“Ừm?” Tô Hàng vừa nghe, lại ngẩn ra, “Cậu ta còn có hôn ước từ bé với cô gái nhà nào thế?”
Chuyện này quả thực khiến Tô Hàng đủ kinh ngạc, quen biết cũng không ngắn, vậy mà chưa từng nghe qua, tiểu tử này lại còn có hôn ước từ bé.
Bây giờ thời đại đã khác, hôn ước từ bé gì chứ, sớm đã không còn thịnh hành. Thế nhưng, trong những gia tộc lớn thế này, chuyện đó vẫn phổ biến rộng rãi. Từ xưa đến nay, con cái kết hôn chính là phương thức hữu hiệu nhất giữa các gia tộc lớn nhằm trao đổi có qua có lại, vun đắp quan hệ.
Rất nhiều đệ tử xuất thân từ thế gia đại tộc, lúc vừa mới sinh ra, hoặc thậm chí chưa ra đời, hôn nhân đã sớm được định đoạt, hoàn toàn không do bản thân quyết định. Tô Hàng hoàn toàn không ngờ tới, hóa ra tiểu tử Tiêu Kỳ cũng là nạn nhân của tư tưởng phong kiến này.
“Là tiểu thư nhà họ Trịnh ở Thịnh Kinh.” Nói đoạn, Tiêu Huyên mang theo vài phần trêu chọc liếc nhìn Tiêu Kỳ.
Tô Hàng thấy vậy, trong chuyện này chắc chắn có uẩn khúc gì đây, nhất thời có chút sốt ruột.
Tiêu Huyên mím môi cười: “Thế lực nhà họ Trịnh ở Đông Tam Tỉnh không nhỏ. Lúc định mối hôn sự này, tiểu thư nhà họ Trịnh hãy còn trong bụng mẹ, qua kiểm tra xác nhận là con gái, Tiểu Kỳ khi ấy cũng mới hai tuổi, người trong nhà liền nảy sinh ý định kết thông gia, chỉ bụng gả cưới, hai nhà đã định đoạt hôn sự này. Vốn dĩ phải là chuyện vui trọn vẹn, ai ngờ đâu... khóc khóc khóc...”
Vừa nói, Tiêu Huyên vừa cười ngả nghiêng.
Tô Hàng khó hiểu: “Sao thế? Cười cái gì?”
Bên cạnh, trán Tiêu Kỳ đã nổi đầy hắc tuyến. Đối với cậu ta mà nói, đây hình như là một chuyện mất mặt, điều này càng khiến Tô Hàng tò mò hơn.
“Sau khi định hôn sự không lâu, tiểu thư nhà họ Trịnh ra đời, kết quả anh đoán thế nào? Vậy mà lại là một bé trai!” Tiêu Huyên khó khăn lắm mới thốt ra được sự thật, tiếp đó lại ngửa cổ cười lớn.
“Bé trai?”
Không chỉ Tô Hàng, đến cả Tần Thi Ngữ cũng ngẩn người ra, tiếp theo nhịn không được phì cười. Thảo nào Tiêu Kỳ lại mất mặt đến mức độ đó.
Tiêu Kỳ ngồi bên cạnh, mặc sức tận hưởng tràng cười nhạo của ba người, thật chỉ hận không có cái kẽ nào để chui xuống.
“Thế hôn sự này còn tính là gì nữa?” Mãi mới nín cười, Tô Hàng tinh quái hỏi.
Tiêu Huyên cười đến đỏ cả mặt: “Chuyện này thành một cú lừa thế kỷ, cả hai nhà đều không xuống đài được, cuối cùng đành cho qua chuyện. Bây giờ tiểu thư nhà họ Trịnh kia chắc cũng phải mười lăm mười sáu tuổi rồi, nghe nói vóc dáng cao lớn thô kệch, hệt như một đại hán Đông Bắc, không biết Tiểu Kỳ gặp lại có thích nổi không.”
“Em không nói với các anh chị nữa.” Tiêu Kỳ bị trêu đến mức xấu hổ vô cùng, vội vàng đứng dậy chuồn thẳng vào phòng, nếu còn ngồi lại đây, không biết sẽ còn bị cười nhạo thành cái dạng gì nữa.
Quả là quá khứ không nỡ nhìn lại mà!
Đời người, sao có thể thiếu lấy một hai chuyện mất mặt cơ chứ?
“Đây là bệnh viện kiểu gì mà đi khám kiểu gì thế, con trai mà cũng có thể khám thành con gái, đúng là không đáng tin chút nào, ha ha, ha, ha, ha!”
Tô Hàng ôm bụng cười một trận, chợt cảm thấy, mình sắp không cười nổi nữa rồi. Bởi vì, Tiêu Kỳ vừa đi, trong phòng khách chỉ còn lại cậu cùng Tiêu Huyên và Tần Thi Ngữ.
Cười đến cuối cùng, chỉ còn lại những tiếng cười gượng, ngay cả người duy nhất có thể lôi ra làm chủ đề là Tiêu Kỳ cũng đã đi rồi, tiếp theo nên nói gì đây?
Bầu không khí hình như lại quay về sự gượng gạo ban đầu.
May thay, lúc này tiếng của Tô Dung từ trong bếp vọng ra, bảo cậu vào bưng món ăn. Tiếng nói ấy tựa như âm thanh của tự nhiên, lọt vào tai vô cùng dễ chịu, Tô Hàng vội vã đứng bật dậy, tựa như đang chạy nạn, cắm đầu lao thẳng vào bếp.
“Này, nhóc con, hai cô gái này, rốt cuộc cậu chấm ai rồi?” Trong bếp, Tô Dung vừa múc món ăn vừa xào xong ra đĩa, vừa xuyên qua cửa kính hướng ra phòng khách liếc nhìn hai người con gái.
Tô Hàng gãi gãi đầu, gương mặt nhăn nhó, cảm sao cái giọng điệu này của Tô Dung lại giống mẹ ruột của mình thế nhỉ?
“Chị thấy thế nào?” Tô Hàng đáp.
Tô Dung trực tiếp lườm cho một cái: “Chuyện của bản thân mà sao còn hỏi ngược lại tôi? Ai tốt hơn, tự cậu không cảm nhận được chắc?”
Đổ mồ hôi! Không biết có phải vì nhiệt độ trong bếp cao hay không mà trán Tô Hàng rịn mồ hôi, cười khan một tiếng: “Chị thấy ai tốt hơn?”
Tô Dung thật sự tức giận trừng mắt lườm Tô Hàng một cái, lại nhìn xuyên qua cửa kính ra ngoài, hệt như bà thợ ngoài chợ rau đang lựa chọn rau củ vậy: “Một người là thục nữ khuê các, nhân phẩm khỏi phải bàn, chỉ số thông minh cao, chỉ số cảm xúc cao, nhà lại có tiền có thế, lại còn là một nữ cường nhân. Người còn lại là tiểu gia bích ngọc, dung mạo đoan trang, dịu dàng hiền thục, lên được phòng khách, xuống được nhà bếp. Chị thấy đấy, đều rất tốt cả.”
“Cái này em cũng biết mà. Chị nói chút nhược điểm gì đi chứ” Tô Hàng cười trừ. Quả thực cả hai đều rất tốt, cậu lại mắc chứng khó lựa chọn, hễ gặp phải chuyện thế này là đầu óc liền đình trệ ngay lập tức. Cái gọi là người ngoài cuộc tỉnh táo, người trong cuộc u mê, chuyện thế này, vẫn nên thỉnh giáo Tô Dung thì hơn.
Tô Dung ôm cái xẻng xúc, ngẫm nghĩ rồi nói: “Hai cô gái này ấy, ưu điểm lớn nhất, kỳ thực cũng chính là nhược điểm lớn nhất. Cứ nói Tiêu Huyên đi, quá mức mạnh mẽ, chị sợ cậu không thu phục nổi cô ấy, hơn nữa lại quá coi trọng sự nghiệp, hai người kết hôn rồi, sợ rằng phải để cô ấy lo việc ngoài, cậu lo việc trong thôi. Lại nói Thi Ngữ, con bé này tính tình có chút mềm mỏng, chị lại sợ nó không trị nổi cậu, thêm nữa, con bé này nhìn cậu càng lúc càng xuất sắc, rất dễ sinh ra tự ti. Hầy, chị cũng chẳng nói được nữa, chuyện của chính cậu, vẫn là tự cậu quyết định đi. Hay là dứt khoát cưới cả hai luôn, một người lo việc trong, một người lo việc ngoài, hai người bổ sung cho nhau, thế là hoàn mỹ.”
“Hả?” Tô Hàng khựng lại.
Tô Dung cầm xẻng hua hua trước mặt Tô Hàng: “Này, chị bảo nhóc con này, cậu sẽ không có ý định cưới cả hai thật đấy chứ?”
“Ờ, được không?” Tô Hàng theo bản năng hỏi.
Tô Dung trừng mắt: “Cậu nói xem có được không? Bây giờ là thời đại nào rồi, còn tưởng là xã hội phong kiến đấy phỏng?”
Tô Hàng cười ngượng ngùng, cứ ngỡ Tô Dung đang khuyến khích cậu gom cả hai người, kết quả lại là đang tìm cơ hội giáo huấn cậu.
“Mấy hôm nữa, dẫn hai cô bé ấy về quê một chuyến đi, để bố mẹ cậu đều gặp mặt, thế nào cũng phân định được cao thấp thôi.” Tô Dung nhún vai, cũng lười giáo huấn Tô Hàng nữa.
Những gì Tô Dung nói quả thực có lý, thế nhưng, cách này thực sự tốt sao? Cho dù có dẫn hai người họ về nhà, bố mẹ e rằng cũng chẳng nói gì đâu, đến lúc đó vẫn phải do chính cậu tự quyết định.
Điều khiến Tô Hàng thấy may mắn là, lần chạm mặt đầu tiên giữa Tiêu Huyên và Tần Thi Ngữ đã không hề bùng nổ cuộc xung đột vũ trang quy mô lớn như tưởng tượng, cũng không có sự kiện đổ máu nào xảy ra.
Thôn Tô Khê.
Hôm nay, đại lão bản Tô Hàng vinh quy bái tổ, có lãnh đạo trong xã đi cùng, cùng nhau tham quan nhà máy trà Tô Khê vừa mới xây dựng xong.
Địa điểm nhà máy nằm ở khuôn viên trường tiểu học Tô Khê cũ bị bỏ hoang, cộng thêm mấy mảnh đất gần đó, tính ra không quá lớn nhưng cũng chẳng nhỏ, diện tích chiếm xấp xỉ hai trăm mẫu.
Trước sau cũng được mấy tháng rồi nhỉ? Có Tô Dung đôn thúc, nguồn vốn lớn từ chỗ Tô Hàng đổ vào, cộng thêm sự ủng hộ hết mình từ phía xã, tiến độ thi công cực kỳ nhanh chóng. Nhà xưởng đã hình thành khung cơ bản, có nhân viên kỹ thuật chuyên môn thiết kế quy hoạch, hoàn toàn khác biệt với mấy mô hình làm ăn nhỏ lẻ ấy, tuyệt đối là một khu công nghiệp hiện đại hóa.
Thiết bị vận chuyển từ ngoài tỉnh đến cơ bản đều đã tới nơi, cùng cập bến còn có mấy chục nhân viên kỹ thuật. Xung quanh khu vực nhà máy cũng dựng lên hai tòa nhà cao tầng, đây là ký túc xá dành cho công nhân ngoại tỉnh, điều kiện đạt chuẩn hạng nhất, cơ sở vật chất cần có đều đủ cả, những thứ không ngờ tới cũng đã được chu toàn.
Dù sao đi nữa, Tô Dung vẫn luôn quán triệt phương châm chỉ đạo của Tô Hàng, tiền nên tiêu thì một xu cũng không bớt, đằng nào đại lão bản cũng không thiếu tiền.
Sân vận động, bãi đậu xe, nhà ăn, siêu thị cùng các tiện ích giải trí khác được quy hoạch vô cùng phong phú, chỉ là vẫn đang trong quá trình xây dựng khẩn trương.
Từ khung cảnh hừng hực khí thế này, Tô Hàng đã có thể mường tượng ra viễn cảnh tương lai. Sau này, nhà máy trà này nhất định sẽ thúc đẩy kinh tế trà của trấn nơi thôn Tô Khê trực thuộc, thậm chí là cả những trấn lân cận.
Từ lời kể của người dân quanh vùng, cũng có thể nghe ra rằng mọi người đều vô cùng kỳ vọng vào nhà máy trà này. Rốt cuộc khi nhà máy trà đi vào hoạt động, có dây chuyền sản xuất thống nhất, trà sẽ có mức giá niêm yết đồng bộ, dù là trà xuân hay trà thu, biến động giá cả cũng sẽ không quá lớn. Trà có thể bán được giá cao, thu nhập của người trồng trà cũng được nâng cao, đây mới là điều ai nấy đều vui mừng khi thấy.
Đã có rất nhiều người bắt đầu ngóng chờ hỏi thăm thời điểm nhà máy trà đi vào hoạt động rồi, gần đây thậm chí còn có không ít người chạy đến nhà Tô Hàng, muốn nhờ vác quan hệ đi cửa sau để sau này có thể vào nhà máy trà làm việc, nhận mức lương ổn định.
Sau khi nhà máy trà khánh thành, chắc chắn sẽ cần không ít công nhân, tuy nhiên, Tô Hàng đã dặn dò người nhà, cứ từ chối hết đi. Chiếu theo tiến độ thi công này, để thực sự khánh thành và đưa vào sản xuất sơ bộ, e rằng phải đợi đến nửa cuối năm nay mới tới, việc tuyển người không cần phải vội.
Dạo một vòng quanh khu nhà máy, Tô Hàng liền bị hương trưởng Lưu Hưng Tài kéo giật ngược về phía xã, gặp gỡ một lượt các vị chóp bu trong xã, sau đó ghé quán nhậu, tận hưởng đãi ngộ được tung hô như sao buổi sớm.
Người ta vẫn bảo nghèo ở chợ đông không ai hỏi, giàu ở chốn thâm sơn lắm họ hàng. Tô Hàng lúc này xem như đã lĩnh hội vô cùng sâu sắc ý nghĩa của câu nói ấy. Cùng người trong xã uống rượu đến tận nửa đêm, Lưu Hưng Tài mới dùng xe của xã đưa Tô Hàng về lại thôn Tô Khê.
Lúc về đến thôn đã là hơn chín giờ tối, ở nông thôn vào giờ này, mọi người sớm đã dùng xong bữa tối, xem tivi một lát là lên giường đi ngủ rồi, thế nhưng nhà họ Khê lúc này vẫn náo nhiệt hừng hực.
Có người là thân thích, cũng có kẻ đến nhận vơ họ hàng. Hàng xóm láng giềng thì còn dễ nói, đằng nào cũng có rất nhiều người đến cả Tô Hàng cũng chẳng gọi nổi tên. Nghe tin đại lão bản Tô Hàng trở về, hai ngày nay nhà Tô Hàng bị vây kín mít. Bố mẹ cứ bận rộn tiếp đón, trò chuyện, rót trà dâng nước từ trước ra sau, bận rộn đến mức tối tăm mặt mũi, hoàn toàn không hề phóng đại chút nào.
Bảo không hoan nghênh ư, người ta lại chẳng hề có ác ý gì; còn hoan nghênh ư, ngày nào cũng thế này thực sự rất mệt người. Thế nhưng bố mẹ ngày nào cũng treo nụ cười trên môi, hình như rất thích bầu không khí náo nhiệt kiểu này.
Cũng chính vào lúc này, Tô Hàng mới có chút hoài nghi liệu mình đầu tư xây cái nhà máy này có phải là một quyết định sai lầm hay không. Sau đó ngẫm lại, đợi qua một khoảng thời gian nữa, tình huống này chắc cũng sẽ thưa dần thôi, dứt khoát mặc kệ luôn. Chỉ có điều duy nhất, cậu dặn bố mẹ đừng hứa bừa hứa bãi gì với đám người đến nhận họ hàng này. Cái cậu muốn làm là một doanh nghiệp, một doanh nghiệp có thể mang lại lợi ích thiết thực cho địa phương, tuyệt đối không thể để đến lúc nhà máy còn chưa mọc lên mà đã nuôi toàn một đám quan hệ gửi gắm.
Vừa về đến nhà, Tô Hàng lập tức thu hút mọi ánh nhìn. Người đánh bài, kẻ trò chuyện, ai nấy đều gọi Tô lão bản, Tô lão bản. Có người chỉ đùa cợt, có kẻ lại tranh thủ lấy lòng, bên tai ngập tràn những lời hay ý đẹp, náo nhiệt đến mức hơi quá đà, khiến Tô Hàng quả thực cảm thấy không được tự nhiên. (Còn tiếp)
