Lâm Kỳ nói lại một lần nữa.

Sau đó, ông thấy cô gái trước mặt im lặng một lát.

Lâm Kỳ hồi tưởng lại, vừa rồi ông nói rõ ràng là về chuyện vĩ cầm, thế sao Tần Nhiễm lại có biểu cảm như vậy?

Một phút sau, Tần Nhiễm hoàn hồn, bình thản lên tiếng: "Không cần đâu ạ."

Lúc cô chơi vĩ cầm, Tần Ngữ còn chẳng biết đang ở xó xỉnh nào.

Lâm Kỳ ngước mắt nhìn Tần Nhiễm, dường như ngạc nhiên với lựa chọn của cô.

Không có sự kinh ngạc như ông mong đợi.

"Vậy... nghe mẹ cháu nói, cháu có nghiên cứu chút ít về máy tính, Lâm gia cũng có mấy công ty về lĩnh vực này, cháu có thể đến công ty chúng ta từ từ tìm hiểu." Lâm Kỳ lại đề nghị.

"Cảm ơn chú, nhưng không cần đâu ạ." Tần Nhiễm lại từ chối lần nữa.

"Cháu không cần phải vội từ chối chú như vậy, đây là lựa chọn rất tốt cho cháu." Lâm Kỳ lộ vẻ phức tạp, ngập ngừng vài giây: "Chú cho cháu vài ngày, nếu cháu đổi ý thì gọi điện cho chú."

Nói rồi, Lâm Kỳ móc từ trong túi ra một tấm danh thiếp, đưa cho Tần Nhiễm.

Tần Nhiễm rũ mắt, chậm rãi vươn tay nhận lấy.

Lâm Kỳ vốn là người hoạt ngôn trên thương trường, nhưng lúc này, ông nhìn cô gái một tay đút túi quần, mắt rũ xuống, toàn thân toát ra khí chất "người lạ chớ gần" trước mặt mình, bỗng thấy không tìm được lấy một câu để nói.

Ông cầm điện thoại xuống lầu.

Dưới lầu, Lý Ái Dung đang đứng bên cửa sổ lớp 1, quan sát tình hình học sinh, thấy Lâm Kỳ đi từ trên lầu xuống, bà nheo mắt, dường như thấy người đàn ông này hơi quen quen.

---❊ ❖ ❊---

Tần Nhiễm trở về lớp 9, giờ tự học buổi trưa sắp kết thúc.

Kiều Thanh đổi chỗ với bạn học ngồi trước, thấy cô trở về thì xoay người, ngồi nghiêng trên ghế, hạ thấp giọng: "Thầy chủ nhiệm gọi cậu đi làm gì thế?"

Tần Nhiễm giơ tay ném tấm danh thiếp lên bàn, lười biếng tựa vào tường: "Khuyên bảo mình học hành chăm chỉ."

Có lẽ vì nhắc đến thành tích của Tần Nhiễm, Kiều Thanh nén cười: "Ông ấy mà cũng bảo cậu học hành chăm chỉ á?"

Cậu ta bỗng thấy buồn cười, không nói chuyện với người phía trước nữa, tò mò hỏi cô xem Cao Dương có nói gì khác không.

Sau khi hỏi vài câu, cậu ta nhìn thấy tấm danh thiếp bị Tần Nhiễm vứt sang một bên.

Kiều Thanh cầm lên xem, ngẩn ra, rồi hạ thấp giọng: "Lâm Kỳ tìm cậu à?"

"Ừ." Tần Nhiễm chậm rãi tìm sách trong hộc bàn.

"Ông ấy tìm cậu làm gì?"

Tần Nhiễm nói một cách ngắn gọn súc tích.

"Khoan đã, cậu từng học vĩ cầm?" Kiều Thanh ngẩn người, "Sao mình chưa nghe cậu nói bao giờ, cũng chưa từng thấy cậu kéo?"

"Hồi nhỏ có học qua." Tần Nhiễm chống cằm, lên tiếng với tâm trạng không cao.

Kiều Thanh tự động dịch là cô học vĩ cầm không giỏi, đây là phản ứng quán tính của người bình thường.

Vì cô chưa bao giờ nhắc tới, nếu học giỏi thì cô đã không giấu rồi.

"Vậy sao cậu không đồng ý với ông ấy?" Kiều Thanh một tay đặt lên bàn mình, một tay cầm sách tiếng Anh che mặt, nghiêng người về phía sau, "Thực ra chú Lâm nói cũng có lý, tốt hơn nhiều so với việc cậu đi làm thêm khắp nơi, đây là cách để cậu hàn gắn với Lâm gia, chú Lâm đã nhượng bộ rồi đấy."

Ngập ngừng một chút, Kiều Thanh lại tiếp tục: "Hơn nữa, cậu từ chối ông ấy thì sau này phải làm sao? Lâm gia vẫn có tiếng nói ở Vân Thành, cậu làm thế, chú Lâm có nghĩ là cậu không biết tốt xấu không?"

Nỗi lo lắng và nghi ngờ của Kiều Thanh cũng có lý.

Tần Nhiễm hiện giờ là con gái riêng của Lâm Kỳ, nói là con gái riêng, thực tế căn bản không thể so sánh với Tần Ngữ. Tần Ngữ lớn lên trong Lâm gia, về mặt tình cảm, người Lâm gia đương nhiên sẽ thiên vị Tần Ngữ.

Ở Vân Thành, nếu có Lâm gia che chở, rõ ràng là có thể sống rất tốt, nhất là với người không có bối cảnh như Tần Nhiễm.

Hai đề nghị của Lâm Kỳ đều đứng trên góc độ của Tần Nhiễm mà đưa ra, theo Kiều Thanh thấy thì chẳng có gì là hại cả.

Tần Nhiễm không biết Kiều Thanh lại suy nghĩ nhiều như vậy, cô vươn tay lật cuốn sách ngoại khóa, ngước mắt liếc nhìn Kiều Thanh, cười đầy khinh bạc: "Ai nói với cậu là tôi sẽ ở lại Vân Thành, còn phải dựa dẫm vào Lâm gia?"

Kiều Thanh ngẩn người, tim đập thình thịch, như thể vừa bắt được điểm mấu chốt nào đó: "Khoan, cậu nói gì cơ?"

Tần Nhiễm cúi đầu, tiếp tục đọc sách: "Không có gì."

Kiều Thanh: "...Cậu đừng có giả bộ như chỉ số thông minh của cậu cao hơn tôi ấy."

Thành tích thi cử của cậu còn chưa bằng một phần ba của tôi đâu.

Đương nhiên, câu sau cậu ta không dám nói.

---❊ ❖ ❊---

Hôm sau, tan học buổi chiều.

Tần Nhiễm và Lâm Tư Nhiên tan học xong định đi đến nhà sách ở trung tâm thành phố.

Lý Ái Dung lại giao thêm một cuốn bài tập mới xuất bản, ngày mai sẽ chọn bài để giảng.

"Phải đổi một chuyến xe nữa," Tần Nhiễm để điện thoại bên tai, vừa xuống xe buýt vừa nói chuyện với Trình Tuấn, "Đợi em thêm hai mươi phút nữa nhé."

Hai người phải rẽ qua một góc đường mới đến trạm xe buýt khác.

Lâm Tư Nhiên đi phía trước cô bỗng khựng lại.

Tần Nhiễm tiện tay cúp điện thoại, ngước mắt lên thì thấy một nhóm bảy tám người đàn ông vạm vỡ.

Thời tiết gần tháng Mười Một không còn nóng như trước, về cơ bản ai cũng mặc thêm một chiếc áo khoác.

Bảy tám gã đàn ông này chỉ mặc áo ba lỗ, cánh tay và bả vai lộ ra những mảng hình xăm lớn, trông dữ tợn và đáng sợ.

Trong tay còn cầm dao thép và gậy sắt, nhìn qua là biết dân xã hội.

Lâm Tư Nhiên khựng bước, vô thức lùi lại một bước.

Khi nghiêng đầu nhìn Tần Nhiễm thì tỏ ra khá bất an.

"Thiếu gia nhà chúng tôi mời cô đấy," gã đàn ông cầm đầu ngậm điếu thuốc, ánh mắt phóng túng đánh giá Tần Nhiễm: "Cô em là học sinh trường nhất trung Hành Xuyên à, học sinh giỏi cơ đấy."

"Không muốn gặp, nhường đường đi, cảm ơn." Tần Nhiễm nhét điện thoại vào túi, nhìn nhóm dân xã hội kia, giọng hạ thấp xuống một chút, ngắn gọn súc tích.

Thấy Lâm Tư Nhiên căng thẳng, cô vươn tay vỗ vai Lâm Tư Nhiên, đầy ý an ủi.

"Ngay chiếc xe ở đầu phố đằng kia kìa." Gã đó bước tới một bước, chỉ vào chiếc xe thể thao đang đỗ ở đầu phố, khí thế bức người.

Tần Nhiễm ngước mắt lên, cô bóp bóp cổ tay, giọng khá ôn hòa: "Xem ra không nghe được tiếng người nhỉ."

---❊ ❖ ❊---

Nhà sách trung tâm thành phố Vân Thành.

Chiếm trọn tầng bảy và tầng tám của trung tâm thương mại.

Trình Mộc đứng bên cạnh một hàng kệ sách, cầm điện thoại, nói chuyện với người ở đầu dây bên kia: "Chuyện 129 tôi không rõ, tôi mới đến Vân Thành không lâu, anh có thể hỏi Lục thiếu."

Đầu dây bên kia không biết đã nói những gì.

Trình Mộc mặt không cảm xúc, anh ngước nhìn về hướng Trình Tuấn.

Trình Tuấn đang đứng trước một kệ hàng, rất nghiêm túc quan sát những cuốn tài liệu ôn thi đại học trên kệ, thỉnh thoảng thấy cuốn nào ưng ý lại cầm lên xem qua.

Yên tĩnh và chăm chú, vài cô gái ở không xa đã lượn lờ ở mấy hàng này khá lâu rồi mà vẫn chưa chịu rời đi.

"Gia gia đang làm gì thế?" Trình Mộc vuốt mặt, tự giễu: "Lão Kim, tin tôi đi, cậu sẽ không muốn biết chuyện này đâu."

Trình Mộc nói thêm vài câu nữa mới cúp máy.

Sau đó xách cái giỏ bên cạnh, cung kính đi theo sau Trình Tuấn, bỏ những cuốn sách anh chọn vào giỏ.

Trình Mộc nhìn đống đồ trong giỏ.

Mặt không cảm xúc nghĩ thầm, ai mà ngờ được, vị Trình công tử hô mưa gọi gió, gần như vạn năng ở Kinh Thành, giờ phút này lại đang ở một nhà sách tại Vân Thành, ngoan ngoãn đi chọn tài liệu ôn thi đại học cho người ta chứ?

"Trình Kim?" Trình Tuấn bỏ cuốn đề thi trong tay vào giỏ, nghiêng người hỏi.

Trình Mộc gật đầu: "Anh ta muốn nghe ngóng tin tức của Cô Lang, lần trước Cô Lang nhận đơn hàng của chúng ta, Kinh Thành bên kia đã gây ra không ít sóng gió."

"Họ chỉ nhận một đơn của chúng ta thôi à?" Trình Tuấn quay đầu lại, thần sắc trông không thay đổi gì nhiều.

"Trình Kim nói là vậy, ẩn mình một năm, duy nhất chỉ nhận đơn này của chúng ta," Trình Mộc hạ thấp giọng, "Bây giờ ở Kinh Thành có không ít người đang điều tra chúng ta."

Nhưng 129 bảo mật rất tốt, tạm thời chưa có tin tức nào bị lộ ra ngoài.

"Ừ." Trình Tuấn nheo mắt, trầm tư.

Anh lại cầm một cuốn sách tài liệu ôn thi đại học lên, xem mục lục và nội dung. Đèn trong nhà sách sáng rực nhưng không chói mắt, dưới ánh đèn, những ngón tay anh trắng lạnh.

Anh rũ mắt, lơ đãng lật sách, dáng vẻ khá lười biếng, nhưng nơi nào cũng toát lên vẻ quý phái, đầy khoảng cách.

Đây cũng là một trong những lý do khiến mấy cô gái không xa không dám tiến lại bắt chuyện.

Trình Tuấn không đợi lâu lắm, Tần Nhiễm và Lâm Tư Nhiên đã tới.

"Hai cuốn tài liệu kia tôi lấy cho hai người rồi," Trình Tuấn ra hiệu cho Trình Mộc đưa giỏ cho Tần Nhiễm xem, ngập ngừng một chút, lại mở lời: "Tôi còn lấy cho em mấy cuốn tài liệu khác nữa."

Tần Nhiễm nhìn chằm chằm cuốn "Kế hoạch toán học nâng cao" đặt trên cùng trong giỏ, hồi lâu sau, cô mệt mỏi lên tiếng: "Được thôi ạ."

Trình Tuấn đi dạo nhà sách gần xong rồi, nghiêng người hỏi hai người: "Còn muốn mua gì nữa không?"

Lúc nghiêng người, ánh mắt tự nhiên chuyển sang Tần Nhiễm, nhận ra tay áo cô hơi nhăn.

"Tư Nhiên còn hai cuốn tài liệu, anh đợi một chút, em đi lấy cùng bạn ấy." Tần Nhiễm không để Trình Tuấn đi theo họ.

Trình Tuấn tự mang theo khí chất xa cách, Lâm Tư Nhiên cũng như bao người khác, vừa nhìn thấy anh là theo bản năng căng thẳng thần kinh.

"Được, tôi đi quầy thu ngân trước." Trình Tuấn gật đầu, dẫn Trình Mộc đi trước.

Trình Mộc đặt giỏ trên tay lên quầy thu ngân, chưa thanh toán ngay, đợi Lâm Tư Nhiên và Tần Nhiễm cùng tới.

"Trình Mộc, cậu tìm cách hỏi thăm Lâm Tư Nhiên chút," Trình Tuấn lười biếng tựa vào quầy thu ngân, tay đặt lên môi, khẽ lên tiếng: "Lúc bọn họ đến đây có xảy ra chuyện gì không."

"Vâng." Trình Mộc gật đầu, không chút nghi hoặc với chỉ thị của Trình Tuấn.

---❊ ❖ ❊---

Bên này.

Lâm Tư Nhiên quay người tìm sách trên kệ, cô mím mím môi, cuối cùng vẫn không nhịn được: "Nhiễm Nhiễm, cậu với vị Trình tiên sinh đó có quan hệ gì thế?"

Tần Nhiễm nghĩ một chút, lên tiếng: "Thuê mướn."

Lâm Tư Nhiên: "..." Cô thấy không giống lắm.

Nhưng cô không nói ra.

Lâm Tư Nhiên lấy hai cuốn tài liệu mình cần, Tần Nhiễm cũng tiện tay lấy mấy cuốn sách nguyên bản.

Chuyện thanh toán đương nhiên vị Trình công tử này sẽ không tự tay làm, Trình Mộc người như tên, cả người vừa đần vừa trầm, nhưng lại cực kỳ biết việc.

Nếu không thì Trình Tuấn cũng không bao giờ chỉ mang riêng mình anh đi công tác.

Trình Mộc nhận sách của Tần Nhiễm và Lâm Tư Nhiên, thanh toán gộp một thể.

Lúc đưa mấy cuốn sách cuối cùng cho thu ngân, Trình Mộc khựng lại.

Anh nhìn cuốn sách trên tay, là một cuốn tiếng Đức, vì Trình Kim học phụ tu tiếng Đức ở đại học nên anh nhận ra vài từ tiếng Đức, nhận ra đây là một tập thơ nguyên bản tiếng Đức.

Nhìn xuống dưới nữa, còn có sách nguyên bản tiếng Anh.

"Tiểu thư Tần, cô lấy nhầm sách à?" Trình Mộc rút mấy cuốn này ra, nghiêng người hỏi Tần Nhiễm.

Tần Nhiễm nhìn lướt qua, "Không nhầm, là ba cuốn này đấy."

"Vâng." Trình Mộc gật đầu, anh không phải người nói nhiều.

Anh đoán chắc là Tần Nhiễm hoặc là mua hộ người khác, hoặc là lấy để làm màu.

---❊ ❖ ❊---

Gần như cùng lúc đó.

Tại một phòng bao nhà hàng ở Vân Thành.

"Tổng giám đốc Phong, đây là đề án của chúng tôi," người đàn ông lớn tuổi có khuôn mặt ôn hòa, trong đôi mắt hơi đục là sự sắc sảo không giấu giếm, ông đẩy một tập hồ sơ về phía đối diện: "Bà xem thử đi."

Người phụ nữ đối diện mặc bộ âu phục màu đen, tóc ngắn ngang tai, toàn thân chải chuốt chỉn chu, dáng vẻ vạn người mê.

Bà ta chính là em gái của Phong Lâu Thành, Phong Lâu Lan.

Tay bà đặt ngay ngắn trên tài liệu nhưng không xem, trái lại còn ngước mắt lên: "Lão tiên sinh Lâm, chắc hẳn ông cũng biết hai ngày trước tôi đã nói chuyện với con trai ông, Vân Thành nhiều doanh nghiệp như vậy, thứ tôi nhắm đến vẫn là Lâm gia các ông..."

Hai người đang nói chuyện.

Cửa phòng bao lại bị gõ "bành bành".

Người đến là thư ký của Phong Lâu Lan, cô ta cầm điện thoại riêng của Phong Lâu Lan, sắc mặt hoảng loạn.

Thư ký của Phong Lâu Lan đều là qua tầng tầng lớp lớp tuyển chọn, cô thư ký này đi theo bà gần mười năm, rất được Phong Lâu Lan trọng dụng.

Trong trường hợp bình thường, cô ta sẽ không lỗ mãng như vậy khi bà đang bàn chuyện làm ăn.

"Xin lỗi." Phong Lâu Lan áy náy lên tiếng với Lâm lão gia.

Lâm lão gia nâng tách trà lên, mỉm cười: "Không sao."

"Tổng giám đốc Phong," thư ký cũng không nói nhiều, sắc mặt không tốt lắm, trực tiếp đưa điện thoại cho Phong Lâu Lan, "Tiền thiếu bây giờ đang ở bệnh viện!"

"Xoạt" một tiếng—

Phong Lâu Lan lập tức kéo ghế đứng dậy, sắc mặt thay đổi dữ dội: "Cái gì?!"

Bà vội vàng cầm túi xách rời khỏi phòng bao.

Vừa mới chốt xong hợp tác, lúc này Lâm lão cũng không tiện rời đi, liền đi theo cùng tới bệnh viện.

---❊ ❖ ❊---

Một tiếng sau.

Cả nhà Lâm gia ngồi trên bàn ăn cơm, mấy ngày nay trên bàn ăn vô cùng yên tĩnh.

Ninh Tình ngẩn ngẩn ngơ ngơ, không biết đang nghĩ gì.

Tiếng chuông điện thoại ở phòng khách bỗng vang lên.

Chuyện này cũng lạ, người nhà Lâm gia đều có điện thoại di động, rất ít khi có người gọi vào máy bàn.

Dì Trương lau tay, nhìn thấy hiển thị cuộc gọi, thần sắc cung kính nghe máy: "Lão gia."

Đầu dây bên kia không biết nói gì đó, sắc mặt dì Trương thay đổi.