Diệp Khiêm và Mặc Mai vừa tách nhau ra, Huyễn Huyết Mãng đuổi theo phía sau lập tức mất dấu hơi thở của cả hai.

Một tiếng rống vang lên, mặt đất chấn động. Những con yêu thú đã sớm bay khỏi cánh rừng, nghe thấy âm thanh này, dù đang ở xa cũng không khỏi run rẩy.

Không bao lâu sau, một tiếng rống khác vang lên từ một hướng khác, uy áp không hề thua kém Huyễn Huyết Mãng Vương lập tức dâng lên, ẩn ẩn có ý đối kháng.

Sau đó, không ít yêu thú xung quanh đồng loạt gầm thét hướng về phía hai con Vương thú để thần phục.

Khi Diệp Khiêm và Mặc Mai tách ra, Mặc Mai đã đưa cho hắn một cái bình sứ, bên trong chứa bột thuốc có thể xua tan hơi thở bị dính phải khi giết yêu thú, thậm chí còn tự tạo ra một loại hơi thở khác, khiến cho yêu thú dù có cái mũi thính như chó cũng không ngửi ra, càng không thể phân biệt được. Mùi của bột thuốc khuếch tán ra khắp nơi.

Chẳng hạn như Huyễn Huyết Mãng đang truy sát hai người Diệp Khiêm lúc này, vì không tìm thấy hơi thở của đối phương mà tức giận, không tiếc đắc tội với một con Yêu thú Vương khác mà gầm thét dữ dội, dường như đang hạ lệnh truy lùng hai người.

Đối với thứ bột thuốc này, lúc nhận được Diệp Khiêm rất không hiểu tại sao Mặc Mai không dùng sớm hơn. Sau khi biết được tác dụng phụ, hắn vô cùng kính nể người đã chế tạo ra nó.

Thế nên, sau khi tách ra, Diệp Khiêm liền rắc bột thuốc, toàn bộ yêu thú trong rừng đều bạo động, hai người họ tạm thời được an toàn.

Tác dụng phụ của bột thuốc chính là, trong vòng nửa nén nhang khiến tất cả yêu thú ngửi thấy đều trở nên cuồng bạo. Mùi thuốc lan tỏa khắp cánh rừng, đến người rắc thuốc đứng cạnh yêu thú cũng không phân biệt được. Nhưng nếu chủ động khiêu khích, chúng sẽ trở nên khó dây dưa gấp mười lần bình thường.

Tất cả yêu thú ngửi thấy bột thuốc đều dễ rơi vào trạng thái kích động, suýt chút nữa dẫn đến chiến tranh. Trong khoảng thời gian này, nếu có kẻ nào không có mắt xông vào rừng, chắc chắn sẽ bị đàn yêu thú xé xác.

Đây chính là lý do Mặc Mai cảm thấy nếu dùng sớm hơn, hai người họ dù không bị yêu thú bậc bảy giết chết, cũng sẽ bị đàn yêu thú cấp thấp mài chết.

Diệp Khiêm dựa vào nhục thân cường hãn cùng với chút Tinh Thần lực yếu ớt, cuối cùng cũng chạy ra được hai mươi dặm. Khi vừa đổi hướng rẽ vào vòng trong, nghe thấy động tĩnh kinh thiên động địa kia, hắn sờ mũi cảm thấy hơi chột dạ.

Đặc biệt là xung quanh còn không ít yêu thú. Chẳng hạn như Diệp Khiêm vừa vặn trốn sau một tảng đá, ngay phía trước tảng đá đó có một con yêu thú, khí tức định vị là yêu thú bậc năm.

Hơn nữa, sau lưng con yêu thú này, cách bụi cây thấp phía trước Diệp Khiêm mười bước, một con yêu thú bậc sáu đột nhiên bay ra, khí tức bạo động, gầm thét.

Diệp Khiêm nhìn con yêu thú bay đi, lòng vẫn còn sợ hãi, thu liễm toàn bộ khí tức trên người.

Những con yêu thú này, khí tức của mỗi con đều cho người ta cảm giác như có thể khiêu chiến vượt cấp. Con bậc năm phía trước kia cho Diệp Khiêm cảm giác cứ như yêu thú bậc sáu, tu vi sinh sinh bị tăng lên gấp đôi.

Cứ như vậy, Diệp Khiêm vừa tránh né vừa xuyên qua rừng cây, cuối cùng cũng nhìn thấy một thác nước lớn phía trước rồi dừng lại.

Diệp Khiêm quan sát xung quanh, dùng tinh thần lực quét qua, ngoại trừ một con yêu thú bậc ba, xung quanh không phát hiện thêm con nào khác.

Hắn khẽ thở dốc, chậm rãi bước tới bên dòng suối, cúi người vốc nước rửa mặt. Nước lạnh kích thích Diệp Khiêm, khí tức hỗn loạn dần dần bình ổn lại.

Ngay lúc Diệp Khiêm đang rửa mặt, một con vật nhìn giống báo, nhưng tai lại giống mèo, đôi mắt đen láy đang nhìn Diệp Khiêm đầy hung tàn lạnh lẽo. Nó thậm chí còn thận trọng đi ba bước, đột nhiên lao tới, há cái miệng rộng như chậu máu, hai chiếc răng nanh lớn lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.

Diệp Khiêm đã sớm phát hiện ra con yêu thú này từ lúc nãy, cố ý chờ nó tự mình tới bên suối. Ngay khi nó đến cách sau lưng hắn một bước, một bàn tay lớn tát mạnh lên đầu nó.

Bốp! Một tiếng động lớn vang lên.

Chỉ thấy con yêu thú bậc ba bị Diệp Khiêm dùng một tay ấn xuống đất, những tiếng rên rỉ trầm thấp phát ra, trong mắt lộ vẻ kinh hoàng, cầu xin tha thứ.

Diệp Khiêm nhìn con mèo hoa lớn dưới tay, đầy thú vị. Không ngờ yêu thú cấp thấp lại có thể khai mở linh trí, chuyện này cực kỳ hiếm thấy.

Cứ như vậy, một người một thú nhìn trừng trừng vào nhau suốt một nén nhang. Khí thế trên người con mèo hoa lớn dần hạ xuống, lộ vẻ thần phục.

"Ngươi quả là hiếm thấy, có chút nhãn quan đấy. Nhìn dáng vẻ này của ngươi, cơ duyên chắc hẳn không ít nhỉ, mèo hoa lớn?" Diệp Khiêm nhếch môi nở nụ cười ấm áp như ánh nắng.

Con mèo hoa lớn trong tay Diệp Khiêm, dựa theo "Yêu Thú Bách Giải" mà Mặc Mai đưa cho, chính là một con U Minh Báo. Đa số U Minh Báo đều sống theo bầy, rất hiếm khi tách khỏi đàn.

Nhưng Diệp Khiêm kiểm tra xung quanh mấy dặm, quả nhiên chỉ có một con U Minh Báo này. Điều khiến Diệp Khiêm ngạc nhiên hơn nữa là con U Minh Báo này lại không hề bị ảnh hưởng bởi bột thuốc mà bạo động.

Phải biết rằng toàn bộ cánh rừng trong bán kính năm trăm dặm, cho dù không bị bột thuốc ảnh hưởng thì cũng chịu sự kiểm soát của hai đại Yêu Thú Vương, dù ở xa bao nhiêu cũng sẽ lên tiếng đáp lại. Đằng này con này lại chẳng hề hấn gì, hơn nữa đây là vòng trong, vậy mà nó lại không hề bị ảnh hưởng chút nào, điều này khiến Diệp Khiêm càng cảm thấy kỳ lạ.

U Minh Báo đảo mắt, kêu rên thấp giọng cầu xin, như thể chỉ cần Diệp Khiêm thả ra là nó sẽ không chạy trốn.

"Thú vị thật." Diệp Khiêm nói rồi buông tay.

Ngay khoảnh khắc Diệp Khiêm buông tay, con U Minh Báo vốn đang an phận như một con mèo hoa lớn lập tức dựng lông lùi lại, mấy cái tàn ảnh đã ở cách đó mười bước.

Diệp Khiêm như đã sớm đoán trước, tay kéo một sợi chỉ đỏ. Con U Minh Báo đang chạy lập tức như bị vô số sợi chỉ đỏ quấn lấy, nhiệt độ nóng bỏng tăng lên.

Toàn thân U Minh Báo bốc lên ngọn lửa màu xanh u lam, nhưng vẫn bị Tinh Thần lực hệ Hỏa của Diệp Khiêm đốt tới đau đớn kêu thét.

Diệp Khiêm bước tới chỗ U Minh Báo, những sợi chỉ đỏ quấn lấy tách ra từng đợt, vây Diệp Khiêm và U Minh Báo vào một vòng tròn.

U Minh Báo thấy vậy, cúi đầu nằm rạp xuống đất, rên rỉ nhỏ giọng.

Diệp Khiêm bước tới bên U Minh Báo, cúi người, đưa tay đặt lên đầu nó, nhắm mắt để tinh thần lực dò xét vào trong cơ thể U Minh Báo.

Qua lần dò xét này, Diệp Khiêm phát hiện một sự dao động kỳ lạ, đó là con U Minh Báo này trong cơ thể lại có Tinh Thần lực đang vận chuyển. Chẳng lẽ yêu thú trong thế giới này cũng biết hấp thụ Tinh Thần lực để tu luyện?

Diệp Khiêm ngạc nhiên mở mắt nhìn con U Minh Báo đang ngoan ngoãn cúi đầu. Trong cơ thể yêu thú này, hắn chỉ cảm nhận được một luồng Tinh Thần lực tinh khiết pha chút tạp chất, trong cơ thể hoàn toàn không có chút tàn dư nào của bột thuốc.

Kiểm tra một lúc lâu, Diệp Khiêm chỉ phát hiện được chút điểm đó. Sau đó hắn thu hồi Tinh Thần lực, xoay người trở lại ngồi trên một tảng đá lớn bên suối, trong đầu nhanh chóng suy nghĩ.

U Minh Báo thấy mình không sao, mắt thấy Diệp Khiêm không thèm để ý đến mình, nó khom người bước hai bước, ngoái đầu nhìn Diệp Khiêm không phản ứng, lại bước thêm hai bước nữa vẫn không sao, thế là nhanh chóng chạy vào rừng rồi mất dạng.

Diệp Khiêm biết U Minh Báo đã rời đi cũng không ngăn cản. Dù sao cũng chỉ là một con U Minh Báo, đối với hắn không có uy hiếp gì.

Những ngày tiếp theo, Diệp Khiêm vẫn luôn tu luyện trên tảng đá lớn bên suối, thỉnh thoảng lại lật xem.

Ngày hôm đó, bầu trời âm u như sắp có bão lớn, dù là buổi trưa mà trời đã bắt đầu tối sầm lại. Dưới cánh rừng phía sau Diệp Khiêm, một cái đầu báo đang nhìn chằm chằm vào hắn.

U Minh Báo bước vài bước tới gần sau lưng Diệp Khiêm. Thấy đối phương không có động tĩnh gì, nó lại cúi đầu đi đến trước mặt Diệp Khiêm, rên rỉ nhỏ giọng mang theo chút lấy lòng.

Mạch suy nghĩ của Diệp Khiêm bị kéo trở lại, hắn quay đầu nhìn con yêu thú đang giả làm mèo bên cạnh mình.

"..." Đây thực sự là U Minh Báo hung mãnh lạnh lùng trong truyền thuyết sao? Hay là một con mèo hoa lai giống?

Mấy ngày nay Diệp Khiêm bận tu luyện Tinh Thần lực, đói thì bắt cá dưới suối lên nướng ăn, cơ bản không hề rời đi. Trong thời gian đó, U Minh Báo thường xuyên tìm đến Diệp Khiêm.

Dáng vẻ này nhìn thế nào cũng giống như đang thân cận, đến cuối cùng chỉ thiếu nước Diệp Khiêm đưa tay vuốt lông, nó hoàn toàn biến thành một con... mèo.

"Meo..."

Ngay lúc Diệp Khiêm đang băn khoăn là mèo hay báo, chỉ với tiếng kêu này, Diệp Khiêm chịu thua.

Con nhãi này chắc là vứt bỏ liêm sỉ rồi, thà đóng vai một con mèo để trêu chọc Diệp Khiêm, chứ không chịu lộ ra dáng vẻ "hung tàn" kia.

"Mèo hoa lớn, đi thôi. Mấy ngày nay ngươi cứ như vậy, không có việc gì cầu xin ta thì mới là lạ." Diệp Khiêm giơ tay vuốt lông nó, đứng dậy phủi bụi.

U Minh Báo thấy Diệp Khiêm đồng ý, nhanh nhẹn đứng dậy, khí thế hừng hực đi phía trước, Diệp Khiêm đi theo sau.

Con U Minh Báo này đã khai mở linh trí, mấy ngày nay cứ tìm đến mình, còn biết mang theo không ít yêu thú đến tặng quà. Để xem rốt cuộc là có chuyện gì, Diệp Khiêm thầm nghĩ.

Diệp Khiêm đi theo phía sau khoảng một dặm, tinh thần lực quét xung quanh, thấy cách đó không xa có dao động truyền ra.

Lại gần nhìn, Diệp Khiêm lại ngạc nhiên lần nữa. Chỉ thấy bên ngoài rừng cây, hai con yêu thú đang tranh đấu, đều đầy thương tích và vết sẹo sâu, máu chảy không ngừng.

Đó là một con U Minh Báo, chỉ là cổ có ba đường vân trắng, vóc dáng lớn hơn con mèo hoa lớn bên cạnh Diệp Khiêm. U Minh Báo trước bậc ba cổ không có vân trắng, chỉ sau bậc bốn mới có, sau đó cứ thăng một bậc, vân trắng trên cổ sẽ tăng thêm một đường.

Con yêu thú còn lại hơi giống Kỳ Lân, đầu mọc hai sừng, miệng to nhưng nhọn hoắt như mỏ ưng, trên người mọc một đôi cánh không có lông. Nổi bật nhất là dưới bốn vó có ngọn lửa màu xanh lục bốc lên, mỗi bước đi đều để lại một cụm lửa xanh biếc.

Đây là một con Lân Ưng Thú bậc sáu. Bên cạnh hai con yêu thú có một cái cây nhỏ, lúc này đang có một quả sắp chín.

Diệp Khiêm cảm thấy tay áo lay động, cúi đầu nhìn, thấy U Minh Báo đang nhìn mình cầu khẩn, lại ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào quả, đôi mắt đen láy nhìn thế nào cũng lộ vẻ vô cùng thèm thuồng.

Con U Minh Báo này lại trực tiếp nhắm vào quả kia, mình cứ tưởng là nhắm vào con U Minh Báo bậc sáu. Xem ra loại quả khiến con bậc sáu phải bạo phát chém giết này rất quan trọng đối với chúng, chỉ không biết quả này rốt cuộc có tác dụng gì.

Diệp Khiêm nhìn chằm chằm phía trước, trong lòng thầm nghĩ.

Diệp Khiêm xoa đầu U Minh Báo coi như an ủi, lặng lẽ chờ hai con yêu thú giết chết một con rồi mới xông vào tiêu diệt, như vậy đỡ tốn sức hơn nhiều.

Thời gian không lâu, hai con yêu thú lăn lộn mấy vòng trên đất, Lân Ưng Thú cuối cùng bị U Minh Báo cắn đứt cổ mà co giật chết đi.

Diệp Khiêm thấy thời cơ đã chín muồi, cây quả kia cũng dần chín, tỏa ra một làn hương nhạt, hắn khom lưng lao nhanh về phía trước.

Một cụm lửa nhỏ bốc lên trên tay. U Minh Báo đi theo sau Diệp Khiêm cảm nhận được lập tức lùi lại, dù sao trước đó đã nếm mùi rồi, biết ngọn lửa của Diệp Khiêm không dễ đụng vào.

Con U Minh Báo bậc sáu phát hiện có con người, cơ thể mệt mỏi lập tức căng thẳng, dựng lông gầm thấp, lạnh lùng nhìn Diệp Khiêm, cái miệng đầy máu hung ác cắn về phía cổ Diệp Khiêm.

Ngọn lửa trong tay Diệp Khiêm đánh thẳng vào miệng nó, "Bốp" một tiếng ngã xuống đất. Tuy nhiên, U Minh Báo lập tức bò dậy, gầm thét, lao về phía Diệp Khiêm lần nữa.

Diệp Khiêm lấy ra một thanh kiếm, những sợi lửa mỏng quấn quanh thân kiếm. Hắn nâng kiếm đâm về phía U Minh Báo bậc sáu, một cái móng vuốt lớn vỗ vào thân kiếm làm nó chệch hướng.

Một luồng lửa lạnh lẽo từ móng vuốt của U Minh Báo bay về phía Diệp Khiêm. Nhìn ánh sáng của ngọn lửa, có lẽ còn lợi hại hơn Tinh Thần lực hệ Hỏa của Diệp Khiêm, nếu trúng phải chắc sẽ bị thiêu cháy mất một nửa cái mạng...