Sách Cừu Môn ngoại trừ việc gặp chút vấn đề nhỏ trong lễ khánh điển lúc khai sơn, còn lại từ đó đến tận cuối năm đều gió êm sóng lặng, bình an trôi qua.

Dương Châu vốn nhiều người giàu có, cứ đến dịp lễ tết là vô cùng náo nhiệt, nhất là dịp năm mới, các nhà giàu thi nhau khoe của. Cứ lấy bốn đại thương gia buôn muối làm ví dụ, nhà nhà giăng đèn kết hoa đã đành, nhà họ Giang còn dựng rạp hát cao ngất ở bãi đất trống ngoài cửa, hát liên tục suốt nửa tháng.

Nhà họ Uông thì sao? Thậm chí còn dựng rạp hát ngay trên mặt nước, dùng mấy chiếc thuyền lớn kết lại, hát trên sông, người xem thì đứng cả trên đê. Nhà họ Mã cũng không chịu kém cạnh, mời về đoàn xiếc Ngô Kiều, Hà Bắc, những nghệ sĩ biểu diễn thực sự vô cùng kinh hiểm, khiến người xem thót tim.

Nhà họ Hoàng lại càng đặc sắc hơn, mời về toàn ca múa dân gian của các dân tộc thiểu số, gồm có: Múa Sách Cừu Môn của Đôn Hoàng, múa ném tú cầu của người Tráng, hội khèn của người Miêu, điệu múa về nhà mẹ đẻ của người Bạch, điệu đánh đu của người Lạp Hỗ, hội nhảy hoa của người Bố Y, và điệu múa của người Lê. Tiết mục nào cũng đặc sắc vô cùng, khiến người xem phải trầm trồ thán phục.

Thạch Trung Ngọc cùng mọi người sau khi xem xong, liền ngồi tán gẫu trong đại sảnh.

Đột nhiên, Cửu lão gia cất lời: "Trung Ngọc à, hôm nay xem ca múa dân gian của các dân tộc thiểu số nhà họ Hoàng, làm ta nhớ đến một chuyện."

"Cậu, cậu nhớ đến chuyện gì ạ?"

"Người bạn tri kỷ duy nhất lúc sinh thời của cha con, Đồng Mạnh, vì một câu nói lẫy của con mà giận dỗi bỏ sang Miêu Cương đã mấy năm nay rồi, con cũng nên đi thăm lão nhân gia ông ấy đi!"

Khương lão điệp cũng nói: "Đúng! Con nên đi thăm Đồng Mạnh đi! Giờ ông ấy đã ngoài bảy mươi sắp bước vào tuổi bát tuần rồi! Như ngọn đèn trước gió, biết đâu ngày nào đó Diêm vương gửi thiệp mời, ông ấy liền được lệnh triệu hồi, cưỡi hạc về tây, niết bàn tịch diệt. Đến lúc đó, con sẽ ân hận cả đời đấy!"

"Cha, cậu, không phải con không muốn đi, mà con lo Sách Cừu Môn có chuyện, không yên tâm ạ!"

Lãnh lão gia tử nói: "Con cứ yên tâm đi. Lúc các con tổ chức lễ bốn năm, ta thấy con bé Minh Châu xử lý mọi việc nhanh gọn, quyết đoán, đủ sức đảm đương đại sự. Hơn nữa còn có ta và cha con, cùng các vị đường chủ nội ngoại chăm lo, chắc cũng không xảy ra chuyện gì lớn. Huống chi còn có nhạc phụ con bên Triệt Kỳ Môn làm viện trợ ngoại bang nữa cơ mà!"

Khương lão điệp nói: "Đúng! Đi sớm về sớm, gặp được Đồng Mạnh thì thay chúng ta hỏi thăm nhé."

Ba ngày sau, Thạch Trung Ngọc khoác lên mình con Hồng Tông bảo mã, hướng Miêu Cương mà đi.

Cậu không biết đường nào đến Miêu Cương gần hơn, đành men theo bờ sông Trường Giang mà đi.

Điểm dừng chân đầu tiên cậu tới là Nhạc Dương.

Từ nhỏ cậu đã cùng Khương lão điệp đọc rất nhiều sách, cũng từng đọc qua Sử ký và Kỷ yếu, từ đó biết được Nhạc Dương là nơi trọng yếu về đường thủy của tỉnh Tương, phía nam quản Tam Tương, phía bắc khống chế Hán, là nơi binh gia qua các thời đại tranh giành.

Thành phố nằm sát cửa hồ Động Đình, nước hồ bao quanh ba mặt thành, phong cảnh hữu tình, nhất là lầu Nhạc Dương phía tây thành là đẹp nhất. Nay đích thân đến nơi này, sao có thể không lên lầu ngắm cảnh?

Cậu đến lầu Nhạc Dương, thấy đây là kiến trúc thành lầu ba tầng, cao khoảng ba mươi bảy, ba mươi tám thước, sát bờ hồ, có hơn trăm bậc thang đá, cậu bước theo bậc thang lên trên. Giữa đường thấy một tấm biển đề bốn chữ "Nam Cực Tiêu Tương", nét chữ vô cùng cứng cáp mạnh mẽ, không biết là bút tích của ai.

Sau khi lên lầu, cậu thấy trên quảng trường có một chiếc đỉnh lớn nặng mấy trăm cân và một cái vại đồng lớn, nghe người đi dạo lầu kể lại, đỉnh và vại đều là cổ vật thời Tống. Tầng hai thờ tượng thần Lữ Động Tân, phía trên treo biển đề "Nhạc Dương Lâu".

Trên tám cánh cửa đỏ son khắc toàn văn "Nhạc Dương Lâu Ký" của Phạm Trọng Yêm, mô tả khí tượng ngàn vạn biến hóa của hồ Động Đình vô cùng tinh tế. Lầu Nhạc Dương nổi danh không chỉ vì di tích nhiều, mà thực sự do cảnh quan quanh hồ đặc sắc, leo lên lầu nhìn xa, cảnh đẹp hồ Động Đình thu trọn vào tầm mắt.

Ngay lối vào lầu các có khắc tác phẩm của các nhà thơ nổi tiếng. Phía đông có thơ của Mạnh Hạo Nhiên:

"Bát nguyệt hồ thủy bình,

Hàm hư hỗn thái thanh.

Khí chưng Vân Mộng trạch,

Ba hám Nhạc Dương thành.

Dục tế vô chu tiếp,

Đoan cư sỉ thánh minh.

Tọa quan thùy điếu giả,

Đồ hữu tiện ngư tình."

Phía tây có thơ của Đỗ Phủ:

"Tích văn Động Đình thủy,

Kim thượng Nhạc Dương lâu.

Ngô Sở đông nam sách,

Càn khôn nhật nguyệt phù.

Thân bằng vô nhất tự,

Lão bệnh hữu cô chu.

Nhung mã quan sơn bắc,

Bằng hiên thế tứ lưu."

Còn thơ của Lý Bạch thì:

"Lâu quan Nhạc Dương tận,

Xuyên hồi Động Đình khai.

Nhạn dẫn sầu tâm khứ,

Sơn hàm hảo nguyệt lai."

Nghĩ năm xưa, lúc mới xây lầu, Lữ Động Tân từng ba lần tới đây và để lại một bài thơ:

"Triều du Bắc Hải mộ Thương Ngô,

Tụ lý thanh xà đảm khí thô.

Tam túy Nhạc Dương nhân bất thức,

Lãng ngâm phi quá Động Đình hồ."

Ông để lại bài thơ vẫn chưa hết, còn để lại một câu đối!

Câu đối rằng:

"Bằng lan ngũ nguyệt lục nguyệt lương, ta tại băng hồ trung ẩm tửu,

Phóng nhãn thiên sơn vạn sơn hiểu, khách tòng đồ họa lý đề thi."

Chính vì những bài thơ văn của các văn sĩ, thần tiên này để lại, sau này có một danh sĩ tên Đậu Quân Tự, đã bao hàm tất cả thơ văn, sử thoại của tiền nhân, viết nên một câu đối dài:

"Nhất lâu hà kỳ, Đỗ Thiếu Lăng ngũ ngôn tuyệt xướng, Phạm Hy Văn lưỡng tự quan tâm, Đằng Tử Kinh bách phế câu hưng, Lữ Thuần Dương tam quá tất túy. Thi da? Nho da? Lại da? Tiên da? Tiền bất kiến cổ nhân, sử ngã sảm nhiên lệ hạ.

Thỉnh quân thí khán, Động Đình hồ Nam Cực Tiêu Tương, Dương Tử Giang bắc thông Vu Hiệp, Ba Lăng sơn tây lai sảng khí, Nhạc Châu thành đông đạo nghiêm cương. Trữ giả, lưu giả, kỵ giả, trấn giả, thử trung hữu chân ý, vấn thùy lĩnh hội đắc lai?"

Thế nhưng sau này không biết ai đã viết một câu đối dài khác, xuất sắc nhất, nhưng cũng có thể nói là trào phúng! Câu đối rằng:

"Lữ đạo nhân chân vô liêu, bát bách lý Động Đình, phi quá lai, phi quá khứ, nhất cá thần tiên thùy tại nhãn?

Phạm tú tài canh đa sự, ngũ thiên niên hương quốc, thập ma tiên, thập ma hậu, vạn cổ ưu lạc thái quan tâm!"

Từ lầu Nhạc Dương nhìn về phía tây, giữa dòng nước lớn có một ngọn núi cô độc, hình dáng tựa mười hai búi tóc, dưới là gò đồi thấp, đây chính là phúc địa thứ mười một của Đạo gia - núi Quân Sơn.

Quân Sơn, còn gọi là Tương Sơn hay Động Đình Sơn, trong hồ có thể nhìn thấy nhưng không thể tiếp cận, đúng như câu:

"Quân Sơn nhất đầu vọng trung thanh, Tương nữ sơ đầu đối chiếu kính."

Lý Bạch từng viết thơ về Quân Sơn:

"Đạm tảo minh hồ khai ngọc kính, đan thanh họa xuất thị Quân Sơn!"

Có thể thấy Quân Sơn đẹp đến nhường nào.

Đặc sản nổi tiếng của Quân Sơn là trà "Mao Tiên", đáng tiếc là cống phẩm, chỉ hoàng đế mới có thể thưởng thức. Quân Sơn còn có mộ của hai phi tử và váy của hai phi, tương truyền là hai con gái của Nghiêu là Nga Hoàng, Nữ Anh cùng gả cho Thuấn, sau khi chết được phong làm thần sông Tương, nên xây miếu thờ phụng. Thạch Trung Ngọc sau khi xem xong lầu Nhạc Dương, tiếp tục lên đường.

Người khỏe, ngựa nhanh, chưa đến nửa ngày đã tới Trường Sa.

Trường Sa!

Là thành phố lịch sử nổi tiếng, phía tây giáp sông Tương, phía đông tựa đồi núi, tường thành xây tựa núi hướng nước, lại che chở phía sau Vũ Hán.

Giao thông thuận tiện, địa thế hiểm yếu, từ thời Tam Quốc đã là nơi binh gia tranh chấp.

Trong địa phận Trường Sa, có đỉnh Nhạc Lộc, ngọn cuối cùng trong bảy mươi hai đỉnh núi Hành Sơn.

Núi Nhạc Lộc không chỉ là khu phong cảnh mà còn là khu văn hóa, bốn thư viện cổ nổi tiếng của Trung Quốc là Bạch Lộc Động, Ứng Thiên, Tung Dương, Nhạc Lộc đều nằm ở đây.

Tài tử trẻ tuổi thời Hán là Giả Nghị từng bị đày đến Trường Sa, lãnh đạo văn đàn, từ đó phong trào văn học ở Trường Sa rất thịnh vượng, và đại học giả lý học thời Tống là Chu Hy cũng từng giảng học ở đây, tự tay viết bốn chữ "Trung Hiếu, Tiết Khiêm", đến nay vẫn còn. Thư viện có câu đối:

"Sở hữu tài, ư tư vi thịnh."

Có thể thấy được một phần.

Trường Sa cổ tích rất nhiều, tiếc là Thạch Trung Ngọc lòng nóng như lửa đốt muốn đến Miêu Cương, nên không còn tâm trí thưởng ngoạn. Cậu ăn uống nghỉ ngơi xong lại thúc ngựa đi tiếp, hướng về phía Quý Dương.

Quý Dương!

Nằm ở trung tâm tỉnh Quý Châu, là thủ phủ của tỉnh.

Phía đông tựa Long Hắc, phía nam giáp Huệ Thủy, phía tây nối Thanh Trấn, phía bắc dựa Tu Văn.

Quý Dương mùa hè không nóng bức, mùa đông không lạnh giá, khí hậu dễ chịu, nên được gọi là "Thành phố xuân thứ hai".

Thạch Trung Ngọc đến Quý Dương chỉ là tiện đường, không dừng lại thăm thú phong cảnh, mà tiếp tục tiến về Vân Nam.

Ngày này cậu tới Côn Minh, thủ phủ của Vân Nam.

Vừa đến Côn Minh, cậu đã hỏi thăm đường đến "Hồ Lô Cô", nhưng hỏi rất nhiều người, câu trả lời nhận được đều là "Không biết"!

Thế này thì cậu thành con ruồi không đầu rồi!

Làm sao đây?

Vất vả lắm mới đến được Vân Nam, kết quả lại không tìm được nơi cần đến, có gấp không chứ?

Nhưng gấp cũng vô ích! Không thể ngày nào cũng ngồi lì trong khách sạn mà lo lắng được!

Thôi thì cứ đi dạo khắp nơi cho khuây khỏa vậy.

Côn Minh, là thủ phủ Vân Nam, nằm ở trung tâm Vân Nam, ba mặt bao quanh bởi núi, phía nam giáp hồ Điền Trì, là "Thành phố mùa xuân" khí hậu ôn hòa, trăm hoa đua nở. Ở đây mùa hè không nóng bức, mùa đông không lạnh giá, nhiệt độ trung bình quanh năm khoảng mười lăm độ C, đúng là "Vạn tía nghìn hồng không tàn, đông ấm hạ mát bốn mùa xuân."

Côn Minh có rất nhiều nơi vui chơi, trong thành có "chùa Viên Thông", khởi dựng từ thời Nam Chiếu đời Đường.

Bố cục kiến trúc của chùa Viên Thông rất đặc biệt, được bố trí trên một địa thế dốc ngược, tận dụng chỗ trũng để xây ao lớn, chiếm trọn cả sân đình.

Nền chánh điện nổi lên giữa ao, giữa ao xây đình bát giác hai tầng, hai bên ao dùng hành lang uốn lượn nối liền hành lang vây quanh sảnh đối diện và cột của chánh điện.

Sử dụng thủ pháp xử lý vườn cảnh như vậy, khéo léo tạo thành một "khoảng sân ao hồ" có thể gọi là "thần điện kiểu thủy tạ."

Phía sau chánh điện có "Đài Chú Giao", trên có ngôi nhà nhỏ đơn sơ, nghe nói là nơi ở của Tôn Nhiễm Ông ngày trước khi bán quẻ kiếm sống.

Thạch Trung Ngọc sau khi xem chùa Viên Thông, lại đến "Lầu Đại Quan."

Lầu Đại Quan với phong cảnh khoáng đạt sáng sủa, và câu đối dài của Tôn Nhiễm Ông nổi tiếng khắp thần châu, nằm ở bờ bắc hồ Điền Trì, ngoại ô phía tây Côn Minh.

Địa chỉ của lầu Đại Quan là một bán đảo hình gần như quả trứng, ngoài đảo xây đê dài, trong đê hình thành ao đầm quanh châu.

Đầu phía bắc đảo có lầu đình "Cận Hoa Phố" để đón khách du lịch, lầu Đại Quan được xây ở tận cùng phía nam đảo, có thể thu hết vẻ đẹp của hồ núi bên ngoài, và cảnh quan vườn tược bên trong.

Kiến trúc lầu Đại Quan là kiểu đình gác ba tầng hình vuông, lên lầu nhìn xa, chỉ thấy núi Tây mây mù bao phủ, xanh biếc mờ ảo, hiện ra giữa làn nước và mây trời của hồ Điền Trì năm trăm dặm.

Câu đối dài của Tôn Nhiễm Ông được treo ở tầng trệt, phía đối diện hồ Điền Trì, câu đối rằng:

"Ngũ bách lý Điền Trì, bôn lai nhãn để, phi khâm ngạn tiết, hỷ mang mang không khoát vô biên, khán đông nhương thần tuấn, tây chử linh nghi, bắc tẩu uyển diên, nam tường cảo tố, tao nhân vận sĩ, hà phương tiên thắng đăng lâm, sấn giải dư loa châu, sơ lý tựu phong hoàn vụ kế, canh tần thiên vĩ địa, điểm xuyết ta thúy vũ đan hà, điện cô phụ tứ vi hương đạo, vạn khoảnh tình sa, cửu hạ phù dung, tam xuân dương liễu. Sổ thiên niên vãng sự, chú đáo tâm đầu, bả tửu lâm phong, thán cổn cổn anh hùng an tại, tưởng Hán tập án bàn, Đường tiêu thiết trụ, Ninh huy ngọc phủ, Nguyên khoái cách nang, vĩ tích phong công, phí tận di sơn lực khí, tận châu liêm họa đống, quyển bất tận mạc vũ triêu vân, tiện đoạn kiệt tàn bi, đô phó dữ thương yên lạc chiếu, chỉ doanh đắc kỷ chử sơ chung, bán giang ngư hỏa, lưỡng hành viễn nhạn, nhất phiến thương tang."

Thạch Trung Ngọc xem xong, tự nói với mình: "Quả không hổ danh là đại bút pháp, xứng đáng gọi là tuyệt phẩm câu đối, nhưng không biết Tôn Nhiễm này là đại văn hào thời nào?"

Lúc này nghe một lão học cứu râu trắng nói: "Chàng trai, Tôn Nhiễm Ông này là một người dân thường bán quẻ kiếm sống thời Khang Hy, thơ văn sáng tác tuy nhiều, nhưng đều đã thất lạc rồi!"

Thạch Trung Ngọc vội chắp tay hành lễ, nói: "Đa tạ tiền bối chỉ điểm."

Lão học cứu ngẩn người, nói: "Nhìn động tác, cách nói chuyện của ngươi, giống gã giang hồ hơn, không giống văn nhân!"

"Tại hạ thực sự là kẻ hậu học giang hồ, nhưng cũng từng theo dưỡng phụ học đôi chút thơ sách."

"Ồ! Vậy ra tiểu tử ngươi văn võ song toàn sao?"

"Không dám, không dám, chỉ biết chút chữ nghĩa mà thôi!"

"Nghe giọng ngươi không giống người Vân Nam, chuyên đến du ngoạn à?"

"Tiền bối, lão trượng..." Cậu không biết nên xưng hô thế nào cho phải.

Lão giả cười nói: "Gọi ta là lão đầu là được rồi!"

"Lão trượng, tại hạ đến Vân Nam là để tìm người."

"Người ngươi muốn tìm ở Côn Minh sao?"

"Không phải, ông ấy ở 'Hồ Lô Cô'."

"Hồ Lô Cô? Ta sống ngần này tuổi, chưa từng nghe qua, nơi đó có lẽ là nơi tụ cư của dân tộc thiểu số Miêu Cương, tám chín phần mười là ở vùng 'Cảnh Hồng, Tây Song Bản Nạp' rồi."

"Lão trượng, ngài có biết đường đi không?"

"Từ Côn Minh đi về phía tây nam, men theo đường lớn mà đi, khoảng một ngàn sáu, bảy trăm dặm đấy!"

"Đa tạ lão trượng chỉ điểm, tại hạ đi Cảnh Hồng ngay đây."

Thạch Trung Ngọc tiến vào vùng dân tộc thiểu số Vân Nam.

Cậu từng nghe Đồng Mạnh kể về phong tục tập quán của các dân tộc thiểu số, nên lần này đến mang theo rất nhiều quà nhỏ như thuốc lá Quan Đông, trà ngon và trang sức giá rẻ cùng những thỏi bạc nhỏ. Ngày này cậu tới Tây Song Bản Nạp vùng Cảnh Hồng.

Tây Song Bản Nạp là vùng phân bố của người Thái, người Bố Lãng, người Đức Ngang và người A Xương, họ cùng dùng lịch Thái, lấy năm mới theo lịch Thái làm tết. Mà năm mới của lịch Thái gọi là "Bi Mai".

Theo lịch Thái, mỗi năm chia làm ba mùa lạnh, nóng, mưa, họ còn phân "năm thường" và "năm nhuận". Năm thường mười hai tháng, ba trăm năm mươi bốn ngày, năm nhuận mười ba tháng, ba trăm tám mươi bốn ngày, mười chín năm bảy lần nhuận, cố định nhuận tháng chín.

Tết của lịch Thái không cố định, thường từ ngày sáu tháng sáu đến ngày sáu tháng bảy lịch Thái, khoảng sau tết Thanh Minh của âm lịch.

Bốn dân tộc này rất coi trọng tết, nhưng cũng giống như người Hán, đón tết Xuân.

Hoạt động trung tâm của tết Thái là té nước vào nhau, có nghĩa là tẩy cũ đón mới, nên tết Thái còn gọi là "Lễ hội té nước".

Tết Thái thường kéo dài ba bốn ngày, hầu hết các hoạt động xoay quanh việc "té nước".

Ngày đầu tiên tiếng Thái gọi là "Wan Duo Shang Han", nghĩa là "đêm giao thừa", vì bốn dân tộc này đều tin Phật, nên mọi hoạt động đều bắt đầu từ Phật.

Ngày này họ long trọng tổ chức hoạt động "đắp cát", "tắm Phật".

"Đắp cát" rất độc đáo.

Trời vừa sáng, thanh niên nam nữ phải lên núi hái hoa dại và cành cây, mang về làm thành "phòng hoa", bên trong đặt đồ cúng, khiêng đến chùa địa phương, bày lên năm ngọn tháp cát đã đắp sẵn cao hơn một mét, trên đỉnh tháp còn cắm mấy cành trúc buộc chỉ màu. Mọi người ngồi quanh tháp cát và phòng hoa, nghe Phật giảng kinh thuyết pháp, cầu cho mưa thuận gió hòa, ngũ cốc được mùa. Hoạt động "tắm Phật" là một việc rất nghiêm túc, đến lúc đó thiện nam tín nữ tụ tập ở chùa, đặt tượng Phật trong sân, dùng nước sạch rửa bụi trần cho Phật. Ngày giữa, tiếng Thái gọi là "Wan Nao".

Đây là ngày trống giữa hai năm, mọi người đã tắm cho Phật, có lẽ cảm thấy có thể yên tâm mà chơi đùa rồi, nên mấy dân tộc đều mạnh dạn tận hưởng hết mình.

Họ không phân già trẻ gái trai, đều mặc trang phục lễ hội dân tộc, tổ chức đua thuyền rồng, ném túi, thả cao thăng (pháo thăng thiên), đốt đèn Khổng Minh và các hoạt động giải trí khác.

Mà thú vị nhất là gặp mặt ngày lễ, mọi người trước tiên tạt "nước" vào người đối phương. Quần áo mới tinh phải bị tạt ướt sũng mới cảm thấy thỏa mãn.

Vì đây là tiễn cũ đón mới, gột rửa đi mồ hôi cũ của năm ngoái, đổi lấy sự cát tường của năm mới. Ngày cuối cùng của tết, tiếng Thái gọi là "Wan Ba Wan Ma", nghĩa là ngày đón "vua ngày đến", là ngày chính của tết, hoạt động ngày này đạt đến cao trào.

Nhưng vẫn không rời khỏi việc "té nước", trở thành "lễ hội té nước" đúng nghĩa.

Sáng sớm ngày này, sau khi ăn "bún gạo" và "cá nướng sả" cùng "cơm ống tre", lại uống say sưa, thì chạy ra khỏi nhà, tụ tập lại với nhau.

Trước tiên là thanh niên nam nữ ra tay, liều mạng tạt nước vào người đối phương, tiếp đó không phân già trẻ gái trai đều ùa tới, tạt tới tấp vào người nhau.

Đợi đến lúc cao trào, thì loạn cả lên, thấy ai tạt người đó, cười đùa huyên náo, tiếng như sóng trào, cả thôn bản chìm trong hạnh phúc vui vẻ.

Ngay lúc này, thôn bản có một vị khách không mời mà đến, tay còn dắt một con tuấn mã.

Đám đông vừa thấy, có một vị khách người Hán đến, liền chuyển mục tiêu, nhắm vào cậu, một thùng nước sạch tạt thẳng vào đầu, không chỉ làm cậu thành "chuột lột", mà con ngựa cũng thành ngựa ướt luôn!

Vị khách người Hán thấy tình thế không ổn, dắt ngựa chạy vào ngôi chùa lớn.

Lúc này trong chùa có một lão lạt ma tầm năm mươi tuổi, vừa thấy dáng vẻ nhếch nhác này của cậu, liền cười nói: "Bạn người Hán, gặp lễ hội té nước, đại hỷ đấy!"

Chà! Ông ấy nói tiếng Hán giỏi thật!

Vị khách người Hán nói: "Đại lạt ma biết nói tiếng Hán sao?"

"Ha ha ha ha! Lão nạp lúc trẻ từng đến Trung Nguyên. Vị khách người Hán, đến từ đâu vậy?"

"Tại hạ đến từ Dương Châu."

"Các hạ chuyên đi du ngoạn? Hay có công vụ gì?"

"Tại hạ là Thạch Trung Ngọc, là đến Miêu Cương để tìm bá phụ."

"Bá phụ ngươi là người Miêu Cương à?"

"Không, ông ấy là người Hán."

"Người Hán? Ông ấy làm nghề gì?"

"Ông ấy ở Trung Nguyên là đi ăn mày!"

"Đi ăn mày? Ông ấy họ gì?"

"Họ Đồng!"

"Đồng? Chẳng lẽ là bang chủ Cái Bang Trung Nguyên, Đồng Mạnh, Đồng lão khất?"

"Đại sư quen bá phụ tại hạ sao?"

"Lão nạp lúc ở Trung Nguyên, được lão nhân gia ông ấy giúp đỡ nhiều, hai năm trước lão nạp ở Hồ Lô Cô còn gặp mặt, có thể coi là bạn cũ đấy!"

Thạch Trung Ngọc nghe vậy, vội chắp tay, nói: "Vãn bối ra mắt tiền bối."

"Không cần khách khí! Ông ấy ở Hồ Lô Cô, không phải ở Tây Song Bản Nạp này."

"Xin hỏi đại sư, vậy đi Hồ Lô Cô nên đi đường nào ạ?"

"Từ đây về phía bắc, khoảng hai ngàn hai, ba trăm dặm đấy! Nhưng dọc đường này toàn là dân tộc thiểu số, ngươi lại bất đồng ngôn ngữ, hơn nữa phong tục các tộc khác nhau, rất khó đi đấy!"

"Vì được gặp mặt bá phụ, dù khó khăn thế nào tại hạ cũng phải đi!"

"Tốt! Lão nạp nể tình ngươi chân thành, lại thêm lão nạp và Đồng Mạnh là bạn, ngươi ở chỗ ta hai ngày, đợi qua hết 'Bi Mai', lão nạp đi cùng ngươi một chuyến."

"Vậy thì tốt quá, vãn bối thật sự đa tạ tiền bối!" Cậu nói xong, chắp tay.

Lão lạt ma nói: "Ngươi đi xa tới đây, chắc chưa ăn gì nhỉ?"

"Vãn bối có mang theo lương khô."

"Lương khô ngươi cứ giữ lại đi! Chùa ta có bún gạo, cá nướng sả và cơm ống tre họ tặng, ngươi ăn chút đi."

Ông ấy bưng cơm canh ra.

Thạch Trung Ngọc nếm thử, hương vị thực sự tươi ngon, liền ăn uống thả ga, ăn sạch sành sanh.

Lão lạt ma nhìn thấy, liền vui vẻ cười nói: "Ngươi nghỉ ngơi chút đi! Họ biết ta có khách người Hán, tối nhảy lửa chắc chắn sẽ đến lôi ngươi tham gia, sẽ náo nhiệt suốt cả đêm đấy!"

Thạch Trung Ngọc đành ngồi xếp bằng trên bồ đoàn điều tức.

Trời vừa tối, trống chân voi và chiêng bên ngoài chùa liền kêu cắc cùm cắc, cắc cùm cắc. Lão lạt ma kéo cậu nói: "Đi! Chúng ta ra ngoài tham gia múa đón năm mới."

Thạch Trung Ngọc theo lão lạt ma ra khỏi cửa chùa, chỉ thấy biển người náo nhiệt vui mừng.

Nhìn lại thấy mọi người đã đốt "lửa trại", cầm đèn lồng đuốc sáng, vây quanh đống lửa, thỏa thích nhảy múa hát ca.

Lão lạt ma giới thiệu với cậu: "Người Thái múa là múa Khổng Tước."

Cậu nhìn theo hướng tay lão lạt ma, điệu múa của họ quả nhiên mỹ lệ.

Lão lạt ma chỉ một hướng khác, Thạch Trung Ngọc nhìn thấy điệu múa đao của nam giới và điệu múa vòng tròn của nữ giới, lão lạt ma nói: "Đây là người Bố Lãng!"

Sau đó ông chỉ một nhóm người đang đánh trống chân voi, gõ chiêng, thổi khèn bầu, sáo, kéo đàn nhị ba dây của một tộc, nói: "Đó là người Đức Ngang."

Thạch Trung Ngọc hỏi: "Lão tiền bối, nhóm người đang đánh đàn tre, thổi tiêu, kéo đàn ba dây đó khỏi phải hỏi, chắc là người A Xương rồi?"

"Đúng! Họ múa là 'múa trống chân voi' và 'múa khỉ'."

"Vậy nói như vậy, bốn dân tộc này là không phân biệt nhau sao?"

"Không! Họ tổ chức lễ hội cùng một chỗ, nhưng không thông hôn."

"Đại sư, Tây Song Bản Nạp này rốt cuộc có bao nhiêu dân tộc thiểu số?"

"Ha ha ha ha! Cả nước có năm mươi lăm dân tộc thiểu số, nhưng riêng Tây Song Bản Nạp này đã chiếm mười ba loại, phong tục mỗi nơi mỗi khác."

Thạch Trung Ngọc nghe xong, thè lưỡi, buột miệng câu "Quái lạ thật!"

Cậu ở Dương Châu lâu rồi, cửa miệng của người Dương Châu, không tự giác mà thốt ra.

Lão lạt ma hỏi: "Ngươi có biết nhảy múa không?"

Cậu lớn lên ở Tân Cương từ nhỏ, còn có điệu nào không biết nhảy chứ?

Cậu nói: "Ta chỉ biết múa điệu của người Duy Ngô Nhĩ ở Tân Cương."

"Được! Ngươi chỉ cần biết nhảy là được, lát nữa sẽ có người lôi ngươi đi nhảy."

Lời lão lạt ma còn chưa dứt, liền có mấy thiếu nữ người Thái, kéo Thạch Trung Ngọc xềnh xệch ra sân, Thạch Trung Ngọc đành phải nhảy cùng họ!

Không bao lâu sau, các dân tộc khác nhìn thấy, qua tranh người, cậu lại đi sang nhóm dân tộc khác nhảy!

Cả đêm này, bốn dân tộc lôi kéo qua lại, cậu nhảy suốt cả đêm không nghỉ, may mà nội lực thâm hậu, nên gắng gượng được.

Sau khi nghỉ ngơi một ngày, cậu nói với lão lạt ma: "Đại sư, chúng ta đi được chưa ạ!"

"Được thôi! Nhưng ngươi hiếm khi đến Miêu Cương một chuyến, không biết sau này ngươi còn quay lại không, sao không ở lại Tây Song Bản Nạp này thêm vài ngày, xem hết thói quen sinh hoạt của những dân tộc thiểu số này không tốt sao? Hơn nữa Đồng Mạnh khỏe như trâu già, ba năm năm năm nữa cũng chưa chết đâu!"

"Đã là đại sư nói vậy, tất cả cứ nghe đại sư quyết định."

Lão lạt ma đưa cậu đến một cái trại, nói với Thạch Trung Ngọc: "Trại này là nơi người tộc Khắc Mộc sinh sống, đây là một dân tộc rất tuyệt vời ở Miêu Cương, họ không có thói hư tật xấu, càng hiểu đạo lý giúp người là niềm vui, hiểu sâu sắc rằng cho đi còn hạnh phúc hơn nhận lại, họ không chỉ sẵn lòng giúp đỡ người cùng tộc, mà đặc biệt đối với người ngoài, càng hết lòng giúp đỡ, lo ăn, lo uống, đón tiếp nhiệt tình."

Sau khi vào trại, vừa đúng lúc đang náo nhiệt, mọi người đều tụ tập một chỗ, có mấy người lớn tuổi, ngồi quanh một chiếc bàn thấp, mỗi người trong tay đều cầm một cái đầu gà, miệng không ngừng chửi bới đầu gà, những người khác, đều vây quanh xem, nhưng lại im phăng phắc.

Thạch Trung Ngọc hỏi: "Tiền bối, họ đang làm gì thế?"

"Kết hôn!"

"Kết hôn? Ai kết hôn, sao không thấy tân lang, tân nương đâu ạ?"

"Ngươi không thấy đôi đang ngồi ở vòng ngoài kia sao? Người nữ trong tay còn bế đứa bé vừa tròn tháng? Đôi đó chính là tân lang, tân nương đấy!"

"Á! Tân nương đã sinh con rồi! Còn kết hôn cái gì?"

"Ngươi không hiểu, đây là phong tục địa phương, gọi là 'đám cưới đầy tháng'."

"Đám cưới đầy tháng? Chưa từng nghe qua."

"Bây giờ ngươi không chỉ nghe nói, chẳng phải còn tận mắt nhìn thấy sao?"

"Mấy lão già đó cầm đầu gà làm gì thế?"

"Bói quẻ đấy!"

"Bói quẻ, dùng đầu gà bói quẻ gì?"

"Đây là phong tục của người Khắc Mộc, phụ nữ bắt buộc phải sinh con ở nhà mẹ đẻ, đến ngày đầy tháng mới được lấy chồng, do các trưởng lão phù thủy dùng đầu gà bói quẻ, nếu là quẻ đại cát đại lợi, thì đôi vợ chồng này thành, nếu bói ra quẻ gà, thì hôn sự này coi như hỏng."

"Vậy hỏng thì phải làm sao?"

"Người nữ về nhà sinh tiếp! Đợi đến ngày đầy tháng con lại lấy chồng tiếp!"

"Vậy đứa con sinh trước đó thì sao?"

"Mang theo tới! Tân lang không quan tâm người nữ ở nhà từng sinh bao nhiêu, sẽ là con của ai, đều không bận tâm, quan trọng nhất là, quẻ bói phải đại cát đại lợi."

"Thật là chuyện lạ."

Lúc này quẻ bói đã ra, đại cát đại lợi. Người vui nhất chính là tân nương! Cuối cùng đã có chồng, hôn lễ liền tiến hành ngay. Hôn lễ của họ cực kỳ đơn giản! Không chỉ không có chủ hôn, người làm chứng, giấy kết hôn, trao đổi vật đính ước này nọ lằng nhằng, tất cả miễn hết!

Chỉ là mọi người cùng nhau hút thuốc, sau đó do trưởng lão dùng dây buộc chặt một tay nam, một tay nữ, rồi cho hai người này uống rượu giao bôi, là xong!"

Thạch Trung Ngọc cười nói: "Đám cưới này kết đơn giản thật!"

Lúc này trong tộc có người phát hiện ra họ.

Đặc biệt là lão lạt ma, ở khu vực Miêu Cương, rất được người ta tôn trọng, mọi người đều vây quanh, hành lễ với ông.

Lão lạt ma cũng chúc phúc cho đôi tân nhân này.

Thạch Trung Ngọc biết ý, lập tức lấy ra một cân thuốc lá Quan Đông thượng hạng, tặng cho mọi người, đám người tộc Khắc Mộc này lập tức reo hò vang trời.

Cậu lại lấy ra một thỏi bạc nặng hai lượng, tặng cho tân nhân, đôi tân nhân này miệng cười không khép lại được.

Ngày này họ tới vùng người Thái bên bờ sông Lan Thương.

Người Thái có thể phân thành người Thái cạn và người Thái nước, sống trên núi gọi là người Thái cạn, còn sống bên nước gọi là người Thái nước.

Người Thái nước, thường xuyên ngâm mình trong nước, một ngày ít nhất cũng phải ngâm ba năm lần, mỗi lần ít nhất cũng phải ngâm khoảng một tiếng đồng hồ. Nhất là các cô gái Thái nước, đa số mặc sarong xuống nước, mà sau khi xuống nước, lại cởi sạch sành sanh. Nam thanh niên người Thái có câu cửa miệng, là "Thấy phụ nữ không theo là đồ ngốc, theo rồi không chiếm là tội lỗi." Cho nên thanh niên nam nữ người Thái rất phóng khoáng. Ở người Thái chưa từng nghe nói đến việc tranh giành tình địch vì phụ nữ, phong tục tập quán mà!

Thạch Trung Ngọc theo lão lạt ma đi dạo một vòng trong khu người Thái nước, một là cậu là người Hán, hai là người lại trẻ tuổi tuấn tú, bị một đám cô gái Thái vây quanh, gần như không thoát thân nổi. Lão lạt ma cười hỏi: "Tiểu tử, đối với các cô em người Thái, có hứng thú không?"

Thạch Trung Ngọc vội vàng khom người chắp tay nói: "Xin cáo từ, xin cáo từ."

Nhưng các cô gái Thái vây quanh cậu cứ túm lấy không buông, cuối cùng không còn cách nào, từ trong túi trên lưng ngựa, lấy ra một nắm hạt châu, mỗi người một viên, các cô gái bận xem hạt châu, cậu tranh thủ cùng lão lạt ma chuồn thẳng!

Trên đường, lão lạt ma cười nói: "Tiểu tử à! Ở đây còn tạm được đấy! Ở khu Miêu, có những nơi đi rồi, muốn chạy cũng chạy không thoát đâu!"

Thạch Trung Ngọc lại hào phóng, nói: "Không chạy thoát thì sợ gì? Dù sao ta cũng không chịu thiệt, không sao cả!"

"Thật chứ?"

"Tất nhiên thật, có gì mà sợ, chỉ cần đừng có hậu di chứng là được, vạn nhất sau đó không đi được, cái đó mới phiền!"

"Yên tâm đi! Lão nạp còn đẩy ngươi vào hố lửa sao? Ngươi đừng nhìn ta già, nhiều cô gái muốn còn không được đấy!"

"Hì hì! Các ngươi lạt ma cũng ăn mặn à?"

"Chúng ta tin là Phật pháp Tiểu thừa, không chỉ mặn rượu không kị, mà quan hệ nam nữ càng tùy tiện, đa số thiếu nữ Miêu Cương còn đặc biệt thích chúng ta đấy!"

"Thật là chuyện lạ, thiên hạ rộng lớn, chuyện gì cũng có."

"Ừ! Đây chính là phong tục mà! Ít thấy thì lạ!"

"Đại sư, chúng ta lại đi đâu nữa đây?"

"Đi xem người Thái cạn!"

"Đại sư! Người Thái cạn cũng giống như người Thái nước sao?"

"Ồ! Khác xa, khác xa, ngươi không được tùy tiện đâu đấy!"

Họ lên núi, tới nơi tụ cư của người Thái cạn là huyện Tân Bình.

Sau khi mượn ở nhờ nhà một người dân, Thạch Trung Ngọc phát hiện trong một căn phòng đơn, một cô gái lớn nằm trên giường, dường như bị ốm, trong ngực cậu còn vài viên "giải độc vạn ứng đan" lần trước Viên Minh Châu dùng không hết, định chữa trị cho cô gái này.

Lão lạt ma nhìn động tác của cậu, hỏi: "Ngươi định làm gì?"

"Đại sư, cô gái này nhìn dáng vẻ là có bệnh, vãn bối muốn xem cho cô ấy."

"Ha ha ha ha! Đứa nhỏ, có câu tục ngữ nói 'nhập gia tùy tục', 'nhập cảnh hỏi tục', ngươi hiểu phong tục của người Thái cạn chưa?"

"Đại sư! Chữa bệnh với phong tục có quan hệ gì?"

"Quan hệ gì? Quan hệ lớn lắm! Ngươi mà chữa khỏi cho cô gái, ngày mai xem người ta không đánh ngươi bầm dập mới lạ đấy!"

"Sao lại có người vô lý như vậy? Chẳng lẽ người này muốn hại chết cô ấy sao?"

"Lão nạp chưa bảo ngươi hỏi phong tục gì!"

"Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Đại sư có biết không?"

"Biết, ta từ nhỏ đã đi khắp Miêu Cương, phong tục của mấy chục dân tộc ta cái nào không biết, nếu không biết, cũng sẽ không ngăn ngươi chữa bệnh cho cô ấy rồi!"

"Đại sư, rốt cuộc là sao?"

"Là sao? Người ta là tân nương sắp cưới rồi."

"Cô gái này có bệnh, làm sao mà cưới được?"

"Bệnh? Ngươi tưởng cô ấy bị bệnh à?"

"Cô ấy trên giường ngay cả lật người, nhìn dáng vẻ cũng khó khăn, không phải bệnh, thì là gì?"

"Đó là cô ấy đang luyện công."

"Á ha ha ha! Đại sư, luyện khinh công có cách luyện như vậy sao?"

"Cái thứ khinh công ngươi nói là gì?"

"Khinh công, chẳng phải là bay nóc tường leo tường sao?"

"Phi, ta nhổ vào mặt ngươi! Cô ấy đang giảm cân, nhìn dáng vẻ đã ba ngày ba đêm không ăn không uống rồi."

"Đại sư, cô gái này sao lại hành hạ bản thân thế?"

"Ngươi biết cái gì, đây là phong tục ở đây."

"Phong tục này thật kỳ lạ."

"Một chút cũng không lạ, ngày mai ngươi sẽ biết."

Thạch Trung Ngọc rơi vào mù tịt, cả đêm cũng không nghĩ thông.

Ngày hôm sau.

Trời vừa sáng, tân lang tới, nhìn dáng vẻ anh ta, như chết cha vậy, một bộ mặt đưa đám, không chút tinh thần, đây đâu phải cưới vợ, quả thực là đưa tang thì có!

Lão lạt ma nhìn thấy biểu cảm của Thạch Trung Ngọc, cười nói: "Ngươi lại có phát hiện mới rồi à?"

"Đại sư, kết hôn là việc vui, sao tân lang mặt mày ủ rũ thế?"

"Anh ta mà không mặt mày ủ rũ thì mới là lạ đấy!"

"Tại sao?"

"Họ đây gọi là cõng dâu."

"Cõng dâu?"

"Ừ!"

"Cõng dâu kiểu gì?"

"Bất kể hai nhà cách xa hay gần thế nào, tân lang phải cõng tân nương trên núi đi dạo một ngày, không đến tối, không được về trại, mà suốt cả ngày này, chân tân nương không được chạm đất, nhất là không được đại tiểu tiện, ngươi nhìn dáng vẻ gầy gò của tân lang kia, cộng thêm tân nương lại là một cô nàng to con, cõng cả một ngày. Anh ta có thể không mặt mày ủ rũ sao?"

"Đại sư, cõng dâu này không phải là hành người sao?"

"Ai bảo không phải, nếu không sao tân nương lại mấy ngày không ăn không uống, liều mạng giảm béo, nhẹ đi chút, để đỡ đè chết tân lang đáng thương chứ! Ngươi hôm qua mà bảo tân nương uống thuốc, rồi lại uống nước, dọc đường mà tè một bãi, thế chẳng phải thảm sao? Cho nên ta bảo ngươi nhập cảnh tùy tục."

"Phong tục này không tốt, nên sửa lại đi."

"Sửa? Ai dám nào? Đây là quy củ tổ tông truyền lại đấy."

"Quy củ này quả thực là hành người mà!"

"Ừ! Cũng không hẳn."

"Sao?"

"Họ cũng có một cách nói, tân nương hôm nay đè chồng cả ngày, nhưng chồng sau này có thể đè cô ấy cả đời đấy!"

"Hoang đường, hoang đường!"

"Ngươi đừng quản người ta hoang đường làm gì! Ngươi có hứng thú, cũng không ngại theo anh ta đi xem một ngày đâu!"

Thạch Trung Ngọc quả nhiên dở hơi, liều mạng chạy theo đôi tân nhân này khắp núi. Trên núi, tân lang này thực sự không cõng nổi nữa, đành dựa vào gốc cây thở dốc.

Thạch Trung Ngọc nhìn thấy cười nói: "Chàng trai này thật là một tên ngốc, ngươi không đặt cô ấy xuống đất, để cô ấy hai chân chổng lên trời?"

Tân lang nói: "Người xưa chưa bao giờ làm thế cả?"

"Khụ! Ngươi thật ngốc, chuyện gì cũng có lúc bắt đầu chứ! Phong tục là hai chân của tân nương không được chạm đất, cũng không nói mông cũng không được chạm đất mà?"

Tân lang nghĩ ngợi, lời này cũng có lý, đồng thời anh ta cũng thực sự không cõng nổi nữa, nhưng anh ta vẫn không dám mở tiền lệ. Nhưng anh ta có chủ ý, dùng mắt nhìn xung quanh tìm thấy một chạc cây thấp, đặt tân nương lên chạc thấp, dùng tay nắm lấy hai chân cô ấy không cho cô ấy đạp xuống đất. Thạch Trung Ngọc nhất thời động lòng trắc ẩn, lấy ra hai viên "giải độc vạn ứng đan", mỗi người cho một viên, bảo họ ăn đi.

Tân lang vẫn còn do dự, tân nương mấy ngày không ăn không uống, thực sự không chịu nổi sự cám dỗ này, một hơi nuốt viên thuốc, ai ngờ, trong chớp mắt, cũng không khát không đói nữa, hơn nữa tinh thần phấn chấn.

Tân lang thấy vợ dáng vẻ này, liền ăn thuốc. Ai ngờ, thuốc vừa vào bụng, liền sức lực tăng gấp bội, do sức thuốc chống đỡ, cõng tân nương chạy khắp núi, cho đến khi mặt trời lặn, không chỉ không nghỉ ngơi, mà còn không mệt, vui vẻ cõng vợ về nhà, tối nay có thể ngược lại đè cô ấy rồi!

Thạch Trung Ngọc xem xong "cõng dâu" của người Thái cạn, đến trại của người Thái cạn.

Lão lạt ma cười hỏi: "Lần này ngươi xem đủ rồi chứ?"

Thạch Trung Ngọc kể việc mình hiến kế cho họ với lão lạt ma.

Lão lạt ma nghe xong, cười nói: "Được! Vẫn là người Hán các ngươi lắm chiêu, thế này thì sau này vợ chồng mới cưới, có thể bớt chịu bao nhiêu tội rồi." Nói xong, ông lại cười ha hả.

Vì dân số người Thái đông đảo, khu vực phân bố cũng rộng, ngày hôm sau họ vẫn chưa ra khỏi khu vực người Thái, ai ngờ lại gặp phải một chuyện lớn.

Hóa ra một trại người Thái cạn, cả tộc người đều tụ tập trên một quảng trường lớn, giữa đống củi cao hơn một người, vuông vức một trượng bốn, trên đống củi trói ba mẹ con, đang chuẩn bị thiêu sống họ.

Thạch Trung Ngọc hỏi: "Đại sư, chuyện này là sao? Lại còn thiêu sống người?"

Lão lạt ma nói: "Nghe ngôn ngữ họ chửi là 'quỷ tỳ bà, kẻ hại người', tám chín phần mười là người nữ đó khắc chết chồng, theo phong tục của tộc này, phải thiêu chết, để đề phòng gây họa."

"Đây là luật pháp gì, quả thực là coi rẻ tính mạng người!"

"Đây là phong tục của dân tộc ở đây mà!"

"Chẳng lẽ không thể sửa đổi sao?"

"Thói quen lâu đời, ai có thể sửa?"

"Đại sư, người có biết ngôn ngữ của tộc này không?"

"Ha! Hai mươi sáu dân tộc Miêu Cương, tiếng của tộc nào ta cũng nói được!"

"Vậy tốt, ta đọc một bài thơ, người dịch cho họ nghe được không?"

"Thơ gì?"

Thạch Trung Ngọc nói: "Thiên thần hiển thánh vô pháp vô biên, kim dữ nhĩ tộc kết thiện duyên. Sinh tử hữu mệnh tiền sinh định, dữ tha mẫu nữ hữu hà can? Thập ma tỳ bà quỷ yêu nữ, nhất phái toàn thị loạn hồ ngôn, tấn tốc trừ thử yêu ma pháp, bất nhiên toàn tộc họa liên liên."

Lão lạt ma hỏi: "Bài thơ này của ngươi dịch thế nào?"

Thạch Trung Ngọc nói: "Lão tiền bối, tâm bàn tay phải của ta, dán vào sau lưng người, người cứ dùng giọng to nói ra là được."

Lão lạt ma nghe xong ngẩn người, nói: "Ngươi muốn cách thể truyền công?"

Thạch Trung Ngọc nghe cũng ngẩn người, nói: "Đại sư biết võ?"

"Hì hì! Không thì sao ta có thể kết bạn với Đồng Mạnh?"

"Vậy tốt quá, chúng ta làm nhanh đi! Nếu không họ đốt lửa mất!"

Cậu dán lòng bàn tay vào lưng lão lạt ma, bắt đầu truyền công.

Lão lạt ma dịch bài thơ này của cậu thành tiếng địa phương, nói lớn ra.

Ông không thể ngờ tới, Thạch Trung Ngọc dùng là Thiên Lý Hồi Thanh Công, lời nói như truyền đến từ trên trời, như đánh trống trận vậy.

Đám người Thái cạn cổ hủ này, nghe ông trời nói chuyện, sợ đến mức đều quỳ xuống.

Lão lạt ma đọc liên tục hai lần.

Đám người Thái cạn này vội thả ba mẹ con kia ra, từ đó xóa bỏ phong tục này, chiêu này của Thạch Trung Ngọc, thực sự công đức vô lượng.

Họ lại đi một ngày nữa, nhưng vẫn chưa ra khỏi khu vực người Thái, trên đường gặp rất nhiều chàng trai cùng nhau, đều đang nói về "Au Shou" và "Chuan Gu Niang".

Thạch Trung Ngọc không biết "Au Shou" và "Chuan Gu Niang" nghĩa là gì, hỏi thăm lão lạt ma.

Lão lạt ma cười nói: "Tiểu tử, ngươi cũng muốn 'Au Shou', 'Chuan Gu Niang' à?"

Thạch Trung Ngọc nói: "Đại sư, ta là muốn biết nghĩa của nó là gì?"

"Đơn giản, đơn giản!"

"Rốt cuộc là nghĩa gì chứ?"

"Ha ha ha ha! Au, là nghĩa chơi, Shou là cô nương, cũng chính là chơi phụ nữ, cái "chuan" trong Chuan Gu Niang này, cũng là nghĩa chơi, họ chê "chơi cô nương" nghe không lọt tai, liền đổi gọi là "chuan cô nương" rồi!"

Hóa ra là như vậy.

Họ lại đi về phía trước, nhưng vẫn ở khu vực người Thái, mà phong tục của tộc này, lại khác rồi! Ở cửa trại, có đôi vợ chồng già như đang đón người, cậu và lão lạt ma vừa tới, hai lão này như chờ đợi đã lâu, mới đợi được họ, vui mừng không thôi, mời vào trong sảnh. Lão lạt ma bảo cậu đi vào trước.

Cậu ngây ngốc liền bước vào, ai ngờ, cậu vừa vào cửa nhà, cả phòng người đều đứng dậy, đồng thanh gọi: "Ô! Cha nuôi!"

Đồng thời bảo cậu ngồi trước bàn nhỏ, lập tức dâng trà.

Đợi cậu uống trà xong, lão lạt ma mới vào nhà, vừa nhìn thấy cậu liền cười chúc mừng, làm cậu trố mắt, hỏi: "Đại sư, đây là chuyện gì vậy?"

Lão lạt ma cười nói: "Đây là chuyện tốt mà! Không bắt ngươi tốn tiền, cũng không bảo ngươi tốn sức, đã có một cậu con trai mập mạp, làm cha nuôi, ngươi còn không hời sao?"

Đúng lúc này, các cô nương đến chúc mừng, lần lượt tới, lập tức bày bàn dọn thức ăn, món ăn này trong mắt cậu thực sự không ra sao, nhưng ở người Thái, đây là đại tiệc rồi!

Họ vừa ăn vừa nói chuyện, nhưng rất nhiều phương ngôn, cậu một câu cũng không hiểu. Cậu thì thầm hỏi lão lạt ma: "Đại sư, ta phải làm sao?"

"Khụ! Đồ ngốc đi năm mới xem hàng xóm mà! Ngươi không biết nhìn sao?"

Cậu vấp phải một cái đinh mềm, nhưng chương trình chính thức tiếp theo lên sân khấu, trước tiên là bà nội, vì cháu vừa đầy tháng hôm nay mà buộc hai sợi dây nhỏ lên cổ tay, bà nội buộc xong, là ông nội buộc, ông nội buộc xong, bây giờ đến lượt cậu, vị "cha nuôi" này, cậu không còn cách nào, đành buộc lên hai sợi thôi!

Đơn giản, thật đơn giản, cứ thế, tất cả nghi thức đều xong hết.

Cậu lại hỏi lão lạt ma: "Đại sư, vậy tiếp theo phải làm gì?"

"Xong rồi! Tất cả xong rồi! Ngươi đi đường của ngươi thôi! Không sao rồi!"

Thật có ý nghĩa, quả thực là tuyệt vời, cậu không chỉ hứng thú với người con nuôi này, mà còn có cảm tình lớn với gia đình này, còn làm thật, lập tức ra ngoài lấy ra hai cân thuốc lá Quan Đông, một cân trà Ô Long Đông Đỉnh thượng hạng, hai đôi vòng bạc, hai chiếc khăn lụa, còn một thỏi vàng mười lượng.

Thuốc lá, hoa tặng cho gia đình này, vòng tay, khăn lụa, thỏi vàng làm kỷ niệm cho con nuôi.

Thế này thì gia đình này vui lắm!

Không phân già trẻ, vây quanh cậu, vừa uống vừa nhảy, náo loạn đến tận tối mới thôi.

Hôm nay cha nuôi không đi được rồi! Đành ở lại thôi! Chủ nhà nhường căn phòng tốt nhất cho cha nuôi cùng lão đại sư lạt ma, người nhà tìm chỗ khác, tạm bợ một đêm vậy!

Ngày hôm sau khi họ lên đường, gia đình này tiễn tận năm dặm đường, mới cáo biệt.

Họ đến núi Oa Khấu, nơi này ở toàn người tộc Oa Khấu, nhưng cũng có người gọi họ là tộc Ái Ni, dù sao mặc kệ là Oa Khấu hay Ái Ni, thì chính là tộc này rồi!

Ngươi đừng nhìn đây là dân tộc thiểu số, đây là quê hương của trà đấy nhé!

Trên núi Oa Khấu này có cây trà vương, được cho là đã tám trăm năm rồi, mặc dù cành lá sớm khô héo, nhưng vẫn sinh trưởng được lá xanh. Sau này người Nhật còn đặc biệt băng biển sang tây, đến đây tìm quê hương của trà đấy!

Phụ nữ sinh ở đâu cũng tốt, nhưng tuyệt đối đừng sinh vào tộc Oa Khấu, tộc Oa Khấu này quả thực không coi phụ nữ là người.

Tộc này, đàn ông ở trên cao, quả thực cao không thể với tới.

Mà phụ nữ thì sao? Quả thực thấp hèn không đáng một xu, không chỉ tất cả công việc lao động đều là việc của phụ nữ, ngay cả giường của đàn ông ngủ, cũng không được phép trèo lên.

Mà tuyệt hơn nữa là đàn ông có thể tùy tiện "chuan" cô nương, cũng có thể cưới vài người vợ, nhưng phụ nữ đều phải giữ tiết hạnh, đừng mong hồng hạnh vượt tường.

Đàn ông nếu không muốn người vợ này nữa, chỉ một câu, vợ phải cuốn xéo, mà phụ nữ muốn ly hôn, thì khó hơn lên trời, không phải trả lại sính lễ là xong đâu, phía nam có thể muốn gì được nấy.

Cho nên phụ nữ Oa Khấu khổ chết, cũng không ai dám đề xuất ly hôn.

Hôn nhân của người tộc Oa Khấu, cũng rất buồn cười, Thạch Trung Ngọc họ đến tộc Oa Khấu, vừa đúng lúc gặp nhà có người kết hôn, cậu đã nhìn một cách tỉ mỉ.

Tục ngữ nói, có tiền hay không có tiền, cưới một cô vợ đón năm mới. Nhưng người tộc Oa Khấu họ không đón năm mới, nhưng mỗi năm một lần lại đón "Tết gạo mới", nhà này vừa đúng dịp trước tết gạo mới ba ngày, tổ chức hôn lễ.

Hôn lễ này còn vô cùng đặc sắc, lúc cưới vợ, tân lang không lộ diện, mà do anh trai anh ta ra mặt đón dâu. Nói đến đón dâu, thì quá nâng cao nhà gái, quả thực có thể nói thế này, anh trai của tân lang là đến nhà gái dắt về một con bò cái.

Tân nương từ nhà mẹ đẻ đến nhà chồng, không có kiệu hoa, cũng không có xe hoa, mà là tự đi bộ trên đất đến nhà chồng, dọc đường ăn mặc trang trọng được bạn nữ đi cùng, đến nhà chồng.

Vừa vào cửa, người nhà chồng liền ra đòn phủ đầu, té nước đầy đầu đầy mặt cô ấy.

Như muốn gột rửa yêu khí trên người cô ấy, quả thực không coi cô ấy là người, nói chính xác đi! Phía nam như coi cô ấy là hồ ly ngàn năm, yêu tinh vạn năm, sẽ đến ăn thịt người vậy.

Này! Người Oa Khấu còn thực sự nghĩ vậy đấy!

Nhà chồng ác độc này, càng không ra gì, tân nương vừa vào cửa, liền lột quần áo, lột sạch bộ lễ phục mà người ta mặc từ nhà mẹ đẻ tới, lập tức thay bằng bộ quần áo làm việc thường ngày mà nhà chồng đã được phù thủy làm phép từ trước, thay cho cô ấy. Từ bây giờ trở đi, tân nương liền biến thành nô lệ mới rồi!

Bộ quần áo này của nhà chồng cũng có một bộ màu trắng, nhưng không phải lễ phục sa trắng, mà là một chiếc áo bao vải trắng, lại phối với một bộ quần áo đen, quả thực như người chết mặc áo tang vậy! Lại đội thêm một chiếc mũ đen chóp nhọn, thế là trang điểm hoàn tất, tiếp theo, có thể bái hoa đường rồi!

Chính là bái hoa đường, hai bên nam nữ đều không thể đối mặt, mà là quay lưng ngồi cùng nhau, đây quả thực là "tựa lưng" mà!

Buổi lễ bắt đầu.

Mẹ chồng nhà nam cùng chị em dâu họ trong nhà, lại miệng lẩm nhẩm câu gì đó, như là "Sa mi tử, cơm nếp, kho đầy chum" loại này. Lúc này tân lang cầm một quả trứng, tay ngược đưa vào tay tân nương, tân nương lại đổi tay truyền lại, cứ thế xoay vòng truyền, phải xoay đúng mười tám vòng, sau đó nam giới bóc trứng, trước tiên xem là trứng tốt, hay trứng hỏng. Là trứng tốt, tân lang bốc chút gạo nếp và muối, đặt lên trứng, ăn một miếng, rồi truyền cho tân nương, tân nương ăn một miếng, thế là lễ thành rồi!

Lễ xong, tân nương còn phải thay quần áo. Tháo mũ nhọn và cởi áo trắng, đến sân, tân lang dùng một quả bầu nhỏ nước sạch, bôi chút nước trên trán, ngực, đầu gối, mu bàn chân của tân nương, đây biểu thị đã tắm rồi. Do trên núi Oa Khấu không có nước, lấy nước phải xuống chân núi, phải đi mất hai ba canh giờ, cho nên người Oa Khấu, cả đời cũng không tắm rửa.

Sau khi tắm tượng trưng này, tiếp theo lại ngươi một miếng ta một miếng cùng ăn chung một quả trứng, trứng ăn xong, đến lúc khởi công rồi!

Đốn củi, nấu cơm, làm việc nhà, tân lang làm mẫu một lần, liền làm thủ tục bàn giao rồi!

Cuối cùng, tân lang treo dây của một cái gùi lên đầu tân nương, gùi liền rơi trên lưng tân nương rồi!

Tốt! Từ bây giờ trở đi, cái gùi này, cả đời này liền theo chặt lấy tân nương rồi!

Đêm nay, nên là đêm động phòng hoa chúc của tân lang tân nương thông thường, đêm đẹp của nhân gian nhỏ đăng khoa rồi. Nhưng tộc Oa Khấu không thế.

Đêm tân hôn, nam nữ không ở chung phòng, tân nương phải ngủ cùng giường với chị em của tân lang.

Còn tân lang thì sao?

Xin lỗi, đêm nay không có việc của anh ta, ra ngoài mát mẻ đi! Anh ta nhìn miếng thịt mềm thơm ngon không được ăn, sốt ruột không thôi, đành một mình chơi đá nhỏ vậy!

Ngày hôm sau!

Ai ngờ tân nương không chịu!

Lại thay bộ lễ phục mặc từ nhà mẹ đẻ tới, phủi mông về nhà rồi!

Chuyện này là sao?

Vất vả lắm mới cưới vào cửa, sao ở một đêm còn chưa khai phong đã không chịu rồi!

Người nhà nam sao cũng không ngăn cản?

Này! Hóa ra đây là phong tục ở đây, tân nương cưới vào cửa, ở một đêm, tân lang đụng cũng không được đụng một cái, ngày hôm sau, nguyên vẹn bảo ngươi tự về nhà mẹ đẻ, phải ở nhà mẹ đẻ đúng một năm. Trong một năm này, nhà chồng già trẻ lớn bé, tất cả phải không tai không bệnh. Gà béo, vịt béo, lợn cũng béo, người nói lý, ngựa khỏe, chó cũng khỏe.

Đến ngày này của năm thứ hai mới được phép vào lại cửa nhà, hôn sự này mới tính là hoàn thành!

Vạn nhất trong năm nay, nhà trai xảy ra tai ương bệnh tật, tân nương tử này cứ ở nhà mẹ đẻ cả đời đi! Đồng thời cũng đừng hòng gả cho người khác nữa! Chẳng ai thèm lấy đâu! Việc này thật là không ra làm sao cả!

Thạch Trung Ngọc sau khi biết được tập tục hôn nhân ở đây, liền nói với lão Lạt ma: "Đại sư, ngài là cao tăng có thân phận địa vị ở Miêu Cương, tập tục hôn nhân ở đây không thể giúp họ sửa đổi chút sao?"

"Hừ! Chàng trai trẻ, đây là do tổ tông người ta truyền lại đấy! Ai mà sửa được?"

"Đại sư, công lao giáo hóa có thể thay đổi phong tục tập quán mà!"

"Hè! Lão nạp không có bản lĩnh lớn như vậy, trừ phi ngươi ở lại tự mình thay đổi phong tục cho họ."

"Được! Sau khi ta về Trung Nguyên, sẽ nghĩ cách đưa một nhóm người đến, thiết lập một phân đà tại khu vực của tộc Oa Khấu, nhất định phải sửa đổi tập tục hôn nhân bất hợp lý này!"

"Thế thì tốt quá! Lão nạp chờ xem tài của ngươi đấy!"

Ông ta lại khích tướng cậu một phen.

Thạch Trung Ngọc hai người một ngựa rời khỏi tộc Oa Khấu, lại đến tộc Hà Ni, dù sao thì ở Miêu Cương này các dân tộc thiểu số có chữ "Ni" trong tên gọi nhiều vô kể.

Người của tộc này đều sống trên núi Ai Lao, đặc biệt sùng bái ba loại chim xuân.

Loại thứ nhất là chim Cuốc (chim Bố Cốc), loại thứ hai là chim Dương Tước, loại thứ ba là chim "C C B B" (loài chim nhỏ bên bờ nước).

Theo truyền thuyết của họ, ba loại chim xuân này là con gái của Thiên Thần. Mỗi khi mùa xuân đến, Thiên Thần lại phái chúng mang tin xuân đến nhân gian.

Đặc biệt chim Cuốc được người tộc Hà Ni sùng bái nhất, sau khi họ nghe thấy tiếng chim Cuốc kêu, phải chọn một ngày thuộc năm Mùi để tổ chức lễ "Lý Mã Tổ" (Hiến Bố Xác).

Nhà nhà chuẩn bị mâm cao cỗ đầy, nấu vài chục quả trứng gà đỏ, dâng lên chim Bố Xác, và vào ngày hôm sau khi chim chóc chưa rời tổ, cắm ba khóm mạ xuống ruộng, thế là màn xuân canh chính thức mở ra.

Thạch Trung Ngọc đến đây, thời điểm gieo mạ đã qua, mọi người đều đang nhàn rỗi, nhưng nam nữ thanh niên thì không được nhàn, hễ nhàn rỗi là sẽ xảy ra chuyện. Chuyện gì cơ chứ?

Thạch Trung Ngọc thấy một cô nương mười bảy mười tám tuổi, người trông cũng khá xinh xắn, đang đứng một mình ngoài đầu phố làm dáng.

Không bao lâu sau, từ bên ngoài đi tới một chàng trai, cũng tầm hai mươi tuổi, đi đến trước mặt cô gái bắt chuyện. Chưa nói được ba câu, chàng trai này thật không ra làm sao cả! Hắn ra tay cởi cúc áo cô gái, để lộ một bên vú lớn của cô nàng ra ngoài, rồi vừa xoa vừa nắn.

Nào ngờ, cô gái chỉ cười khúc khích, hoàn toàn không có ý từ chối.

Thạch Trung Ngọc nói với lão Lạt ma: "Đại sư, ngài xem cặp đôi kia kìa, họ vừa mới quen nhau đã làm trò đó rồi! Thế này còn ra thể thống gì nữa!"

Lão Lạt ma cười nói: "Trăm dặm khác gió, đây chính là phong tục của tộc Hà Ni đấy! Sờ vú cũng là quy tắc đấy nhé!"

"Á! Sờ vú tùy tiện mà cũng có quy tắc?"

"Tất nhiên rồi! Không có quy củ thì sao thành vuông tròn được? Ha ha ha ha!"

Ông ta cười một cái không sao, nhưng đôi nam nữ kia lại chuồn mất tiêu rồi.

Chuồn thì chuồn, gã trai một tay ôm cổ cô gái, tay kia vẫn đặt trên bầu vú chưa chịu buông ra.

"Đại sư, sờ vú thì có quy tắc gì?"

"Sao? Ngươi cũng muốn sờ à?"

"Hừ! Ngài nói nhảm đi đâu thế! Ta chỉ muốn mở mang tầm mắt thôi mà!"

"Lão nạp nói cho ngươi hay, vú trái của con gái tộc Hà Ni ai cũng có thể sờ, nhưng bên phải thì chỉ dành cho mình tân lang thưởng thức vuốt ve thôi!"

"Vậy hai người họ chuồn đi đâu làm gì?"

"Việc này còn cần hỏi à? Chẳng phải là tìm chỗ không người, 'người trên người' sao!"

"Thế tân lang không ghen à?"

"Trong các tộc ở Miêu Cương, đại khái chỉ có phụ nữ tộc Oa Khấu là cả đời chỉ có một người đàn ông, không loạn tới loạn lui, ngoài ra các tộc khác không hề có khái niệm ghen tuông."

"Phong tục này có vẻ không tốt lắm."

"Phong tục này không tốt, chỉ đành nhờ ngươi giúp họ sửa đổi thôi! Người khác thì chịu chết!"

Họ rời tộc Hà Ni, lại đến tộc Cơ Nặc.

Lão Lạt ma bảo với cậu rằng: "Người tộc Cơ Nặc rất hiếu khách!"

Nói xong, ông chỉ tay vào dãy nhà tranh nhỏ ở cổng bản: "Đó là nơi dành riêng cho khách lạ vào núi Cơ Nặc. Bên trong củi, gạo, dầu, muối, tương, trà, thứ gì cũng có đủ. Khách đến đây cứ tự nhiên nấu nướng, ăn no ngủ kỹ, sáng hôm sau vỗ mông đi thẳng, không cần trả một đồng nào."

"Đại sư, thế mấy thứ này đều từ đâu mà có?"

"Chẳng phải đã bảo người tộc Cơ Nặc hiếu khách sao! Đều là do các nhà mang tới. Họ không cần biết cuộc sống của mình ra sao, nhưng đồ đạc trong căn nhà nhỏ này nhất định phải giữ đầy đủ không thiếu thứ gì."

"Vậy người trong thôn không có cơm ăn thì coi như vớ được bẫy rồi!"

"Hừ, ngươi nghĩ hay nhỉ, người trong thôn dù có chết đói cũng tuyệt đối không động vào thức ăn ở đây."

"Chà! Tinh thần này của người tộc Cơ Nặc thật vĩ đại, trên đời hiếm thấy!"

"Việc này cần ngươi nói sao."

Họ đi vào trong bản, thấy vài thiếu nữ đang cầm con chim nhỏ trên tay đùa nghịch, con chim cũng không bay đi.

Thạch Trung Ngọc thấy rất thú vị, hỏi: "Đại sư, con gái tộc Cơ Nặc này không giống các tộc khác nhỉ! Sao toàn tự chơi với chim, không tìm con trai?"

"Hè! Đây lại là một phong tục khác, nam nữ chưa thành niên không được phép qua lại, đừng nói là trò chuyện, ngay cả liếc mắt nhìn nhau cũng không được. Ngươi không bảo chúng chơi chim, thì gọi chúng chơi cái gì đây?"

"Nói vậy, tộc Cơ Nặc này còn được xem là bang giao lễ nghĩa đấy nhỉ!"

"Hè, ngươi lại sai rồi! Giới hạn nam nữ nghiêm ngặt là trước khi thành niên, nhưng sau khi thành niên thì lại hoàn toàn khác biệt đấy!"

"Họ bao nhiêu tuổi thì thành niên?"

"Cái đó không chắc, ngày thành niên của con gái nằm trong tay cha mẹ, cha mẹ bảo mấy tuổi thành niên thì là bấy nhiêu tuổi."

"Thật kỳ lạ!"

"Lạ sao? Cái lạ còn ở phía sau kìa! Ngươi cứ từ từ mà xem!"

Họ ở lại nhà tranh đầu bản tộc Cơ Nặc một đêm, còn dùng củi gạo dầu muối chuẩn bị sẵn nấu một bữa cơm ngon lành, ăn uống no nê.

Ngày hôm sau trời vừa sáng, họ đi lại trong bản.

Liền thấy một cô gái tộc Cơ Nặc tầm mười lăm mười sáu tuổi, trên vai trái đậu một con chim sẻ vàng, tay phải không ngừng chải chuốt bộ lông cho nó, còn dùng má áp vào nó.

Con chim nhỏ này cũng không sợ người lạ, còn dùng cái mỏ nhọn cọ cọ vào mặt cô.

Thạch Trung Ngọc hỏi: "Đại sư, cô nương này trông có vẻ vẫn chưa thành niên nhỉ?"

"Ngươi không thấy cô ấy vẫn mặc trang phục của con gái chưa chồng sao?"

"Trang phục con gái chưa chồng với trang phục người lớn có gì khác nhau?"

"Không thì sao biết được thành niên hay chưa thành niên?"

Họ đang nói chuyện, bỗng nhiên có mấy thanh niên mười bảy mười tám tuổi lao ra, vây lấy cô rồi ra tay bắt.

Thạch Trung Ngọc hỏi: "Đại sư, không phải ngài nói nam nữ chưa thành niên tộc Cơ Nặc tuyệt đối không tiếp xúc sao? Họ làm sao mà..."

"Hừ! Chàng trai trẻ, chuyện gì cũng đừng vội kết luận sớm như vậy, ngươi xem tiếp không phải sẽ rõ ràng mọi chuyện sao!"

Được! Thạch môn chủ phen này bị bẽ mặt, đành phải xem tiếp vậy!

Cô gái nhỏ bị mấy gã đàn ông tóm gọn, kéo lôi đi mất.

Thạch Trung Ngọc muốn biết kết quả, chỉ đành đi theo xem.

Đám thanh niên này kéo cô gái về nhà cô, liền thấy mẹ cô đã chuẩn bị sẵn lễ phục thành niên, đang đợi trong nhà. Đến lúc này, cô gái lập tức hiểu ra.

Cô đã đợi ngày này đến bao lâu rồi! Bây giờ ngoan ngoãn vâng lời, để mẹ thay y phục cho, e rằng đây là lần cô nghe lời nhất từ khi sinh ra đến giờ!

Sau khi cô mặc lễ phục thành niên xong, cha cô liền đưa cô đến một căn nhà lớn ở rìa bản — công phòng, đây chính là nơi người tộc Cơ Nặc tổ chức lễ thành niên.

Lễ thành niên?

Phải có nghi thức gì đó chứ?

Thực ra chẳng có nghi thức gì cả, trong công phòng đã ngồi chật bảy tám gã thanh niên, cha cô trước mặt đám thanh niên này nói: "Con gái ta hôm nay thành niên rồi, sau này nó gả cho ai, đều do nó tự quyết định!"

Được! Đơn giản thế thôi.

Giờ đến lúc trang điểm đây!

Hôm nay là ngày đại hỷ của cô, nên phải trang điểm xinh đẹp một chút. Trang điểm không phải từ cô bắt đầu, mà là từ cha cô trước.

Lão già kia, lớn tuổi thế rồi còn trang điểm cái gì!

Hè! Hóa ra họ trang điểm không phải là đánh phấn tô son, mà là dùng một loại keo đen để nhuộm răng. Người đầu tiên là cha cô, người thứ hai là cô, vậy người thứ ba là ai?

Ngươi đừng vội! Lúc này liền thấy cô gái chọn tới chọn lui trong số bảy tám gã thanh niên xung quanh, chọn trúng một gã, dùng tay chỉ một cái. Gã này mừng đến mức miệng không khép lại được! Lộ ra cả hàm răng trắng bóc! Nhanh! Nhanh! Nhanh nhuộm răng đen đi, đây là làm gì vậy?

Sau khi gã này nhuộm răng đen xong, do cha cô dẫn đầu, tất cả đều bỏ đi! Ngay cả gã vừa nhuộm răng đen xong cũng đi theo! Các người giở trò quỷ gì thế!

Sau khi mọi người tản hết, cô gái cũng không dám ở lại trong căn phòng này nữa! Về nhà thôi! Về đến nhà, cha mẹ hôm nay ngủ đặc biệt sớm.

Đã mọi người đều ngủ rồi! Vậy cô cũng ngủ thôi!

Không! Cô không những không ngủ, còn thắp đèn trong nhà lên, đợi.

Đợi ai!

Không lâu sau, gã thanh niên cũng đã nhuộm răng đen hôm nay liền lẻn vào!

Cô gái vừa thấy gã thanh niên vào phòng, liền bắt đầu cởi bỏ trang điểm, hai người cởi sạch sành sanh, lập tức chui tọt vào chăn!

Một nam một nữ, cùng chui vào một cái chăn, ngươi nghĩ tiết mục tiếp theo sẽ...

Hừ! Sai rồi! Sai bét! Kiếp trước sai rồi! Tại sao họ lại là cận huyết chứ! Họ vốn là anh em họ hàng thân thiết, hóa ra ở đây cũng cấm kết hôn cận huyết!

Gã thanh niên cứ thế bị cha vợ tương lai lôi ra khỏi chăn!

Hừ! Việc này cũng không thể trách hai người họ được! Ai bảo nam nữ chưa thành niên tộc Cơ Nặc không được phép qua lại chứ? Ai mà biết ai là anh em họ chứ?

Đêm đầu tiên của cô gái, vừa tìm được người vừa ý, lại bị cha đuổi đi, thế thì phải làm sao?

Không sao, ngày mai lại đến.

Ngày thứ hai, cô và họ lại cùng đến công phòng.

Mọi người biết tối qua cô chọn nhầm anh họ, chuyện tốt chưa thành, đều lấy cô ra làm trò cười.

Thế nhưng hôm nay cô không nhuộm răng nữa, thay đổi cách thức, tặng thuốc lá cho người mình yêu! Trong lòng đang thầm nghĩ: "Anh nhất định không được là anh họ của em đấy!"

Người chọn ngày hôm nay rất tốt, không có quan hệ huyết thống, chuyện tốt thành, cô cũng "cửa vắng nay mới mở vì chàng", chuyện tốt viên mãn, hai người chìm vào giấc ngủ sâu.

Nào ngờ, họ vừa ngủ không bao lâu, mẹ cô lại lẻn vào! Trong tay cầm đèn, nhẹ nhàng vén chăn ra. Bà ta định làm gì?

Hóa ra bà muốn lén lút kiểm tra xem trên người đàn ông có khiếm khuyết gì không, cơ thể có tráng kiện không? Tất cả hài lòng, lại lặng lẽ đắp chăn lại cho họ rồi chuồn, cặp đôi này cứ thế viên mãn thành đôi!

Thế nhưng sau khi trời sáng, trước khi hai lão dậy, đôi vợ chồng trẻ này phải dậy thật sớm làm việc nhà.

Việc quan trọng nhất của người đàn ông là phải mài dao trước, sau đó gánh nước đầy chum, còn người phụ nữ thì phải nấu cơm, cho lợn ăn.

Việc này còn phải hoàn thành trước khi cha mẹ thức dậy cơ đấy!

Từ đó, gã đàn ông này trở thành con rể ở rể.

Vậy nếu phát hiện gã đàn ông này có khiếm khuyết thì sao? Không sao, chỉ cần cô gái cảm thấy không hài lòng với đối phương, liền nói với gã một câu: "Đêm nay anh đừng đến nữa."

Đến tối lại đến công phòng chọn một người khác về, không được lại đổi, cho đến khi hài lòng thì thôi. Quan hệ vợ chồng mới được coi là xác định.

Thạch Trung Ngọc nhìn thấy tập tục này của họ, thật cảm thấy "không thể tưởng tượng nổi". Sau khi thấy tập tục hôn nhân của tộc Cơ Nặc, họ lại đến tộc Ngõa. Ai ngờ, lại gặp phải chuyện vui.

Lão Lạt ma cười nói: "Chàng trai trẻ, ngươi quả thực là thần may mắn của dân tộc Miêu chúng ta đấy! Đi đến đâu, tộc nào là ở đó có chuyện vui. Lão nạp sống ở vùng Miêu mấy chục năm, mỗi năm cũng chẳng gặp được mấy lần, ngươi vừa đến, đến tộc nào là tộc đó có chuyện vui, đúng là 'sau chùa có hang, chùa (diệu) thấu' (ý nói rất kỳ diệu)". Ông nói xong, hai người cùng cười ha hả.

Hãy xem người tộc Ngõa cưới vợ có chiêu trò mới gì nào!

Hóa ra hôn nhân của người tộc Ngõa cũng là ở rể, tân lang phải ở rể nhà gái.

Ngày cưới, tân lang phải lên núi chặt một thân cây mang về.

Ý nghĩa là từ nay về sau anh ta đã trở thành cột trụ của nhà gái. Nhưng thân cây này không phải muốn chặt cây nào là chặt cây đó, mà là phải do người ta chỉ định chặt cây nào, mới được chặt. Ai chỉ định?

Hóa ra là cậu vợ, chặt cây nào phải do cậu vợ chỉ định.

Vốn dĩ Lôi Công trên trời, cậu vợ dưới đất, đều là những nhân vật lợi hại. Vị tân lang này ngày thường nếu đối xử tốt với cậu vợ, thì lên rừng đi vài bước, bảo cậu ấy chỉ cho một cái cây con, mang về cũng coi như hoàn thành nhiệm vụ.

Nếu ngày thường đắc tội với cậu vợ, thì hôm nay có khổ sở mà chịu rồi!

Vị tân lang cưới vợ hôm nay, tám chín phần mười là không đối xử tốt với cậu vợ, tám chín phần mười là lúc hai người đánh mạt chược, anh ta ngồi dưới tay cậu vợ thì hay bị "đụng", còn lúc anh ta ngồi trên tay lại hay "cướp hồ", hôm nay cậu vợ bắt được cơ hội rồi.

Chạy trên núi cả buổi sáng, cậu vợ không chịu chỉ chặt cây nào, mãi cho đến khi mặt trời đã xế, cậu ta mới chỉ vào một cây cổ thụ cành lá xum xuê, thật là thất đức!

Tân lang không còn cách nào khác, chặt thôi!

Tuy nhiên anh ta cũng có chiêu của anh ta, cây là do cậu chỉ định, nhưng chặt đoạn nào thì cậu không quản được rồi! Anh ta chặt lấy một đoạn cành, vác về, cuối cùng cũng xong nhiệm vụ.

Anh ta vừa về đến nơi, tân nương cùng bạn bè liền đón ra.

Tân lang đương nhiên cũng về rồi! Vậy thì tổ chức hôn lễ thôi!

Hôn lễ khá đơn giản, do bố vợ rót cho hai vợ chồng mỗi người một ly rượu, hai vợ chồng vắt tay qua nhau uống rượu giao bôi, hôn lễ hoàn thành.

Hôn lễ xong, hai vợ chồng vào động phòng thôi!

Không được, còn phải đợi; hóa ra còn có một tiết mục đặc sắc nữa! Lúc này một đám đông thân bằng quyến thuộc nam nữ lên, cầm dây thừng, trói tân lang lại như bánh chưng nướng.

Làm gì thế! Người ta là danh giá cưới xin, lại không gian dâm, đâu có phạm pháp!

Thế nhưng những người này mặc kệ nhiều như vậy, trói thực sự rất chặt!

Gã cậu vợ đáng ghét kia lại đến, hắn kiểm tra kỹ lưỡng, xem trói chặt hay không. Hắn xem xong, dây thừng thắt mấy trăm cái nút, rất chắc chắn, hắn khoái chí lắm!

Sau khi trói tân lang lại, để làm gì?

Đừng vội, anh ta đâu có phạm pháp, thả đi thôi?

Ai thả?

Họ hàng bạn bè tản ra tứ phía, chỉ còn lại một mình tân nương canh giữ anh ta, không còn cách nào khác, đành để một mình tân nương tháo gỡ giúp anh ta vậy!

Tuy nhiên gỡ thì có thể, nhưng không được dùng dao hay kéo đâu nhé! Chỉ được phép dùng tay và miệng, từ từ mà gỡ thôi!

Mấy trăm cái nút, chỉ dùng tay và miệng, có khi cả đêm này cũng không gỡ nổi, đến lúc gỡ được, ngón tay tân nương cũng tróc da rồi! Răng cũng chảy máu rồi! Thật khiến người ta trông mà thảm thương.

Tuy nhiên điều này cũng có lợi cho tân nương.

Trải qua đêm này, có thể khiến tân lang ghi nhớ cả đời, ân huệ cứu giúp của tân nương đêm tân hôn, từ đó vợ chồng càng thêm ân ái.

Họ xem xong "hôn lễ trói buộc" của tộc Ngõa, lại đến "tộc Cảnh Pha."

Tộc Cảnh Pha, trong các tộc ở vùng Miêu, có thể tính là tộc giàu có, quần áo mặc cũng không giống mấy tộc kia, toàn một màu đen.

Mà là mặc đồ đỏ đeo đồ xanh, cực kỳ rực rỡ!

Đặc biệt là trang sức đeo trên người, phần lớn là đồ bạc và châu báu, tuyệt hơn nữa là đàn ông đều có thể coi là anh tuấn, đàn bà đều là tươi thắm.

Tộc Cảnh Pha tuy có nhiều điều kiện tốt như vậy, nhưng về quan hệ nam nữ, thì lại không được ổn cho lắm!

Không ổn thế nào nhỉ!

Hóa ra hôn nhân của tộc này, gọi là "chỉ bụng nhận cha."

Mới nghe có vẻ tên này rất mới lạ, "chỉ bụng nhận cha" là thế nào?

Hóa ra sau khi con gái lớn lên, cha đưa cô đến trước một căn nhà tranh lớn ở cổng bản, để cô sống một mình ở đó, gọi nam thanh niên chưa kết hôn cùng tộc đến "xâu chuỗi", càng nhiều người đến "xâu chuỗi", cha mẹ càng có mặt mũi. Đương nhiên rồi, đám nam thanh niên chưa kết hôn cùng tộc này, sớm đã để ý đến các cô gái trẻ cùng tộc rồi, hễ phát hiện con gái nhà nào được đưa vào căn nhà tranh lớn, ai mà không muốn đến giành lấy cờ đầu, "khai bao" thấy màu?

Thế nhưng đối với người đàn ông đêm đầu tiên, cô gái phải tự mình lựa chọn. Đương nhiên rồi, ai được chọn trúng, thì còn vui hơn cả trúng số độc đắc!

Đêm đầu tiên qua rồi, niêm phong cũng đã xé rồi, thì đám anh em chưa kết hôn cùng tộc cứ thế luân phiên ra trận thôi!

Có người hỏi, thế này còn ra thể thống gì nữa, cô gái nếu không chịu làm, cha mẹ cô phải làm sao?

Ngươi đừng có như chuyện Tam Quốc rơi nước mắt lo thay người xưa, tộc Cảnh Pha từ xưa đến nay, còn chưa từng xảy ra chuyện đó đâu!

Thật sự có cô gái nào không muốn thì cha đẻ đánh cũng phải đánh cô vào căn nhà tranh này thôi! Thế thì chẳng phải giống như "kỹ nữ trang điểm xinh đẹp, đêm động phòng thay tân lang" rồi sao? Thế này phải đến bao giờ mới rời khỏi cái lò này được?

Đừng vội! Tâm vội không uống được cháo nóng, thời gian đến, tự nhiên là có thể rời đi.

Thế... thế phải bao lâu?

Việc này... khó nói lắm! Đó phải xem cái bụng của cô nương có tranh khí hay không thôi, cô ta mang thai lúc nào, thì lúc đó mới có thể rời đi.

Thế sau đó làm sao?

Tuyệt! Tuyệt đến đỉnh điểm.

Người cha tìm tất cả thanh niên chưa kết hôn trong tộc từng "gần gũi" với con gái mình đến nhà, mọi người ngồi xếp hàng, uống trà, hút thuốc.

Lúc này người cha lên tiếng, ông ta nói: "Các ngươi đều có quan hệ với con gái ta, nay con gái ta mang thai rồi, nó chỉ ai, người đó chính là cha của đứa trẻ."

Lúc này cô con gái đang mang thai đương nhiên sẽ chỉ một chàng trai mình ưng ý nhất rồi!

Chàng trai được chỉ định, bất kể đứa trẻ trong bụng cô là giống của ai, đều phải nhận nợ, coi như là của chính mình!

Sau đó lấy ra hai sợi dây cương, dâng lên cho bố vợ, đại diện cho hai con bò, làm sính lễ, rồi sau đó mới đến rước dâu.

Thạch Trung Ngọc nhìn phong tục ở đây, quả thật là nực cười tột độ, nói với lão Lạt ma: "Đại sư, hôn nhân của tộc Cảnh Pha này, huyết thống chẳng phải là quá loạn rồi sao?"

Lão Lạt ma nói: "Người ta là tổ tông truyền lại mấy trăm, thậm chí mấy nghìn năm rồi, ngươi lo chuyện bao đồng làm gì! Dù sao ngươi cũng không 'xâu chuỗi', hắc hắc!"

Họ đi tiếp về phía bắc, liền ra khỏi khu vực Tây Song Bản Nạp rồi.

Ai ngờ con bảo mã bờm đỏ này không biết lên cơn gì, chở hai người chạy như điên về phía ngọn núi cao, Thạch Trung Ngọc có kéo dây cương thế nào, nó cũng không nghe.

Lão Lạt ma ngồi sau cậu nói: "Chàng trai trẻ, thần mã có linh tính, cứ để nó chạy đi, xem nó có thể đưa chúng ta đến đâu!"

Thạch Trung Ngọc nghe vậy, cũng đành buông dây cương.

Đúng! Xem nó chạy đi đâu!

Con bảo mã này cứ thế chạy lên một ngọn núi cực cao, dọc đường đi qua rất nhiều nơi hiểm yếu, nhưng trên lưng ngựa, họ vẫn bình an vượt qua.

Cuối cùng đến một bộ lạc cực nhỏ.

Lão Lạt ma trên lưng ngựa kêu lên một tiếng: "Sao trên đỉnh núi cao thế này còn có một tộc người nhỉ? Lão nạp ở vùng Miêu mấy chục năm, mỗi tộc người không biết đã đi qua bao nhiêu chuyến, thế mà chưa từng đến tộc này."

Hai người xuống lưng ngựa, đi về phía bản làng.

Thạch Trung Ngọc nói: "Đại sư, ngài có phát hiện nhà tranh ở đây cách xây dựng không giống các tộc khác không?"

Lão Lạt ma nhìn cười nói: "Gần như thế thôi, nhà tranh vùng Miêu Cương chẳng phải là tre, gỗ cộng với cỏ tranh sao."

Lúc này con bảo mã của Thạch Trung Ngọc, chen vào thân cây cọ cọ lông trên người nó. Việc này trong mắt Thạch Trung Ngọc, thì đây là hiện tượng chưa từng thấy bao giờ.

Cậu đi qua nhìn, cái cây này rất đặc biệt, giống như một cây dù, nhưng cán dù đặc biệt dài, mà đỉnh dù lại đặc biệt nhỏ.

Cây mọc từ mặt đất lên, cao tới năm sáu trượng, mà trên thân cây không có một cành lá nào, thẳng tắp, thẳng tắp, trên đỉnh như đội một chiếc mũ nhỏ, có chút cành lá.

Thạch Trung Ngọc vội nói: "Đại sư, ngài mau qua xem, trước đây đã từng thấy loại cây này chưa?"

Lão Lạt ma qua xem, cũng sững sờ nói: "Lão nạp sống đến chừng này tuổi, cũng chưa từng thấy, càng không biết nên gọi là gì?"

"Đại sư, trông dáng vẻ cây này giống như muốn lên trời vậy, chúng ta đặt cho nó cái tên thế nào đây?"

"Được thôi. Nhưng gọi là gì cho hay..."

Ông suy nghĩ một chút rồi nói: "Gọi là cây Thượng Thiên được không?"

Thạch Trung Ngọc cười nói: "Trời cao thế kia, cây làm sao lên được? Ta thấy không bằng gọi nó là cây Vọng Thiên đi!" (Đây là mười mấy cây Vọng Thiên duy nhất trên thế giới)

Lúc này cư dân trong bản phát hiện người lạ, đều chạy ra hết! Bao vây chặt lấy hai người, líu lo không biết nói gì.

Thạch Trung Ngọc hỏi: "Đại sư, ngài hiểu tiếng của họ không?"

Lão Lạt ma lắc đầu nói: "Tiếng địa phương của hai mươi sáu dân tộc ở Vân Nam, lão nạp đều biết nói, nhưng cái loại tiếng chim này của tộc này, thì lão nạp chịu chết!"

Ngôn ngữ bất đồng, thì làm sao giao tiếp đây?

Thạch Trung Ngọc không hổ là một môn chủ, cậu thấy có người ngậm tẩu thuốc lá, liền vội từ trên lưng ngựa, lấy ra một bao thuốc lá Quan Đông nặng đến hai cân, đưa qua.

Thổ dân vừa nhìn, là lá thuốc, người gan dạ liền nhồi một tẩu, hút lên, chà! Lá thuốc này ngon hơn thứ họ vẫn hút nhiều.

Ông ta vui mừng khôn xiết, lại líu lo nói một hồi.

Họ! Thế này thì, phàm là người lớn, đều qua lấy nhồi, người một tẩu, ta một tẩu, đều hút lên.

... Khoảng cách hai bên xích lại gần nhau, họ từ ánh mắt và biểu cảm, phát hiện đã không còn địch ý, mà biểu lộ sự hữu nghị.

Thạch Trung Ngọc lại từ trên lưng ngựa lấy ra một túi lớn "thịt bò khô", chia cho mỗi người họ một miếng, cậu vừa chia, vừa đếm, hóa ra tộc này chỉ có tám mươi người.

Người tộc này không biết cậu chia thứ gì, đều cầm trên tay, không biết làm sao, cậu thấy tình hình này, liền vội cầm một miếng, cho vào miệng nhai ngấu nghiến.

Đám người thấy hành động này của cậu, biết thứ trong tay là có thể ăn được, cũng vội cho vào miệng nhai.

Chà! Thật thèm! Họ từ lúc sinh ra đến giờ cũng chưa từng ăn thứ gì ngon thế này.

Người bên cạnh cậu, đều giơ tay ra đòi thêm.

Cậu cũng hào phóng, đem số thịt bò khô còn lại trên lưng ngựa, chia hết, mỗi người lại được vài cân.

Đám người líu lo, trông có vẻ như vui mừng khôn xiết!

Lúc này liền thấy một ông lão, hướng về họ chỉ tay múa chân, ra hiệu một hồi lâu, hai người mới hiểu ra, ông ta là muốn mời hai người đến nhà tranh.

Hai người vui vẻ đi theo, vào trong nhà, vậy mà cũng có bàn ghế, bộ ấm trà. Ông lão rót trà cho hai người, hai người uống một ngụm, suýt chút nữa phun ra.

Hóa ra trà này vừa đắng vừa chát.

Thạch Trung Ngọc lúc này phát hiện, ngoại hình, cách ăn mặc, thói quen sinh hoạt của họ, với người bình thường không có gì khác biệt cả!

Sao tộc này lại chỉ có vài người như thế này nhỉ?

Hơn nữa một số vật dụng, vẫn là đồng, sắt, gốm sứ đấy thôi!

Cậu bỗng nhiên có chút cảm ngộ.

Tám chín phần mười là người tộc này, trước đây ở bình địa, không biết từ đời nào, vì chạy loạn chiến tranh nên mới trốn vào ngọn núi sâu không người này, sống sót, đời đời truyền lại đến tận hôm nay.

Một khi nghĩ đến họ vốn là đồng bào của mình, cùng một huyết thống mà!

Nghĩ đến đây, lại thấy thân thiết hơn nhiều, vội lại ra ngoài lấy từ trên lưng ngựa xuống hai cân trà Ô Long Đống Đỉnh thượng hạng, tặng cho vị đại gia này. Vị lão giả này vừa thấy cậu lại tặng một túi lớn trà lá, liền vội đun nước sôi, pha một ấm. Sau khi uống một ngụm.

Chà! Ngon quá! Ngon quá! Mừng rỡ đến mức nhảy dựng lên.

Lại đun một nồi nước lớn, pha một nồi trà lớn. Sau đó ra ngoài gọi tộc nhân mỗi người cầm một cái bát, mỗi người một bát, chia cho mọi người.

Lúc này, Thạch Trung Ngọc họ mới phát hiện, vị lão giả này hóa ra chính là tộc trưởng của tộc này. Đám người sau khi uống thứ trà ngon như vậy, đối với hai vị khách không mời mà đến này càng thêm thân thiết.

Thế nhưng thân thiết thì thân thiết, tộc này gọi là gì đây?

Vì ngôn ngữ bất đồng, không hỏi ra được.

Thế nhưng vị tộc trưởng già lại cứ dùng tay ra hiệu tới lui, hai tay chụm lại chụm lại, trông như con trai con ốc, Thạch Trung Ngọc trong lòng động đậy, dứt khoát, cứ gọi họ là "tộc Bộ Bạng" đi!