Cửu Châu, vùng đất của trăm nước, Nam Đẩu Quốc, thành Thanh Châu ở Đông Hải.

Hòn đảo thành này vẫn tĩnh lặng như mọi khi, tuy địa vị của thành Thanh Châu ở Nam Đẩu Quốc sớm đã không còn như xưa, nhưng hòn đảo thành yên bình ấy vẫn giống như một chốn bồng lai tiên cảnh, rất ít khi vướng gió mưa.

Hòn đảo thành tĩnh lặng, bên hồ Thanh Châu vẫn đẹp đẽ nhường ấy, những chiếc thuyền hoa du ngoạn trên hồ tấp nập không dứt, đặc biệt là vào lúc chập tối trước khi màn đêm buông xuống lại càng thêm náo nhiệt, rất nhiều người ở thành Thanh Châu đều sẽ tụ tập ở đây để thưởng ngoạn cảnh đẹp.

Trước một tòa trạch viện bên hồ, có hai bóng người đang đánh cờ, gió mát hiu hiu, vô cùng thoải mái, xung quanh thỉnh thoảng có người đưa ánh mắt nhìn sang, thế nhưng lại không hề làm phiền, cảnh tượng này họ sớm đã quen thuộc rồi.

"Cha, nước cờ này của cha lại đi sai rồi, xem ra cha có đấu thêm mười năm nữa cũng không phải đối thủ của Hoa thúc." Bên cạnh còn có một người phụ nữ xinh đẹp độ chừng ba mươi tuổi, nụ cười trên mặt dường như vẫn giữ được vẻ chất phác, năm tháng dường như không để lại quá nhiều dấu vết trên người nàng.

"Ha ha, tuổi tác lớn rồi, càng ngày càng dễ sơ sẩy." Tần Y cười nói.

"Cứ như ngươi lúc trẻ là có thể thắng ta vậy?" Người đàn ông trung niên đối diện mỉm cười cất lời, chính là Hoa Phong Lưu, trên người ông mang theo vài phần tang thương, thế nhưng gương mặt ấy vẫn lờ mờ có thể nhìn ra khi còn trẻ ông là một nhân vật phong lưu thế nào.

"Cái miệng này của ngươi, quả thực không nể tình chút nào." Tần Y cười nói, vừa nói vừa tiếp tục hạ cờ: "Ván này, vẫn chưa kết thúc đâu."

"Tần thúc bao nhiêu năm rồi mà vẫn chưa quen sao." Một tiếng cười sảng khoái truyền đến, Tần Y khó hiểu quay đầu nhìn lại, liền thấy trên một chiếc thuyền độc mộc ở hồ Thanh Châu, có một thanh niên áo trắng cập bờ, sau đó cất bước đi về hướng này.

Thanh niên này mặc một bộ bạch y, tóc bạc như tuyết, toàn thân như hòa làm một thể với đất trời này, tựa như sự xuất hiện của y hoàn toàn không hề có chút cảm giác lạc lõng nào, giống như là một phần của nơi này vậy.

Tần Y ở bên cạnh y lúc này mới đứng dậy, ngây người nhìn bóng dáng thanh niên đột nhiên xuất hiện kia, y so với trước kia càng thêm trác tuyệt, loại khí chất đó, dường như đã siêu phàm thoát tục.

Hoa Phong Lưu cũng nhìn về phía y, thoạt đầu ngẩn người ra một chút, sau đó mỉm cười, ánh mắt chuyển hướng, tiếp tục hạ cờ, miệng lẩm bẩm: "Không ở bên ngoài tu hành cho tốt, chạy đến đây làm gì xa xôi thế?"

"Sợ ngài không cẩn thận liền già đi." Diệp Phục Thiên bước đến đây, ngồi xổm xuống, ánh mắt rơi trên bàn cờ, nói: "Mười năm rồi, ngài không muốn ta trở về thăm sao?"

Y đi một chuyến này, đã mười năm thời gian.

"Không muốn." Hoa Phong Lưu nói.

Diệp Phục Thiên mếu máo, quá vô tình rồi chứ.

"Mấy ngày trước rốt cuộc là ai cứ lải nhải rằng cái tên tiểu tử thối Phục Thiên đi một mạch là mười năm, đúng là bất hiếu mà, còn nhờ anh ta đi sang bên cảnh giới Đông Hoang để ngóng nghe tin tức cơ mà, sao hôm nay lại đổi giọng rồi." Một bóng người bưng ly bước ra, vị đệ nhất mỹ nhân Nam Đẩu Quốc thuở nào giờ đây trên người cũng đã mang theo dấu vết của năm tháng, tuy vẫn xinh đẹp, thế nhưng đã xuất hiện những nếp nhăn.

"Sư nương." Diệp Phục Thiên nhìn thấy dáng vẻ của sư nương liền cảm thấy có chút chua xót, y quả thực là bất hiếu.

"Chuyện khi nào chứ, sao ta không nhớ nhỉ?" Hoa Phong Lưu phủ nhận nói.

Nam Đẩu Văn Âm bước tới lườm ông một cái, sau đó nhìn về phía Diệp Phục Thiên, đôi mắt hơi ngấn lệ.

Nàng sớm đã xem Diệp Phục Thiên - đứa con rể này như con đẻ của mình mà đối đãi.

"Sư nương sao người lại khóc, ta không phải vẫn rất tốt đây sao." Diệp Phục Thiên đón lấy ly nước trong tay Nam Đẩu Văn Âm nói: "Sư nương, để con."

"Không khóc, nhìn thấy con bình an vô sự, sư nương vui mừng." Nam Đẩu Văn Âm run rẩy vươn tay ra, nhẹ nhàng mơn trớn mái tóc bạc và gò má của Diệp Phục Thiên.

Vị tuyệt đại thanh niên sớm đã là Cửu Châu Chi Vương này, giờ phút này trong mắt nàng lại chỉ giống như một đứa trẻ mà thôi.

"Ngươi thua rồi." Tần Y đột nhiên mỉm cười cất lời, Hoa Phong Lưu nhìn lên bàn cờ, hóa ra vừa rồi lúc hạ cờ ông đã xuất hiện sơ hở chí mạng.

"Không đánh nữa, bị tiểu tử kia làm hụt hứng rồi, ván này không tính." Hoa Phong Lưu vừa xáo trộn quân cờ vừa nói.

Nam Đẩu Văn Âm cười rạng rỡ, lão gia hỏa này, miệng thì nói không muốn, sao lại vẫn đánh cờ sai nước thế chứ?

"Đều là lỗi của đệ tử." Diệp Phục Thiên mỉm cười đưa ly nước cho Hoa Phong Lưu nói: "Ngài uống trà đi."

Hoa Phong Lưu đón lấy, Diệp Phục Thiên lại đưa ly còn lại cho Tần Y.

"Sư tỷ, tỷ vẫn trẻ trung xinh đẹp như vậy." Diệp Phục Thiên nhìn Tần Y ở bên cạnh nói.

Tần Y nhìn y, trên mặt cũng nở nụ cười rạng rỡ, khóe mắt hơi ngấn lệ.

Y mới là vẫn giống như năm đó, ngoại trừ khí chất càng thêm xuất chúng ra, dường như chẳng có mấy thay đổi.

"Bốp." Tay Hoa Phong Lưu giáng lên đầu Diệp Phục Thiên một cú, nói: "Coi như cha vợ ngươi không tồn tại chắc."

"Con sai rồi." Diệp Phục Thiên mếu máo.

Mấy người đều bật cười, bản thân Hoa Phong Lưu cũng cười theo.

Thời gian là liều thuốc tốt nhất chữa lành vết thương, mười năm rồi, Hoa Phong Lưu cũng dần bước ra khỏi nỗi đau, Tần Y cũng giống như con gái của ông, thường xuyên đến trò chuyện cùng ông và Nam Đẩu Văn Âm.

"Ra bờ hồ đi dạo đi." Hoa Phong Lưu đứng dậy, đi về phía hồ Thanh Châu, Diệp Phục Thiên bước theo bên cạnh.

Màn đêm buông xuống, bờ hồ Thanh Châu ngược lại càng thêm náo nhiệt, thuyền bè ngày một nhiều hơn, thỉnh thoảng có người nhìn thấy Hoa Phong Lưu và Tần Y đều sẽ lộ ra vẻ kính trọng, thế nhưng lại đều không đến làm phiền.

Cũng có người chú ý đến Diệp Phục Thiên, không nhịn được mà liếc nhìn thêm vài lần, khí chất của thanh niên này, dường như chỉ nhìn một cái thôi cũng khiến người ta khó lòng quên được.

Thế nhưng, cách quãng hơn mười năm, người ở hồ Thanh Châu phần lớn đều là những nam thanh nữ tú, rất nhiều người đều không hề nhận thức được rằng, sự xuất hiện của vị thanh niên tóc bạc này mang ý nghĩa gì.

Dẫu sao thì mười năm đối với một tòa thành nhỏ mà nói, thực sự là quá lâu.

"Bây giờ đang tu hành ở đâu?" Bên hồ, Hoa Phong Lưu khẽ hỏi, Nam Đẩu Văn Âm ở bên cạnh yên tĩnh đứng đó, Tần Y và Tần Tần ở một hướng khác.

"Xích Long Giới, vừa mới trở về Hạ Hoàng Giới một chuyến, cho nên về thăm thầy và sư nương." Diệp Phục Thiên nói.

"Giới sao." Hoa Phong Lưu lầm bầm lầu bầu: "Nhất định là rất xa nhỉ."

"Vâng." Diệp Phục Thiên gật đầu: "Rất xa rất xa."

"Bây giờ, đã tu hành đến cảnh giới gì rồi?" Hoa Phong Lưu lại hỏi.

"Thánh cảnh." Diệp Phục Thiên đáp lời, Hoa Phong Lưu gật đầu.

Thánh giả, chính là cảnh giới mạnh nhất của vùng đất Cửu Châu năm đó, ông tự nhiên là rõ, hiện tại, Diệp Phục Thiên đã đến cảnh giới này rồi.

Chỉ là, nghĩ đến bức tượng của Diệp Thanh Đế, Thánh cảnh, cách mục tiêu hẳn vẫn còn rất xa xôi đi.

"Phục Thiên, những năm này, chắc là đã trải qua rất nhiều chuyện nhỉ, thầy và sư nương muốn nghe câu chuyện của con." Nam Đẩu Văn Âm dịu dàng lên tiếng.

"Vâng, vậy con chậm rãi kể." Diệp Phục Thiên khẽ gật đầu, sau đó từ thời điểm rời đi mà từ từ kể lại.

Y nhắc đến Hạ Hoàng, bàn đến Hạ Thanh Xương, lại nói đến Ly Hoàng Giới, Đại Ly Quốc Sư, cùng với Xích Long Giới v.v.

Gió nhẹ hiu hiu, bên hồ Thanh Châu có pháo hoa nở rộ, đẹp đến nao lòng.

Diệp Phục Thiên chậm rãi kể, vừa trò chuyện vừa cùng đoàn người ngồi bên bờ hồ, Hoa Phong Lưu bọn họ đều yên lặng lắng nghe, trong làn gió nhẹ, chỉ có âm thanh của Diệp Phục Thiên.

Mỗi một câu chuyện, đều giống như một đoạn nhân sinh vậy, cho dù không phải bản thân trải qua, Hoa Phong Lưu bọn họ vẫn sẽ có cảm giác chấn động tâm can, thỉnh thoảng lại lo lắng cho Diệp Phục Thiên, thỉnh thoảng lại vì y mà vui mừng.

"Quốc sư là vị trưởng bối đáng kính, có tư cách gọi là thầy hơn cả ta." Hoa Phong Lưu khẽ nói.

"Mỗi một giai đoạn gặp được người thầy, đều là tốt nhất, đều đáng được kính trọng, thế nhưng thầy ngài dù sao cũng là vị thầy đầu tiên của con, lại còn là cha vợ nữa, nên được xếp ở vị trí số một." Diệp Phục Thiên nói.

"Công phu nịnh hót này ngược lại không hề thụt lùi chút nào." Hoa Phong Lưu nói, sau đó như nhớ ra điều gì, liền nói: "Công chúa Thanh Xương, đừng phụ lòng người ta."

Diệp Phục Thiên ngạc nhiên nhìn ông, chỉ thấy Hoa Phong Lưu mỉm cười nói: "Hạ Hoàng cũng sẽ là một người cha vợ tốt."

Diệp Phục Thiên nhìn nụ cười trên gương mặt Hoa Phong Lưu, y biết thầy là thật lòng, y muốn nói gì đó, thế nhưng lại không hề mở miệng, y muốn kể cho nghe chuyện Giải Ngữ có lẽ vẫn còn sống, thế nhưng lại sợ hy vọng mong manh này tương lai sẽ tan vỡ, từ đó chuốc thêm bi thương.

Cho nên, cuối cùng y vẫn chẳng nói gì cả, ánh mắt nhìn về phía hồ Thanh Châu.

Phía trước xuất hiện không ít thuyền hoa du ngoạn, có một chiếc thuyền nhỏ chậm chạp chèo tới, rất nhiều người vây quanh ở đó, tỏ ra vô cùng náo nhiệt.

Trên thuyền nhỏ có một thiếu nữ mười tám mười chín tuổi, trổ mã thanh tú xinh đẹp, vô cùng xinh xắn, rất nhiều thanh niên xung quanh đều đang nhìn nàng.

Người phụ nữ này, chính là đệ nhất mỹ nhân thành Thanh Châu hiện tại, Mộc Thi Vũ của Mộc phủ.

Mộc Thi Vũ dường như đã nhìn thấy Hoa Phong Lưu bọn họ, chiếc thuyền nhỏ chèo về phía này, chốc lát liền đến gần, nàng cũng nhìn thấy Diệp Phục Thiên, dung nhan anh tuấn không tỳ vết, khí chất siêu phàm, cùng với một đầu tóc dài bạc trắng, đều đong đầy câu chuyện, hơn nữa đôi mắt kia, lại rực rỡ nhường ấy.

Nàng từng có quá nhiều người theo đuổi, từng gặp qua rất nhiều nhân vật phong lưu của thành Thanh Châu, thế nhưng khoảnh khắc nhìn thấy vị thanh niên trước mắt lần đầu tiên, cõi lòng tĩnh lặng lại khẽ đập loạn nhịp.

Thế nhưng nàng vốn không phải vì Diệp Phục Thiên mà đến, ánh mắt chuyển hướng, nàng nhìn về phía Hoa Phong Lưu, hơi hành lễ nói: "Thi Vũ bái kiến tiên sinh."

"Thi Vũ cô nương." Hoa Phong Lưu khẽ gật đầu đáp lễ.

"Thi Vũ thực lòng muốn bái nhập môn hạ của tiên sinh, dù là cầm hay kỳ đều được, khẩn cầu tiên sinh thu Thi Vũ làm đệ tử." Mộc Thi Vũ cúi người hành lễ nói, vô cùng lễ độ.

Ở thành Thanh Châu, địa vị của Hoa Phong Lưu siêu nhiên, chín năm trước, có một thiếu niên bình phàm được ông coi trọng, sau đó rời khỏi thành Thanh Châu, một năm trước trở về, vậy mà đã trở thành sự tồn tại cấp bậc Vương Hầu.

Nhân vật cấp độ thế này có thể làm một nước thiên tử, thế nhưng sau khi trở về, việc đầu tiên y làm chính là đến phủ của Hoa Phong Lưu quỳ lạy hành lễ.

Chuyện này được thành Thanh Châu ca tụng là một giai thoại.

"Thi Vũ cô nương, ta đã nói với cô từ trước rồi là không thu đệ tử." Hoa Phong Lưu đáp lời.

"Vậy ta có thể hầu hạ bên cạnh tiên sinh không?" Mộc Thi Vũ vẫn rất khách khí.

Hoa Phong Lưu lắc đầu: "Thi Vũ cô nương xin hãy về cho."

Mộc Thi Vũ lộ ra một tia thất vọng, lúc này Diệp Phục Thiên cất lời: "Thầy, chúng ta về thôi."

"Được." Hoa Phong Lưu gật đầu, đoàn người đứng dậy rời khỏi nơi này.

Mộc Thi Vũ ngẩn người, nàng nhìn về phía Diệp Phục Thiên, thế nhưng, vị thanh niên tóc bạc kia lại chẳng hề liếc nhìn nàng một cái, tựa như dung mạo của nàng vốn chẳng hấp dẫn đến thế.

Nàng tỏ ra có chút thất vọng, không phải nói là không thu đệ tử sao?

Thế nhưng, vì sao vị thanh niên tóc bạc này lại gọi ông ta là thầy chứ.

Diệp Phục Thiên bọn họ đi ngược về, Hoa Phong Lưu cất lời: "Được rồi, con nên đi thôi."

"Thầy, không cần phải vội vã đuổi con đi thế chứ? Ngài nỡ lòng nào?" Diệp Phục Thiên có chút cạn lời nói.

"Già rồi, ta và sư nương của con đều thích thanh tịnh, không muốn bị vây xem đâu." Hoa Phong Lưu khẽ nói, Diệp Phục Thiên đã lộ diện, người ở thành Thanh Châu rất nhanh sẽ phản ứng lại được rốt cuộc là ai đã trở về.

Diệp Phục Thiên thở dài trong lòng, y dừng bước, Hoa Phong Lưu và Nam Đẩu Văn Âm đều nhìn y.

"Thầy, sư nương, vậy đệ tử đi đây." Diệp Phục Thiên cất lời.

"Mau đi đi, ở lại đây chướng mắt lắm." Hoa Phong Lưu xua tay nói.

Đôi mắt Nam Đẩu Văn Âm hơi ngấn lệ, thế nhưng vẫn gật đầu.

Diệp Phục Thiên hơi cúi người hành lễ với hai người, sau đó lại vẫy tay với Tần tướng quân và Tần Y, xoay người lại, thân hình lóe lên, liền vút bay lên trời, hóa thành một đạo tinh thần, xộc thẳng lên chín tầng mây.

Hoa Phong Lưu ngẩng đầu lên, nhìn ánh sáng tinh thần ngày một mờ dần ấy, đôi mắt cũng hơi ngấn lệ.

"Đi rồi." Rất nhanh, điểm ánh sáng kia liền hoàn toàn biến mất không thấy tăm hơi, Nam Đẩu Văn Âm kéo tay Hoa Phong Lưu, nhìn đôi mắt ông nói: "Không phải rất tiêu sái sao, sao cũng khóc rồi."

"Gió lớn quá, làm cay mắt thôi." Hoa Phong Lưu dắt Nam Đẩu Văn Âm trở về viện, Tần Y và Tần Tần nhìn bóng lưng của hai người, cười cười rồi như thể đôi mắt cũng hơi ngấn lệ, quay người rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Hồ Thanh Châu, Mộc Thi Vũ bước lên một chiếc thuyền lớn, một người trung niên đang đợi nàng ở bên cạnh, nhìn thấy vẻ thất vọng trong mắt nàng, liền hỏi: "Lại bị từ chối rồi à?"

"Cha, tiên sinh có lẽ thực sự không muốn thu con làm đệ tử đâu." Mộc Thi Vũ khẽ nói.

Năm đó con gái của tiên sinh cũng là người con gái đẹp nhất thành Thanh Châu, con cứ qua lại nhiều vào, tổng sẽ có ích thôi." Người trung niên cười nói.

"Thế nhưng, vừa rồi bên cạnh tiên sinh đã có một vị thanh niên, gọi ông ấy là thầy." Mộc Thi Vũ nói.

"Thanh niên, thanh niên nào?" Người trung niên nhíu mày nói.

"Một vị thanh niên tóc bạc, sinh vô cùng đẹp mắt, hơn nữa khí chất vô cùng xuất chúng, con chưa từng gặp qua vị thanh niên nào xuất chúng đến thế, nhìn thấy con, ánh mắt không hề có một gợn sóng, thậm chí còn chẳng buồn liếc thêm một cái, khác hoàn toàn với những người khác." Trong đầu Mộc Thi Vũ vẫn vương vấn dáng vẻ của vị thanh niên kia, con người như vậy, dường như chỉ nhìn một cái thôi, cũng khó lòng quên được dung mạo của y.

"Tóc bạc, khí chất trác tuyệt, thầy..." Người trung niên run rẩy cả người, sau đó quay đầu lại run giọng nói: "Mau, đi đến chỗ ở của Hoa tiên sinh."

"Cha, cha sao thế?" Đây là lần đầu tiên Mộc Thi Vũ nhìn thấy cha mình thất thố như vậy.

Thậm chí, cơ thể còn đang run rẩy, hai chân giống như đứng không vững vậy.

Người trung niên nhìn về phía nàng, hai tay mơn trớn gò má nàng, nói: "Thi Vũ, vị thanh niên tóc bạc mà con nhìn thấy, cực kỳ có khả năng chính là truyền thuyết của Cửu Châu, Cửu Châu Chi Vương."

Mộc Thi Vũ nghe thấy lời của cha mình trong lòng như bị sét đánh, cơ thể cũng khẽ run rẩy, nàng chậm rãi quay người lại, nhìn về phía nơi mình vừa đi tới.

Truyền thuyết lưu truyền tại thành Thanh Châu đó, vốn xa vời nhường ấy, thế nhưng giờ phút này, lại cứ như gần ngay trước mắt.

Y, chính là nhân vật chính trong truyền thuyết kia sao!