“Vù…” Một làn sóng âm thanh tức thì truyền ra từ đan lô của Hạ Thiên Ninh. Hạ Thiên Ninh thu hồi chiếc quạt xếp, chỉ tay từ xa về phía đỉnh đan lô, tay kia biến đổi thủ quyết, hung hăng đánh vào bên trong lò luyện đan.

“A, đan dược của Hạ công tử sắp ra lò rồi, ha ha, tốt, tốt lắm!” “Rốt cuộc là luyện chế đan dược gì thế nhỉ? Ôi chao, làn sóng âm đó… xong rồi, việc luyện chế của Diệp đại sư chắc chắn sẽ bị gián đoạn.” Trong đám đông vang lên tiếng kinh hô, lão giả đứng không xa đó cũng trợn to mắt.

Luyện đan không được quấy rầy là điều ai cũng biết, chỉ là Hạ Thiên Ninh thành đan trước một bước. Sau khi thành đan, hắn không hề có ý ngăn cản thanh thế tạo ra, cứ mặc cho làn sóng âm đó bay về phía hướng của Diệp Khiêm.

“Ai!” Lão giả thở dài một tiếng. Ít đi một phần đan dược là con trai ông bớt đi một phần hy vọng. Không hiểu sao, ông lại có niềm tin hơn vào đan dược mà Diệp Khiêm đang luyện chế. Chỉ là… dòng suy nghĩ của lão giả chợt bị cắt ngang.

“Mau nhìn kìa, Diệp đại sư này vậy mà cũng sắp thành đan rồi!” Hóa ra là Diệp Khiêm thấy Hạ Thiên Ninh thành đan, bản thân cũng không muốn đợi thêm nữa, liền lấy đan dược đã luyện chế xong ra khỏi đan lô.

“Diệp Khiêm, đan dược đã thành, vậy chúng ta có thể bắt đầu cuộc tỉ thí thực sự được chưa?” Hạ Thiên Ninh xoay người, nói vọng về phía Diệp Khiêm.

“Được thôi, nhưng tỉ thí thế nào đây? Người thì chỉ có một, ai trước ai sau?” Diệp Khiêm đột nhiên nghĩ đến một vấn đề: Nếu thanh niên trên cáng kia ăn đan dược của hắn trước, sau đó lại ăn đan dược của Hạ Thiên Ninh, nếu khỏi bệnh, thì rốt cuộc tính là ai chữa khỏi? Hắn hiện tại cũng không rõ đan dược của Hạ Thiên Ninh có hiệu quả hay không, dù sao hắn cũng chưa tận mắt nhìn thấy đan dược đó.

“Chuyện đó chẳng phải đơn giản sao? Cứ để lão giả quyết định là được, mọi người nói xem có đúng không? Như vậy là công bằng nhất, có hiệu quả hay không, thử một lần là biết.” Hạ Thiên Ninh vẫy tay về phía lão giả không xa, những kẻ đi theo hắn lúc trước cũng theo đó tiến lại gần lão giả, khiêng thanh niên kia đến.

Diệp Khiêm nghe vậy lắc đầu, lão giả này chắc chắn là người của Hạ Thiên Ninh. Nếu để lão giả quyết định, chắc chắn là sẽ thử đan dược của Hạ Thiên Ninh trước. Hắn có lòng tin vào việc cứu sống thanh niên này, nhưng cũng không muốn thua cuộc cá cược.

“Hạ công tử, Diệp đại sư, tôi…” Lão giả vừa nãy cũng nghe thấy lời của Hạ Thiên Ninh, lúc này trong lòng thoáng chút do dự.

“Hửm?!” Cảm nhận được sự do dự của lão giả, Hạ Thiên Ninh lập tức trợn to mắt, nhìn chòng chọc vào lão. Lão giả đành cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Hạ Thiên Ninh.

“Lão già, ông không có lòng tin vào đan dược ta luyện chế sao?” Lúc này, Hạ Thiên Ninh đưa tay triệu hoán, viên đan dược tỏa ra dược hương nồng nặc trong đan lô bay thẳng vào tay hắn. Chỉ là khi hắn định đưa đan dược ra trước mặt lão giả, ánh mắt hắn bỗng sững lại.

Bởi vì thứ được gọi là đan dược kia, một nửa đen một nửa trắng, bề mặt lồi lõm, lại còn có hình bầu dục. Nó khác xa hoàn toàn với đan dược mà người thường hay thấy, giống như là những nguyên liệu được tôi luyện với nhau rồi nhào nặn thành một cục bột vậy.

“Cái này…” Hạ Thiên Ninh mở to mắt, nhìn “cục bột” trong tay, đầu óc quay cuồng một hồi liền hiểu ra, chắc là do thủ pháp vừa rồi hắn dùng không đủ thuần thục, suýt chút nữa thì nổ lò. Tuy nhiên, “cục bột” này vẫn tỏa ra mùi dược hương vốn có, khiến hắn cũng có thêm chút tự tin.

Lão giả và Diệp Khiêm cũng nhìn thấy viên đan dược này. Lão giả trong lòng có chút do dự nhưng tuyệt đối không dám làm trái ý Hạ Thiên Ninh. Diệp Khiêm thì trong lòng đã nắm chắc, bởi vì viên đan dược này trông như một bán thành phẩm, hơn nữa từ màu sắc chưa hoàn toàn hòa quyện vào nhau kia, có thể thấy thứ Hạ Thiên Ninh luyện chế chẳng qua chỉ là một viên Khí Huyết Đan mà thôi.

“Vậy để ông thử trước đi. Để tránh sai sót, nửa canh giờ nữa hãy cho thanh niên kia dùng đan dược của ta, hy vọng vẫn còn cơ hội.” Câu cuối cùng của Diệp Khiêm mang theo ý mỉa mai nồng đậm. Câu nói này vừa thốt ra, lão giả lập tức nhìn Diệp Khiêm với ánh mắt cảm kích: “Đa tạ Diệp đại sư thành toàn.” Nói đoạn, lão giả đi đến trước mặt Hạ Thiên Ninh, Hạ Thiên Ninh thờ ơ ném viên đan dược trong tay cho lão giả.

Khi lão giả nhận lấy, ông cân nhắc một chút, còn lấy ngón tay cạy một mẩu nhỏ đan dược ra, nuốt xuống ngay trước mặt Hạ Thiên Ninh. Một lúc lâu sau, xác nhận đan dược không có vấn đề gì, lão mới bỏ nó vào miệng thanh niên kia. Cảnh tượng này thu vào tầm mắt Hạ Thiên Ninh, trong đáy mắt hắn lóe lên một tia dữ tợn.

“Sao đan dược này không tan ra?” Nhưng cảnh tượng tiếp theo, lời nói của lão giả lại khiến Hạ Thiên Ninh trợn tròn mắt. “Ha ha ha…” Lời của lão giả không hề che giấu, những người xung quanh đều nghe thấy rõ ràng. Lúc này tất cả đều bật cười thành tiếng.

Vừa nãy khi mọi người nhìn thấy đan dược của Hạ Thiên Ninh, còn tưởng là thứ gì kỳ lạ, cũng có người muốn cười, nhưng vì kiêng dè thân phận của Hạ Thiên Ninh nên nghĩ rằng hắn hẳn đã luyện chế ra loại đan dược có công hiệu thần kỳ nào đó. Nhưng giờ đây, việc đan dược không tan ra đã chứng minh nghi ngờ của họ lúc nãy là thật.

Trong Hoàng thành, ai cũng biết, đan dược chân chính khi vào miệng sẽ hóa thành năng lượng tinh thuần nhất để cơ thể hấp thụ. Nếu đan dược không có biến hóa này thì chứng tỏ đó hoàn toàn không phải đan dược, mà chỉ là thuốc viên thông thường. Các lang trung giang hồ rất giỏi chế ra các loại thuốc viên như vậy để chữa bệnh cho người ta. Vì họ không biết luyện đan, nhưng người thường nếu có bệnh tật gì cũng cần chữa trị, nên họ đã mượn thủ pháp luyện đan để chế ra vài viên thuốc.

Bây giờ đan dược Hạ Thiên Ninh luyện ra, thanh thế vô cùng lớn, thủ thế cũng rất cao minh, nhưng không ngờ lại chỉ là loại đan dược giống của lang trung giang hồ.

“Đan dược hơi to, ông cứ bảo nó nhai hai cái là tự nhiên nuốt trôi được thôi!” Dù Hạ Thiên Ninh da mặt dày, lúc này mặt cũng không khỏi đỏ lên. Hắn đi ba bước đến bên cạnh thanh niên, rồi khi lão giả còn chưa kịp phản ứng, hắn đã ấn cằm thanh niên, mạnh bạo bẻ hai cái. Sau đó hắn đưa ngón tay vào, đẩy mạnh, lúc này mới đẩy được viên đan dược vào trong.

“Ai, cậu…” Lão giả nóng lòng, hai tay đặt trước ngực không biết làm sao cho phải. “Ưm… ưm…” Trong cổ họng thanh niên phát ra tiếng kêu, cuối cùng gắng sức thở mạnh một hơi, lúc này mới nuốt trôi được thứ bị nhét cứng vào cổ họng. Nhưng điều này lại khiến hơi thở của hắn héo hon đi không ít.

“Được rồi, chờ đi, một lát nữa là thấy hiệu quả ngay thôi.” Hạ Thiên Ninh vỗ tay, sau đó ngẩng đầu, lườm những người xung quanh một cái. Tiếng cười trong đám đông lúc này mới im bặt.

Qua một lúc lâu, thanh niên kia giống như lúc nãy ăn Khí Huyết Đan của Hạ Thiên Ninh, sắc mặt đột nhiên đỏ ửng, cơ thể không ngừng co giật.

“Hạ công tử, chuyện này… Diệp đại sư, hay là bây giờ dùng đan dược của ngài đi.” Lão giả muốn cầu cứu Hạ Thiên Ninh, nhưng Hạ Thiên Ninh chỉ khoanh tay trước ngực, đứng tại chỗ, hoàn toàn không bận tâm đến lời cầu cứu của lão. Hắn cũng muốn xem Diệp Khiêm ra tay.

“Chuyện này ông phải hỏi ý của Hạ công tử, hoặc là đợi nửa canh giờ nữa. Lúc nãy đã có Ngưng Tức Đan ta cho, lệnh công tử chắc chắn có thể chống đỡ thêm nửa canh giờ, lão già, ông cứ yên tâm đi.” Diệp Khiêm không muốn thua cuộc cá cược, hơn nữa hắn đã cho thanh niên kia một viên đan dược, đan dược đó đến giờ vẫn còn hiệu quả, không cần lo lắng đan dược của Hạ Thiên Ninh sẽ gây hại cho cậu ta.

Quả nhiên, qua một lúc lâu, sau khi thanh niên phun ra một ngụm bọt trắng lớn, cơ thể ngừng run rẩy, chỉ là hơi thở lại một lần nữa thoi thóp đi. Nếu không phải nhìn thấy lồng ngực hắn vẫn còn phập phồng nhẹ, có lẽ người ta sẽ tưởng hắn đã chết rồi.

Lão giả nhìn con trai mình thành ra như vậy mà chẳng thể làm gì, trong lòng tràn đầy hối hận. Hối hận vì sao chỉ vì mấy viên linh thạch, mấy viên đan dược mà bán rẻ đứa con trai duy nhất của mình. Nếu cho lão cơ hội lựa chọn lần nữa, lão chắc chắn sẽ không làm như vậy.

Rất nhanh, nửa canh giờ đã trôi qua. Thanh niên kia ngoài biến động lúc nãy ra thì không có dấu hiệu hồi phục nào cả. Sắc mặt Hạ Thiên Ninh từ chỗ tràn đầy tự tin lúc đầu, giờ đã trở nên âm trầm đáng sợ. Bất kể đan dược của Diệp Khiêm có hiệu quả thế nào, thì trong cuộc cá cược này, hắn đã không còn cách nào thắng được Diệp Khiêm. Nghĩ đến đây, trong lòng hắn bỗng trở nên nôn nóng.

“Bây giờ đã đến giờ rồi, Hạ công tử, tôi có thể dùng đan dược của mình chưa?” Diệp Khiêm mỉm cười nói.

“Hừ!” Hạ Thiên Ninh hừ lạnh một tiếng, quay đầu sang chỗ khác. Diệp Khiêm đưa tay triệu hoán, hai viên đan dược một đen một trắng tức thì bay ra từ chiếc đan lô đã rách nát tả tơi của hắn. Vừa xuất hiện, một luồng dược hương nồng nặc đã lan tỏa ra. Trong đám đông vang lên một tràng kinh hô. Bởi vì trong đan lô của Diệp Khiêm lại xuất hiện hai viên đan dược hoàn toàn khác nhau. Điều này hoàn toàn làm mới nhận thức của bọn họ.

“Chẳng lẽ đây là một lò hai đan?” “Không thể nào, đan thuật loại này e rằng ngay cả đại sư luyện đan đứng đầu hoàng thất cũng không có.”

Diệp Khiêm hoàn toàn phớt lờ những lời bàn tán xung quanh, đưa thẳng đan dược cho lão giả: “Lão già, viên màu đen là Độ Sinh Đan, viên kia là Khí Huyết Đan, cho uống lần lượt hai viên, sau đó ta phụ trợ thêm vài thủ đoạn, lệnh công tử qua ít hôm nữa là có thể bình phục.”

Lão già nhận lấy đan dược, nhìn Diệp Khiêm đầy cảm kích, rồi lần lượt đút hai viên đan dược đen trắng cho thanh niên. Sau khi uống Độ Sinh Đan, hơi thở của thanh niên lập tức trở nên bình ổn, sắc mặt tái nhợt cũng hồi phục chút huyết sắc, tay chân khẽ cử động vài cái. Sau khi Khí Huyết Đan nhập thể, thanh niên dường như thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, nhịp thở cũng trở nên mạnh mẽ và bình ổn hơn, như thể đang chìm vào giấc ngủ vậy.

Diệp Khiêm thấy đan dược đã có hiệu quả, trong lòng an tâm hơn hẳn. Hắn đến bên cạnh thanh niên, kiểm tra tay chân bị biến dạng của cậu ta, sau đó trực tiếp dùng đôi tay mình, nối lại từng đoạn xương đã gãy nát của thanh niên, đồng thời vận chuyển linh lực toàn thân, giúp cậu ta nối lại toàn bộ kinh mạch đã đứt đoạn. Làm xong tất cả những việc này, hắn thở phào nhẹ nhõm. Mạng của thanh niên coi như giữ được, nhưng tu vi cả đời có lẽ phải thụt lùi, đây cũng là chuyện bất khả kháng, dù sao toàn bộ kinh mạch đều bị người ta cố ý đánh gãy, cho dù có hồi phục cũng không thể so được với trước kia. Hắn thực ra vẫn có vài cách để giúp thanh niên hồi phục như ban đầu, chỉ là tâm tư của lão giả khiến hắn cảm thấy làm vậy không đáng giá lắm. Diệp Khiêm hắn không phải thánh nhân, cũng chẳng phải kẻ mở thiện đường…