Thần thức không giống như thị lực, khi ánh mắt nhìn chằm chằm vào người khác, đối phương chưa chắc đã có thể cảm nhận được. Thế nhưng nếu dùng thần thức cứ lượn qua lượn lại trên người người ta, mà thực lực hai bên không chênh lệch quá nhiều thì chắc chắn sẽ bị phát hiện, dù sao người ta cũng có thần thức, đâu phải kẻ ngốc...
Khi Diệp Khiêm phát hiện ra cái thôn nhỏ đổ nát này, trưởng lão của nó lại là một võ giả Vương giả nhị trọng, Diệp Khiêm lập tức thu hồi thần thức, chỉ dừng lại ở bên ngoài căn nhà, hoàn toàn không dám đi dò xét vị trưởng lão kia.
Cũng may nghe giọng nói thì vị trưởng lão này là một lão già lụ khụ, chứ không phải mỹ nữ tuyệt thế gì cả, Diệp Khiêm cũng lười đi xem mặt mũi lão ta ra sao, cứ ở đây nghe ngóng là được rồi.
“Tháp Lỗ bái kiến trưởng lão!” Tên tráng hán vạm vỡ vừa vào nhà đã “bịch” một tiếng quỳ xuống, xem chừng uy thế của vị trưởng lão này cực kỳ cao.
“Ta lệnh cho ngươi đi tìm kẻ trộm lấy đi tộc khí, ngươi có phát hiện gì không?” Trưởng lão hỏi.
Mặc dù giọng của ông lão này cực kỳ lãnh đạm, nhưng Tháp Lỗ vẫn rất sợ hãi, co rúm người lại một chút rồi mới lấy hết can đảm trả lời: “Bẩm trưởng lão, chúng tôi tìm kiếm dọc đường, đi hàng trăm dặm, trong rừng rậm hoàn toàn không có bất kỳ dấu vết nào, cho đến sau đó... gần như ra khỏi Thanh Vân sơn xuyên, chúng tôi phát hiện một đội mạo hiểm giả...”
“Một đội mạo hiểm giả? Hừ, quả nhiên là đám cặn bã đáng chết này!” Trưởng lão vừa nghe là mạo hiểm giả liền giận tím mặt.
Chỉ là nhìn thấy Tháp Lỗ hình như còn có điều chưa nói hết, ông ta khựng lại một chút rồi hỏi tiếp: “Đám mạo hiểm giả đó, thế nào rồi?”
“Bẩm trưởng lão, chúng tôi ra ngoài dọc đường không phát hiện gì, thế nhưng đến rìa Thanh Vân sơn xuyên lại phát hiện vài tên mạo hiểm giả, theo bản năng tôi cảm thấy chính là bọn chúng đã lấy trộm tộc khí. Chính là tối hôm qua, nhân lúc màn đêm, tôi định tóm gọn cả bọn, ai ngờ... tên cầm đầu kia lại là mạo hiểm giả cấp Vương giả, chúng tôi hoàn toàn không phải đối thủ. Khi giao thủ, tên đó ra tay độc ác, trong nháy mắt đã giết chết bốn người A Thanh. Tôi lập tức cầu nguyện Lôi Thần, nhưng thực lực tôi thấp kém, dù có Thần chi lực phụ thân thì vẫn không phải đối thủ của hắn. May mà nhân lúc hắn chịu Thần phạt, tôi tranh thủ thời cơ đối chọi một chiêu với hắn, đổi lấy kết cục lưỡng bại câu thương.” Tháp Lỗ nói đến đây, có vẻ rất hổ thẹn.
Trưởng lão trầm mặc hỏi: “Các ngươi đã lưỡng bại câu thương, vậy thì đối phương cũng chỉ có vài người, mấy người còn lại chắc không phải cấp Vương giả chứ? Các ngươi có hai ba mươi người mà lại không bắt được bọn chúng mang về?”
“Trưởng lão bớt giận!” Tháp Lỗ bất đắc dĩ nói: “Tên mạo hiểm giả cấp Vương giả kia thực lực mạnh mẽ, nếu không có ảnh hưởng của Thần phạt, chỉ một mình hắn cũng đủ sức diệt sạch tất cả chúng ta. Mà cho dù bị thương, nhưng tôi sau khi vận dụng Lôi Thần chi lực thì không còn một chút sức chiến đấu nào, trong khi hắn vẫn giữ được sức chiến đấu. Tôi dám khẳng định, nếu tôi ra lệnh cho thuộc hạ tấn công giết hắn, thì cũng có khả năng thành công, nhưng khả năng lớn hơn là tất cả chúng tôi đều chết sạch, còn hắn bị trọng thương chạy thoát, hậu quả này... Hơn nữa, bị chúng tôi tập kích, tên mạo hiểm giả kia cũng rất tức giận, bởi vì bọn họ chỉ là vừa mới tiến vào Thanh Vân sơn xuyên mà thôi...”
Trưởng lão dường như đã hiểu tình hình lúc đó, có chút chán nản thở dài, phất tay nói: “Thôi bỏ đi, lui xuống đi, ngươi làm không sai. Tộc khí thất lạc, thôi vậy... chuyện này đừng nhắc lại nữa, ngươi hãy gọi thanh tráng niên trong tộc về hết đi, bảo vệ tốt cái thôn này mới là quan trọng nhất.”
Tháp Lỗ lại hoảng hốt, ngẩng đầu nói: “Nhưng thưa trưởng lão, tộc khí đã mất... Thượng tộc mà truy hỏi tới, Thanh Tang tộc chúng ta...”
“Hê hê, mất tộc khí, đương nhiên là tội lớn, Lôi Minh tộc nghe được tin tức này, e là sẽ vui mừng khôn xiết nhỉ...” Vị trưởng lão kia lại trả lời không đúng trọng tâm, cười khà khà nói một câu đầy ẩn ý.
Tháp Lỗ ngẩn ra, còn muốn nói gì đó, nhưng thấy trưởng lão phất tay, đành phải lui ra ngoài.
Sau khi ra ngoài, Tháp Lỗ lắc đầu, thở dài bất đắc dĩ rồi đi về phía nhà mình. Tộc khí đã mất, đuổi theo cũng không lấy lại được, tiếp theo quan trọng nhất là bảo vệ tốt cái thôn, nếu không, thiếu đi sự che chở của tộc khí, Thanh Tang tộc e là rất khó sinh tồn tiếp.
Diệp Khiêm đang ẩn nấp trong bóng tối thì tâm tư xoay chuyển cực nhanh, Thanh Tang tộc? Xem ra, người của cái thôn nhỏ này chính là Thanh Tang tộc. Còn về cái gọi là Thượng tộc, cái gọi là Lôi Minh tộc kia, đây... chẳng lẽ là chế độ đẳng cấp giữa các bộ lạc sao?
Cái gọi là Thanh Tang tộc này, đổi tên thành Thanh Tang thôn có lẽ thích hợp hơn một chút, nhưng nếu bộ lạc nhỏ này mà bên trên còn có bộ lạc lớn hơn, thì có thể hiểu được.
Giống như những gì Diệp Khiêm từng trải qua như Thương Thần Tông, Tiêu Dao Môn, đó đều là những thế lực khổng lồ ở địa phương, sẽ có rất nhiều tông môn nhỏ, gia tộc nhỏ phụ thuộc vào đó để sinh tồn. Xem ra, bên trên Thanh Tang tộc còn có một bộ lạc lớn, tên là Lôi Minh tộc.
Diệp Khiêm sau khi nghe được tin tức này thì rất vui vẻ. Bởi vì hắn đi theo tới đây vốn là muốn nghe ngóng tin tức, không ngờ Thanh Tang tộc này lại lụi bại đến mức độ này, hoàn toàn không thấy chút chiều sâu nào cả. Diệp Khiêm rất nghi ngờ nếu mình đi lên hỏi người Thanh Tang tộc về Hắc Tuyền chi thủy và Bổ Thiên Nê, sẽ nhận lại cái nhìn ngơ ngác của họ.
Nhưng cái gọi là Lôi Minh tộc kia, dự đoán địa bàn và thực lực phải mạnh hơn Thanh Tang tộc rất nhiều, tìm người bên đó có lẽ còn có chút hy vọng. Chỉ là, vừa rồi Diệp Khiêm nghe rất rõ, câu nói cuối cùng của vị trưởng lão kia, kiểu gì nghe cũng có ẩn ý.
Tên tráng hán Tháp Lỗ kia có lẽ không nghĩ ra, nhưng Diệp Khiêm là nhân vật lanh lợi cỡ nào? Lập tức nhận ra một tia không bình thường. Xem ra mối quan hệ giữa Thanh Tang tộc và Lôi Minh tộc không chỉ đơn giản là quan hệ phụ thuộc. Hình như... Thanh Tang tộc mất tộc khí, Lôi Minh tộc sẽ rất vui? Tại sao lại vui?
Trong này chắc chắn có nguyên do. Theo cách hiểu của Diệp Khiêm, chắc hẳn là Lôi Minh tộc muốn thôn tính Thanh Tang tộc. Chỉ cần Thanh Tang tộc làm mất tộc khí, thì Thanh Tang tộc sẽ không thể tồn tại như một bộ lạc hoàn chỉnh nữa, cuối cùng chỉ có thể bị sáp nhập vào Lôi Minh tộc.
Nghĩ thông suốt những điều này, Diệp Khiêm nhất thời có chút do dự, mình nên đi tìm Lôi Minh tộc kia, hay là tiếp tục ở lại Thanh Tang tộc chờ tin tức?
Diệp Khiêm chưa kịp nghĩ thông, bỗng nhiên, cửa căn nhà gỗ nơi trưởng lão ở mở ra, một thân hình còng quắp bước ra ngoài. Đây là một ông lão râu tóc bạc phơ, già nua đến mức khó tin, nếu không phải trong tay chống gậy, trông như thể sắp ngã nhào xuống đất không bao giờ bò dậy nổi nữa.
Thế nhưng Diệp Khiêm không dám xem thường. Đây chính là trưởng lão của Thanh Tang tộc, dù thực lực Diệp Khiêm chắc chắn mạnh hơn ông ta, nhưng khi vừa mới đặt chân đến Thanh Vân sơn xuyên đã đắc tội với một kẻ địch Vương giả nhị trọng thì tuyệt đối không phải là quyết định sáng suốt.
Vì vậy, Diệp Khiêm vội vàng thu hồi thần thức, dù sao cảnh tượng này hắn dùng mắt thường cũng nhìn thấy được.
Có thể thấy, vị trưởng lão trông già như thể sắp đứt hơi mà chết đến nơi này lại có uy vọng cực kỳ cao trong thôn. Những người nhìn thấy ông lão đều cung kính cúi người hành lễ. Trưởng lão lúc này lại tỏ ra rất hiền hậu, gặp đám trẻ con còn âu yếm xoa đầu chúng, cười nói vài câu.
Sau đó, ông lão đi về phía sau thôn, nhìn hướng đó, dường như là đi về phía sau núi của thôn.
Diệp Khiêm lập tức chú ý đến điểm này, ông lão này thân phận cao quý như vậy, những chuyện bình thường chỉ cần phân phó một tiếng là xong, nhưng nhìn dáng vẻ của ông ta, dường như lúc này có chuyện gì đó cần ông ta đích thân đi giải quyết. Vậy thì chuyện này chắc chắn rất quan trọng. Diệp Khiêm không thèm suy nghĩ liền đi theo.
Trưởng lão một mình đi ra khỏi cửa sau của thôn, rồi hướng lên núi mà đi. Ở đây quả nhiên có một con đường nhỏ, rõ ràng là đường đi săn của thợ săn trong thôn, nhưng dù vậy, con đường núi này vẫn hiện lên vô cùng khúc khuỷu. Thế mà ông lão chống gậy đi lại rất ung dung.
Diệp Khiêm lén lút theo sau, hắn khẳng định ông lão này chắc chắn có bí mật gì đó, tuy khả năng liên quan đến Hắc Tuyền chi thủy không lớn, nhưng có lẽ cũng sẽ giúp hắn hiểu rõ hơn về Thanh Vân sơn xuyên. Những chuyện bí ẩn này chỉ có người quyền cao chức trọng như trưởng lão mới biết, loại người thô lỗ như Tháp Lỗ chắc chắn không biết đâu.
Cứ như vậy đi được khoảng nửa canh giờ, thật khó tưởng tượng một ông lão sắp chết đến nơi, kiểu người điển hình một chân đã bước vào quan tài này, lại có thể đi bộ thong dong trên con đường núi khúc khuỷu như vậy suốt nửa canh giờ. Từ đây nhìn lại phía sau, cơ bản đã không còn nhìn thấy Thanh Tang thôn nữa.
Diệp Khiêm cũng từng nghi ngờ, chẳng lẽ... lão già này cố tình dẫn dụ mình tới đây? Nhưng, nếu bảo ông lão này phát hiện ra hắn, Diệp Khiêm tuyệt đối không tin. Đây là sự tự tin bắt nguồn từ thực lực của chính mình, chứ không phải mù quáng tự đại.
Sự chênh lệch về thực lực, sự chênh lệch về thần thức, Diệp Khiêm thật sự không thể nghĩ ra lão già này lại có thể phát hiện ra mình. Hơn nữa, phát hiện ra mình rồi, lão có dám một mình dẫn dụ mình ra chỗ khác không? Lão già này dựa vào đâu mà nghĩ rằng mình có thể đối phó được Diệp Khiêm?
Trong lòng đang lóe lên những suy nghĩ này, ông lão dừng lại. Diệp Khiêm nhìn sang, chỉ thấy nơi lưng chừng núi này, đâu đâu cũng là rừng nguyên sinh, thế nhưng ở đây lại có một khoảnh đất bằng phẳng. Ngay chính giữa, có ba cái gốc cây thô to vô cùng bị chặt ngang chỉ còn lại hơn bốn mét, thế mà có người lại lấy ba cái gốc cây này làm trụ để xây dựng một cái đình nghỉ mát!
Cái đình rất đơn giản, bên trong chỉ có ba chiếc ghế và một cái bàn đá.
Diệp Khiêm thầm nghĩ, quả nhiên là có mục đích, chẳng lẽ lão già này muốn đợi người ở đây sao? Nhìn dáng vẻ thận trọng của lão, rời khỏi thôn đi xa như vậy, người được gặp chắc chắn không đơn giản.
Chẳng lẽ là liên quan đến việc tộc khí bị mất?
Ông lão ngồi trong đình, dường như còn thở dốc một lúc, từ trong nhẫn trữ vật lấy ra một chiếc ấm đồng, mân mê vài cái rồi lại đun nấu ngay trong đình, cũng không biết đang đun là trà hay nước uống gì.
Diệp Khiêm càng thêm tò mò và kinh ngạc, lão già này đang diễn trò gì vậy? Chẳng lẽ lão lặn lội đường xa như vậy, tránh mặt người trong thôn, chỉ để đến đây đun nước uống? Hay là lão thật sự đang đợi người, đun nước là để đãi khách? Vậy lão đang đợi ai?
“Hê hê, các hạ... đã theo tới đây rồi, sao không vào ngồi, uống chén trà chứ?” Vừa thấy trong ấm đồng bốc lên hơi nóng, ông lão cười hì hì đặt hai cái chén trà ra, chậm rãi nói.
Cả người Diệp Khiêm ngẩn ra, thậm chí còn nhìn dáo dác xung quanh nhưng không phát hiện ra bóng người nào cả. Trong khoảnh khắc này, trong lòng Diệp Khiêm cảm thấy thật muốn chết. Mẹ kiếp... làm trò nãy giờ, lão già này biết hắn theo dõi, mình lại còn ở đây đoán già đoán non lão đang đợi ai, hóa ra lão đợi chính là mình!
