Thiết kỵ tung hoành kèm theo cuồn cuộn hoàng trần, tựa như một con hoàng long gầm thét lao đến. Trong màn khói bụi mịt mờ, thấp thoáng nhìn thấy một cỗ mui xe đang phóng điên cuồng tới. Xe mui thường dùng cho việc bôn ba đường dài, việc phi nước đại cuồng loạn thế này vốn không phải chuyện thường thấy.

Xe mui đi đến trước một quán trọ tên là Việt Lai. Đây là quán trọ duy nhất ở trấn Mai, Tứ Xuyên, ngày thường thương gia lữ khách thường dừng chân nghỉ ngơi ở đây. Đợi ăn uống no say xong, bọn họ sẽ rẽ về thành Mi Châu cách đó hơn năm mươi dặm về phía Đông Bắc, thế nên quy mô quán trọ không tính là quá lớn, chỉ chứa được chừng bốn năm mươi người mà thôi. Nhưng đối với một trấn nhỏ chỉ có hơn hai trăm hộ dân thì quán trọ này xem như là rất lớn rồi.

Tấm vải che xe mui bị gió cát thổi thành màu hoàng thổ, trên bốn chiếc bánh xe có từng mảng bùn đất khô cứng bám chặt vào đó, không biết đã làm tăng thêm bao nhiêu trọng lượng cho chiếc xe. Người đánh xe là một lão phụ nhân chừng hơn năm mươi tuổi, bà ta nhìn thấy hai ba mươi con ngựa ở cọc ngựa trước quán trọ, trong lòng không vui nhưng cũng đành chịu, bấy giờ đành dừng xe mui ở bãi đất trống gần quán trọ.

Chưởng quỹ của Việt Lai khách sạn nghe tiếng xe mui phóng tới, không khỏi nhíu mày. Mấy ngày nay, ngày nào cũng có rất nhiều giang hồ khách đến đây trọ ngõa, phòng trọ sớm đã không đủ. Nhất là những kẻ đó thường hay không hợp lời là gây gổ, khiến cho tổn thất trong quán vô cùng nặng nề. Bàn ghế trong quán trọ cứ hỏng rồi lại sửa, người vui mừng nhất là thợ mộc, thợ gốm trong trấn, việc làm ăn quả thực làm mãi không hết. Kẻ gặp hạn chính là chưởng quỹ và tiểu nhị trong quán trọ, ngoài việc phải chịu đựng những lời sai khiến quát tháo mắng chòm ra, còn phải chú ý né tránh chén đũa bàn ghế bay tứ tung. Bây giờ lại có kẻ tới cửa, trong lòng chưởng quỹ không khỏi thầm kêu khổ.

Ngoài cửa bước vào hai vị mỹ phụ nhân và một thiếu nữ. Hai vị mỹ phụ nhân trên tay đều cầm kiếm, tuổi khoảng tầm ba mươi, cả hai đều mặc thanh sam nhạt màu, khuôn mặt hình trái xoan trắng trẻo sạch sẽ, dung mạo chẳng những khá xinh đẹp mà thần thái cử chỉ còn giống nhau hệt, người nhìn thấy cái đầu tiên đều sẽ cho rằng họ là tỷ muội. Đi theo sau hai người là một thiếu nữ, tuổi chừng mười ba mươi bốn, đôi mắt to, cái miệng nhỏ, phối hợp với hai lúm đồng tiền nông trên má, dung mạo tú lệ, đích thị là một tiểu mỹ nhân tương lai.

Chưởng quỹ nhìn thấy người bước vào là nữ nhân, tâm trạng rốt cuộc cũng chùng xuống, thầm nghĩ phụ nữ rốt cuộc cũng không thích động đao động thương. Thế là hắn mang khuôn mặt đầy nụ cười tiến lên hỏi: "Xin hỏi hai vị phu nhân, là dùng cơm hay trọ ngõa? Phòng trống của tiểu điếm chỉ còn lại một gian, nếu ở trọ e là phải làm phiền hai vị ép mình ở chung một chỗ."

Một trong hai nữ nhân liếc mắt nhìn hắn, nụ cười của chưởng quỹ lập tức đông cứng lại, chỉ thấy vẻ mặt nàng ta vô cùng nghiêm nghị, ánh mắt lạnh băng tựa dao găm. Nữ nhân còn lại cất lời: "Chưởng quỹ, phiền chuẩn bị cho chúng tôi phần lương khô ba ngày." Ngữ khí cũng lạnh lùng như thế.

Vị chưởng quỹ kia liên tiếng đáp vâng, trong lòng lại thầm nghĩ: "Hai người phụ nữ này sát khí nặng như vậy, e là còn khó dây dưa hơn đám giang hồ khách kia."

Ánh mắt của hai nữ nhân đảo một vòng trong quán trọ, mười ba bàn khách trong quán cũng nhìn về phía họ. Bỗng nhiên, ánh mắt bọn họ dừng lại ở một cái bàn ở góc bên trái. Bàn đó ngồi hai người. Một người lùn xùn lanh lẹ, đôi mắt híp lại thêm bộ râu dê dưới cằm, khiến người ta nhìn vào là thấy khó chịu. Người còn lại thì cao lớn vạm vỡ, râu rậm đầy mặt.

Một trong hai nữ nhân lên tiếng: "Không ngờ Thiểm Bắc Song Hùng cũng đến góp vui. Chẳng lẽ bị truy sát không nơi trốn tránh, nên muốn đến chốn khỉ ho cò gáy này để tránh đầu sóng ngọn gió."

Tên tráng hán kia đập bàn định đứng dậy, tên gã lùn nhỏ thon liền kéo giật hắn lại, âm trầm nói: "Đến đây không phải là Hồ Nam, chưa tới phiên Phượng thị tam kiếm giương oai ở chỗ này."

Thiểm Bắc Song Hùng là hai tên đạo tặc mang ác danh khắp giang hồ, gian dâm cướp bóc chuyện gì cũng làm. Tên gã lùn gọi là Ân Tam, tên tráng hán gọi là Ngải Vô Nguyên, người phái chính phái không ai là không hăm hở truy bắt hai kẻ này, không ngờ hai người lại đường hoàng xuất hiện ở đây.

Phượng thị tam kiếm mà Ân Tam nhắc đến chính là ba tỷ muội cùng cha khác mẹ. Đại tỷ Phượng Nhược Tuyết, nhị tỷ Phượng Nhược Sương, tam muội Phượng Nhược Bình. Cả ba người đều chưa kết hôn gả chồng. Môn võ công gia truyền của ba người là Hàn Tinh Kiếm Pháp vốn là một tuyệt kỹ trong võ lâm, cho dù có người muốn đến cửa cầu thân, vì để bảo vệ võ học gia truyền, ba tỷ muội thường khiến người ta biết khó mà lui.

Chưởng quỹ và tiểu nhị nghe có người cãi nhau, sợ hãi trốn cả ra phía sau phòng bếp.

Phượng Như Tuyết nói với thiếu nữ phía sau: "Uyển Nhi, con ra xe đi cùng Tiểu sư thúc."

Thiếu nữ gật đầu đáp: "Vâng, sư phụ."

Thiếu nữ vừa bước ra cửa, trong quán liền vang lên tiếng lách tách bôm bốp không dứt bên tai. Thiếu nữ kia dường như đã thành quen, vừa nhảy chân sáo vừa ngâm nga khúc tiểu điệu đi về phía xe mui. Bỗng nhiên, con bé phát hiện ở góc tường bên ngoài quán trọ có một thiếu niên đang ngồi, hai tay chống xuống đất, trong miệng không biết đang lẩm bẩm thứ gì.

Nó nổi lòng hiếu kỳ, bèn bước tới xem thử. Chỉ thấy y phục của thiếu niên vá chằng vá đụp, khuôn mặt lấm lem bụi bẩn. Nhìn thấy thiếu niên dơ bẩn trên người, trong lòng con bé không khỏi sinh lòng chán ghét.

Thiếu niên trước mặt vẽ một vòng tròn nhỏ, hai tay đặt ngoài vòng tròn, lòng bàn tay hướng về tâm vòng. Một con dế nhũi nhảy nhót bên trong, suốt vẫn không nhảy ra khỏi vòng tròn được.

Thiếu nữ thấy hành động của hắn kỳ dị, cảm thấy rất tò mò, bèn hỏi: "Này, ngươi đang làm gì thế?" Thiếu niên ngẩng đầu nhìn khuôn mặt sáng ngời của thiếu nữ, trong lòng khựng lại, đáp: "Ngươi không thấy ta đang chơi dế à." Khuôn mặt thiếu niên tuy lấm lem bụi đất, nhưng đôi mắt sáng như đuốc, tướng mạo khá là tuấn tú.

Thiếu nữ thấy hắn lớn hơn mình vài tuổi, đang nóng lòng muốn biết hắn giở trò hoa hòe gì, liền nói: "Tiểu ca ca, ta tên Tô Uyển Nhi, ngươi tên gì?" Thiếu niên đáp: "Ta không có tên."

Tô Uyển Nhi tưởng hắn cố ý không nói, bồng môi nói: "Không nói thì thôi, ai thèm chứ."

Thiếu niên thấy Tô Uyển Nhi không hỏi thêm chuyện gì nữa, cúi đầu tiếp tục chơi con dế của mình.

Tô Uyển Nhi từ nhỏ đã được sư phụ cưng chiều nâng niu trong lòng bàn tay, lúc này thấy thiếu niên không thèm đếm xỉa đến mình, trong lòng nổi giận, liền duỗi một chân vào trong vòng tròn dẫm chết con dế.

Thiếu niên giật mình, đứng phắt dậy giận dữ nói: "Ngươi sao lại dữ dằn thế."

Tô Uyển Nhi lè lưỡi với hắn, nói: "Ta chính là thế đấy, ngươi không phục à?" Thiếu niên nhìn cô bé một lát, hai tay siết chặt, ra điều như muốn giơ tay đánh người. Nhưng chỉ chốc lát sau lại ảm đạm lắc đầu nói: "Lão bá bảo không được đánh nhau với người khác." Nói xong phủi bụi bẩn trên tay, quay người bước vào con hẻm bên cạnh.

Tô Uyển Nhi thấy hắn siết chặt nắm đấm, trong lòng cũng thấy bất an. Đến khi thấy hắn không hề nổi giận, ngược lại trong lòng lại cảm thấy áy náy, bèn đuổi theo hỏi: "Ngươi ở đây à? Cha mẹ ngươi đâu?" Thiếu niên liếc xéo cô bé một cái, đáp: "Ta không có cha, mẹ ta mất tích rồi."

Tô Uyển Nhi thầm nghĩ: "Hóa ra cũng là một đứa trẻ không cha không mẹ giống như mình." Trong lòng sinh lòng thương xót, bèn từ trong ngực lấy ra một ít bạc nhét vào tay hắn, nói: "Số tiền này cho ngươi."

Thiếu niên dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn cô bé, hỏi: "Tại sao ngươi lại cho ta tiền?" Mặt Tô Uyển Nhi đỏ bừng, thầm nghĩ trong lòng: "Cho tiền ngươi mà còn hỏi nhiều thế." Chỉ là những suy nghĩ trong lòng không muốn nói ra, bèn đáp: "Đó là tiền đền con dế cho ngươi, ngươi không có tên, vậy người khác gọi ngươi thế nào?" Thiếu niên suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Dế thì ra đồng bắt là có, lão bá vẫn gọi ta là Kỷ Thiên Hàn, không biết đó có phải là tên hay không."

Tô Uyển Nhi vỗ tay cười nói: "Kỷ Thiên Hàn chính là tên của ngươi còn gì."

Tô Uyển Nhi rất tò mò về Kỷ Thiên Hàn, còn muốn hỏi thêm chuyện của hắn, bỗng nghe thấy sư phụ gọi tên mình, liền nói: "Sư phụ ta đang gọi ta rồi, ngày mai ngươi còn ở đây không?" Kỷ Thiên Hàn gật gật đầu. Trên mặt Tô Uyển Nhi nở nụ cười tựa đóa hoa, nói: "Ngày mai ta lại đến tìm ngươi."

Kỷ Thiên Hàn nhìn theo bóng lưng của Tô Uyển Nhi, cảm thấy người này thật kỳ lạ, tiện tay nhét số bạc vào trong ngực. Thầm nghĩ phải đi bắt thêm một con dế nữa, bèn vận một hơi, hai chân điểm nhẹ rồi bay vút đi.

Tô Uyển Nhi bước nhanh đến trước xe mui, nhìn thấy vẻ mặt nghiêm khắc của Phượng Như Tuyết, trong lòng bất an, cúi đầu không dám lên tiếng.

Phượng Như Tuyết giận dữ nói: "Bảo con về xe, con chạy đi đâu chơi hả? Ở đây bước chân nào cũng nguy hiểm, còn không nghe lời nữa, lần sau không dẫn con ra ngoài nữa." Phượng Như Tuyết nói xong thấy mặt con bé đỏ bừng, cơn giận càng dâng cao. Định mắng thêm vài câu nữa.

Phượng Như Sương thấy đôi mắt Tô Uyển Nhi ngấn lệ, trong lòng không đành lòng, bèn nói: "Trẻ con ham chơi, cũng chẳng có gì lạ." Phượng Như Tuyết lúc này cũng nhìn thấy một giọt nước mắt của Tô Uyển Nhi nhỏ xuống bụi đất, trong lòng cũng nghĩ cô bé này bẩm sinh tính tình vốn bướng bỉnh, mắng mỏ cũng chẳng ích gì. Miệng hừ lạnh một tiếng, bước vào trong xe mui.

Phượng Như Sương lau nước mắt cho Uyển Nhi, dịu dàng nói: "Sư phụ con không giận nữa đâu, mau lên xe đi nào!" Tô Uyển Nhi không nói một lời nhảy lên xe, bỗng kêu lên "Á" một tiếng. Phượng Như Tuyết vội vàng thò đầu ra hỏi: "Uyển Nhi, đã xảy ra chuyện gì thế?" Tô Uyển Nhi chỉ vào đôi giày màu xanh thẫm thêu hoa vàng nhỏ của mình nói: "Giày mới của người ta bị rách rồi."

Phượng Như Sương nương theo ánh mắt của con bé, nhìn thấy hai bên giày chân phải của Uyển Nhi bị tét ra, bèn nói: "Bảo con ngoan ngoãn mà con cứ không nghe."

Tô Uyển Nhi nghe thấy ngữ khí cười trên nỗi đau của người khác của sư phụ, bĩu môi đổi sang đôi giày khác.

Tô Uyển Nhi trong lòng khó hiểu, rõ ràng không đá trúng bất kỳ thứ gì, sao giày lại bị rách chứ. Con bé nào đâu biết vừa rồi Kỷ Thiên Hàn sử dụng Khống Hạc Công hiếm thấy trên giang hồ. Cho dù công lực của Kỷ Thiên Hàn không phải rất cao, nhưng Tô Uyển Nhi vừa bước một chân vào vòng tròn, Kỷ Thiên Hàn giật mình thu nội lực không kịp, lập tức xé rách mép giày của cô bé.

Phượng Như Sương vung roi định đánh xe đi tiếp, bỗng giữa không trung vang lên một tiếng sấm đục. Phượng Như Sương quay đầu nói với Phượng Như Tuyết: "Đại tỷ, trời sắp đổi gió rồi, chi bằng chúng ta vào quán trọ tránh mưa đi!" Phượng Như Tuyết nói: "Được thôi! Tam muội không chịu nổi phong hàn, vào quán trọ thuê một phòng cho tam muội nghỉ ngơi." Nói xong bảo Dư bà bà đánh xe dừng lại trước quán trọ.

Chưởng quỹ nhìn thấy họ đi rồi lại quay về, trong lòng thầm kêu khổ.

Phượng Như Tuyết thuê một gian phòng trọ, bảo lão phụ nhân đánh xe rằng: "Dư bà bà, bà dìu tam muội vào đi."

Dư bà bà đỡ Phượng Như Bình từ trong xe mui ra, Phượng Như Bình tuổi chưa đến hai mươi, sắc mặt trắng bệch, mang vẻ bệnh tật, đi đường cũng có vẻ yếu ớt không chút sức lực. Dư bà bà từ từ dìu Phượng Như Bình vào gian phòng phía sau. Chẳng mấy chốc, trời trút xuống trận mưa như trút nước. Kỷ Thiên Hàn thừa lúc mọi người không chú ý, lén lút từ mép cửa chạy vào trú mưa.

Vì trong quán trọ vừa đánh nhau một trận, bàn ghế tổn hại hơn nửa, chưởng quỹ dứt khoát dọn bàn đi, chỉ để lại ghế. Thế là không gian trong quán trọ bỗng chốc trở nên rộng thênh thang. Mọi người trong quán trọ đều đang nghĩ đến cùng một chuyện, nhưng lại nhịn không nói ra, khiến cho bầu không khí càng thêm phần quỷ dị.

Tô Uyển Nhi thấy Kỷ Thiên Hàn lại bắt một con dế để chơi, bèn bước tới cúi người hỏi: "Ngươi đến đây làm gì?" Kỷ Thiên Hàn tiện miệng đáp: "Lão bá bảo ta đến lấy Xích Long Châu."

Giọng nói của Kỷ Thiên Hàn không lớn, nhưng những người trong quán trọ nghe thấy lại như bị điện giật, đồng loạt đứng phắt dậy. Thật ra mục đích chuyến đi này của mỗi người đều giống nhau, chính là vì Xích Long Châu trăm năm có một. Tương truyền trong dãy núi hiểm trở phía tây trấn Mai, có một động Xích Hỏa Long.

Cứ một trăm năm mở cửa một lần, mỗi lần mở chỉ có mười hai canh giờ. Trong động có Xích Long Châu có thể giải bách độc, trị bách bệnh. Người mang bệnh trầm kha ăn vào có thể trừ bệnh cường thân, người luyện võ dùng vào có thể tăng thêm sáu mươi năm công lực.

Bảo vật thần kỳ như thế, tự nhiên khiến cho mọi người nhòm ngó. Chỉ là bảo vật rốt cuộc khó cầu, một trận tàn sát là điều khó tránh khỏi. Chỉ là bị một thiếu niên thốt ra trước, lại châm ngòi làm bùng nổ tâm sự của mọi người sớm hơn.

Một lão già tóc mai điểm bạc quát lên: "Mươi là môn hạ của ai, đến đây ăn nói hồ đồ." Nói xong tung người một bước, năm ngón tay chộp thẳng vào ngực Kỷ Thiên Hàn.

Thấy kình lực chỉ vào đã bao trùm lấy tâm khẩu Kỷ Thiên Hàn, thêm một bước nữa là sẽ phanh thây mổ bụng. Lão giả kia thấy hắn không biết né tránh, cũng không kinh hoàng, bèn cứng ngắc dừng năm ngón tay lại trước ngực hắn. Lão giả thầm nghĩ: "Thiếu niên này trông có vẻ thực sự không biết võ công, bằng không chiêu Thương Ưng Bác Thố nhất kích tất sát này của ta, hắn há lại đùa giỡn với tính mạng của mình. Nói không chừng hắn chỉ nghe được chút manh mối từ chỗ đám người chúng ta mà thôi, giết một kẻ không biết võ công, cái mặt già này của ta biết để vào đâu."

Ý nghĩ vừa chuyển, năm ngón tay chụm lại vỗ vỗ vào vai Kỷ Thiên Hàn rồi nói: "Tiểu bằng hữu, ai sai ngươi đến đây thế?"

Kỷ Thiên Hàn hoàn toàn không biết mình vừa đi một vòng quỷ môn quan, nhìn lão già nói: "Lão bá bảo ta đến."

Lão giả kia muốn hỏi tiếp, bỗng một giọng nói dịu dàng vang lên: "Hình Thanh Tiêu, trảo kình của ông đừng làm tổn thương tiểu bằng hữu này chứ, dù sao mục đích của mọi người đều giống nhau, thêm một người, bớt một người thì có phân biệt gì cơ chứ?" Hình Thanh Tiêu vừa nghe thấy giọng nói đó liền cười lạnh: "Không ngờ Lục trang chủ của Vân Hải Sơn Trang lại có hứng thú với thiếu niên cơ đấy."

Lục Phiêu Vân của Vân Hải Sơn Trang thích mỹ nam là chuyện ai ai cũng biết. Ả nhìn thấy Kỷ Thiên Hàn dầm mưa xong, khuôn mặt sạch sẽ, tuy trên người lếch thếch nhưng tướng mạo lại rất tuấn tú. Vừa rồi Hình Thanh Tiêu ra tay ả không kịp ngăn cản, trong lòng vô cùng hối hận, sau đó thấy hắn bình an vô sự, trong lòng vô cùng vui mừng, bèn lên tiếng giúp đỡ hắn.

Lục Phiêu Vân bước đến bên cạnh Kỷ Thiên Hàn, vung tay áo ép lùi Hình Thanh Tiêu, cúi đầu cười nói: "Tiểu bằng hữu, sang chỗ tỷ tỷ ngồi này, không ai dám bắt nạt ngươi đâu." Giọng điệu kiều diễm, làm say đắm lòng người.

Kỷ Thiên Hàn nghe giọng điệu kỳ lạ, ngẩng đầu nhìn ả.

Lục Phiêu Vân tuy đã hơn ba mươi tuổi, nhưng dung nhan được bảo dưỡng tốt, mặt mũi tựa thiếu nữ đôi mươi. Nhất là dung mạo của ả cũng có thể xem là một mỹ nhân, nam nhân tâm phục khẩu phục dưới chân váy ả tự nhiên không ít, thế nhưng ả bản tính tàn ác, hễ ả thấy chán ngấy, là sẽ giết sạch những nam nhân đó. Ả nhìn kỹ Kỷ Thiên Hàn, tuy tuổi còn non trẻ, nhưng mặt mũi anh tuấn đĩnh đạc, trong lòng lại càng thích thú, bèn vươn tay trái nắm lấy cánh tay hắn.

Tô Uyển Nhi tuy không hiểu mấy chuyện nam nữ, nhưng trong lòng lại có một thứ thiện cảm khó hiểu dành cho Kỷ Thiên Hàn, con bé biết người phụ nữ trước mắt không có ý tốt. Thế là cũng dùng tay kéo Kỷ Thiên Hàn lại, nói: "Không cho ngươi qua đó."

Kỷ Thiên Hàn bị hai người kéo qua kéo lại, thân mình lúc thì nghiêng về phía Đông, lúc thì ngả về phía Tây. Trong lòng hắn đang canh cánh không biết con dế có chạy mất hay không, bết bách kêu lên: "Đừng kéo ta, dế của ta sắp chạy mất rồi."

Mọi người trong quán nhìn thấy ba người kéo giằng co, không nhịn được mà cười lớn.

Phượng Như Tuyết thấy vẻ mặt chết sống không buông của Tô Uyển Nhi, cuối cùng cũng không nhịn được nữa, cười nói: "Lục trang chủ đừng đùa giỡn trẻ con nữa." Một chưởng nhẹ nhàng vỗ về phía Lục Phiêu Vân.

Lục Phiêu Vân không dám lơ là, tay phải hơi nhấc lên, ngón trỏ phải điểm thẳng vào huyệt Hậu Khê ở rìa chưởng của Phượng Như Tuyết. Phượng Như Tuyết không đợi chiêu thức dùng già, đổi vỗ thành bắt, tay phải chộp thẳng vào huyệt Thần Đạo sau lưng Lục Phiêu Vân. Lục Phiêu Vân không thủ mà phản công, một chưởng điểm thẳng vào huyệt Huyền Thúc ở eo Phượng Như Tuyết. Hai người qua lại giao đấu vài chiêu.

Mọi người trong quán thấy hai người thân hình bất động, thủ pháp cầm nả tinh xảo lại vô cùng khéo léo, không khỏi cất tiếng lớn khen ngợi.

Kỷ Thiên Hàn không hiểu hai người khua tay múa chân đang làm gì, chỉ đăm đăm nhìn xem con dế có nhảy ra khỏi vòng tròn không.

Lục Phiêu Vân thầm hiểu công lực hai người ngang ngửa nhau, nếu tung ra quá nhiều võ nghệ, ngược lại sẽ bất lợi cho việc tranh đoạt bảo vật sau này, bèn buông Kỷ Thiên Hàn ra, lùi về sau một bước cười nói: "Không ngờ hai sư đồ các người đều thích cậu nhóc non nớt này, ta đại nhân đại lượng, thành toàn cho các người đấy."

Phượng Như Tuyết không so đo với ả, kéo Tô Uyển Nhi lại nói: "Đừng có ở đây mất mặt xấu hổ nữa."

Tô Uyển Nhi buông Kỷ Thiên Hàn ra, mặt đầy không cam lòng đi theo sư phụ vào phòng trọ ở hậu viện.

Sáng sớm hôm sau, Tô Uyển Nhi ngồi trước cửa quán trọ, nhìn thấy thời tiết sau cơn mưa vô cùng tươi mát sảng khoái, trong lòng xúc cảm ngâm nga: "Phượng Hoàng sơn hạ vũ sơ tình, thủy phong thanh, vãn hà minh. Nhất đóa phù cừ khai quá thượng ynh ynh. Hà xứ phi phi song bạch lộ, như hữu ý, mộ phình đình." Lời ngâm chưa dứt, có người tiếp lời ngâm rằng: "Hốt văn giang thượng lộng ai tranh, khổ hàm tình, khiển thùy thỉnh? Yên liễm vân thâu y ước thị Tương linh. Dục đãi khúc chung tầm vấn thủ, nhân bất kiến, sổ phong thanh."

Tô Uyển Nhi nghe giọng nói là Kỷ Thiên Hàn, nhớ lại ý nghĩa trong bài từ, không khỏi đỏ bừng mặt. Vốn chỉ là tùy hứng ngâm lên theo cảm xúc, không ngờ Kỷ Thiên Hàn cũng hiểu bài từ này. Ý nghĩa bài từ vốn là chỉ hai nam nhân ái mộ một nữ nhân, nhớ lại chuyện ngày hôm qua, đôi gò má phủ lên một nét ửng đỏ. Thật ra Tô Uyển Nhi tuổi còn nhỏ, những chuyện phong hoa tuyết nguyệt thế này vẫn chưa hiểu rõ. Chỉ là trước kia khi đọc từ đã biết ý nghĩa, lúc này đối chiếu với nhau, trong lòng dường như cũng có thể lĩnh hội được cảnh giới trong bài từ.

Tô Uyển Nhi lén lút liếc nhìn Kỷ Thiên Hàn, thấy sắc mặt hắn không có gì bất thường, trong lòng hơi yên tâm. Con bé rón rén bước đến bên cạnh Kỷ Thiên Hàn, thấy hắn lại đang chơi dế, không nhịn được hỏi: "Con dế này thực sự thú vị đến thế sao?" Kỷ Thiên Hàn đáp: "Ngày nào ta cũng làm thế này, có lúc dùng ếch, có lúc dùng châu châú, nhưng chơi dế vẫn thú vị hơn."

Tô Uyển Nhi không hiểu việc này có tác dụng gì, bèn hỏi: "Việc này có tác dụng gì chứ."

Kỷ Thiên Hàn không đáp mà hỏi ngược lại: "Sao em không lên núi cùng bọn họ."

Tô Uyển Nhi đáp: "Ta phải chăm sóc Tiểu sư thúc, cô ấy bị thương rồi."

Kỷ Thiên Hàn liếc nhìn cô bé một cái, tay vỗ một cái, con dế tung chân nhảy vụt ra ngoài.

Tô Uyển Nhi kỳ lạ hỏi: "Ngươi không chơi nữa à?" Kỷ Thiên Hàn đứng dậy nói: "Chúng ta đi thăm Tiểu sư thúc của em đi."

Tô Uyển Nhi nói: "Sư thúc ta không thích gặp người ngoài."

Kỷ Thiên Hàn do dự một chút rồi nói: "Cô ấy bị thương, ta biết chút ít y thuật, nói không chừng có thể chữa khỏi."

Tô Uyển Nhi đầy vẻ mặt không tin nổi, nói: "Sư phụ ta tìm bao nhiêu đại y sĩ mà vẫn không chữa khỏi, nên mới đến đây, ngươi đừng có ăn nói hồ đồ đấy, cẩn thận sư phụ ta đánh ngươi."

Kỷ Thiên Hàn bước vào trong quán, nói: "Cùng lắm là không chữa nữa, sợ cái gì?" Tô Uyển Nhi thầm nghĩ hắn có lẽ chỉ nhất thời tò mò thôi, qua xem chắc không sao đâu, thế nên dẫn hắn vào trong phòng.

Kỷ Thiên Hàn bước vào phòng của Phượng Như Bình, chóp mũi ngửi thấy một thứ mùi pha lẫn giữa người và thảo dược. Phượng Như Bình mở mắt nhìn thấy Kỷ Thiên Hàn và Tô Uyển Nhi, ngẩn người ra một chút, nói: "Uyển Nhi, con đưa nó vào đây làm gì?" Tô Uyển Nhi nói: "Sư thúc, cậu ấy là đại y sĩ, muốn xem bệnh cho người."

Phượng Như Bình nhìn Kỷ Thiên Hàn tuổi mới mười lăm mười sáu, không khỏi tức giận nói: "Uyển Nhi, đừng quậy phá nữa."

Kỷ Thiên Hàn không thèm đếm xỉa đến nàng, vươn tay phải bắt mạch. Suy nghĩ một lúc rồi nói: "Là tâm mạch và phế mạch bị chưởng lực âm độc chấn thương."

Phượng Như Bình và Tô Uyển Nhi đồng thanh thốt lên: "Sao ngươi biết?" Kỷ Thiên Hàn đáp: "Ta bảo là ta biết chữa bệnh mà!" Tay phải từ trong ngực lấy ra một bọc vải, trải ra hơn mười cây kim bạc dài ngắn khác nhau. Kỷ Thiên Hàn rút ra năm cây kim bạc, hơ qua ngọn lửa nến khử trùng một chút, vươn tay định cởi áo ngực của Phượng Như Bình. Phượng Như Bình trong lòng tuy kinh ngạc nhưng vẫn không tin hắn biết chữa bệnh. Nhìn thấy tay hắn vươn về phía ngực mình, không khỏi hét lên: "Ngươi muốn làm gì?" Kỷ Thiên Hàn thấy nàng ta cứ động đậy không ngừng, bèn vươn tay điểm huyệt đạo ở eo nàng ta.

Phượng Như Bình thấy Kỷ Thiên Hàn và mình chỉ cách nhau ba bốn tuổi, thầm nghĩ nếu để hắn nhìn thấy ngực mình thì còn ra thể thống gì nữa. Vội nói: "Ta không cần ngươi chữa bệnh."

Kỷ Thiên Hàn nhìn vẻ mặt gấp gáp của nàng ta, ngây người một lúc rồi nói: "Vết thương này của cô mà không chữa, e là giữ tính mạng khó bảo toàn."

Phượng Như Bình vừa thẹn vừa gấp nói: "Ta thà chết chứ không để ngươi chạm vào người."

Kỷ Thiên Hàn nghi ngờ nhìn nàng ta, rõ ràng là không hiểu ý nàng ta lắm. Tay trái gãi gãi đầu, nhớ lại những lời lão bá từng nói trước đây, bỗng chốc vỡ lẽ. Tay phải không chạm vào người nàng nữa, mà nhanh chóng đâm năm cây kim vào huyệt đạo trước ngực nàng, tay trái áp sát vào tay phải của Phượng Như Bình, một cỗ nội lực từ cánh tay Phượng Như Bình truyền đến bả vai rồi thông thẳng tới ngực. Phượng Như Bình chỉ cảm thấy cảm giác ngột ngạt trước ngực từ từ tan biến, biết rằng tên nhóc trước mặt này thực sự biết chữa bệnh, thế nên vẻ mặt căng cứng trên mặt dần dần dịu lại.

Tô Uyển Nhi thấy sắc mặt Phượng Như Bình thư giãn, trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng buông xuống được.

Khoảng chừng qua một nén hương, Kỷ Thiên Hàn dùng tay phải rút kim bạc ra. Hơi thở của Phượng Như Bình dần dần có lực, đang muốn mở miệng nói lời cảm ơn, bỗng lòng bàn tay phải của Kỷ Thiên Hàn áp phẳng lên ngực Phượng Như Bình. Phượng Như Bình chưa từng bị ai sờ ngực bao giờ, huống hồ lại là một nam nhân. Ý nghĩ trong lòng còn chưa kịp thốt thành lời, một cỗ thuần dương nội lực di chuyển nhanh chóng ở các huyệt vị trước ngực Phượng Như Bình, đợi sau khi chuyển đủ mười hai chu thiên thì Kỷ Thiên Hàn mới buông tay, Kỷ Thiên Hàn hít sâu một hơi rồi đứng dậy. Lúc này Phượng Như Bình đã xấu hổ không chịu nổi, mặt đỏ bừng.

Kỷ Thiên Hàn bảo Tô Uyển Nhi ra ngoài quán hỏi xin văn phòng tứ bảo, kê một cỗ phương thuốc đưa cho cô bé.

Tô Uyển Nhi cầm phương thuốc hỏi: "Sư thúc khỏi hẳn chưa?" Kỷ Thiên Hàn đáp: "Sư thúc của em bị thương quá lâu, theo phương thuốc uống ít nhất phải nghỉ ngơi hai tháng."

Tô Uyển Nhi nhìn Phượng Như Bình trên giường, một cục máu đen sì trước ngực, kinh ngạc hỏi: "Sao trước ngực sư thúc lại có máu?"

Kỷ Thiên Hàn đáp: "Ta vừa mới hút cục máu ứ đọng trước ngực cô ấy ra, nếu không hút ra, thương thế rất khó lành hẳn."

Tô Uyển Nhi kinh ngạc trước y thuật của Kỷ Thiên Hàn, trong lòng có vô vàn thắc mắc muốn hỏi hắn. Quay đầu nhìn Phượng Như Bình trên giường có vẻ mệt mỏi, bèn nói: "Chúng ta để sư thúc nghỉ ngơi một chút đi." Nói xong liền kéo Kỷ Thiên Hàn ra ngoài.

Tô Uyển Nhi kéo Kỷ Thiên Hàn ra hậu viện, nói: "Cảm ơn ngươi đã cứu sư thúc ta, như vậy thì chúng ta không cần phải đi tranh giành Xích Long Châu nữa rồi. Hơn nữa, bản lĩnh giỏi giang này của ngươi là học từ ai vậy?" Kỷ Thiên Hàn đáp: "Bản lĩnh của ta là học từ lão bá."

Tô Uyển Nhi hỏi: "Lão bá mà ngươi nói tên là gì?" Kỷ Thiên Hàn đáp: "Lão bá chính là lão bá."

Tô Uyển Nhi bĩu môi nói: "Không nói thì thôi."

Kỷ Thiên Hàn hỏi: "Có muốn lên núi ngắm nghía một chút không?" Tô Uyển Nhi quay đầu nhìn phòng trọ, bất đắc dĩ nói: "Ta phải chăm sóc sư thúc."

Kỷ Thiên Hàn có hơi thất vọng, nói: "Thôi vậy, đằng nào thì ngày mai cũng mở cửa rồi."

Vừa nói vừa ngồi lên bậc thềm ở đình hóng mát trong viện, nói: "Ta lát nữa là đi rồi."

Tô Uyển Nhi giật mình, hỏi: "Ngươi đi đâu?" Kỷ Thiên Hàn đáp: "Lão bá dặn dò, không được giúp người ta chữa bệnh, cũng không được đánh nhau với người ta. Nếu phạm phải những quy củ này, thì phải tìm cách trốn đi. Ta đã chữa bệnh cho sư thúc em, phạm vào quy củ, thế nên phải rời khỏi đây."

Tô Uyển Nhi bước đến bên cạnh hắn ngồi xuống, hỏi: "Đó là lý do gì vậy?" Kỷ Thiên Hàn lắc đầu, đáp: "Lão bá đã nói thế, ắt là có đạo lý của ông ấy."

Tô Uyển Nhi nói: "Cứu người là chuyện tốt. Quy củ này thật kỳ lạ, để ngươi vì sư thúc ta mà phạm phải quy củ, thật xin lỗi."

Kỷ Thiên Hàn ảm đạm nói: "Không sao cả, ta cứ tưởng chữa khỏi cho sư thúc em, thì em có thể cùng ta đi động Xích Long rồi."

Tô Uyển Nhi nghe hắn bất ngờ thốt lộ tâm sự ngay trước mặt, trong chớp mắt toàn bộ khuôn mặt đỏ bừng tựa như trái táo, cúi đầu không dám nhìn hắn.

Kỷ Thiên Hàn ngửi thấy mùi hương thiếu niên thoang thoảng trên người Tô Uyển Nhi, tim đập thình thịch, không nhịn được vươn tay ôm lấy vai cô bé.

Thân thể Tô Uyển Nhi chấn động, cảm thấy người này thật vô lễ, nhưng bản thân lại không ghét hắn, ngược lại trong lòng còn có một cảm giác ấm áp, thế nên nhẹ nhàng tựa đầu vào vai hắn, mặt nóng ran, trái tim trong lồng ngực cũng đập loạn nhịp như nai con.

Thanh mai trúc mã, Tô Uyển Nhi nhất thời cảm thấy trong lòng ngọt ngào vô cùng dễ chịu, mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Không biết đã qua bao lâu, Tô Uyển Nhi cảm thấy bả vai bị ai đó vỗ nhẹ một cái, mở mắt ra nhìn thì thấy sư phụ đang mỉm cười nhìn mình. Tô Uyển Nhi nhất thời ngượng ngùng, vội vàng đứng phắt dậy, tay trái định kéo Kỷ Thiên Hàn, nhưng lại sờ vào khoảng không, kỳ lạ hỏi: "Người đâu rồi?"

Phượng Như Tuyết cười nói: "Con đang làm gì thế? Sao lại ngồi đây ngủ quên mất rồi. Dư bà bà đâu?" Tô Uyển Nhi đoán chắc Kỷ Thiên Hàn nhìn thấy sư phụ, nên mới đi trước một bước. Nhớ lại cảnh tượng ban nãy, gò má lại phủ lên một nét ửng đỏ mờ ảo.

Phượng Như Tuyết nào ngờ được trong cõi lòng nhỏ bé của con bé lại tràn ngập tình ý dịu dàng, tiếp tục hỏi: "Sao con không ở trong phòng chăm sóc sư thúc?"

Tô Uyển Nhi đỏ mặt đáp: "Vết thương của sư thúc đã khỏi hơn nửa rồi, bây giờ đang nghỉ ngơi ạ."

Phượng Như Tuyết thầm nghĩ tam muội nếu không phải bị thương nặng khó chữa, thì cũng chẳng đến mức phải đến đây tìm thần dược có một không hai trên đời, bây giờ nghe thấy lời của Tô Uyển Nhi, theo bản năng liền cho rằng con bé đang nói lời châm chọc, sắc mặt biến đổi, định trách mắng con bé. Bỗng nghe thấy Phượng Như Sương nói: "Tam muội, thương thế của muội khỏi rồi à?" Trong lời nói tràn ngập sự kinh ngạc và vui mừng.

Phượng Như Bình ngủ một giấc, tinh thần sảng khoái hơn rất nhiều. Thế là nàng ta nghĩ muốn ra ngoài đi dạo, mặc đồ xong bước ra ngoài thì nhìn thấy Phượng Như Tuyết và nhóm người.

Phượng Như Tuyết thấy sắc mặt nàng hồng hào, tinh thần phấn chấn, trong lòng vô cùng vui mừng, nói: "Tam muội, muội..."

Phượng Như Bình trong lòng cũng vô cùng vui mừng, hỏi: "Uyển Nhi, bạn của con đâu?" Tô Uyển Nhi lúc này mới nhớ ra Kỷ Thiên Hàn đã đi rồi, trong lòng không khỏi thấy chua xót, đáp: "Cậu ấy đi rồi."

Phượng Như Sương biết chuyện không hề đơn giản, bèn nói: "Chúng ta vào trong nói chuyện."

Đám người quay lại phòng, Tô Uyển Nhi đem toàn bộ sự việc kể lại rõ ràng rành mạch, ngoại trừ đoạn ở trong sân viện. Phượng Như Tuyết nghe xong lời trần tình của hai người, trầm ngâm suy nghĩ: "Vết thương của tam muội, ngay cả thần y Lục Thiên Sĩ ở Giang Nam cũng đành chịu thua, sao một đứa trẻ con lại có thể dễ dàng chữa khỏi thế chứ. Rốt cuộc đứa trẻ này có lai lịch gì?" Vươn tay bắt mạch cho Phượng Như Bình, cảm thấy mạch đập phơi phới, thương thế quả nhiên đã khỏi hơn nửa.

Phượng Như Sương nói: "Người này là bạn không phải địch, điều đó là không thể nghi ngờ. Chỉ là hắn che giấu thân phận, không biết có mưu đồ gì. Có lẽ đúng như những gì hắn tự nói, chỉ vì Xích Long Châu mà đến thôi."

Phượng Như Tuyết suy nghĩ một lúc rồi nói: "Tuy thương thế của tam muội đã không còn đáng ngại, nhưng đã đến đây rồi, dù thế nào cũng phải đi xem Xích Long Châu trông như thế nào. Uyển Nhi, nếu vị tiểu huynh đệ kia lại đến tìm con, con nhớ phải giữ người lại đấy, biết chưa?" Tô Uyển Nhi đáp: "Con biết rồi, sư phụ. Còn nữa, đây là phương thuốc cậu ấy để lại, xin sư phụ xem qua."

Phượng Như Tuyết cầm lấy phương thuốc ngắm nghía một hồi, nói: "Những vị thuốc này đều là dược liệu bồi bổ khí huyết, phương thuốc không giả đâu, Dư bà bà, ngày mai bà cầm phương thuốc đi bốc thuốc đi. Còn nhị muội..."

Tô Uyển Nhi thấy sư phụ đang dặn dò vài chuyện tranh đoạt bảo vật, thầm nghĩ đằng nào cũng chẳng liên quan gì đến mình, bèn bước đến cuối giường ngồi xuống, nghĩ ngợi chuyện hôm nay, lúc thì vui lúc thì thẹn, nghĩ tới nghĩ lui thì trong đầu toàn là hình bóng của Kỷ Thiên Hàn.

Tô Uyển Nhi đinh ninh rằng Kỷ Thiên Hàn sẽ xuất hiện trở lại, nào ngờ mặt trời lặn núi Tây, trăng cao treo đỉnh đầu mà vẫn không thấy bóng dáng hắn đâu, có lẽ đúng như hắn đã nói, phạm vào quy củ rồi thì phải tránh mặt mọi người. Gió đêm từ khung cửa sổ thổi vào, thổi bay hàng trăm sợi tơ mềm mại, tâm can của Tô Uyển Nhi, dường như cũng lay động theo mái tóc mây.

Phượng Như Sương thấy bát cơm của Tô Uyển Nhi vẫn đầy ắp, lại thấy con bé thất thần hồn vía lên mây, bèn nhẹ nhàng nói với con bé: "Uyển Nhi, con có tâm sự à? Nói cho nhị sư phụ nghe được không?" Mặt Tô Uyển Nhi đỏ bừng, đáp: "Nhị sư phụ, con không sao đâu. Con không đói. Sư phụ cứ dùng bữa thong thả." Nói xong tự mình đứng dậy, bước đến bên cửa sổ đối diện với vầng trăng sáng, ngẩn ngơ ngất ngây. Bỗng một người đầu quay xuống dưới chân chỉ lên trên, treo ngược như hạt châu rủ từ trên nóc nhà xuống. Tô Uyển Nhi giật mình hoảng hốt, người đó ra hiệu bảo Tô Uyển Nhi không được lên tiếng. Tô Uyển Nhi nhìn kỹ lại, hóa ra là Kỷ Thiên Hàn, trong lòng vui mừng khôn xiết, nếu không phải sư phụ vẫn còn trong phòng, thì suýt chút nữa đã hét toáng lên rồi.

Kỷ Thiên Hàn khua tay múa chân ra hiệu, bảo Tô Uyển Nhi cùng hắn lên núi. Tô Uyển Nhi chỉ tay vào trong phòng, rồi lắc lắc đầu.

Tô Uyển Nhi trong lòng đã quên bẵng lời sư phụ dặn dò, chỉ đang nghĩ: "Thời gian muộn thế này rồi, ta là một cô gái, sao có thể đi lang thang khắp nơi cùng một kẻ xa lạ chứ." Kỷ Thiên Hàn ra hiệu lại lần nữa, Tô Uyển Nhi vẫn lắc đầu.

Kỷ Thiên Hàn thầm nghĩ có lẽ đợi sư phụ cô bé rời đi rồi, cô bé mới có thể rời đi được, thế là lật người lên mái nhà, chờ đợi Phượng Như Tuyết rời đi.

Tô Uyển Nhi không biết suy nghĩ của hắn, chỉ đang nghĩ muốn trò chuyện với hắn vài câu, thấy hắn không chút do dự mà rời đi, sốT ruột đến mức khóe mắt ngấn lệ. Tô Uyển Nhi thò đầu ra ngoài, quét mắt nhìn xung quanh một lượt, chỉ thấy ánh trăng trắng bạc phủ rọi lên những cành cây cánh hoa, ánh trăng dung dị, hoàn toàn không thấy bóng dáng hắn đâu nữa.

Kỷ Thiên Hàn chờ đợi trên mái nhà, cuối cùng cũng đợi được nhóm tỷ muội họ Phượng rời đi, bèn lén lút nhìn vào gian phòng, nhưng lại không thấy Tô Uyển Nhi đâu, thầm nghĩ con bé nhất định là đang ở hậu viện, thế là nhẹ nhàng bước ra hậu viện, quả nhiên nhìn thấy Tô Uyển Nhi đang đứng trước một cụm hoa thắm. Lúc này gió đêm hiu hiu thổi, mang theo từng đợt hương hoa thoang thoảng, ánh bạc trải khắp, bóng hình cô độc dưới trăng mờ ảo, tựa như mơ như mộng.

Kỷ Thiên Hàn bước lên muốn cất tiếng gọi, nhưng lại thấy con bé cúi người hái một đóa hoa, tự lẩm bẩm một mình: "Ta có nói là không đi cùng ngươi đâu, chỉ là ta là con gái cơ mà, ngươi lại chẳng biết dỗ dành ta gì cả, cứ thế tự mình đi mất, thật là một tên ngốc."

Kỷ Thiên Hàn nghe thấy giọng điệu u oán động lòng người của con bé, lần đầu tiên trong đời cảm nhận được sự dịu dàng của tình yêu ái tình, tâm trạng không khỏi bồng bềnh bay bổng. Nhẹ nhàng bước ra sau lưng con bé, cất tiếng hỏi: "Em muốn anh dỗ dành thế nào đây hả?" Tô Uyển Nhi giật mình thót tim, quay người lại nhìn thấy Kỷ Thiên Hàn, mặt đỏ bừng giận dữ nói: "Ngươi... cái tên vô lại này, sao lại lén lút trốn sau lưng người ta, nghe lén chuyện người ta nói cơ chứ."

Kỷ Thiên Hàn cười nói: "Vô lại, vô lại, mỹ nhân yêu."

Tô Uyển Nhi nghe giọng điệu cợt nhả của hắn, thầm nghĩ những lời ban nãy chắc chắn đã bị hắn nghe hết rồi, trong lòng không khỏi hoảng loạn một trận, giả vờ giận dỗi nói: "Không thèm để ý đến ngươi nữa." Vung tay ném đóa hoa trong tay đi.

Kỷ Thiên Hàn thấy con bé vứt hoa đi, tưởng con bé thực sự nổi giận, tay phải ngầm vận nội lực. Chỉ thấy đóa hoa vừa sắp rơi xuống đất, bỗng bay ngược về phía lòng bàn tay phải của Kỷ Thiên Hàn.

Tô Uyển Nhi chưa từng thấy thứ công phu nào như thế, nhất thời quên mất cả sự ngượng ngùng, mở to đôi mắt kinh ngạc hỏi: "Đây là công phu gì thế?" Kỷ Thiên Hàn cầm đóa hoa đưa đến trước mặt cô bé, đầy vẻ áy náy nói: "Vừa rồi anh không cố ý đâu, đóa hoa này trả lại cho em."

Tô Uyển Nhi vươn tay nhận lấy đóa hoa, tiếp tục hỏi: "Ngươi vẫn chưa nói vừa rồi ngươi dùng công phu gì mà?" Kỷ Thiên Hàn đáp: "Đây chính là công phu chơi dế đấy! Thời gian không còn sớm nữa, em có muốn cùng anh lên núi không?" Tô Uyển Nhi khựng người, trước mắt dường như hiện lên vẻ mặt nghiêm khắc của sư phụ, do dự nói: "Muộn thế này rồi, ta... không thể được..."

Kỷ Thiên Hàn nói: "Thế à! Vậy anh không miễn cưỡng em nữa."

Tô Uyển Nhi thấy vẻ thất vọng của hắn tràn ngập hiện rõ trên mặt, cộng thêm sự hiếu kỳ sai khiến, thốt lên thành lời: "Ta đi cùng ngươi là được chứ gì."

Kỷ Thiên Hàn vô cùng vui mừng, bước lên nắm lấy tay cô bé hỏi: "Thật chứ."

Mặt Tô Uyển Nhi đỏ bừng, rút tay mình về, nói: "Nhưng nhất định phải quay về trước khi sư phụ phát hiện đấy."

Kỷ Thiên Hàn vui mừng đáp: "Không thành vấn đề. Chúng ta đi thôi!" Hai chân đạp mạnh một cái, nhảy vút lên tường thành.

Tô Uyển Nhi trong lòng vốn vẫn còn đang chần chừ do dự, tận mắt nhìn thấy Kỷ Thiên Hàn bay người ra ngoài, cắn chặt hàm răng ngọc, nhủ thầm: "Đi thì đi."

Hai chân điểm nhẹ bám sát đuổi theo Kỷ Thiên Hàn.

Hai người tung mình thi triển khinh công, thoạt đầu còn sóng vai cùng đi, chẳng bao lâu sau, trán Tô Uyển Nhi rớm mồ hôi, sức bền dần không theo kịp, khoảng cách giữa hai người dần bị kéo giãn ra.

Kỷ Thiên Hàn quay đầu lại hỏi: "Em mệt rồi à? Có muốn nghỉ ngơi một chút không?" Tô Uyển Nhi tính hiếu thắng mạnh, không thèm đáp lời hắn, vận khí vọt mạnh về phía trước, bỗng nội tức lỡ nhịp, bước chân lảo đảo lếch thếch, hét lên kinh hãi một tiếng, ngã nhào nhào ra ngoài. Con bé vừa thẹn vừa kinh hãi, khóe mắt không kìm được mà trào ra giọt nước mắt.

Kỷ Thiên Hàn nghe thấy tiếng kêu, vội vàng quay người ôm ngang hông đỡ cô bé dậy, tận mắt nhìn thấy nước mắt con bé ngấn lệ đầy mi, bèn dịu dàng nói: "Anh thật đáng chết, để em phải đi bộ đường xa thế này. Anh cõng em nhé, chịu không nào."

Tô Uyển Nhi nghe hắn hạ mình cầu xin, trong lòng dâng lên một trận thẹn thùng, thầm nghĩ: "Để ngươi cõng ta, chẳng phải là đã có đụng chạm da thịt rồi sao." Thế là lắc lắc đầu, tự mình đứng dậy bước về phía trước.

Kỷ Thiên Hàn nhìn theo bóng lưng cô bé, đoán già đoán non tâm sự của con bé, thầm suy nghĩ: "Em không cho anh cõng, có phải là sợ anh đụng chạm vào người không." Nghĩ đoạn, bước lên nắm lấy tay trái cô bé nói: "Anh biết một con đường tắt, đi theo anh." Thật ra Kỷ Thiên Hàn hoàn toàn chẳng biết có đường tắt nào sất, chỉ là nếu không nói thế, e là Tô Uyển Nhi sẽ không chịu để hắn dắt tay đâu.

Tay trái Tô Uyển Nhi bị Kỷ Thiên Hàn nắm lấy, hơi ấm từ lòng bàn tay từ từ truyền sang, trong đáy lòng dâng lên một cảm giác ấm áp ngọt ngào. Mặt đỏ bừng cúi đầu, ngoan ngoãn để Kỷ Thiên Hàn dắt đi.

Kỷ Thiên Hàn thấy cô bé không phản đối, dần dần tăng nhanh cước bộ. Tô Uyển Nhi bất giác cất bước theo sát nhịp chân của hắn, bên tai tiếng gió rít gào vù vù, dưới ánh trăng cây cối hai bên liên tục lùi về phía sau, tốc độ vậy mà nhanh tựa như tuấn mã phi nước đại. Tô Uyển Nhi trong lòng hoảng sợ khôn cùng, lúc này mới biết vừa rồi Kỷ Thiên Hàn là đang đợi mình, nếu để một mình hắn đi đơn độc, nói không chừng sớm đã đến nơi từ lâu rồi.

Bôn ba chạy một hồi, bỗng bụng Tô Uyển Nhi kêu ùng ục ùng ục, lúc này con bé mới nhớ ra buổi tối chưa được ăn gì cả. Mặt con bé đỏ bừng, nhìn lén Kỷ Thiên Hàn, thấy hắn dường như hoàn toàn không nghe thấy tiếng gì, bản thân thì đói khát khó chịu, lại không dám nói với hắn, huống chi chốn rừng thiêng nước độc hoang vu thế này, đâu ra đồ ăn để tìm, nhất thời không biết tính sao.

Kỷ Thiên Hàn nghe thấy tiếng bụng Tô Uyển Nhi đói kêu réo, biết cô bé da mặt mỏng nên không chịu nói ra. Thế là nắm lấy tay cô bé rẽ sang ngã rẽ, đi đến một bãi đất trống nhỏ.

Kỷ Thiên Hàn buông tay Tô Uyển Nhi ra, vừa nhặt củi khô vừa cất lời nói: "Chúng ta tạm nghỉ ngơi một chút đã."

Kỷ Thiên Hàn nhóm lửa thuần thục, quay đầu nói với Tô Uyển Nhi: "Anh đi một chốc rồi về ngay." Không đợi Tô Uyển Nhi đáp lời, đã lẩn mất dạng tăm tích vào trong màn đêm tối thui.

Trong rừng sương mù mờ mịt, bóng đêm sâu thẳm vô tận vô biên, thỉnh thoảng có tiếng cú mèo kêu lanh lảnh trầm đục, giữa chừng gió thổi cỏ rạp, dường như có hàng ngàn hàng vạn đôi mắt đang chằm chằm nhìn vào. Tô Uyển Nhi một mình ngồi độc ẩm bên đống lửa, cảm nhận nỗi sợ hãi chưa từng có bao giờ, toàn bộ lông tơ trên người dường như đều dựng ngược cả lên. Kỷ Thiên Hàn đi mãi không về, nỗi hoảng sợ trong lòng Tô Uyển Nhi càng thêm sâu sắc, bỗng một tiếng sói Tru vang lên, sự sợ hãi trong lòng Tô Uyển Nhi cuối cùng cũng bùng nổ, nước mắt tí tách rơi lã chã.

Bỗng trong lùm cỏ có tiếng xột xoạt, dường như có thứ gì đó sắp phóng vụt ra ngoài, Tô Uyển Nhi nghe thấy tiếng động, giật mình nhảy dựng lên. Tô Uyển Nhi nhìn rõ người bước ra từ lùm cỏ chính là Kỷ Thiên Hàn, kiều diễm kêu lên một tiếng, lao thẳng vào lòng hắn, thút thít khóc không ngừng.

Kỷ Thiên Hàn bị hành động đột ngột này làm cho luống cuống tay chân không biết phải làm sao, chỉ cảm thấy cơ thể mềm mại trong ngực run lẩy bẩy không ngừng, thật là sợ hãi cực độ, thế là vươn tay vỗ vỗ bả vai con bé, an ủi nói: "Đừng sợ, đừng sợ, có anh ở đây rồi mà?" Tô Uyển Nhi khóc nức nở nói: "Tại ngươi vứt người ta lại chốn này, mà còn dám mở miệng nói."

Kỷ Thiên Hàn dịu dàng nói: "Anh đi kiếm chút đồ ăn, để khỏi phải để em bị đói bụng."

Tô Uyển Nhi khóc một hồi, dần dần trấn tĩnh lại, lúc này mới phát hiện ra mình đang ôm chặt lấy Kỷ Thiên Hàn, bỗng mặt đỏ bừng tận mang tai, vội vàng đẩy hắn ra, chỉ là tay phải vẫn nắm chặt lấy ống tay áo của hắn, sợ hãi sực nhớ nhỡ đâu hắn lại biến mất tăm mất tích trong chớp mắt, đến lúc đó bản thân thực sự không biết phải làm sao nữa.

Kỷ Thiên Hàn mỉm cười, xiên con gà rừng đã được rửa sạch sẽ vào thanh gỗ đặt lên lửa nướng. Chẳng mấy chốc gà nướng tỏa ra từng đợt hương thơm phức. Kỷ Thiên Hàn vươn tay xé một cái đùi gà, đưa cho Tô Uyển Nhi.

Tô Uyển Nhi cảm kích tâm ý ân cần chu đáo của hắn, nhỏ giọng nói: "Cảm ơn ngươi." Vươn tay đón lấy, xé một miếng nhỏ cho vào miệng. Không biết là do cảnh sắc phản chiếu tâm trạng, hay là tay nghề của Kỷ Thiên Hàn quá ngon, Tô Uyển Nhi chỉ cảm thấy vị thịt gà trong miệng thơm ngon ngọt ngào, từ trước tới nay chưa từng được nếm qua.

Kỷ Thiên Hàn liên tục đưa thịt gà cho Tô Uyển Nhi, bản thân thì không nuốt miếng nào. Tô Uyển Nhi thấy áy náy, lên tiếng hỏi: "Sao ngươi không ăn."

Kỷ Thiên Hàn mỉm cười nói: "Anh không đói."

Tô Uyển Nhi nghe vậy, trong lòng vô cùng vui mừng, thầm mắng thầm: "Hóa ra tất cả đều là vì mình."

Ánh lửa bập bùng chiếu rọi lên khuôn mặt Tô Uyển Nhi, gương mặt xinh đẹp lúc ẩn lúc hiện, tựa như mơ như mộng, Kỷ Thiên Hàn nhìn ngắm đến mức hồn phách lạc trôi. Bỗng một tiếng "bốp" vang lên, trong đống lửa phát nổ tia lửa bắn tung tóe, Tô Uyển Nhi giật mình, nhìn thấy Kỷ Thiên Hàn đang ngẩn ngơ ngắm nhìn mình, trong chớp mắt gương mặt xinh đẹp ửng đỏ rực, tim đập chân run, hờn dỗi trách móc: "Ngươi nhìn cái gì thế."

Mặt Kỷ Thiên Hàn nóng ran, vội vàng đứng dậy nói: "Thời gian không còn sớm nữa, chúng ta đi thôi!" Tô Uyển Nhi gật đầu đứng dậy, Kỷ Thiên Hàn đá đất cát dập tắt đống lửa đi, tay phải nắm lấy tay trái Tô Uyển Nhi, lao vút lên núi.

Động Xích Hỏa Long tọa lạc trên vách đá cao ngàn trượng, vì bốn mùa mây mù bao quanh, thế nên cửa động mờ ảo khó lường. Chỉ duy nhất một trăm năm thay đổi thời tiết một lần, mây mù trên đỉnh núi tan sạch sành sanh, lúc đó mới có thể nhìn thấy vị trí của động long. Kỷ Thiên Hàn và Tô Uyển Nhi đi đến gần cửa động, ẩn mình sau gốc cây. Hai người thò đầu nhìn sang, quả nhiên nhìn thấy một cửa động chỉ đủ chỗ cho hai người chui vừa. Trước cửa động đứng kín mít người, ước chừng phải có năm sáu mươi người.

Kỳ lạ là mặc dù đầu người lúc nhúc, nhưng lại yên tĩnh một cách kỳ lạ. Bầu không khí quỷ dị, khiến cho trong lòng Tô Uyển Nhi cảm thấy bất an, hai tay nắm chặt lấy Kỷ Thiên Hàn. Mọi người ai nấy đều trân trân không chớp mắt nhìn vào trong động, bỗng một tiếng kêu thảm thiết thê lương xé toạc bầu trời đêm tĩnh lặng, trong tiếng kêu dường như đã phải trải qua chuyện vô cùng khủng khiếp, khiến người ta không khỏi thấy lạnh sống lưng, toàn thân run rẩy.

Một lão giả áo xanh cất lời với một trung niên hán tử mặc kình trang: "Thân đại hiệp, đến lượt ngài vào rồi đấy."

Tiếng kêu thảm thiết gào thét tựa quỷ khóc thần gào vẫn đang vang vọng giữa các dãy núi, sắc mặt họ Thân kia tái xanh, cố gắng dằn nén nỗi sợ hãi trong lòng, nói: "Để ta vào xem thử." Giọng nói run lẩy bẩy. Chỉ thấy hắn ta cứ thế cắn răng liều mạng bước vào trong động.

Chưa đầy một nén hương, âm thanh tương tự lại phát ra từ trong động, những kẻ nhát gan đã bắt đầu tháo chạy xuống núi, trong chớp mắt đã đi mất hơn ba mươi người, chỉ còn lại loe hoe vài mươi người vẫn kiên trì đứng ngóng trông.

Tô Uyển Nhi nghe thấy tiếng kêu đầu tiên thì đã sợ hãi nép sát vào người Kỷ Thiên Hàn, tiếng kêu thứ hai vang lên thì toàn thân trốn hẳn vào trong ngực hắn, run lẩy bẩy không ngừng. Kỷ Thiên Hàn dịu dàng ôm lấy cô bé, nhẹ nhàng vỗ vỗ bả vai con bé.

Lão giả kia lại hỏi thêm mấy người nữa, mọi người ai nấy đều lắc đầu. Giờ phút này trong lòng tất cả mọi người chỉ có duy nhất một suy nghĩ, đó là thà đứng ngoài đợi người khác lấy Xích Long Châu ra rồi cướp đoạt còn hơn là vào động mạo hiểm.

Kỷ Thiên Hàn nhẹ nhàng đẩy Tô Uyển Nhi ra, nói: "Em đợi ở đây nhé, anh phải vào trong đây."

Tô Uyển Nhi giật mình kinh hãi, nói: "Ngươi... ngươi đừng vào đó, nguy hiểm lắm."

Kỷ Thiên Hàn đáp: "Mục đích của anh chính là lấy Xích Long Châu, sao có thể tay không đi về được chứ. Em cứ đợi ở đây, anh sẽ nhanh chóng quay lại thôi."

Tô Uyển Nhi níu chặt lấy ống tay áo của Kỷ Thiên Hàn, khóe mắt ngấn lệ rưng rưng, tha thiết khẩn cầu. Kỷ Thiên Hàn nhẹ nhàng nắm lấy tay cô bé, nói: "Nếu... nếu như anh không quay về, em phải mau chóng đi theo sư phụ xuống núi, bằng không mây mù nổi lên, đường về sẽ khó tìm." Nói xong buông tay cô bé ra, vận khí lao thẳng vào trong động. Tô Uyển Nhi thấy vậy Oà khóc nức nở, nói: "Ngươi đừng đi mà."

Trước mắt mọi người bóng người lóe lên, một kẻ lao thẳng vào trong động. Phượng Như Tuyết kinh ngạc trước cảnh tượng trước mắt, lại nghe thấy tiếng thiếu nữ khóc lóc kêu gào, trong lòng chấn động, lao vội về hướng phát ra tiếng động. Bỗng cảm thấy có người tóm lấy tay áo mình, khóc lóc nói: "Sư phụ, ngài mau ngăn cậu ấy đừng vào đó."

Phượng Như Tuyết nhìn vào trong cái động sâu không thấy đáy, lắc đầu nói: "Cậu ta đi xa mất rồi, bây giờ chỉ có thể phó mặc cho số trời thôi."

Đợi một hồi lâu, trong động hoàn toàn không có chút tiếng động nào. Căn động đen ngòm dường như ẩn giấu yêu ma quỷ quái đáng sợ, lúc nào cũng đang chực chờ những kẻ tự dâng mình vào tròng.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, từng đám mây trắng lững lờ từ từ vây quanh lại, theo chân mọi người giải tán tản đi, Phượng Như Tuyết kéo Tô Uyển Nhi mặt đẫm lệ, chậm rãi bước xuống núi. Tô Uyển Nhi không ngừng ngoảnh đầu lại chỉ mong kỳ tích xuất hiện, chỉ tiếc là trong màn mây mù màu trắng, vẫn mãi không thấy bóng dáng của Kỷ Thiên Hàn.

Kỷ Thiên Hàn tiến vào trong động, một cỗ mùi tanh tưởi xộc thẳng vào mũi, tiếng nước nhỏ giọt trong động giòn giã vang dội, tim Kỷ Thiên Hàn cũng đập thình thịch liên hồi. Đi về phía trước chừng năm sáu trượng, trước mắt bỗng nhiên quang đãng rộng mở. Chỉ thấy phía trước vậy mà lại là một thung lũng sơn cốc. Trong cốc có một cái ao, ở giữa mọc một cây nhỏ màu đỏ như máu, trên cây kết mấy quả trái đỏ chót như lửa. Kỷ Thiên Hàn giống như những người khác, trong lòng vui mừng khôn xiết, quên cả trời đất bước về phía giữa.

Bỗng một vật trong ao phóng vụt lên, Kỷ Thiên Hàn giật mình vội vàng nhảy lùi về phía sau chéo. Nào ngờ phía sau vậy mà cũng có một vật lao tới, Kỷ Thiên Hàn đang ở giữa không trung không cách nào né tránh, tấm lưng bị vật này tông trúng một cú, bay thẳng về phía dây đay khô trên vách đá.

Kỷ Thiên Hàn thầm nghĩ phen này tiêu đời rồi, với lực đạo thế này mà tông vào vách đá thì chẳng phải gân cốt vỡ nát hết sao, nhưng bản năng sinh tồn sai khiến, hai tay vỗ mạnh về phía trước, nào ngờ lúc đâm sầm vào dây đay khô vậy mà lại xuyên thủng qua lớp dây đay. Hóa ra đằng sau dây đay khô còn có một cái sơn động nhỏ.

Kỷ Thiên Hàn ngã nhào vào trong sơn động, một tiếng động ầm ầm vang lên, phía trên lăn xuống không biết bao nhiêu là dây đay cây leo, che kín bít bùng toàn bộ cửa động.

Kỷ Thiên Hàn ngã đau điếng người, rên rỉ lồm cồm đứng dậy. Quan sát kỹ lại trong động, không gian cũng không phải là quá rộng rãi, đại khái có thể chứa được tầm chừng hai mươi mấy người. Kỷ Thiên Hàn vươn tay kéo đám dây đay to bằng bắp tay kia, dốc sức vận lực giật nát hồi lâu, dây đay vẫn trơ ra bất động.

Kỷ Thiên Hàn lẩm bẩm tự nói: "Hèn chi Gia Cát Lượng lại dùng hỏa thiêu đằng giáp binh, hóa ra dây đay lại dẻo dai kiên cố như thế này. Chỉ tiếc là ngọn lửa bùi nhùi không châm nổi đám dây đay này." Hết cách đành ngồi phịch xuống đất, lại cảm thấy mông có chút cảm giác mát lạnh, vươn tay sờ thử, hóa ra là một thanh kiếm. Kỷ Thiên Hàn vô cùng kinh ngạc, quan sát kỹ lại trong động, lại phát hiện thêm một thanh kiếm nữa. Hắn nhấc hai thanh kiếm lên nhìn, một dài một ngắn. Tuy nói là một dài một ngắn, nhưng chênh lệch chưa đến nửa thước. Trên chuôi thanh kiếm dài khắc hai chữ "Huyền Vũ", trên chuôi thanh kiếm ngắn khắc hai chữ "Hàn Băng".

Kỷ Thiên Hàn rút cả hai thanh kiếm ra, thân kiếm Huyền Vũ lấp lánh ánh lam quang, thân kiếm Hàn Băng lấp lánh ánh thanh quang. Kỷ Thiên Hàn ngắm nghía tỉ mỉ một lúc, bỗng hai thanh kiếm vang lên một tiếng "coong" hút chặt lấy nhau. Kỷ Thiên Hàn giật mình, hai thanh kiếm đồng thời rơi xuống đất. Kỷ Thiên Hàn cúi người nhặt hai thanh kiếm lên, bỗng phát hiện dưới đất có hai quyển sách nhỏ. Hắn nhặt cuốn sách lên, bìa ngoài của một cuốn viết "Triều Dương Kiếm Pháp", cuốn còn lại viết "Nguyệt Lạc Kiếm Pháp". Kỷ Thiên Hàn cảm thấy kỳ lạ, theo lý mà nói những quyển sách này lẽ ra phải mục nát từ lâu rồi, cớ sao vẫn còn tồn tại trong động. Nổi lòng hiếu kỳ, cầm tập sách đến chỗ ánh sáng mờ mờ ở cửa động xem kỹ. Hóa ra những trang sách này được bện bằng tơ bạc, bên trên thêu đầy những hình vẽ văn tự bằng tơ vonfram đen. Kỷ Thiên Hàn đọc lướt qua vài trang, đại khái là những sách loại kiếm phổ. Cảm thấy vô vị, bèn vứt tập sách xuống. Cầm lấy song kiếm chém về phía đám dây đay, trong lòng chỉ nghĩ mau chóng rời khỏi đây, bên ngoài Tô Uyển Nhi vẫn đang chờ mình.

Huyền Vũ Hàn Băng tuy là thần binh lợi khí, nhưng Kỷ Thiên Hàn lại hoàn toàn không hiểu bí quyết vận kiếm, chém đến mức hai tay mỏi nhừ tê rần, mà đám dây đay đó chỉ đứt có vài sợi, trong lòng nản lòng thoái chí, ra tay liền không còn mạnh mẽ như lúc ban đầu nữa. Chém thêm vài nhát, thấy đám dây đay dày đặc bên ngoài không biết còn bao nhiêu, thở dài một hơi tiện tay bổ ra, nào ngờ một sợi dây đay liền đứt lìa theo tiếng động. Kỷ Thiên Hàn "ơ" lên một tiếng, nhìn chỗ đứt gãy kia vậy mà lại ngay ngắn gọn gàng, một dao chém đứt. Kỷ Thiên Hàn ngẫm nghĩ kỹ lại đường thế kiếm lúc nãy, bỗng nhiên vỡ lẽ hóa ra là hình vẽ trên tập sách đó.

Hóa ra bản thân vô tình sử dụng ra những chiêu thức trên tập sách, hiệu quả lại lớn đến thế. Vội vàng nhặt tập sách lại trong tay, cẩn thận nghiên cứu nghiền ngẫm.

Đọc lướt qua một lượt, thoáng chốc đã quên cả thời gian, cho đến khi đọc xong cả hai cuốn, hắn thở ra một hơi thật dài, đứng dậy. Kỷ Thiên Hàn tách hai thanh kiếm ra, tiện tay cắm thanh Huyền Vũ kiếm vào vỏ, nâng thanh Hàn Băng Kiếm lên luyện theo đồ hình vẽ trong kiếm phổ. Mỗi một kiếm đâm ra, kình lực trên tay dường như lại mạnh thêm một phần, trong căn phòng nhỏ ánh xanh chao lượn, kiếm khí tung hoành. Chiêu thức của Triều Dương Kiếm Pháp hào phóng rộng mở, kình đạo uy mãnh, còn Nguyệt Lạc Kiếm Pháp lại nhẹ nhàng xảo quyệt, quỷ dị khó phòng. Chân khí trong cơ thể Kỷ Thiên Hàn theo các chiêu kiếm lưu chuyển nhanh chóng, tuy bụng cảm thấy đói lả, nhưng tinh thần lại càng lúc càng sảng khoái vượng vất.

Hì hục mãi mới dùng đến chiêu cuối cùng "Lưu Tinh Trại Nguyệt", Hàn Băng Kiếm tuột tay bay ra chém đứt ba sợi dây mây. Kỷ Thiên Hàn trong lòng mừng rỡ như điên, bước qua rút kiếm ra, cổ tay vận kình, Hàn Băng Kiếm thế như chẻ tre, chỉ dăm ba nhát đã dọn sạch sành sanh đám dây mây.

Kỷ Thiên Hàn ra khỏi động, ánh sáng mặt trời rọi xuống sơn cốc, trong cốc nổi lên một lớp sương khói mờ ảo. Kỷ Thiên Hàn trong lòng cả kinh, thầm nghĩ: "Sao mình lại hồ đồ thế này, trong cốc này chắc chắn có yêu quái, bằng không sao mình vừa bước vào động đã bị tập kích." Nghĩ đến đây vội vàng quay người trở vào động, bứt vài sợi dây mây cột chặt hai thanh Huyền Vũ và Hàn Băng sau lưng, đoạn xoay tay rút Hàn Băng Kiếm, rón rén bước ra ngoài động. Kỷ Thiên Hàn nhất thời sơ suất lại chỉ mang theo song kiếm mà quên mất cuốn kiếm phổ.

Kỷ Thiên Hàn cẩn thận từng li từng tí bước đến trước đìa nước, trong đìa dường như không có động tĩnh gì. Chỉ là muốn lấy Xích Long Châu, buộc phải bước xuống đìa. Kỷ Thiên Hàn nhìn không rõ trong đìa, trong lòng đang do dự, bỗng một luồng gió tanh xộc thẳng vào mũi, Kỷ Thiên Hàn vội vàng lăn người né sang một bên, lưng còn chưa kịp thẳng lại, bỗng sau lưng nhói đau, trước mắt đom đóm bay tứ tung.

Kỷ Thiên Hàn chống tay xuống đất, một cú lộn nhào chui vào hang nhỏ, ngó đầu nhìn ra, chỉ thấy trên vách có một con xích mãng, trong đìa cũng có một con. Thân của hai con xích mãng đều to bằng đùi, trên đầu ánh lên thứ ánh sáng đỏ rực, lưỡi xẻ thò thụt liên hồi, bốn con mắt đăm đăm nhìn vào trong động. Kỷ Thiên Hàn hoàn hồn, thầm ngẫm: "Lạ thật, sao mãng xà lại không đuổi theo?" Hóa ra đó không phải là hai con rắn, mà là một con rắn hai đầu. Vốn dĩ trong đìa này có một con thần quy, sống dựa vào Xích Long Quả. Về sau con rắn đó đã ăn thịt con thần quy này. Vốn dĩ rắn hai đầu chuẩn bị rời đi, nhưng lúc chui ra từ lối cũ lại bị kẹt không thoát ra được, hóa ra là mai rùa nằm trong bụng không thể tiêu hóa nổi. Thế là rắn hai đầu cứ lưu lại nơi này.

Khí hậu vùng cao lạnh lẽo, rắn hai đầu vẫn luôn ở trạng thái bán ngủ đông, hôm nay bị kẻ đến cướp bảo vật đánh thức, vậy mà lại có một bữa ăn no nê.

Kỷ Thiên Hàn không hiểu nguyên do trong đó, ôm lòng muốn thử xem con rắn đó có thực sự không đuổi theo không, bèn tung mình nhảy ra, kiếm thủ trước ngực. Con rắn hai đầu hổ rình mồi đăm đăm, vươn dài thân mình nhưng vẫn không tài nào với tới Kỷ Thiên Hàn.

Kỷ Thiên Hàn buông lỏng tâm trạng, dứt khoát ngồi phịch xuống, suy tính xem làm cách nào để lấy được Xích Long Châu. Kỷ Thiên Hàn nhìn con rắn hai đầu lúc lắc qua lại, trong đầu lóe lên một tia sáng. Hắn dùng kiếm chặt một đoạn dây mây dài chừng năm trượng, thắt nút sống ở cả hai đầu. Chầm chậm bước đến giữa hai con rắn, hai cái đầu rắn kêu vù một tiếng lao thẳng tới. Kỷ Thiên Hàn thấy thời cơ đã đến, lùi lại một bước rồi trùm nút sống lên cả hai cái đầu rắn.

Chỉ thấy rắn hai đầu lôi kéo lẫn nhau, nút sống ngày càng siết chặt, cuối cùng "bụp" một tiếng, rắn hai đầu cùng lúc ngã nhụy xuống đất không gượng dậy nổi. Kỷ Thiên Hàn trút được gánh nặng, tiến lên dùng kiếm đâm rắn hai đầu, vảy rắn cứng rắn, bảo kiếm vậy mà không đâm thủng nổi. Kỷ Thiên Hàn giáng thêm mấy cú đá nặng nề, chắc chắn mãng xà đã chết, bèn bước vào đìa lấy Xích Long Châu. Tiến đến trước cây đỏ, Kỷ Thiên Hàn đang định giơ tay lấy, bỗng mặt nước trong đìa dập dềnh, thân rắn thô to quất tới. Kỷ Thiên Hàn thấy Xích Long Châu ngay trước mắt, không kịp nghĩ ngợi, hai tay vận Khống Hạc Công. Đúng lúc này ngực Kỷ Thiên Hàn bị thân rắn quét trúng, văng ngang ngược lại đập mạnh vào vách đá đau thấu xương thấu thịt, may mà sau lưng có song kiếm đỡ cho, bằng không vách đá lồi lõm chắc chắn sẽ khiến Kỷ Thiên Hàn trọng thương.

Kỷ Thiên Hàn xòe hai tay ra, hai quả Xích Long Quả đỏ rực đang nằm gọn trong lòng bàn tay, khóe môi không kìm được hiện lên nụ cười. Rắn hai đầu vẫn không ngừng lắc lư giằng co, dây mây và đá vụn trên vách đá lần lượt rơi xuống, Kỷ Thiên Hàn vội vàng lấy tay che đầu, vọt ra từ lối động cũ.

Kỷ Thiên Hàn chạy bạt mạng ra khỏi động, trước mắt một vùng trắng xóa, đưa tay không thấy năm ngón. Trong lòng thầm kêu: "Tiêu rồi."

Trên núi cao tối kỵ nhất là gió rét sương mù dày đặc, huống chi trên người Kỷ Thiên Hàn lại không mang theo lương khô, chỉ sợ là sẽ lạc đường chết đói trên núi mất.

Kỷ Thiên Hàn bước tới một bước, ngực đau nhói không kìm được kêu lên một tiếng. Hóa ra vừa rồi bị cự mãng quét trúng, xương sườn vậy mà gãy mất ba cây.

Kỷ Thiên Hàn tự nắn chỉnh lại xương sườn của mình, chậm rãi bước về phía trước. Bỗng trán vang lên một tiếng cạch, va phải một cành cây. Kỷ Thiên Hàn xoay tay rút Huyền Vũ Kiếm, khẽ khua khoắng trước ngực. Nào ngờ sương mù trước người lại dần tan đi, Kỷ Thiên Hàn mừng rỡ khôn xiết, vội vàng vung kiếm xuống dưới, cuối cùng cũng nhìn thấy dấu chân do mọi người để lại, lần theo dấu chân, cuối cùng cũng chậm rãi đi được đến lưng chừng núi.

Kỷ Thiên Hàn cuối cùng cũng thoát nạn, tâm trạng thả lỏng, nằm phịch xuống thảm cỏ chìm vào giấc ngủ sâu.

Trên bầu trời lất phất mưa bụi, ánh nắng rọi vào những giọt mưa, phản chiếu ra quầng sáng bảy màu rực rỡ. Kỷ Thiên Hàn bị những giọt mưa đánh thức, tỉnh dậy sau giấc ngủ cơ thể đói rét giao hòa, vội vã chạy xuống núi. Đến trấn Mai, những khách giang hồ kia đã tản đi hết, chỉ để lại những vết móng ngựa và vết xe xéo xắt. Kỷ Thiên Hàn chạy vào tửu quán Duyệt Lai, tìm một chiếc bàn ngồi xuống. Tiểu nhị thấy y đầu tóc bù xù, y phục xộc xệch, cũng chẳng thèm lại chào hỏi.

Kỷ Thiên Hàn từ trong ngực móc ra mấy lượng bạc đặt lên bàn, tên tiểu nhị vội vàng mang khuôn mặt tươi cười bước lại. Kỷ Thiên Hàn hỏi: "Những người giang hồ trọ ở đây đâu rồi?" Tiểu nhị cung kính đáp: "Vị khách quan ngài cứ yên tâm, những kẻ đó đi từ ba hôm trước rồi, sẽ không quay lại nữa đâu."

Kỷ Thiên Hàn gọi một bát mì, thầm nghĩ: "Không ngờ đã qua ngấy bao nhiêu ngày thế này rồi." Nhìn đống bạc trên bàn, nhớ đến khuôn mặt xinh xắn của Tô Uyển Nhi, khóe miệng không kìm được thoáng hiện nụ cười nhạt.

Tiểu nhị bưng bát mì tới đặt trước mặt y, cắt đứt mạch suy nghĩ của Kỷ Thiên Hàn. Bỗng chốc, Kỷ Thiên Hàn đập bàn đứng phắt dậy. Tên tiểu nhị giật mình thon thót, tay run bắn khiến nước dùng văng cả ra ngoài. Hóa ra Kỷ Thiên Hàn sực nhớ ra bản thân vậy mà không hỏi chốn ở của Tô Uyển Nhi, vô cùng hận sự bất cẩn của mình, hối hận khôn nguôi. Ăn vội bát mì xong, y rời trấn Mai, bước lên con đường trở về nhà.

Kỷ Thiên Hàn dọc đường tâm thần bất định, đi chậm như bò, ngày hôm nay cuối cùng cũng đến được một vùng lưng chừng núi cách thành Thương Châu hai mươi dặm về phía ngoại vi.

Kỷ Thiên Hàn bước lên dốc sườn, từ xa đã nhìn thấy hàng rào tre vây lấy một căn nhà gỗ. Y đẩy hàng rào ra, bước đến trước nhà, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng.

Trong nhà vọng ra một giọng nói: "Con về rồi đấy à?" Giọng nói già nua nhưng ngữ điệu hiền hòa.

Kỷ Thiên Hàn bước vào trong nhà, một chiếc bàn vuông sạch sẽ, bốn chiếc ghế đẩu, lò sấu vẫn sạch sẽ tinh tươm như lúc y rời đi. Bên phải có ba cánh cửa phòng, bên cạnh cửa phòng trồng hoa trà trắng, hoa trà vẫn trắng muốt tinh khôi, chỉ là lòng dạ Kỷ Thiên Hàn lại chẳng được cởi mở như lúc rời đi. Y bước đến căn phòng thứ nhất, gõ cửa phòng nói: "Lão bá bá, là con về đây."

Trong phòng có tiếng người đáp: "Con vào đi!" Kỷ Thiên Hàn đẩy cửa phòng bước vào, chính giữa giường nằm phía trước có một vị lão giả mặc đạo bào đang ngồi. Ánh hoàng hôn rọi qua ô cửa sổ phía sau lão giả, trên người lão giả dường như phát ra vầng sáng nhạt, tựa như thần tiên vậy.

Kỷ Thiên Hàn bước đến trước mặt lão giả, lấy Xích Long Châu từ trong ngực ra, nói: "Lão bá, con đã làm theo dặn dò của người mang Xích Long Châu về rồi đây." Kỷ Thiên Hàn không nhắc đến quá trình gian nan trắc trở trong đó, tựa như việc lấy được bảo vật là chuyện đương nhiên.

Lão giả mở mắt ra, chậm rãi gật đầu, nói: "Con tìm một chiếc hộp gỗ để cất hạt châu đi." Lúc này nhìn kỹ lại vị lão giả nọ, tuy tóc bạc trắng, râu dài hai thước, nhưng mặt đẹp như ngọc, thần thái thong thả, khí độ nho nhã.

Kỷ Thiên Hàn xoay người định bước ra ngoài, lão giả chợt cất lời: "Đứa nhỏ, lần này ra ngoài con đã học được bản lĩnh gì mới à?" Kỷ Thiên Hàn trong lòng giật mình, quay người nói: "Lão bá bá sao người lại biết?" Thế rồi y đem ngọn nguồn đầu đuôi thuật lại một lượt.

Vị lão giả nghe xong lầm bầm lầu bầu: "Thiên ý, đúng là thiên ý." Lão phẩy tay ra hiệu Kỷ Thiên Hàn ngồi xuống bên mép giường, khẽ vỗ vai y nói: "Ban đầu ta chỉ truyền cho con khinh công và y thuật, lại không cho phép con tùy tiện sử dụng, chính là sợ con vướng vào thị phi giang hồ khó mà rút lui.

Hụt hẫng thay, nào ngờ thiên ý khó trái, ta thu con làm đồ đệ vậy! Từ nay về sau ta sẽ truyền thụ toàn bộ võ công cho con, hy vọng con có thể giúp ta hoàn thành tâm nguyện."

Kỷ Thiên Hàn nói: "Lão bá bá bảo sao, con làm vậy."

Vị lão giả mỉm cười nói: "Từ nay về sau con phải gọi ta là sư phụ, không được gọi ta là lão bá bá nữa. Lễ nghĩa không thể bỏ, con quỳ xuống dập đầu đi!" Kỷ Thiên Hàn không một chút do dự, lập tức quỳ sụp xuống dập đầu.

Vị lão giả nói: "Được rồi, được rồi. Ta bây giờ muốn kể về chuyện của bổn môn chúng ta. Con nghe cho kỹ đây. Sư phụ của ta là Lục Tích Chi, thu nhận bốn đệ tử, ta là đại đệ tử Phương Thành Thu, nhị đệ tử Lưu Kiển, tam sư muội Phù Tiễn Dung, tứ sư muội Hàn Nhược Thủy. Nương của con chính là tam sư muội Phù Tiễn Dung của ta. Võ công của chúng ta đều truyền từ một người, không thuộc bất kỳ môn phái nào."

Kỷ Thiên Hàn lần đầu tiên nghe nhắc đến chuyện của nương mình, liền hỏi: "Nương con tên là Phù Tiễn Dung, vậy còn cha con thì sao? Có phải con thực sự tên là Kỷ Thiên Hàn không?" Phương Thành Thu mỉm cười nói: "Cha con là ai ta không rõ, nhưng cái tên của con, đó là do ta quen miệng hay nói câu kỵ thiên hàn (ghét cái lạnh thấu trời), giới tình dục, nào ngờ con nghe lâu thành quen, tưởng đó là tên của chính mình."

Kỷ Thiên Hàn vươn tay trái gãi đầu, nói: "Hóa ra là vậy, sư phụ, thế tên của con là gì?" Phương Thành Thu nói:

"Họ tên chỉ là một ký hiệu mà thôi, con thích đặt tên gì, thì cứ gọi tên đó đi!" Kỷ Thiên Hàn nhớ đến Tô Uyển Nhi, nàng từng gọi cái tên này, sống mũi cay xè, nói: "Vậy sau này con cứ gọi là Kỷ Thiên Hàn đi."

Phương Thành Thu nghe giọng y xót xa, bèn an ủi: "Hữu duyên ắt sẽ tương phùng, vô duyên hà tất phải cưỡng cầu."

Kỷ Thiên Hàn cảm thấy hổ thẹn, cúi đầu nói: "Đồ nhi xin cúi nghe lời dạy bảo của sư phụ."

Phương Thành Thu nói tiếp: "Bốn người chúng ta học hành không giống nhau lắm, ta học tạp quá nhiều, công phu không bằng nhị sư đệ. Những chuyện khác, không biết ngược lại tốt cho con hơn. Sau khi ta truyền công phu cho con, con phải thay vi sư chuyển giao một cuốn bí kíp cho nhị sư thúc của con, nhưng con chỉ được lén lút giao cho ông ta, tuyệt đối không được để ông ta nhìn thấy mặt thật của con. Nếu như con phát hiện trên giang hồ xảy ra những vụ án mạng thảm khốc tột cùng, hãy nhớ giao kèm cả Xích Long Châu cho ông ấy."

Kỷ Thiên Hàn đã hình thành thói quen không thắc mắc với Phương Thành Thu, chỉ nhất mực gật đầu vâng dạ, dẫu trong lòng có muôn vàn nghi vấn, cũng không hề đưa ra.

Phương Thành Thu bảo Kỷ Thiên Hàn: "Con từng học qua Triều Dương Kiếm Pháp và Nguyệt Lạc Kiếm Pháp, con diễn luyện cho ta xem thử."

Kỷ Thiên Hàn cõng Phương Thành Thu ra ngoài nhà, hóa ra nửa thân dưới của Phương Thành Thu bị tê liệt, đi lại bất tiện.

Kỷ Thiên Hàn trước thi triển Triều Dương Kiếm Pháp, sau thi triển Nguyệt Lạc Kiếm Pháp. Phương Thành Thu xem xong chống cằm trầm tư lẩm bẩm: "Bộ kiếm pháp này dường như không sánh bằng Võ Đang Lưỡng Nghi Kiếm Pháp, cũng chẳng bì được Song Thanh Kiếm Pháp của Nga Mi, cớ sao trăm năm trước vợ chồng họ Lữ lại có thể dựa vào hai bộ kiếm pháp này mà hoành hành võ lâm. Có chăng trong bí kíp có bí mật gì mà con chưa nhìn thấy chăng. Thôi bây giờ nói mấy chuyện này thì hơi muộn rồi, để ta thong thả nghĩ ngơi đã, trước tiên ta sẽ truyền cho con Tiêu Dao Kiếm Pháp."

Phương Thành Thu đem Tiêu Dao Kiếm Pháp, Tuyết Sơn Kiếm Pháp, Vạn Tượng Thần Quyền, Xuyên Vân Chưởng, thủ pháp ám khí Mãn Thiên Hoa Vũ cùng toàn bộ các thứ truyền hết cho Kỷ Thiên Hàn.

Xuân đi thu đến, nắng gắt tan tuyết. Kỷ Thiên Hàn ngày ngày chuyên cần tu luyện, thân thể ngày một tráng kiện, vóc dáng cũng cao lớn lực lưỡng hơn. Thoắt cái năm năm trôi qua, Kỷ Thiên Hàn lĩnh hội trọn vẹn chân truyền của Phương Thành Thu, chỉ là hỏa hầu hãy còn chưa đủ mà thôi.

Hôm nay Phương Thành Thu gọi Kỷ Thiên Hàn vào phòng, bảo rằng: "Hàn nhi, công phu của con đã học xấp xỉ rồi, giờ là lúc con xuống núi. Hãy nhớ kỹ lời vi sư dặn, giang hồ hiểm ác, phải cẩn trọng trăm bề, đề phòng mọi lúc mọi nơi. Con xuống núi đi thôi."

Kỷ Thiên Hàn quỳ rạp xuống dập đầu nói: "Đồ nhi bái biệt sư phụ. Xin sư phụ bảo trọng."

Phương Thành Thu gật đầu bảo: "Đi đi!" Kỷ Thiên Hàn bước ra tới cửa lớn, trông thấy hai thanh kiếm Huyền Vũ và Hàn Băng đang dựa vào góc tường, tâm niệm khẽ động, thầm nghĩ: "Lần này là thật sự bước chân vào giang hồ, hay là mang theo một cây kiếm bên người thì thấy yên tâm hơn." Thế là y bước qua cầm lấy thanh Hàn Băng Kiếm ngắn hơn, buộc sau lưng. Kỷ Thiên Hàn bước một chân ra khỏi cửa, ánh nắng chói lọi, vạn dặm không mây. Từng luồng gió ấm thổi khiến người ta thấy lười biếng. Y hít một hơi thật sâu, xốc lại tinh thần, nhón đôi chân, bước về con đường giang hồ không lối về.