Tuyết lớn rơi từ trên trời xuống, chỉ trong một đêm, cả thế giới đã thành "núi múa rắn bạc, đồng chạy voi sáp".

Trương Việt sáng sớm thức dậy, liền ra khỏi thành thị sát tình hình xây dựng tại khu vực Hà Hoàng.

Ngồi trên xe ngựa, đạp tuyết mà đi, dọc đường về phía tây, đến chiều, liền tới bờ sông Hoàng.

Lúc này, sông Hoàng đã đóng băng.

Lớp băng dày kiên cố kết nối hai bờ sông Hoàng, con đường thông đến cao nguyên Tây Hải đã trở thành đường bằng phẳng.

Mà bờ sông Hoàng này cũng trở thành một khu chợ biên mậu bí mật náo nhiệt phi thường.

Những công tử quý tộc từ Trường An tới đã dựng doanh trại dọc theo bờ sông.

Họ mang theo lương thực, vải vóc, muối, trà, đồ sắt, đồ gốm cùng với những chiếc vò nhỏ Tề Lỗ lấy từ chỗ Đại Tư Nông, cắm cờ trước doanh trướng, sắp xếp gia thần.

Hễ có người Khương từ phía Tây Hải tới gần, đám người này liền như thấy Thần Tài, lập tức tiến lên ân cần hỏi han.

Sau đó dùng lời ngon tiếng ngọt dụ dỗ, lừa những người Khương này vào trong doanh trướng của mình.

Tiếp theo chính là giao dịch.

Đồ vật sản xuất từ cao nguyên Tây Hải, họ đều thu mua hết!

Bò yak, lông cừu, len cừu, da cừu, sừng cừu... cho đến đông trùng hạ thảo, vàng sa khoáng, ngọc thạch.

Đương nhiên, phần lớn của giao dịch vẫn là nhân khẩu.

Kể từ khi Phong Dưỡng Khương và Lao Tỷ Khương bán đi minh hữu của mình, mang một lượng lớn lương thực, hàng hóa trở về.

Các bộ tộc Khương trên cao nguyên Tây Hải bỗng chốc phát hiện ra, hình như mình vừa tìm thấy một mỏ vàng lớn!

Thế là, điên cuồng bắt đầu bắt người trên cao nguyên.

Tiên Linh Khương và các bộ tộc Khương khác trong chốc lát gặp đại họa.

Vô số trại bị người ta hốt trọn ổ, già trẻ gái trai đều bị dùng dây thừng trói lại, đưa về phía Hà Hoàng.

Một phụ nữ hay trẻ em có thể đổi được mười thạch mạch đậu, một đứa trẻ cũng có thể đổi được ba thạch.

Nếu là thanh tráng, ít nhất cũng từ mười lăm thạch trở lên.

Người Khương sắp phát điên rồi!

Bởi vì trước đây dù họ có làm lụng vất vả đến chết, một năm cũng chưa chắc đã thu hoạch được mười thạch lương thực mạch đậu.

Chưa kể còn có thể đổi lấy những vật phẩm thiết yếu khác.

Đặc biệt là "thần dược" có thể giúp mẹ tròn con vuông!

Thế là, họ điên cuồng đi khắp nơi bắt người.

Thậm chí còn vươn ma trảo về phía những người hàng xóm - người Đê vốn nước sông không phạm nước giếng trước đây.

Người Đê ở khu vực Thiên Thủy, Kim Thành trong chốc lát gặp đại họa.

Những bộ tộc trong núi sâu này vẫn còn ở xã hội thị tộc nguyên thủy, làm sao địch lại được những người Khương đang phát điên?

Hàng loạt bộ tộc vùng biên bị cướp phá sạch trơn, kẻ dám phản kháng đều bị giết sạch, số còn lại đều bị trói đưa qua sông Hoàng Thủy.

Ngoài cướp bóc ra, những người thông minh trong tộc Khương còn mở ra con đường thứ hai, đó là làm tay sai, giám công và người giúp việc cho các trang viên của công tử quý tộc Trường An.

Đám công tử bột đối với những kẻ tay sai dâng tận cửa này, kẻ nào tới cũng nhận.

Sau khi sử dụng, càng là mày giãn mắt cười.

Bởi vì họ phát hiện, sau khi dùng những người Khương này, hiệu suất và tốc độ xây dựng, khai phá trang viên đã tăng lên đáng kể!

Sự thật đã chứng minh, "dĩ di chế di" quả nhiên rất hiệu quả!

Trương Việt đi tuần một vòng bên bờ sông Hoàng Thủy.

Thấy thị trường giao dịch hưng thịnh, đại đoàn kết dân tộc Hán - Khương, hai bờ Hà Hoàng một mảnh an vui hòa thuận, ngay cả trong không khí cũng tràn ngập hương vị thơm ngát của tình đoàn kết dân tộc.

Liền đó mày giãn mắt cười, tâm niệm thông suốt.

Thế là, thân thiết triệu kiến vài vị hào thủ người Khương, khích lệ họ tiếp tục cống hiến cho sự giao lưu, hòa hợp giữa người Hán và người Khương, phát huy sở trường của bản thân, không được phụ lòng thời đại, phụ lòng Thiên tử.

Lại triệu kiến Hoắc Vũ cùng các đại diện phía khai phá nhà Hán, khích lệ họ không sợ gian nan, bền bỉ nỗ lực, lập thêm công mới.

Ừm, từ đầu đến cuối, không hề nhắc nửa chữ nào về việc buôn bán nhân khẩu hay ám chỉ gì cả.

Nhưng người nghe ai cũng biết, vị Ưng Dương tướng quân này đang bảo họ: tăng cường độ lên!

Có xảy ra chuyện, đã có ngài ấy chống lưng, đừng sợ đừng nhát.

Phải tăng tốc xây dựng một cách nhanh, tốt, tiết kiệm, tranh thủ xây dựng Hà Hoàng thành Quan Trung mới, Hà Lạc của vùng Hà Tây.

Ngày hôm sau, Trương Việt bắt đầu thị sát tình hình xây dựng trang viên các nơi.

Chỉ mới xem qua loa một lượt, hắn đã vui sướng đến mức chân tay múa máy.

Bởi vì hiện tại việc khai phá Hà Hoàng tuy chỉ mới bắt đầu.

Đa số trang viên vẫn còn đang bận rộn làm nền móng, xây dựng nhà cửa và kho bãi.

Những mảng đất lớn cũng mới chỉ vạch ra ranh giới, chưa kịp khai khẩn.

Tuy nhiên, tình hình đang phát triển theo hướng khiến hắn kinh ngạc.

Hàng vạn tù binh, cùng với những kẻ phiến loạn, tàn dư Nguyệt Thị lần lượt bị bắt giữ, lại thêm cả nguồn lao động mua được từ chỗ người Khương.

Khiến cho việc khai phá Hà Hoàng này hoàn toàn không thiếu lao động.

Dưới sự thúc ép từ roi da và những trận đòn roi của giám công người Khương, cùng với sự khích lệ của bữa cơm mạch đậu hai lần mỗi ngày, hiệu suất xây dựng và nhiệt tình làm việc của nô lệ tăng cao.

Chưa đầy nửa tháng, đã có người bắt đầu cảm kích chủ nhân của họ - không còn cách nào khác, trước đây, những người Khương sống trên cao nguyên Tây Hải phải trải qua cuộc sống còn bi thảm hơn cả lợn chó.

Đặc biệt là những tầng lớp Vô Qua ở dưới đáy, mỗi tháng đếm trên đầu ngón tay những ngày được ăn no bụng.

Trên lớp đất đóng băng của cao nguyên Tây Hải, cuộc sống của họ hoàn toàn không bằng ở các trang viên vùng Hà Hoàng.

Bởi vì, trên thực tế, đa số những người Khương Vô Qua ở cao nguyên Tây Hải chính là nô lệ của các hào thủ!

Vô Qua trong ngôn ngữ của người Khương, chính là ý chỉ nô lệ.

Nói cách khác, họ chỉ đơn thuần là đổi từ nô lệ của hào thủ, biến thành nô lệ của người Hán mà thôi.

Mà trớ trêu thay, nhà Hán lại là một xã hội phong kiến phát triển.

Mức độ văn minh xã hội cao hơn hẳn xã hội thị tộc nguyên thủy xen lẫn xã hội nô lệ mà người Khương đang sống.

Một sự đối lập rõ rệt nhất chính là - tại nhà Hán, dù là nô tỳ cũng có nhân quyền, chủ nhân tự ý giết nô tỳ, quan phủ sẽ truy cứu trách nhiệm, thậm chí có thể khởi tố lên công thất vì tội mưu sát.

Còn những người Khương Vô Qua ở Tây Hải, trước mặt hào thủ của họ, hoàn toàn không có nhân quyền.

Thậm chí còn bị biến thành vật tế phẩm để cúng tế tổ tiên và thần linh.

Ngoài ra, quý tộc nhà Hán thường coi nô tỳ của mình là tài sản cá nhân.

Còn hào thủ người Khương Tây Hải lại coi Vô Qua của họ là vật tiêu hao.

Hai cái này, lại không giống nhau.

Đối với tài sản, đặc biệt là tài sản mua về bằng tiền thật bạc thật, hầu hết mọi người đều sẽ trân trọng, bảo vệ.

Sẽ không cố ý phá hoại và hư hại, thậm chí còn bảo vệ và chăm sóc.

Thế là, mức sống của nô lệ người Khương trong đa số các trang viên thậm chí còn được nâng cao đáng kể!

Bây giờ, họ có thể ở trong những ngôi nhà dựng bằng cỏ tranh, gỗ và đất nện, có thể ngủ trên những tấm đệm rơm, cỏ khô.

Chỉ cần làm việc chăm chỉ, là có thể ăn cơm nấu từ mạch đậu, rau dại.

Dù thứ thực phẩm này, ở nội quận thông thường là để cho gia súc ăn.

Nhưng đối với nô lệ người Khương mà nói, đây đã là cao lương mỹ vị rồi.

Trên cao nguyên Tây Hải, khi nào họ có thể ăn được loại thức ăn như thế này?

Đa số trường hợp, họ chỉ có thể ăn những mẩu xương còn sót lại của lũ Viên Kiếm cùng với thịt thối và rễ cỏ trong đất đóng băng.

Hơn nữa, hiện tại, chủ nhân người Hán của họ thậm chí còn cho họ thuốc chữa bệnh, nếu thời tiết quá lạnh, còn cho họ nghỉ ngơi.

Đặc biệt là phụ nữ và trẻ em, càng được ưu đãi!

Họ thậm chí còn hưởng một số đặc quyền!

Chẳng hạn như, có thể tan làm sớm, có thể ăn nhiều thêm một chút, có thể ở trong những căn nhà sạch sẽ hơn, có thể tách biệt với các nam nô lệ khác.

Đây quả thực chính là...

Chủ nhân vô cùng nhân từ hào phóng!

Thế là, bệnh nhân hội chứng Stockholm tăng vọt.

Bây giờ, những chủ nhân khá hào phóng như Hoắc Vũ, mỗi lần quay lại trang viên, thậm chí còn nhận được nghi lễ tôn sùng từ nô tỳ quỳ dọc hai bên đường!

Điều này khiến Hoắc Vũ và những người khác đôi khi cũng tự hỏi trong lòng, liệu mình có phải thật sự nhân đức?

Là quân tử thời cổ đại chuyển thế hay sao?

Trương Việt ở lại Hà Hoàng thị sát mấy ngày, cảm thấy vô cùng hài lòng.

Thế là, trước khi rời đi, hắn triệu tập đại diện các nhà, họp tại một đài phong toại của quân Hán ở nơi giao nhau giữa Hoàng Hà và Hoàng Thủy.

Tại cuộc họp, Trương Việt khích lệ và tán dương tinh thần "trung trinh vì nước", "không quản khó nhọc" của các nhà.

Sau đó biểu thị "Ta sẽ thay chư quân thỉnh công với Bệ hạ, báo tin vui cho trưởng bối của chư quân".

Điều này lập tức khiến đám công tử từ Trường An tới phấn khích không thôi, lũ lượt bày tỏ mình sẽ bền bỉ nỗ lực, tuyệt đối không phụ sự kỳ vọng của Ưng Dương tướng quân, tuyệt đối không phụ sự kỳ vọng tha thiết của Thiên tử và thiên hạ.

Từ Hà Hoàng quay về Lệnh Cư đã là ngày mùng ba tháng mười mùa đông năm Duyên Hòa thứ hai.

Vừa về đến thành, Hàn Ương liền cầm một bức công văn tới báo cáo: "Tướng quân, quan viên do các ty ở Trường An phái tới đã tới nơi..."

"Họ mang tới hàng trăm chiếc khúc viên lê cùng hàng nghìn nông cụ như cuốc, liềm, bừa!"

"Ừm!" Trương Việt gật đầu, nói: "Hãy mời Phạm hiệu úy sắp xếp cho họ trước, đợi ngày mai ta bày rượu mở tiệc, đón gió tẩy trần cho họ!"

Trước khi tới Hà Hoàng, Trương Việt đã cùng Công Tôn Di, Thượng Quan Kiệt và những người khác thảo luận xong phương án Trường An hỗ trợ xây dựng Hà Hoàng.

Trong đó bao gồm cả số lượng quan viên, đặc biệt là quan viên kỹ thuật.

Theo kế hoạch, Thiếu phủ sẽ hỗ trợ Hà Hoàng năm trăm quan viên trong vòng một năm, Thái phó hỗ trợ ba trăm nhân tài giỏi về chăn nuôi.

Mà các ty khác cũng sẽ lần lượt hỗ trợ khoảng từ hai trăm đến năm trăm quan lại.

Mà đây, hẳn chính là đợt quan viên đầu tiên được phái tới Hà Hoàng.

Trương Việt nhận bức công văn từ tay Hàn Ương, liếc nhìn qua, y như hắn tưởng tượng, đa số những quan viên này đều là những quan viên cấp thấp trên bốn mươi tuổi, trật tỉ dưới hai trăm thạch.

Nói cách khác, thực ra những người này là những kẻ không đắc ý ở các thự cục của các ty tại Trường An, bị những nhân vật lớn ở trên coi như rác rưởi vứt sang đây.

Điều này cũng bình thường, những nơi như Hà Tây, Hà Hoàng, ngoài những quan viên không ai cần, thậm chí bị người ta chê bỏ, thì có ai chịu đến đâu?

Chỉ có những người này mới có khả năng bị đày ải tới đây.

Tuy nhiên, ở Hà Hoàng này cũng chẳng có tư cách kén cá chọn canh.

Hơn nữa, đối với Trương Việt mà nói, hắn không quan tâm đến chất lượng, ở cái nơi mới khai phá này, chỉ cần là người, chỉ cần dùng được là được rồi, ngoài ra thật sự không có mong cầu gì nhiều!

Đang định giao trả công văn cho Hàn Ương, bỗng nhiên, tiếng của Phàm Minh Hữu từ xa truyền tới.

"Tướng quân... Tướng quân..." Hắn dẫn theo vài người, gần như chạy bán sống bán chết tới: "Tây Vực cấp báo! Tây Vực cấp báo!"

Trương Việt lập tức xoay người, đón lên phía trước, hỏi: "Có phải chiến báo của Nhị Sư tướng quân không!"

"Chính là!" Phàm Minh Hữu đưa một văn thư đại diện cho tình trạng khẩn cấp đến trước mặt Trương Việt: "Tướng quân ngài tự xem đi!"

Trương Việt cầm trong tay, chỉ nhìn thoáng qua, lập tức biến sắc, không nhịn được chửi: "Lý Quảng Lợi! Ngươi cái đồ ngu xuẩn!"

Văn thư rất ngắn gọn. Chỉ có vài chục chữ. Nhưng mỗi một chữ đều khiến Trương Việt hận không thể bay tới Tây Vực, bắt Lý Quảng Lợi treo lên đầu tường mà quất!