Mấy ngày nay là khoảng thời gian bận rộn nhất của nhà họ Mạnh. Mạnh Vĩnh Thọ sống ở thành phố Trúc Hoa, khu Nhan Nam, là nhà sáng lập của xưởng đồ da Vĩnh Thọ lớn nhất địa phương cho đến toàn bộ khu Nhan Nam.

Mỗi ngày đơn hàng của xưởng đồ da bay tới nhiều như tuyết bay. Gia đình Mạnh Vĩnh Thọ đã liên tục nhiều năm lọt vào bảng xếp hạng tỷ phú khu Nhan Nam, và trong năm năm gần đây vẫn luôn giữ vững ngôi vị giàu nhất thành phố Trúc Hoa.

Đối với Mạnh Vĩnh Thọ mà nói, vốn dĩ ông ta là một đại bận rộn, mỗi ngày đều phải xử lý chuyện làm ăn, còn phải giao thiệp với một số cơ quan ban ngành.

Bằng không, lượng chất ô nhiễm mà xưởng đồ da Vĩnh Thọ thải ra, sớm đã có thể khiến cái nhà xưởng rộng mười vạn mét vuông, sở hữu hơn 4000 nhân viên chính thức ấy phải đóng cửa ngừng kinh doanh.

Không những thế, nhà xưởng của Mạnh Vĩnh Thọ đã giải quyết vấn đề việc làm cho cư dân gần đó, bản thân ông ta vẫn luôn làm công tác từ thiện, hơn nữa còn vẫn luôn dốc sức đầu tư vào mảng quản lý nguồn nước.

Còn về mục đích thực sự, có lẽ chỉ có ông ta và một vài người ít ỏi mới rõ.

Mấy ngày nay Mạnh Vĩnh Thọ không bận rộn vì việc làm ăn, mà là bận rộn chuyện trong nhà, người cha già 86 tuổi của ông ta đã qua đời.

Là một nhân vật có máu mặt trong thành phố, tang lễ của nhà họ Mạnh tự nhiên không thể cử hành quá qua loa, hơn nữa còn phải đón tiếp rất nhiều nhân vật lớn đến viếng, việc này suýt chút nữa đã biến thành một buổi tiệc liên hoan xã giao quan hệ.

Ước tính sơ bộ, trước sau mất khoảng chừng bảy ngày thời gian mới có thể cử hành xong.

Vốn dĩ nhà tang lễ của thành phố có quy định, thi thể ở linh đường ba ngày sau là bắt buộc phải hỏa táng chôn cất, mà Mạnh Vĩnh Thọ vì để đánh giao thiệp tốt nhất với các bên các ngả, đã ép buộc kéo dài thời gian hỏa táng thêm bốn ngày, tuyên bố rõ ràng một tuần sau mới hỏa táng Mạnh lão gia tử.

Mấy ngày canh giữ linh đường này, Mạnh Vĩnh Thọ mỗi ngày đúng mười một giờ về nhà, một lần cũng không thức canh linh đường.

Dưới sự dẫn đầu của ông ta, các thân nhân khác cũng đại khái là qua quýt cho xong chuyện, làm bộ làm tịch. Cơ bản là sau khi Mạnh Vĩnh Thọ xã giao xong tốp khách viếng thăm cuối cùng, chân trước ông ta vừa đi, chân sau các thân nhân khác liền nối gót rời đi.

Những người canh giữ linh đường đều là nhân viên trong xưởng, còn có người mà Mạnh Vĩnh Thọ tạm thời thuê đến để làm bộ dạng con hiếu thảo.

Hôm nay là ngày thứ tư canh giữ linh đường, cũng chính là ngày đã vượt quá quy định của nhà tang lễ, bắt buộc phải hỏa táng chôn cất.

Đối với Mạnh Vĩnh Thọ mà nói, tiền có thể thông thần, kéo dài thêm chút thời gian cũng không có gì to tát, miễn là đạt được mục đích.

Như thường lệ đúng mười một giờ về nhà, người vợ Phan Nhã đã về nhà từ trước lúc này đã ngủ say. Con cái thường vào lúc này đều ở bên ngoài chơi đùa, một hai giờ sáng về nhà là chuyện như cơm bữa.

Nhưng mấy ngày nay tình hình đặc biệt, Mạnh Vĩnh Thọ quy định hai đứa con bắt buộc phải ở nhà, cho nên hai đứa cùng mẹ về từ nhà tang lễ, lúc này cũng chưa đi ngủ, con trai đeo tai nghe ngồi trước máy tính chơi game, con gái thì nằm trên giường phòng ngủ của mình lướt điện thoại.

Tiếp đón bận rộn cả ngày không ăn uống gì mấy, cơ thể Mạnh Vĩnh Thọ cũng không chịu nổi nữa, định đi phòng tắm xông hơi trước, bảo đầu bếp Phấn thẩm đồng thời vào bếp rán hai quả trứng ốp la, rồi nấu một bát mì.

Biệt thự trong nhà có sân trước sân sau, sân sau còn có hồ bơi, nếu như là trước đây, Mạnh Vĩnh Thọ còn đi bơi đêm một chuyến rồi mới đi ngủ, nhưng bây giờ thật sự không có tâm trạng.

Tắm rửa xong, ông ta quay về phòng ngủ, không lâu sau Phấn thẩm dùng một chiếc mâm đựng tinh xảo bưng lên một bát mì đã nấu xong, trên mì đặt hai quả trứng ốp la, hương thơm ngào ngạt.

Nghe nói Phấn thẩm từng là đầu bếp lớn của một tửu lâu năm sao nào đó, bị Mạnh Vĩnh Thọ dùng mức lương cao đào về, chuyên môn phục vụ cho nhà họ Mạnh.

Sợ đánh thức vợ, Mạnh Vĩnh Thọ mặc áo ngủ đi khỏi phòng ngủ, liền xì xụp ăn mì ở nhà hàng trên lầu hai.

Phấn thẩm đã pha sẵn cho ông ta một cốc sữa bò bốc khói nghi ngút, nói: "Mạnh tiên sinh ngài cứ ăn trước, tôi xuống dưới dọn dẹp nhà bếp, lát nữa lại lên thu dọn bát đũa."

"Ừ, cô cứ bận việc của mình đi, nghỉ ngơi sớm một chút." Mạnh Vĩnh Thọ cắn một miếng trứng ốp la, gật đầu nói.

Phấn thẩm nhanh chóng đi xuống lầu.

Đống mỡ thừa trên người Mạnh Vĩnh Thọ này không tách rời với thói quen ăn uống của ông ta, nhưng may là người này cao lớn, nhìn mặc dù thân hình có hơi sồ sề, nhưng lại mang cho người ta một cảm giác tráng kiện sai lầm.

Tay nghề của Phấn thẩm rất tuyệt, một bát mì đơn giản kết hợp với canh xương rồnghầm đậm đà đã ninh sẵn từ trước, rắc lên một ít hành lá, kết hợp với trứng ốp la vừa tới độ, ngậy mà không ngấy, Mạnh Vĩnh Thọ chẳng mấy chốc mà sắp ăn xong.

Hương thơm của nước canh rất đậm đà, ông ta húp từng ngụm lớn, chẳng mấy chốc đã thấy đáy bát.

Nhưng đúng vào lúc này, Mạnh Vĩnh Thọ khựng lại một chút, ông ta cảm giác hình như có một bóng người đứng ở không xa.

Hai tay bưng bát, ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy Phấn thẩm vừa mới ra ngoài không lâu lúc nãy, giờ phút này đang đứng ở cửa nhà hàng, run lẩy bẩy nhìn mình.

Mạnh Vĩnh Thọ đặt bát xuống, vẻ mặt ngạc nhiên nói: "Sao thế? Phấn thẩm."

Phấn thẩm lúc này sắc mặt tái nhợt, môi tái xanh, tứ chi không kìm được khẽ run rẩy, hai tay vô thức bám lấy khung cửa, hình như sợ ngã xuống, tựa như tư duy cũng rất hỗn loạn, sau khi Mạnh Vĩnh Thọ thốt ra câu nói này một hồi lâu, mới rốt cuộc biết trả lời.

"Mạnh... Mạnh tiên sinh, l... lão... lão gia ngài ấy... về rồi."

"Cái gì?!" Mạnh Vĩnh Thọ phắt một cái đứng phắt dậy, vứt đũa lên bàn, "Ý cô là, t... tôi... bố tôi... về rồi á?"

Phấn thẩm đã không thể trả lời, toàn bộ cơ thể tựa vào bên khung cửa, gật gật đầu.

"Ai đưa ông ấy về?" Mạnh Vĩnh Thọ nói.

"Không phải." Phấn thẩm vội vã xua tay, "Hình như là tự ngài ấy, về đấy, ngay trong nhà bếp."

"Không, không thể nào."

Mạnh Vĩnh Thọ lao ra khỏi nhà hàng trên lầu hai, bước về phía hành lang dẫn tới cầu thang tầng một, miệng nói: "Gọi vợ tôi... dậy đi, tạm thời đừng gọi con."

Đến cửa cầu thang, sắc mặt của Mạnh Vĩnh Thọ đã đồng thời trở nên vô cùng tái nhợt, ông ta vô thức rùng mình một cái, hình như nhớ ra điều gì, quay người đi về nhà hàng, cầm chiếc điện thoại trên bàn lên.

Thấy Phấn thẩm vẫn đang dựa vào khung cửa, tức giận quát: "Mau đi gọi Phan Nhã dậy!"

Phấn thẩm lúc này mới có phản ứng, vội vàng bước đi tay chân run rẩy về hướng phòng ngủ.

Mạnh Vĩnh Thọ vừa tiến sát cầu thang, vừa bấm gọi điện thoại, đợi bên đó có người bắt máy liền nói: "Chính Bình, cậu còn ở linh đường không?"

Chính Bình là chủ nhiệm văn phòng trong xưởng, họ Bạch, mấy ngày nay vẫn luôn là cậu ta dẫn theo mấy người trong xưởng, cùng với người khóc thuê mặc đồ hiếu được thuê đến để canh giữ linh đường.

Vẻ mặt Bạch Vĩnh Bình này có chút ấp úng, đáp lại: "Sếp, em bây giờ vừa mới ra ngoài, định đi ăn khuya, lập tức về ngay, lập tức về ngay."

Mạnh Vĩnh Thọ hạ thấp giọng gầm lên: "Bây giờ lập tức quay về! Đi xem bố tôi, còn ở trong... quan tài băng nằm không, xem cho rõ rồi lập tức gọi điện cho tôi."

"Á!" Bạch Chính Bình ở đầu dây bên kia rõ ràng hoảng sợ không nhẹ, điện thoại còn chưa cúp đã truyền đến tiếng đóng cửa xe rồi bắt đầu chạy ngược về phía sau.

Tên này rõ ràng đang chuẩn bị lái xe rời khỏi nhà tang lễ.

Cúp điện thoại, Mạnh Vĩnh Thọ đã đi đến dưới chân cầu thang tầng một, tay ông ta nắm chặt lấy điện thoại, bóp đến lòng bàn tay tím ngắt, trên trán túa ra mồ hôi hột, cũng không biết là do vừa ăn mì xong phát nhiệt, hay là bị dọa đến mức toát mồ hôi lạnh.

Ánh mắt của Mạnh Vĩnh Thọ khóa chặt vào cánh cửa rẽ trái ở cửa cầu thang, nơi đó chính là hướng dẫn đến nhà bếp.

Ông ta ngẩng đầu nhìn lên lầu hai, không truyền đến một chút tiếng động nào, cũng không biết Phấn thẩm chết tiệt kia có gọi Phan Nhã dậy chưa.

Toàn thân Mạnh Vĩnh Thọ nổi hết da gà, da đầu tê dại, nói thật, ông ta không tin lời Phấn thẩm nói.

Dù sao bên linh đường có người trông chừng, lão gia tử thật sự muốn bò từ trong quan tài băng ra, rồi đi bộ về nhà, trong khoảng thời gian này khó đảm bảo không bị người ta nhìn thấy, cho nên xác suất quá thấp.

Nhưng trong cái thời đại quái dị xuất hiện thường xuyên này, chỉ cần dính líu đến phương diện này, không có ai là không cảm thấy kinh hãi.

Vừa miên man suy nghĩ, Mạnh Vĩnh Thọ vừa cẩn thận đi đến cửa nhà bếp, đứng ngoài cửa, nhìn vào trong nhà bếp.

Biệt thự sáng trưng đèn đuốc, khắp nơi sáng rực đèn, cho nên tầm nhìn của ông ta cực kỳ tốt, chỉ là nhìn qua như vậy, liền thấy một bóng người thấp gầy đang quay lưng về phía cửa đứng trước bàn bếp, hai tay người này đang chuyển động trước ngực, không biết đang làm gì.

Nhìn ra phía sau, bóng người mặc quần áo màu sắc tối thui, Mạnh Vĩnh Thọ lại không nắm rõ lắm, trong ấn tượng của ông ta hình như bộ đồ tang của cha mặc là màu sẫm, nhưng kiểu dáng cụ thể thì lại không dám chắc chắn.

Trước và sau khi lão gia tử nằm vào quan tài băng, Mạnh Vĩnh Thọ đang bận rộn ngược xuôi lo việc tiếp đón, ngay cả đồ tang cũng do Bạch Chính Bình sắp xếp, ông ta cũng không rảnh chú ý.

Đứng ở cửa nhà bếp, nhìn bóng người không lên tiếng trước mắt, cơ thể Mạnh Vĩnh Thọ lạnh buốt.

Mặc dù cách một khoảng cách, không dám chắc chắn lắm, nhưng ít nhất người trước mắt có năm mươi phần trăm khả năng, chính là cha của mình.

Đúng lúc này, chiếc điện thoại trong tay bỗng nhiên reo lên, vừa đổ chuông vừa rung, âm thanh không tính là lớn, nhưng trong môi trường yên tĩnh này, Mạnh Vĩnh Thọ nghe thấy còn vang dội hơn cả khua chiêng gõ trống.

Không cần nghĩ cũng biết, đây là do Bạch Chính Bình gọi tới, mà vừa rồi bản thân sơ suất, hoàn toàn không chuyển điện thoại sang chế độ im lặng.

Cùng lúc tiếng chuông vang lên, bóng người áo đen vẫn luôn đứng trước bàn bếp không biết đang làm gì đó bỗng nhiên dừng động tác lại, hai tay buông thõng, cái đầu đang cúi từ từ ngẩng lên.

Khoảnh khắc này, Mạnh Vĩnh Thọ cảm giác trái tim mình sắp ngừng đập, môi hơi hé mở, trán đầm đìa mồ hôi lạnh chằm chằm nhìn bóng người bất động quay lưng về phía mình lúc nãy.

Lúc này ông ta đã nhanh chóng bấm nút nghe, tiếng chuông biến mất, cuộc gọi được kết nối, nhưng giằng co rất lâu mới đưa điện thoại lên tai.

Giọng nói của Bạch Chính Bình truyền đến, toát ra một cỗ kinh hãi: "L... l... sếp, nghe thấy không? Lão... lão gia mất tích rồi... bên trong quan tài băng... trống không, vừa rồi đều ra ngoài ăn khuya, em đi vệ sinh, không chú ý có..."

Những lời tiếp theo, Mạnh Vĩnh Thọ đã không nghe thấy nữa, bởi vì người trước mặt đang quay người lại, dọa ông ta đến mức buông điện thoại xuống, trừng mắt nhìn khuôn mặt già nua quen thuộc mà chằng chịt nếp nhăn đang quay về phía mình.

"Bố!"