Trong số các giáo viên đến xem náo nhiệt không có giáo viên Hóa. Trong chừng ấy môn thi, chỉ còn mỗi môn Hóa là chưa thi lại. Nghe thấy lời Tần Nhiễm, những người khác đều nhìn cô, chưa kịp phản ứng lại. Đặc biệt là Lý Ái Dung, từ lúc cầm tờ đề tiếng Anh do Tần Nhiễm làm, bà đã quên mất mình đang nghĩ gì rồi.

Đề mình tự ra thì tất nhiên bà phải biết, Lý Ái Dung khá tham vọng trong lĩnh vực giảng dạy tiếng Anh. Đề kiểm tra tháng sau bà chưa ra xong, nhưng từng câu một đều là bà tự sáng tạo dựa trên các dạng bài khác, đừng nói là Tần Nhiễm, ngay cả bà cũng chưa soạn ra đáp án. Bà nhìn 35 câu hỏi mà Tần Nhiễm làm xong trong chưa đầy mười lăm phút, trung bình mỗi câu chưa đầy một phút. Nhất thời kinh ngạc không thốt nên lời, quên cả mở miệng.

Cả văn phòng, chỉ có Cao Dương là người đầu tiên phản ứng lại, ông hắng giọng hai tiếng, nhưng người vẫn còn đang lâng lâng, "Chủ nhiệm Đinh, tôi đi gọi giáo viên Hóa đến ra đề." Các giáo viên khác cũng lập tức hoàn hồn. Mặt không cảm xúc nghĩ, tiếng Anh, Toán, Sinh còn chưa đủ để chứng minh sao? Còn gọi giáo viên Hóa làm gì nữa? Gọi thêm một giáo viên nữa đến để nghi ngờ nhân sinh à?

Cũng may chủ nhiệm Đinh cũng đã hoàn hồn, ông im lặng một lúc rồi mới khó khăn mở miệng, trên mặt nở nụ cười hiền hậu đến không thể hiền hơn: "Thầy Cao, không cần gọi giáo viên Hóa nữa, tôi tin bạn học Tần Nhiễm không gian lận." Dừng lại một chút, chủ nhiệm Đinh lại nhìn các giáo viên khác trong văn phòng, hỏi: "Mọi người có ý kiến gì không?" Các giáo viên khác vội vàng phủ nhận. Họ làm gì có ý kiến gì chứ? Chuyện này đã không cần phải nói thêm gì nữa, Tần Nhiễm có gian lận hay không thì đã quá rõ ràng. Chủ nhiệm nghiêng đầu, lại nhìn Tần Nhiễm và Cao Dương như một người cha hiền từ: "Hai em về trước đi."

---❊ ❖ ❊---

Tần Nhiễm đi theo sau Cao Dương, từng bước từng bước đi về. Trên tay Cao Dương đang cầm bốn tờ phiếu trả lời của Tần Nhiễm. Tần Nhiễm quay lại lớp học. Tần Nhiễm đi chưa đầy nửa tiếng, giờ tự học buổi trưa vẫn chưa kết thúc. Thấy cô quay lại, nam sinh ngồi bàn trước liền nghiêng người, đẩy đẩy kính, hạ thấp giọng: "Thầy chủ nhiệm tìm cậu làm gì thế? Chuyện điểm số lần này à?"

Sau khi Tần Nhiễm đi, người lớp 9 đã thảo luận một hồi, nhất trí cho rằng có lẽ là do Tần Nhiễm lần này thi quá tệ, Cao Dương tìm Tần Nhiễm đi "trò chuyện nhân sinh". Dù sao thì chính Tần Nhiễm cũng nói, tiếng Anh là tự cô làm. Sắp đến giờ tự học buổi chiều rồi, Tần Nhiễm cũng không ngủ tiếp nữa, cô tiện tay kéo kéo áo khoác của mình, nghe vậy liền lười biếng tựa vào bức tường bên cạnh: "Phải đó." Quả nhiên là vậy. Một đám học sinh đang dựng đứng tai lên nghe thấy tin dữ này, hoàn toàn chết lặng. Lâm Tư Nhiên hắng giọng một cái, lúc này cô ngược lại không còn giãy giụa sắp chết nữa, trái lại còn an ủi Tần Nhiễm: "Nhiễm Nhiễm, không sao đâu, kỳ thi cuối kỳ chúng ta lại chọn C hết, thỉnh thoảng thất bại một lần cũng không sao đâu."

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, văn phòng thầy Cao Dương. Ông nhìn bốn tờ phiếu trả lời bày trước mặt, đặc biệt là tờ phiếu trả lời môn Toán. Từ hôm chấm bài thi đó, việc nó gây ra sự chấn động tập thể cho các giáo viên Toán là đã biết tờ đề này làm cho một giáo viên Toán chấn động đến mức nào rồi. Các môn khác, tiếng Anh, Toán, Sinh vân vân thì không nói làm gì. Cao Dương nghĩ nghĩ, vẫn cầm điện thoại bàn trong văn phòng lên.

Tần Nhiễm đến lớp ông cũng lâu rồi, người nhà chưa xuất hiện mấy lần, tất nhiên sau đó ông cũng nhận ra mẹ của Tần Ngữ lớp 1 chính là mẹ của Tần Nhiễm. Chỉ là họp phụ huynh Ninh Tình chưa từng đi họp cho Tần Nhiễm, người trong trường cũng không biết mối quan hệ giữa Ninh Tình và Tần Nhiễm. Từ đó là biết được thái độ của Ninh Tình. Cuộc gọi này Cao Dương không gọi cho Ninh Tình, mà gọi cho hiệu trưởng. Ban đầu, người là do hiệu trưởng giao vào tay ông, xảy ra chuyện lớn như vậy, lẽ ra nên báo cho hiệu trưởng một tiếng. Ông ngồi xuống lại ghế, đấu tranh tư tưởng một hồi lâu. Lại nghĩ xem lát nữa phải mở lời thế nào, mới cung kính nhấc điện thoại, gọi cho Từ hiệu trưởng.

Thời gian vừa vặn, điện thoại vừa đổ chuông hai tiếng, Từ hiệu trưởng đã nghe máy. Cao Dương lập tức ngồi thẳng người, suy nghĩ một chút rồi mở lời giải thích: "Là thế này..." Ông thuật lại một lượt điểm số của Tần Nhiễm. Tay vẫn cầm một cây bút, vừa nói chuyện vừa dùng cách làm của Tần Nhiễm để tính toán câu cuối cùng trên giấy nháp. Vốn tưởng sau khi ông nói xong, hiệu trưởng sẽ không tin, ông còn định giải thích thêm là Tần Nhiễm đã thi thêm một lần. Nhưng Cao Dương không ngờ rằng, Từ hiệu trưởng chỉ cười cười, giọng điệu ngược lại khá hiền từ, còn mang theo chút áy náy: "Thầy Cao, đứa trẻ này chính là như vậy, thầy phải nhọc lòng thêm rồi."

Giọng điệu rất đương nhiên, cũng không mảy may kinh ngạc. Cao Dương khựng lại. Ông cúp điện thoại của Từ hiệu trưởng, kéo ngăn kéo ra, mò lấy một bao thuốc lá, ngậm vào miệng, không tiếp tục tính toán nữa. Mà là nhìn chằm chằm vào tờ phiếu trả lời này của Tần Nhiễm, nét chữ của Tần Nhiễm đã tiến bộ hơn hồi khai giảng không ít. Cũng trách không được lúc chấm bài thi ông không nhận ra, Cao Dương đang nghĩ, bỗng nhiên trong đầu lóe lên tia sáng. Tay ông hơi run lên, hồi lâu sau mới khiến bản thân bình tĩnh lại. Bên ngoài, giờ tự học buổi trưa đã tan rồi, bên ngoài không ít học sinh đang đi dạo. Cao Dương đè nén bàn tay đang run rẩy của mình. Ông gọi một học sinh vào, bảo cậu ta đi tìm Tần Nhiễm.

---❊ ❖ ❊---

Tần Nhiễm đến rất nhanh. Cô đang hơi cúi đầu, kéo khóa áo đồng phục. "Thầy Cao, thầy tìm em có chuyện gì ạ?" Tần Nhiễm thu lại dáng vẻ lười biếng, tư thế đứng không tính là quá chuẩn, nhưng khá lễ phép. Cao Dương hít sâu một hơi, Tần Nhiễm có thể thấy, bàn tay đặt bên cạnh cốc trà của ông đang run rẩy nhẹ. Tần Nhiễm khá ngạc nhiên, cô ngước mắt lên, mái tóc đen bên thái dương trượt qua xương mày một cách tự nhiên.

"Hai tháng trước, khi Từ hiệu trưởng gửi gắm em cho lớp chúng ta," tay Cao Dương khựng lại một chút, cố gắng để giọng nói của mình nghe không quá lâng lâng, "tiện thể cho thầy xem một bài thi thử của kỳ thi Olympic năm ngoái." Bên cạnh tay Cao Dương là phiếu trả lời môn Toán của Tần Nhiễm, tờ phiếu trả lời mà hôm qua lúc chấm bài ông đã xem vô số lần. Hầu Đức Long ra đề vốn dĩ rất khó. Câu cuối cùng của bài thi lần này đã kết hợp phong cách ra đề thi học sinh giỏi của Hầu Đức Long, câu hỏi nhỏ cuối cùng đặt trong đề thi học sinh giỏi cũng đều là câu áp chốt. Ngoài Tần Nhiễm ra, cả đoàn quân đều bại trận, ngay cả Từ Dao Quang cũng không ngoại lệ. Thế mà Tần Nhiễm lại làm ra được.

Không thể tránh khỏi việc khiến Cao Dương nhớ lại lần đầu tiên gặp Tần Nhiễm ở văn phòng hiệu trưởng, tờ bài thi Olympic năm ngoái mà Từ hiệu trưởng đưa cho ông. Tờ bài thi đó giống hệt tờ trong tay ông lúc này, tư duy giải đề hoàn hảo, logic chặt chẽ, các bước đơn giản ngắn gọn, các điểm lấy điểm không thiếu bước nào. Điểm duy nhất khác biệt là, tờ bài thi mà Từ hiệu trưởng đưa cho ông có nét chữ phóng khoáng tùy ý, nền tảng chữ viết thâm hậu, nhìn là biết có luyện qua. Không giống với tờ phiếu trả lời trong tay ông lúc này. Trong đầu chuyển qua vô số suy nghĩ, Cao Dương rút ra một kết luận, ánh mắt rơi vào bàn tay phải đang đặt trên khóa kéo áo đồng phục của Tần Nhiễm, sáng quắc: "Tần Nhiễm, em không phải thuận tay trái đúng không?"

Người thuận tay trái bình thường, sao lại dùng tay phải kéo khóa kéo? Tay đang kéo khóa kéo của Tần Nhiễm khựng lại. Động tác cô dừng lại, hồi lâu sau, cô bóp bóp cổ tay mình, cười cười: "Vâng ạ." Tay cầm cốc trà của Cao Dương siết chặt, ông không tự chủ được mà tựa người vào lưng ghế. Hồi lâu sau, mới khiến bản thân bình tĩnh lại: "Em đã tham gia thi Olympic à?" Nhưng không đúng. Cao Dương luôn rất quan tâm đến kỳ thi Olympic, dựa theo lời giải của Tần Nhiễm đối với đề thi Olympic trước đó, chỉ cần cô tham gia, chắc chắn sẽ đạt giải. Hồi tưởng lại kỳ thi Olympic gần hai năm qua, Cao Dương chắc chắn không có cái tên Tần Nhiễm này.

"Vì một số chuyện nên không kịp." Tần Nhiễm "à" một tiếng, có chút phong đạm vân khinh, "Thầy, thầy đừng nói với người khác, em không phải thuận tay trái, nhưng em cũng không định dùng tay phải." "Tại sao?" Tần Nhiễm rủ mắt, hàng mi dài che khuất. Hồi lâu sau, Cao Dương nghe thấy giọng cô có chút khàn khàn: "Không có tại sao cả."

---❊ ❖ ❊---

Tiết học đầu tiên của buổi chiều chính là tiết Toán của Cao Dương. Tần Nhiễm quay về lớp, chuông vào lớp đã vang lên. Nhưng lớp học vẫn chưa ổn định lắm. Một buổi trưa trôi qua, một số điểm số đã bị lộ ra. Kiều Thanh gác chân lên lối đi, tay đặt bên môi nói: "Biết gì không, trường chúng ta có một người thi môn Toán được điểm tuyệt đối đấy." "Đệt, ai biến... thái thế?" Bạn cùng bàn của Kiều Thanh im lặng hồi lâu. Nghe thấy câu này, Từ Dao Quang vẫn đang xem đáp án bài thi do Tần Ngữ gửi tới khựng lại. Cậu nghiêng đầu, quay sang nhìn Kiều Thanh.

Kiều Thanh suy nghĩ một chút, cũng hỏi: "Từ thiếu, là cậu à?" Từ Dao Quang lắc đầu, đầy suy tư lên tiếng, "Tôi chỉ có 141 điểm." Bạn cùng bàn của Kiều Thanh bị câu "chỉ có" đó của cậu làm cho nghẹn họng, sau đó sinh vô khả luyến nói: "Vậy chắc chỉ có thể là Phan Minh Nguyệt rồi." Đám người đang nói chuyện, Cao Dương xuất hiện từ cửa, tiếng thảo luận trong lớp biến mất trong nháy mắt, ánh mắt mọi người đều dán lên người ông. Tay Cao Dương cầm hai thứ, một là phiếu trả lời câu hỏi trắc nghiệm, một là phiếu trả lời câu hỏi tự luận phía sau. Đặt hai xấp tài liệu lên bàn giáo viên. Ông xoay người dán một tờ bảng biểu lớn lên bên cạnh bảng đen. Mọi người đều biết đó là bảng xếp hạng, nhưng vì đang trong giờ học, không ai dám rời khỏi vị trí. Sau khi Cao Dương dán xong, bảo lớp trưởng môn Toán phát bài thi Toán trên bục giảng.

"Hà Văn, 79." "Trương Lệ, 79." "..." Điểm số sắp xếp từ thấp đến cao, đa số đều quanh quẩn bảy tám mươi, điểm số rất tập trung. "Hạ Phi, 97." "Lâm Tư Nhiên, 119." Khi điểm số này được đọc lên, cả lớp xôn xao một hồi, người đầu tiên vượt 100 điểm. Nhiều điểm thế, nhất là Lâm Tư Nhiên trước đây thành tích không phải quá nổi trội. "Từ Dao Quang, 141." "Từ thiếu quả nhiên biến thái." "Đoán điểm chuẩn không sai biệt chút nào." "Chẳng lẽ không phải Phan Minh Nguyệt biến thái hơn sao?" Từ Dao Quang đi lên lấy bài thi, nhưng không rút được từ tay lớp trưởng môn Toán. Cậu khựng bước, nhìn lớp trưởng môn Toán với vẻ khá lạnh lùng. Theo thông lệ, lớp trưởng môn Toán vốn tưởng phát xong bài của Từ Dao Quang thì không còn bài nào nữa. Dưới bài thi của Từ Dao Quang vẫn còn một tờ, cậu ta ngơ ngác nhìn tờ bài thi cuối cùng này.