"Trình gia sắp xếp? Ai sắp xếp cho nó?" Một người đàn ông trung niên bước vào cửa, nghe thấy câu này của Âu Dương Vi liền cười lạnh, "Nó nói khoác thì để tự nó đi mà làm, Trình gia không mất mặt thế đâu!"

"Trình Nhiêu Hãn!" Trình lão gia tử đặt tách trà trong tay xuống, sắc mặt không hề thay đổi, tinh thần quắc thước, trực tiếp ngắt lời ông ta, ánh mắt sắc bén.

Âu Dương Vi ngẩn ra, cô đứng dậy vẻ khép nép: "Trình gia gia, Trình thúc thúc, cháu..."

Chuyện này chưa từng có ai nhắc với Trình lão gia tử.

Đôi mắt già nua của ông thăm thẳm không đáy, ông cười hòa hoãn, xua tay: "Không sao, thằng bé đó xưa nay đều có chủ kiến của riêng mình."

Nghe những lời của Trình lão gia tử, đôi tay buông thõng hai bên của Âu Dương Vi khẽ siết lại, cô chỉ cười, "Chuyện ông nói cháu sẽ để tâm giúp ông, cháu không làm phiền ông nữa."

Trình lão gia tử đích thân tiễn cô ra ngoài cửa.

Âu Dương Vi đi rồi, Trình lão gia tử mới chậm rãi quay vào.

"Cha, cha quá dung túng cho Tam đệ rồi? Sắp xếp cho người phụ nữ bên cạnh nó? Chuyện này mà truyền ra ngoài thì mặt mũi Trình gia để đâu?!" Trình Nhiêu Hãn nhìn Trình lão gia tử, đầy bất bình, "Cha không quản nó sao?"

"Được rồi, chuyện nhỏ này có đáng là bao." Trình lão gia tử nhàn nhạt lên tiếng.

Ông quay người bước lên lầu, dù miệng nói nhẹ nhàng nhưng mày Trình lão gia tử lại khẽ nhíu lại.

Ngoài cửa lớn Trình gia.

Xe của Âu Dương gia đang đợi bên ngoài, Âu Dương Vi đứng cạnh xe, chưa lên xe, chỉ lấy điện thoại ra, mở WeChat xem thử.

Tin nhắn WeChat cô gửi cho Trình Mộc buổi chiều, đến giờ đối phương vẫn chưa trả lời.

Là vì không có thời gian sao?

Âu Dương Vi bỗng thấy hơi phiền lòng, trước đây cô hỏi Trình Mộc, gần như lần nào anh cũng trả lời ngay.

Từ sau khi anh đi M Châu... dường như mọi thứ đều thay đổi.

Rốt cuộc họ đã xảy ra chuyện gì ở M Châu?

Tài xế Âu Dương gia đi tới ghế phụ mở cửa xe, đợi hồi lâu mà Âu Dương Vi vẫn chưa lên, ông ta không khỏi khẽ gọi một tiếng, "Tiểu thư?"

Âu Dương Vi hoàn hồn, mím môi, biểu cảm hầu như không đổi, "Đi thôi."

Cô cúi người lên xe.

Ngày ba tháng sáu, thứ Hai.

Trường trung học số 1 Hành Xuyên, toàn trường đồng loạt phát giấy báo dự thi đại học cho khối 12.

Lâm gia.

Tần Ngữ đáp chuyến bay sáng sớm, vừa mới bay từ sân bay về.

Dì Trương vẻ mặt cung kính tiến đến đón chiếc túi trên tay cô, "Tiểu thư, cô về rồi."

Tần Ngữ khẽ gật đầu, mỉm cười.

Hiện cô đang theo học violin dưới sự chỉ dẫn của thầy Đới, đã bước đầu có thành tựu, cô có thiên phú nhưng không hẳn là quá xuất sắc.

Nhưng sau khi từ M Châu trở về, cô nỗ lực học violin hơn trước gấp bội, hầu như mỗi ngày đều không có thời gian nghỉ ngơi, trong số những người mới ở Hiệp hội Violin Kinh Thành, cô vô cùng nổi bật.

Thầy Đới cũng rất coi trọng cô, chờ đợi cô giành lấy vị trí đầu bảng trong cuộc thi tuyển chọn thành viên của Hiệp hội Violin năm nay.

Lâm lão gia tử biết hôm nay Tần Ngữ về nên sáng sớm đã đặc biệt từ nhà cũ chạy tới.

"Ngữ nhi, sáng nay cháu phải về trường làm thủ tục đúng không?" Lâm lão gia tử giọng ôn hòa.

Đằng nào phía Tần Nhiễm cũng không còn đường cứu vãn, Lâm lão gia tử quyết tâm đi đến cùng.

Thế nhưng Tần Ngữ cũng không làm ông thất vọng.

"Vâng, con sẽ đi cùng mẹ ạ." Tần Ngữ nhận lấy tách trà Dì Trương đưa tới, khẽ mỉm cười, lại nghiêng đầu nhìn Ninh Tình, "Phải rồi, mẹ, chị có tin tức gì chưa ạ? Sắp thi đại học rồi, chị cũng nên về rồi chứ?"

Ninh Tình lắc đầu, lông mày cũng khẽ nhíu lại.

Ý là vẫn chưa về?

Tần Ngữ nhấp một ngụm trà, khẽ lắc đầu, vẻ như rất cảm thán: "Vậy chị định lưu ban thêm một năm sao? Tiếc thật, cứ ngỡ chúng ta có thể đoàn tụ ở Kinh Thành."

"Đừng nhắc nữa." Ninh Tình nhíu mày, đặt tách trà xuống.

Ninh Tình bảo Tần Ngữ nghỉ ngơi một chút, chiều sẽ đưa con bé đến trường lấy giấy báo dự thi làm thủ tục.

"Chiều làm thủ tục xong mẹ đưa con đi thăm dì, hai người cũng mấy tháng không gặp rồi." Ninh Tình ăn cơm xong liền ngồi trên ghế sô pha, cầm gương tô lại son môi.

Tần Ngữ gật đầu, không mấy hứng thú, "Vâng ạ."

Cùng lúc đó, trường trung học số 1 Hành Xuyên. Lớp 9.

Ngày mai khối 12 đồng loạt nghỉ, hôm nay là ngày cuối cùng họ học tại lớp này, Kiều Thanh đi theo sau Từ Dao Quang, tâm trạng không mấy phấn chấn.

"Kỳ lạ, sao hành lang lớp chúng ta lại đông người thế này?" Kiều Thanh lười biếng ngẩng đầu, nhìn thấy bóng người ngoài hành lang lớp 9, "Chẳng lẽ đều tới xin phương thức liên lạc của cậu để viết lưu bút à?"

Kiều Thanh liếc nhìn Từ Dao Quang, nhướng mày.

Sắp tốt nghiệp, dạo gần đây người tìm Từ Dao Quang thực sự rất đông.

Từ Dao Quang nhìn nhóm người đó, trong đầu lướt qua một bóng hình vừa lạnh lùng vừa ngầu, bước chân khựng lại, cậu cúi mắt, giọng nói thanh lãnh, chần chừ một lát: "Chắc không phải tìm mình đâu."

Kiều Thanh khựng lại đột ngột, chợt nhớ tới một người.

Cả người tức thì rạng rỡ hẳn lên, cậu ngẩng đầu, vạch đám người vây phía sau ra, nhìn thẳng về phía gần cửa sổ.

Hơn nửa năm nay, vì không khí học tập của lớp 9 rất tốt, thành tích tăng nhanh, Cao Dương vẫn luôn không đổi chỗ ngồi.

Hơn nữa đổi chỗ ngồi học sinh có lẽ cần thời gian thích nghi, Cao Dương nghe theo đề nghị của học sinh, suốt cả năm lớp 12 không hề điều chỉnh chỗ ngồi lần nào.

Dãy trong cùng, hàng thứ tư gần cửa sổ là "ngai vàng" của đại lão, chiếc ghế vốn luôn để trống trước đây, cuối cùng đã có thêm một bóng người.

Cô không mặc đồng phục, chỉ mặc chiếc áo phông trắng, gương mặt hơi nghiêng, tay trái cầm bút, đang viết lời chúc tốt nghiệp cho người khác, đôi mắt cụp xuống mang theo vẻ bất cần đời quen thuộc với mọi người.

"Vãi thật, Nhiễm tỷ, cuối cùng chị cũng chơi chán quay về rồi à?!" Kiều Thanh tìm lại được giọng nói của mình, bước tới bên cạnh cô.

Bạn học bàn trên của Tần Nhiễm vẫn như mọi khi, nhường một chỗ cho cậu.

"Ừ." Tần Nhiễm giờ dùng tay trái viết cũng không chậm, cô vẫn viết một cách thờ ơ.

Hầu như mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô, Từ Dao Quang cũng đi từ cửa sau vào, ngồi xuống ghế của mình, theo thói quen lấy sách tư liệu Vật lý ra.

Lúc lật sách, không tự chủ được mà liếc nhìn về phía Tần Nhiễm.

Gần đến tiết học đầu tiên, Kiều Thanh cuối cùng cũng quay lại từ chỗ Tần Nhiễm, chỉ là sự hưng phấn vẫn chưa tan.

Dùng bút chọc vào lưng Từ Dao Quang: "Từ thiếu, cậu nói xem Vật lý của Nhiễm tỷ rốt cuộc thế nào? Chỉ còn mấy ngày nữa là thi đại học rồi, trong trường vẫn có giáo viên bắt đầu cá cược đấy."

Nghe Kiều Thanh nói, hàng lông mi rủ xuống của Từ Dao Quang khẽ run lên, "Không rõ."

Một câu vừa dứt, chiếc điện thoại đặt trên bàn vang lên một tiếng.

Từ Dao Quang buông bút, cầm điện thoại lên xem.

Kiều Thanh nhìn động tác của cậu là biết ngay tin nhắn này do Tần Ngữ gửi tới, không nhịn được đảo mắt: "Cô ta cũng về Vân Thành rồi à?"

"Ừ." Từ Dao Quang đáp lại không mặn không nhạt, nhưng động tác tay lại nhanh chóng trả lời Tần Ngữ một câu.

Tiết học cuối cùng buổi chiều là tiết sinh hoạt lớp.

Cao Dương giảng cho cả lớp 9 một tràng đạo lý làm người, sau đó phát giấy báo dự thi.

Sau khi viết bốn chữ lớn "Kim bảng đề danh" lên bảng đen liền tuyên bố tan học.

Tiết học cuối cùng của khối 12 đến đây kết thúc.

Cả lớp đứng dậy, giọng nói đều tăm tắp, vang dội chưa từng thấy: "Thầy tạm biệt ạ!"

Trên bàn Tần Nhiễm không có đồ đạc gì, chỉ có tờ giấy báo dự thi, cô cất gọn rồi đợi Lâm Tư Nhiên.

Điện thoại bên cạnh nhận được tin nhắn Ninh Vi gửi tới, bảo tối đến ăn cơm.

Tần Nhiễm liền tay trả lời một chữ "Được".

Kiều Thanh vẫn như mọi khi, cầm bóng rổ đứng ở cửa sau đợi họ.

"Nhiễm tỷ, chị định thi lên Kinh Thành đúng không?" Kiều Thanh nghiêng đầu nhìn Tần Nhiễm, hỏi.

Tần Nhiễm đội chiếc mũ lưỡi trai trên tay lên đầu, vừa nhắn tin cho Trình Tuấn bảo tối qua chỗ Ninh Vi, vừa đáp lại Kiều Thanh.

"Mình cũng đi Kinh Thành," Lâm Tư Nhiên cười cười.

Từ Dao Quang đi chậm hơn vài người một bước, nhìn về phía trước.

Nhóm người này đều là những nhân vật nổi đình đám khối 12, họ đứng cùng nhau liền thu hút ánh nhìn của đa số học sinh.

"Tần Nhiễm về thật rồi!" Một học sinh phấn khích lên tiếng.

Người khác cũng hạ thấp giọng, "Vậy các cậu đoán xem năm nay ai là trạng nguyên thi đại học? Tần Nhiễm, Từ Dao Quang hay Phan Minh Nguyệt? Hay là trường trung học số 1 Vân Thành?"

Tần Nhiễm vừa về trường, tất cả mọi người đều bàn tán chuyện về cô.

Dường như tất cả mọi người đã quên mất cô ta - Mạnh Tâm Nhị, mà cô ta cũng vì chuyện Mạnh gia mà tâm trạng bồn chồn, thành tích sụt giảm nghiêm trọng.

Mạnh Tâm Nhị nghe những lời bên tai, nhìn về hướng Tần Nhiễm và những người khác, bàn tay cầm túi xách không khỏi siết chặt.

Giữa mày đầy vẻ u ám, cả người toát ra sự âm trầm đáng sợ.

Nhà Ninh Vi.

Hơn nửa năm trôi qua, chân Ninh Vi đã sớm khỏi hẳn, khi di chuyển cũng không hề có chút khó khăn nào.

Bà đang hầm canh trong nồi.

Thỉnh thoảng lại nhìn về phía cửa lớn, Mộc Nam cũng ngồi trên chiếc ghế bên ngoài, trên tay cầm một cuốn sách.

Bên ngoài tiếng gõ cửa vang lên, Mộc Nam không đợi Ninh Vi hành động, trực tiếp giơ tay gõ cửa.

Gương mặt vốn luôn thanh lãnh mang theo vài phần dịu đi.

Bên ngoài cửa là Tần Ngữ và Ninh Tình.

Mộc Nam nhìn rõ là hai người này, giọng điệu nhạt đi, cậu nghiêng người nhường đường, "Dì cả."

Sau đó gọi về phía nhà bếp: "Mẹ, dì cả tới ạ."

Giọng nói này khá lớn, Mộc Doanh trong phòng nghe thấy tiếng, lập tức bước ra, vẻ mặt kích động, "Nhị biểu tỷ và dì cả tới ạ?"

Cô bé vội vàng đi rót nước cho hai người, vẻ mặt vô cùng phấn khích.

Dưới lầu.

Trình Mộc đỗ xe, Tần Nhiễm mở cửa sau, giọng điệu uể oải: "Anh về trước đi, lát nữa quay lại đón tôi."

Trình Mộc gật đầu, bảo Tần Nhiễm gọi điện cho anh trước.

Tần Nhiễm leo lên tầng sáu, gõ cửa.

Người mở cửa vẫn là Mộc Nam, cậu hạ thấp mắt xuống, xương mày vẫn lạnh lùng, nhưng giọng nói bỗng dịu đi: "Mẹ, biểu tỷ tới ạ."

Tần Nhiễm đi vào.

Trong phòng khách chật hẹp, Ninh Tình và ba người ngồi bên bàn ăn nhìn thấy Tần Nhiễm, như thể gặp ma vậy.

"Nhiễm Nhiễm? Con về lúc nào vậy?" Ninh Tình "bộp" một tiếng đặt tách trà xuống, không dám tin nhìn về phía Tần Nhiễm, "Tại sao con đột nhiên nghỉ học?"

Tần Nhiễm cũng không ngờ sẽ gặp hai người ở đây, cô kéo ghế ngồi xuống, vắt chéo chân, vẫn tùy ý như mọi khi: "Mới về thôi."

Mộc Nam rót cho cô một tách trà.

Vẫn là chiếc tách cô từng dùng trước đây, trên đó còn in hình quả dâu tây.

Tần Ngữ nhìn thấy cô, biểu cảm cũng thay đổi mất một lúc mới hoàn hồn, cô ta nhìn về phía Tần Nhiễm, giọng điệu quan tâm, dường như mọi hiềm khích trước đây đều không còn tồn tại: "Chị, mấy tháng nay chị đi đâu vậy ạ?"

"Không đi đâu cả," Tần Nhiễm nhấp ngụm trà, thờ ơ đáp, "Chỉ là đi dạo loanh quanh thôi."

"Ồ." Tần Ngữ mỉm cười, chẳng mấy quan tâm đến việc cô đi dạo loanh quanh.

Mộc Doanh mím môi, giờ cô bé cũng chẳng dám nhìn Tần Nhiễm, chỉ mím môi, nhìn Tần Ngữ cười hỏi: "Biểu tỷ, Weibo của chị giờ có bao nhiêu người theo dõi rồi ạ?"

Tần Ngữ liếc nhìn tách trà, không uống nước, vẻ như thờ ơ: "Chắc là chín triệu."

Ninh Vi bưng một bát thức ăn từ nhà bếp ra, "Cái gì chín triệu."

"Là Weibo của Nhị biểu tỷ đấy ạ, mẹ, mẹ không biết đâu, năm ngoái trong một cuộc thi biểu diễn tại Nhà hát Hoàng gia Kinh Thành, chị ấy được truyền lên mạng nên vô tình nổi tiếng," giọng điệu Mộc Doanh lộ vẻ ngưỡng mộ: "Chị ấy bây giờ nổi tiếng lắm trên mạng."

Tần Ngữ xoay xoay tách trà, ngẩng đầu liếc Tần Nhiễm một cái rồi cười, dường như không mấy bận tâm đến số người theo dõi trên Weibo của mình.

Mộc Nam giúp Ninh Vi bày biện món ăn.

Trên bàn ăn, Ninh Vi lịch sự hỏi thăm tình hình hiện tại của Tần Ngữ.

"Ngữ nhi theo thầy giáo tới M Châu." Ninh Tình nhắc tới điểm này, giọng điệu lộ rõ sự kiêu ngạo không thể giấu giếm, "Nó hiện đang là học viên mới đứng đầu Hiệp hội Violin Kinh Thành."

Mộc Doanh ngẩng đầu, kinh ngạc thốt lên, "M Châu?"

M Châu được xem là một tên gọi chung, trung tâm thương mại quốc tế, nơi tập trung phần lớn các thế lực, Mộc Doanh chỉ được thầy giáo phổ cập kiến thức trong giờ Địa lý, nhưng thầy không khuyến khích người bình thường tới đó, muốn tới chỉ có thể tìm mấy đoàn du lịch dưới trướng các thế lực đó.

Tần Ngữ mỉm cười, không để tâm, cô cầm đũa lên, "Vâng, con đang chuẩn bị thi vào tổ chức Violin ở M Châu."

Chuyện này cô không nói nhiều, có nói họ cũng chưa chắc đã hiểu.

"Chị," Tần Ngữ chỉ nhìn về phía Tần Nhiễm, "Năm ngoái chị từng nói ở đây rằng chị muốn thi vào Đại học Kinh, chị còn nhớ không?"

Tần Ngữ nhìn Tần Nhiễm, dĩ nhiên, Tần Ngữ không hề có ý châm chọc Tần Nhiễm, đã từng chiêm ngưỡng M Châu, từng thấy qua những thế giới rộng lớn hơn, giờ đây Tần Ngữ căn bản không hề coi Tần Nhiễm - người đã lưu ban hai năm liền - là đối thủ của mình.