Đại quốc duy nhất ở Tử Quận chính là Lạc Phong Quốc, có lão tổ tông cảnh giới Khuy Đạo cảnh bát trọng tọa trấn, không những dây dưa với gia tộc đứng đầu ở Tương Thần Môn là Triệu gia, mà còn có giao tình rất sâu với một thiên kiêu của Tương Thần Môn.
Các quốc gia khác đều là tiểu quốc, hoặc là tông môn nhỏ, tu vi cao nhất cũng chỉ là Khuy Đạo cảnh thất trọng, đều phải dựa vào Lạc Phong Quốc để mưu sinh.
Phổi đô của Lạc Phong Quốc là Hồng Diệp Thành, đang tràn ngập không khí lễ hội vui mừng.
Thực ra cũng chẳng phải ngày lễ gì, chỉ là nếu không có gì bất ngờ, quốc chủ mới sắp sửa được sinh ra ở Hồng Diệp Thành này.
Trên trời đang nở rộ những chùm pháo hoa rực rỡ mà triều đình mua từ Trung Nguyên về, không trung lất phất những bông tuyết nhỏ trắng tinh không tì vết, trong thành treo đầy đèn lồng đỏ báo hiệu điềm lành.
Pháo hoa nở rộ nổ vang, tuyết nhỏ lất phất, bách tính vui mừng hân hoan, khiến người ta ngỡ như đang ở trong thời thái bình thịnh thế.
Tại Thành chủ phủ, Khánh Vương phủ lúc này lại không một ai có tâm trí vui mừng lễ hội, mấy chục người cứ nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng đóng chặt, tràn đầy mong đợi.
Một thanh niên anh vũ tầm hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi đang đi lại trước cửa, dỏng tai lắng nghe những tiếng kêu đau đớn truyền ra từ trong phòng, biểu cảm trên mặt khi thì căng thẳng, khi thì hối hận, khi thì lo lắng thay đổi không ngừng, miệng lẩm bẩm những lời "mẹ tròn con vuông".
Trong sân chính bên ngoài căn phòng có một cái đình nhỏ, một nam tử trung niên mặc áo lông thú màu tím, trông khá giống với chàng thanh niên kia đến hai ba phần, đang ngồi đó, khóe miệng mang theo một nụ cười nhìn thanh niên đang đi lại ngoài cửa.
Nam tử trung niên bưng chén trà đang bốc khói nghi ngút trên bàn đá trước mặt, hạ giọng cười nói với người phụ nữ quý phái ngồi bên cạnh: "Phu nhân, cảnh tượng này sao mà giống mười tám năm trước thế? Mười tám năm trôi qua, đến cả đứa em út của ta cũng có con rồi."
Người phụ nữ quý phái lườm nam tử trung niên một cái, nói: "Thiếp nhớ rõ phu quân không chỉ một lần nói lúc đó chàng rất bình tĩnh, dáng vẻ này của tiểu đệ khác xa với sự bình tĩnh đó."
Nam tử trung niên cười gượng vài tiếng, nhìn bầu trời đánh trống lảng: "Ta đang nói đến pháo hoa, đều là pháo hoa..."
Đúng lúc này, một tia sáng tím vàng lướt qua phía trên sân đình, rồi ẩn vào trong màn pháo hoa đầy trời không thấy đâu nữa.
"Hửm? Đó là..." Nam tử trung niên nhíu mày, cúi đầu suy ngẫm, hắn chắc chắn đó không phải pháo hoa hay sao băng gì do nhà ai thả, nhưng vì tốc độ của tia sáng tím vàng kia quá nhanh, nam tử trung niên chỉ kịp thấy tia sáng đó trông như một đoàn hỏa diễm.
Người phụ nữ quý phái nhìn theo hướng ánh mắt vừa rồi của chồng, chỉ thấy sáu cột sáng bay lên không trung, nổ tung trên cao thành những chùm sáng đủ màu sắc, giống như thác sao băng trút xuống từ chín tầng trời.
Các chùm sáng không giống những loại pháo hoa khác, tan biến ngay lập tức, mà lại kéo theo ánh sáng của riêng mình, rơi rải rác khắp nơi trong thành, ngay cả nhà họ Bạch cũng rơi trúng mấy cái.
"Phu quân, đây là pháo hoa gì vậy, đặc biệt quá." Người phụ nữ quý phái thốt lên kinh ngạc.
“Kinh Đô có rất nhiều thợ khéo, hàng năm đều mua được những loại pháo hoa thiết kế mới. Đây là 'Phúc Trạch Thương Sinh', ta cũng là lần đầu thấy, nghe nói trong mỗi chùm sáng đều có một món quà nhỏ lấy hên.” Nam tử trung niên giơ tay lên, một chùm sáng ngoài đình nhỏ rơi vào tay, hắn đưa cho vợ mình, vừa cười giải thích, trong lòng lại dấy lên sự lo lắng.
Tia sáng tím vàng kia, hẳn là loại yêu tinh quỷ quái, chỉ hy vọng nó đã khai linh trí, bị sự náo nhiệt trong thành thu hút, sau khi góp vui sẽ tự rời đi. Bằng không...
"Là ngọc ấn..." Phu nhân họ Tôn mở chùm sáng ra, thấy bên trong giấu một chiếc ngọc ấn tí hon to bằng đầu ngón tay, mừng rỡ tươi cười, liên tục nói, "Phu quân, phu quân, là ngọc ấn..."
Phu quân của bà và tiểu đệ là cùng cha cùng mẹ, tình cảm tự nhiên khác với những người anh em khác, thậm chí còn cùng được phong ở nơi này, nếu con của tiểu đệ có thể trở thành quốc chủ, cũng chẳng khác gì con của chính họ lên ngôi.
"Xem ra con của tiểu đệ là quốc chủ định sẵn rồi, cũng không uổng công chúng ta tới chuyến này!" Nam tử trung niên cười nói.
"Chỉ sợ chúng ta, e là không an toàn lắm!" Trong mắt người phụ nữ quý phái lóe lên một tia lo lắng, bà biết rõ lão tổ tông nhà mình vốn chẳng hề thích người em út, thậm chí là cực kỳ chán ghét.
Mấu chốt là, lão tổ tông đã tuyên bố, chỉ cần tiểu đệ dám sinh con ra, giành lấy ngôi vị quốc chủ, lão sẽ khiến đứa bé đó không sống nổi qua ngày hôm đó.
Bà thậm chí không biết, tại sao lão tổ tông nhà mình lại thù hận tiểu đệ đến vậy.
"Hai vị của Tương Thần Môn chẳng phải đã đến rồi sao, chắc sẽ không sao đâu!" Nam tử trung niên an ủi nói.
Đúng vậy, Diệp Khiêm và Bạch Thanh Trần đều là Khuy Đạo cảnh bát trọng, có thể bay lượn trên đường, chỉ mất nửa ngày đã tới nơi, đang ngồi đối diện uống trà trong sương phòng bên cạnh.
Bản thân Diệp Khiêm khá thất vọng, dọc đường từ Tương Thần Môn tới đây, không hề có ai ra tay tấn công bọn họ, điều này khiến Diệp Khiêm hơi nghi ngờ rốt cuộc Khải Minh Sơn là đang nhẫn nhịn tung đòn hiểm, hay là đã thực sự từ bỏ rồi.
"Ngươi nói vị kia của Lạc Phong Quốc, rốt cuộc có ra tay không?" Diệp Khiêm nhìn pháo hoa bên ngoài, tiện tay bắt lấy một chùm sáng, bên trong là một chiếc kẹp tóc hình con bướm, hắn liền nghiêng người cài lên tóc Bạch Thanh Trần, nhìn hai vệt ửng hồng hiện lên trên khuôn mặt trắng ngần của Bạch Thanh Trần, mới cười nói: "Quả nhiên vẫn là người đẹp hơn chút, chiếc kẹp này không xứng với nàng!"
Kẹp tóc là vật phẩm của người phàm, tất nhiên không thể so với những món đồ được thiết kế tinh xảo bằng thủ đoạn luyện khí của người tu luyện, Diệp Khiêm hơi lắc đầu, muốn tháo chiếc kẹp tóc xuống khỏi tóc Bạch Thanh Trần.
"Không được!" Bạch Thanh Trần cảm nhận được động tác của Diệp Khiêm, đột ngột ngả người ra sau, che lấy chiếc kẹp trên đầu nói, "Làm gì có chuyện tặng đồ rồi còn lấy lại!"
"Nàng thích thì hôm nào ta đi mua cái tốt hơn!" Diệp Khiêm dở khóc dở cười, một món đồ tầm thường do thợ thủ công phàm nhân làm ra, có đáng không cơ chứ, mà lại còn là đồ miễn phí rơi từ trên trời xuống.
"Đó là chuyện khác!" Bạch Thanh Trần tháo kẹp tóc trên đầu xuống, nhanh chóng cho vào nhẫn trữ vật, nói.
"..." Diệp Khiêm cạn lời, trong lòng có chút phức tạp, nếu loại lời này mà hắn không hiểu, thì đúng là uổng phí những cô gái hắn từng trải qua bao năm nay.
"Oa..." Một tiếng trẻ sơ sinh khóc lảnh lót vang lên, thu hút sự chú ý của Diệp Khiêm và Bạch Thanh Trần, phía bên phòng sinh, hạ nhân liền mở hé cửa phòng, báo hỷ với thanh niên ngoài cửa: "Công tử, là tiểu công tử, mẹ tròn con vuông..."
"Ha ha, ha ha..." Thanh niên ngây ngô cười, một hạ nhân bên cạnh vội vàng huých vào người thanh niên, nhỏ giọng nhắc nhở: "Công tử, công tử, lễ Viên Hỷ, lễ Viên Hỷ..."
"À, phải, phải..." Thanh niên nghe vậy vội vàng lấy từ trong tay áo ra một quả nhãn bằng ngọc, thưởng cho hạ nhân báo hỷ rồi nói: "Vạn sự viên mãn, cả đời cao quý."
Tám chữ ngắn ngủi, là quy củ bắt buộc khi con trưởng của Lạc Phong Quốc chào đời, bốn chữ đầu là lời cầu chúc của trưởng bối lúc thành thân cho chàng sớm sinh quý tử, bốn chữ sau là lời cầu chúc của chính chàng dành cho con trai mới chào đời.
Trước sau tám chữ, lại mang ngụ ý "sự sự như ý".
"Cả đời cao quý, vạn sự viên mãn." Hạ nhân bái tạ, tráo đổi thứ tự câu nói nguyên văn của thanh niên, rồi đóng cửa phòng lại, tượng trưng cho việc lời cầu nguyện của thanh niên cũng chắc chắn sẽ thành hiện thực.
"Không ngờ hoàng huynh lại gặp chuyện bất trắc, càng không ngờ tới, lại là tiểu đệ sinh ra quốc chủ, cũng không biết là phúc hay là họa!"
Nam tử trung niên liếc nhìn chiếc ngọc ấn tí hon tượng trưng cho sự tôn quý trong tay vợ, nhìn người tiểu đệ đang cười không khép được miệng trước cửa phòng, trên mặt treo một nụ cười nhạt.
"Một chiếc ngọc ấn có thể đại diện cho quốc chủ một nước..." Người phụ nữ quý phái xoay xoay chiếc ngọc ấn tí hon trong tay trước mắt nam tử trung niên, "Phu quân nghĩ sao?"
"Đủ rồi, đủ rồi, ha ha..." Nam tử trung niên gật đầu cười đáp, hắn biết nguy hiểm chỉ mới bắt đầu, nhưng trong lòng nam tử trung niên vẫn thấy vui, lúc nói chuyện, đột nhiên hắn nhíu mày, thôi không nói nữa, ánh mắt nhìn về phía đông bắc bầu trời đêm, sắc mặt trở nên u ám.
"Đang yên đang lành, phu quân đây là..." Chưa đợi người phụ nữ quý phái nói xong, khóe mắt bà đã thoáng thấy ba luồng sáng đỏ rực dừng lại trên không trung Vương phủ.
"Chúng thật sự dám xông vào thành, quả thực là ngang ngược tột cùng!" Thấy vậy, nam tử trung niên đột ngột đứng dậy, "xoảng" một tiếng, chén trà trên bàn bị hắn đập nát lún vào bàn đá, nam tử trung niên giận dữ nói: "Coi Hồng Diệp Thành ta là nơi nào?"
"Phu quân bớt giận..." Người phụ nữ quý phái vội vàng đứng dậy khuyên can, "Nhìn trang phục của chúng, là cung phụng của hoàng thất, chắc là do lão tổ tông phái tới, phu quân trước tiên hãy mời họ xuống, hỏi rõ mọi chuyện rồi tính sau cũng chưa muộn."
Nói xong, người phụ nữ quý phái rời khỏi đình nhỏ.
Trong đầu thoáng hiện lên tia sáng tím vàng kia, nam tử trung niên nhìn chằm chằm ba kẻ tu luyện kiếm đạo trên không, lên tiếng: "Triệu Ngọc Thành của Lạc Phong Quốc, kính mời ba vị xuống đây tâm sự."
Khác với giọng nói bình thường, lúc này tông giọng của nam tử trung niên không đổi, nhưng sau khi lời nói thốt ra, không khí chấn động có thể nhìn thấy bằng mắt thường, truyền thẳng tới nơi ba kẻ tu luyện kiếm đạo đang đứng.
Kiếm tu cao gầy và kiếm tu thấp lùn hơi khựng lại, nhìn xuống tòa thành phía dưới, kiếm tu cao gầy cố gắng hồi tưởng, hỏi kiếm tu thấp lùn: "Làm sao bây giờ, là trực tiếp giết xuống, hay là lễ trước binh sau?"
"Chẳng có lý lẽ gì để nói cả, giết đứa trẻ đó, hoàn thành nhiệm vụ của lão tổ tông là được!" Kiếm tu cao gầy lạnh lùng nói, bọn họ lại không phải tới kết giao, chẳng có gì để nói.
"Được!" Kẻ cuối cùng là một kiếm tu cụt tay gật đầu đồng ý.
Tiếng này vừa dứt, ba luồng kiếm quang đỏ rực gào thét lao xuống, giết về phía đứa trẻ vừa chào đời.
"Ngươi dám!" Nam tử trung niên Triệu Ngọc Thành gầm lên một tiếng, cùng với vợ mình, cuốn lên một luồng linh quang, lao về phía hai trong số ba luồng kiếm quang, mà cha của đứa trẻ, thanh niên Triệu Ngọc Thăng kia, nhìn chằm chằm vào kiếm quang, trong mắt không còn vẻ cuồng hỉ khi đứa trẻ chào đời nữa, một nét kiên định tràn ngập đồng tử, chàng ôm chặt đứa trẻ, tay nắm chặt một thanh đao khí, lao vào đối đầu với luồng kiếm quang cuối cùng.
Không ai có thể giết con trai chàng, trừ khi chàng chết.
"Chúng ta không đi giúp sao?" Diệp Khiêm hỏi Bạch Thanh Trần ở bên cạnh, vốn dĩ đây là chuyện của Bạch Thanh Trần, hắn cùng lắm chỉ là hỗ trợ, quyết định thế nào vẫn là do Bạch Thanh Trần.
"Đợi một chút, ta muốn xem lão tổ tông của Lạc Phong Quốc kia, liệu có đích thân tới không, thắng một đợt, rồi lại tới một đợt, chúng ta còn phải hộ tống bọn họ tới Kinh Thành, dọc đường đều thế này, không phiền chết sao."
Bạch Thanh Trần thản nhiên nói, trận chiến của mấy đại năng Khuy Đạo cảnh thất trọng, với tu vi của nàng, khoảng cách gần thế này, bất cứ lúc nào cũng có thể nhúng tay giải quyết, cha con Triệu gia nhìn thì nguy hiểm, thực ra là rất vững.
"Nàng nói đúng, quả nhiên có người đang ẩn nấp, hơn nữa, là một kẻ Khuy Đạo cảnh bát trọng hậu kỳ, chỉ không biết có phải là vị mà nàng nói không!" Diệp Khiêm nghe vậy, sắc mặt hơi kỳ lạ nhìn về một hướng, truyền âm cho Bạch Thanh Trần.
"Ngươi cảm nhận được rồi? Ở đâu?" Bạch Thanh Trần trong lòng kinh ngạc, phải biết là nàng vẫn luôn bao phủ thần hồn khắp cả phủ đệ, mà không hề cảm nhận được sự bất thường nào, lẽ nào Diệp Khiêm mạnh hơn nàng nhiều đến thế sao?
