Tân Cương!

Là cửa ngõ đại tây bắc nước ta, cổ gọi là "Tây Vực", là vùng đất đa dân tộc.

Các dân tộc phần lớn đến từ Trung Á, thời Hán Vũ Đế, bắt đầu sai Trương Kiên đi sứ Tây Vực, từ đó mới có giao lưu với Trung Nguyên.

Năm sáu mươi trước Công nguyên, nhà Hán bắt đầu đặt "Đô hộ", đưa các dân tộc Tân Cương vào dưới sự quản hạt của triều đình nhà Hán.

Trong phần đề yếu Tây Vực truyện của "Hán thư" có chép: "Tây Vực khởi thông từ đời Hiếu Vũ, vốn là ba mươi sáu nước, sau dần chia ra đến hơn năm mươi nước, đều ở phía tây Hung Nô, phía nam Ô Tôn. Nam bắc có núi lớn, chính giữa có sông, đông tây dài hơn sáu ngàn dặm, nam bắc dài hơn một ngàn dặm, phía đông thì tiếp nhà Hán đến Ngọc Môn, phía tây thì giới hạn ở Thông Lĩnh."

Từ đó có thể thấy, Tân Cương là một vùng đất đa dân tộc, cho nên người ngày nay gọi Tân Cương là "Bảo tàng dân tộc học".

Tân Cương ngày nay, mãi đến thế kỷ mười tám, mới được nhà Thanh tách Chuẩn Cáp Nhĩ khỏi lãnh thổ Mông Cổ, cộng thêm thung lũng Y Lê, Kazakhstan, hợp lại với vùng Hồi bộ phía nam núi lớn mà thành.

Do đó, Tân Cương cũng trở thành vùng biên ải đại tây bắc của nước ta, con đường giao thông đối ngoại duy nhất thời cổ đại chính là Con đường tơ lụa.

Cổ nhân có người từng đến Tân Cương, để lại mấy vạn câu thơ, nhưng vì giao thông thời đó bất tiện, những ghi chép này có phần hơi phiến diện rồi! Không tin các vị quan khách hãy nghe đây.

Tháng năm tuyết Thiên Sơn,

Không hoa chỉ có giá lạnh.

Đây chẳng phải biến Tân Cương thành nơi cực kỳ lạnh giá hay sao?

Các vị lại nghe xem:

Sớm mặc áo bông trưa mặc là,

Vây lò lửa ăn dưa hấu.

Điều này lại nói chênh lệch nhiệt độ sáng tối ở Tân Cương quá mức vô lý rồi chứ? Nếu thật sự như thế, hoa màu ở Tân Cương còn sống được sao? Lại đâu ra dưa hấu mà ăn chứ!

Lại có câu rằng: Tuyết tan Thiên Sơn tưới ruộng nương, gió cát đại mạc cuồn cuộn bay.

Câu này ngẫm lại còn có chút lý đạo, gió ở Tân Cương nhiều đúng là sự thật!

Tây du ký miêu tả Thổ Lỗ Phì thành Hỏa Diệm Sơn tám trăm dặm, kỳ thực cũng có hơi quá đáng.

Thổ Lỗ Phì là bồn địa, độ cao thấp hơn mực nước biển là thật, lúc nóng lên thì đủ để con người chịu không nổi, nhiệt độ mùa hè có thể cao tới bốn mươi tám độ C, lượng mưa quanh năm nhiều nhất cũng chỉ khoảng một hai milimet.

Nhưng gà không tè dắt, tự có đạo lý của nó, chớ thấy nơi này ông trời không mưa, mà vì địa thế thấp hơn mực nước biển, lượng nước ngầm dồi dào, có các mương ngầm hình thành tự nhiên, chỉ cần chỉnh trang một chút, liền thành mương tưới tiêu tốt đẹp.

Ngày nay riêng mương ngầm ở Thổ Lỗ Phì cộng lại tổng chiều dài đã có hơn ba ngàn công lý, còn dài hơn cả Đại vận hà từ Bắc Thông Châu đến Nam Thông hơn một ngàn dặm đấy!

Vùng này không những không hoang vắng, mà còn sản vật phong phú, phong cảnh u mỹ, nho Thổ Lỗ Phì, dưa Hami của Tân Cương nổi tiếng khắp thế giới đấy!

Giới thiệu xong địa lý Tân Cương, nên nói đến chủ đề chính rồi!

Ở Thiên Sơn giữa Thổ Lỗ Phì và Ô Lỗ Mộc Tề (Địch Hóa), có một động tiên cổ xưa, người địa phương đều gọi nó là "Tiên Nhân động". Hang động này tự nhiên hình thành, sâu đến mấy chục trượng, bên trong còn chia thành mấy gian phòng đá, lại thêm ấm đông mát hè, quả không hổ là động tiên! Chớ thấy sơn động sâu mấy chục trượng này không những không ẩm ướt mà lại còn không hề tối tăm nhé!

Không tối ư? Ngọn núi cao mấy ngàn thước, hang động dưới chân núi, lấy đâu ra ánh sáng? Chẳng lẽ là chắp đuốc dầu tùng bên trong?

Không phải đâu, đốt đuốc dầu tùng trong sơn động, há chẳng phải ô nhiễm không khí sao? Rốt cuộc vì sao sơn động này lại không tối?

Hóa ra chủ nhân hang này chẳng biết kiếm đâu được hai viên dạ minh châu to bằng quả trứng gà, treo lơ lửng trên vòm động! Ánh châu xanh biếc tuy không thể làm hang động hiện rõ mồn một, nhưng đọc sách, viết chữ hoàn toàn không thành vấn đề!

Vào động nhìn lại, chủ nhân đang tổ chức tiệc lớn, rượu nho cừu quay, hương rượu hương thịt sực nức, ngửi thấy khiến người ta "thèm nhỏ dãi"! Nhưng bữa tiệc lớn này của họ lại chỉ có hai người già trẻ.

Chỉ thấy vị lão giả râu tóc bạc phơ, trông tuổi đã gần thất tuần, còn thiếu niên này bất quá cũng chỉ đôi mươi! Bọn họ có quan hệ gì? Cha con? Ông cháu?

Chỉ thấy lão giả tay trái nâng chén, tay phải vuốt râu mỉm cười, hai mắt đăm đăm nhìn thiếu niên!

Thiếu niên bị nhìn đến mức ngượng ngùng nói: "Cha! Rượu nho này là nhi tử tốn bao công sức mới kiếm về được, người không uống, cứ nhìn con mãi làm gì?"

Lão giả cười nói: "Ta biết rượu này con kiếm được không dễ dàng, trong đó chắc còn nợ đại ân tình của A Hoa phải không?"

"Cha..."

"Ha ha ha ha! Cha thấy con, bao nhiêu năm rồi, ta già này mới vất vả nuôi con khôn lớn, coi như trút bỏ được một gánh nặng trong lòng!"

"Cha!"

"Làm gì thế?"

"Cha, nhi tử có một việc canh cánh trong lòng bao nhiêu năm nay, cứ muốn hỏi mà lại không dám hỏi người!"

Chuyện gì mà khiến con ấm ức trong lòng bấy lâu nay?

"Cha! Bao nhiêu năm nay, sao nhi tử chưa từng nghe người nhắc tới mẫu thân?"

"Ai bảo ta chưa từng nhắc! Năm nào ta chẳng nhắc tới cả ngàn cả trăm lần?"

"Thế sao nhi tử chưa từng nghe thấy bao giờ?"

"Đó là ngươi thỏ con không để tâm! Những năm nay ta nhắc đến nữ nhân, nhắc nhiều nhất là ai?"

"Cha! Bao nhiêu năm nay người nhắc đến nữ nhân nhiều nhất chính là 'Hà Lạc song hiệp Phù Dung kiếm Lãnh Tâm Liên' - Lãnh nữ hiệp chứ gì!"

"Đúng! Là Lãnh nữ hiệp, nhưng bà ấy..."

"Cha! Bà ấy làm sao?"

"Bà ấy... bà ấy... bà ấy chính là mẫu thân con đấy!"

"A! Lãnh nữ hiệp lại là mẫu thân con ư?"

"Không sai chút nào, bà ấy chính là mẹ của Ngưu nhi con, là người sinh ra con!"

"Thế sao có thể thế được?"

"Sao lại không thể!"

"Cha, chẳng phải người nói Lãnh nữ hiệp với Thạch Giám Thạch đại hiệp là một đôi phu thê ân ái lắm sao? Thế nên người đời mới gọi là 'Hà Lạc song hiệp', sao bà ấy lại thành mẫu thân con được?"

"Ha ha ha ha! Đứa ngốc, con tưởng ta thực sự là cha ruột của con chắc? Không phải đâu không phải đâu! Lão phu chẳng qua chỉ là cha nuôi của con mà thôi! Mười tám năm nay, ta rốt cuộc cũng nuôi con khôn lớn thành người, giữ lại được một tia gốc rễ cho cha mẹ con!"

"Cha! Rốt cuộc là chuyện gì thế? Nhi tử nghe càng lúc càng hồ đồ rồi!"

"Hừ! Thằng nhóc ngươi hồ đồ thật đấy! Lão phu nói còn chưa đủ rõ ràng sao? Ngươi chính là con trai của 'Hà Lạc song hiệp'! Ngươi không hề tên là Doãn Trung Ngọc, mà phải nhận tổ quy tông tên là Thạch Trung Ngọc!"

"Cha! Chuyện về Hà Lạc song hiệp người đã kể cho con nghe không dưới mấy bận, nhưng sao người chưa từng nói hai người họ còn có một đứa con trai cơ chứ?"

"Nói ngươi hồ đồ ngươi lại còn không nhận, ta mà bảo họ còn có một đứa con trai, chẳng phải ngươi sẽ truy cứu đến cùng, hỏi tung tích vợ chồng con cái họ sao! Ta không nhắc, chẳng phải đỡ rắc rối hơn nhiều sao!"

"Thế sao hôm nay người lại nói cho con biết?"

"Không vì gì khác, hôm nay là sinh nhật hai mươi tuổi của con, từ nay trở đi, con coi như đã là người lớn, thân thế của con, ta cũng nên nói cho con biết, bảo con trở về nhà rồi!"

"Cha..."

"Con à, chuyện về cha mẹ con con sớm đã thuộc nằm lòng, nay ta bảo con nhận tổ quy tông, thế nhưng cừu gia của con đầy thiên hạ đấy!"

"Cha! Người thường nói liên quan đến Hà Lạc song hiệp, còn có một vị bất đắc chí thư sinh Khương Quảng Nghĩa Quảng Nghĩa, người có biết ông ấy hiện giờ ở đâu không?"

"Thằng nhóc! Ngươi bỗng nhiên nhắc đến Khương Quảng Nghĩa Quảng Nghĩa, định làm gì?"

"Ơ... trước kia ngươi gọi ta là cha, ta vốn không có cảm giác gì, nay đã nói cho ngươi biết thân thế rồi, ngươi lại gọi ta là cha, ta nghe thấy sao mà gượng gạo thế!"

"Cha! Cha sinh ra là cha, cha nuôi cũng là cha, huống chi bao nhiêu năm nay nhi tử cũng gọi quen rồi!"

"Thôi được rồi! Tùy con vậy!"

"Cha! Tiên phụ tiên mẫu của con, người thường nói họ là cao thủ võ lâm, tiên phụ là đệ tử tục gia phái Thiếu Lâm, tiên mẫu càng là hậu khởi chi của phái Thiên Sơn, ngay cả hai vị bọn họ đều không địch lại cái lão học cứu Khương Quảng Nghĩa họ kia trong hắc bạch lưỡng đạo võ lâm, vốn là một văn nhân học sĩ, nhi tử chỉ sợ ông lão ấy bị liên lụy."

"Ừ! Ngươi quả không hổ là con trai của song hiệp, rộng lượng nhân hậu, sợ ông ta bị liên lụy, ta còn tưởng con muốn truy vấn tung tích bộ bí kíp đó chứ!"

"Nhi tử cho rằng bộ bí kíp đó là vật bất tường, nếu tiên phụ không có được bộ bí kíp ấy, tiên phụ tiên mẫu đã không bị sát hại!"

"Ừ! Ngươi nói cũng đúng!"

"Cha! Người vẫn chưa nói cho con biết vị Khương Quảng Nghĩa lão phu tử kia hiện giờ thế nào rồi?"

"Ông ta á! Sống tốt lắm, giống như lão gia ta vậy, một sớm một chiều chưa chết đâu!"

"Cha! Ông ấy cũng ở đại mạc ngoài tái ngoại này ư?"

"Ông ấy đến đây bao nhiêu năm rồi cơ chứ!"

"Cha... ông ấy đang ở đâu?"

"Ngươi muốn làm gì?"

"Nhi tử muốn bái kiến vị lão nhân gia ông ấy!"

"Con có biết vì sao lão gia ta lại tên là Doãn Chân không?"

"Cha! Chẳng lẽ người chính là Khương Quảng Nghĩa..."

"Không sai! Lão gia ta chính là Khương Quảng Nghĩa Quảng Nghĩa! Nhưng sao bây giờ ngươi lại thông minh thế hả?"

"Nhi tử là nghĩ đến lúc Tào Tuyết Cần viết Thạch Đầu ký (Hồng Lâu mộng nguyên danh), ngay phần mở đầu đã nói 'Chân sự ẩn (Chân Sĩ Ẩn), giả ngữ thôn (Giả Vũ Thôn) ngôn', người đổi tên thành Doãn Chân, chẳng phải là giấu đi chuyện thật sao?"

"Ừ! Coi như ngươi thông minh!"

"Cha! Những điều người trước kia kể với con, chỉ là nửa đầu cuộc đời của Khương Quảng Nghĩa lão phu tử, người vốn không biết võ công, sao hiện giờ..."

"Hiện giờ thân thủ của ta cực cao, trong võ lâm coi là người thứ hai không ai dám nhận thứ nhất, phải vậy không?"

"Cái này..."

"Đừng cái này cái nọ nữa! Ta nói cho con biết, tất cả đều là do bộ 'Ngọc Thiền lão tổ bí kíp' mà cha con giao cho ta ban tặng!"

"Ồ! Hóa ra là vậy!"

"Ta trước kia chẳng hay nói với con sao, xuất thân của Khương Quảng Nghĩa Quảng Nghĩa là một gia đình nho nghèo ở thành phố Nghĩa Ô, tỉnh Chiết Giang ư? Trong nhà chỉ có mấy mẫu ruộng mỏng, nhưng quả thực có vạn cuốn sách giấu trong nhà ư? Cho nên người ta mới gọi ta là bất đắc chí thư sinh!"

"Đúng! Người không tham gia kỳ thi khoa cử, sao có thể đỗ đạt được chứ!"

"Cho nên chứ sao! Nhưng nơi ta sinh ra quả thực là chốn địa linh nhân kiệt, nhân tài xuất hiện lớp lớp! Giống như Lạc Tân Vương của bốn kiệt đầu nhà Đường, chính là sinh ra ở Kiều Lạc gia đối diện thôn Khương Quảng Nghĩa nhà chúng ta!"

"Cha! Con từng nghe người nói, quê hương tiên cảnh của người là 'núi bao bọc sừng sững mà sâu thẳm, suối róc rách mà trong vắt, hồ phẳng lặng mười dặm, sắc biếc gợn sóng, bên phải chuộng cảnh hồ, bên trái mang dòng sông, ôm ấp suối vây lấy hồ, đá xanh hoàng bách, các ngọn núi vây quanh trước sau, núi sáng nước trong, khí chất thanh tú không kém gì tiên cảnh!'."

"Trí nhớ của con thỏ con nhà ngươi quả thực không tồi đâu nhé!"

"Hi hi! Cha quá khen rồi!"

"Không sai, ta lớn lên trong môi trường như thế, tuy từ nhỏ đã theo cha xuống đồng cày cấy, nhưng vạn cuốn sách trong nhà cũng đã đọc qua thuộc làu làu! Bởi vì ta từ nhỏ bảy tuổi biết làm thơ lại đọc qua toàn bộ cổ tịch, cái tên bất đắc chí thư sinh này liền nổi danh thiên hạ!"

"Cho nên tiên phụ của con, sau khi có được 'Ngọc Thiền bí kíp', liền tìm đến người!"

"Không sai chút nào, cha mẹ con tuy đều văn võ song toàn, nhưng họ lại không nghiên cứu về văn tự học 'chuông đỉnh, giáp cốt', mà bộ 'Ngọc Thiền bí kíp' ông ấy có được quả thực là chữ chuông đỉnh, thế nên mới đi khắp nơi tìm kiếm học giả hiểu chữ chuông đỉnh, cứ thế này, ông ấy có được cổ đại bí kíp, há lại không để lộ tung tích ư?"

"Tiên phụ vì có được cuốn bí kíp này, mới bị hắc bạch lưỡng đạo trong giang hồ truy sát sao?"

"Đúng vậy! Vô tội ôm ngọc là có tội!"

"Sau đó tìm đến người, mời người dịch sang chữ Khải, nhưng mà, người lại cứu con kiểu gì thế?"

"Là thế này, sau khi ta dịch xong bộ bí kíp này, mang đến nhà con, nào ngờ vừa đúng lúc hắc bạch lưỡng đạo bức hại cha mẹ con, mục đích chính của bọn chúng là muốn ép cha mẹ con giao ra bí kíp, nhưng mà bộ bí kíp đó đang ở chỗ ta, bọn họ làm sao có thể giao ra một bản bí kíp đây, hảo hán khó địch lại số đông, cứ thế, cha mẹ con mơ hồ bỏ mạng."

"Thế lúc đó người..."

"Ý con là lúc đó sao ta không ra mặt phải không?"

"Cái này..."

"Hừ! Lúc ta đến nơi, mẹ con đã chết, cha con bị trọng thương, chỉ còn thoi thóp! Ta tự hận bản thân đến muộn, hại mẹ con chết cha trọng thương, đang lúc hổ thẹn, cha con nói, ông ấy bảo ta đến rất đúng lúc, ông thà chết chứ tuyệt đối không muốn bộ bí kíp này rơi vào tay kẻ tiểu nhân, gây họa cho thiên hạ.

"Cuối cùng ông ấy giao bí kíp cho ta, gửi gắm ta thay ông nuôi dưỡng cô nhi, may mà hắc bạch lưỡng đạo nhắm vào bí kíp chứ không muốn giết người, con mới sống sót được! Ta sợ đám người này phát hiện bí kíp ở trong tay ta, ta lại hoàn toàn không biết võ công nên mới đổi tên đổi họ, mang con đến đại mạc.

"Một là duyên trời xui khiến, tình cờ gặp được sơn động tiên này, ta một mặt nghiên cứu võ học trong bí kíp, tự mình tu luyện, một mặt hiện bán hiện mua, đặt nền móng cho con, đến ngày hôm nay, tròn mười lăm năm, những thứ trên bí kíp, con cũng đã học hết, ta mới nói rõ thân thế của con, không biết sau này con có dự tính thế nào!"

"Cha! Nhi tử muốn báo thù cho tiên phụ tiên mẫu!"

"Đúng! Thù cha không đội trời chung! Nhưng cừu gia của con đầy thiên hạ, hắc bạch lưỡng đạo đều có đấy! Ngươi có thể giết hết được sao?"

"Cha! Hắc đạo vốn là cướp đoạt, còn bạch đạo từ trước đến nay lấy hành hiệp trượng nghĩa, cứu khốn phò nguy làm tôn chỉ, nếu bọn chúng mượn danh nghĩa hiệp khách làm chuyện trộm cắp, thì càng không thể tha thứ!"

"Được! Ta tán thành cách nhìn của con, nhưng mà, giang hồ hắc bạch lưỡng đạo đông người thế, cũng không thể giết sạch được chứ?"

"Cha! Những kẻ sát hại cha mẹ con, là những ai, người có biết không?"

"Lúc đó ta không phải người võ lâm, người trong võ lâm, ta một người cũng không quen biết mà!"

"Thế sao người lại biết hắc bạch lưỡng đạo đều có?"

"Lúc lâm chung cha con nói cho ta biết chứ bộ!"

"Thế di thể của cha mẹ con?"

"Ta liệm đấy chứ!"

"Người chôn cất hai vị ấy ở đâu?"

"Ta cũng đâu biết mộ tổ tiên nhà họ Thạch của con ở đâu, ta đã chôn di thể cha mẹ con ở ngọn núi phía sau Lạc Dương rồi! Ta lập cho hai vị một tấm bia, bên trên khắc 'Mộ của Hà Lạc song hiệp', còn dòng chữ nhỏ bên dưới chính là 'Bất đắc chí thư sinh lập' đấy!"

Thạch Trung Ngọc lúc này quỳ xuống dập đầu với Khương Quảng Nghĩa lão phu tử một cái nói: "Cha! Đa tạ người đã khâm niệm mai táng tiên phụ tiên mẫu!"

"Ừ! Cái đầu này của ngươi, ta nhận lấy, điều này tỏ lòng hiếu thảo của ngươi đối với cha mẹ ruột, ngươi bây giờ định tính sao?"

"Cha! Nhi tử muốn đến trước mộ tiên phụ tiên mẫu bái lạy!"

"Được! Đây là lòng hiếu thảo của con, ta tán thành, ta sẵn lòng đi cùng con một chuyến, nhưng mà chỗ chúng ta cách Lạc Dương mấy ngàn dặm, lại phải đi qua hoàng sa đại mạc, không có vật cưỡi tốt, thì đến chừng nào mới tới nơi chứ!"

"Cái này..."

"Đừng cái này cái nọ nữa! Chi bằng thế này đi! Hai cha con chúng ta, trước tiên đến Y Lê, mua hai con ngựa tốt, rồi đi Lạc Dương cũng không muộn!"

"Cha! Mắc mớ gì phải đến Y Lê mua ngựa? Thổ Lỗ Phì hay Ô Lỗ Mộc Tề này không có người bán ngựa chắc?"

"Con muốn mua ngựa gì chứ?"

"Cha! Người muốn mua ngựa gì?"

"Ta muốn mua danh mã Đại Vãn, Hãn Huyết bảo mã, ở đây có không?"

"Cái này... Cha! Mắc mớ gì người cứ nhất thiết phải mua danh mã Đại Vãn Hãn Huyết bảo mã chứ?"

"Thằng nhóc con biết cái gì! Nơi chúng ta đây, thời cổ gọi là Tây Vực, ở phía tây thung lũng Dương Quan, hơn nữa lại đang nằm trên Con đường tơ lụa, nhưng khách thương tơ lụa đều dùng lạc đà ngàn dặm, chúng ta không phải khách tơ lụa, tuy không dùng lạc đà, nhưng cũng phải có một con ngựa tốt chứ! Huống chi sau này con muốn tìm kẻ thù khắp thiên hạ, không có tuấn mã thì sao mà được?"

"Cha! Một con Hãn Huyết bảo mã, giá bao nhiêu?"

"Ừ! Một con Hãn Huyết bảo mã Đại Vãn thực thụ, ít nhất cũng phải một vạn lượng bạc trắng!"

"Một con ngựa đáng giá một vạn lượng bạc trắng ư? Trời đất quỷ thần ơi! Người có ngần ấy bạc không?"

"Không có!" Ông ta đáp gọn lỏn.

"Cha! Chúng ta không có bạc, thì mua kiểu gì?"

"Đồ ngốc! Không có bạc thì nghĩ cách chứ! Đồ hồ đồ!"

"Cha! Không có bạc thì còn cách nào mà nghĩ chứ?"

"Trong động của chúng ta chẳng phải có hai viên châu đó sao!"

"Ý người là hai viên 'dạ minh châu' dùng để chiếu sáng ấy hả?"

"Đương nhiên rồi! Đó là vật báu vô giá đáng giá ngàn vàng đấy!"

"Cha! Dạ minh châu tuy là vật báu vô giá, nhưng ai mua nổi chứ?"

"Thằng nhóc con đúng là ngốc thật! Không có ai mua nổi, thì không thể dùng nó đổi ngựa chắc?"

"Người ta chịu không?"

"Hừ! Thằng nhóc ngốc, thiên lý mã tuy hiếm, nhưng dẫu sao cũng có nơi sản xuất, thế nhưng dạ minh châu quả thực là trân bảo hiếm có trên đời, nếu không phải vì mua ngựa, ta còn lâu mới đổi ấy chứ!"

"Cha! Người muốn đổi hai viên dạ minh châu này lấy ngựa, sau này động này lấy gì mà ở?"

"Thằng nhóc con ngốc nghếch này! Ai bảo một viên châu đổi một con ngựa, mẹ kiếp chứ, một viên châu đổi hai con ngựa, lão gia ta còn không thèm ấy chứ!"

"Hi hi! Con thấy người là tình nguyện một phía đấy!"

"Thằng nhóc! Mặc kệ tình nguyện một phía hay không tình nguyện một phía đi! Đến lúc đó chúng ta thử là biết ngay!"

"Cha! Thế ngày mai chúng ta lên đường!"

Y Lê!

Thời cổ là "Ô Tôn quốc" của Tây Vực thực sự là quê hương của thiên mã.

Quê hương của thiên mã ư? Có nói phét không vậy?

Có! Hóa ra vào năm... chín trước Công nguyên, Ô Tôn vương Côn Mạc, cầu thân triều đình (triều Hán). Hán Vũ Đế Lưu Triệt liền phong con gái của Giang Đô vương Lưu Kiến là Tế Quân quận chúa làm công chúa, gả cho Điêu Côn Mạc! Cùng gả đi lúc đó còn có Giải Ưu công chúa, hai người cùng hầu hạ Côn Mạc! Khi Côn Mạc cầu thân, đã hiến dâng cho Hán Vũ Đế hàng ngàn con ngựa Đại Vãn hãn huyết. Cho nên mới nói, Y Lê là quê hương của thiên mã!

Ô Tôn lúc bấy giờ, chính là bãi chăn thả của các bộ lạc du mục như người Ô Tôn và Đột Kích, còn Y Lê ngày nay đã biến thành khu vực hỗn hợp nông canh và du mục của người Duy Ngô Nhĩ và người Kazakh.

Người Duy Ngô Nhĩ phần lớn làm nghề nông.

Người Kazakh ư? Bọn họ vẫn sống trên lưng ngựa, làm nghề du mục theo nguồn nước và thảm cỏ.

Tân Cương vốn dĩ là quê hương của dưa quả, mà táo Y Lê lại càng nổi tiếng khắp thế giới, không những to, thơm, mà còn ngọt, giòn và nhiều nước, ăn vào thực sự sảng khoái vô cùng!

Kiến trúc ở Y Lê mang phong cách độc đáo, có lẽ chịu ảnh hưởng của môi trường địa lý, toàn bộ đều phát triển xuống phía dưới, chỉ có cửa sổ nằm trên mặt đất, một nửa nằm dưới mặt đất, cách này không những giữ mát, giữ ấm, mà còn có thể tránh gió cát.

Kiến trúc ở Y Lê nhìn bề ngoài không có gì nổi bật, nhưng bước vào trong phòng ngắm nhìn, chà, lộng lẫy nguy nga, quả thực không kém gì tiểu hoàng cung. Trong sân mỗi nhà đều trồng cây, trồng hoa, một mảng tím biếc đỏ rực.

Lại nói hai cha con Thạch Trung Ngọc đến thành Y Lê, tìm một quán trọ để ở lại chứ!

Khách tiền (lữ xã)?

Toàn tỉnh Tân Cương năm đó hoàn toàn không có danh từ này, vậy lữ khách ở đâu chứ?

Các vị đừng vội, chuyện ở không thành vấn đề, Tân Cương tuy không có lữ xã chuyên tiếp đón lữ khách, nhưng nhà nào cũng có thể tiếp đón lữ khách trọ lại.

Sao lại thế được?

Các dân tộc vùng biên ải vốn dĩ tính tình hiếu khách, người Duy Ngô Nhĩ lại càng đặc biệt hiếu khách, nhà nào nhà nấy đều đem căn phòng tốt nhất, lớn nhất, sang trọng nhất làm phòng khách, khách phương xa đến đây, dù quen hay lạ, đều nhiệt tình tiếp đón, mà sự tiếp đón nhiệt tình này tuyệt đối không giả dối, hoàn toàn xuất phát từ nội tâm.

Hai cha con chọn một ngôi nhà tương đối lớn để ở lại, thật khéo, nhà này chính là nhà của một vị tộc trưởng người Duy Ngô Nhĩ ở Y Lê. Vị tộc trưởng này vừa thấy có khách người Hán đến, liền dùng sự chân thành cao nhất để thiết đãi khách phương xa, ông ta mời tất cả những người có máu mặt trong tộc người Duy Ngô Nhĩ ở Y Lê đến nhà làm khách, bữa trưa bất ngờ lại là đại tiệc thịt cừu nguyên con cao cấp nhất của người Duy.

Trong lúc người trong tộc ngồi theo thứ tự lớn nhỏ, người nhà lập tức dâng nước rửa tay và khăn mặt.

Hóa ra các dân tộc Tân Cương ăn cơm không dùng đũa, toàn dùng tay bốc, gọi là "cơm bốc Tân Cương", cho nên trước bữa ăn nhất định phải rửa tay sạch sẽ.

Mọi người rửa tay xong, yến tiệc bắt đầu.

Hai cha con Thạch Trung Ngọc một năm toàn là mỹ tửu món ngon, ngoài tiệc cừu quay ra, trên bàn còn có các loại hoa quả, cùng với món "nang" mà người Tân Cương thích nhất, cuối cùng do một chiếc xe ăn nhỏ đẩy lên chính là món cừu quay nguyên con, trên đầu cừu còn buộc một dải lụa đỏ.

Hai cha con Thạch Trung Ngọc ở lâu vùng tái ngoại, rất hiểu thói quen sinh hoạt và lễ tiết của người Duy Ngô Nhĩ, bọn họ biết rằng cừu quay này là để kính khách quý trước, và khách quý bắt buộc phải cắt một miếng thịt trên đầu cừu xuống ăn trước, đồng thời phải ca ngợi thịt cừu ngon, cùng với tay nghề nấu nướng của nữ chủ nhân cao minh.

Hai cha con lấy con dao nhỏ mang theo người, cắt thịt trên đầu cừu ăn rồi khen ngợi không ngớt.

Lão tộc trưởng nghe hai cha con họ vậy mà nói thông thạo tiếng Duy Ngô Nhĩ liền hỏi: "Hai vị biết tiếng Duy Ngô Nhĩ ư?"

Thạch Trung Ngọc cười nói: "Lão tộc trưởng, cháu lớn lên ở vùng người Duy Ngô Nhĩ mà!"

Lão tộc trưởng nghe vậy cũng cười lớn nói: "Ta thấy hai người mặc trang phục người Hán tưởng là từ trong nội địa đến chứ! Hóa ra là người Duy Ngô Nhĩ lâu năm rồi! Chỉ không biết hai người sống ở vùng nào của người Duy Ngô Nhĩ vậy?"

Thạch Trung Ngọc nói: "Chúng tôi sống ở Cao Xương cổ động."

"Cao Xương cổ động? Sau Thổ Lỗ Phì là Cao Xương quốc, chẳng lẽ hai người sống ở Thổ Lỗ Phì à?"

"Tuy không trúng nhưng cũng không xa lắm! Chúng tôi sống ở một hang cổ trong Thiên Sơn giữa Thổ Lỗ Phì và Ô Lỗ Mộc Tề, hang cổ này là do thời kỳ Cao Xương quốc để lại, thế nên cháu gọi nó là Cao Xương cổ động."

Hay! Hay! Hay! Chúng ta thành một nhà rồi!"

Khương Quảng Nghĩa Quảng Nghĩa cũng cười nói: "Chúng ta vốn dĩ là một nhà mà, nghĩ lại năm xưa, công chúa Đại Hán của chúng ta chẳng phải đã gả cho Ô Tôn vương Côn Mạc rồi sao! Ô Tôn năm xưa đã thành Y Lê ngày nay, biết đâu chừng, chúng ta vẫn là thân thích ấy chứ!"

Ông ta nói dứt lời, toàn thể chủ khách đều cười lớn. Thế là hai bên càng thêm thân thiết.

Tiệc tàn, tiếp theo là chương trình văn nghệ.

Mọi người ra quảng trường ngoài trời, chẳng mấy chốc có rất nhiều người cầm nhạc cụ bắt đầu tấu nhạc! Nhạc cụ quả thật rất nhiều, có:

Loại gảy dây "Độc tha nhĩ".

Loại búng dây "Đan bất nhĩ".

Loại kéo dây "Ngải tiệp khắc".

Cùng với nguyệt cầm, tỳ bà, tam huyền, tứ hồ, dương cầm, còn có tiêu hoành và tiêu dọc.

Nhiều nhạc cụ như vậy hoàn toàn không có người chỉ huy mà vậy mà trầm bổng nhịp nhàng, phối hợp ăn ý không chê vào đâu được.

Tiếng nhạc du dương, quả không hổ danh là "tiếng nhạc Quy Tư".

Mà Tân Cương lại càng xứng danh là quê hương của ca múa.

Đầu tiên có một thiếu nữ vô cùng xinh đẹp bước vào sân, uyển chuyển múa theo tiếng nhạc.

Tộc trưởng giới thiệu với hai người: "Đây là tiểu nữ A Yến."

A! Con gái cưng của tộc trưởng cơ đấy! Hai cha con dẫn đầu vỗ tay, thế là tiếng vỗ tay rào rào như sấm dậy.

Cô gái A Yến này hành lễ vòng quanh với những người đang vỗ tay xung quanh rồi uyển chuyển nhảy múa.

Múa Tân Cương hào hùng bay bổng, muôn hồng nghìn tía, do môi trường địa lý, sông núi đan xen, ốc đảo sa mạc xen kẽ, cuộc sống du mục trên vùng đất mênh mông khiến ca múa Tân Cương tràn ngập nhiệt huyết phóng khoáng, nhịp điệu nhanh gọn dứt khoát, mang đặc sắc biểu cảm mạnh mẽ.

Cô gái A Yến vừa nhảy vừa múa theo tiết tấu nhịp điệu của trống lắc "Đạt phủ"!

Cô nhảy một đoạn theo nhạc đệm, các phụ nữ trẻ và thiếu nữ khác cũng bước vào sân tham gia hàng ngũ nhảy múa.

Động tác múa của họ duyên dáng uyển chuyển khiến người ta liên tưởng đến câu thơ ca ngợi của thi nhân đời Đường Bạch Cự Dị:

Hồ tuyền nữ, Hồ tộc nữ!

Lòng ứng dây, tay ứng trống!

Tiếng trống dây vừa cất đôi tay áo giơ lên,

Tuyết bay phấp phới xoay tròn múa.

Quay trái xoay phải chẳng biết mệt,

Ngàn vòng vạn lượt chẳng dứt thời.

Vật loại thế gian không gì sánh bằng,

Xe chạy còn chậm gió lốc xoay còn chần chừ.

Mấy câu thơ ngâm của Bạch lão phu tử quả thực sát hợp vô cùng!

Họ cùng nhau múa một đoạn, âm nhạc tạm dừng, các vũ công lần lượt đi ra ngoài sân.

Họ định làm gì? Không múa nữa à?

Không phải đâu! Không phải đâu!

Hóa ra các cô gái Duy tộc nhiệt tình phóng khoáng lại cởi mở, họ chủ động ra sân mời bạn nhảy.

Các chàng trai lần lượt nhận lời xuống sân.

Lúc này cô gái A Yến lại chấm trúng vị khách người Hán Thạch Trung Ngọc này!

Thạch Trung Ngọc từ nhỏ lớn lên trong môi trường người Duy, chuyện này đối với cậu ta chỉ là chuyện nhỏ liền lập tức theo cô gái ra sân đối diện nhảy múa.

Bởi vì động tác múa của hai người thuần thục, dáng múa duyên dáng, những người còn lại vừa nhảy vừa dừng hết lại, hoàn toàn đứng xem họ biểu diễn. Mà hai người họ cũng không phụ sự kỳ vọng, biểu diễn một màn "hết mình".

Xung quanh lúc này vỗ tay reo hò rầm rộ. May mà ở ngoài trời, không thì lật tung mái nhà mất thôi.

Hai người liên tiếp nhảy ba đoạn mọi người mới thỏa mãn giải tán.

Sau bữa tối, hai cha con Thạch Trung Ngọc cũng quen thân với chủ nhà lão tộc trưởng, lão tộc trưởng nói: "Khương Quảng Nghĩa lão khách, hai cha con ngài đến Y Lê định làm gì vậy?"

Khương Quảng Nghĩa Quảng Nghĩa nói: "Lão tộc trưởng, chúng tôi đến mua ngựa."

"Hai vị muốn mua ngựa gì?"

"Lão tộc trưởng, Y Lê là quê hương của thiên mã, chúng tôi muốn mua hai con Hãn Huyết đại vãn mã."

Lão tộc trưởng kinh ngạc nói: "Hai vị muốn mua Hãn Huyết bảo mã ư?"

Thạch Trung Ngọc kỳ lạ hỏi: "Lão tộc trưởng, Hãn Huyết bảo mã là gì thế ạ?"

"Tiểu khách quan, Hãn Huyết bảo mã chính là Hãn Huyết đại vãn mã mà các vị nói đấy!"

"Thế sao lại gọi là Hãn Huyết bảo mã nữa ạ?"

"Hừ! Ngươi không biết đấy thôi, ta nghe người thế hệ trước nói, lời mà tổ tông để lại nói rằng vốn dĩ Ô Tôn là nơi sản sinh ra thiên mã, nhưng bốn năm trăm năm trước, Hãn Huyết đại vãn mã ở đây đã tuyệt chủng, hoàn toàn phải dựa vào việc vận chuyển từ Đại Vãn đến, nghe nói lúc đầu còn nhiều, nhưng khoảng một hai trăm năm trở lại đây số lượng từ Đại Vãn đến ít đến thương tâm, có thể nói ba năm hai năm cũng chưa chắc xuất hiện một con, thế nên Hãn Huyết mã mới trở thành bảo vật. Cho nên chúng tôi mới gọi nó là Hãn Huyết bảo mã."

Khương Quảng Nghĩa Quảng Nghĩa "ồ" lên một tiếng nói: "Nói như vậy, chuyến này của chúng tôi chẳng phải đến uổng công rồi sao?"

Lão tộc trưởng nói: "Cái đó chưa chắc đâu, chợ ngựa của chúng tôi đều giao dịch ở mục trường Nam Sơn, nhưng chợ ngựa hiện tại vẫn chưa khai thị."

"Thế chợ ngựa ngày nào khai thị?"

"Tính ra từ đây đến khi chợ ngựa khai thị còn nửa tháng nữa, Khương Quảng Nghĩa lão khách, hai vị cứ yên tâm, cứ ở lại tệ xá, chừng nào mua được bảo mã ưng ý rồi hãy đi."

"Thế này thì ngại quá nhỉ?"

"Ấy chà! Khương Quảng Nghĩa lão khách à! Hai vị ở lâu vùng Hồi Cương mà vẫn không biết phong tục của người Duy Ngô Nhĩ chúng tôi sao?"

Họ đương nhiên biết, người Duy Ngô Nhĩ đặc biệt hiếu khách!

Không còn cách nào khác, vì mua được ngựa tốt hai cha con đành ở lại.

Lão tộc trưởng hỏi: "Khương Quảng Nghĩa lão khách, giao dịch ngựa hiện nay đều do đám người Kazakh làm, dân tộc du mục từ trước đến nay đều theo phương thức hàng đổi hàng, hai vị muốn mua ngựa tốt thì lấy gì để đổi với bọn họ đây?"

"Lão tộc trưởng, bọn họ thích gì nhất?"

"Dân tộc du mục mà, thông thường dĩ nhiên là thích trâu cừu rồi, còn vải bông, lụa là, thảm len lại càng thích hơn, đặc biệt là trân bảo lại càng thích, nhưng nếu trân quý quá thì họ lại đổi không nổi."

"Lão tộc trưởng, sao trân bảo tốt như vậy mà họ lại đổi không nổi chứ?"

Các vị thử nghĩ xem, một viên kim cương mắt mèo ít nhất cũng phải mấy ngàn con cừu, bọn họ lấy đâu ra mà đổi chứ!"

"Thế theo lời ông nói thì Hãn Huyết bảo mã phải đổi mấy viên mắt mèo thế?"

Lão tộc trưởng nói: "Hãn Huyết bảo mã hiện nay là thứ có thể gặp mà không thể cầu, thực sự muốn xuất hiện Hãn Huyết bảo mã." Ông ta lấy từ trong ngực ra một viên kim cương tinh thể màu xanh lam khoảng năm gram nói: "Phải cần một viên mắt mèo lớn thế này cơ!"

Khương Quảng Nghĩa Quảng Nghĩa nói: "Tôi không có mắt mèo." Ông ta lục ra một viên dạ minh châu, tuy là ban ngày nhưng vẫn phát ra ánh sáng xanh biếc, hỏi: "Cái này của tôi có được không?"

Lão tộc trưởng vừa nhìn, tròng mắt trợn to hơn cả trứng gà, nếu không có hốc mắt chặn lại thì chắc đã trợn văng ra ngoài rồi, hỏi: "Khương Quảng Nghĩa lão khách, đây chính là dạ minh châu phải không?"

"Không sai, nó chính là dạ minh châu, có thể đổi được một con Hãn Huyết bảo mã không?"

"Được, được, được, nào chỉ đổi được một con, ít nhất cũng đáng giá năm con Hãn Huyết bảo mã, chỉ tiếc là không có nhiều Hãn Huyết bảo mã như vậy thôi."

"Tôi không đổi năm con, chỉ cần hai con là tôi đổi rồi!"

Lão tộc trưởng nhìn viên dạ minh châu này, trong mắt thoáng hiện vẻ tham lam, sớm đã bị Khương Quảng Nghĩa Quảng Nghĩa nhìn thấu! Cười nói: "Lão tộc trưởng, chợ ngựa khai thị, chỉ cần có Hãn Huyết bảo mã, mặc kệ ông dùng trân bảo gì đổi đến, tôi liền dùng viên dạ minh châu này đổi lấy ngựa của ông!"

Lão tộc trưởng nghe vậy mừng rỡ khôn tả, vì thời gian đến khi chợ ngựa khai thị hãy còn sớm nên ông ta liền cùng Khương Quảng Nghĩa Quảng Nghĩa trò chuyện hoặc đi "Bazaar"!

Bazaar là gì? Sao lại còn phải đi chứ?

Hóa ra Bazaar chính là chợ phiên của các dân tộc Tân Cương, mỗi tháng cố định mấy ngày, đến lúc đó người từ bốn phương tám hướng đều đến Y Lê để tiến hành giao dịch. Mà toàn là hàng đổi hàng, vật phẩm giao dịch phần lớn là do nhà tự sản xuất, đương nhiên rồi, cũng có chợ trâu, cừu, ngựa, nhưng quy mô chợ ngựa tương đối nhỏ, ngựa tốt sẽ không đem bán vào lúc đi chợ phiên đâu.

Lão tộc trưởng đi cùng Khương Quảng Nghĩa Quảng Nghĩa, còn Thạch Trung Ngọc thì sao?

Các vị đừng lo lắng thay cho cậu ta, cậu ta hiện tại đang rất vui sướng đấy chứ!

Cậu ta hiện tại sao thế?

Cậu ta á! Cậu ta hiện tại đang được cô gái A Yến cùng đi dạo chơi sơn thủy đấy!

Hai người họ lúc này đang nằm trên sườn đồi cỏ xanh ngắt ở Nam Sơn Y Lê, cùng nhau tâm sự chuyện lòng.

A Yến tò mò hỏi: "Thạch ca ca! Anh họ Thạch, sao lại gọi Khương Quảng Nghĩa lão gia là cha thế?"

"A Yến muội à! Chuyện này nói ra thì dài lắm đấy!"

"Dù sao chúng ta cũng rảnh rỗi, anh cứ thong thả kể, em chăm chú lắng nghe! Hi hi!"

"A Yến muội à! Là thế này, cha anh trước kia tên là Doãn Chân, còn anh tên là Doãn Trung Ngọc, từ lúc anh còn nhớ sự việc, hai cha con đã sống ở Cao Xương tiên động giữa Thổ Lỗ Phì và Ô Lỗ Mộc Tề, anh vẫn tưởng đó là cha con ruột thịt nên vẫn luôn gọi ông ấy là cha."

"Sao hai cha con anh bây giờ lại đổi họ, hơn nữa lại không cùng họ thế?"

"Là thế này, mấy hôm trước, vào ngày anh tròn hai tuổi, cha mới nói cho anh biết thân thế, bảo anh nhận tổ quy tông, đổi về họ cũ, còn ông ấy bảo hai chữ 'Doãn Chân' cũng là giả, lúc đó anh mới biết, ông ấy chính là đại ân nhân Khương Quảng Nghĩa Quảng Nghĩa của anh chứ không phải cha ruột."

"Thế cha ruột của anh là..."

"Cha mẹ anh vốn là 'Hà Lạc song hiệp', cha anh là Hà Lạc đại hiệp Thạch Giám, mẹ anh chính là Phù Dung kiếm Lãnh Tâm Liên."

"Ồ! Hóa ra anh là con trai của đại hiệp trong quan ải, thật lợi hại, thật lợi hại."

"A Yến à, em đừng trêu anh nữa!"

"Hai vị ấy bây giờ..."

Thạch Trung Ngọc đem những chuyện thân thế mà Khương Quảng Nghĩa Quảng Nghĩa kể cho nghe kể lại cho A Yến nghe một lượt.

A Yến nói: "Thạch ca ca, không ngờ số phận của anh lại bi thảm thế."

Cô thấy Thạch Trung Ngọc nhắc đến thân thế nét mặt tràn đầy vẻ bi thương, ngượng ngùng nói: "Xin lỗi anh, Thạch ca ca, em không nên nhắc đến chuyện đau lòng của anh."

"Không có gì đâu! Dù sao cũng qua bao nhiêu năm rồi."

"Thạch đại ca, thế anh dự định..."

Lần này chúng tôi đến Y Lê mua thiên mã chính là muốn trở về Trung Nguyên, báo cái thù không đội trời chung đó!" Lúc nói nét mặt kiên định vô cùng.

"Thạch đại ca, chúng ta đừng bàn chuyện đau lòng này nữa nhé! Em hát cho anh nghe một bài."

"Hay quá đi chứ! Tân Cương là quê hương ca múa, bài hát Tân Cương mà do cái miệng nhỏ nhắn của em hát ra thì chắc chắn lại càng hay hơn nữa!"

"Em không hát dân ca Tân Cương."

"Thế em muốn hát gì?"

"Bài hát nội địa? Bài gì thế?"

"Bài hát nội địa của các anh chẳng phải đều hát từ khúc sao?"

"Em biết hát từ khúc cơ à?"

"Biết một chút, em biết không?"

"Em mới hai tuổi đã được cha cứu mang đến Tân Cương, nào biết từ khúc nội địa hát thế nào, nhưng cha anh là bất đắc chí thư sinh, cầm kỳ thư họa, thi tửu hoa, món gì cũng biết, anh ngược lại có học từ khúc với ông ấy."

"Em hát một đoạn để nghe trộm xem nào!"

"Được! Em hát đi! Thạch ca ca xin vểnh tai nghe đây."

"Hi hi! Anh thật xấu xa!"

"Hát mau đi!"

A Yến bắt đầu hát! Cô hát rằng:

"Hoa minh nguyệt ám phi khinh vụ,

Kim tiều hảo hướng lãng biên khứ,

Xẻng tất bộ hương giai,

Thủ đề kim lũ hài.

Họa đường nam phán kiến,

Nhất hướng ôi nhân chiến,

Nô vi xuất lai nan,

Giáo quân tư ý lân."

Thạch Trung Ngọc vừa vỗ tay vừa cất tiếng khen: "Hay thay một khúc Bồ Tát Man của Lý Hậu Chủ, đây là viết về chuyện lúc trước khi ông làm Nam Đường Hậu Chủ cùng em vợ tư tình với nhau, đẹp tuyệt vời!"

"Thạch đại ca ơi! Anh hiểu biết nhiều thật đấy."

"Em còn biết bài gì nữa không?"

"Em hát thêm một khúc nữa, anh nghe thử xem."

"Được!"

Cô tiếp tục hát

"Tầm tầm mịch mịch, lãnh lãnh thanh thanh, thê thê thảm thảm thích thích,

Trá noãn hoàn hậu thời, tối nan tương tức.

Tam bối lưỡngản đạm tửu, chẩm địch tha vãn lai phong cấp.

Nhạn quá dã, chính thương tâm, khước thị cựu thời tương thức.

Mãn địa hoàng hoa đôi tích, tiều tụy tổn, như kim hữu thùy kham trích?

Thủ trước song nhi, độc tự chẩm sinh đắc hắc!

Ngô đồng cánh kiêm tế vũ, đáo hoàng hôn điểm điểm tích tích.

Trái thứ đệ, chẩm nhất cá sầu tự đắc liễu!"

"Hay! Hay! Hay! Đây là tác phẩm thời kỳ sau của nữ từ nhân Lý Thanh Chiếm, từ điệp từ 'Thanh Thanh Mạn'!"

"Thạch ca ca, anh giỏi thật đấy, anh biết hát không?"

"Người Tân Cương lâu năm rồi, sao lại không biết hát chứ."

"Thế anh hát hai đoạn cho em thưởng thức thưởng thức nào?"

"Được thôi! Những gì anh biết chỉ là dân ca Tân Cương thôi đấy nhé!"

"Dân ca càng hay, anh hát đi!"

Thế là Thạch Trung Ngọc liền cất tiếng hát, hãy nghe đây:

Cô gái xinh đẹp đã gặp qua muôn vàn,

Chỉ có em là đáng yêu nhất.

Em giống như mặt trời xé tan ánh mai, vô cùng mới mẻ.

Cô gái ơi...

Em giống như con cá sống trong cung điện pha lê tự do.

Em giống như chim họa mi ca hát trong khu vườn xanh tươi tự do.

Ví dung mạo của em như hoa tươi,

Em còn tươi thắm hơn cả hoa tươi.

Em là "Xa Bố Lạp" trong lòng anh!

Mỗi ngày ở bên anh, hát ra lời trong lòng!

Tiếng hát của em xua tan đi nỗi buồn và bi thương của anh.

Cô gái ơi...

Tình yêu của em tiếp thêm trí tuệ và sức mạnh cho anh.

Cậu ta dùng nội lực phát âm, giọng cao vút lảnh lót, âm vực rộng lớn, quả thực có thể vang vọng ba ngày không dứt, đặc biệt là bài hát này của cậu ta lại là tình ca của người Duy Ngô Nhĩ, quả thực khiến tiểu A Yến nghe đến ngây người say đắm!

Thạch Trung Ngọc thấy cô như thế, liền tiếp tục hát vang lên, hãy nghe:

Ánh trăng đẹp đẽ biết bao trầm lặng,

Trên thảo nguyên chỉ còn lại tiếng đàn của anh

Muốn viết thư cho cô gái ở phương xa nhé

Đáng tiếc không có người đưa thư truyền tình!

Đợi đến khi tuyết ngàn dặm tan chảy,

Đợi đến khi gió xuân thổi đến trên thảo nguyên,

Đợi đến khi thảo nguyên Khắc Đạt Lạp thay đổi bộ dạng nhé!

Cô gái sẽ đến bầu bạn cùng tiếng đàn của anh!

Lai lai lai, vị lai lai, lai lai vị lai lai!

Lai lai lai, lai lai lai, lai vị lai lai lai!

Lai lai vị lai, lai vị lai lai!

Lần này cậu ta thay đổi hẳn giọng điệu cao vút, chuyển sang âm điệu du dương, lay động lòng người!

A Yến nằm trên bãi cỏ, bị bài tình ca này của cậu hát cho nghe, quả thực có chút mềm xương rã thịt đấy!

Hai người cứ quấn quýt mãi cho đến chập tối mới về đến nhà.

Bất đắc chí thư sinh nhìn thấy họ liền hỏi: "Cả ngày hôm nay, hai đứa đi đâu thế?"

Thạch Trung Ngọc nói: "Cha! Con cùng A Yến cô nương đi 'chém gió' trên sườn núi Nam Sơn!"

"Chém gió"? Đó là điều người Duy Ngô Nhĩ thích nhất khi rảnh rỗi, rốt cuộc "chém gió" là thứ gì thế nhỉ?

Hóa ra chính là cái mà mọi người thường gọi là "tám chuyện", cũng chính là cái mà người Tứ Xuyên gọi là "bày trận long môn".

Bất đắc chí thư sinh cười nói: "Hai đứa tụi bay chém gió một mạch cả ngày cơ à!"

"Cha! Ngoài chém gió ra, tụi con còn ca hát nữa, A Yến cô nương không những dân ca Tân Cương hát hay, từ khúc nội địa lại càng hát hay hơn nữa!"

A Yến cô nương quả thực rất lợi hại, hèn chi có thể trở thành 'Đóa hoa của Y Lê'!" Nói xong ông lão cười lớn ha hả!

A Yến nghe xong vui mừng khôn xiết, cười nói: "Khương Quảng Nghĩa lão gia, người quá khen rồi!" Nói xong liền lui về phòng khuê.

Con gái vùng biên ải chính trực phóng khoáng như thế đấy, hoàn toàn không ra vẻ giả tạo.

Sau khi A Yến cô nương đi rồi, Khương Quảng Nghĩa Quảng Nghĩa nói: "Thằng nhóc con ngươi đi đến đâu lưu tình đến đấy, sau này phải làm sao đây?"

"Cha! Phong tục địa phương, nam nhân có thể cưới bốn chính thất, đến nay con mới có tình cảm với hai cô nương, còn kém xa lắm! Hi hi!"

"Thằng nhóc con, con có biết chúng ta sắp sửa vào ải để làm chuyện lớn, nếu sau này không quay lại, chẳng phải phụ lòng người ta sao?"

"Cha! Báo thù ra báo thù cưới vợ ra cưới vợ, đó là hai chuyện khác nhau mà!"

"Thằng nhóc con!"

Chợ ngựa Nam Sơn Y Lê cuối cùng cũng khai thị.

Hai cha con Thạch Trung Ngọc được hai cha con lão tộc trưởng đi cùng, ngày nào cũng chạy ra chợ ngựa, thế nhưng chạy suốt một tháng trời, đừng nói Hãn Huyết bảo mã, đến một con ngựa Đại Vãn cũng chẳng thấy bóng dáng, ai nấy đều vô cùng chán nản thất vọng.

Lão tộc trưởng không còn cách nào đành an ủi nói: "Chợ ngựa kéo dài suốt ba tháng, vẫn còn hai tháng nữa cơ mà! Khương Quảng Nghĩa lão khách cứ an tâm thong thả chờ đợi đi. Biết đâu trong hai tháng này sẽ có bảo mã xuất hiện thì sao!"

Hai cha con họ còn cách nào khác chứ? Không có ngựa tốt thì chỉ đành chờ đợi thôi!

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt lại qua nửa tháng, ngay cả cái bóng của bảo mã cũng không thấy.

Nào ngờ, đúng vào lúc hai cha con họ đang sốt ruột như lửa đốt, bỗng nhiên truyền đến một tin động trời, chợ ngựa Nam Sơn không biết từ đâu chạy đến một con thần mã.

Lời đồn đại tam sao thất bản, vậy mà lại thổi phồng con ngựa này thành "Hồng tung liệt mã", khăng khăng nói đầu con ngựa này mọc sừng, mạn sườn mọc vảy, đầu đuôi dài trượng hai, cao tám thước, đang ăn thịt người ở chợ ngựa Nam Sơn!

Vừa nghe thấy tin này, họ lập tức vội vã chạy đến chợ ngựa Nam Sơn, hóa ra xung quanh con ngựa sớm đã vây kín người ba tầng trong ba tầng ngoài.

Bên ngoài toàn là người đến nghe tin hóng chuyện.

Còn những người bên trong thì sao! Trên tay mỗi người đều cầm một cây sào bắt ngựa, muốn bắt con "thần mã" này đấy!

Nhưng vì con ngựa này tính tình nóng như lửa, đá, lồng lộn, cắn, húc, không ai dám đến gần, đành vây nó ở giữa sân, khua chiêng gõ trống hò hét xung quanh!

Khương Quảng Nghĩa Quảng Nghĩa chen vào nhìn, cái gì mà "Hồng tung liệt mã", chẳng qua chỉ là một con Hãn Huyết đại vãn mã tương đối lớn mà thôi.

Thấy chỉ có mỗi một con ngựa Đại Vãn thế mà đông đảo lão thương nhân buôn ngựa người Kazakh như vậy lại không có cách nào đến gần, ông không khỏi nói với Thạch Trung Ngọc: "Con trai, thu phục con súc sinh này, đành trông cậy vào con đấy!"

Thạch Trung Ngọc dù lớn lên ở Tân Cương nhưng từ nhỏ đến giờ chưa từng cưỡi ngựa bao giờ! Nghe cha nuôi bảo mình thu phục ngựa chiến, không khỏi có chút nghi ngờ.

Khương Quảng Nghĩa Quảng Nghĩa nhìn thấy liền quát mắng: "Thằng nhóc con! Dựa vào bản lĩnh của con chẳng lẽ ngay cả một con súc sinh mà cũng không thu phục nổi sao!"

Thạch Trung Ngọc bị mắng, đành phải cắn răng liều mạng thôi!

Đám thương nhân buôn ngựa thấy vậy bất ngờ có một vị khách người Hán bước vào sân, đều trợn trừng đôi mắt già đăm đăm nhìn cậu ta.

Thạch Trung Ngọc trong lòng tuy hơi hoảng hốt, nhưng dưới bao nhiêu ánh mắt trừng trừng đành phải cứng đầu chống đỡ vậy! Từng bước từng bước tiếp cận.

Con ngựa chiến này thấy có người đi về phía mình liền nổi giận lôi đình, vừa đá, vừa cắn, vừa chen, vừa húc!

Nào ngờ nó dùng nhầm đối tượng rồi, Thạch Trung Ngọc hít sâu một hơi, bay vút lên.

Con ngựa chiến phát hiện mất đi mục tiêu đứng ngẩn người ra đó, nào ngờ đúng lúc này Thạch Trung Ngọc nhẹ bẫng rơi trên lưng nó. Ngựa chiến đột nhiên phát hiện có người trèo lên lưng mình, giật mình hoảng hốt, bốn móng đạp mạnh, phi như bay đi mất!

Lúc này Thạch Trung Ngọc suýt chút nữa thì ngã nhào xuống đất, may mà cậu phản ứng nhanh nhạy, hai chân dùng sức kẹp chặt bụng ngựa, ngưng người ngửa ra sau, sau gáy đã chạm tới đuôi ngựa rồi! Cứ thế, bị ngựa chở chạy suốt một đoạn đường dài trăm dặm, cậu mới ngồi thẳng người lại trên lưng ngựa, cậu vừa ngồi thẳng người lên không nói, cơn giận cũng bốc lên đầu, lẩm bẩm tự nói: "Đồ súc sinh tốt! Ta phải xem mày có bản lĩnh lớn nhường nào." Cậu bắt đầu dùng đến cân đẩu vân.

Con ngựa chiến này ban đầu chỉ cảm thấy trọng lượng cơ thể người trên lưng dần dần nặng thêm, thế nên chỉ hơi hóp lưng lại, bốn móng vẫn bay như phi.

Thạch Trung Ngọc vẫn tự lẩm bẩm: "Được! Mày được lắm! Ta xem mày chống cự được bao lâu!" Thế nên công lực cân đẩu vân dần dần tăng mạnh.

Thế này thì con ngựa không chịu nổi nữa rồi! Chỉ cảm thấy trên lưng như chở nặng cả một quả núi, đành phải phục xuống đất! Bốn chân gập đầu gối, bụng ngựa áp sát xuống đất! Thạch Trung Ngọc thấy nó như vậy, biết nó đã bị thuần phục, liền nhảy xuống ngựa âu yếm thân thiết với nó.

Con ngựa chiến cũng biết đây là chủ nhân của mình rồi! Liền đem cái mặt ngựa dài dăng dắc của mình cọ qua cọ lại trên người cậu.

Một người một ngựa lúc này trở thành "chiến hữu thân thiết nhất" rồi!

Cậu để ngựa nghỉ ngơi đủ rồi mới lại nhảy lên lưng ngựa, cưỡi quay trở lại.

Lại nói người ở chợ ngựa thấy cậu cưỡi lên lưng ngựa, phi như bay rời đi đều đang xì xào bàn tán không biết cậu có thu phục được con hồng tung liệt mã này không, tất cả đều ngóng cổ trông chờ một người một ngựa này sớm ngày quay về.

Nào ngờ chờ liền ba canh giờ vẫn không thấy bóng dáng họ đâu.

Thế là trong đám đông có người lên tiếng nói: "Chẳng lẽ tiểu tử này không thu phục được con hồng tung liệt mã kia nên bị ngựa hất ngã chết giữa đường rồi."

Người này nói thế người khác nghe thấy thì không sao nhưng A Yến nghe xong lại giống như vạn đạo dao thép đâm vào tim, không kìm được ngã nhào vào lòng lão tộc trưởng, nức nở khóc lớn.

Cô khóc làm lão tộc trưởng cũng ngớ người ra, nhưng liếc nhìn Khương Quảng Nghĩa Quảng Nghĩa thấy ông đang vuốt râu mỉm cười, nét mặt hoàn toàn không có vẻ bi thương, thầm nghĩ Khương Quảng Nghĩa lão đầu với Thạch Trung Ngọc tuy không phải cha con ruột thịt nhưng tình cảm nhiều năm qua dẫu sao cũng không bình thường, thấy ông có thần thái thế này chắc chắn là vô cùng tự tin, chắc mẩm Thạch Trung Ngọc nhất định thu phục được ngựa chiến.

Thế nên ông cười nói: "Con bé ngốc, con lo lắng cái gì, Thạch ca ca của con tao chắc chắn thu phục được ngựa chiến mà."

"Cha! Sao cha lại chắc chắn Thạch ca ca thu phục được ngựa chiến ạ? Cậu ấy đi cả buổi trời rồi! Ngay cả cái bóng cũng chẳng thấy."

Lão tộc trưởng bị cô hỏi câu này thực sự cứng họng không đáp được, phải đấy! Nếu nó thu phục được ngựa chiến sao bây giờ đã qua ba canh giờ rồi mà vẫn chưa chịu về chứ?

Khương Quảng Nghĩa Quảng Nghĩa nghe hai cha con bọn họ nói đến đây liền nói: "A Yến cô nương, con cứ yên tâm đi, cái thằng nhóc Trung Ngọc đó không xảy ra chuyện gì đâu, nó từ nhỏ đã nghịch ngợm, tám phần là hiện tại đang đùa giỡn với con ngựa đó đấy! Chờ thêm lát nữa, chắc chắn nó sẽ cưỡi con ngựa đó về thôi!"

Lão tộc trưởng!

Lão tộc trưởng nói: "Khương Quảng Nghĩa lão khách, ông nắm chắc thế cơ à!"

"Lão tộc trưởng! Ông cứ yên tâm đi!" Vừa nói ông vừa đưa viên dạ minh châu đó cho lão tộc trưởng, nói: "Cái này coi như giá tiền tôi đổi con ngựa đó!"

Lão tộc trưởng thấy ông ta âm thầm đưa "dạ minh châu" qua, trong lòng mặc dù mừng như điên nhưng lại không nhận, ngược lại nói: "Khương Quảng Nghĩa lão khách, ngoài tái ngoại có một quy củ bất thành văn, ngựa hoang vốn là vật vô chủ, ai thu phục được người đó là chủ nhân, viên châu này của ông tôi không thể nhận."

Được! Lão già này coi như còn biết đại lễ.

Nhưng Khương Quảng Nghĩa Quảng Nghĩa cười nói: "Lão tộc trưởng, coi như không tính tiền ngựa, hai cha con chúng tôi làm phiền nhiều ngày như vậy, ông cũng phải nhận lấy chứ."

Hai người từ tốn nhường qua nhường lại mấy bận, lão tộc trưởng cuối cùng đành nhận lấy trân bảo vô giá trong lòng mừng rỡ như điên, đồng thời lớn tiếng nói với đám mục dân Kazakh đang có mặt: "Các vị bằng hữu Kazakh hãy nghe đây, Khương Quảng Nghĩa lão khách đã nói, con hồng tung liệt mã này chắc chắn đã bị nghĩa tử Thạch Trung Ngọc của ông ấy thu phục, ông ấy tặng tôi một viên trân bảo coi như tiền ngựa. Quy củ ngoài tái ngoại chúng ta ngựa hoang ai thuần phục được là của người đó, tôi không nhận, Khương Quảng Nghĩa lão khách lại cứ khăng khăng bắt nhận, tôi đã nhận rồi, bây giờ tôi đem một trăm con trâu, hai ngàn con cừu của nhà mình ra chia đều cho mọi người, chúng ta xem như có mặt là có phần nhé!"

Ông ta vừa tuyên bố xong, đám người Kazakh có mặt không ai là không reo hò vang trời, tiếng vang truyền đi xa mấy dặm.

Đúng lúc này, xa xa cách đó mấy dặm, một người một ngựa đang chạy về hướng này, đến gần nhìn lại, chẳng phải chính là Thạch Trung Ngọc lúc nãy đang cưỡi trên lưng hồng tung liệt mã lốc cốc bước tới đó sao.

A Yến vừa nhìn thấy là người đầu tiên chạy lao lên.

Khi hai bên sắp đến gần, Thạch Trung Ngọc tung người từ trên lưng ngựa bay vút xuống mặt đất, con hồng tung mã vẫn ngoan ngoãn đứng yên bất động, còn A Yến thì đã lao vào lòng cậu.

Thạch Trung Ngọc ôm chặt lấy cô, hai người không nói câu nào nhưng muôn vàn tâm sự đều tan biến vào trong đó.

Họ quay về nhà lão tộc trưởng, lão tộc trưởng lập tức ra lệnh cho người nhà từ trong chuồng trâu chuồng cừu lùa một trăm con trâu, hai ngàn con cừu đến chợ ngựa Nam Sơn giao cho tộc trưởng người Kazakh, từ đó hai tộc sống hòa hợp với nhau hơn nữa!

Hôm sau. Hai cha con Khương Quảng Nghĩa Quảng Nghĩa có được con ngựa tốt này liền định cáo từ, lão tộc trưởng nói thế nào cũng không chịu thả, nhất quyết bắt họ ở lại thêm mấy ngày. Trước thịnh tình khó chối từ, họ đành phải ở lại.

Đương nhiên rồi, những ngày này A Yến cô nương lại càng quấn quít lấy Thạch Trung Ngọc hơn.

Hôm nay, hai người họ đến chợ ngựa Nam Sơn.

Người Kazakh bỗng dưng được không một trăm con bò và hai ngàn con cừu, mỗi gia đình đều có thể chia được một con bò, hai mươi con cừu, ai nấy đều hân hoan phấn khởi. Người trẻ tuổi một khi đã hân hoan phấn khởi, thì trò vui lại càng nhiều, khắp núi cùng đồi nam nữ bắt đầu rượt đuổi lẫn nhau rồi!

Thạch Trung Ngọc nhìn thấy vô cùng kỳ lạ, bèn hỏi: "A Yên à! Bọn họ rượt qua rượt lại thế này, là đang làm gì vậy?"

“Ái chà! Thạch đại ca ơi, anh đúng là người Tân Cương lâu năm mà! Ngay cả điều này cũng không hiểu, bọn họ đang chơi "Cô nương truy" đấy!"

"Cô nương truy? Cô nương truy là cái gì thế?"

“Đây là một loại trò chơi mà các nam thanh nữ tú dân tộc Kazakh thích nhất.”

"Có nói không?" Được rồi, anh ấy đã đuổi kịp rồi.

"Có!" Cô nương đáp càng dứt khoát hơn.

Thạch Trung Ngọc cười, nói: "Có thể kể chi tiết cho anh nghe một chút được không?"

"Lắng nghe cho kỹ vào!" Cô bé nói xong, khúc khích cười.

Thạch Trung Ngọc dùng hai tay kéo tai, nói: "Tiểu sinh xin vểnh tai lắng nghe!" Nói xong, anh ta cũng cười.

A Yên cô nương nói: "Tương truyền thuở xưa đây là "Thảo nguyên Altai", có một vị công năng xinh đẹp động lòng người tên là Nuerguli. Công nữ vừa trẻ trung xinh đẹp, lại vừa giỏi cưỡi ngựa bắn cung, thu hút rất nhiều vương tử các nước láng giềng đến cầu hôn. Nào ngờ, công chúa Nuerguli chẳng để mắt đến ai, quốc vương già cũng đành chịu hết cách.

Có một ngày, công chúa Nuerguli dẫn người lên núi săn bắn, bỗng từ trong đám cỏ núi vọt ra một con gấu ngựa lớn. Do khoảng cách quá gần, công chúa lại không đề phòng, tròng nhìn công chúa sắp bị gấu ngựa đè bẹp, đúng vào lúc nguy nan, chợt nghe tiếng "vút" một tiếng roi gió vang lên, con gấu ngựa đã bị bắn hạ. Công chúa Nuerguli thoát được một kiếp, ngẩng đầu nhìn lên, người cứu nàng là một chàng trai mục dân cường tráng.

Công chúa Nuerguli vui mừng hỏi: "Ngươi tên là gì?"

“Công tử, ta tên là Saliji.” Chàng trai mục dân trả lời rất lễ phép.

Công chúa lại hỏi: "Mũi tên vừa rồi là của ngươi đấy phả không?"

“Là ta, công chúa!”

Công chúa chỉ vào một con chim ưng đang bay lượn đằng xa nói: "Ngươi có thể bắn thêm một mũi tên nữa không?"

Saliji không nói hai lời, "vút" một mũi tên, con chim ưng liền từ trên không trung rơi xuống.

Saliji anh tuấn, thành thật, dũng cảm đã chiếm được tình yêu của công chúa. Từ đó về sau, họ thường lấy cớ đi săn để hẹn hò trong núi. Chuyện này đã lọt đến tai quốc vương già.

Hóa ra quốc vương già đang đau đầu vì chuyện hôn sự của nàng! Bởi vì nước láng giềng có một vị quốc vương trẻ tuổi mới kế vị... Ashali, hắn ta có hàng ngàn hàng vạn đàn bò cừu và những đồng cỏ bạt ngàn màu mỡ nước non. Quốc vương già muốn gả nàng cho hắn ta, nhưng công chúa lại không chịu.

Có một lần quốc vương già đã hẹn trước thời gian gặp mặt cho bọn họ, nào ngờ công chúa lại lén lút trốn lên núi hẹn hò với Saliji.

Quốc vương già biết chuyện, vô cùng nổi giận, quyết định phái một vị võ sĩ cải trang thành hình dáng công chúa để đi ám sát Saliji.

Nào ngờ tin tức này đã bị công chúa biết được, trong lòng vô cùng sốt ruột, liền lập tức phái tỳ nữ thân cận nhất của mình cưỡi ngựa phi nước đại đi tìm Saliji.

Nào ngờ, Saliji lại hiểu lầm tỳ nữ này là võ sĩ do quốc vương phái đến, liền lên ngựa bỏ chạy, một hơi chạy liền ba ngày ba đêm. Còn người tỳ nữ đưa thư cũng liều mạng đuổi theo ba ngày ba đêm.

Đến khi Saliji làm rõ sự thật, tỳ nữ đã kiệt sức mà chết. Saliji hối hận quay về thỉnh tội với công chúa, công chúa tức giận cưỡi ngựa bỏ đi, Saliji lại khổ sở đuổi theo, lại đuổi theo ba ngày ba đêm... Từ đó, người Kazakh liền có trò chơi tình yêu "Cô nương truy".

Nói đến đây, cô bé hỏi ngược lại: "Anh hiểu chưa?"

“Em nói nãy giờ, vẫn chưa nói cách chơi trò chơi này thế nào mà?”

“Là thế này, lúc chơi, trước tiên cô nương sẽ giơ roi quất ngựa ra sân khiêu chiến, sau đó chàng trai cưỡi ngựa đuổi theo. Trong lúc đuổi theo, chàng trai có thể nói những lời đùa cợt hoặc tỏ tình với cô nương, cô nương không được nổi giận. Thế nhưng đến địa điểm quay đầu được chỉ định, cô nương sẽ quay ngược lại đuổi theo chàng trai.”

“Vậy đuổi kịp thì sao?”

“Cô nương đuổi kịp chàng trai, có quyền dùng roi quất anh ta. Nếu cô nương đã đem lòng yêu chàng trai này, thì cây roi tự nhiên sẽ...”

“Roi hạ thủ lưu tình, đúng chứ?”

“Đương nhiên rồi!”

“A Yên muội, em đã từng đuổi ai chưa?”

“Ái chà! Không thèm nữa đâu! Thạch ca ca, anh hư lắm nhé! Hi hi!”

“Em nói anh hư, được! Anh hư cho em xem!” Anh ta đứng dậy liền muốn cù cô bé.

Cô bé đứng dậy liền chạy, hai người, một người chạy, một người đuổi, cho đến khi cả hai chạy đến mức thở hồng hộc, mới lại cùng ngã lăn ra bãi cỏ xanh mướt.

Nghỉ ngơi một lát sau, A Yên nói: "Thạch đại ca, nói thật nhé, anh có bạn gái chưa?"

“Có chứ!”

“Có mấy người?”

“Có mấy người á? Nhiều lắm đấy! Có thể kéo mấy chục xe bò ấy chứ!”

“Anh nói phét!”

“Anh không nói phét đâu, bạn bè ấy mà, đương nhiên càng nhiều càng tốt chứ! Thế nhưng bạn gái tri kỷ thì...”

A Yên lúc này vểnh tai lên nghe, nghe anh ta nói đến bạn gái tri kỷ thì lại ngừng không nói nữa, vội hỏi: "Có mấy người?"

Thạch Trung Ngọc giơ hai ngón tay lên.

A Yên hỏi: "Là ai?"

“Một người đang nằm ngay bên cạnh anh, còn người kia thì...”

“Là ai? Cô ấy ở đâu?”

“Cô ấy ở Turpan, lớn lên cùng anh từ nhỏ, đồng thời cùng đi theo người cha vừa là thầy vừa là cha của anh để học văn luyện võ.”

“Cô ấy tên là gì?”

“Cô ấy tên là A Hoa.”

“Vậy sau này anh dự định...” Cô bé ngượng ngùng không dám hỏi tiếp.

“Cha anh mấy hôm trước cũng từng nói với anh rồi!”

“Lão nhân gia nói thế nào?”

“Cha anh bảo anh đi đến đâu lưu tình đến đó, sau này biết làm sao đây.”

“Vậy anh nói thế nào?”

“Người Duy Ngô Nhĩ các người, chẳng phải đàn ông có thể cưới bốn người vợ chính thất sao! Anh vẫn còn thiếu một nửa đấy!”

“Không biết xấu hổ!”

“Biết xấu hổ thì đi đâu tìm vợ đây!” Nói xong, anh ta lật người, đè tiểu A Yên xuống dưới thân rồi gặm nhấm, gặm cho tiểu A Yên thở không ra hơi.

Hơi lâu sau, A Yên mới hỏi: "Vậy lần này anh vào ải, để trả thù cho cha mẹ, em với cô gái A Hoa đó phải tính thế nào?"

“Chuyện này có gì mà khó giải quyết, anh hiện tại đã có một con thần mã, lúc bắt nó anh đã thử rồi, cho dù là từ đây đến thành Bắc Kinh dưới chân thiên tử, cũng không mất nửa tháng, có thể đi về một chuyến, chạy qua chạy lại mà!”

“Đây là anh tự nói đấy nhé.”

“Đương nhiên rồi, đại trượng phu nói một lời đã định, con ngựa đỏ tía này của anh chạy không thoát đâu.”

Hai cha con Thạch Trung Ngọc, dưới sự nể tình khó từ chối của tộc trưởng già, cứng rắn ở lại thêm nửa tháng. Ngày hôm nay lão gia họ Khương lại đề cập chuyện quay về phía đông, tộc trưởng già không tiện giữ lại nữa, đành phải thả người thôi!

Thì thả người là thả người, nhưng cuối cùng lại nhắc đến chuyện của Thạch Trung Ngọc và A Yên.

Bởi vì lão gia họ Khương trong lòng sớm đã tính toán xong xuôi: Không nói hai lời, đồng ý hoàn toàn!

Cuối cùng, tiệc đính hôn và tiệc tiễn đưa được gộp lại tổ chức chung một chỗ! Lại náo nhiệt thêm trọn vẹn một ngày, hai cha con họ mới lên đường xuất phát.

Có người sẽ hỏi, bọn họ chỉ có một con ngựa tốt, hai cha con cưỡi thế nào đây?

Điều này không cần phải lo lắng thay cho họ đâu, con ngựa đỏ tía này, đừng nói là cưỡi đôi, cho dù cưỡi ba người cũng bảo đảm nhẹ nhàng thoải mái..

Hôm nay, hai cha con họ đã quay về cổ động Cao Xương. Vừa mới bước vào động, Thạch Trung Ngọc liền hỏi, anh ta hỏi rằng: "Chúng ta khi nào thì vào ải đây?"

“Con trai, chuyện vào ải, còn phải qua một thời gian nữa, bây giờ không được!”

“Cha! Tại sao bây giờ lại không được?”

“Thằng nhóc con ngươi hồ đồ thật! Ngươi tưởng trong ải cũng giống như chỗ chúng ta sao, cởi truồng qua ngày đấy chắc! Tự cấy tự ăn, lấy vật đổi vật, ngày tháng dễ sống thế cơ à!”

“Cha! Ngày tháng trong ải phải sống thế nào ạ?”

“Tiền! Sống cuộc sống trong ải, chỗ nào cũng cần đến tiền, không có tiền thì không được. Ta chẳng hay nói với con rồi sao, một đồng tiền làm khó anh hùng hảo hán, người ở bên kia đều nhìn vào tiền!”

“Cha! Vậy chúng ta không có tiền thì phải làm sao?”

“Không có tiền thì dễ thôi, nơi Tân Cương này, vàng rải đầy đất, đi tìm đi chứ!”

“Cha! Sao con lại không biết chỗ nào có vàng nhỉ?”

“Con thỏ con thối ngươi ngu ngốc thật đấy à? Những cuốn sách ta dạy con, đều đọc đi đâu hết rồi hả!”

“Sách?”

“Đúng thế! Trong sách tự có ngàn vạn hộc thóc, trong sách tự có nhan như ngọc, trong sách tự có nhà vàng đấy!”

“Con không những ngu ngốc, mà còn là đồ hồ đồ! Ta hỏi con, câu tiếp theo của "vàng sinh nước Lệ" là gì?”

“Ngọc xuất Côn Cương!”

“Côn Cương này ở đâu?”

“Côn Cương chính là núi Côn Lôn đấy!”

“Núi Côn Lôn ở nơi nào vậy?”

“Núi Côn Lôn chính là ở Tân Cương chứ đâu!”

“Thế chẳng phải xong chuyện rồi sao! Ngọc đẹp ở ngay dưới chân con, chẳng lẽ con lại không biết nhặt hay sao? Ngọc đẹp thượng hạng, cái đó còn quý hơn vàng rất nhiều đấy!”

“Cha! Ý của người là, chúng ta lên núi Côn Lôn để khai thác ngọc ư?”

“Cái đó thì không cần thiết. Con có biết không, ngọc núi Côn, phần lớn đều bị nước tuyết tan trên núi cuốn trôi xuống, cuốn thành sông Ngọc Đen và sông Trắng! Chúng ta đến sông Ngọc mà mò đi!”

“Cha! Sông Ngọc ở đâu ạ?”

“Hòa Điền chứ đâu!”

Hai cha con bọn họ lại cưỡi lên con ngựa đỏ tía, hướng về phía Hòa Điền mà đi.

Đi Hòa Điền, đi thế nào đây? Cổ động Cao Xương mà họ ở vốn nằm trên con đường tơ lụa phía bắc, mà Hòa Điền lại đang nằm trên con đường tơ lụa phía nam, ở giữa không có đường! Hai cha con họ cũng liều luôn! Mặc kệ đi! Dù sao có ngựa quý bờm đỏ, xách chai rượu đi lầu xanh, uống cạn luôn!

Không đi đại lộ, từ nước cũ Cao Xương, xuyên qua sa mạc đi qua nước cũ Lâu Lan, thẳng tiến đến Nhược Khương — nước Thiện Làn thời cổ. Tiến về phía tây, đến huyện Vu Điền, cũng chính là kinh đô nước Vu Điền thời cổ đại.

Bọn họ hiện tại, không chút nghi ngờ gì mà đang ở trên con đường tơ lụa phía nam, mà hôm nay lại đúng là ngày đi "Bazaar" của Vu Điền! Người ở khắp các nơi đều đổ xô đến giao dịch, thế là hai cha con liền thỏa sức dạo chơi ở "Bazaar"!

"Bazaar" của Vu Điền cũng xấp xỉ giống "Bazaar" của Y Lê, chỉ là có thêm mấy món đồ đặc biệt.

Thứ gì khác với Y Lê? Ở đây có thêm tơ lụa, thảm và ngọc thạch.

Thạch Trung Ngọc kỳ lạ hỏi: "Cha! Sao ở đây lại có nhiều người bán tơ lụa thế này?"

Lão gia họ Khương đáp: "Waya wuzaiyang a!" (Không biết)

“Con đi mà hỏi đi!”

Thạch Trung Ngọc tìm một vị thổ dân lớn tuổi hơn hỏi: "Đại gia, cháu xin phép hỏi ngài, sao Vu Điền này lại có nhiều người bán tơ lụa thế ạ?"

Lão giả này nói: "Tiểu tử! Cháu là khách Hán tộc từ nơi khác đến phải không?"

“Đúng vậy! Chúng tôi từ Turpan đến.”

“Thế thì thảo nào! Nhớ lại những năm tháng đó, chỗ chúng ta vẫn còn là "nước Vu Điền", quốc vương Vu Điền cầu hôn triều đình, Hán Vũ Điền đã gả con gái của Lệ Thành vương Lưu Hòa cho vua Vu Điền. Thời đó tằm tơ và giống dâu của nhà Hán là không được phép mang ra khỏi ải, thế nhưng công chúa sợ đứt đoạn nguồn cung tơ lụa, liền giấu trứng tằm và hạt dâu trong mũ đội trên đầu, lừa qua khỏi ải, từ đó nước Vu Điền chúng ta mới có tơ lụa đấy!” Nói xong, ông lão ngửa cổ cười lớn.

Thạch Trung Ngọc nghe xong, bèn hỏi: "Cha! Nghe ông ấy nói thế này, chuyện hòa thân của nhà Hán không chỉ có mỗi Vương Chiêu Quân phải không ạ?"

Lão gia họ Khương đáp: "Đương nhiên không chỉ có mỗi Vương Tự Cố đâu! Ở Y Lê ta chẳng đã nói rồi sao, quốc vương Ô Sun ngày xưa từng cưới hai vị công chúa là Tế Quân và Giải Ưu cơ mà? Vua Vu Điền này lại cưới con gái của Lệ Thành vương nhà Hán, hở! Thế nhưng các vị công chúa gả đi nước ngoài, không có một ai là con gái ruột của hoàng đế cả!"

“Cha! Chính sách hòa thân của nhà Hán, cũng có thể nói là ngoại giao mềm mỏng, kiểu ngoại giao phụ nữ này, đúng là thực sự đã mang lại sự yên bình trong không ít năm tháng đấy chứ!”

“Hở! Dùng phụ nữ để đổi lấy sự yên bình, nói năng kiểu gì thế hả! Cho nên người đời sau mới nói: "Hán đại mưu vô sách, kế chuyết thị hòa thân, xã tắc y minh chủ, an nguy thác phụ nhân" đấy!”

Hai cha con dạo chơi chợ Bazaar ở Vu Điền xong, liền đi đến Hòa Điền. Hòa Điền không chỉ sản xuất ngọc đẹp, mà còn nổi tiếng với nghề dệt thảm.

Sau khi đến Hòa Điền, bọn họ phát hiện ra, không chỉ nhà nhà có người khắc ngọc, mà nhà nhà còn đều có người dệt thảm. Bọn họ thăm dò người ta mới biết, nơi này không những là quê hương của thảm dệt, mà còn có một câu chuyện vô cùng xinh đẹp nữa cơ!

Câu chuyện gì thế?

Tương truyền, thuở xưa ở đây có một gia đình mục dân nghèo khổ, gia đình ba người sống trong một túp lều nỉ rách nát, trên mặt đất không có da cừu hay thảm, mà ông cụ lại bị bệnh đau chân, vì đất ẩm ướt, nên đau đớn rên rỉ suốt ngày đêm. Con trai ông là Khắc Tây Vạn, đành phải gom một ít cỏ khô trải xuống đất, lúc đó cậu ta khao khát có được một chiếc thảm lông biết bao nhiêu!

Lại qua một năm, Khắc Tây Vạn tiết kiệm được một ít tiền, mua một bó sợi, sau đó thay nhà giàu chăn cừu, từ sáng đến tối, đều ở trên bãi chăn thả, tuy vất vả nhưng cậu ta cũng có thu hoạch, nhặt được không ít lông cừu trên mặt đất. Giờ đây lông cừu đã có, sợi cũng có rồi, cậu ta tự mình mày mò dệt thảm, nào ngờ dệt tới dệt lui, thế nào cũng không dệt khít lại được với nhau.

Thế nhưng cậu ta không hề nản lòng, dệt xong lại tháo, tháo ra rồi lại dệt. Có một ngày, trong đàn cừu bỗng bước ra một thiếu nữ xinh đẹp, nói với cậu ta rằng: "Làm gì có kiểu dệt như cậu chứ, Khắc Tây Vạn, chi bằng để tôi dạy cho cậu nhé!"

“Cô là ai? Cô đến dạy tôi, cô biết dệt không?”

“Không biết thì sao tôi dạy cậu được? Cậu nhìn tay tôi này, xem cách dệt thế nào nhé!”

Khắc Tây Vạn cực kỳ thông minh, nhìn một lượt, lập tức khắc ghi trong lòng. Thế là cậu ta phỏng theo thủ pháp của thiếu nữ, thử dệt, quả nhiên vô cùng thuận tay. Khi cậu ta ngẩng đầu nhìn thiếu nữ đó, thiếu nữ đã biến mất tự bao giờ, chỉ nhìn thấy một con thiên nga trắng đang bay vút lên bầu trời. Cậu ta thầm nghĩ chắc là tiên nga thiên nga đặc biệt đến chỉ điểm cho mình rồi! Thế là cậu ta cứ dệt mãi dệt mãi, cuối cùng cũng dệt thành công tấm thảm.

Nhờ có tấm thảm này, cái chân đau của cha cậu ta cũng đã khỏi.

Hòa Điền những năm đó, người nghèo thì nhiều, người mắc bệnh đau chân cũng nhiều. Khắc Tây Vạn liền truyền thụ kỹ thuật dệt thảm cho từng nhà từng nhà. Đến khi mọi người đều biết dệt rồi, thì Khắc Tây Vạn lại mất tích. Thế nhưng có người nói, cậu ta đã kết hôn với công chúa Thiên nga, lại đi đến các nơi khác để truyền thụ kỹ thuật dệt thảm rồi, cho nên Hòa Điền mới trở thành quê hương của thảm dệt đấy!

Đã đến Hòa Điền sản xuất ngọc rồi! Thạch Trung Ngọc hỏi: "Cha! Chúng ta vốn dĩ chẳng hiểu gì về ngọc cả, thế phải làm sao đây?"

“Thằng ngốc! Dưới mũi mọc một cái miệng, chúng ta không biết thì đi thỉnh giáo người sành sỏi chứ gì! Thật là ngốc nghếch!”

Thạch Trung Ngọc tuy bị mắng, thế nhưng cậu ta lại cười khúc khích, hỏi ngược lại: "Cha! Người có biết ai là người sành sỏi không?"

“Đương nhiên là biết chứ!”

“Ai ạ?”

“Thợ ngọc già!”

“Thợ ngọc già? Đi đâu tìm đây?”

“Thằng ngốc! Đi thăm dò chứ!”

Được! Quả đúng là một câu nói thức tỉnh người trong mộng!

Cậu ta đi thăm dò xem thợ ngọc già ở đâu, quả nhiên có người dẫn họ đến tận cửa nhà luôn đấy!

Nhà của thợ ngọc già ở trong một phủ đuờng sâu thẳm, nhìn bề ngoài thì không có gì nổi bật, thế nhưng vừa bước vào trong nhà, lại vô cùng lộng lẫy nguy nga, toàn là đồ đạc gỗ cứng, bên trên bày đầy những thành phẩm ngọc đã được chạm khắc. Thợ ngọc già vừa nhìn thấy có khách đến viếng thăm, vội vàng nghênh đón ra ngay. Hai bên tuy chẳng ai quen biết ai, thế nhưng dân tộc biên cương hiếu khách, liền vội vàng nhường lối vào trong nhà.

Hai cha con đi theo thợ ngọc già vào nhà, phân chủ khách ngồi xuống. Người nhà lập tức dâng lên rượu sữa ngựa cùng sữa chua.

Đây là phép lịch sự tiếp đãi khách của người Tân Cương, theo lý mà nói người trong ải nếu lần đầu đến Tân Cương, đối với hai món mỹ vị này, có thể nói là thực sự rất khó nuốt trôi, thế nhưng hai cha con này là người Tân Cương lâu năm rồi, đương nhiên thích ứng với thói quen ăn uống bản địa, uống cái nào cũng thấy ngon lành thấm thía.

Hai người mời rượu sữa và sữa chua xong, chủ nhà thợ ngọc già mới hỏi: "Hai vị khách Hán tộc, đến Hòa Điền tìm tại hạ, không biết có chuyện quan trọng gì không?" Ông ta nói toàn tiếng Hán đấy, thế nhưng nghe lại cứ thấy ngượng ngạo thế nào ấy.

Khương Quảng Nghĩa dùng tiếng Duy Ngô Nhĩ Tân Cương trôi chảy nói: "Hai cha con chúng tôi muốn đến bảo địa của ngài để phát tài, thế nhưng không rõ đường lối, đặc biệt đến đây xin được chỉ giáo!"

“A! Ngươi biết tiếng Duy Ngô Nhĩ cơ à?”

“Người Tân Cương lâu năm mà!”

“Hai vị không phải từ trong ải tới sao?”

“Là từ nội địa đến, thế nhưng đã sống ở Tân Cương gần hai mươi năm rồi!”

“Hèn chi các người lại biết ngôn ngữ dân tộc Duy Ngô Nhĩ, hai vị sống ở đâu thế?”

“Nước cũ Cao Xương!”

“Ồ! Các người từ Turpan tới ư! Nơi đó là con đường tơ lụa phía bắc, còn chỗ này là con đường tơ lụa phía nam, chuyến đi này đủ xa đấy chứ!” Thạch Trung Ngọc tiếp lời: "Lão gia tử, không có gì đâu ạ! Chúng tôi vượt núi, đi đường vòng từ phế tích Lâu Lan qua đấy!"

“Trời ạ! Xuyên qua sa mạc, các người liều mạng lớn thật đấy chứ!”

“Ngài chưa từng nghe câu này sao, "Chim chết vì mồi, người chết vì tiền", vì phát tài mà mạo hiểm một chút, rất đáng giá chứ ạ!”

Cậu ta nói xong, cả ba người đều cười. Cuối cùng thợ ngọc già nói: "Các người muốn phát tài, đến tìm ta thì có cách gì cơ chứ!"

Khương Quảng Nghĩa nói: "Lão ca, chuyện là thế này, ta nghe nói Hòa Điền sản xuất ngọc, thứ đồ chơi bằng ngọc này, ở trong ải rất có giá trị. Chúng tôi muốn khai thác ngọc ở đây, mang về Trung Nguyên, thế nhưng lại không hiểu về phẩm chất ngọc tốt hay xấu, loại nào có giá trị, loại nào không có giá trị, chỗ nào sản xuất nhiều nhất, cho nên đặc biệt đến đây thỉnh giáo cao nhân!"

Vừa nhắc đến ngọc, tinh thần của thợ ngọc già liền phấn chấn hẳn lên. Ông ta nói: "Sách có ghi, ngọc xuất Côn Lôn, ngọc vốn sản xuất ở lưng chừng núi Côn Lôn, quanh năm bị tuyết bao phủ, không có cách nào lên đó khai thác. Thế nhưng tuyết một khi tan thành nước, liền cuốn chúng xuống sông Ngọc Long Cát Thập, chảy đến Hòa Điền chúng ta. Mà con sông này sau khi chảy vào Hòa Điền chúng ta, lại chia thành hai nhánh sông, một nhánh sản xuất ngọc trắng, một nhánh sản xuất ngọc đen, cho nên chúng ta gọi chúng là sông Ngọc Trắng và sông Ngọc Đen. Ngọc của chúng ta, có thể nói hoàn toàn là mò lên từ hai con sông này đấy!"

“Lão ca, vậy ngọc thì phân biệt tốt xấu ra sao?”

“Được! Các người đi theo ta xem cái này!”

Ông ta dẫn hai cha con đến trước chiếc bàn bày những món đồ ngọc đã được chạm khắc, chỉ vào một chiếc bình đựng thuốc hít trắng muốt và trong vắt như ngọc, nói: "Các người xem, chất ngọc của bình đựng thuốc hít này vô cùng mượt mà, gọi là "Dương chi bạch ngọc" (ngọc trắng mỡ cừu), nó có thể coi là cực phẩm trong các loại ngọc. Thế nhưng loại ngọc này lại cực kỳ hiếm thấy, hơn nữa cũng chưa từng thấy loại lớn, chỉ riêng chiếc bình đựng thuốc hít nhỏ này mà ở Bắc Kinh ấy! Đủ giá một ngàn lượng bạc ròng đấy!"

Thạch Trung Ngọc nghe xong liền há hốc miệng lưỡi thốt lên: "Trời ạ, nó còn chưa to bằng quả trứng gà, mà đáng giá một ngàn lượng bạc cơ á!"

Thợ ngọc già nói: "Đương nhiên rồi! Hàng hóa bán cho người sành sỏi mà! Nếu như khối ngọc này mà lớn hơn chút nữa, được chế tác thành vòng tay ngọc trắng, ít nhất cũng đáng giá năm ngàn lượng đấy chứ!"

Khương Quảng Nghĩa nói: "Lão ca gia, ngài giới thiệu loại khác đi!"

Thợ ngọc già lại chỉ vào một bức tượng Quan Âm bằng ngọc trắng cao hơn nửa xích: "Loại này là ngọc trắng cứng, đừng thấy nó cao nửa xích, to hơn bình đựng thuốc hít rất nhiều lần, thế nhưng giá cả lại chẳng chênh lệch với bình đựng thuốc hít là bao đâu!"

“Vậy bức tượng này mà ở nội địa, đáng giá bao nhiêu tiền vậy ạ?”

“Nếu gặp được người sành sỏi, tối đa là một ngàn lượng, đương nhiên nếu đụng phải kẻ ngốc ngoại đạo. Thì không còn cách nào để nói nữa rồi!”

“Lão ca gia, vậy còn loại kém hơn thì sao?”

Thợ ngọc già chỉ vào những bộ đồ uống rượu cùng các loại bình chậu trên bàn nói: "Những thứ này đều thuộc ngọc đen, còn gọi là mặc ngọc."

Thạch Trung Ngọc hỏi: "Cha, chúng trông đâu có đen đâu ạ! Có cái màu đỏ, có cái màu xanh, có cái màu vàng, có cái màu tím, chẳng có món nào màu đen cả, sao lại gọi là ngọc đen ạ?"

“Đây là cách phân loại ngọc thạch, chúng đều được gọi chung là ngọc đen hoặc mặc ngọc!”

Hai cha con tỉ mỉ thưởng lãm chất lượng các loại ngọc, cuối cùng đã hiểu cách phân biệt ra sao.

Khương Quảng Nghĩa hỏi: "Lão ca gia, còn loại nào tốt hơn nữa không?"

“Ngọc thì có, thế nhưng chỗ ta không có.”

“Là loại ngọc gì thế ạ?”

“Ôn ngọc và nhuyễn ngọc, vốn dĩ mỡ cừu cũng được coi là một loại nhuyễn ngọc, thế nhưng nó lại không phải là loại tốt nhất. Các người chưa từng nghe người ta ví von mỹ nhân được gọi là nhuyễn ngọc ôn hương sao.”

“Lão ca gia, vậy phân biệt thế nào ạ?”

“Dễ phân biệt thôi, chỉ cần chất liệu xấp xỉ giống bình đựng thuốc hít này, cầm vào thấy hơi ấm thì đó chính là ôn ngọc. Nếu chất liệu giống hệt bình đựng thuốc hít này, to mà không có tỳ vết nào, thì đó chính là nhuyễn ngọc thượng hạng. Thế nhưng hai thứ này, đều là có duyên mới gặp chứ không thể cầu được đâu!”

“Lão ca gia, ngọc còn loại nào tốt hơn nữa không?”

“Có! Ta chỉ nghe người xưa tương truyền lại, chứ bản thân chưa từng nhìn thấy bao giờ.”

“Đó là loại ngọc gì thế ạ?”

“Bảo ngọc!”

“Bảo ngọc? Quý giá thế nào? Hình dáng ra sao?”

“Ta chỉ nghe nói, bảo ngọc là hình tượng các loài động vật được sinh ra một cách tự nhiên, hoàn toàn không cần chạm khắc, tự nhiên sinh thành.”

“Có ai từng thấy chưa?”

“Cổ xưa tương truyền rằng nơi Hòa Điền chúng ta đây, từ mấy ngàn năm trước, có một ông lão đánh cá, ông ta tự đặt ra quy tắc cho bản thân mỗi ngày đi đánh cá, mỗi ngày chỉ đánh ba lưới, ba lưới này dù đánh được nhiều thế nào, đều đổi lấy rượu thịt, chia sẻ chung với những người nghèo khó. Nếu như ba lưới thả xuống mà không được một con cá nào, thà chịu đói chứ ông ta cũng không đánh lưới thứ tư.

Có một ngày, ông ta thả hai lưới, chẳng đánh được con cá nào, lưới thứ ba cũng chỉ đánh được ba con cá nhỏ. Ông ta nhấc lên xem, trong ba con bất ngờ có một con là con cá ngọc giống hệt cá thật. Ông ta nghĩ, con cá ngọc này hễ bán đi, là đủ ăn mấy ngày rồi, liền thả hai con cá nhỏ kia về lại trong nước. Nào ngờ con cá ngọc còn chưa kịp bán, lại đụng phải một tên ác bá, cứ khăng khăng đòi lấy con cá ngọc của ông ta. Ông ta không còn cách nào khác, đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt, giao con cá ngọc đó cho tên ác bá.

Nào ngờ con cá ngọc vừa lọt vào tay tên ác bá, bỗng chốc biến thành con cá sống, từ tay tên ác bá trượt rơi xuống mặt đất, nhảy nhót vài cái, liền nhảy tót xuống sông mất tiêu! Tên ác bá gọi người lặn mò, suýt chút nữa đã lật tung cả dòng sông này lên, mà cũng không tìm thấy con cá ngọc đó, đành phải cúi đầu ủ rũ quay về. Nào ngờ vị lão ngư chài nọ, ngày hôm sau đi đánh cá, mẻ lưới đầu tiên liền vớt lên được một con cá ngọc to hơn con cá của ngày hôm qua. Cho nên mới nói, muốn có được ngọc tốt, vẫn phải dựa vào duyên phận!”

“Lão ca gia, hai con sông này, sông nào sản xuất nhiều ngọc hơn vậy?”

“Đều không nhiều đâu! Mấy ngàn năm nay ngày nào cũng có người khai thác, có nhiều đến mấy cũng khai thác cạn kiệt rồi. Thế nhưng dòng sông tuyết của núi Côn Lôn, năm nào cũng cuốn trôi một ít xuống dưới, chỉ có điều ngọc thượng hạng thì không nhiều.”

“Lão ca gia, ở đây không còn nơi nào có nhiều ngọc nữa sao?”

“Có chứ! Đi xuôi từ đây xuống dưới, cách tầm hơn trăm dặm, giữa dòng sông có một cái đầm sâu, gọi là đầm Hắc Long. Nước vô cùng vẩn đục, hơn nữa khắp nơi toàn là xoáy nước, không ai dám lặn xuống dưới cả. Trải qua bao nhiêu năm nay, đương nhiên nhất định sẽ có rất nhiều ngọc thô bị cuốn trôi đọng lại dưới đáy đầm, chỉ có điều không ai dám mạo hiểm tính mạng lặn xuống mò mà thôi, cho dù có kẻ gan dạ, thì trong nước toàn là xoáy nước, cũng chẳng thể chìm xuống nổi cơ chứ!”

Khương Quảng Nghĩa chắp tay nói: "Đa tạ ngài đã chỉ giáo, đợi chúng tôi mò được ngọc về, lại phiền lão ca gia giám định giúp nhé!"

“Các ngươi đi đâu mò chứ!”

“Đầm Hắc Long!”

Sau khi hai cha con rời khỏi nhà thợ ngọc già, Thạch Trung Ngọc hỏi: "Cha! Chúng ta thực sự muốn đến đầm Hắc Long để mò ngọc ư?"

“Đương nhiên rồi!”

“Thợ ngọc già chẳng phải đã nói, chỗ đó không ai dám lặn xuống sao? Chúng ta mò thế nào đây ạ?”

“Thằng nhóc con ngươi ngu ngốc thật đấy à? Bọn họ không ai dám lặn xuống, chẳng lẽ chúng ta lại không xuống nổi chắc?”

“Cha! Hai cha con mình đều không biết bơi lội, con sợ rằng...”

“Nói con ngu ngốc, con lại không vui. Không biết bơi thì sợ cái gì? Bản lĩnh mà ta dạy cho con, đều luyện cho chó ăn hết rồi hả?”

“Cha...”

“Ta hỏi con, thai tức cùng thiên cân trụy, con còn biết không?”

“Biết chứ ạ! Là công phu cơ bản mà! Sao con có thể quên được chứ? Hi hi!”

“Thằng thỏ con thối, đến lúc đó dùng thai tức và thiên cân trụy, trước tiên lặn xuống đáy đầm, rồi lấy dạ minh châu ra chiếu sáng, lựa chọn những hòn đẹp ở đáy đầm. Dựa vào công phu hiện tại của con, ba ngày ba đêm không ngoi lên, thì có quan hệ gì đâu? Hả!”

“Hi hi! Vẫn là cha mưu sâu kế hiểm!”

Hai cha con đến đầm Hắc Long, Thạch Trung Ngọc nhận lấy dạ minh châu rồi tung người nhảy tõm một cái, chìm ngay xuống đáy đầm. Mở mắt ra nhìn một cái! Oa! Trời đất quỷ thần ơi! Khắp nơi toàn là ngọc thô to bằng hai thước vuông! Bởi vì thứ này quá nhiều! Không biết phải lựa chọn thế nào cho phải, đành phải nổi lên trên.

Lão gia họ Khương thấy cậu ta lặn xuống dưới, ngay lập tức lại nổi lên trên, không biết cậu ta gặp phải nguy hiểm gì, giật mình thon thót, vội vàng hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì thế?"

“Cha! Ngọc thô lớn nhiều quá ạ! Con không biết phải làm sao bây giờ nữa!”

“Thằng nhóc con ngươi! Ngươi thế này đúng là nuôi con không phải nuôi con mà là dọa người ta mà lị!”

“Hi hi! Cha! Gan của cha cũng nhỏ quá đấy chứ ạ! Ha ha!”

“Thằng nhóc con thối tha! Chọn mấy hòn đẹp mang lên đây cho ta xem trước đã!”

Thạch Trung Ngọc lại lặn xuống dưới. Cậu ta chọn lựa từng hòn từng hòn một, bất ngờ phát hiện ra một khối "Dương chi bạch ngọc" cao hơn một xích và một khối ngọc thô màu xanh thẫm. Cậu ta kẹp mỗi bên nách một khối, hai chân đạp mạnh một cái, lại nổi lên trên, đưa lên bờ nói: "Cha! Người xem hai khối này thế nào ạ? Chúng ta có thể về nhà rồi đấy chứ!"

Thạch Trung Ngọc lại lặn xuống dưới. Lần này tìm kiếm kỹ càng hơn nữa, lật qua lật lại, lại tìm thấy một khối ngọc thô màu trắng kích thước hai thưng vuông. Cậu ta muốn mang khối này lên, nào ngờ vừa dịch chuyển nó ra, liền phát hiện ra bên dưới có một con cóc ngọc màu xanh kích thước chừng hai thưng vuông, bên cạnh còn có một khối ngọc tự nhiên màu xanh, chỉ có điều một nửa đã vùi lấp trong bùn cát.

Cậu ta gạt lớp bùn cát ra, bên dưới hình như có thứ gì đó bỏng tay, bới ra xem xét, khối ngọc thô này vậy mà lại nóng hổi. Chẳng lẽ đây chính là "ôn ngọc" mà thợ ngọc già đã nói hay sao? Có hai thứ này rồi, khối ngọc trắng lớn kia cũng không cần nữa. Cậu ta vừa dùng chân đạp một cái, định nổi lên trên, nào ngờ bàn chân phải của cậu ta hình như bị thứ gì đó đâm phải một cái.

Thứ quái quỷ gì thế này? Cậu ta dùng dạ minh châu chiếu vào, òa, trời ạ! Vậy mà lại là một con ngựa ngọc hoàn chỉnh nguyên vẹn lớn độ năm thưng.

Thằng nhóc này lúc đó vui mừng phát cuồng, nhét ngựa ngọc, cóc ngọc vào trong ngực, tay cầm khối ngọc thô ôn ngọc, ngoi lên mặt nước, há họng lớn tiếng la hét: "Cha! Chúng ta phen này phát to rồi!"

“Thằng nhóc con! Hò hét cái gì chứ! Mau lên bờ mau lên!”

Cậu ta bơi nước, bơi đến ven bờ, đưa khối ngọc thô cho lão gia họ Khương và nói: "Cha! Người xem ôn ngọc này!"

Khương Quảng Nghĩa tiếp lấy trong tay, chẳng phải nóng bỏng tay hay sao! Cười nói: "Tiểu tử ngươi phúc duyên không cạn, có đống này là đủ cho hai cha con chúng ta mang về trong ải tiêu xài rồi đấy!"

“Cha! Chuột kéo cái sập, đại đầu hãy còn ở đằng sau cơ mà ạ!”

“Con còn nhặt được thứ gì nữa hả?”

Cậu ta lòi cóc ngọc ra và nói: "Cha! Người xem đây là cái gì?"

“A! "Bảo ngọc" mà thợ ngọc già đã nói, tự nhiên thiên thành đây mà!”

“Hi hi! Chỗ này vẫn còn món ngon hơn cơ đấy!” Cậu ta lòi con ngựa ngọc ra.

Lão gia họ Khương vừa nhìn thấy, trợn tròn cả mắt, lầm bầm nói: "Hèn chi cha ngươi lại đặt tên cho ngươi là Thạch Trung Ngọc, ngươi đúng là có duyên với ngọc thật đấy!"

“Chúng ta bây giờ đi đâu ạ?”

“Quay về Hòa Điền, tìm thợ ngọc già.”

Hai người lại cưỡi chung một con ngựa, mang theo ngọc và bảo ngọc, quay về nhà thợ ngọc già ở Hòa Điền.

Thợ ngọc già vừa nhìn thấy, vội vàng hỏi: "Hai vị sao lại về nhanh thế, đã đến đầm Hắc Long rồi ư?"

Khương Quảng Nghĩa nói: "Lão ca, chúng tôi đâu chỉ đến đầm Hắc Long, mà còn cờ khai thắng lợi, thu hoạch lớn nữa cơ đấy! Vào nhà rồi nói chuyện tiếp nhé."

Ba người vào trong nhà xong, thợ ngọc già hỏi: "Đầm Hắc Long xoáy nước nhiều như thế, nước sâu như thế, hai người vậy mà lại có thể lên xuống tự do, đúng là cao thủ bơi lội xuất sắc!"

Thạch Trung Ngọc cười nói: "Đâu có đâu ạ! Hai cha con chúng tôi đều không biết bơi lội."

“Vậy các người làm sao mà...”

“Lão gia tử, chuyện là thế này, hai cha con chúng tôi tuy không biết bơi lội, thế nhưng chúng tôi biết phép quy tức bế khí. Cha bảo tôi nhịn thở, dùng thiên cân trụy chìm xuống đáy đầm, tìm kiếm ngọc thô đấy chứ ạ.”

“Ồ! Các người biết quy tức bế khí, hóa ra là cao nhân võ lâm Trung Nguyên, thất kính, thất kính đại kính!”

Khương Quảng Nghĩa nói: "Lão ca, đừng có cao với chẳng thấp nữa! Ngài giám định giúp chúng tôi đi chứ!" Đầu tiên ông ta đưa khối "Dương chi bạch ngọc" cao một xích kia ra.

Thợ ngọc già vừa tiếp tay, liền kêu "òa" lên một tiếng, nói: "Ta khắc ngọc cả đời, cũng chưa từng thấy "Dương chi bạch ngọc" nào lớn thế này. Chỉ riêng một khối này thôi, đã đáng giá liên thành rồi, chỉ tiếc là không ai mua nổi!"

Khương Quảng Nghĩa lại đưa tiếp khối ngọc thô màu xanh thẫm.

Thợ ngọc già nói: "Khối này tuy kém xa Dương chi bạch ngọc kia, thế nhưng cũng có giá trị phi phàm, có thể chế tác thành rất nhiều món đồ."

Khương Quảng Nghĩa liên tiếp lại đưa cho ông ta khối trân bảo nóng bỏng tay kia. Thợ ngọc già vừa tiếp nhận vào tay liền đờ người ra, ôm trân bảo trong tay nửa ngày không nhúc nhích.

Khương Quảng Nghĩa gọi liên tiếp ba tiếng "Lão ca", ông ta mới tỉnh ngộ lại, thở dài một tiếng nói: "Hai vị đúng là phúc duyên thâm hậu, trên đời này vậy mà lại thực sự có ôn ngọc vạn năm!"

Khương Quảng Nghĩa nói: "Lão ca, khối ôn ngọc này có thể chạm khắc được không?"

“Khắc được, khắc được, chỉ có điều nhìn bộ dạng khối ngọc thô này lớn thế này, e rằng chỉ có thể chạm khắc thành một miếng ngọc bội mà thôi!”

“Được! Vậy phiền lão ca lúc rảnh rỗi tiện tay chạm khắc cho tiểu nhi một miếng ngọc bội từ khối ôn ngọc này nhé!”

“Lão khách Hán, ôn ngọc này còn có một công năng lớn nhất nữa cơ.”

“Công năng gì thế?”

“Bất kể con người ta chịu vết thương nặng đến đâu, chỉ cần chưa đứt hơi, nó có thể bảo vệ tâm mạch, trong vòng bảy bảy bốn mươi chín ngày, tuyệt đối không đứt hơi đâu!”

“Cái này quá hữu dụng đối với người luyện võ rồi, vết thương có nặng đến đâu, có thể kéo dài bốn mươi chín ngày, thì cũng có thể tìm thuốc chữa trị rồi! Ngọc Nhi, con phải cẩn thận bảo quản cho tốt đấy nhé!”

Lúc này Thạch Trung Ngọc lấy con cóc và con ngựa ngọc từ trong ngực ra, giao cho lão gia họ Khương.

Lão gia họ Khương hỏi: "Lão ca ngài xem, hai thứ này có phải là "bảo ngọc" trong truyền thuyết không?"

Thợ ngọc già nhìn một cái, trợn to mắt to bằng quả trứng gà, nếu không có hốc mắt chặn lại, tròng mắt suýt nữa đã chui tẫn vào trong hai món đồ ấy chứ, nửa ngày sau mới nói: "Quả nhiên là bảo ngọc trong truyền thuyết, thế nhưng con ngựa này không gọi là ngọc mã, mà phải gọi là "Phỉ thúy mã" (ngựa phỉ thúy) mới đúng!"

Khương Quảng Nghĩa nói: "Lão ca, thế này đi! Ngài đem khối dương chi ngọc, ngọc xanh thẫm, ôn ngọc đó, giúp chúng tôi chạm khắc thành đồ vật, con phỉ thúy mã này xem như là tiền công nhé!"

“Không được!”

“Ý của lão ca là...” Ông ta tưởng thợ ngọc già chê thù lao quá thấp.

Thợ ngọc già nói: "Ngoài việc giúp ngươi chạm ngọc ra, cho dù cộng thêm tất cả mọi thứ của ta cho ngươi đi nữa, cũng không đáng giá bằng một cái chân của con phỉ thúy mã này đâu."

“Ha ha ha ha! Lão ca ngài khiêm tốn quá rồi đấy! Quân tử nhất ngôn tứ mã nan truy, cứ quyết định thế đi!”

Thợ ngọc già vui mừng khôn xiết, chưa đầy thời gian một tháng, đã chạm khắc xong xuôi tất cả!

Lúc hai cha con họ từ giã ra về, thợ ngọc già lại tặng thêm mười món đồ ngọc thượng hạng. Hai cha con vốn định từ chối, thế nhưng thợ ngọc già khăng khăng muốn tặng, hai cha con đành phải nói lời cảm ơn rồi nhận lấy.

Nào ngờ sau đó thợ ngọc già phát hiện ra, cứ vào mỗi dịp xuân phân, thu phân, thời khắc giao thoa giữa Tý và Ngọ, con phỉ thúy mã này lại tự động đi lại trên bàn.