đạo sĩ quả thực đẹp tuyệt trần, tuổi chừng dưới đôi mươi, khuôn mặt trái xoan, lông mày lá liễu, đôi mắt như suối trong phảng phất chút u sầu, đôi môi nhỏ nhắn, ướt át phớt đỏ, toàn thân tràn trề vẻ đẹp tươi tắn mơn mởn.

Mưu Đạo ngây người nhìn, trái tim đập loạn nhịp. Mỹ nhân như vậy đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy, cứ ngỡ người này chỉ có trên thiên thượng, nhân gian nào được mấy lần ngắm.y

Hắn thở dài một hơi, đứng thẳng người dậy.

Lúc này, hai tên Cẩm Y Vệ đi về phía giả đạo sĩ. Mưu Đạo không khỏi căng thẳng, thiếu nữ thế này tuyệt đối không thể để bọn chúng giày vò, kiểu gì cũng phải nghĩ cách dạy dỗ chúng một trận mới được.

Hắn cúi đầu trầm ngâm.

Đột nhiên, có người gọi một tiếng, mấy tên Cẩm Y Vệ hốt hoảng rời đi. Hắn thở phào nhẹ nhõm.

Mưu Đạo liếc nhìn giả đạo sĩ mấy lần, muốn xông vào cướp nàng đi. Nhân vật tuyệt vời thế này trên đời chưa chắc đã có mấy người, sao lại rơi vào hoàn cảnh thế này chứ? Nếu như nàng ta cũng không thoát khỏi ma trảo, cuộc đời này quả thực quá tàn khốc, quá khó lường.

Hắn đứng ở cửa sắt rất lâu, trong lòng tràn ngập những đám mây hỗn độn bay lượn, tựa như hắn lại bước vào ngày tuyết rơi rối bời, lạnh lẽo biết bao, trầm uất biết bao, bao la bát ngát, không thể chinh phục.

Hắn lang thang rời khỏi huyện nha, trong lòng tràn đầy sự đồng cảm, xót thương cho rất nhiều sinh mệnh.

Họ có làm gì đâu, lương thiện và an phận biết bao, tại sao vẫn phải chuốc lấy đại nạn này? Một sinh mệnh trong trắng chẳng lẽ ngay cả việc an phận thủ thường cũng không được sao? Đây là cái thế giới gì thế này?

Hắn lại bước vào tửu quán, muốn uống chút rượu. Hắn hy vọng bản thân có thể trải nghiệm được thứ tình cảm phổ quát của nhân loại, lại vừa hy vọng tâm hồn mình tê dại đi. Con người ta nếu quá nhạy cảm, thì không thể không vì người khác mà chết đi.

Màn đêm buông xuống, cuối cùng hắn cũng hạ quyết tâm, phải đi giải cứu bọn họ. Đối với một thư sinh mà nói đây chắc chắn là chuyện khó khăn, thế nhưng hắn cảm thấy bản thân không còn sự lựa chọn nào khác, dường như có một thứ sức mạnh nào đó đang thúc đẩy hắn.

Khi trong tay nắm chặt một thanh kiếm, hắn biết đây không phải là trò đùa nữa rồi, chỉ cần bản thân ra tay, lập tức sẽ nhìn thấy kết quả máu chảy đầm đìa, còn về việc đổ máu của ai, hắn đã không thể nói rõ được nữa rồi.

Hắn cầm kiếm đi đến cửa nhà ngục, lắng nghe động tĩnh bên trong một chút, rồi trèo tường đột nhập vào trong.

Trong ngục tối thui, chỉ có ở lối đi mới có ánh sáng đèn. Hắn không dám đi lối đi, từ con đường khác tiến về phía buồng giam.

Hắn vừa áp sát qua, chợt nghe tiếng cười dâm ô của một người đàn ông: "Tiểu nương tử, ngươi hãy chấp nhận số phận đi, đêm nay ngươi chính là của ta."

“Ngươi không thể làm thế! Ngươi……” Là giọng của thiếu nữ.

Mưu Đạo bỗng nhiên giật mình, tim thắt lại, tung người lao về phía căn phòng có ánh sáng đó.

Đến cửa, hắn nhìn thấy một tên đàn ông lõã thể đang rên rỉ cười nhẹ, vô cùng thỏa mãn, hóa ra lại là Hải Thiên Long, điều này khiến Mưu Đạo hồn phách suýt bay lên chín tầng mây. Hắn vừa hận vừa sợ con người này, vạn lần không muốn nhìn thấy hắn ta.

Tiếng kêu cứu thứ hai của thiếu nữ khiến Mưu Đạo định thần lại, hắn cảm thấy vấn đề vô cùng nghiêm trọng. Thiếu nữ cô độc không nơi nương tựa y hệt như chú cừu non chính là giả đạo sĩ kia, nàng ta đang vô cùng hoảng sợ và phẫn nộ xấu hổ.

Mưu Đạo nhìn rõ biểu cảm của nàng, đáy lòng trào dâng một đợt sóng lớn, nàng cần sự giúp đỡ nhường này, bản thân sao có thể phủi tay bỏ đi? Hải Thiên Long có đáng sợ đến đâu, đêm nay cũng phải sờ vào mông cọ hổ của hắn ta. Nhân gian từ xưa ai không phải chết, hà tất phải ôm hận đến cuối đời?

Hắn cắn chặt hàm răng, tâm can đanh lại, thanh trường kiếm đâm mạnh về phía sau lưng Hải Thiên Long đang ép sát thiếu nữ.

Tâm trí Hải Thiên Long quá đỗi tập trung, hoàn toàn không phát hiện ra nguy hiểm phía sau, đợi đến khi hắn ta cảm thấy có điềm gở thì né tránh đã muộn, thanh trường kiếm đâm phập vào mông hắn ta. Quả thực đã sờ trúng mông "cọ hổ".

Hải Thiên Long kêu lên quái dị một tiếng, Mưu Đạo quay đầu chạy tót đi, chớp mắt đã mất dạng. Hải Thiên Long bị thương không nhẹ, thanh trường kiếm vẫn cắm trên mông hắn ta, không thể đuổi theo được, hắn ta cũng không nhìn rõ kẻ nào đã đánh lén mình.

Ngục tốt trong nhà ngục nghe thấy tiếng kêu, đoán rằng hắn ta đã chịu thiệt thòi, cũng chẳng có ai chạy ra xem, trái lại còn đóng chặt cửa phòng mình hơn, sợ chuốc họa vào thân. Bọn họ đều biết trong đám Cẩm Y Vệ chẳng có kẻ nào tốt, dễ dàng trút giận lên người khác nhất, lao ra ngoài tuyệt đối không nhận được tiền thưởng, mà rất có thể là một đao một chưởng.

Điều này đã cứu Mưu Đạo, bằng không hắn không tài nào thoát thân được. Tên gác cổng "mặt rỗ" lại càng cẩn thận hơn, nghe thấy tiếng kêu, hắn ta lập tức nằm lên giường, dùng chăn trùm kín đầu.

Mưu Đạo trèo tường trốn khỏi nhà ngục, hoảng hốt chạy xộc về phòng mình.

Đợi đến khi tâm trí tĩnh lại, hắn mới cảm thấy sợ hãi muộn màng, nếu như bản thân bị Hải Thiên Long nhìn thấy, thì mọi chuyện tiêu đời rồi, bản thân cầm đao hành hiệp trượng nghĩa, lại mang tiếng bất hiếu.

Hắn nằm phịch lên giường như kẻ kiệt sức, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Hắn chưa bao giờ mệt mỏi thế này.

Đợi khi hắn tỉnh giấc, tin rằng mình lại nhìn thấy ánh hồng phương Đông, mọi người trong huyện nha đang bàn tán xem ai là hung thủ.

Mưu Chính từ sáng sớm đã lên công đường, tra hỏi từng tên bộ khoái tráng kiện cường tráng, không bỏ sót một chút nghi điểm nào.

Đám ngục tốt trong đại lao đều bị gom lại một chỗ, ăn một trận đòn nhừ tử. Nhưng bọn họ vẫn cảm thấy may mắn, bằng không, nói không chừng trong số họ đã có kẻ gãy chân cụt tay rồi, chẳng ai muốn thế cả.

Mưu Đạo thấy không truy xét đến đầu mình, liền thở phào nhẹ nhõm. Phụ thân vừa tan hầu, hắn liền đến thăm dò tình hình.

Trong ký ức của Mưu Đạo, phụ thân hình như chưa từng nổi trận lôi đình thế này, đôi mắt đỏ ngầu, có chút nghiến răng nghiến lợi.

“Vụ này phải kết thúc thế nào đây, gần như không có một chút manh mối nào! Ta nghĩ mãi không ra là kẻ thù nào làm, chúng muốn hãm hại ta!”

Mưu Đạo giật mình hoảng hốt: “Việc này có can hệ gì đến chúng ta chứ?”

“Quân hỗn xướng, sao lại không can hệ? Hải Thiên Long mất mặt ở đây, chẳng lẽ hắn ta chịu bỏ qua chắc? Hắn ta bắt ta giao ra hung thủ, đây chẳng phải là chĩa đao vào ta sao? Hung thủ đâu phải muốn bắt là bắt được!”

Thân mình Mưu Đạo run lên, chợt thấy trước mắt tối sầm lại, đầu óc ong ong vang dội. Qua một lát, hắn cẩn thận hỏi: “Nếu như không bắt được hung thủ thì sao?”

Mưu Chính hắng giọng một tiếng: “Tốt nhất là bắt được, trời cao phù hộ. Nếu như không bắt được, Hải Thiên Long sẽ không tha cho ta đâu, cả nhà sẽ tiêu đời!”

Câu nói tĩnh lặng vang lên bên tai Mưu Đạo, chẳng khác nào sét đánh ngang tai, người hắn bỗng nhũn ra, linh hồn bay vút lên tận mây xanh.

Hồi lâu. Hắn liếc nhìn khuôn mặt đau xót tuyệt vọng của phụ thân, nói: “Hung thủ là con.”

Mưu Chính chết trân tại chỗ, cũng bị dọa cho khiếp vía, hồi lâu vẫn không thể tin nổi sự thật trước mắt.

Cuối cùng, ông ta gầm lên một tiếng giận dữ, vung chưởng đánh về phía Mưu Đạo.

Mưu Đạo ngẩn ngơ ngây dại, tựa như một đống tuyết, chỉ thấy sương tuyết bay lả tả, chẳng nghe thấy tiếng rên rỉ nào.

“Súc sinh! Cuối cùng mày vẫn hại chết cả nhà rồi! Ta sớm biết mày không an phận rồi, không ngờ mày lại đi xa đến thế! Ta vẫn hòng trông mong mày đỗ đạt làm quan lớn, nào ngờ mày lại đi thẳng xuống Quỷ Môn Quan! Hắc! Chẳng lẽ đây là ý trời?”

“Ngài không giao con cho Hải Thiên Long nữa à?”

“Thằng hỗn xướng, ta là cha mày! Mày tưởng ta đại nghĩa diệt thân là xong chuyện chắc? Sẽ còn tồi tệ hơn đấy! Ta đã nhìn thấu mọi chuyện rồi. Mày nghe đây, sau này dù xảy ra chuyện gì đi nữa, mày tuyệt đối không được thừa nhận bản thân là hung thủ! Ta và mẫu thân mày đã sống qua nửa đời người rồi, sống hay chết không còn quan trọng nữa. Mày là cái gốc của nhà họ Mưu, dù thế nào mày cũng phải sống tiếp, hương khói nhà họ Mưu không thể đứt đoạn được!”

Mưu Đạo bị tình thân bộc lộ của phụ thân làm cho cảm động, nước mắt giàn giụa, ruột gan đau như cắt, chính mình đã hại chết cả nhà!yy

Mưu Chính liếc nhìn đứa con trai đau đớn đến mức muốn chết đi sống lại mấy lần, trầm trọng nói: “Đừng khóc nữa, mày phải kiên cường lên, cứ như không có chuyện gì xảy ra ấy, đọc sách cho đàng hoàng vào.”

Mưu Đạo gật gật đầu, trở về phòng của mình. Lòng hắn vô cùng hỗn độn, suy nghĩ chuyện gì cũng không chu toàn, một mảnh mịt mờ.

Lúc này, Hải Thiên Long dẫn theo mấy kẻ đi vào huyện nha.

Hắn ta vẫn hách dịch ngang ngược như thế, lại thêm một chút độc ác, hoàn toàn không coi ai ra gì. Mưu Chính đứng trước mặt hắn ta ngay cả thở mạnh cũng không dám, tựa như con chim sợ cành cong.

Hải Thiên Long lạnh lùng liếc ông ta một cái, sâu thẳm đáy mắt bắn ra một tia hàn quang sắc bén tựa đao:

“Mưu đại nhân, hung thủ đã bắt được chưa?”

Mưu Chính vội nói: “Hạ quan đang nghiêm túc điều tra.”

Hải Thiên Long hừ lạnh một tiếng: “Vẫn chưa đủ, ngươi phải nhanh chóng bắt lấy hắn! Ta thấy vấn đề xuất phát từ nội bộ, hung thủ rất quen thuộc với tình hình trong nhà ngục.”

Mưu Chính không lên tiếng, thầm kinh hãi trong lòng. Vấn đề tất nhiên xuất phát từ nội bộ, chỉ là quá mức "nội bộ" mà thôi, há có chuyện lão tử đem mọi chuyện kể hết cho ngươi nghe.

Hải Thiên Long thấy Mưu Chính không nói gì, sắc mặt liền thay đổi, cười nói: “Mưu đại nhân, tiếng tăm làm quan của ông ở đây rất tốt, triều đình rất coi trọng ông. Gần đây hoàng thượng vô cùng ưu tư, chúng ta làm thần tử nên chia sẻ nỗi lo với hoàng thượng mới phải.”

Mưu Chính liên tiếng phụ họa, chỉ sợ biểu cảm không thành khẩn, gật đầu liên hồi: “Hạ quan ngu muội, còn mong đại nhân chỉ điểm mê lối.”

Hải Thiên Long gật đầu nói: “Những năm gần đây hoàng thượng liên năm dùng binh, quốc khố đã trống rỗng, thu không đủ chi. Mưu đại nhân nên có chút biểu thị với hoàng thượng, mới thấy được lòng trung thành chứ.”

Mưu Chính tức khắc tựa như rơi xuống hầm băng, lông tóc dựng ngược, phảng phất có một con ma trảo đang bóp lấy cổ ông ta. Ông ta không biết đây là Hải Thiên Long mượn danh nghĩa hoàng thượng để tống tiền thực tế, hay là hoàng thượng mượn danh nghĩa dùng binh để vơ vét của cải. Nhưng dù là nguyên nhân nào đi nữa, ông ta cũng không tránh khỏi việc phải tỏ lòng trung thành. Ông ta không có quyền lựa chọn.

Nhưng tiền từ đâu ra chứ? Thời buổi này các quan viên bình thường nghe đến chữ "tiền" là biến sắc, vơ vét cũng không dễ dàng, trong tay bách tính đã chẳng còn tiền nữa rồi.

Tiền là một ải sinh tử.

Môi Mưu Chính mấp máy vài cái, mãi mới phát ra được tiếng: “Đại nhân, theo ý ngài, một vị quan nhỏ như tôi phải 'biểu thị' bao nhiêu mới thích hợp đây?”

Hải Thiên Long phì ra một hơi từ lỗ mũi, biểu thị sự khinh bỉ của mình một cách rất đúng mực:

“Mưu đại nhân, bày tỏ lòng trung thành với vạn tuế thì không phân quan lớn nhỏ đâu. Ta thấy ông ít nhất phải dâng ra mười vạn lượng bạc mới nói lên được điều đó.”

Mưu Chính tựa như bị ai đánh cho một gậy đến ngẩn ngơ, trái tim chìm hẳn xuống đáy vực. Mười vạn lượng bạc đối với một vị huyện quan mà nói tuyệt đối chính là một ngọn núi lớn.

Hải Thiên Long thấy Mưu Chính mặt cắt không còn giọt máu, trong lòng dâng lên một tia vui sướng: “Mưu đại nhân, đây tuyệt đối không phải là con số nghe mà giật mình đâu, tin là ông sẽ kiếm được thôi.”

Mưu Chính dùng tay day trán, cười khổ nói: “Đại nhân, ngài yên tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức để làm.”

Hải Thiên Long cười nhạt, dẫn người rời đi, để lại cho Mưu Chính một dấu chấm hỏi nặng trịch.

Ông ta ủ rũ liếc quanh mấy vòng, ngồi phịch xuống ghế, từ từ nhắm mắt lại, muốn chấn chỉnh lại mớ tâm tư đã rối tung lên.

Nỗi niềm cảm thán tuôn trào qua ánh mắt của ông ta.

Buổi tối. Ông ta gọi Mưu Đạo đến bên cạnh. Ông ta không biết ngày hôm nay bản thân đã trải qua thế nào, trong đầu vừa hỗn độn vừa trống rỗng.

Mưu Đạo trong lòng thấp tha thấp thỏm, trân trân không chớp mắt nhìn chằm chằm phụ thân, chỉ sợ nghe thấy thanh âm điềm gở nào phát ra từ miệng ông.

Mưu Chính dường như hiểu được tâm trạng của con trai, thở dài thườn thượt, nhẹ nhàng nói: “Hồng nhi, ngày mai đừng đọc sách nữa, vi phụ giao cho con làm một việc. Chuyện này giao cho người khác ta không yên tâm.”

Mưu Đạo vội vàng gật đầu, dường như chỉ có thế này mới có thể đem lại chút an ủi cho phụ thân. Hắn rất muốn gánh vác chia sẻ nỗi lo thay phụ thân.

Mưu Chính trầm mặc một lát, nói: “Hoàng thượng bắt Hải Thiên Long ra cho chúng ta một bài toán khó lên trời, đòi mười vạn lượng bạc. —— Ta lấy đâu ra tiền chứ? Chỉ đành để con mang theo quan sai đi khắp nơi thu tiền mà thôi. Quan trường xưa nay vốn không thanh bạch, ba năm tri phủ sạch, mười vạn tuyết hoa ngân, điều này cũng phải gặp năm được mùa mới được. Nay bách tính lầm than, có cạo ba lớp đất cũng chưa chắc đã như ý nguyện. Con dẫn người xuống dưới cố gắng hết sức mà thu, nhưng cũng đừng ép người ta quá đáng. Bách tính khổ lắm! Nếu gom không đủ số, thì đành phó mặc cho số phận vậy!”

Trong lòng Mưu Đạo hoảng loạn tột độ, nghẹn lời không nói được câu nào, hắn vốn không nỡ nhìn thấy cảnh tượng người khác khổ sở đáng thương.

Hai cha con im lặng đối diện một chốc, Mưu Đạo trở về phòng mình. Hắn chẳng cảm thấy chút hưng phấn nào cả. Hắn không thích châm cứu dùi mài kinh sử, hy vọng được đi đây đi đó ngắm non xanh nước biếc, nhưng tuyệt đối không muốn dẫn người đi vơ vét mỡ màng khắp nơi.

Nằm lên giường, hắn cảm thấy thân thể mệt mỏi rã rời. Không biết từ lúc nào trong tay hắn lại cầm thêm một thanh đao đồ tể sáng loáng, trước mặt là một đám dân đói. Hắn giơ đao lên, không biết nên chém về hướng nào. Cứ thế chém xuống không phân trắng đen, hắn kinh ngạc phát hiện bản thân đã mất đi một bàn tay, máu tươi văng tứ tung... Hắn giật mình ngồi bật dậy, mới biết đó chỉ là một giấc mơ.

Lại nằm xuống lần nữa, hắn không nhớ rõ đêm đó mình có chợp mắt được chút nào không, cũng không biết bản thân đã suy nghĩ những gì. Đêm nay vô cùng đặc biệt, đến mức hắn quy chụp mọi tai họa lên đầu nó.

Thời tiết buổi sáng không tốt, mặt trời mãi vẫn không chịu nhô lên đầu núi, muốn hắt nắng lại muốn đổ mưa.

Mưu Đạo không màng đến những thứ đó nữa, không chút do dự dẫn người xuống các thôn xóm vùng nông thôn.

Ra khỏi thành, họ liền hướng thẳng đến vùng đất cá tôm trù phú nhất toàn huyện - Lâu Thôn. Nơi đây có sông có núi, có ruộng đất có trấn nhỏ, là vùng đất giàu có trù phú của cả huyện. Thế nhưng cảnh tượng Mưu Đạo nhìn thấy lại là một vẻ khác hẳn: Ruộng đồng cày cấy không trâu bò, dân đói già trẻ lết lê đất, mặt đầy vẻ sầu khổ hai mắt ngấn lệ, trai tráng kêu khóc chẳng ai đoái hoài.

Trái tim hắn tức khắc lạnh ngắt một mảng, những ngày giáp Tết còn dễ sống, sao qua mùa xuân lại thành ra thế này?

Khi tuyết rơi ngập trời, các quán rượu trong thành có cá có thịt, bản thân cứ nghĩ nhà quê cũng có cá có thịt, hiện giờ đồ đạc trong thành ít đi, nhà quê cũng chỉ căng thẳng hơn một chút, sao nhà quê lại hoang tàn tiêu điều thế này? Cảnh tượng thời cày cấy mùa xuân mà cứ ngỡ như thời mạt thế. Hắn chạnh lòng một trận thê lương.

Vào đến Lâu Thôn, họ tiến thẳng đến ngôi nhà lớn nhất ở phía đông. Ngôi nhà này số gian không ít, sân viện cũng rộng, không biết là mấy đời cùng chung sống.

Họ bước vào sân, một cụ già chân tay chậm chạp nghênh đón. Mưu Đạo nhìn thấy ông cụ mình mẩy toát ra vẻ nghèo hèn bần tiện, không khỏi vô cùng thất vọng, giọng nói cũng trở nên yếu ớt: “Lão nhân gia, chúng tôi là người trong quan phủ, đến thu thuế đinh, xin hãy mau đi chuẩn bị tiền đi.”

Ông cụ nghe thấy, ngẩn người ra một lúc, lắc đầu nói: “Muốn mạng thì có mấy cái, bạc thì không có.”

Mưu Đạo cười khổ một tiếng: “Sao ông lại cần tiền mà không cần mạng thế?”

“Bạc trong nhà đã bị các người vơ vét sạch rồi, chỉ còn lại mấy cái mạng này thôi. Mấy cái mạng này liệu có qua khỏi cơn nạn đói trước mắt không, cũng khó nói lắm.”

Mưu Đạo nghẹn lời không nói được gì, trong lòng tư vị ngổn ngang.

Mấy tên quan sai xông vào nhà lục sục, đến một lạng bạc cũng không vớt vát được.

Mưu Đạo liếc nhìn những đồ đạc xung quanh mấy lần, suýt chút nữa rơi nước mắt. Không biết là đang cảm thán sự nghèo túng của ông cụ hay là đang đau buồn cho hoàn cảnh rơi vào bước đường này của gia đình mình.

Đám quan sai định ép ông cụ, Mưu Đạo liền ngăn bọn chúng lại. Mọi chuyện đã rành rành ra đó rồi, ép ông ta thì có ích gì chứ?

Mấy người lảng vảng ở Lâu Thôn hơn nửa ngày, mới vơ vét được mười lượng bạc. Khi mặt trời lặn về tây, họ mới quay về.

Mưu Đạo săm soi mười lượng bạc trong tay, hai chân nhũn ra, đầu óc váng vất, tựa như nhìn thấy ngày tận thế của chính mình.

Hắn thở dài một hơi, sự hận thù trào dâng trong lòng, khác hẳn với bất kỳ mối hận thù nào trước đây. Nhưng cất bước bước đi, hắn lại cảm thấy một nỗi mông lung, ngẩn ngơ, thậm chí là sợ hãi, tựa như càng đi về phía trước, chân càng không chạm được xuống mặt đất.

Hắn không dám tưởng tượng nét mặt của phụ thân khi nhìn thấy trong tay mình chỉ có mười lượng bạc chứ không phải mấy vạn lượng bạc, càng không dám tưởng tượng cảnh tượng sau này. Khoảnh khắc nhìn thấy phụ thân, trên ngực hắn như đè một ngọn núi tuyết, đến mức không thể đưa tay ra nổi.

Nụ cười của phụ thân cô độc vô cùng, tựa như đang khóc. Trái tim hắn khoảnh khắc ấy như ngừng đập, hệt như bước vào cõi chết.

Mưu Chính chớp chớp đôi mắt, điềm đạm nói: “Con à, ta biết con sẽ tay không trở về mà. Không sao cả, ta ở trong thành cũng chẳng kiếm được bao nhiêu bạc. Có một số chuyện có lẽ là do số trời đã định, sức người không thể vãn hồi. Giả sử có một ngày ta và mẫu thân xảy ra chuyện, con hãy nhân gió mà trốn chạy đi, đừng quay về nữa.”

Mưu Đạo vội vã nói: “Sao lại thế được, con……”

Mưu Chính trầm mặt xuống, cắt lời hắn: “Không cho phép con làm bừa! Chỉ cần nhà họ Mưu còn con sống, ta và mẫu thân coi như mãn nguyện rồi, có chết cũng nhắm mắt mỉm cười nơi suối vàng. Ta đã chuẩn bị sẵn thạch tín rồi, cái chết sẽ không quá đau đớn đâu.”

Mưu Đạo còn muốn nói nữa, phụ thân lớn tiếng quát: “Chúng ta sống để cho con đọc sách, con không chịu đọc cho đàng hoàng, chẳng lẽ chút yêu cầu này sau khi chúng ta chết đi, con cũng không để chúng ta được như ý nguyện sao? Phải chăng con có điều bất mãn với chúng ta?!”

Mưu Đạo vội vàng lắc đầu, nước mắt đầm đìa.

Mưu Chính thở dài một tiếng: “Nhớ lấy con ơi, phải sống cho tốt, mọi hy vọng đều đặt hết lên người con đấy!”

Mưu Đạo quặn thắt ruột gan, nghẹn lời không nói nên lời, tấm lòng cao cả vô tư của cha mẹ khiến hắn xấu hổ tột cùng, hắn gần như tìm không nổi ngôn ngữ thích hợp để diễn tả cảm xúc và cảm thán của mình.

Hắn lả lướt rời khỏi cha mẹ, thoắt cái như già đi mười tuổi. Hắn không đoán ra nụ cười dịu dàng đó của mẫu thân có ý nghĩa gì.

Trở về phòng mình, hắn điên cuồng ném đống văn bát cổ trên đầy bàn xuống gầm giường, có cuốn còn bị xé nát, tựa như chính bọn chúng đã hại hắn, hại cả nhà hắn, cái lũ kẻ thù đáng ghét này!

Vùng vẫy một chập, hắn cảm thấy trút được giận đôi chút, tâm trạng bình tĩnh trở lại.

Hắn vừa định suy nghĩ kỹ về chuyện trước mắt, chợt nghe có tiếng kêu: “Cứu mạng!” Hắn không kịp suy nghĩ, liền phóng vụt ra khỏi phòng. Ở một góc hành lang, hắn nhìn thấy một tên quan sai đang giở trò cưỡng ép một tì nữ trong huyện nha, cơn thịnh nộ bùng lên lấn át tâm can, hắn bay người lao tới, giáng thẳng một quyền vào eo trái của tên quan sai.

Tên quan sai kêu lên hoảng hốt, oán độc liếc Mưu Đạo một cái, quay người bỏ đi.

Hắn quen tên quan sai này, hôm ông hòa thượng trung niên và người phụ nữ áo xanh ra về hắn từng đụng độ ở hậu viện, không ngờ tối nay hai người lại chạm trán một phen.

Quan sai và tì nữ đều biến mất, hắn lờ mờ cảm thấy có gì đó không ổn. Đáng tiếc là, hắn lại ôm tâm lý may rủi, không nghĩ sâu xa.

Đêm đã khuya, cơn buồn ngủ của hắn cũng đậm sâu, chìm vào giấc ngủ say sưa, suốt đêm không dấy lên một ý nghĩ nào, đến cả ác mơ cũng không thèm ghé thăm.

Khi ánh nắng như mái tóc tề chỉnh của người phụ nữ buông xõa rọi xuống, hắn bước ra khỏi phòng. Thoắt cái, hắn cảm thấy huyện nha có chút quái dị, tĩnh lặng như tờ. Đây không phải kiểu tĩnh mịch dễ chịu, bên trong phảng phất điềm báo kinh hoàng. Tim hắn lập tức thắt lại, chẳng lẽ đại họa giáng lâm rồi sao?

Hắn nhẹ nhàng bước về phía phòng khách, bỗng nghe thấy một tiếng cười gằn: “Mưu đại nhân, ba vạn lượng bạc là con số gì chứ? Ông tưởng đây là bố thí cho ăn mày chắc? Không trung thành với hoàng thượng, ông phải biết đây là tội gì chứ.”

Mưu Đạo hoảng sợ ngây người, không ngờ tai họa lại ập đến nhanh như vậy. Hắn chuyển động ý niệm, lẩn ra phía sau phòng khách.

Cạnh ô cửa sổ bên trái, hắn nghe thấy câu trả lời của phụ thân: “Đại nhân, tôi trung thành với hoàng thượng trước sau như một, trời đất chứng giám; bạc không gom đủ mười vạn, thực sự là bách tính quá nghèo, nghèo đến mức không thể vơ vét, không thể cạo thêm được nữa.”

“To gan! Dưới chân thiên tử Đại Minh là chốn đất lành bốn phương, há có lý nào lại nghèo đói? Ta thấy ông nhất định đã vơ vét tư nang rồi.” Hải Thiên Long giận dữ nói.

Mưu Chính thở dài một tiếng: “Đại nhân, hạ quan dẫu có mượn việc công mưu việc tư, thì cũng không dám làm vào lúc này đâu. Xin đại nhân minh giám.”

Hải Thiên Long hắc hắc cười nhạt: “Còn con trai ông đâu? Đi gọi nó ra đây.”

Mưu Chính điềm nhiên nói: “Tối qua nó đã đi về vùng quê rồi, giờ này chắc đã ở cách đây trăm dặm, tôi không có cách nào gọi về được nữa.”

Hải Thiên Long vỗ mạnh bàn một cái: “Ngươi to gan thật đấy! Dám chơi trò chơi với ta, ta đúng là đã xem thường ngươi rồi. Ngươi có biết con trai ngươi phạm tội gì không?”

“Nó ngày ngày đọc sách ở nhà, thì có thể phạm tội gì chứ?”

“Nó bao che khâm phạm, phạm tội chu di cả nhà! Tội chết khó tránh. Chỉ cần ngươi bắt nó về giao nộp, ta ngược lại có thể miễn tội cho ngươi.”

Mưu Chính ngửa cổ cười lớn mấy tiếng, hy vọng tiếng cười của mình có thể đánh thức sự cảnh giác của con trai, mau chóng trốn đi: “Đại nhân, muốn kết tội người khác thì sợ gì không có lý do chứ? Con ta chí ở tứ phương, trong sạch y như ta, ta bắt nó làm gì?”y

Mưu Đạo ở phía sau nhà không khỏi rưng rưng ngấn lệ, hắn biết chắc chắn là tên quan sai đó đã đi mật báo. Hắn ta sẽ nói người phụ nữ áo xanh chính là Đường Sai Nhi, cho dù bản thân gã hoàn toàn không biết thân phận đối phương thì cũng không ảnh hưởng đến việc Hải Thiên Long tin chắc không ngờ. Lời nói một phía của gã dù đúng hay sai, thì cũng không tài nào phân định rõ ràng được.

Mưu Đạo bi thương trào dâng, cực kỳ hận tên quan sai đó. Hắn muốn xông vào phòng để phân trần, lại sợ đẩy phụ thân vào bước đường cùng, chỉ đành tự mình cao chạy xa bay, phụ thân mới có thể yên lòng. Trái tim phụ thân đều đặt hết lên người hắn.

Hải Thiên Long vô cùng tức giận trước thái độ của Mưu Chính, vung tay ra lệnh: “Các người đi lục soát đi, nó chạy không thoát đâu.”

Mấy tên Cẩm Y Vệ lập tức bước ra khỏi phòng khách, thẳng tiến đến nơi ở của Mưu Đạo.

Trong lòng Mưu Đạo hoảng hốt, thầm cầu nguyện: “Phụ thân bảo trọng, con đi đây, trời xanh héo tàn.”

Hắn quay người cắm cổ chạy về phía cửa sau.

Lúc này. Mấy tên Cẩm Y Vệ quay trở lại phòng khách, tay không đi về.

“Thằng nhãi đó không có trong viện, có lẽ đã trốn thoát thật rồi.”

Hải Thiên Long nổi giận lôi đình: “Nói nhảm! Thằng nhãi đó chẳng có bản lĩnh gì sất, có thể chạy đi đâu được chứ? Các ngươi mau đi khắp nơi truy lùng cho ta!”

Mấy tên Cẩm Y Vệ nhận lệnh rồi tản ra truy tìm.

Mưu Chính thấy con trai đã trốn thoát thật sự, trong lòng vô cùng an tâm, trời không diệt dòng dõi ta, làm người còn đòi hỏi gì hơn nữa chứ?

Khao khát này cách việc trông con hóa rồng quá xa rồi. Nhưng nỗi bi ai này ông ta không còn tâm trí đâu mà bận tâm nữa.

Cuộc đời sao mà thê lương đến thế, cảm giác này từ chục năm trước ông ta đã có rồi. Đó là một ngày tuyết rơi, những bông tuyết bay lả tả khắp bầu trời cô độc rơi xuống, tựa như bóng dáng cô độc bước đi về phía đất vàng của ông...

Mưu Đạo trốn chạy khỏi huyện thành như một con thỏ, liều mạng chạy thục mạng về hướng Kê Vân Sơn. Hắn cảm thấy cách duy nhất lúc này là cầu cứu Cố Kiếm, đi giải cứu cha mẹ. Lâu lắm rồi không gặp Cố Kiếm, hắn thật sự có chút nhớ nhung đối phương.

Mấy tháng trôi qua, hắn tin chắc Cố Kiếm tuyệt đối đã đạt được thành tựu kinh người. Hắn hốt hoảng lao lên đỉnh núi, vừa định cất tiếng gọi, "Tam nho Hạnh Lâm" chợt đột ngột xuất hiện ngay trước mặt hắn.

Hắn chấn động tại chỗ, kinh hãi tột độ, lắp bắp nói: “Đại sư... tôi tìm Cố Kiếm, cậu ấy bảo tôi đến... chúng tôi là bạn tốt.”

Đoạn Bách Khổ khinh miệt hừ lạnh một tiếng: “Ngươi xứng làm bạn của nó sao? Hôn nhân trần gian còn coi trọng môn đăng hộ đối, bằng hữu giang hồ phải võ nghệ tương đương, mới có thể làm tri âm của nhau. Những điều này ngươi có biết không?”

Mưu Đạo gật đầu một cái: “Cũng tạm coi là biết.”

“Vậy thì tốt.” Đoạn Bách Khổ phất tay một cái, “Vậy ngươi hãy xông qua vòng vây của bọn ta đi.”

Khoảnh khắc ấy, trong đầu Mưu Đạo chuyển qua chín trăm chín mươi ý niệm, lớn tiếng nói: “Giang hồ xưa nay coi trọng tín nghĩa, đấu võ giảng công bằng. Các người đều là bậc kỳ nhân tiền bối, chắc không phớt lờ chuyện này chứ?”

“Đương nhiên là không.” Đoạn Bách Khổ tự tin nói.

Mưu Đạo nói: “Vậy các người đều lùi về tuổi đôi mươi đi, như thế này mới tương đương với tuổi của tôi, đấu với nhau mới công bằng chứ.”

Phó Thái Cự ha ha cười lớn lên: “Cái miệng tiểu tử ngươi còn lanh lợi phết, hợp khẩu vị của ta đấy, vậy chúng ta đấu văn thì sao?”

Mưu Đạo sốt ruột như lửa đốt, vội nói: “Xin ra đề.”

Hắn chưa từng thua ai trong khoản đấu khẩu bao giờ, ít nhiều vẫn có chút tự tin.

Phó Thái Cự nói: “Thiên hạ có một vật, tên gọi có rất nhiều, lấy nó bàn về thiên hạ, cái gì tĩnh nhất, cái gì không nhất, cái gì tham nhất, cái gì vui nhất? Đáp đúng ngươi thắng, chui qua háng ta; đáp sai mau cút đi, đừng hòng làm phiền đồ nhi của bọn ta.”y

Thế này quả thực là vô lý hết chỗ nói! Thế nhưng Mưu Đạo không màng được nhiều nữa, Hàn Tín còn từng chịu nhục dưới háng, vẫn là đại trượng phu như thường.

Hắn nheo mắt lại, lớn tiếng nói: “Có vật gọi là 'tâm', tên gọi rất nhiều, đạo tâm tĩnh nhất, Phật tâm không nhất, nhân tâm tham nhất, hoan tâm vui nhất.”y

Phó Thái Cự không ngờ tư duy của Mưu Đạo lại nhạy bén đến vậy, không khỏi ngẩn ngơ, bất đắc dĩ nói: "Coi như tiểu tử ngươi khôn lỏi, chui qua háng ta đi."

Mưu Đạo không chút do dự, cúi rạp người chui qua.

Hắn chạy hộc tốc vào Hạnh Lâm Viện, chỉ thấy ánh sáng lưu quang chém xé vèo vèo, Cố Kiếm đang luyện "Côn Ngô Kiếm". Hắn hô lên một tiếng, Cố Kiếm liền dừng lại.

Nói chung, khi người ta đang luyện kiếm, người ngoài không được phép gọi bừa, thế nhưng Mưu Đạo không thèm đếm xỉa đến mấy thứ đó nữa, chỉ hận không thể kéo ngay Cố Kiếm mọc cánh bay ngược về thành.

Cố Kiếm ngày càng phong thái hơn xưa, ánh mắt trong veo khiến Mưu Đạo kinh thán không thôi. Nếu hắn là nữ nhân, không biết sẽ rước lấy bao nhiêu phiền phức; Cố Kiếm nhìn thấy Mưu Đạo, mừng rỡ lao tới.

“Huynh đài, huynh khỏe không? Tôi không đến thăm huynh, huynh không trách tôi chứ?”

Mưu Đạo vội nói: “Tôi biết cậu luyện công đang bận, tôi đọc sách cũng đang bận. Huynh đệ tốt, tôi có một việc muốn cầu cứu cậu, xin cậu nhất định phải giúp tôi một tay!”

“Huynh đài, chuyện gì thế?”

“Nhà tôi xảy ra biến cố rồi, Cẩm Y Vệ đã bắt cha mẹ tôi đi. Tôi muốn thỉnh cầu cậu cứu họ ra ngoài, đại ân sau này sẽ báo đáp!”y

Cố Kiếm giật mình hoảng hốt: “Biết làm sao bây giờ? Sư phụ tôi không cho phép tôi bước chân khỏi Hạnh Lâm Viện nửa bước, đợi đến trời tối có được không?”

Mưu Đạo suýt nữa nhảy dựng lên: “Không được! Đi muộn hai bước thì cái gì cũng muộn mất! Cứu người như cứu hỏa mà!”

Cố Kiếm chần chừ một thoáng, cuối cùng cũng hạ quyết tâm: “Đi!”

Hai người vừa cất bước, Văn Tật đã chặn ngang đường đi của họ, nửa cười nửa không hỏi: “Cố Kiếm, lời của sư phụ ngươi ném ra sau đầu hết rồi sao?”

Cố Kiếm tức khắc đỏ bừng cả mặt, tựa như một đứa trẻ làm sai chuyện, cúi đầu nói: “Không ạ. Nhưng con không thể thấy chết mà không cứu chứ ạ?”

Sắc mặt Văn Tật trầm xuống, đôi mắt lóe lên luồng thanh quang kinh hãi, hắn không ngờ Cố Kiếm dám cãi lại mình, đây là tật xấu mà hắn vô cùng căm ghét, là điều không thể dung thứ: “Cố Kiếm, làm người không thể quên gốc gác. Ngươi làm gì cũng được, nhưng tôn ti sư đạo không thể quên. Lời của sư phụ đối với ngươi là không được phép thay đổi, ta coi trọng điểm này nhất.”

Phó Thái Cự vội vàng lắc đầu: “Không đúng lắm, không ổn lắm. Việc quan trọng nhất của con người chính là tiết dục, không tà dâm. Chỉ cần làm được điểm này, dù cho họ có làm gì đi nữa, thì vẫn không mất đi bản chất của một người tốt.”

Văn Tật tức khắc không vui: “Tốt nhất là ông đừng có hát ngược lại với tôi, lời tôi nói có điểm nào không đúng chứ?”

Phó Thái Cự cười nói: “Tôi chỉ nói những gì tôi nghĩ, ông nổi giận cái gì.”y

Đoạn Bách Khổ ở bên cạnh lắc đầu không ngớt, mặt mày ủ rũ.

Mưu Đạo nhịn không nổi nữa, cứ lằng nhằng thế này thì đến bao giờ mới xong? Hắn la lên: “Các người đừng tranh cãi nữa! Cổ nhân có câu: Sung dục tắc cường, Phó đại sư nói rất đúng.”

Văn Tật giận tím mặt: “Tiểu tử ngươi muốn giở trò khôn vặt, ta cứ không cho ngươi được như ý đấy! Cố Kiếm, quay về phòng của ngươi đi.”

Cố Kiếm lúc này đầy vẻ hoang mang, có chút không biết phải chủ ý thế nào. Lời sư phụ không thể không nghe, người cũng không thể không cứu, điều này khiến hắn khó xử vô cùng.

Mưu Đạo sốt ruột đến mức mắt bốc hỏa, cười lạnh nói: “Ngươi kém xa Phó đại sư rồi, có tu luyện thêm năm mươi năm nữa cũng chẳng khá lên được đâu!”

Phó Thái Cự cười ha hả: “Cái miệng tiểu tử ngươi được đấy, hợp ý ta!”

Văn Tật trừng mắt nhìn Mưu Đạo, nghiêm giọng hỏi: “Ngươi nói ta không được á?”

Mưu Đạo ra vẻ trấn tĩnh nói: “Không phải tôi nói ông không được, mà là ông không dám đọ sức với Phó đại sư một phen. Hai người các ông mà so tài với nhau, tuyệt đối là ông thua.”

Phó Thái Cự càng thêm hứng thú, đến cả lông mày cũng bay phấp phới.y

Văn Tật hừ lạnh một tiếng: “Tiểu tử, ta sẽ cho ngươi phải hối hận.” Hắn lao bổ về phía Phó Thái Cự, tựa như bóng mây lướt bay.

Đoạn Bách Khổ vội vàng xua tay nói: “Không được. Lão Nhị, chẳng lẽ muốn rơi vào cái bẫy quái quỷ của nó sao?”

“Tất nhiên ta biết nó đang châm ngòi ly gian, nhưng ta muốn cho nó biết cái danh 'Lão Nhị' này của ta là danh xứng với thực. Ta sẽ không để nó được như ý đâu.”

Đoạn Bách Khổ lắc đầu: “Thằng nhãi này không đáng để chúng ta bận tâm, ngươi hà tất phải chấp nhặt nghiêm túc thế. Đi hay ở, để Cố Kiếm tự quyết định đi.”

“Đại ca nói có lý, ta đồng tình.” Phó Thái Cự cười nói.

Mọi người dồn ánh mắt về phía Cố Kiếm, những lời nói không lời phóng vụt về phía hắn.

Cố Kiếm rụt rè liếc nhìn sư phụ hai cái, đang không biết nói gì, Mưu Đạo liền giật mạnh hắn một cái: “Chậm trễ không được đâu, huynh đệ!” Kéo hắn chạy đi luôn. Cố Kiếm nương theo đà bước đi, phất phơ lướt đi.

Văn Tật thấy Cố Kiếm cả gan làm loạn như vậy, liền tuôn lời mắng chửi xối xả: “Đồ vong ân bội nghĩa! Dám cả gan coi thường tôn trưởng thế à, về rồi sẽ tính sổ với ngươi sau!”y

Cố Kiếm đương nhiên không to gan lớn mật như ông ta tưởng tượng, nếu không phải Mưu Đạo kéo hắn một cái, hắn thực sự không dám bước qua lôi trì nửa bước.

Cố Kiếm nay đã khác xưa rất nhiều, vừa ra khỏi Hạnh Lâm Viện, Mưu Đạo đã cảm nhận được điều đó vô cùng rõ rệt. Thân pháp của hắn nhẹ nhàng linh động, tựa gió tựa mây. Còn Mưu Đạo thì vụng về chậm chạp. Hắn chạy thở hồng hộc, suýt đứt cả ruột gan, thế mà vẫn không đuổi kịp bước chân của Cố Kiếm, trong khi người ta còn chưa dám dốc sức chạy nhanh đấy.

“Hiền đệ đài, chờ một chút, kéo tôi một cái với,” hắn chật vật nói.

Cố Kiếm đành phải dừng lại, đợi hắn đến gần, liền đẩy hắn chạy tiếp.

Cứ như thế này, Mưu Đạo chỉ hận chân mình mọc ngắn quá, nhấc lên cũng chậm chạp, tựa như có một ngọn núi tuyết sụp đổ đang đè nặng lên người bắt hắn phải chạy... Đến tận sau này, hắn cảm thấy nửa thân trên dường như đã chạy rệu rã mất tiêu, cái đầu không biết bay đi đằng nào, thế mà vẫn phải chạy, cứ thế chạy tiếp...

Hai người chạy vào trong thành, bỗng cảm thấy có chút quái lạ, trên đường gần như không có người đi bộ. Cả hai không màng đến những thứ khác, lao thẳng tới huyện nha.

Cổng huyện nha vẫn mở toang hoác, tĩnh mịch y như mọi ngày, dường như ở đây chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Trái tim Mưu Đạo chợt chùng xuống trống rỗng, hắn cảm thấy sự tĩnh lặng này không hề đáng tin chút nào, bên trong ẩn chứa điều kỳ quái. Thế nhưng hắn vẫn bất chấp tất cả xông vào trong, tìm kiếm cha mẹ. Lạ thay, trong huyện nha cũng không một bóng người.

Hắn lao đến cửa phòng khách, cảnh tượng bên trong tức khắc làm hắn chết trân tại chỗ, toàn bộ ý niệm trong đầu bay sạch sành sanh. Đầu óc choáng váng, hắn suýt ngã sấp xuống đất, may mà có Cố Kiếm đỡ lấy hắn.

Bọn họ quả thực đến quá muộn rồi. Những gì Mưu Đạo nhìn thấy chỉ có thể là thi thể của cha mẹ mà thôi. Bọn họ chết rất an lãng, nụ cười trên mặt đã đông cứng lại, chính thứ cái chết an lãng ấy đã đâm thủng trái tim Mưu Đạo triệt để. Cha mẹ cứ thế vội vã rời đi, tại sao vẫn phải để lại cho con trai một nụ cười không còn bay bổng nữa chứ? Rốt cuộc muốn nói cho con trai điều gì? Đằng sau nụ cười đông cứng đó rốt cuộc ẩn giấu bao nhiêu nỗi bi ai chưa biết? Cha mẹ ơi! Con có lỗi với hai người!

Cuối cùng hắn cũng òa khóc nức nở, tiếng khóc gần như chấn động cả đất trời. Tư tưởng của hắn giống như những khối băng đẹp đẽ tan vỡ tung tóe, mây mù bao la bao trùm lấy hắn, một thứ bi thương xa xăm tựa như dòng máu xông thẳng vào mạch máu của hắn, phảng phất muốn phanh thây hắn ra vậy. Lòng hắn hoang mang tột độ, chỗ dựa để sinh tồn mất sạch, hắn không biết mình sẽ đi về đâu.

Hắn hu hu khóc rấm rức rất lâu, cho đến khi cạn khô nước mắt, cho đến khi khóc đến mịt mờ đất trời, mới phủ phục ở đó bất động, hoàn toàn quên mất cả nguy hiểm.

Tình vạn dặm, nay đã đi, vĩnh viễn không quay lại; ân mây trời, gió thổi tán, vạn đời chẳng hội tụ, gieo hạt giống không thu hoạch, đáng thương tấm lòng cha mẹ!

Hắn ngây ngốc ở đó bất động rất lâu, tựa như bức tượng đá gió thổi không tàn.

Cố Kiếm đôi mắt đỏ hoe, nước mắt hòa cùng giọt lệ của hắn tuôn rơi.

Một tràng tiếng bước chân dồn dập truyền đến, Cố Kiếm chợt cảnh giác. Hắn vươn tay đẩy Mưu Đạo một cái, khẽ nói: "Huynh đài, có người đến, huynh tỉnh lại đi."

Cố Kiếm nói: "Huynh đài, huynh đừng sa sút tinh thần quá mà!"

Mưu Đạo lắc đầu, không lên tiếng. Hắn đã nhìn thấy mấy tên Cẩm Y Vệ và một đám quan sai đang đi tới. Hắn lạnh lùng cười, hoàn toàn không còn chút sợ hãi hoảng loạn như trước đây nữa, tâm trạng hắn bình thản đến cực điểm.

Đám Cẩm Y Vệ cũng nhìn thấy hắn, vây lại rồi cười cợt.

“Ta còn tưởng tiểu tử mày trốn lên trời rồi cơ chứ, đây chẳng phải vẫn là con rùa trong rọ đấy thôi, lại có màn hay để chơi rồi.”y

“Còng tay nó lại trước đã...” nhao nhao bàn tán.

Mưu Đạo lạnh lùng liếc nhìn đám quan sai bên cạnh, đáy mắt đột ngột trào dâng ánh hận thù.

Hắn nhìn thấy tên quan sai mật báo đó, đang cười gằn ở cách hắn chừng một trượng, gã ta có vẻ vô cùng đắc ý với vở kịch bi tráng do chính mình đạo diễn, gã đang phô trương sức mạnh độc ác của mình.

Mưu Đạo thốt lên: “Hay lắm, kéo cả lũ đến đây.”

Đám đông giật mình quay phắt đầu lại, hắn bất ngờ rút phắt thanh đao bên hông của một tên quan sai bên cạnh, điên cuồng chém về phía tên quan sai đi mật báo.

Việc này nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người, họ đều đinh ninh rằng Mưu Đạo chỉ là một tên thư sinh trói gà không chặt chẳng làm nên tích sự gì.

Ánh đao sáng quắc như gợn nước, Mưu Đạo đã lao đến trước mặt tên quan sai đó, lúc gã ta cảm thấy có điềm gở thì né tránh đã muộn, "phập" một tiếng, đao cắm thẳng vào lồng ngực tên quan sai, theo sau tiếng thét, mưa máu tung tóe...

Tên quan sai bên cạnh giơ đao định chém Mưu Đạo, Cố Kiếm bay người vút lên, thanh trường kiếm trong tay vung vòng một cái, vạch ra một đường cong sáng rực, tựa như một chú cá hình trăng khuyết màu bạc nhảy vót ra từ đại dương muôn trùng sóng biếc.

Mấy tiếng "bốp bốp" vang lên, những nhát đao chém bổ vào Mưu Đạo bị đánh văng ra. Cố Kiếm rơi xuống bên trái Mưu Đạo.

Đám Cẩm Y Vệ ở bên cạnh không ngờ bản lĩnh của Cố Kiếm lại lanh lẹ đến vậy, ngẩn người ra một nhịp, lập tức vây cả hai vào giữa.

Quyền cước của Cẩm Y Vệ vốn dĩ giỏi hơn đám quan sai rất nhiều, thế nhưng Mưu Đạo vẫn phớt lờ không nhìn, hắn vẫn đang hồi tưởng lại nhát đao đẹp mắt vừa rồi, thật là hả giận làm sao!

Tên quan sai trúng đao lúc này đang co giật, cơn co giật trước lúc chết bóp méo khuôn mặt gã, dữ dằn vô cùng.

Cuối cùng, gã hoàn thành giãy giụa lần cuối, duỗi thẳng hai chân, chết ngắt.

Lúc này Mưu Đạo mới thở phào nhẹ nhõm.

Cố Kiếm sợ hắn lại lỗ mãng lần nữa, nhắc nhở: "Huynh đài, huynh phải cẩn thận đấy, thứ bọn chúng cầm trên tay toàn là hàng đoạt mạng cả đấy."

Mưu Đạo nói: "Trong tay tôi cũng có thứ đó mà. Hiền đệ đài, cậu đừng quản tôi, mau ra tay đi. Lũ Cẩm Y Vệ ai cũng đáng giết cả, cậu đừng nương tay."y

Giọng nói của hắn lạnh lẽo âm u, khiến đám Cẩm Y Vệ quen nghề giết người như ngóe nghe thấy cũng phải lạnh buốt sống lưng.

Cố Kiếm quát lớn một tiếng: "Được!" Thân hình xoay tròn bay vút lên, tựa như cuồng phong đang cuộn cuộn một đống tuyết, thanh trường kiếm trong tay vung vẩy phất phơ, văng ra một vòng tròn kiếm khí vây quanh Mưu Đạo, theo đó, cổ tay khẽ rung lên, vận dụng Côn Ngô Kiếm pháp, một thức "Long xà bàn vũ" hất tung từng tầng kiếm khí, mũi kiếm chấn động, phảng phất như bạch xà phun tín, bắn ra vô số hoa kiếm phóng vèo vèo về phía Cẩm Y Vệ. Phải gọi là một thức mấy kiếm, đâm cho người ta hoa cả mắt chóng cả mặt.

Cẩm Y Vệ sao có thể là đối thủ của hắn, mấy tiếng kêu thảm thiết liên tiếp vang lên, binh khí trong tay mấy tên đều rơiịch xuống đất. Đây là Cố Kiếm nương tay, bằng không bọn chúng đã thành thây ma hết rồi.

Mưu Đạo bị kiếm pháp của Cố Kiếm làm cho chấn động ngẩn ngơ, không thốt nên lời. Bậc cao thủ thông thường tuyệt đối không chiếm được hời từ tay hắn. Hắn nuốt "Lục Hợp Kim Đan", tự dưng có thêm sáu mươi năm công lực, mấy tháng nay lại ngày ngày luyện chiêu thức cùng Văn Tật, kiếm thuật đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa. Kiếm nghệ của hắn có lẽ không sánh bằng sư phụ Văn Tật, nhưng khoảng cách chắc cũng không còn xa lắm.

Đám Cẩm Y Vệ bị thương cổ tay, oán hận vô cùng, nhưng lại chẳng dám xúm lại vây công nữa, đành phải lùi ra sau.

Quan sai thấy Ngao Kiếm thần dũng phi phàm, cũng không dám cả gan động thủ, đành giằng co tại đó.

Mưu Đạo nói: "Hiền đệ, mau ra tay, đánh lui chúng."

Ngao Kiếm chần chừ giây lát, cuối cùng đành đại khai sát giới.

Trong chớp mắt, hắn đã thông suốt, đằng nào cũng đã đắc tội với quan phủ, có sợ hãi cũng vô dụng.

Hắn khẽ quát một tiếng, trường kiếm tựa gió lốc cuồn cuộn,giảo khởi một đạo ngân hồ, phảng phất dải lụa trắng của vũ nữ, mở khép phân minh, một chiêu "Toái thạch phi tinh" rung lên một mảnh đốm bạc, tựa như lưu tinh giữa bầu trời quang đãng tản ra xung quanh.

Chớp mắt, tiếng kêu thảm thiết nổi lên, tay chân đứt lìa cùng mưa máu tung bay.

Quan sai liên tiếp bỏ mạng mấy người, khiến đám nhanh chân lẹ tay sợ hãi quay đầu bỏ chạy.

Cẩm Y vệ động tác chậm hơn một chút, trường kiếm Ngao Kiếm bay lượn, một chiêu "Ngọc đới triền long" kích thích kiếm khí lạnh lẽo chém tới bọn chúng.

Bọn chúng hoàn toàn không có khả năng chống đỡ, tức khắc có ba tên Cẩm Y vệ bị chém ngang lưng, thây ma văng sang một bên. Hai tên Cẩm Y vệ ở gần cửa ra vào sợ đến tè ra quần, liều mạng bỏ chạy.

Ngao Kiếm cầm kiếm đứng đó, không đuổi theo bọn chúng.

Mưu Đạo thu liễm tâm thần, nói: "Chúng ta phải rời khỏi đây thật nhanh."

Hắn đưa tay định ôm thi thể mẫu thân.

Ngao Kiếm đưa tay cản lại: "Huynh đệ, vẫn để ta làm đi."

Hắn vươn tay xách thi thể cha mẹ Mưu Đạo lên, tung người rời đi.

Hay cho Ngao Kiếm, kẹp hai cái thây dưới nách mà không hề thấy tốn sức, tung bay như rồng lượn.

Mưu Đạo vô cùng cảm kích, sát nút theo sau.

Hai người ra khỏi huyện nha, thẳng tiến đến cửa thành.

Trên phố vẫn hiếm bóng người, nhưng không có gì khác thường. Bọn họ đi vô cùng thuận lợi.

Lúc này, câu chuyện xảy ra trong huyện lỵ người ngoài vẫn chưa hề hay biết.

Hai người cắm cổ bôn ba, chẳng mấy chốc đã ra khỏi thành.

Hải Thiên Long dẫn người đuổi đến ngoài thành, bốn bề trống không, đâu còn thấy bóng dáng người trốn chạy, đành trút giận lên đám quan sai.

Những tên quan sai được hắn "chăm sóc" kẻ thì cụt tay người thì gãy chân, chẳng có kết cục tốt đẹp nào. Gió thê lương làm sao, chẳng thấy người lương thiện—