Từ Thịnh là cháu trai của Đại vương Tuyết Quốc Từ Đạt, cũng là Thiếu chủ Tuyết Quốc, nơi hắn ở đương nhiên được gọi là Thiếu chủ phủ.

Từ Thịnh thích rộng rãi chiêu mộ môn khách, trong phủ nuôi dưỡng gần ba trăm môn khách. Tuyết Thành cấm bay, nên Từ Thịnh liền thiết lập một đội xe ngựa trong thành quách để chuyên đưa đón môn khách ra vào, cũng là để đón tiếp những người mới đến đầu quân.

Diệp Khiêm, Vương Quyền Phú Quý, Tiểu Viên sau khi tiến vào thành quách, liền ngồi thẳng lên xe ngựa đi tới Thiếu chủ phủ.

Các kiểu kiến trúc ở Tuyết Thành đều là dùng đất đỏ bản địa nung thành gạch đỏ, kết hợp với gỗ đá, xây thành những kiến trúc hình tháp cao tầng màu đỏ sẫm. Chỉ riêng đá lát đường lấy màu xanh xám làm chủ đạo, khiến người ta nhìn vào thấy dễ chịu hơn không ít.

Đường phố Tuyết Thành không rộng rãi lắm, chỉ vừa đủ cho bốn cỗ xe ngựa đi song song. Dọc đường phi ngựa như bay, xe ngựa chạy vun vút trên đường cũng không sợ đụng phải người, bởi vì căn bản không có người đi đường.

Ngoài những người tu luyện thỉnh thoảng đi ngang qua, ba triệu phàm nhân trong truyền thuyết của Tuyết Quốc, Diệp Khiêm một người cũng không thấy.

"Hôm nay là ngày đặc biệt gì sao, sao không thấy ai vậy?" Diệp Khiêm buông rèm cửa sổ toa xe ngựa xuống. Tuyết Quốc này nhìn xa thì tráng lệ, nhìn gần lại vô cùng tẻ nhạt, ngoài những tòa tháp cao, chính là những tòa nhà vuông vức như quan tài. Mỗi tòa tháp cao hay tòa nhà quan tài đều có thể tích khổng lồ, nhét mấy nghìn người vào cũng chẳng hề áp lực.

Cả con phố vắng vẻ tĩnh lặng, không có cửa hàng hay sạp nhỏ, không có trà lâu tửu quán, tựa như một tòa tử thành.

"Ở Tuyết Quốc, chỉ người tu luyện mới có tư cách tự do ra ngoài. Phàm nhân bình thường sau khi sinh ra sẽ được phân phối đến các nơi, cấm ra ngoài. Họ không cần làm lụng, đã có Đại vương Từ Đạt một tay nuôi dưỡng, chỉ cần mỗi ngày hiến ra một lượng máu nhất định là được!"

Vương Quyền Phú Quý dù sao cũng từng tới Tuyết Quốc, đối với nơi này vẫn khá hiểu rõ.

"Việc này thì có khác gì phàm nhân nuôi lợn đâu!" Diệp Khiêm thầm than trong lòng. Tinh thần lực của hắn mạnh mẽ, tự nhiên có thể dò xét rõ ràng tình hình bên trong tòa tháp và các tòa nhà quan tài. Ở bên trong, cuộc sống của phàm nhân không tính là quá tệ, có nơi vui chơi đọc sách giải trí cố định. Bây giờ dường như là giờ cơm, phàm nhân mỗi tầng trong lầu đang xếp hàng lấy cơm, cười nói vui vẻ vô cùng náo nhiệt, dường như không cảm thấy có gì không ổn.

"Họ sinh lão bệnh tử đều ở đó, không cần lo chuyện ăn ở, sinh bệnh có tu sĩ trị liệu, mỗi ngày chỉ cần cống hiến một chút máu là có thể hưởng lạc đến khi thọ chung chính tẩm, vẫn có chút khác biệt với lợn đấy!" Vương Quyền Phú Quý cười cười, không cảm thấy có chỗ nào không ổn.

"Ngươi đây là ngụy biện!" Diệp Khiêm cau mày. Thế giới bên ngoài tuy có đủ loại khổ nạn, nhưng không hề đoạn tuyệt tia hy vọng tu luyện của phàm nhân. Ở đây tuy nhìn như nuôi dưỡng phàm nhân cơm no áo ấm, không bệnh không tai, nhưng thực sự đã cắt đứt hy vọng cuối cùng của phàm nhân, biến họ thành cừu non lợn thịt đợi giết, sinh tử hoàn toàn nằm trong một ý niệm của người tu luyện Tuyết Quốc. Nếu Huyết Hải Đại Trận của Tuyết Quốc xảy ra chuyện, những phàm nhân này đều phải chôn cùng.

"Có tin không, ngươi mà thực sự để những phàm nhân này rời khỏi Tuyết Quốc, chưa chắc họ đã chịu đi! Người đời phần nhiều ham ăn lười làm, hưởng đủ cơm no áo ấm, quen với lối sống nhàn hạ, bảo họ lại phải vất vả lao động để sinh tồn, còn chẳng bằng cứ ngày ngày hiến máu như thế này cho thoải mái! Ngươi đã thấy nơi nào tu sĩ nuôi dưỡng phàm nhân chưa? Chỉ có ở đây, Đại vương Từ Đạt mở đầu tiền lệ nuôi dưỡng phàm nhân, không biết đã được bao nhiêu đại năng tà đạo tán thưởng và bắt chước. Phàm nhân thọ ngắn, khi sống thì hiến máu, sau khi chết thi thể còn có thể dùng để hiến tế. Phàm nhân và tu sĩ, luân hồi hỗ lợi như vậy mới là đại đạo thượng thừa, tổng thể còn tốt hơn để tà tu đi ra ngoài săn mồi, gây ra sự phá hoại hủy diệt cho phàm nhân bên ngoài!"

Vương Quyền Phú Quý cười cười, ánh mắt rạng rỡ, dường như cực kỳ ngưỡng mộ kế sách này của Từ Đạt.

Diệp Khiêm muốn phản bác, nhưng hoàn toàn vô nghĩa. Những phàm nhân này từ khi sinh ra đã quen với cuộc sống như vậy, thiên địa quanh họ chỉ nằm trong tòa tháp cao này, giống như lợn dê ngu ngơ không biết gì, muốn xoay chuyển khó khăn biết bao.

"Ca ca nói đúng, cha ta cũng nói như vậy. Tiểu Viên lúc trước từng lén kết giao vài người bạn phàm nhân, dạy họ công pháp họ đều không muốn học, cảm thấy tu luyện quá khổ, sau này Tiểu Viên không tìm họ chơi nữa!"

Tiểu Viên gật đầu lia lịa, cô bé nằm bò trên đùi Diệp Khiêm, khuôn mặt nhỏ đầy vẻ tán đồng với Vương Quyền Phú Quý.

Đây chính là sự khác biệt của môi trường sao! Diệp Khiêm nghe vậy, bàn tay đang xoa đầu Tiểu Viên chợt khựng lại. Phàm nhân bên ngoài cuộc sống gian nan, muốn bước lên con đường tu luyện để cải mệnh, dù chín chết cũng không hối tiếc, còn ở đây cơm no áo ấm, liền mất đi ý chí vươn lên. Sự ăn mòn lặng lẽ này mới là thứ thực sự đáng sợ.

"Chính là chỗ này sao!"

Xe ngựa tiến vào nội thành, dừng lại trước một tòa phủ đệ. Vương Quyền Phú Quý đi trước một bước đến Thiếu chủ phủ tìm quản gia thương lượng, còn Diệp Khiêm thì nắm tay Tiểu Viên đứng trước cửa phủ đệ, chán nản nhìn ngó xung quanh.

"Ái chà, đây không phải đại tiểu thư nhà họ Đồng sao, nhìn cái ấn ký huyết nô trên trán kia xem, đúng là đẹp thật đấy..."

Một tiếng châm chọc đầy khoái trá truyền đến từ không xa. Người lên tiếng là một thiếu niên mười ba mười bốn tuổi đang cưỡi trên một con ma lang, cậu ta vẻ mặt hả hê nhìn Tiểu Viên bên cạnh Diệp Khiêm, phía sau đi theo bốn tên hộ vệ cũng lộ vẻ cười cợt quái dị.

Tiểu Viên muốn nói lại thôi, bĩu môi, trốn sau lưng Diệp Khiêm không đáp lại.

"Hai người có thù à?" Diệp Khiêm thậm chí không thèm nhìn thẳng thiếu niên kia, trực tiếp hỏi Tiểu Viên.

"Hắn là con út nhà họ Địch - Địch Mộng Hải, là kẻ rất đáng ghét. Cha hắn là Đại Tư Khố, trước kia cha ta ghét nhất là nhà bọn họ, nói nhà bọn họ là sâu mọt của Tuyết Quốc."

Tiểu Viên lè lưỡi về phía thiếu niên kia, làm một cái mặt quỷ, nói nhỏ với Diệp Khiêm.

"Ngươi mới đáng ghét ấy! Thiếu gia vốn thấy ngươi đáng thương, muốn thu nhận ngươi bên cạnh trải giường đắp chăn làm một tỳ nữ, giờ thiếu gia ta đổi ý rồi..." Thiếu niên tên Địch Mộng Hải nghe vậy có chút thẹn quá hóa giận, hừ lạnh một tiếng với Diệp Khiêm, đôi lông mày kiếm nhướng lên, ra lệnh đầy ngạo mạn: "Cái người kia, giao con bé Viên cho ta, nhân quả với nhà Thừa tướng Hứa gia, thiếu gia ta gánh cho ngươi!"

"Ồ, đã không cần con bé trải giường đắp chăn nữa rồi, thế còn đòi Tiểu Viên đi làm gì?"

Diệp Khiêm lộ ra vẻ mặt quái dị, có chút muốn cười, giả vờ ngơ ngác hỏi.

Thằng nhóc này trên người không có sát khí, không có ác ý, ngược lại khá giống một loại "đặc sản" ở quê nhà Diệp Khiêm, gọi là đứa trẻ gấu thích giật tóc nữ sinh để gây sự chú ý.

"Thấy bốn cao thủ Khuy Đạo Cảnh lục trọng hậu kỳ phía sau ta không? Họ vẫn chưa thành thân, ta muốn gả con bé Viên cho bốn người họ làm vợ!" Địch Mộng Hải đắc ý dào dạt dùng ngón cái chỉ về phía sau.

Phía sau Địch Mộng Hải, bốn tên hộ vệ nhìn nhau, hạnh phúc đến quá nhanh khiến họ hơi trở tay không kịp. Nhưng thiếu gia nhà mình tính cách thế nào họ sao không biết, tất cả chỉ là cái cớ mà thôi, nghe cho vui là được. Hơn nữa, Tiểu Viên còn nhỏ như vậy hoàn toàn không phải gu của họ. Chẳng qua là thiếu gia nhà mình mông mông lung lung cãi nhau với tiểu thư nhà họ Đồng này mấy năm trời, không buông bỏ được. Dạo trước sau khi bị Thừa tướng Hứa gia nhanh chân mua mất Đồng Viên Viên, cậu ta đã làm loạn một trận ở nhà. Lần này vừa nhận được tin tức liền chạy tới đây ngay tắp lự.

"Mơ giữa ban ngày đi, sau này Tiểu Viên phải trải giường đắp chăn cho đại ca ca, không thèm gả cho bọn họ!" Diệp Khiêm còn chưa nói, Tiểu Viên đang trốn sau lưng đã sốt ruột trước, thò đầu ra Kiều quát phản bác.

"Ngươi bây giờ chỉ là một huyết nô, đến lượt ngươi làm chủ sao?"

Địch Mộng Hải hoàn toàn không để ý đến Tiểu Viên, lật người xuống khỏi lưng ma lang, chắp tay sau lưng ra dáng ông cụ non đi tới bên cạnh Diệp Khiêm, đánh giá kỹ Diệp Khiêm từ đầu đến chân một lượt, nghi ngờ hỏi: "Ngươi chính là kẻ đã giết người đứng thứ bảy bảng đen đầu danh trạng, đại năng Khuy Đạo Cảnh thất trọng Quyền Vũ Sinh sao? Tại sao phải đầu quân cho Thiếu chủ phủ? Đến nhà họ Địch của ta đi, ta bảo cha ta cho ngươi vị trí khách khanh đặc biệt thế nào?"

Khi Địch Mộng Hải nói chuyện, ánh mắt không tự chủ được mà liếc về phía Tiểu Viên, tâm tư trong lời nói này đã rõ ràng như ban ngày.

"Ý ngươi là, Thiếu chủ phủ còn không mạnh bằng nhà họ Địch các ngươi sao?"

Diệp Khiêm cảm thấy khá thú vị, dù sao Vương Quyền Phú Quý vẫn chưa ra, hắn cũng có ý muốn trêu chọc tên nhóc rõ ràng đang rung động đầu đời này.

"Đó là tất nhiên!" Địch Mộng Hải gật đầu đầy hiển nhiên, "Theo Từ Thịnh thì có tương lai gì chứ? Tài nguyên tu hành của Từ Thịnh toàn dựa vào Đại vương ban thưởng, có đồ tốt gì mà cho các ngươi? Nhà họ Địch ta thì khác, bên trong nắm giữ quốc khố Tuyết Quốc, bên ngoài còn có thương đội tự kinh doanh, đâu phải kẻ nghèo kiết xác Từ Thịnh kia có thể so sánh được!"

Thiếu niên à, ngươi đứng trước cửa nhà Từ Thịnh mắng Thiếu chủ Tuyết Quốc Từ Thịnh là kẻ nghèo kiết xác, làm vậy thực sự không có vấn đề gì sao! Diệp Khiêm nghe vậy lập tức kinh ngạc bội phần, vô cùng khâm phục nhìn đứa trẻ gấu Địch Mộng Hải, chắc ngươi không biết đâu, có một lão già Khuy Đạo Cảnh lục trọng đỉnh phong vừa đúng lúc từ Thiếu chủ phủ đi ra, ông ta chắc chắn đã nghe thấy ngươi nói gì rồi.

"Lão phu đây là lần đầu tiên nghe nói chủ nhân nhà mình là kẻ nghèo kiết xác. Các ngươi về đi, bảo Địch Tư Khố đến Thiếu chủ phủ của ta nhận người, lão phu ngược lại muốn đích thân hỏi một chút, nhà họ Địch giáo dục con cháu thế nào!"

Lão già từ Thiếu chủ phủ đi ra tính khí vô cùng nóng nảy, trực tiếp tung một bàn tay huyết sắc tóm lấy Địch Mộng Hải, phong cấm đan điền, ném cho vệ binh Thiếu chủ phủ, sau đó tay áo vung lên, ném cả con ma lang cùng bốn tên hộ vệ bay ra xa.

Làm đẹp lắm! Diệp Khiêm trong lòng giơ ngón tay cái với lão già. Loại đứa trẻ gấu này cực kỳ đáng ghét, ngươi so đo thì mất thân phận, không so đo thì nó nhảy nhót gây sự không dứt.

"Diệp công tử, vị này là quản gia Thiếu chủ phủ - Từ Tam gia, từng hầu hạ Đại vương hơn một trăm năm, ngay cả Thiếu chủ cũng gọi một tiếng Tam thúc, mọi sự vụ trong phủ đều do Tam gia quản lý!" Vương Quyền Phú Quý bước ra từ sau lưng lão giả, giới thiệu lai lịch lão già này cho Diệp Khiêm.

"Nghe nói Diệp công tử tay đao chém chết Quyền Vũ Sinh, thật sự đại khoái nhân tâm. Thiếu chủ phủ chúng ta cầu hiền như khát, chuyến này Diệp công tử đến đúng chỗ rồi! Mời vào trong!"

Lão già chắp tay với Diệp Khiêm, ngôn từ vô cùng khách khí, nghiêng người lùi lại một bước, bộ dạng khiêm tốn nhường Diệp Khiêm đi trước.

"Tam gia khách khí rồi, ngài đi trước!"

Diệp Khiêm không hề xem là thật. Một người theo hầu đại năng Khuy Đạo Cảnh thất trọng trung kỳ hơn trăm năm, khách khí như vậy, hiểu nôm na là đang nể mặt, nếu tưởng người ta là lẽ đương nhiên thì đúng là kẻ ngốc. Ở địa bàn người khác, làm khách đầu quân thì cứ diễn đủ lễ nghĩa là được.

"Vậy lão phu xin đi trước dẫn Diệp công tử tham quan Thiếu chủ phủ, xem có đúng như lời thằng nhóc này nói là nghèo kiết xác không!" Quản gia Từ Tam cười híp mắt bước vào trong phủ, khi đi ngang qua Địch Mộng Hải, tiện tay vả một cái vào cái đầu nhỏ của Địch Mộng Hải, đau đến mức Địch Mộng Hải nhăn răng, muốn nói gì đó mà không nói ra được, dường như cả miệng cũng bị phong bế rồi.

"Trẻ con nói năng không kiêng nể, không thể coi là thật!"

Diệp Khiêm cười tủm tỉm nắm tay Tiểu Viên đi theo sau lão già Từ, tiện tay vỗ vỗ đầu Địch Mộng Hải, vẻ mặt như đang an ủi bảo người ta chớ nóng vội. Tiểu Viên bắt chước theo, cười khúc khích cũng vỗ một cái...