Bạch Văn Sơn mỉm cười tiếp lời: "Nhị sư tỷ, đệ đã nhận được tin, Đại sư huynh đang ở Vũ Xương."

Cổ Nhược Mai vội vàng hỏi: "Thật sao?"

"Chắc không giả đâu." Bạch Văn Sơn gật đầu nói tiếp: "Đệ nghe từ miệng thủ hạ của Công Dã Như Ngọc tối qua."

Cổ Nhược Mai lệ trào mi, lẩm bẩm: "Tạ thiên tạ địa! Cuối cùng ta cũng có tin tức chính thức của huynh ấy rồi..."

Bạch Văn Sơn tiếp lời: "Nhị sư tỷ, sau khi chúng ta xử lý đám người này, lập tức tới Vũ Xương tìm Đại sư huynh."

Cổ Nhược Mai trầm tư nói: "Việc này, còn phải xem tình hình rồi mới quyết định."

Tiếp đó, nàng lại chăm chú hỏi: "Sư đệ, tin tức đó như thế nào?"

Bạch Văn Sơn nói: "Nghe nói là..."

Bạch Văn Sơn vừa dứt lời, dưới chân núi vang lên một hồi còi trúc cấp bách. Đám thủ hạ của Công Dã Như Ngọc đang vây quanh lập tức lộ vẻ mừng rỡ, ào ạt chạy xuống núi.

Văn Tố Quỳnh không nhịn được "hừ" một tiếng: "Chuyện này là sao?"

Cổ Nhược Mai khẽ thở dài: "Ả tiện nhân Công Dã Như Ngọc này xảo quyệt vô cùng, chắc là đã cân nhắc tình thế hiện tại, không dám cứng đối cứng nên tự rút lui."

Bạch Văn Sơn nhướng mày nói: "Nhị sư tỷ, chúng ta không thể để ả dễ dàng như vậy, mau đuổi theo giết ả!"

Bạch Văn Sơn nói: "Vậy chúng ta mau đi xem thử..."

Vì Lâm Vĩnh Niên đã mù, đi lại bất tiện, Bạch Văn Sơn tự nguyện cõng ông, cùng mọi người phi nhanh.

Chỗ ẩn thân của Lâm Chí Cường chỉ cách hai ngọn núi, với khinh công của bọn họ, rất nhanh đã tới nơi.

Nhưng khi họ còn cách cái cây lớn nơi Lâm Chí Cường ẩn thân chừng mười trượng, trong bóng đêm, họ thấy dưới gốc cây có một người mặc đồ đen đang đung đưa. Trên lưng người bị treo đó dường như còn ghim một mảnh vải trắng bay phấp phới!

Cảnh tượng này khiến đám hiệp khách, trừ Lâm Vĩnh Niên đã mù, ai nấy đều run lên một cái, sắc mặt đại biến, dừng lại.

Đúng vậy, tình hình này quả thực quá bất ngờ, quá mức gây sốc.

Trên cái cây lớn này, chỉ có Lâm Chí Cường bị điểm huyệt, trong núi sâu rừng rậm, tuyệt đối không thể có người chạy tới đây thắt cổ.

Vậy, người đang bị treo kia, chẳng phải cho thấy Lâm Chí Cường đã bị sát hại rồi sao!

Nhưng mấy vị hiện tại đều là lão giang hồ từng trải sóng gió, mặc dù trong lòng vừa kinh vừa vội, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh, không một ai phát ra tiếng kêu kinh hãi.

Cổ Nhược Mai đưa tay ngăn những người còn lại tiến lên, bản thân nàng vận kình, chậm rãi bước về phía gốc cây lớn.

Với công lực thâm hậu và nhãn lực tốt của Cổ Nhược Mai, dù là dưới bóng cây trong đêm tối, khi nàng tiến lại gần tám trượng, đã nhìn rõ hoàn toàn. Kẻ đang bị treo kia không phải Lâm Chí Cường, mà chỉ là một bó cỏ dại mặc áo của Lâm Chí Cường mà thôi.

Tình hình này khiến nàng trút được gánh nặng, phát ra một tiếng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng trái tim vừa treo lên của nàng mới chỉ thả xuống được một nửa, đôi mày vừa giãn ra lại lập tức cau lại.

Bởi vì, tình hình trước mắt tuy cho thấy Lâm Chí Cường không bị sát hại, nhưng rõ ràng đã bị người ta bắt đi. Người này do chính tay nàng điểm huyệt đặt ở đây, nay đã bị cướp mất, chưa bàn tới vấn đề trách nhiệm, trong lòng nàng làm sao có thể an ổn?

Trong lòng rối bời, nàng cắn chặt hàm răng, bay vút xuống gốc cây, nhìn lên mảnh vải trắng trên lưng hình nhân giả kia.

Đó rõ ràng là một vạt áo bị xé xuống, trên đó dùng chì kẻ mày viết nguệch ngoạc: "Nhị sư tỷ, Bát sư đệ, rất xin lỗi, làm các vị một phen hoảng sợ. Cảm ơn các vị đã tìm giúp ta một kỳ tài võ lâm trăm năm có một như thế này. Đồng thời, ta cũng phải cảm ơn sự trợ giúp của lũ khỉ ở đây, vì nếu không có chúng, ta đã không phát hiện ra đứa bé này..."

Thấy đến đây, Cổ Nhược Mai bừng tỉnh đại ngộ, thầm cười khổ: "Thì ra là vậy, xem ra đây là ý trời, đứa bé đó mệnh định có kiếp này..."

Sau khi biết đối phương chỉ là nhìn trúng tư chất tuyệt vời của Lâm Chí Cường, Lâm Chí Cường sẽ không gặp nguy hiểm đến tính mạng, tâm trạng nàng đã bình tĩnh hơn nhiều.

Tâm niệm xoay chuyển, nàng vừa vẫy tay ra hiệu cho Bạch Văn Sơn và những người khác, vừa tiếp tục đọc mảnh vải trắng:

"Hai vị hãy yên tâm, đứa bé ở chỗ ta, ta cam đoan sẽ đối xử với nó tốt hơn các vị nhiều. Hơn nữa, ta chịu trách nhiệm trong vòng trăm ngày sẽ rèn giũa nó thành một cao thủ vô địch thiên hạ. Tuy nhiên, lời khó nghe ta nói trước, đến lúc đó, nó sẽ không nhận các vị nữa. Đồng thời, ngày đứa bé này thành tài xuống núi, cũng là ngày số tận của các vị."

Không đề tên.

Mấy câu ngắn ngủi ở đoạn sau khiến Cổ Nhược Mai chấn kinh hơn cả lúc thấy hình nhân giả Lâm Chí Cường, trong nháy mắt, mồ hôi lạnh đã thấm ướt áo.

Lúc này, Bạch Văn Sơn, Lý Xảo Vân, Văn Tố Quỳnh cũng đã tới gần, đều thấy chữ viết trên mảnh vải trắng. Bạch Văn Sơn buột miệng nói: "Nhị sư tỷ, chúng ta mau đuổi theo!"

Cổ Nhược Mai thở dài một tiếng: "Không kịp nữa rồi, với khoảng thời gian này, ả tiện nhân đó đã đi xa hơn trăm dặm..."

Văn Tố Quỳnh và Lý Xảo Vân vẫn chưa biết sự nghiêm trọng, ngược lại vì Lâm Chí Cường không nguy hiểm đến tính mạng mà nhẹ nhõm, gần như đồng thanh hỏi Cổ Nhược Mai: "Trong vòng trăm ngày, làm sao có thể tạo nên một cao thủ tuyệt đỉnh?"

"Ả đàn bà này, đang dùng lời đe dọa suông chứ gì?"

Cổ Nhược Mai khẽ thở dài: "Hoàn toàn không phải giả. Những chuyện người khác cho là không thể, trong bản môn lại chẳng có gì lạ..."

Lâm Vĩnh Niên đã được Bạch Văn Sơn đặt sang một bên. Tuy mắt ông đã mù nhưng đầu óc lại đặc biệt nhạy bén. Lúc ban đầu khi các hiệp khách phát hiện hình nhân giả Lâm Chí Cường bị treo dưới gốc cây, bầu không khí tĩnh mịch nghẹt thở trong khoảnh khắc đó đã khiến ông cảm thấy biến cố phi thường đã xảy ra.

Ông được cõng trên lưng Bạch Văn Sơn, lúc đó ông cảm thấy nhịp tim của Bạch Văn Sơn đập nhanh gần gấp đôi bình thường, thân hình cũng phát ra sự run rẩy nhẹ.

Những hiện tượng bất thường này suýt khiến ông kêu lên, nhưng ông đã cố gắng nhịn xuống.

Nhưng lúc này, nghe từ miệng Cổ Nhược Mai và những người khác rằng Lâm Chí Cường không nguy hiểm tính mạng, ông không nhịn được nữa, chen lời hỏi: "Cổ nữ hiệp, cháu ta bị Công Dã Như Ngọc bắt đi rồi sao?"

Cổ Nhược Mai gật đầu: "Đúng vậy."

Tiếp đó, nàng nhìn Bạch Văn Sơn cười khổ: "Sư đệ, đệ đọc những lời để lại trên mảnh vải trắng này cho Lâm đại hiệp nghe đi."

Bạch Văn Sơn làm theo, đọc to lời nhắn của Công Dã Như Ngọc. Sau đó, Lâm Vĩnh Niên thở dài một tiếng: "Đây đúng là ý trời, chư vị cũng không cần đau buồn nữa. May là cháu ta không có nguy hiểm tính mạng, cứ để nó đi thôi!"

Cổ Nhược Mai nghiêm mặt nói: "Đây là sơ suất của ta..."

Lâm Vĩnh Niên ngắt lời, cười khổ: "Cổ nữ hiệp, ta xin nói lại lần nữa, đây là ý trời..."

Cổ Nhược Mai cũng ngắt lời cười khổ: "Lâm đại hiệp, dù thế nào đi nữa, ta cũng phải cho ông một lời giải thích. Huống chi, đây đã không còn là vấn đề của một người, mà liên quan đến một trận hạo kiếp chưa từng có trong võ lâm tương lai."

Lâm Vĩnh Niên sững sờ: "Sự việc lại nghiêm trọng đến thế sao?"

Cổ Nhược Mai nói: "Đúng vậy, lời nhắn của yêu phụ đó đã nói rõ ràng, đó tuyệt đối không phải là lời khoa trương."

Lâm Vĩnh Niên cau mày hỏi: "Yêu phụ đó dù có thể trong trăm ngày rèn giũa cháu ta thành cao thủ đệ nhất võ lâm, cũng không đến mức ngay cả chúng ta cũng không nhận ra chứ?"

"Lời thì đúng là vậy."

Cổ Nhược Mai cười: "Nhưng Lâm đại hiệp chỉ biết một mà không biết hai."

Lâm Vĩnh Niên vẫn cau mày hỏi: "Cổ nữ hiệp, chẳng lẽ yêu phụ đó còn biết tà thuật gì sao?"

Cổ Nhược Mai nghiêm mặt đáp: "Không phải tà thuật, nhưng lại còn lợi hại hơn tà thuật."

Văn Tố Quỳnh hỏi: "Có phải là tác dụng của cái gọi là 'Lưỡng Nghi Khai Đỉnh Đại Pháp'?"

Cổ Nhược Mai nói: "Văn gia muội muội chỉ nói đúng một nửa. 'Lưỡng Nghi Khai Đỉnh Đại Pháp' là công phu khó khăn và thần kỳ nhất trong võ học 'Phỉ Thúy Thuyền'. Chỉ khi áp dụng lên đứa bé có tư chất đặc biệt như Chí Cường, và phối hợp thi triển giữa hai cao thủ nam nữ có công lực tuyệt đỉnh như Công Dã Như Ngọc, Bách Lý Nguyên mới có thể thành công. Đây chính là lý do tại sao Công Dã Như Ngọc trong lời nhắn lại khoác lác đầy tự tin rằng trong trăm ngày sẽ rèn giũa Chí Cường thành cao thủ vô địch."

Lâm Vĩnh Niên không khỏi thở dài nói: "Trong vòng trăm ngày, biến một người võ công bình thường thành cao thủ đệ nhất võ lâm, đó thật sự tính là phạt mao tẩy tủy, thoát thai hoán cốt rồi."

Cổ Nhược Mai nghiêm mặt nói: "Không sai, thực tế 'Lưỡng Nghi Khai Đỉnh Đại Pháp' trong bản môn quả thực có công năng phạt mao tẩy tủy, thoát thai hoán cốt."

Dừng một chút, nàng lại khẽ thở dài nói: "Ban đầu ta cũng có ý định sau khi tìm thấy Thiệu Hữu Mai, sẽ dùng đại pháp này lên đứa bé đó. Không ngờ âm dương sai lệch, lại bị yêu phụ đó ra tay trước."

Lâm Vĩnh Niên lại thở dài: "Tất cả những điều này, dường như đều là sự sắp đặt của minh minh."

Tiếp đó, ông cười khổ nói: "Nếu bọn họ không giở thủ đoạn khác với cháu ta, mà thành toàn cho nó, thì cũng coi như là chuyện cầu còn không được."

Cổ Nhược Mai cũng cười khổ: "Lâm đại hiệp nghĩ nhầm rồi, trên đời này làm gì có chuyện rẻ rúng thế."

Văn Tố Quỳnh ngắt lời: "Cổ đại tỷ, vừa rồi muội nói nói sai một nửa, là ý gì?"

Cổ Nhược Mai sững sờ một chút rồi cười nói: "Đó là chỉ thủ pháp khống chế thần trí, không, phải nói là thủ pháp khống chế thần kinh não bộ. Thủ pháp khống chế thần kinh não bộ này có thể khiến người ta quên hết quá khứ..."

Lâm Vĩnh Niên không khỏi ngắt lời thở dài: "Vậy thì không trách được yêu phụ đó lại nói như vậy."

Cổ Nhược Mai nghiêm mặt nói tiếp: "Cho nên, vừa rồi ta mới nói, loại công phu này trong bản môn không phải tà thuật, nhưng còn lợi hại hơn tà thuật. Bởi vì tà thuật chỉ có thể khống chế con người trong nhất thời, tà thuật giải thì hiệu dụng cũng biến mất theo. Nhưng công phu này của bản môn, nếu không hiểu thủ pháp giải trừ, thì người bị trúng thuật sẽ bị khống chế cả đời, cũng bằng như đổi thành một người khác vậy."

Sắc mặt Lâm Vĩnh Niên thay đổi: "Tình hình này thực sự quá đáng sợ."

Bạch Văn Sơn hỏi: "Nhị sư tỷ và Đại sư huynh, có hiểu thủ pháp thần kỳ để giải trừ khống chế đó không?"

Cổ Nhược Mai lắc đầu: "Ta không biết, Đại sư huynh của đệ cũng chưa chắc đã biết."

Bạch Văn Sơn không khỏi cau mày nói: "Nếu chiêu tuyệt sát này của yêu phụ đó thực sự thành hiện thực, thì chúng ta phải làm sao đây?"

Cổ Nhược Mai trầm tư nói: "Cách lý tưởng nhất, tất nhiên là nhanh chóng cứu Chí Cường ra, đây coi là cách rút củi dưới đáy nồi. Bằng không..."

Nàng dừng lời, thở dài nói tiếp: "Thì đành gửi gắm vào hai cách ngu ngốc tốn sức nhất vậy."

Bạch Văn Sơn cười khổ: "Đó là cách ngu ngốc nào?"

Cổ Nhược Mai nói: "Một là khống chế hai người Bách Lý Nguyên, Công Dã Như Ngọc, bắt bọn họ ra lệnh cho đứa bé đó chấp nhận sự chỉ huy của chúng ta, sau đó thừa cơ giải trừ cấm chế hoặc phế bỏ công lực của nó. Hai là tập hợp lực lượng của ba sư huynh muội chúng ta để chế phục đứa bé đó. Tuy nhiên, trong cách này, ba sư huynh muội chúng ta ít nhất sẽ có một người không chết cũng trọng thương."

Văn Tố Quỳnh không khỏi kinh hãi nói: "Công lực của đứa bé đó, lại có thể cao đến mức độ này sao?"

"Không sai." Cổ Nhược Mai gật đầu cười khổ: "Bằng không, võ học 'Phỉ Thúy Thuyền' sao có thể gọi là tuyệt nghệ chấn cổ thước kim được!"

Lâm Vĩnh Niên khẽ thở dài nói: "Chư vị, mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Dụng tâm của yêu phụ đó tuy cực kỳ âm hiểm độc ác, nhưng trước khi sự thật chưa xảy ra, có lẽ vẫn còn đường xoay chuyển. Hiện tại, chúng ta không cần bàn tới nữa!"

Cổ Nhược Mai gật đầu: "Lâm đại hiệp nói có lý, chúng ta hãy về thành 'Vu Sơn', chờ hội hợp với Thiệu Hữu Mai rồi tính tiếp vậy!"

Bạch Văn Sơn ngạc nhiên hỏi: "Nhị sư tỷ, sao chúng ta không đi thẳng tới 'Vũ Xương'?"

Cổ Nhược Mai nói: "Thành 'Vũ Xương' lớn như vậy, chúng ta không liên lạc trước, thì biết tìm thế nào? Hơn nữa, Ấu Mai cũng ở 'Vũ Xương', nếu sự kiện cứu Văn đại nhân bị mở rộng, hai người họ có lẽ đã gặp nhau rồi. Nếu quả thật vậy, thì chắc chắn đã đang vội vã trên đường trở về 'Vu Sơn'. Chúng ta lúc này chạy tới, chẳng phải lại âm dương sai lệch, khó mà gặp nhau sao?"

Bạch Văn Sơn lặng lẽ gật đầu. Văn Tố Quỳnh thì tháo bỏ lớp ngụy trang trên người và mặt, cười khổ nói: "Ta cũng đành cùng chư vị tới 'Vu Sơn' thôi."

"Tại sao?"

Cổ Nhược Mai nhìn nàng hỏi: "Văn gia muội muội về đó vừa hay, có thể thừa cơ cứu viện cho Chí Cường mà!"

Văn Tố Quỳnh vẫn cười khổ như cũ: "Bây giờ ta quay lại, thì thành tự chui đầu vào rọ rồi!"

Cổ Nhược Mai cau mày ngạc nhiên: "Câu này nghĩa là sao?"

Văn Tố Quỳnh nói: "Ta từng để lại tín vật trên người Chí Cường, hiện nay, Chí Cường đã bị bọn họ cướp đi, ta còn có thể quay lại được sao?"

Cổ Nhược Mai không khỏi thở dài một tiếng: "Ngàn sai vạn sai, đều là do ta nhất thời sơ suất mà ra..."

Bạch Văn Sơn ngắt lời: "Nhị sư tỷ, sự việc đã xảy ra, tỷ cũng không cần tự trách. Hiện tại, chúng ta cứu gấp đứa bé đó mới là việc chính."

Cổ Nhược Mai gật đầu khẽ thở dài: "Được, chúng ta đi thôi..."

Đây là buổi trưa ba ngày sau khi Lâm Chí Cường bị Công Dã Như Ngọc bắt cóc, địa điểm là tầng hai một tửu lâu tên là "tửu lâu Nam Bắc" trong thành Nghi Xương.

Nghi Xương là nơi tất yếu phải đi qua của cả đường thủy và đường bộ ra vào tỉnh Tứ Xuyên. Vốn là nơi giao thông trọng yếu, lại đúng buổi trưa, nên công việc kinh doanh của tửu lâu quán cơm tốt là điều khỏi bàn.

Ở tầng hai tửu lâu "Nam Bắc" này đã có chín phần chỗ ngồi. Nhìn vào, người đông nghìn nghịt, cười nói ồn ào, thật là náo nhiệt!

Một chỗ ngồi gần cầu thang là một hán tử mặt rỗ và một gã tráng hán trung niên nói lắp. Hai vị nhân huynh này đều béo mầm, béo trục béo tròn, đều đã có sáu phần men rượu, hơn nữa, cả hai đều mặt đỏ cổ hồng đang tranh luận, không ai chịu nhường ai. Chỉ nghe hán tử mặt rỗ nói lớn: "Ta nói, Gia Cát Lượng họ Chư."

Gã nói lắp khó khăn nói: "Ta nói họ... Khổng..., b-bởi vì người ta đều... đều gọi ông là Khổng... Khổng Minh tiên sinh."

"Ta nói họ Chư..."

"T-ta... nói họ... họ... Khổng..."

Cặp đôi hoạt bảo này, mỗi người "chấp nhất cái thiện", không ai nhường ai, tiếng nói ngày càng lớn, khiến khách uống rượu bàn bên đều nhịn không được phát ra nụ cười hiểu ý.

Chỉ nghe hán tử mặt rỗ bỗng reo lên: "A! Giang lão, ngài tới đúng lúc lắm, mau ngồi xuống phân xử giúp."

Nhìn xem, hóa ra ở cầu thang lại mới tới một lão giả áo xanh có chòm râu dê, đang chậm rãi đi tới gần bàn bọn họ.

Lão giả áo xanh tự mình kéo một cái ghế ngồi xuống, tinh mục quét trên mặt hai người, trầm giọng hỏi:

"Chuyện gì?"

Hán tử mặt rỗ nói: "Giang lão, vừa rồi ta cùng lão Vương đi nghe kể chuyện, người kể chuyện nói 'Gia Cát Lượng mượn tên cỏ thuyền'. Sau khi về đây, lão Vương lại cãi nhau với ta."

Lão giả áo xanh cầm chén rượu gã nói lắp rót cho, uống cạn sạch, rồi mới thong thả nói: "Cãi nhau chuyện gì?"

Hán tử mặt rỗ nói: "Chính là vấn đề Gia Cát Lượng họ gì, ta nói họ Chư, lão Vương lại cứ khăng khăng nói họ Khổng..."

Gã nói lắp ngắt lời: "Khổng Minh tiên sinh... v-vốn dĩ họ Khổng mà!"

"Ta nói họ Chư..."

"Ta nói họ... họ Khổng..."

Lão giả áo xanh cau mày, vỗ bàn nói: "Các ngươi đều sai rồi!"

Cặp hoạt bảo đó gần như đồng thời sững sờ: "Sai rồi?"

"Vậy, ngài... ngài nói... Khổng Minh tiên sinh họ... họ gì nào?"

Lão giả áo xanh nghiêm mặt nói: "Họ chính xác nhất của Gia Cát Lượng, là họ 'Hà'."

Hán tử mặt rỗ hỏi: "Giang lão nói vậy, chắc hẳn có khảo cứu khác?"

"Tất nhiên!" Lão giả áo xanh nghiêm nghị nói: "Ta dựa vào hai câu nói trước khi chết của Chu Du mới nảy sinh cảm hứng."

Gã nói lắp ngạc nhiên hỏi: "Đó là hai câu g-gì ạ? Xin chỉ giáo."

Lão giả áo xanh nói: "Chu Du trước khi chết chẳng phải từng nói câu 'Đã sinh Du, sao còn sinh Lượng' sao? Chính là dựa vào hai câu này, nên ta mới đoán định Gia Cát Lượng vốn họ Hà, Chu Du cũng không họ Chu, mà nên họ Đã."

Hán tử mặt rỗ gật đầu lia lịa, vỗ tay cười: "Đúng, đúng, Giang lão thật là người có học vấn lớn, ta Chương Ma Tử xin kính ngài một chén..."

Lời còn chưa dứt, đám khách uống rượu nghe được cuộc đối thoại của họ không còn nhịn được nữa, phát ra một tràng cười ồ lên.

Nhưng lão giả áo xanh kia lại đang bị chiếc mũ cao của Chương Ma Tử làm cho choáng váng, vẻ mặt đắc ý nâng chén uống cạn, rồi ánh mắt quét trên mặt hai người đối diện nói: "Hai ngươi, lại say rồi à?"

Gã nói lắp vội vàng phủ nhận: "Không... không say ạ..."

Sắc mặt lão giả áo xanh trầm xuống: "Hai ngươi còn nhớ nhiệm vụ Sơn chủ giao phó không?"

Hán tử mặt rỗ gật đầu lia lịa: "Nhớ, nhớ, chính là chú ý cái người tên Thiệu Hữu..."

Lão giả áo xanh quát lớn: "Câm miệng!"

Hán tử mặt rỗ không phục nói: "Chuyện này có gì đâu chứ! Sơn chủ phu nhân đã bắt được nghiệt chủng của nhà họ Lâm, chỉ đợi trăm ngày sau..."

Lời gã như chuỗi pháo, nói nhanh và gấp, khiến lão giả áo xanh muốn ngăn cũng không kịp, đành trầm mặt xuống, thuận tay tát một cái, quát: "Đồ khốn kiếp!"

Cái tát nảy lửa này khiến bảy tám phần men rượu của hán tử mặt rỗ biến mất hoàn toàn, tiếng nói như chuỗi pháo kia cũng tự nhiên chấm dứt, đồng thời cũng khiến ánh mắt của toàn thể khách uống rượu đổ dồn về phía họ.

Lão giả áo xanh coi như không thấy, méo miệng với gã nói lắp, trầm giọng nói: "Đỡ nó, đi theo ta!"

Nói đoạn, lão lấy ra một miếng bạc vụn đặt trên bàn, đứng dậy đi xuống lầu. Gã nói lắp đỡ hán tử mặt rỗ bước chân lảo đảo im lặng theo sau.

Khi bóng lưng của ba người này biến mất ở lối cầu thang, trên tửu lâu lại lần lượt có bốn người đi xuống.

Người đi theo đầu tiên là một già một trẻ trông như ông cháu, lão mặc áo xám, râu dài bạc trắng đến bụng, tuổi tác chừng ngoài năm mươi, thiếu niên kia chừng mười bảy mười tám, da ngăm đen, nhưng mặc một bộ áo trắng.

Lão già áo xám một tay đặt lên vai thiếu niên áo trắng, vừa đi vừa lải nhải nói: "Mai Nhi, nhanh lên chút đi, đừng lỡ chuyến tàu, thì phiền phức lắm đấy!"

Nói giọng Tứ Xuyên tiêu chuẩn, hóa ra là khách đi ngược dòng sông, tạm thời xuống tàu vào ăn cơm!

Hai người đi sau, thì là một đôi thư sinh áo xanh chừng đôi mươi, nhìn vẻ ngoài, có lẽ còn là một cặp anh em song sinh.

Trong quán trà tửu quán, khách đi đi lại lại vốn là chuyện bình thường, nhưng ba nhóm khách lần lượt rời đi này lại có vẻ khá bất thường.

Lão giả áo xanh trong ba người đi đầu, sau khi đi ra phố lớn, còn cố tình hoặc vô ý quay đầu nhìn lại, tình hình đó có vẻ như là đang nhìn xem có ai theo dõi hay không.

Lão già áo xám trong nhóm thứ hai đi ra dường như đã nhận ra có người theo sau, nhưng lão giả vờ không biết, truyền âm bằng chân khí cho thiếu niên áo trắng: "Mai Nhi, vừa rồi, chỗ chúng ta xuống tàu cách bờ sông không xa có hai cây lớn cành lá rậm rạp, nhớ không?"

Thiếu niên áo trắng gật đầu nói: "Nhớ."

Lão già áo xám truyền âm tiếp: "Cặp đi sau này, chín phần là hai thị tì của Bách Lý Nguyên cải trang, ta sẽ đích thân đối phó. Con tìm cách chế phục lão già áo xanh đi trước, đưa tới dưới gốc cây đó. Ghi nhớ: ban ngày ban mặt, phải làm không để lộ dấu vết, chúng ta lấy thời gian một bữa cơm làm hạn, nếu gặp cường địch, có thể huýt sáo dài cảnh báo."

Thiếu niên áo trắng gật đầu nói: "Mai Nhi ghi nhớ rồi..."

Nói đoạn, đã rảo bước đuổi theo nhóm người lão giả áo xanh.

Từ ý nghĩa và cách xưng hô này phán đoán, cặp người trông như ông cháu này tất nhiên là Thiệu Hữu Mai và Chu Ấu Mai cải trang.

Chuyến đi này của họ tất nhiên là chuẩn bị tới thành "Vu Sơn" hội hợp với Cổ Nhược Mai và những người khác. Nhưng phát hiện hiện tại này thực sự rất bất thường, mới buộc phải trì hoãn lại, truy tra cho rõ ngọn ngành.

"Nghi Xương" vốn là một bến tàu thủy bộ thương nghiệp thịnh vượng, người đi lại trên phố như con thoi. Chu Ấu Mai cải trang thành thiếu niên áo trắng tăng tốc đuổi theo lão giả áo xanh, tự nhiên cũng không gây sự chú ý của người khác.

Khi Chu Ấu Mai một chưởng đặt lên vai lão giả áo xanh, mỉm cười chào hỏi: "Giang lão, ngài khỏe không..."

Miệng nàng nói dễ nghe, nhưng trong lòng bàn tay chân khí ngưng tụ, khiến toàn thân lão giả áo xanh mất đi kình lực. Tiếp đó, nàng truyền âm nói: "Họ Giang kia, muốn mạng sống thì ngoan ngoãn nghe lời ta, đi theo ta. Ta chỉ hỏi ngươi một chuyện, tuyệt đối không làm khó ngươi."

Lão giả áo xanh sắc mặt đại biến, ngoái đầu ném cho Chu Ấu Mai một cái nhìn hỏi dò.

Chu Ấu Mai lại truyền âm dặn dò: "Trước tiên bảo cặp đồ quý đó tự quay về!"

Lão giả áo xanh gật đầu, trầm giọng nói với cặp đôi tửu quỷ kia: "Hai người các ngươi, quay về trước đi, ta có việc quan trọng cần bàn với tiểu huynh đệ này, lát nữa sẽ tới."

Cặp hoạt bảo hán tử mặt rỗ và gã nói lắp, mong sao được câu nói đó, nghe vậy không hỏi gì cả, chỉ dạ lia lịa, bước chân lảo đảo chạy đi thật nhanh.

Lúc này lão giả áo xanh mới cười khổ với Chu Ấu Mai: "Đã tuân lệnh rồi, tiểu huynh đệ có lời gì, xin cứ hỏi đi!"

Chu Ấu Mai cười nhạt: "Đây không phải nơi nói chuyện, chúng ta tới bờ sông đi."

Trong lúc nói chuyện, nàng đã âm thầm điểm liền ba huyệt đạo của đối phương, tay khoác tay tăng tốc bước về phía trước, tình hình đó trông như đôi bạn cũ lâu ngày gặp lại, đang khoác tay thân mật chuyện trò.

Sau thời gian một tuần hương, hai người đã tới dưới hai cây lớn bên bờ sông mà Thiệu Hữu Mai đã chỉ định. Tuy nhiên, Thiệu Hữu Mai vẫn chưa tới.

Lão giả áo xanh có vẻ khá bất an nhìn Chu Ấu Mai hỏi: "Tiểu huynh đệ, rốt cuộc có chuyện gì vậy?"

Chu Ấu Mai đang đưa mắt nhìn ra xa, thấy Thiệu Hữu Mai dẫn theo hai thư sinh áo xanh bước nhanh tới, miệng thong thả đáp: "Hai người đó, có phải thị tì của Sơn chủ các người, tên là gì nhỉ, 'Hồng Vân', 'Giáng Tuyết'?"

Lão giả áo xanh nhìn theo ánh mắt Chu Ấu Mai, không khỏi sắc mặt đại biến, thân hình run rẩy, nói không nên lời, hỏi lại: "Ngươi... ngươi rốt cuộc là người nào?"

Chu Ấu Mai cười nói: "Đừng hỏi ta là ai, cũng đừng lo hai người kia sẽ làm hại ngươi. Để ngươi yên tâm, hai người đó cũng giống như ngươi, tạm thời thành tù nhân. Bây giờ, ngươi hãy trả lời thành thật những gì ta hỏi."

Giọng nói hơi dừng lại, nàng mới nhìn sâu vào mắt đối phương hỏi tiếp: "Vừa rồi, 'nghiệt chủng nhà họ Lâm' mà các người nói, có phải chỉ Lâm thiếu bảo chủ của Lâm gia bảo không?"

Lão giả áo xanh gật đầu: "Phải."

Chu Ấu Mai hỏi tiếp: "'Trăm ngày sau' mà hán tử mặt rỗ nói vừa rồi, là chuyện gì?"

Lão giả áo xanh cười khổ: "Chuyện này lão hủ không rõ, chỉ biết sau trăm ngày, Lâm thiếu bảo chủ sẽ trở thành một cao thủ vô địch thiên hạ."

Chu Ấu Mai vừa cau "tuấn mi", Thiệu Hữu Mai đã dẫn hai thư sinh áo xanh tới ngồi cách đó mười trượng, Thiệu Hữu Mai cười nói: "Mai Nhi, con làm còn nhanh gọn hơn ta, đúng là hậu sinh khả úy, hậu sinh khả úy!"

Tiếp đó, thần sắc nghiêm chỉnh lại: "Ta đợi bên này, con hỏi cho kỹ, đừng nói quá lớn tiếng, ta muốn đối chứng xem lời khai của hai bên có khớp nhau không."

"Vâng." Chu Ấu Mai cung kính đáp lời, rồi mới hạ thấp giọng hỏi lão giả áo xanh: "Giang lão nhân gia, hy vọng ông trả lời thành thật những gì ta hỏi, ta sẽ không bạc đãi ông đâu."

Lão giả áo xanh hỏi lại: "Ta hy vọng biết trước, hai vị rốt cuộc là ai?"

"Chuyện này..." Chu Ấu Mai hơi do dự, Thiệu Hữu Mai đã cất tiếng nói: "Mai Nhi, không ngại nói thật cho ông ta biết."

Chu Ấu Mai gật đầu, mới nói với lão giả áo xanh: "Vị lão nhân gia bên kia, chính là Đại sư huynh của Sơn chủ các ngươi, còn ta là đệ tử của Nhị sư tỷ của Sơn chủ các ngươi."

Lão giả áo xanh nói: "Cái té ngã này không tính là oan uổng, được, xin bắt đầu hỏi đi!"

Chu Ấu Mai trầm tư hỏi tiếp: "Người bị Sơn chủ phu nhân các người bắt cóc, ngoài Lâm Chí Cường ra, còn có ai nữa?"

Lão giả áo xanh nói: "Theo lão hủ biết, người Sơn chủ phu nhân bắt cóc chỉ có một mình Lâm thiếu bảo chủ."

"Vậy," Chu Ấu Mai nhìn đối phương hỏi tiếp: "Lâm thiếu bảo chủ hiện nay ở đâu?"

Lão giả áo xanh nói: "Lâm thiếu bảo chủ ở cùng Sơn chủ phu nhân."

Chu Ấu Mai cười khổ: "Điều ta cần biết là họ hiện tại đang ở chỗ nào?"

Lão giả áo xanh lắc đầu nói: "Chuyện này, lão hủ không trả lời được..."

Chu Ấu Mai hỏi tiếp: "Là không biết? Hay là không muốn nói?"

"Tất nhiên là không biết." Lão giả áo xanh giơ tay chỉ hai thư sinh áo xanh bên cạnh Thiệu Hữu Mai nói: "Hai vị bên kia, là thị tì của Sơn chủ, có lẽ sẽ biết."

Quan sát sắc mặt, Chu Ấu Mai phán đoán những gì đối phương nói có vẻ là sự thật, bèn trầm tư hỏi tiếp: "Giang lão nhân gia và Sơn chủ của các người có duyên nợ gì?"

Lão giả áo xanh nói: "Lão hủ chẳng qua là thủ hạ của Liễu Trang chủ ở 'Xích Thành Sơn Trang', với Sơn chủ còn chưa bàn được chữ duyên nợ nào."

Chu Ấu Mai hỏi tiếp: "Các người mai phục ở Nghi Xương, chính là để tra xét tung tích của sư công ta?"

"Phải."

"Là lệnh của Bách Lý Nguyên?"

Lão giả áo xanh sững sờ: "Bách Lý Nguyên là ai?"

Chu Ấu Mai nói: "Chính là Sơn chủ của các người."

Lão giả áo xanh không khỏi cười khổ: "Lão hủ chỉ biết ông ta gọi là Sơn chủ, còn lại thì không biết gì cả."

Chu Ấu Mai nhìn đối phương hỏi: "Lão nhân gia vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta đó!"

Lão giả áo xanh sững sờ một chút rồi gật đầu: "Phải, là lệnh của Sơn chủ."

Chu Ấu Mai hỏi tiếp: "Giang lão nhân gia, ông đã bao giờ gặp Sơn chủ của các người chưa?"

Lão giả áo xanh cười khổ: "Với thân phận của lão hủ, sao đủ tư cách gặp Sơn chủ, lệnh này là do Liễu Trang chủ truyền đạt."

Chu Ấu Mai tiếp lời: "Bách Lý Nguyên và Liễu Bá Luân gặp nhau khi nào, ở đâu, lão nhân gia chắc phải biết chứ?"

Lão giả áo xanh gật đầu: "Đó là sau giờ Thìn ngày hôm qua."

Chu Ấu Mai nhìn đối phương hỏi: "Bách Lý Nguyên vẫn chưa đi?"

"Theo lão hủ biết, lúc đó đã đi rồi."

"Đi về hướng nào?"

Lão giả áo xanh nói: "Chuyện này, lão hủ không biết."

Chu Ấu Mai nhìn sâu vào mắt đối phương hỏi: "Bách Lý Nguyên là Sơn chủ của ngọn núi nào?"

Lão giả áo xanh cười khổ: "Thiếu hiệp, câu hỏi này, không chỉ lão hủ không trả lời được, cho dù đổi lại là Liễu Trang chủ của bản trang, e là cũng không trả lời được."

Lúc này, Thiệu Hữu Mai đã đứng dậy dẫn hai thư sinh áo xanh đi về phía dưới gốc cây lớn, vừa mỉm cười nói: "Đủ rồi, Mai Nhi, chúng ta còn phải tranh thủ thời gian lên đường."

Hai thư sinh áo xanh kia, quả nhiên là Hồng Vân và Giáng Tuyết cải trang. Chu Ấu Mai mỉm cười với hai người: "Chúng ta thật có duyên, lại gặp nhau rồi."

Thiệu Hữu Mai lại nhìn lướt qua ba người đối diện, nghiêm nghị nói: "Ba vị, vì an toàn tính mạng của chính các người, cảnh tượng trước mắt này, hãy coi như chưa từng xảy ra, hiểu không?"

Ba người cùng gật đầu: "Hiểu..."