Tiền thưởng, trong thế giới này là một chuyện rất thú vị.

Dù rằng mức tiền thưởng cao thấp không nhất định đại diện cho thực lực chân chính, nhưng lại đại diện cho mức độ hung ác và nguy hiểm của hải tặc ở một chừng mực nào đó. Việc so sánh giữa các hải tặc hầu như đều dựa vào mức tiền thưởng, cho nên thông thường đối với hải tặc mà nói, bọn họ thường vì tiền thưởng của mình tăng lên mà đắc ý.

Hải tặc có tiền thưởng thấp, khi đứng trước mặt hải tặc có tiền thưởng cao, thường sẽ nảy sinh tâm lý kính sợ, mà hải tặc tiền thưởng cao cũng vì vậy mà nảy sinh cảm giác vượt trội hơn người, đây cũng coi như là sự phân chia giai cấp giữa các hải tặc.

Chính vì có hiện tượng thú vị này, Ian thực ra cũng rất muốn biết, giả sử mình bị treo thưởng, thì có thể đạt tới mức độ nào.

Nghe thấy câu hỏi của Ian, Hina đeo kính râm, ngồi xuống ghế nằm trên boong tàu, lúc này mới không nhanh không chậm nói: "Ồ? Ngươi cũng muốn bị treo thưởng sao?"

"Chỉ là tò mò thôi mà!" Ian cười nói: "Người đẹp Hina, cô giúp tôi dự đoán một chút đi!"

"Thu lại cái cách xưng hô đó đi!" Hina rít một hơi thuốc, mặt lạnh tanh nói: "Tiểu đệ đệ, tuổi của ta lớn hơn ngươi nhiều, dù có muốn gọi, ngươi cũng nên gọi là chị!"

Nói xong, cô cũng nghiêm mặt nói: "Dựa theo những hải tặc ngươi bắt được ở Đông Hải mà xem, tiền thưởng của ngươi ít nhất cũng cao hơn hai mươi triệu Berries. Nhưng do ngươi chưa từng gây ra mối đe dọa nào, điểm này khó mà đánh giá mức độ nguy hiểm của ngươi, cho nên ta chỉ có thể nói, nếu ngươi bị treo thưởng, tiền thưởng hiện tại chắc sẽ không vượt quá bốn mươi triệu!"

"Ít vậy sao!" Ian lập tức có chút thất vọng.

So với chín mươi triệu của Ace, kém hơn gấp đôi, quả nhiên, người sở hữu năng lực trái ác quỷ hệ Tự nhiên vẫn được coi trọng hơn.

Thực ra Ian cũng đã nghĩ sai rồi, Hina đối với thực lực của Ian cũng không quá hiểu rõ, hai người trước đó chỉ mới giao thủ một lần duy nhất, chính là lần va chạm giữa Lam Cước và kiếm khí. Thế mà chỉ một lần giao thủ như vậy, đã khiến Hina trong lòng nâng tiền thưởng của Ian lên cao hơn hai mươi triệu, có thể thấy cô đối với Ian vẫn rất coi trọng.

Hơn nữa có vài chuyện Hina không nói ra. Khi cô liên hệ với Tổng bộ Hải quân để tra cứu tư liệu của Ian, tự nhiên cũng biết được bản báo cáo đánh giá của Smoker về con người này. Câu nói "không kính sợ quyền uy" của Smoker khiến Hina liên tưởng đến rất nhiều điều. Việc để Ian đi nhờ tàu cũng là dựa trên điểm này mà cân nhắc. Trong mắt Hina, đối với loại người như Ian, không cần thiết phải ép hắn đi vào con đường hải tặc, Hải quân cũng không cần phải tự chuốc thêm đối thủ cho mình.

Cho nên đối với việc phán đoán tiền thưởng của Ian, cô vẫn cố gắng nói thấp xuống, cô không muốn Ian vì tiền thưởng dự tính tăng cao mà nảy sinh dã tâm.

Loạt hoạt động tâm lý này, Ian không hề hay biết. Ngay khi hắn định bỏ qua chuyện này, cùng Hina tán gẫu một chút, tìm hiểu tình hình đảo Sabaody, thì người quan sát trên cột buồm tàu chiến đột nhiên truyền đến tiếng hô.

"Đại tá Hina! Phía trước có tình huống!"

Hina đứng phắt dậy, hỏi: "Tình huống gì? Là hải tặc sao?"

"Không... trông có vẻ không phải!" Người quan sát giơ ống nhòm, vừa quan sát vừa nói: "Trông có vẻ như là tai nạn hàng hải!"

Hina nghi hoặc đi tới mũi tàu, Ian và một nhóm binh lính Hải quân cũng đi theo. Theo sự di chuyển không ngừng của tàu chiến, tình huống mà người quan sát nói cũng dần hiện ra trước mắt mọi người.

Đập vào mắt đầu tiên, là một cái xác trôi theo dòng nước biển!

Cái xác này vẫn đang nằm sấp trên một mảnh ván tàu vỡ nát, nhưng trên lưng hắn lại là một vết thương dài ngoằng, đã bị nước biển ngâm đến trắng bệch.

"Là hải tặc!" Hina vừa nhìn thấy hình xăm trên cánh tay cái xác đó, lập tức trong lòng kinh ngạc, nói: "Hơn nữa là người của hải tặc đoàn Thiết Cốt!"

Hina lần này vốn là phụng mệnh đi truy bắt hải tặc đoàn Thiết Cốt, mặc dù vây quét thất bại, nhưng dấu hiệu của hải tặc đoàn Thiết Cốt, cô vẫn nhớ rất rõ, nên nhìn một cái là nhận ra ngay.

Binh lính Hải quân trên tàu cũng rất kinh ngạc, vạn lần không ngờ tới, hải tặc đoàn Thiết Cốt vẫn luôn truy lùng, lại đột nhiên xuất hiện ở đây.

Tàu chiến tiếp tục tiến tới, càng ngày càng nhiều thi thể cũng theo đó xuất hiện, hơn nữa không ngoại lệ, đều là thành viên của hải tặc đoàn Thiết Cốt. Đợi đến khi tới địa điểm xảy ra sự việc, mọi người còn nhìn thấy một con tàu tan hoang, đáy tàu này ngược lại vẫn ổn, nên có thể nổi trên mặt biển, nhưng toàn bộ thân tàu, lại giống như bị một vụ nổ mãnh liệt thổi bay, hoàn toàn biến mất không thấy đâu.

Người của hải tặc đoàn Thiết Cốt, cứ thế mà rải rác lộn xộn xung quanh, chậm rãi trôi theo dòng nước biển.

"Điều tra ngay lập tức!" Hina lập tức chỉ huy: "Xem có người sống sót không, nếu có người sống sót thì cứu lên hỏi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì! Ngoài ra, tìm xem Thiết Cốt Ewing có ở đây không!"

Binh lính Hải quân lập tức hành động, thả thuyền nhỏ chèo về phía trước.

Hina quay đầu lại, hỏi Ian: "Chuyện này không phải do người bạn Ace kia của ngươi làm chứ?"

Ian lắc đầu, nói: "Không quá khả thi! Chưa nói đến việc sau khi hắn rời đi có đi cùng tuyến đường với chúng ta hay không, dù thật sự là vậy, hắn cũng không thể làm ra chuyện tàn nhẫn như thế này."

Thành viên hải tặc đoàn Thiết Cốt xuất hiện ở đây, hầu như đều là xác chết, hơn nữa đa phần chủ yếu là vết đao chém, đây không thể nào là việc Ace có thể làm được.

Theo sự điều tra của binh lính Hải quân, càng ngày càng có nhiều tình huống kỳ lạ xuất hiện, trong số những thi thể họ vớt lên được, thế mà lại có vài cái xác trông như trẻ con!

Nhưng điểm kỳ lạ nằm ở chỗ này, mặc dù trông có vẻ là dáng vẻ trẻ con, nhưng trên những thi thể này, vậy mà đều có hình xăm của hải tặc đoàn Thiết Cốt!

Ngay khi Hina và Ian đang nghi hoặc nhìn những thi thể này, tưởng tượng xem rốt cuộc là chuyện gì, binh lính Hải quân cuối cùng cũng truyền đến báo cáo, tìm thấy thi thể của Thiết Cốt Ewing rồi!

Thi thể của Thiết Cốt Ewing vừa xuất hiện, đồng nghĩa với việc hải tặc đoàn Thiết Cốt này thật sự đã bị diệt vong. Hina cẩn thận kiểm tra vết thương trên người Ewing, Ian cũng đứng một bên nhịn buồn nôn mà quan sát, vì dáng vẻ của cái xác này thật sự có chút đáng sợ, ngực hắn bị khoét một cái lỗ lớn, giống như là hắn bị người ta áp vào ngực mà bắn một phát đạn pháo cối vậy.

"Chuyện này sao có thể chứ? Hina thật nghi hoặc!" Hina nhíu mày nói: "Thiết Cốt Ewing là người sở hữu năng lực trái Kotsu Kotsu (Cốt Cốt), hắn có thể tự do điều khiển xương cốt trong cơ thể, để xương lộ ra ngoài hình thành một lớp giáp xương, mức độ cứng cáp ngang ngửa với thép, đừng nói là đạn pháo cối, cho dù là đại bác của tàu chiến, đánh lên người hắn cũng không thể làm hắn bị thương bao nhiêu, sao có thể bị một phát pháo cối bắn gần xuyên thủng ngực chứ?"

Nghi vấn quá nhiều, vết thương chí mạng này của Thiết Cốt Ewing, cho người ta cảm giác giống như hắn hoàn toàn không có phòng ngự, trực tiếp bị người ta đánh xuyên qua.

Sự tình nghi đối với Ace lúc này đúng là đã bị loại bỏ, nhưng vấn đề lại tới, người tập kích hải tặc đoàn Thiết Cốt, rốt cuộc là ai?

Ian cũng đang suy tư sâu sắc, hải tặc đoàn Thiết Cốt này lẽ ra phải rất xảo quyệt, Hina mang quân chạy tới đảo Mê Cung vây quét, nhưng căn bản không gặp được bọn chúng, ngược lại lại xuất hiện ở vị trí cách xa nơi này, có thể thấy cái gọi là hoạt động quanh đảo Lốc Xoáy chắc chắn là tin giả do hải tặc đoàn Thiết Cốt tung ra. Thế nhưng người tính không bằng trời tính, hải tặc đoàn Thiết Cốt tuy trốn được sự vây quét của Hina, lại không may gặp phải kẻ thù khác ở đây, dẫn đến toàn quân bị diệt.

Nhưng giả sử đổi một hướng suy nghĩ, hải tặc đoàn Thiết Cốt không phải vô tình gặp kẻ thù, mà là bị người ta cố ý truy sát thì sao?

Không trách Ian nghĩ như vậy, chiến đấu giữa hải tặc với hải tặc, thông thường sẽ không đuổi cùng giết tận như thế này, thường thì chủ yếu là cướp tiền tài của đối phương, sau đó giết cán bộ chủ chốt của đối phương, rồi thu nhận thuộc hạ của đối phương để củng cố bản thân. Cho nên thảm trạng của hải tặc đoàn Thiết Cốt, chỉ có thể nói rằng hải tặc đoàn Thiết Cốt và kẻ thù của chúng có mối thâm thù đại hận.

Mà muốn truy sát hải tặc đoàn Thiết Cốt, nghĩa là cần thông tin tình báo cực kỳ chi tiết, thậm chí phải có khả năng sánh ngang với Hải quân mới được. Dù sao đến cả Hina, một đại tá bản bộ, cũng bị lừa.

Tuy nhiên, hải tặc nào có thể có năng lực tình báo sánh ngang Hải quân? Chuyện này khó nói, có lẽ thật sự có, nhưng hải tặc có năng lực tình báo như vậy, e là rất ít khi xuất hiện ở nửa đầu Đại Hải Trình nhỉ?

Hina đoán chừng cũng liên tưởng giống Ian, cho nên mới cảm thấy rất nghi hoặc.

Ngay lúc này, một binh lính Hải quân đột nhiên chạy tới, kích động nói: "Đại tá Hina, cuối cùng cũng tìm thấy manh mối rồi! Cô nhìn xem, chúng tôi tìm thấy cái này!"

Trong tay binh lính Hải quân này, cầm một mảnh khăn đen rách nát, cậu ta vừa giũ ra cho mọi người xem, vừa nói: "Đây là chúng tôi tìm thấy trong tay một thành viên hải tặc đoàn Thiết Cốt, dường như là trước khi hắn bị giết, đã giật được từ trên áo của đối thủ!"

Hina và Ian đều ngẩng đầu nhìn tới, chỉ thấy sau khi mảnh khăn đen kia được trải ra, trên đó vậy mà lại có một họa tiết, đó là hình ảnh một chiếc đầu lâu bị một thanh kiếm sắc bén đâm xuyên qua.

Thứ này trông có vẻ giống như cờ hải tặc của một hải tặc đoàn nào đó, nhưng giả sử hiểu theo nghĩa của họa tiết, ngược lại có chút không đúng, thứ này dường như ngược lại giống như ý nghĩa là giết chết hải tặc!

Hina nhìn họa tiết đó hồi lâu, cũng đi đến kết luận giống Ian, cảm thấy thứ này dường như không giống dấu hiệu của hải tặc đoàn nào cả. Cuối cùng suy nghĩ một chút, cô đứng dậy nói: "Chuyện này, Hina phải báo cáo lên Bản bộ! Các ngươi tiếp tục lục soát hiện trường!"

"Rõ!" Binh lính Hải quân đứng nghiêm đáp lại một tiếng, lại bận rộn bắt đầu công việc.

Hina quay về khoang tàu, Ian nhìn quanh, phát hiện lúc này rất nhiều binh lính Hải quân đều đang bận rộn, không ai chú ý tới mình, thế là không nhịn được đảo mắt một vòng, lặng lẽ lẻn vào khoang tàu.

Hắn định nghe lén xem Hina báo cáo chuyện này với Bản bộ như thế nào.