Lam Hồng nghe Cốc Hông lão nhân nói một phen, quả thật cả kinh trợn mắt há mốc môi, tự nhận bản thân hiểu biết về võ lâm trong và ngoài nước quá ít, không kìm được vội vàng hỏi:

- Cốc sư huynh, đám băng đảng võ lâm phương Tây này, rốt cuộc có bao nhiêu người? Bọn họ vì sao lại vô duyên vô cớ đánh người khác chứ?

“Tề Vân Tử” Cốc Hông đáp:

- Võ lâm phương Tây không giống phương Đông, đặc biệt càng khác biệt với võ lâm Trung Nguyên. Võ lâm Trung Nguyên nếu muốn có dã tâm với một bang phái nào đó, họ luôn phải tìm một cái cớ, hoặc dứt khoát chơi ám khí. Thế nhưng phương Tây thuần túy lấy bá đạo làm đầu, mọi chuyện đều nói thẳng thừng, đưa ra điều kiện trước: Ngươi phục, thì theo điều kiện mà đầu quy; bằng không sẽ tiến oanh tạc ngươi, đánh thắng thì nghe theo hắn, đánh thua thì hắn bỏ chạy.

Lam Điệp Ảnh nói: "Bọn họ nhất định sẽ tới chứ?"

Cốc Hông lão nhân nói:

- Tuyệt đối sẽ tới. Lần này ra tay với Trung Á thất bảo là "Tứ vương ngũ tướng", coi như là thế lực liên hợp, cũng là chín đại bá chủ mạnh nhất phương Tây đều xuất động cả rồi.

Lam Hồng nói: "Bọn họ có điều kiện gì đưa ra không?"

Cốc lão nhân nói: "Võ lâm phương Tây cũng có điểm tương đồng với võ lâm Trung Nguyên, bọn họ thích binh khí cổ, bí tịch cổ, y như vậy cũng thích vàng bạc châu báu cùng kỳ trân dị vật. Nghe nói lần này ở Thiên Trúc bang, chỉ riêng bảo đao thôi đã cướp đi tới ba mươi thanh, kỳ trân dị bảo lại càng không cần phải nói."

Lam Hồng nghiêm trọng nói:

- Cốc nội bát cửu lưỡng lâu, cất giấu lại là binh khí cổ cùng bí tịch, điều này càng khiến bọn chúng kéo tới.

Cốc Hông nói:

- Lục lão vì chuyện này mà đang phiền lòng, điều lo lắng hơn nữa chính là phụ ru trong cốc!

Lam Hồng nói: "'Tứ vương ngũ tướng' vẫn còn đại bách thủ hạ?"

- Đếm không xuể. Bọn chúng hễ động thủ, trước tiên chủ yếu lấy hỏa dược ám khí làm đầu, sức phá hoại lớn đến mức kinh người.

Lam Hồng nói:

- Chi bằng chúng ta ra tay trước đoạt lấy tiên cơ, không đợi bọn chúng đến gần cốc!

Cốc lão nhân nói:

- Đây là một trong những điều Lục lão cân nhắc, cho nên đã thu hồi toàn bộ bố trí ngoài cốc, bước đầu tiên là thủ vững bốn mặt toàn cốc.

Lam Hồng nói: "Võ công của 'Tứ vương ngũ tướng' thế nào?"

Cốc Hông nói:

- Người phương Tây luyện võ, trước tiên luyện ngoại công, điều kiện tiên quyết là đao thương bất nhập, lực lớn như trâu. Đợi đến khi loại tu luyện này thành công, sau đó mới luyện nội công, nội công của bọn chúng không có gì đáng sợ cả.

Lam Hồng nói:

- Khi giao thủ, chúng ta có thể triển khai cương khí, trước tiên phá hủy nội công của bọn chúng!

Chợt nghe Thanh Thanh ở bên ngoài tiếp lời nói:

- Nhân vật võ lâm phương Tây, không một ai là không có giáp dày hộ ngực, đồng thời kiếm thuật của bọn chúng kỳ diệu, muốn cận chiến cũng không dễ dàng.

Lam Hồng thấy nàng đến gần, cười nói: "Kiếm thuật của chúng ta tuyệt đối không kém hơn phương Tây!"

Thanh Thanh cười nói:

- Chỉ tính riêng binh khí thôi, chúng ta đã rơi vào thế hạ phong rồi. Một thanh kiếm của bọn chúng, về trọng lượng đã nặng hơn kiếm của chúng ta gấp bốn, năm lần, vừa rộng vừa dày, lại vừa uy mãnh, bảo đao bảo kiếm của chúng ta đừng hòng chém đứt được bọn chúng. Thế nhưng có một điểm chúng ta chiếm ưu thế tuyệt đối, đó chính là khinh công.

Cốc Hông nói:

- Sư muội, đây là kết quả thảo luận của sáu vị lão nhân gia?

Thanh Thanh nói:

- Đây là một trong những phương pháp khi đánh nhau, quan trọng nhất là ra tay trước đoạt tiên cơ. Bất quá tin tức truyền đến, võ lâm Trung Nguyên đã xuất hiện nội gian.

Lam Hồng vội vã nói: "Nội gian? Chẳng lẽ là..."

- Vẫn chưa xác thực, nhưng 'Tứ vương ngũ tướng' hiện tại đang phát động tiến công về phía hai bảo khác ở Tây Vức, tạm thời vẫn chưa vào Trung Nguyên.

Cốc lão nhân nói:

- Bọn chúng đi đánh 'Kho Vị Ba' và 'Tắc Kiều Bảo' rồi kìa!

Thanh Thanh nói:

- Không phải, lúc nãy Nhị sư ngố vừa về bẩm báo với sáu vị lão nhân, đồng thời nghe nói 'Thiên Ngoại Đảng', 'Quỷ Lĩnh Bảng' và dã lang quần đã hướng về 'Tứ vương ngũ tướng' mà quy tụ.

Lam Hồng giật nảy mình nói:

- Nói như vậy, 'Ngũ Nhạc Thần Thông', 'Bát Phương Kiếm Ma' và Lạc Tứ Hải chính là nội gian rồi.

Thanh Thanh nói: "Tin tức chính là chỉ bọn họ!"

Cốc Hông hỏi:

- Tiểu sư muội, sáu vị lão nhân gia đã đưa ra quyết định rồi sao?

Thanh Thanh nói:

- Đợi huynh đi điều phối nhân thủ, muội và Hồng ca ca lập tức phải xuất cốc. Huynh đi đi! Chúng ta còn có chút an bài.

Cốc Hông cười với Lam Hồng nói: "Hai người an bài đi, ta không quấy rầy nữa!"

Lam Hồng tiễn Cốc Hông đi, quay đầu hỏi Thanh Thanh: "Muội cũng có phần à?"

Thanh Thanh cười nói:

- Huynh không tách rời khỏi bản cốc được đâu, lại đây, sáu vị lão nhân nay ban tặng dị dung kỳ thuật, chúng ta phải biến thành nam nữ song vu rồi.

Lam Hồng kinh hô: "Đáng sợ, xấu xí, quái dị hình thù song vu á?"

- Tiên nhân của phương Tây, cũng là hình tượng mà võ lâm phương Tây sợ nhất!

Lam Hồng lo lắng nói:

- Giả sử lúc ta ở thời điểm then chốt, đột nhiên phát bệnh, vậy thì kế sách của Lục lão tiêu tùng hết.

Thanh Thanh nói:

- Lục lão có chỉ thị, chúng ta trước tiên tìm Thiên Ngoại tam côi của 'Thiên Ngoại Đảng', bang chủ 'Quỷ Lĩnh Bảng' là 'Địa Ngục Vương' và 'Lang Vương'. Nội công của bọn chúng thâm hậu, hấp thụ nội công của bọn chúng, bệnh của huynh sẽ không phát tác nữa.

Lam Hồng kinh ngạc nói: "Lục lão biết bí mật của ta sao?"

Thanh Thanh nói: "Đó là do Bạch Nhật Hồn nói!"

Lam Hồng càng kinh ngạc hơn: "Con quái vật đó lại hiểu rõ ta như lòng bàn tay vậy? Hắn là người thế nào?"

Thanh Thanh cười nói: "Chẳng mấy chốc huynh sẽ hiểu thôi!"

Lam Hồng nhảy cẫng lên nói:

- Hắn có quan hệ mật thiết với ta? A! Ta, ta thật đáng chết, Hoàng Thiên Quỷ cũng là hắn, hắn làm thế hoàn toàn là để tránh né quái bà tử.

Thanh Thanh kiều tiếu đáp: "Huynh cuối cùng cũng hiểu rõ rồi!"

Lam Hồng nói:

- Giang hồ đồn đại hắn ăn tim tiểu cô nương, Hoàng Thiên Quỷ thích thiếu nữ, tất cả những điều này đều là tin vịt do chính hắn tung ra.

Thanh Thanh nói:

- Một đôi đúng cả hai. Nói cho huynh biết thêm, bản cốc thực ra có bảy vị cốc chủ, hắn là người bí mật, hơn nữa còn là đại ca đích thực, sư phụ của muội cũng phải nghe lời hắn.

- Ta phải đi gặp hắn, hắn cứ giả cớ hồ đồ, hại ta khổ sở quá chừng!

- Bí mật của cái thế thần công là do chính huynh ngộ ra, không phải hắn không nói, huynh có thể trách hắn sao? Kể từ sau khi huynh hấp nhiếp nội công của 'Vô Hình Xích Thủ', hắn cũng mới hiểu ra. Huynh muốn gặp hắn cũng khó khăn quá mức, hắn là người duy nhất trong cốc thất lão không muốn an tĩnh trong cốc, không có đại sự xảy ra thì hắn sẽ không về đâu.

Nói xong liền cười: "Theo muội vào phòng để dịch dung (hóa trang) nào!"

Lam Hồng thở dài nói: "Chẳng lẽ hắn thực sự không biết gì về kẻ thù của ta sao?"

Thanh Thanh nói:

- Đó là sự thật, điều này hoàn toàn phải dựa vào chính huynh. May mà huynh đã tra ra Lạc Tứ Hải rồi, theo quan điểm của muội, hành động của Lạc Tứ Hải trước sau vẫn không rời khỏi 'Ngũ Nhạc Thần Thông' và 'Bát Phương Kiếm Ma', trong chuyện này tất có vấn đề.

Lam Hồng nói:

- Ta cũng từng nghĩ qua, nhưng dựa vào hoài nghi là không được.

Hai người vào phòng an bài khoảng nửa canh giờ, lúc bước ra thì đã thay đổi hoàn toàn! Trở nên thật sự đáng sợ, trong hai bộ áo choàng đỏ trùm lấy yêu tinh sống, quả thực không thể tả xiếc.

Hai người lúc trời vừa tối thì lén lút chuồn ra khỏi hậu cốc, Thanh Thanh dẫn đường, một mạch cắm cổ chạy về phía tây.

- A Thanh, trước tiên đi đâu vậy?

Thanh Thanh nói:

- Tin tức bảo cho chúng ta biết, Thiên Ngoại tam côi ở Vị Tháp Lặc, 'Ngũ Nhạc Thần Thông' và Võ Chấn Thiên cũng ở đó, Lạc Tứ Hải và 'Địa Ngục Vương' ở Cáp Lạp Bố Luân Thổ, 'Bát Phương Kiếm Ma' và 'Lang Vương' ở Đức Luân Hà, bọn họ đang đợi 'Tứ vương ngũ tướng'.

Lam Hồng nói: "Chúng ta tìm Thiên Ngoại tam côi trước sao?"

- Đúng vậy, đến lúc đó muội sẽ dẫn 'Ngũ Nhạc Thần Thông' và Võ Chấn Thiên đi, để cho tam côi mặc sức ra tay với huynh.

Lam Hồng nói:

- Sao không để 'Ngũ Nhạc Thần Thông' và Võ Chấn Thiên cùng lúc ra tay?

Thanh Thanh nói:

- Tâm cơ hai kẻ này hơn người, cẩn thận bọn chúng nhìn ra sơ hở!

Đi mất nửa đêm, Lam Hồng bỗng thấy một bóng người khổng lồ nghênh diện đi tới, không kìm được hoảng sợ kêu lên: "Hắn là ai?"

Thanh Thanh vội vã nói: "Không được làm càn, hắn là sư huynh Hồng Hồng của huynh đấy!"

Lam Hồng kinh ngạc thốt lên: "Ta có sư huynh cơ à?"

- Huynh còn có một vị sư tỷ là Xảo Xảo nữa, cũng là người khổng lồ, lão bá bá hồ đồ nhận bọn họ mười năm rồi mới nhận huynh làm đồ đệ.

Nàng nghênh đón kêu lớn: "Đại khối đầu, huynh phụng mệnh tra xét rồi về đấy à?"

Người khổng lồ Hồng Hồng vừa thấy Thanh Thanh, liền oa oa kêu lên: "A Thanh, ta là đến đón muội đây!"

Thanh Thanh cười nói: "Huynh có quen Hồng ca ca không?"

Hồng Hồng cười lớn đáp:

- Không quen, nhưng từng nghe sư phụ nhắc qua. Ái chà, hai người biến hóa xấu xí thật đấy, nếu không phải sư phụ nói trước, ta thật sự sẽ coi hai người là quái vật đấy.

Lam Hồng tiến lên chắp tay nói: "Sư huynh!"

- Tiểu sư đệ, sư phụ sợ huynh oán trách nên không dám gặp huynh, nhưng bảo ta trước tiên đánh cho huynh một trận cái đã.

Lam Hồng kinh hãi: "Đánh ta trước á?"

Hồng Hồng nói:

- Đúng vậy, nhưng huynh không được phép hút nội công của ta, sư phụ sợ bệnh của huynh tái phát, nên đánh huynh một trận trước để đề phòng.

Thanh Thanh cười nói:

- Vậy lúc huynh ra tay thì phải có chừng mực, đừng đánh gãy xương của người ta đấy!

Hồng Hồng cười lớn:

- Nó không sợ đánh đâu, muội yên tâm đi, sư phụ bảo ta phải tẩn cho thật hăng, càng nặng tay càng tốt.

Lam Hồng cười khổ nói:

- Ta phạm tội gì chứ, lại đi học cái thứ võ công này. Thôi được! Sư huynh cứ ra tay đi!

Hồng Hồng cười nói:

- Đứng im chớ động, ta đánh lưng huynh trước đã! Nói xong, vung quyền cũ lên, bày ra tư thế, đột nhiên quyền cước như mưa rơi, chỉ đánh cho Lam Hồng hoa mắt chóng mặt.

Đánh cho Lam Hồng lăn lóc không ngừng, nhưng ngã xuống rồi lại đứng lên, thế nhưng hắn lại cảm thấy vô cùng thoải mái.

Nhận gần trăm quyền sau lưng, Hồng Hồng kêu lớn: "Đồ tốt, tay ta mỏi nhừ cả rồi!"

Đổi hướng khác, nhằm thẳng ngực Lam Hồng hạ thủ mãnh liệt, thế như sấm sét.

Thanh Thanh đứng bên cạnh nhìn thấy, quả thực vã mồ hôi hột, thầm nghĩ: "Lạ thật, đến nham thạch cũng sẽ bị đánh thành bột ấy chứ, Hồng ca ca quả thực chịu đòn giỏi thật."

Đánh xong, Lam Hồng nằm bẹp dí rồi! Hồng Hồng cũng ngồi xuống. Thanh Thanh vừa thấy liền cả kinh, lập tức vận công hộ thể, thầm nghĩ: "Lúc này mà có cao thủ vây công thì bọn họ tiêu đời."

Cũng may không có chuyện gì xảy ra, Lam Hồng đứng phắt dậy trước tiên: "Sư huynh, huynh không đi cùng ta sao?"

Hồng Hồng nói:

- Hành động của hai người là bí mật, ta không thể đi theo. Đúng rồi, sư phụ bảo, lúc huynh đối phó với 'Tứ vương ngũ tướng', ra tay phải dùng chấn. Bọn chúng luyện tập có hình thức tương tự như Kim Chung Tráo và Thiết Bố Sam của võ công Trung Nguyên, đánh mạnh không có tác dụng, chỉ có chấn mới được thôi, huống hồ bọn chúng còn có áo giáp vàng hộ ngực, lực chấn của cái thế thần công thì bọn chúng không đỡ nổi đâu.

Lam Hồng nói: "Thiên Ngoại tam côi vẫn ở Vị Tháp Lặc chứ?"

- Nhân mã của 'Tứ vương ngũ tướng' chưa tới thì bọn chúng sẽ không rời đi đâu. Sư phụ bảo huynh tạm thời không được giết 'Ngũ Nhạc Thần Thông', nhất định phải tra cho rõ ràng.

Lúc sắp đi, Hồng Hồng lại quay đầu gọi với lại:

- Tiểu sư đệ, sư phụ bảo huynh phải đặc biệt chú ý đến hai loại hiện tượng, nếu gặp phải thì ngàn vạn lần phải cẩn thận.

Lam Hồng kinh hãi hỏi: "Hiện tượng gì?"

Hồng Hồng nói:

- Cẩn thận ăn uống, chớ để ý đến tiếng gọi. Sư phụ đã phát hiện ra hai thứ vô cùng đáng sợ, hiện tại vẫn chưa làm rõ đối phương là cái gì, bắt buộc phải về 'Võ Thánh Cốc' để nghiên cứu.

Thanh Thanh cả kinh: "Thế này thì phòng kiểu gì đây?"

- Vậy chỉ đành cẩn thận mọi lúc mọi nơi thôi. Đợi tiểu sư đệ tra ra một nhóm nhân vật thần bí khác rồi, chúng ta sẽ hội ngộ sau.

Sau khi từ biệt, Thanh Thanh cười nói:

- Hắn cực kỳ si mê sư tỷ Xảo Xảo của huynh, thế nhưng tỷ tỷ Xảo Xảo lại thường xuyên cố ý tránh mặt hắn.

Lam Hồng cười hỏi: "Tại sao lại thế?"

Thanh Thanh nói:

- Có tỷ tỷ Xảo Xảo ở bên cạnh, hắn chẳng thèm làm gì nữa cả. Đồng thời tính tình hắn nóng như lửa, hở một chút là đánh nhau với người ta, chẳng phân biệt chính tà gì sảng. Lại còn có một thói quen nữa, phàm là người không quen biết hắn, tuyệt đối không được gọi hắn là một tiếng 'Đại'. Tuy nhiên hắn ra tay có chừng mực, tuyệt đối không làm tổn thương người ta.

Lam Hồng cười nói:

- May mà muội nói trước đấy, bằng không ta nhất định phải thử võ công của hắn cho bằng được.

- Hắn từng đánh nhau một trận với Lão Mẫu rồi đấy, lúc đó muội không có ở đó, Lão Mẫu lại không quen biết hắn, vậy mà hắn lại đánh ngang tay với Lão Mẫu cơ đấy. Hồng ca ca, huynh có biết không, Lão Mẫu từng giao đấu một nghìn chiêu với quái bà tử đấy.

Lam Hồng thở dài:

- Nhắc đến Lão Mẫu, ta rất đau lòng, vậy mà lại chết dưới nọc độc của con rết độc ngàn năm, thật sự quá không đáng.

Thanh Thanh cũng thở dài:

- Muội tuy đau lòng, nhưng cuối cùng muội cũng đã giết được con vật độc ác đó rồi!

Trời sáng rồi, Thanh Thanh chỉ vào phía trước nói: "Cách đây không xa có một ngôi miếu thờ Sa Thần, trụ trì của ngôi miếu đó muội quen, chúng ta có thể tới đó ăn điểm tâm."

Lam Hồng cười nói:

- Lại còn miếu Sa Thần gì nữa, Tây Cương lắm sa mạc, đến cát mà cũng có thần cơ à.

Thanh Thanh nói:

- Đây là một trong những tín ngưỡng của người Kazakh, thần linh mà bọn họ thờ cúng không nhiều như ở Trung Nguyên, chỉ có Sa Thần, Hỏa Thần, Thủy Thần, Ngưu Thần vân vân mà thôi.

Đi khoảng mười dặm, bước vào một vùng thung lũng, chẳng mấy chốc đã nhìn thấy một ngôi miếu đá lớn.

Thanh Thanh ra đến bên ngoài cất giọng ngọt ngào gọi lớn: "Ba Bi Cô, Ba Bi Cô, muội lại tới rồi đây."

Đợi một lát không thấy bóng người, Thanh Thanh kinh ngạc thốt lên: "Sao cô ấy lại ra ngoài nhỉ?"

Lam Hồng nói: "Vào trong xem thử khắc biết!"

Hai người bước vào trong miếu, Lam Hồng nhìn thấy trên điện thờ một bức tượng thần hung ác, nhưng vẫn không thấy có ai đi ra.

Thanh Thanh cười nói:

- Huynh cứ ngồi trên điện một lát, muội ra phía sau xem thử thế nào.

Thanh Thanh bước chân ra phía sau, chẳng mấy chốc liền phát ra tiếng thét kinh hãi, người thì ba chân bốn cẳng chạy bạt mạng ra ngoài.

Lam Hồng kinh hoảng hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Thanh Thanh nói:

- Bác Lạc Vương hiệu Hắc Khắc Tư, Tiểu Lang Vương, Âm Ảnh Tử, La Bang bọn họ đều bị giết rồi.

Lam Hồng nói:

- Vậy chắc chắn là do Kim Điệp Ảnh làm rồi, có gì mà phải sợ chứ?

- Bọn họ đều trần truồng cả, còn cả Kim Điệp Ảnh nữa, cũng trần truồng luôn.

Lam Hồng cả kinh: "Cái này... cái này..."

Thanh Thanh nói:

- Huynh đừng gấp, Kim Điệp Ảnh hình như vẫn còn sống, không biết trúng phải thủ đoạn gì, nhưng cũng đang ở trần.

Lam Hồng nói:

- Thanh Thanh, người giang hồ chúng ta không câu nệ tiểu tiết, muội vào trong mặc y phục cho Kim Điệp Ảnh đi.

- Thế mới lạ chứ, huynh bảo muội chớ câu nệ tiểu tiết, sao bản thân huynh lại câu nệ tiểu tiết thế, chúng ta cùng vào đi.

- Hảo muội muội, muội đã vào trong đó rồi, ta mà đã biết thì không tiện để trông thấy nữa đâu.

Thanh Thanh nói: "Đành vậy..."

Thanh Thanh qua một lát, liền bế Kim Điệp Ảnh ra ngoài, gọi lớn:

- Hồng ca ca, huynh tra xem cô ta trúng phải thủ đoạn gì thế?

Lam Hồng vừa đến gần Kim Điệp Ảnh là hiểu ngay, bèn nói:

- Trúng Thiên Nhật Túy! Ta hiểu rồi, bốn tên kia nổi lên dã tâm cưỡng bức chung, nhưng không biết Kim cô nương cô ta...

Thanh Thanh nói:

- Nhìn tình hình thì Kim cô nương vẫn chưa chịu thiệt thòi, có lẽ bốn tên đó còn chưa kịp...

Lam Hồng nói:

- Rốt cuộc là người phương nào có võ công cao cường nhường này, lại một chiêu tiêu diệt cả bốn kẻ đó? Hơn nữa sau khi hắn giết bốn kẻ đó rồi sao lại không cứu Kim cô nương?

- Huynh mau vào trong xem thử đi, có lẽ bốn kẻ đó mới bị giết chưa lâu đâu.

Lam Hồng à lên một tiếng: "Đúng vậy! Lúc chúng ta tới, hình như nhìn thấy một bóng mờ nhạt lóe lên ở phía sau miếu, nói như vậy, khinh công của kẻ đó quá cao siêu, hắn nhìn thấy chúng ta đến nên không kịp cứu Kim Điệp Ảnh!" Nói xong liền bước vào trong.

Chẳng mấy chốc đã bước ra, sắc mặt vô cùng ngưng trọng. Thanh Thanh vừa thấy liền hỏi: "Có gì không ổn à?"

Hồi lâu sau, Lam Hồng mới nói:

- Không trải qua cuộc chiến đấu nào đáng kể cả, kẻ này quá đáng sợ, võ công cao đến mức ngay cả ta cũng không dám nghĩ tới, thậm chí không hiểu hắn dùng binh khí gì để ra tay nữa.

Thanh Thanh cười nói:

- Binh khí kỳ quái thì nhiều lắm, huynh đã nhìn thấy binh khí của muội bao giờ chưa?

Lam Hồng nói: "Muội có cho ta xem đâu mà ta biết?"

Thanh Thanh nói: "Binh khí của muội là một đôi hồ điệp, huynh có tin không?"

Lam Hồng kinh ngạc nói:

- Đừng đùa nữa, ý muội là Kim Điệp Ảnh và ta Lam Điệp Ảnh chứ gì.

Thanh Thanh nói:

- Ai đùa với huynh chứ, là thật đấy, nhưng lúc này không mở bọc ra cho huynh xem được đâu, mau cứu Kim cô nương đi.

Lam Hồng lắc đầu nói:

- Thiên Nhật Túy nếu không dùng thiên niên long não tinh để giải rượu thì tuyệt đối không được. Lúc này ta lấy đâu ra chứ?

Bỗng có người lớn tiếng nói: "Điệp nhi giao cho ta, hai người không phải bận tâm!"

Ngoài miếu bỗng nhiên chạy vội vào quái bà tử và Vân Vân!

Lam Hồng hành lễ nói: "Tiền bối, Kim cô nương cô ấy..."

Quái bà tử nói:

- Ngươi không cần phải nói nữa, nó là tự tác tự chịu (tự làm tự chịu), không dính dáng gì đến ngươi cả.

Lam Hồng nói: "Tiền bối sao lại đến đúng lúc thế?"

Quái bà tử nói:

- Ta và Vân nhi vốn không đi con đường này, nhưng lại có một kẻ ẩn thân truyền tin cho ta, cho nên mới dốc toàn lực đuổi tới. Ngươi đi đi! Cẩn thận phía trước vẫn có người đang đợi ngươi đấy, chỉ không biết là bạn hay thù.

Lam Hồng nói: "Phía trước có người đang đợi ư?"

Lam Hồng nghe vậy sinh lòng nghi ngờ.

Vân Vân nói:

- Là ba kẻ che mặt, không phân biệt được nam hay nữ, nhưng có thể nhìn ra là người trẻ tuổi.

Lam Hồng lập tức cáo từ, kéo Thanh Thanh cắm cổ chạy đi.

Trong miếu chẳng những không ăn được gì, trái lại còn bận rộn một phen.

Thanh Thanh cười khổ nói:

- Hồng ca ca, giai đoạn này chúng ta vận hạn đen đủi thật, không được ăn ngon, không được ngủ yên, hại cho hai cái giò cứ run lẩy bẩy như đánh trống không ngừng.

Lam Hồng vậy mà không đáp lời, hắn chỉ cắm cúi bước đi, trông có vẻ tâm sự nặng nề.

Thanh Thanh thấy hắn không đáp lời, bèn hỏi: "Hồng ca ca, huynh đang nghĩ đến Kim Điệp Ảnh à?"

Vừa nói vừa đẩy hắn một cái.

Lam Hồng quay đầu nhìn nàng, thở dài nói:

- Thanh Thanh, muội phán đoán xem, nếu Kim cô nương tỉnh lại, cô ấy sẽ thế nào?

Đây là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng. Một người phụ nữ võ công cao cường, một khi đã xảy ra chuyện đó, lúc tỉnh lại cô ấy sẽ làm ra những chuyện gì? Thanh Thanh lắc đầu nói:

- Cứ đặt vào bản thân muội, muội thực sự không dám nghĩ tới. Giả sử muội là người trong cuộc, vậy thì có mấy con đường để đi.

Lam Hồng vội hỏi: "Con đường nào?"

Thanh Thanh nói: "Con đường thứ nhất: Tự tử!"

Lam Hồng nói:

- Chưa chịu thiệt thòi bị ô uế, không cần thiết phải thế, quá cực đoan không đáng.

Thanh Thanh nói: "Đi đến cực đoan: Báo thù nam nhân!"

Lam Hồng nói: "Sao có thể vơ đũa cả nắm nam nhân như thế được, như vậy càng không đúng."

Thanh Thanh nói: "Xuất gia làm ni cô!"

Lam Hồng cười nói:

- Quá tiêu cực rồi, thôi thôi, không nói nữa, tâm nhãn của các người phụ nữ nhỏ mọn quá...

Lời chưa dứt, Thanh Thanh đã vội chỉ về phía trước nói: "Quái bà tử không nói dối đâu, huynh nhìn kìa!"

Lam Điệp Ảnh bỗng kéo nàng nấp ra sau gốc cây nói:

- Bọn chúng vẫn chưa chú ý tới hướng chúng ta, có thêm bốn người nữa vừa rẽ sang đường nhánh rồi kìa.

Thanh Thanh nói: "Huynh nhìn thấy ai thế?"

Lam Hồng nói:

- Một vị là Hầu gia chính hiệu, ba kẻ còn lại lai lịch cũng không nhỏ đâu, một người là ngự tiền đái kiếm thị lĩnh, hai người nữa là Nam, Bắc tổng bộ đầu.

- Hóa ra là 'Võ Sĩ' bọn họ, đều từng đến 'Võ Thánh Cốc' cả rồi!

Lam Hồng vươn cổ ngóng nhìn, phát hiện đôi bên đã chạm mặt nhau, cất giọng thấp bảo:

- Ba tên che mặt kia đều trang điểm theo kiểu võ lâm, rốt cuộc bọn chúng là người phương nào?

Nghe tai mang lại tiếng Cao Yêu Quân phát ra vô cùng nghiêm trọng: "Ba vị, lại gặp mặt rồi!"

Một trong ba kẻ che mặt phát ra giọng khàn khàn: "Các ngươi đi đi, đừng làm lỡ việc của ta!"

Chư Cát Võ nói:

- Hôm nay nếu các ngươi không nói rõ lai lịch, ta đành phải lột mặt nạ của các ngươi xuống vậy.

Ba kẻ che mặt đồng thanh quát lên: "Dựa vào lý do gì?"

Thiên Lý Hầu bước lên cười nói:

- Ba vị đừng hiểu lầm, tháng trước ở kinh thành xảy ra một vụ cướp lớn, qua điều tra, đó là do bốn đại đạo tặc che mặt gây ra. Ba vị đã che mặt như thế, ắt không tránh khỏi khiến người ta hoài nghi.

Một trong số những kẻ che mặt cười lạnh nói:

- Bốn vị nếu cứ khăng khăng coi chúng ta là đại đạo, vậy thì cũng dễ giải quyết thôi. Xin mời bốn vị cùng lên, nếu có thể đánh bại ba người chúng ta, chúng ta lập tức trói tay chịu trói, bằng không xin mời rời khỏi nơi đây.

Cao Yêu Quân cười bảo Thiên Lý Hầu: "Khẩu khí của bọn chúng lớn thật đấy!"

Thiên Lý Hầu cười nói: "Vậy ba người các ngươi lên đi!"

Cao Yêu Quân nói: "Hầu gia, vậy xin ngài hãy áp trận nhé!"

Thiên Lý Hầu cười cười, lùi lại mấy trượng, thế nhưng đối phương có kẻ cười lạnh nói:

- Bốn người các ngươi chỉ lên ba, vậy ba người chúng ta đây chỉ lên một người thôi vậy.

Thiên Lý Hầu nghe vậy chấn động, nghiêm túc nói: "Ba vị, nói trước bước không qua nhé, một người thua, thì cũng phải thừa nhận đấy."

Ba người che mặt đáp:

- Đương nhiên rồi, một vị thị lĩnh, hai vị tổng bộ đầu, ngưỡng mộ võ công cao cường đã lâu, xin mời ra tay đi!

Một người trong số đó rút kiếm trong tay ra, bước lên một bước.

Phương Nam tổng bộ đầu Hạ Hầu Quân quay đầu cười với Cao Yêu Quân:

- Chúng ta là đang phá án, chứ không phải so tài võ nghệ, không nói chuyện lấy nhiều thắng ít nữa đâu, lên đi!

Từ đằng xa sau gốc cây, Thanh Thanh nói với Lam Hồng:

- Một kẻ che mặt dám động thủ với hai tổng bộ đầu cộng thêm một vị thị lĩnh, muội thật sự không dám nghĩ tới.

Lam Hồng nói: "Bọn họ đã động thủ rồi."

Quả nhiên, ba vị quan viên đã triển khai thế công, tên che mặt kia lấy một địch ba, nào ngờ đại họa bất ngờ, vậy mà còn tấn công nhiều hơn phòng thủ. Cảnh tượng này làm cho Thiên Lý Hầu ngẩn người ra.

Sau khi Cao Yêu Quân dồn dập tấn công hơn chục chiêu, không khỏi cả kinh, lớn tiếng bảo Chư Cát Võ:

- Lão đệ, buông tay ra đi!

Chư Cát Võ không mở miệng, hắn đã biết trận đấu này sẽ vô cùng khó coi, kiếm thế cuồn cuộn tuôn ra, dần dần thi triển toàn lực.

Hạ Hầu Quân vừa thấy đối thủ thâm sâu khó lường, huống hồ còn hai kẻ vẫn chưa nhúc nhích, đánh càng lâu càng cảm thấy mất mặt, thầm nghĩ:

- Một kẻ che mặt mà còn đánh không lại, lại còn là ba người hợp sức, phen này mất mặt đến tận mang tai rồi.

Thiên Lý Hầu âm thầm ghi nhớ chiêu thức. Khi qua trăm chiêu, hắn cũng ngẩn người ra, thầm nghĩ: "Trăm chiêu qua đi, kiếm thuật của hắn đủ sức đánh hòa với ta, ba kẻ này rốt cuộc từ đâu đến vậy?"

Hắn vừa thấy ba người cực kỳ khó lòng thủ thắng, đang định hô dừng lại, nhưng chợt thấy đối phương tung ra ba thanh kiếm nhanh như chớp, ép bật ba người văng ra, đồng thời chắp tay khàn giọng nói:

- Đủ rồi, ba vị! Ta xin tuyên bố chúng ta không phải là đạo tặc, cho dù có phải đạo tặc đi nữa, các ngươi cũng bắt không được đâu, xin cứ tự nhiên!

Ba vị quan viên cũng là người giang hồ lâu năm, vừa thấy người ta đã lên tiếng.

Cao Yêu Quân bèn chắp tay cười lớn: "Bằng hữu, ngươi quả thực rất cao minh!"

Thiên Lý Hầu cười lớn tiếp lời: "Chúng ta đi thôi!"

Lúc này Lam Hồng lập tức kéo Thanh Thanh nói: "Chúng ta đi đường vòng!"

Thanh Thanh nói: "Tại sao, muội muốn gặp bọn họ!"

Lam Hồng nói:

- A Thanh, sự thần bí của muội thì ta cũng có thể nhìn ra, muội muốn thắng sự liên thủ của ba người bọn họ, chỉ sợ cũng phải đánh tới một nghìn chiêu. Chúng ta không có thời gian đâu, lo làm chính sự quan trọng hơn.

Thanh Thanh bị kéo đi đường vòng, cười nói: "Huynh nói muội có thể đối phó với sự liên thủ của ba người bọn họ á?"

Lam Hồng cười nói:

- Đừng giả vờ nữa, ta đã hiểu ra muội là do Lục lão cùng nhau dạy dỗ ra rồi.

Thanh Thanh kinh ngạc thốt lên: "Sao huynh biết hay vậy?"

Lam Hồng nói:

- Muội đi theo ta tấn công 'Tứ vương ngũ tướng', điều này chứng minh Lục lão không những yên tâm, mà còn có sự ủy thác nữa. Thế nhưng muội cứ yên tâm đi, sớm muộn gì muội cũng sẽ có một trận chiến ác liệt với mấy kẻ che mặt đó cho mà xem.

Thanh Thanh nói: "Huynh nhìn ra lai lịch võ công của bọn chúng là gì rồi à?"

- Từng nghe Hồ Đồ lão sư nói qua, chỉ có võ công Nam Hải là thần bí nhất, kiếm thuật thâm ảo vô cùng, bọn họ có lẽ đến từ Nam Hải.

Thanh Thanh nói:

- Nam Hải có ba phái, có 'Quỳnh Lâu Phái', có 'Hải Giác Phái', có 'Dao Cơ Phái'. Bọn chúng rất ít khi đi lại trên giang hồ, nếu có nói thì cũng chỉ có số ít người của 'Hải Giác Phái' xuất hiện mà thôi.

- 'Quỳnh Lâu Phái' thu nữ chứ không thu nam, 'Hải Giác Phái' nữ nhiều hơn nam, 'Dao Cơ Phái' là thần bí nhất, võ lâm không ai biết rõ thâm uy của họ. Cái gọi là số ít người xuất hiện bên ngoài kia, chính là 'Hải Giác Phái', võ lâm giang hồ coi ba phái này như vết tích của thần tiên vậy.

- Hồng ca ca, muội thấy chúng ta hóa trang đúng là uổng công vô ích, quái bà tử vừa nhìn thấy huynh là nhận ra ngay, ba kẻ che mặt kia lại sớm mai phục sẵn trên đường, thế này thì cần gì phải hóa trang nữa chứ?

Lam Hồng nói:

- Vấn đề là hành tung của ta đã bị rất nhiều người nắm giữ trong tay. Nếu ta đoán không lầm, đằng sau ba kẻ che mặt này còn có nhân vật thần bí hơn nữa, bọn họ có lẽ đã chú ý đến ta không ít ngày rồi, chỉ có một điểm khó hiểu mà thôi.

Thanh Thanh nói: "Điểm nào?"

- Bọn họ tìm ta để làm gì? Ta không tin là có thù, cũng không tin là có oán, bởi vì bọn họ không phải là người nội địa, những kẻ bị ta đắc tội trước đây đều là võ lâm nội địa.

Thanh Thanh nói:

- Xong chính sự rồi tính tiếp, chỉ cần bọn họ không phải là tà môn, muội ngược lại rất hy vọng được so cao thấp với họ một phen, xem thử 'Nam Hải Phái' và 'Võ Thánh Cốc' của muội bên nào lợi hại hơn.

Lam Hồng đi suốt một ngày một đêm cộng thêm buổi sáng này, bọn họ chẳng có hạt lương thực nào vào bụng cả. Nếu đụng độ kẻ địch trước tiên mà cái bụng phản chủ thì không ổn chút nào, thế nên hắn đề nghị tìm gì đó ăn.

Thanh Thanh cười nói:

- Phía trước có nhà dân, có thể mua thịt đấy. Thật là, đại nam nhân thế mà lại chẳng bằng chúng ta là nữ nhi.

Lam Hồng nói: "Người ở vùng này, hình như không giống với miền Đông."

Thanh Thanh nói:

- Đây là phương Tây, cư dân chia thành hai tộc lớn là Hắc Di và Bạch Di, đan xen một số ít người Hán và người Khang. Trong Hắc Di lại chia thành Của La, Tây Phì, Bạch Di thì nhiều hơn một chút như Giáp Mật, Thủy Điền, Bá Di vân vân lộn xộn lắm. Huynh không cần quan tâm đến bọn họ đâu, bạc trắng có thể lưu thông khắp nơi.

Đến trước một ngôi nhà nông dân, Thanh Thanh nói:

- Đây là nhà của người Của La, huynh không hiểu tiếng của bọn họ đâu, cứ đứng yên ở đây, để muội đi mua thịt bò cho.

Lam Hồng cười nói:

- Muội lợi hại hơn ta nhiều rồi đấy, cẩn thận hai câu nói nhé — Cẩn phòng ăn uống, chớ để ý tiếng gọi.

Thanh Thanh nói: "Nhà này muội quen mà."

Lam Hồng nói:

- Muội quen thì chẳng có tác dụng gì đâu, giả sử có vấn đề gì, chỉ sợ ngay cả chủ nhà cũng chẳng hay biết gì ấy chứ.

Nàng đi chưa được thời gian uống cạn một chén trà đã mang về một gói lớn, còn có cả một túi da đựng sữa chua, từ đằng xa đã gọi lớn: "Hồng ca ca, chỗ này cách Vị Tháp Lặc chỉ còn mười dặm nữa thôi."

Thanh Thanh nói: "Mua về rồi đây, huynh kiểm tra trước đi, huynh là danh y mà!"

Lam Điệp Ảnh tạm thời chưa kiểm tra đồ ăn thức uống, cất giọng nhẹ nhàng: "Chúng ta lên đường đi một đoạn đã, tìm chỗ nào đó ăn uống, có lẽ có khách muốn đến chia phần đấy."

- Ai thế? Thanh Thanh kinh ngạc hỏi.

Lam Hồng nói:

- Thiên Lý Hầu Chu Toàn Trung, hắn đã tách ra khỏi Cao Yêu Quân và những người khác rồi.

Đến bên trong một khu rừng bách, Thanh Thanh lấy đồ ăn ra, cười nói:

- Hồng ca ca, huynh kiểm tra xem, xem có chỗ nào khả nghi không!

Lam Hồng ngửi ngửi sữa chua và thịt bò nướng, lắc đầu nói: "Không có vấn đề gì, tóm lại cẩn thận là thượng sách!"

Vừa nói vừa quay đầu cất giọng lớn: "Hầu gia, ra đi thôi, còn không ra nữa là chúng tôi ăn sạch đấy!"

Hai người không hóa trang nữa, đứng dậy mỉm cười chờ đợi.

- Ha ha, Lam lão đệ, đệ thật là lợi hại!

Bóng người lóe lên, nho sam phấp phới, một bóng vàng rơi phịch xuống trước mặt hai người.

Lam Hồng cười nói: "Hầu gia, ngài dò ra hành tung của dân gian từ lúc nào thế?"

Chu Toàn Trung cười lớn:

- Lúc Cao Yêu Quân và ba người bọn họ đánh nhau, đệ và Thanh Thanh cô nương nấp tuốt ở đằng xa, lão Chu ta sao lại không biết chứ?

Lam Hồng cười lớn: "Công lực của Hầu gia quả thực phi phàm. Đúng rồi, Hầu gia quen biết Thanh Thanh cơ à?"

Thanh Thanh tiếp lời cười nói: "Hầu gia đã bốn lần đến 'Võ Thánh Cốc' rồi đấy!"

- Lam lão đệ à, Thanh Thanh là tiểu công chúa của Võ Thánh Cốc, phàm là người võ lâm từng đến cốc đó, không có một ai là không quen biết cả.

Lam Hồng nói: "Hầu gia chắc hẳn đã biết nguyên nhân hành động lần này của ta và Thanh Thanh rồi chứ?"

Thiên Lý Hầu nói:

- Lão Chu ta lần này lại đến 'Võ Thánh Cốc', cũng đã gặp Lục lão rồi, nếu không phải Cao Yêu Quân bọn họ quấn lấy, chỉ sợ sớm đã đuổi kịp hai người rồi. Lão đệ, đệ có biết bên cạnh 'Tứ vương ngũ tướng' có một vị đại mưu sĩ không? Kẻ này cũng là người Hán, dưới kế sách của hắn, 'Tứ vương ngũ tướng' sớm đã chia thành hai tốp: Một tốp dẫn dắt trăm cao thủ chuẩn bị tấn công 'Võ Thánh Cốc', một tốp dẫn dắt hai trăm cao thủ thâm nhập Trung Nguyên, hiện đang vòng đường lớn qua phía bắc, đi qua ngoại Mông, không biết có mưu đồ gì?

Lam Hồng cả kinh: "Thế này thì phải làm sao?"

Chu Toàn Trung nói:

- Tốp thâm nhập Trung Nguyên vô cùng bí mật, hiện tại vẫn chưa biết đã đến nơi nào rồi, đệ phải nghênh chiến tốp thứ nhất trước đã.

Thanh Thanh hỏi: "Mưu sĩ bên cạnh 'Tứ vương ngũ tướng' rốt cuộc là kẻ thế nào?"

Chu Toàn Trung lắc đầu nói: "Kẻ này quá thần bí, nhưng lại biết hắn có hai trợ thủ, một kẻ gọi là Quái Trung Quái, một kẻ gọi là Quỷ Trung Quỷ, đến nam hay nữ cũng không rõ nữa, cũng là người Trung Nguyên."

Ba người vừa ăn vừa trò chuyện, nhìn lại thì đã qua buổi trưa. Lam Hồng nói:

- Hầu gia, cách đây mười dặm chính là nơi đặt chân của Thiên Ngoại tam côi, tiểu dân muốn thỉnh cầu Hầu gia cùng Thanh Thanh đi trước, dù thế nào đi nữa cũng phải dẫn dụ 'Ngũ Nhạc Thần Thông' và Võ Chấn Thiên đi nơi khác, bằng không ta không tài nào ra tay với Thiên Ngoại tam côi được.

Chu Toàn Trung nói: "Được, có 'Ngũ Nhạc Thần Thông' và Võ Chấn Thiên tại hiện trường, bọn chúng sẽ nhìn thấu kế sách của đệ đấy. Yên tâm đi, Thanh Thanh có thừa phương pháp. Nào, Thanh Thanh, chúng ta xuất phát trước thôi."

Thanh Thanh cười nói:

- Hầu gia, ngài là nguyên soái giáng chức làm tiên phong rồi đấy, năm xưa lúc đánh Túc Châu, ngài là đại nguyên soái cơ mà!

Chu Toàn Trung cười lớn:

- Đó là chiến đấu quân sự, quá bình thường, quá tầm thường, điều quan trọng là mưu lược trận thế. Bây giờ khác rồi, không có hai chút chân công phu thì không được đâu, làm tiên phong đã đủ vẻ vang rồi chứ lị!

Lam Hồng thấy hai người đã xông lên trước rồi mà vẫn ngồi im bất động. Hắn không đặt Thiên Ngoại tam côi vào mắt, mục đích chỉ là hấp thụ công lực của bọn chúng để trị bệnh cho mình, đồng thời cũng xem như một lần châm cứu đặc biệt. Lúc này hắn lại đang nghĩ đến mấy vấn đề đầy ẩn số — mưu sĩ của 'Tứ vương ngũ tướng', 'Cẩn phòng ăn uống', 'Chớ để ý tiếng gọi'.

- Bằng hữu, nhàn nhã quá nhỉ!

Bỗng nhiên có một bóng người rơi phịch xuống trước mặt Lam Hồng, khiến hắn bất ngờ đến ngây người.

Một kẻ che mặt đang đứng trong phạm vi năm trượng quanh Lam Hồng, toàn thân mặc y phục võ lâm giang hồ, che mặt búi tóc, căn bản không nhìn ra nam hay nữ, nhưng giọng nói có chút bất thường.

Lam Hồng tuy hoảng hốt, nhưng hắn lại rất hợp với một câu tục ngữ: "Nghệ cao gan lớn", vô cùng trầm tĩnh, ngẩng đầu nhìn đối phương, xua tay nói: "Ngồi xuống đi, có gì chỉ giáo?"

Hắn bỗng nhớ tới ba kẻ che mặt lúc trước, trang phục hình như không giống nhau, bèn cười nói: "Ba vị đồng bạn của các hạ, tại hạ từng thấy qua trong bóng tối rồi đấy."

Kẻ che mặt dường như ngẩn ra một thoáng, nhưng không hề để lộ dấu vết, ngồi lên viên đá mà Thanh Thanh vừa ngồi, cười nói: "Ngươi chắc chắn ta có ba đồng bạn chứ?"

Lam Hồng cười nói: "Ta có giác quan thứ sáu!"

Kẻ che mặt khẽ cười: "Đây là danh từ mới đấy!"

Lam Hồng nói:

- Không, nhà Phật có huệ nhãn, nhà Đạo có linh ứng, nhà Nho có dự cảm, đạo lý đều như nhau, người tiến bộ gọi đó là giác quan thứ sáu.

Kẻ che mặt khoái chí, lại cười nói:

- Ba kẻ mà ngươi nhìn thấy, cứ cho là đồng bạn của ta đi! Vậy thì có gì không được nào?

Lam Hồng nói: "Bọn họ muốn chặn ta lại, đương nhiên là do ngươi chủ mưu rồi, tại sao vậy?"

Kẻ che mặt nói: "Vô cùng đơn giản, muốn động thủ với ngươi."

Lam Hồng nói: "Có thù oán à?"

Kẻ che mặt nói: "Không!"

Lam Hồng nghiêm túc nói: "Thế nào cũng phải có nguyên nhân chứ?"

Kẻ che mặt nói: "Bây giờ không cần nói cho ngươi biết đâu. Ngươi có việc, ta không quấy rầy nữa. Phía trước 'Cẩn phòng ăn uống', 'Chớ để ý tiếng gọi', hẹn gặp lại!"

Lam Hồng vội vã nói: "Có thể nói rõ mọi chuyện ra được không?"

Kẻ che mặt nói: "Ngươi không coi ta là kẻ địch ư? Hoàn toàn không hoài nghi gì sao?"

Lam Hồng nói: "Ánh sáng linh diệu trên đầu ngươi đã mách bảo cho ta biết rồi."

Kẻ che mặt nghe vậy, kinh hãi kêu lên: "Ngươi đã luyện thành huệ nhãn rồi sao?"