Toàn trường vẫn tĩnh lặng như tờ. Tinh thần của tất cả quan văn võ đều đang phải chịu đựng sự chấn động như sóng thần ập đến. Đầu tiên là hoàng đế dùng cái gọi là thiên khiển để giết hại thái thượng hoàng, chuyện này đã đủ kinh thiên động địa rồi. Tiếp theo, thái thượng hoàng từ trong phế tích đứng dậy, hoàng đế công khai giết cha, tung một chưởng đánh bay thái thượng hoàng.

Thế nhưng, tất cả những kinh hãi cộng lại cũng không bằng khoảnh khắc này. Thái thượng hoàng sải bước mạnh mẽ, chỉ nhẹ nhàng tung một chưởng đã đánh ngã hoàng đế xuống đất. Người đã liệt giường mười năm, kẻ phế nhân suốt mười năm qua, vậy mà lại mạnh mẽ đến thế sao?

Vân Trung Hạc lúc này chạy đến bế thái tử Chu Ly trên mặt đất lên, trên người hắn không có mấy vết máu, cũng không có vết thương rõ ràng, nhưng cả người đã hôn mê bất tỉnh.

Thái thượng hoàng nhẹ nhàng đi đến bên cạnh thái tử Chu Ly, chậm rãi ngồi xổm xuống, tràn đầy yêu thương vuốt ve đỉnh đầu hắn.

"Thái y, mau cứu chữa."

"Tuân lệnh!" Mấy người từ Thái Y Viện bên ngoài lao vào, khiêng thái tử Chu Ly đi mất.

Lúc này, lão thái giám Hầu Trần bưng một chậu nước nóng tới, thái thượng hoàng nhẹ nhàng lau vết thương trên đầu, lau sạch vết thương trên mặt cho thái tử. Mọi người đều nhìn thấy rõ ràng, sau khi lau đi vết máu trên người, khuôn mặt của thái thượng hoàng trẻ ra không chỉ hai mươi tuổi. Nhìn bây giờ thì đâu giống người tám mươi tuổi, nhiều nhất cũng chỉ năm mươi mấy tuổi mà thôi.

Ông vẫn mình đầy máu tươi, chậm rãi đi qua đại điện. Nơi ông đi qua, tất cả quan văn võ đều quỳ rạp xuống. Ra ngoài cung điện, bên ngoài là quân đội trùng trùng điệp điệp, mà đều là quân đội do hoàng đế sắp đặt, còn có quân đội của Hắc Băng Đài.

Thái thượng hoàng nhìn về phía những đội quân này, một luồng khí thế bá đạo mạnh mẽ ngưng tụ trên người ông. Đại đô đốc Hắc Băng Đài là Nam Cung Thác chậm rãi quỳ xuống, nói: "Thần tham kiến thái thượng hoàng."

Tiếp đó, hắn cao giọng hô lớn: "Còn không bái kiến thái thượng hoàng?"

Mấy vị tướng lĩnh cầm đầu hơi do dự một chút, rồi quỳ xuống nói: "Tham kiến thái thượng hoàng."

Mấy vạn đại quân đồng loạt quỳ xuống, hô vang: "Tham kiến thái thượng hoàng."

Thái thượng hoàng vẫn từng bước từng bước đi ra ngoài, đến bên ngoài hoàng cung. Mấy vạn đại quân bên ngoài cũng chỉnh tề quỳ xuống hô: "Tham kiến thái thượng hoàng."

Đại soái Ngao Tâm nhìn thấy thái thượng hoàng như vậy, không khỏi sững sờ, rồi bái xuống nói: "Tham kiến thái thượng hoàng."

Thái thượng hoàng tiến lên, nhẹ nhàng đỡ Ngao Tâm dậy, chậm rãi nói: "Lão bằng hữu, tái xuất giang hồ đi. Nam cảnh đại đô hộ, Phiêu Kỵ đại tướng quân, Thái úy, Xu mật sứ, muốn chọn vị trí nào tùy ngươi."

Đại soái Ngao Tâm dập đầu nói: "Thái thượng hoàng, thần đã mất hết đấu chí rồi, tạ ơn long ân của thái thượng hoàng."

"Haizz..." Thái thượng hoàng nói: "Không trách ngươi, không trách ngươi."

Sau đó, thái thượng hoàng nhìn mấy vạn đại quân tại hiện trường, chậm rãi nói: "Chư vị vất vả rồi, bình thân."

Tức thì, mấy vạn đại quân chỉnh tề đứng dậy.

Thái thượng hoàng lại một mình chậm rãi đi trở lại trong đại điện, đến trước mặt nội các thứ tướng. Nội các thứ tướng quỳ rạp dưới đất không dám động đậy, run rẩy nói: "Tham kiến thái thượng hoàng, thần có tội."

Ngay sau đó, tể tướng Lâm Cung cũng run rẩy quỳ xuống nói: "Tham kiến thái thượng hoàng, thần có tội."

Hai vị Xu mật sứ, ba vị Thượng thư, tất cả các quan viên từng đứng về phía hoàng đế đều quỳ xuống run rẩy: "Thần chờ có tội."

Thái thượng hoàng ngẩng đầu nhìn Quang Minh Điện đã bị đập phá tan hoang, chậm rãi nói: "Cần tu sửa rồi, hôm nay cứ thế đã, tu sửa gấp, bãi triều!"

"Giam hắn lại." Thái thượng hoàng chỉ vào hoàng đế đang nằm trên đất nói.

---❊ ❖ ❊---

Thái thượng hoàng trở về Càn An Cung, thái tử Chu Ly đang nằm trên giường. Xung quanh đứng đầy đại phu, thái thượng hoàng đích thân lau người cho thái tử.

"Thái tử thế nào rồi?" Thái thượng hoàng hỏi: "Tại sao đến giờ vẫn chưa tỉnh?"

Thái y thự lệnh mới nói: "Bẩm thái thượng hoàng, thái tử điện hạ e là trong chốc lát không tỉnh lại được."

"Tại sao?" Thái thượng hoàng nói: "Khi vụ nổ xảy ra, trẫm dùng cơ thể bảo vệ nó, nó không bị thương quá nặng. Không chảy máu nhiều, cũng không có vết thương."

Thái y thự lệnh mới nói: "Thái thượng hoàng nhân từ vô song, tình thương của cha, thần chờ vô cùng cảm kích. Nhưng uy lực của vụ nổ đó giống như một cơn bão cực mạnh, trực tiếp tác động vào não bộ của thái tử điện hạ, khiến não bộ ngài chịu tổn thương nặng nề chưa từng có, nên nhất thời không thể tỉnh lại."

"Thái tử nhất định phải tỉnh lại trong thời gian sớm nhất." Thái thượng hoàng nói: "Quốc gia không thể một ngày không có vua."

Thái y thự lệnh nói: "Thái thượng hoàng, thần... thần chờ sẽ dốc hết sức."

Tiếp đó, thái thượng hoàng nhìn về phía Vân Trung Hạc nói: "Đứa nhỏ, lại phải nhờ đến con rồi."

Vân Trung Hạc nói: "Thần có công huân tệ của Mê Điệt Cốc, sẽ bất chấp mọi giá, để đại sư Mê Điệt Cốc chữa bệnh cho thái tử điện hạ."

Thái thượng hoàng nói: "Tốt, tốt, hy vọng ông trời có đức hiếu sinh, có thể nghe thấy lời cầu nguyện của ông cháu chúng ta."

Vân Trung Hạc nói: "Tuân lệnh."

Thái thượng hoàng nói: "Con đã vài tháng không về nhà, người nhà chắc hẳn rất nhớ con, về đi."

Vân Trung Hạc nói: "Thần cáo lui."

---❊ ❖ ❊---

Vân Trung Hạc về đến nhà, Hương Hương công chúa và em gái lập tức vui mừng khôn xiết. Cả nhà ăn cơm vui vẻ, sau khi ăn xong thì uống trà trò chuyện.

"Thiếu gia, bên ngoài có Ngao Minh cầu kiến." Ngao Hắc nói.

Vân Trung Hạc sững sờ, rồi nói: "Đến thiên sảnh."

Trong thiên sảnh, Ngao Minh vừa nhìn thấy Vân Trung Hạc liền quỳ xuống, nói: "Đệ đệ, cứu huynh, cứu huynh với. Từ nay về sau, huynh sẽ nghe theo mọi sự sắp đặt của đệ, chỉ cần đệ ra lệnh, huynh lập tức xông pha trận mạc vì đệ."

Vân Trung Hạc tiến lên đỡ dậy nói: "Huynh trưởng xin đứng lên, huynh trưởng xin đứng lên, sao ta chịu nổi đại lễ này của huynh chứ."

Ngao Minh cứ quỳ dưới đất không chịu đứng dậy, khóc lóc nói: "Ngao Ngọc hiền đệ, huynh trước kia bị mỡ heo làm mờ mắt, hết lần này đến lần khác đối đầu với đệ, huynh sai rồi, huynh sai rồi, chỉ cần đệ tha thứ cho huynh, việc gì huynh cũng làm được, đệ cho huynh một con đường sống đi."

"Đứng lên rồi nói, đứng lên rồi nói." Vân Trung Hạc nói.

Ngao Minh cẩn thận đứng dậy, rồi ngồi xuống ghế, run rẩy nói: "Đệ đệ à, huynh cũng không ngờ hoàng đế lại làm ra chuyện táng tận lương tâm như vậy, đệ dạy huynh xem, tiếp theo nên làm thế nào đây?"

Vân Trung Hạc nói: "Huynh trưởng lo xa rồi, thái thượng hoàng và Vạn Duẫn hoàng đế không giống nhau, ông ấy khoan dung từ bi. Trước kia các người trung thành với hoàng đế cũng không có gì sai, nay Đại Chu đế quốc đang trong lúc nguy nan, thái thượng hoàng tuyệt đối sẽ không giết người vô tội. Huynh trưởng tài hoa xuất chúng, thái thượng hoàng sao có thể giết huynh, chỉ sợ trọng dụng còn không kịp ấy chứ."

Ngao Minh nói: "Chút tài hoa này của huynh so với đệ thì tính là gì? Xin đệ chỉ điểm cho một hai, tính mạng cả gia đình huynh hoàn toàn nằm trong tay đệ rồi."

Vân Trung Hạc nói: "Vậy ta mưu tính giúp huynh trưởng một chút?"

Ngao Minh lập tức quỳ xuống nói: "Đa tạ ơn cứu mạng của đệ đệ."

Vân Trung Hạc nói: "Thái thượng hoàng lúc này lo lắng nhất là điều gì? Đương nhiên là mấy chục vạn binh mã ở Tây cảnh và Nam cảnh rồi."

Ngao Minh nói: "Tây cảnh xin thái thượng hoàng yên tâm, cha huynh đã là người trung quân, tuyệt đối phục tùng mọi thánh chỉ của thái thượng hoàng."

Vân Trung Hạc nói: "Ta đương nhiên tin tưởng vào cách đối nhân xử thế của chú Ngao Động, nhưng Nam cảnh thì khó nói lắm, đó là thiên hạ của nhị hoàng tử Chu Tịch và Phó Viêm Đồ, họ nắm trong tay mấy chục vạn đại quân, sở hữu năm hành tỉnh Nam cảnh, cộng thêm một hành tỉnh của gia tộc họ Sử, gần như chiếm một phần ba lãnh thổ Đại Chu, liên quân hai bên hơn bốn mươi vạn. Vạn Duẫn hoàng đế đã xong đời, thái thượng hoàng rất lo Chu Tịch và Phó Viêm Đồ ở đó sẽ lập một Đại Chu khác, gây ra chia cắt."

Ngao Minh nói: "Đúng vậy, kẻ tên Phó Viêm Đồ này bạo ngược tham quyền, vốn là kẻ ti tiện, trước đây đã nhiều lần đắc tội nhà chúng ta, hoàn toàn là kẻ thù không đội trời chung của nhà chúng ta."

Vân Trung Hạc chấn động trong lòng, Ngao Minh à, trước kia ngươi với Phó Viêm Đồ tốt đến mức mặc chung một cái quần, giờ trong miệng ngươi Phó Viêm Đồ lại là kẻ thù không đội trời chung rồi? Hơn nữa còn là kẻ thù của nhà chúng ta, ngươi bây giờ lại coi mình là người của nhà họ Ngao rồi.

Vân Trung Hạc nói: "Lúc này trong mắt Chu Tịch và Phó Viêm Đồ, huynh hoàn toàn là người của họ, vậy chi bằng đến Nam cảnh một chuyến, chia sẻ lo âu cho thái thượng hoàng thì sao?"

Ngao Minh nói: "Vậy huynh trưởng nên làm thế nào?"

Vân Trung Hạc nói: "Đầu độc chết Phó Viêm Đồ, đầu độc chết Chu Tịch."

Ngao Minh run run nói: "Hai kẻ đó rất xảo trá, muốn đầu độc họ e là không dễ đâu."

Vân Trung Hạc lấy ra một cái bình nói: "Huynh trưởng, đây là độc dược, không màu không mùi, chỉ cần một chút là mất mạng. Họ coi huynh là người nhà, hoàn toàn có cơ hội hạ độc họ. Chỉ cần giết hai kẻ này, Nam cảnh sẽ rơi vào tay đại đô hộ Nam cảnh trước kia, nhóm người này trung thành với thái thượng hoàng, uy hiếp Nam cảnh cũng được giải tỏa."

Khuôn mặt Ngao Minh co giật, như đang rơi vào giãy giụa. Phải mất một lúc lâu, Ngao Minh nói: "Huynh làm."

Sau đó, hắn nhận lấy bình độc dược này, lại quỳ xuống hướng Vân Trung Hạc: "Đệ đệ, phía thái thượng hoàng, vẫn mong đệ nói tốt vài câu, tính mạng cả gia đình huynh đều nằm trong tay đệ."

Rồi Ngao Minh không ngừng dập đầu với Vân Trung Hạc. Sau khi Ngao Minh đi, cha là Ngao Tâm bước ra.

"Con trai, cách này không giống tính cách của con chút nào." Ngao Tâm nói: "Theo tính cách của con, đã sớm 'thấy người rơi xuống giếng liền ném đá', tuyệt đối sẽ không thả hổ về rừng."

Vân Trung Hạc nhìn cha, nói: "Cha, cục diện đã khác rồi, khác biệt rất lớn."

Buổi tối, Vân Trung Hạc và Hương Hương công chúa đang chơi cờ caro.

"Gấu lớn, hải ngoại có vui không?" Hương Hương công chúa hỏi.

Vân Trung Hạc nói: "Phong cảnh khá đẹp, nhưng rất chán."

Hương Hương công chúa nói: "Nhiều người thì mới vui, hay là chúng ta ra biển tìm nguyên soái Lý Hoa Mai chơi đi."

Vân Trung Hạc nói: "Hương Hương, nàng là muốn trốn tránh quyền lực thị phi sao?"

Hương Hương công chúa gật đầu nói: "Bây giờ sứ mệnh của chàng chắc đã hoàn thành rồi nhỉ, chàng lại không ham muốn quyền thế, rút lui đúng lúc chẳng phải rất tốt sao?"

Vân Trung Hạc nói: "Hương Hương, thế giới này không có thế ngoại đào nguyên đâu. Nhưng nàng yên tâm, ta sẽ dốc hết sức bảo vệ cha mẹ và em gái, dốc hết sức bảo vệ nàng."

Hương Hương công chúa nói: "Lời đêm đó ta nói với chàng, chàng còn nhớ không?"

Vân Trung Hạc nói: "Nhớ."

Hương Hương công chúa nói: "Thái hậu hôm nay phái người đến nhà, nói rất nhớ ta, muốn ta vào cung gặp bà."

Vân Trung Hạc nói: "Đương nhiên do nàng tự quyết định."

Hương Hương công chúa nói: "Ngày mai chàng đi cùng ta nhé, có được không?"

Vân Trung Hạc nói: "Được."

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau, Vân Trung Hạc đưa Hương Hương công chúa vào trong hoàng cung, bái kiến thái hậu. Cách thật xa đã nghe thấy tiếng nói đầy từ ái của thái hậu từ bên trong.

"Hương Hương của ta đến rồi, bảo bối tâm can của ta đến rồi."

Sau đó thái hậu nương nương lao ra, ôm chầm lấy Hương Hương công chúa vào lòng. Tiếp đó, nâng khuôn mặt của Hương Hương công chúa một hồi lâu, nói: "Gạo nước nhà Nộ Lãng Hầu đúng là biết nuôi người mà, Hương Hương của chúng ta khí sắc tốt hơn nhiều rồi."

Vân Trung Hạc hướng thái hậu bái xuống nói: "Thần tham kiến thái hậu nương nương."

Thái hậu vội nói: "Người một nhà cả, người một nhà cả, gọi như vậy là xa cách rồi, con cũng như Hương Hương, gọi ta là tổ mẫu là được rồi."

Sau đó, thái hậu nắm tay Vân Trung Hạc nói: "Thiếu niên lang xuất sắc như Ngao Ngọc trong thiên hạ này thực sự không nhiều, nhà chúng ta Hương Hương đúng là tốt số."

Tiếp đó, thái hậu nói: "Tiểu Hương Hương à, mấy tháng trước, những lời giận dỗi tổ mẫu nói, con nhất định đừng để bụng nhé, con cũng biết tính tổ mẫu rồi, chính là cái miệng dao sắc lòng đậu hũ thôi."

Hương Hương công chúa nũng nịu nói: "Tổ mẫu nói gì vậy, con nhà người ta từ nhỏ là bị đánh bị mắng, Hương Hương hâm mộ còn không kịp ấy chứ, cuộc sống như vậy mới có khói lửa nhân gian chứ."

Thái hậu ôm Hương Hương công chúa nói: "Hương Hương nhà ta đúng là tâm can bảo bối, vẫn là con hiểu chuyện, vẫn là con hiểu chuyện."

"Phu quân, chàng ở đây cũng chán lắm, ta phải ở lại cùng tổ mẫu ăn cơm trưa, chàng nếu nhớ thái tử ca ca, thì cứ đi đi." Hương Hương công chúa nói.

Vân Trung Hạc cúi người nói: "Thái hậu nương nương, vậy thần xin cáo lui trước."

"Được, được, được." Thái hậu nhìn Vân Trung Hạc rời đi với ánh mắt từ ái.

---❊ ❖ ❊---

Quang Minh Điện bị hư hại nặng nề, mấy ngày nay đều đang khẩn trương tu sửa. Vân Trung Hạc trên đường đi đến Càn An Cung, một người lập tức quỳ trước mặt Vân Trung Hạc, dập đầu lia lịa.

"Nộ Lãng Hầu, Nộ Lãng Hầu, cứu mạng tôi..."

Đại hoạn quan Hầu Khánh dập đầu đến chảy cả máu, sau khi dập mười mấy cái liền, hắn lại tự tát vào mặt mình túi bụi.

"Lão nô có mắt không tròng, trước kia đắc tội Nộ Lãng Hầu, cầu Nộ Lãng Hầu khoan hồng đại lượng, tha cho cái mạng chó này của lão nô đi." Đại hoạn quan Hầu Khánh khẩn cầu: "Từ nay về sau, Nộ Lãng Hầu chính là tổ tông của ta, ngài bảo ta đi hướng Đông, lão nô tuyệt đối không dám đi hướng Tây."

Vân Trung Hạc không nói gì, chỉ cười nhếch mép. Một hoạn quan bên cạnh lập tức cười lạnh một tiếng, trực tiếp tiến lên, một cước đá văng Hầu Khánh ra.

"Loại nô tài tiện tì nào mà cũng dám cản đường Nộ Lãng Hầu?" Hoạn quan đó sau khi đá bay Hầu Khánh, lập tức cúi người chín mươi độ bái xuống: "Nộ Lãng Hầu, nô tài đã dọn sạch đường cho ngài rồi ạ."

Vân Trung Hạc lại cười một tiếng, hoạn quan đó lập tức cúi thấp người hơn, hận không thể gập đôi cơ thể lại. Trên đường này, nơi Vân Trung Hạc đi qua, tất cả cung nữ, tất cả thái giám trong hoàng cung đều lần lượt bái xuống.

"Nộ Lãng Hầu!"

"Nô tài tham kiến Nộ Lãng Hầu."

Uy phong của hắn trong hoàng cung đã hoàn toàn vượt qua hoàng tử rồi.

---❊ ❖ ❊---

Đi vào Càn An Cung, bên trong vẫn buồn bã ủ rũ. Thái thượng hoàng vẫn túc trực bên cạnh thái tử Chu Ly, suốt nửa ngày một đêm rồi.

"Nộ Lãng Hầu, ngài đến thật đúng lúc, ngài mau khuyên thái thượng hoàng đi, lão nhân gia người túc trực bên cạnh thái tử suốt một ngày một đêm rồi, cứ thế này thì cơ thể sao chịu nổi." Hầu Trần vội nói.

Vân Trung Hạc tiến lên nói: "Thái thượng hoàng, quốc gia đang trong lúc đa sự chi thu, bây giờ vấn đề Nam cảnh và Tây cảnh vẫn chưa giải quyết, người không thể gục ngã, không thể thức trắng như vậy được, bên thái tử để thần canh chừng."

Thái thượng hoàng đang thất thần, lúc này nghe thấy lời Vân Trung Hạc, gật đầu nói: "Được, được, được, con và thái tử không phải anh em, mà còn hơn cả anh em, con ở bên cạnh nó nói chuyện nhiều vào, biết đâu nó liền tỉnh lại."

Sau đó, thái thượng hoàng lúc này mới đi ngủ. Vân Trung Hạc ngồi bên giường, bầu bạn cùng thái tử Chu Ly đang hôn mê bất tỉnh. Hắn thở bình thường, mạch đập bình thường, chỉ là hoàn toàn hôn mê bất tỉnh.

Các thái y đã nghĩ không biết bao nhiêu cách rồi, mà vẫn không thể đánh thức ngài.

Vân Trung Hạc cũng nghĩ qua rất nhiều cách, thậm chí cả kích điện cũng thử qua rồi, cũng hoàn toàn vô ích, căn bản không thể tỉnh lại.

---❊ ❖ ❊---

Mười mấy ngày trôi qua.

Thời gian này, thái hậu và Vân Trung Hạc thay phiên nhau canh giữ thái tử Chu Ly, mỗi ngày đều không ngừng nói chuyện với ngài, cố gắng đánh thức ngài dậy. Nhưng vẫn vô dụng, thái tử vẫn hôn mê bất tỉnh.

Quang Minh Điện đã sửa xong rồi, cũng nên lên triều rồi. Nhưng tình hình này thì lên triều thế nào đây? Vạn Duẫn hoàng đế bị giam lỏng, thái tử Chu Ly hôn mê bất tỉnh. Theo đại triều hội lần trước, Vạn Duẫn hoàng đế đã nhường ngôi vị cho thái tử rồi. Cho nên cục diện tốt nhất đương nhiên là thái tử Chu Ly đăng cơ, thái thượng hoàng huấn chính. Nhưng hiện tại thái tử hôn mê bất tỉnh, làm sao đăng cơ đây?

Cho nên hôm nay trên đại triều hội, trên ngai vàng chỉ có mình thái thượng hoàng.

"Thái thượng hoàng có chỉ, có bản tấu lên."

Tức thì một người bước ra, Lại bộ thượng thư Từ Thiên Phóng nói: "Trước kia xảy ra quá nhiều chuyện, nên rất nhiều việc cũng bị trì hoãn. Lần này dẹp loạn Trấn Hải Vương, nhưng phản vương Sử Biện vẫn đang trong ngục của Hắc Băng Đài, vẫn chưa thẩm vấn. Ngoài ra Nộ Lãng Hầu Ngao Ngọc lập được công lao to lớn, vẫn chưa ban thưởng."

Thái thượng hoàng nói: "Theo dự định của trẫm à? Là muốn đợi sau khi tân đế đăng cơ, mới xử trí Sử Biện, mới ban thưởng cho chúng thần, cho nên Ngao Ngọc à, ủy khuất cho con rồi. Đương nhiên, ta biết con sẽ không để ý đâu, con là phu quân của Hương Hương, giống như cháu trai của ta vậy, ta cũng sẽ không câu nệ những thứ này."

Vân Trung Hạc cúi người nói: "Thần hoảng sợ."

Thái thượng hoàng nói: "Đã là Lại bộ nêu ra rồi, vậy thì theo quy củ của triều đình. Con như cháu trai của ta, không quan tâm công danh lợi lộc, nhưng không phong thưởng cho con, rất nhiều quan viên tướng lĩnh bên dưới cũng không được phong thưởng, chúng ta không được cản đường người khác."

"Soạn chỉ, Ngao Ngọc lao khổ công cao, sách phong làm Ngao Quốc công, thế tập võng thế (con cháu được thừa kế vĩnh viễn)."

Vân Trung Hạc cúi người bái xuống nói: "Thần tạ ơn long ân của thái thượng hoàng."

Tiếp đó thái thượng hoàng nói: "Đã là Quốc công rồi, vậy trước kia là một Nội các viên ngoại lang thì cũng khó coi quá. Nhưng thăng làm Tể tướng ngay thì cũng không hay, hơi làm hỏng quy củ triều đình. Như thế này đi, sách phong Ngao Ngọc làm Vũ Anh Điện học sĩ, tạm định tứ phẩm."

"Thần chờ tuân chỉ."

Vân Trung Hạc không khỏi nhớ đến thời Minh, ban đầu có Trung Thư Tỉnh, cũng có Tể tướng. Sau đó Chu Nguyên Chương bãi bỏ Trung Thư Tỉnh, từ đó về sau triều Minh không còn Tể tướng, mà tăng thêm thiết lập các đại học sĩ như Hoa Cái Điện, Vũ Anh Điện, Văn Uyên Các, Đông Các, các đại học sĩ này đa phần do Lục bộ thượng thư kiêm nhiệm. Sau khi Vĩnh Lạc đế đăng cơ, thành lập Nội các, vài đại học sĩ trở thành nội các thành lập, phân lượng ngày càng nặng, vài đại học sĩ không có danh Tể tướng, nhưng có quyền của Tể tướng.

Thái thượng hoàng đây là ý gì? Cũng định bãi bỏ hoàn toàn chức vị Tể tướng sao? Chắc không đến mức đó chứ!

Tiếp theo, là thương nghị cách xử trí phản vương Sử Biện. Chúng thần thương nghị không quyết, thế là thái thượng hoàng lại hỏi: "Ngao Quốc công, trận này là con và Chu Ly cùng đánh thắng, con có quyền phát biểu nhất, thấy thế nào?"

Vân Trung Hạc nói: "Nay Nam cảnh, Tây cảnh chủ quan, đều chưa phụng chiếu vào kinh, biết đâu là lo triều đình khắc nghiệt. Nên thấy rằng nên khoan dung một chút với Trấn Hải Vương, an lòng Sử thị gia tộc, cũng an lòng quần thần Nam cảnh."

"Tốt." Thái thượng hoàng nói: "Con tuổi còn nhỏ, mà đã có lòng lo nước già dặn như vậy, trẫm rất vui mừng."

Vân Trung Hạc tiếp tục nói: "Vương tước Sử Biện này, chắc chắn không thể giữ lại nữa, giáng làm Trấn Hải Công tước. Lãnh địa của Sử thị gia tộc không động đến, vẫn giao cho Sử thị gia tộc quản lý, nhưng để biểu thị sự tồn tại của triều đình, cũng phải phái một Tổng đốc ở lãnh địa của Sử thị gia tộc."

Thái thượng hoàng nói: "Vậy Tổng đốc này, phái từ đâu đến thì tốt?"

Vân Trung Hạc nói: "Thái thượng hoàng, Tổng đốc này trước hết hãy đề bạt từ nội bộ Sử thị gia tộc đi."

Lời này vừa ra, mọi người trong lòng đều hô to một câu, độc kế. Đây là "một quả đào giết hai sĩ". Lãnh địa Sử thị gia tộc chỉ có một, nhưng lại sách phong một Công tước, một Tổng đốc, mà hai vị trí này tuyệt đối không thể cho một người. Như vậy, chắc chắn sẽ gây ra sự chia rẽ của Sử thị gia tộc. Hơn nữa đây là dương mưu, căn bản không thể đỡ nổi.

"Tốt, cứ quyết định như vậy." Thái thượng hoàng nói: "Lập tức soạn chiếu thư, đổi đất phiên thuộc của Sử thị gia tộc thành Thiên Nam hành tỉnh, chọn ra một người hiền năng trong Sử thị gia tộc, đảm nhiệm Tổng đốc."

"Thần chờ tuân chỉ."

Tiếp đó, bỗng nhiên Ngự sử đại phu bước ra nói: "Khởi bẩm thái thượng hoàng, thiên hạ không thể một ngày không có chủ, hoàng đế nghịch đạo, bị thiên hạ vứt bỏ. Thái tử điện hạ lại hôn mê bất tỉnh, nên thần xin thái thượng hoàng phục vị."

Lời này vừa ra, mãn triều văn võ chấn kinh. Sau đó mọi người theo bản năng nhìn về phía thái thượng hoàng, không khỏi khẽ run trong lòng. Không biết từ lúc nào, thái thượng hoàng đã trẻ ra không chỉ hai mươi tuổi rồi, lần trước đứng dậy, và bước ra ngoài hoàng cung, đã đủ làm người ta chấn kinh rồi. Mà lần này trên người ông không còn vết máu nữa, tuy vẫn lộ vẻ thanh tú, nhưng thậm chí không thể dùng "tinh thần quắc thước" để hình dung nữa, hoàn toàn là thần thái sáng láng, nhìn qua tối đa cũng chỉ năm mươi mấy tuổi. Hơn nữa long hành hổ bộ (dáng đi như rồng như hổ), đâu có chút nào là vẻ già nua?

Đây... đây thực sự quá thần kỳ rồi! Thái thượng hoàng phản lão hoàn đồng rồi? Chẳng lẽ đúng như trong truyền thuyết, thuật kéo dài tuổi thọ của ông đã thành công rồi? Có thể sống đến một trăm hai mươi tuổi? Như vậy, còn tận bốn mươi năm nữa. Hơn nữa nhìn vẻ tinh tráng mạnh khỏe này của thái thượng hoàng, khí sắc lại là ngày một tốt hơn.

Theo Ngự sử đại phu là người đầu tiên quỳ xuống, tiếp đó rất nhiều đại thần lần lượt quỳ xuống. "Thần xin thái thượng hoàng phục vị."

Đại đa số quan văn võ, tất cả quỳ xuống, xin thái thượng hoàng phục vị.

"Hồ đồ..." Thái thượng hoàng lạnh giọng nói: "Ngai vàng này là dành cho thái tử, trẫm đã mời các vị đại sư Mê Điệt Cốc đến chữa trị cho thái tử rồi, tin rằng thái tử sẽ sớm tỉnh lại, liền có thể đăng cơ làm đế rồi. Trẫm mười năm trước đã thoái vị rồi, làm gì có đạo lý phục vị? Chuyện này, sau này đừng nhắc lại nữa."

Nhiều quan văn võ lần lượt khuyên tiến, xin thái thượng hoàng phục vị hoàng đế. Thái thượng hoàng lại từ chối lần nữa, rồi không vui tan triều.

"Bãi triều!"

---❊ ❖ ❊---

Trở về Càn An Cung, thái thượng hoàng dường như tức giận đến run rẩy cả người, nắm chặt lấy tay thái tử Chu Ly.

"Ngao Ngọc, chỉ có con hiểu ta, chỉ có con hiểu ta." Thái thượng hoàng nói: "Mãn triều văn võ đều là kẻ cầu may, đều là kẻ xu nịnh, đua nhau khuyên ta phục vị, họ xem ta là gì? Thật quá hoang đường! Thật quá nực cười! Đứa nhỏ ngoan, chỉ có con hiểu ta."

Sau đó, thái thượng hoàng nắm tay Chu Ly nói: "Cơ thể Chu Ly hoàn toàn không sao, chỉ cần đại sư Mê Điệt Cốc đến cứu chữa xong, lập tức liền có thể bình an vô sự, đến lúc đó nó đăng cơ xưng đế, Đại Chu ta mới có thể thái bình lâu dài."

Vân Trung Hạc cúi người nói: "Thái thượng hoàng anh minh."

Thái thượng hoàng nói: "Được rồi, con về nhà đi, hôm nay ta canh thái tử, ngày mai lại đến lượt con."

Vân Trung Hạc nói: "Thần tuân chỉ!"

---❊ ❖ ❊---

Sau khi rời khỏi Càn An Cung, quan văn võ lần lượt không rời đi, nhìn thấy Ngao Ngọc đi qua, nhiều đại thần lần lượt tiến lên. Thậm chí bao gồm cả nhiều Tể tướng, Xu mật sứ.

"Ngao Quốc công, ngài và thái thượng hoàng thân như ông cháu, người nghe lời ngài nhất, xin ngài nhất định phải khuyên tiến nhé, thiên hạ không thể một ngày không có chủ ạ."

"Ngao Quốc công, chỉ cần ngài khuyên tiến một câu, thái thượng hoàng đảm bảo sẽ đăng cơ phục vị, tất cả điều này là vì thiên hạ Đại Chu ạ."

"Ngao Quốc công, ngày đó ngài dâng biểu, chúng ta đều sẽ nhìn theo ngài (theo lệnh)."

Vân Trung Hạc chỉ chắp tay hành lễ, chỉ cười, không hề phản hồi.

---❊ ❖ ❊---

Thời gian đêm muộn.

Công công Hầu Trần xuất hiện tại nhà Vân Trung Hạc.

"Ngao Quốc công, có một chuyện, nô tài phải đến nói với ngài một chút."

Vân Trung Hạc nói: "Hầu công công xin cứ nói."

Hầu Trần nói: "Phế hoàng đế sau khi bị giam lỏng, gần đây rảnh rỗi đến phát điên, hơn nữa thốt ra nhiều lời cuồng ngôn, đã không thể dùng từ 'nghịch đạo' để hình dung, quả thực là táng tận lương tâm, cứ kéo dài như vậy, sợ rằng sẽ dẫn đến tai họa."

Vân Trung Hạc nói: "Hầu công công, xin nói rõ!"

Lão thái giám Hầu Trần nói: "Ngao Quốc công, ngài không tin là tâm phúc số một của thái thượng hoàng, người xem ngài như cháu ruột. Thái thượng hoàng nhân từ vô song, không đành lòng làm chuyện giết con. Nhưng sự việc cứ mặc kệ phát triển tiếp, sợ rằng sẽ dẫn đến tai họa ạ, nên hai người chúng ta chia sẻ lo âu cho thái thượng hoàng thế nào? Sau này thái thượng hoàng trách cứ, do lão nô một mình gánh chịu."

Vân Trung Hạc nghe hiểu lời trong đó, chính là muốn giết Vạn Duẫn hoàng đế. Vân Trung Hạc nhắm mắt rất lâu, rồi gật đầu nói: "Được, chuyện này ta nghe công công, chúng ta không thể để thái thượng hoàng khó xử."

---❊ ❖ ❊---

Một canh giờ sau.

Vân Trung Hạc và lão thái giám Hầu Trần hai người đến trong một lãnh cung hẻo lánh.

"Ha ha ha..."

"Hi hi hi..."

Bên trong truyền đến tiếng hét, như kẻ điên, như dã thú, lại như quái điểu. Đây chính là Vạn Duẫn hoàng đế từng một thời. Hắn thực sự giống như một kẻ điên, lúc khóc, lúc cười, lúc đọc thơ, lúc ca hát.

Lão thái giám Hầu Trần nói: "Ngao Quốc công, lão nô đợi ngài ở bên ngoài."

Sau đó, lão thái giám Hầu Trần bay đi. Toàn bộ phạm vi lãnh cung, trong vòng trăm mét, không một bóng người.

Vân Trung Hạc đi vào trong lãnh cung này, phát hiện Vạn Duẫn hoàng đế bị xích sắt trói chặt, đầu tóc rối bời, như dã thú lệ quỷ. Chỉ chưa đầy một tháng thời gian, vị hoàng đế từng cao cao tại thượng này, đã thành ra cái dạng này rồi? Đây đâu chỉ là tù nhân? Quả thực là ăn mày.

"Hoàng đế có chỉ, có bản tấu lên, không bản bãi triều."

"Chúng khanh bình thân!"

Vạn Duẫn hoàng đế điên khùng này một mình diễn kịch. Lúc đóng vai thần tử, lúc đóng vai hoàng đế.

Vân Trung Hạc đi tới, đến trước mặt phế hoàng đế, chậm rãi nói: "Hoàng đế, ngươi cũng có ngày hôm nay à."

Vạn Duẫn hoàng đế sững sờ, rồi cười chói tai nói: "Ngao Ngọc, ngươi đến rồi à, ngươi cuối cùng cũng đến rồi à, ngươi là đến giết ta phải không, ngươi là đến giết ta phải không?"

"Ha ha ha ha ha..."

"Ngày này cuối cùng cũng đến, các ngươi cuối cùng cũng đến giết ta rồi."

Sau đó, trạng thái điên của Vạn Duẫn hoàng đế trong chớp mắt biến mất không dấu vết, khuôn mặt trở nên lạnh lùng và nghiêm túc, lạnh giọng nói: "Ngao Ngọc, ngươi tưởng thái thượng hoàng là người tốt sao? Ta bị ông ta chơi rồi, ngươi và Chu Ly cũng bị ông ta lợi dụng rồi."

"Khi vụ nổ xảy ra, thái thượng hoàng bề ngoài dùng cơ thể bảo vệ Chu Ly, nhưng thực tế ông ta tung một chưởng đánh phế não Chu Ly, từ nay về sau Chu Ly không bao giờ tỉnh lại được nữa."

"Thái thượng hoàng sớm biết vụ nổ Thiên Khiển sẽ xảy ra, ông ta cố ý đấy, ông ta không những muốn ta phạm tội giết vua giết cha, như vậy mới có thể công khai phế bỏ ta, có thể khiến thần tử từng trung thành với ta hoàn toàn đảo ngược. Hơn nữa ông ta còn muốn mượn tay ta phế bỏ Chu Ly, như vậy ông ta mới có thể thực sự phục vị xưng đế được."

"Ngao Ngọc à, vị phụ hoàng này của ta tuyệt đối là thiên hạ đệ nhất kiêu hùng, thiên hạ đệ nhất âm chủ thực sự đấy."

"Ngoài ra ta dám chắc, Ngao Minh đã sớm đầu quân cho thái thượng hoàng rồi, mật ước bán nước hại dân mà ta và Sử Biện ký kết trước kia, chính là Ngao Minh lấy trộm đưa cho thái thượng hoàng đấy."

"Lần này Ngao Minh hiến độc kế, khiến ta dùng Thiên Khiển nổ chết thái thượng hoàng, cũng là vì phục vụ cho thái thượng hoàng."

"Lần trước Ngao Minh hiến kế, khiến ta phái cao thủ Bạch Vân Thành đi ám sát thái thượng hoàng, kết quả lại trùng hợp như vậy, lúc đó thế thân của thái thượng hoàng đang ngủ, mặc cho bị giết."

Khuôn mặt hoàng đế lạnh lẽo mà điên cuồng, run rẩy nói: "Ngao Ngọc, ta biết ta chắc chắn phải chết rồi. Nhưng ta muốn nói cho ngươi biết, vị phụ hoàng này của ta mới là kẻ nham hiểm nhất thiên hạ! Tin ta đi, rất nhanh thôi ông ta sẽ ra tay với ngươi."

"Ngao Ngọc, ngươi biết quá nhiều rồi! Hơn nữa thái thượng hoàng tiếp theo còn có kế hoạch to lớn đấy, ngươi chờ xem, ngươi chờ xem! Ông ta nhất định sẽ làm ra những việc kinh thiên động địa, sẽ lật đổ hoàn toàn Đại Chu ta, lật đổ cả thiên hạ này."

"Ngao Ngọc, nếu ta là ngươi, thì sẽ chạy trốn ngay lập tức, rời xa hoàn toàn thái thượng hoàng, rời xa con quỷ này."

Phế hoàng đế trợn trừng mắt, nhìn chằm chằm Vân Trung Hạc rít lên.

"Làm phiền hoàng đế bệ hạ, nói với ta nhiều như vậy." Vân Trung Hạc lấy bình thuốc ra, trực tiếp đổ vào miệng hoàng đế. Hoàng đế cũng không kháng cự, mặc cho Vân Trung Hạc cho uống độc dược, không lâu sau, hắn bắt đầu co giật toàn thân. Độc dược này phát tác cực nhanh, chẳng mấy chốc đồng tử của vị phế hoàng đế này bắt đầu tán loạn.

"Ngao Ngọc, nhớ lấy lời ta, thái thượng hoàng là kẻ nham hiểm nhất thiên hạ. Đại Chu thực ra đã bị lật đổ rồi, ngươi muốn giữ mạng thì, bây giờ chạy đi, chạy càng xa càng tốt!" Hoàng đế nói xong, lập tức đứt hơi, chết hoàn toàn. Vị Vạn Duẫn hoàng đế từng hô mưa gọi gió, khắc bạc quả ân này, đã chết hoàn toàn. Chết một cách bi thảm, chết không nhắm mắt.

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, trong một mật thất, chỉ có hai người bên trong. Ngao Minh quỳ dưới đất, nói: "Thái thượng hoàng, thần nhất định không làm nhục sứ mệnh, nhất định không tốn một binh một tốt, bình định Nam cảnh."

Thái thượng hoàng nheo mắt, nhìn vị trạng nguyên được gọi là "độc sĩ vô song" này, từ những việc hắn làm mấy tháng nay, quả thực xứng với danh hiệu này.

"Nếu có thể không tốn một binh một tốt, đó cũng là phúc của Đại Chu ta." Thái thượng hoàng nói: "Vậy ngươi đi đi."

"Thần nhất định không phụ kỳ vọng của thái thượng hoàng." Ngao Minh muốn nói lại thôi nói: "Khởi bẩm thái thượng hoàng, thần có một lời, không biết có nên nói không, nếu nói ra, lại sợ có hiềm nghi chia rẽ ly gián."

Thái thượng hoàng nheo mắt nói: "Nói!"

Ngao Minh nói: "Thái thượng hoàng, thần nghi ngờ Ngao Ngọc đã bị thay thế rồi, hắn căn bản không phải là Ngao Ngọc thực sự, có khả năng là mật thám của Hắc Long Đài Đại Doanh đế quốc..."

"Câm miệng, cấm khẩu!" Thái thượng hoàng đứng phắt dậy. Sau đó ông chậm rãi đi đến trước mặt Ngao Minh, nhìn mắt hắn, từng chữ từng chữ lạnh giọng nói: "Chuyện này, từ nay về sau nếu ngươi dám nhắc lại một chữ, giết cả nhà! Không được nhắc đến với bất kỳ ai, dù là trong giấc ngủ cũng không được thốt ra một chữ, cứ coi như ngươi không biết gì cả, biết không?"

---❊ ❖ ❊---

Chú: Mấy chương này tình tiết rất quan trọng, nên phải cấu tứ rất lâu rất lâu, tối qua thiếu ngủ, ta đi nằm một lát. Chư vị ân công, nguyệt phiếu cho ta được không? Cao Điểm dốc hết sức viết chữ, đền đáp ơn nghĩa của các bạn, cảm ơn các bạn.