Ngườithôn dân hải đảo ấy vẫn cứ lải nhải ở sau lưng họ, đột nhiên, Lâm Trầm dừng bước: "Vừa rồi anh nói gì?"

"Tôi... tôi có nói gì đâu chứ?"

Lúc này, Đoan Dương cũng hỏi: "Anh nói sao, người chú ban nãy, cha mẹ chú ấy đã qua đời từ lâu rồi ư?"

"Đúng vậy, qua đời lâu rồi, đứa em đáng thương của tôi đấy, chắc là bệnh nặng lú lẫn rồi, còn tưởng là nhị thúc nhị thẩm..."

Nghe vậy, Đoan Dương như chợt nhớ ra điều gì, thò tay vào túi quần, kéo lấy Lâm Trầm. Mạn phải boong tàu hơi ồn ào, thi thể người đàn ông trung niên ban nãy đang phơi nắng trên boong, hai kẻ trông như ngư dân dựng lên một tấm lưới lớn, bọc kín thi thể ấy từ đầu đến chân, một kẻ kéo đầu một kẻ kéo chân, rất tùy tiện ném thẳng xuống biển. Thấy cảnh này, Lâm Trầm cảm thấy tai mình hơi ù đi, cậu hầu như không nghe thấy những tiếng khóc gào thảm thiết kia, mà lại ấn tượng sâu sắc với khoảnh khắc thi thể bị ném xuống đại dương sâu thẳm.

Trong lưới cá buộc theo đá, bọc lấy thân thể đã mất đi linh hồn vẽ nên một đường parabol giữa không trung, cắm thẳng xuống nước.

Mọi người trên tàu đều nhìn về phía ném xác, đúng lúc này, Đoan Dương nắm lấy tay cậu.

"Cố vấn Lâm, anh có biết không, chỉ cần một ca phẫu thuật đơn giản thôi là có thể cứu được người chú kia."

Câu nói này có chút khó hiểu, khó hiểu hơn nữa là hành động của Đoan Dương.

Cậu nhìn về phía thanh niên nọ, đối phương nhe răng nở một nụ cười khổ với cậu. Nói xong, Đoan Dương buông tay, làm như không có chuyện gì xảy ra, bước tiếp về phía trước.

Lâm Trầm thấy da đầu tê dại, lòng bàn tay cậu đang dán chặt lấy một chiếc vòng tròn nhỏ ấm áp, đó là thứ Đoan Dương mượn cơ hội nói chuyện để lén lút nhét sang.

Giữa chốn đông người, Lâm Trầm tuyệt đối không dám lấy thứ đó ra xem, quỷ mới biết Đoan Dương vừa ném sang thứ gì. Nhân cơ hội xếp hàng lên bờ, cậu và Đoan Dương lại tụt lại phía sau cùng.

"Thứ gì vậy?"

"Không biết, vừa tìm thấy trong túi."

"Đồ của cậu à?"

"Tôi không nhớ trong túi có cái này, rất có thể là người chú đã mất kia, lúc trước khi chết đã lén nhét vào."

"Sao cậu biết?"

"Tôi nhớ ra rồi, lúc người chú đó nói về cha mẹ mình, hình như có đặt tay lên túi quần của tôi. Anh thấy đây là gì vậy, Cố vấn Lâm?"

Đoan Dương hỏi cậu như thế.

Lâm Trầm thầm nghĩ sao tôi có thể biết đây là cái gì, bị bắt cóc thì thôi đi, ở trong khoang tàu còn có thể gặp phải kẻ vượt biên đột ngột qua đời, kỳ lạ hơn là kẻ vượt biên đó trước lúc chết còn nói dối một câu, lặng lẽ nhét một chiếc vòng sắt tròn hình chiếc nhẫn vào túi cậu, quan trọng là cậu lại còn đưa thứ đó cho tôi, sao chuyện quái quỷ nào tôi cũng gặp phải thế này?

“Cậu không phải nhà tâm lý học sao, không thể suy đoán tâm lý cận tử của người chú đó một chút à?”

Lâm Trầm cảm thấy kể từ sau khi Hình Tòng Liên rời đi, tính tình của mình có lẽ không được tốt cho lắm, bằng không khi nghe Đoan Dương nói câu này, cậu đáng lẽ không nên thiếu kiên nhẫn như bây giờ: “Tôi có phải thầy bói đâu.”

"Nhưng mà..."

"Cậu cứ coi như một tên vượt biên rối loạn trí nhớ trước lúc chết đã giao vật gia truyền của hắn cho cậu đi."

"Nhưng rõ ràng anh biết không phải vậy, người chú đó... người chú đó rất kỳ lạ."

"Kỳ lạ ở chỗ nào?"

"Thủng dạ dày vốn không phải là bệnh thường gặp trong các chuyến hải trình viễn dương, sao ông ấy lại đột ngột thủng dạ dày chứ?" Đoan Dương lẩm bẩm.

"Kẻ vượt biên bị thủng dạ dày, có gì mà không thường gặp?" Lâm Trầm hỏi ngược lại.

Đoan Dương nhíu mày, hạ thấp giọng ghé sát tai cậu nói: "Anh nói xem có phải trong dạ dày ông ấy có ma túy, hoặc là trước khi lên đường ông ấy đã nuốt vật cứng nào đó, mới dẫn đến thủng dạ dày không?"

"Tôi không biết, đây là phán đoán của cậu với tư cách là bác sĩ, nhưng chắc không phải ma túy đâu."

"Tại sao cơ chứ?"

"Cậu nghĩ một tổ chức đầu nậu sở hữu tuyến đường này, còn cần phải buôn lậu ma túy qua đường thịt người nữa à?"

"Rõ ràng là anh đã đoán ra rồi còn gì!" Đoan Dương u oán liếc cậu một cái.

"Một người trước khi chết còn nhớ phải để lại manh mối cho cậu, lẫn trong số những kẻ vượt biên mà lại không phải tội phạm ma túy, thì là người thế nào?"

"Chẳng lẽ là cảnh sát chìm chắc."

Giọng Đoan Dương hơi lớn, Lâm Trầm không nhịn được đá vào cẳng chân cậu ta một cái, thanh niên lảo đảo một bước, trong mắt bỗng lóe lên vẻ khác lạ: "Thứ cậu ấy đưa cho tôi là gì?"

"Kích thước thế này, không phải vật gia truyền thì là thiết bị định vị." Lâm Trầm siết chặt chiếc vòng trong tay, "Đây chỉ là suy đoán, chủ yếu là để cậu có chút niềm tin sống tiếp. Nhớ đừng nói chuyện này với bất kỳ ai, may mà hắn lén nhét vào túi cậu, chứ nếu quang minh chính đại đưa cho cậu, chẳng lẽ cậu định la làng lên cho cả thế giới biết à?"

Trong lúc nói chuyện, họ đã bị đưa đến một nơi trông giống như hải quan trên bờ, nhưng nói là hải quan thì đúng hơn là trạm trung chuyển buôn bán nô lệ lâu đời nhất thế kỷ 18, 19. Trong căn nhà nhỏ hai tầng ven biển đặt vài chiếc bàn gỗ, bên bàn ngồi những nhân viên văn phòng gác chân lên ghế, trên trần nhà, chiếc quạt điện quay vù vù thổi gió. Căn phòng chật ních những kẻ vượt biên được đưa đến từ khắp nơi, có nam có nữ, thậm chí còn có cả những kẻ trông rõ là ăn mày. Nhân viên văn phòng kiểm tra từng người như kiểm tra gia súc, tiếng khóc lóc và tiếng chống cự vang lên không dứt. Họ kéo áo phụ nữ ra, thô bạo bóp ngực họ, mặc cả giá cả với đầu nậu.

Sau khi giao dịch hoàn tất, nhân viên văn phòng lấy con dấu ra, đóng lên người "món hàng" của mình, lúc thì trên mặt, lúc thì trên mu bàn tay, biểu thị quyền sở hữu.

Lâm Trầm và Đoan Dương bị tách ra đưa đến một cái bàn ở góc phòng. Trên bàn dựng lá cờ hình trăn và báo, nhân viên văn phòng nọ đang gục đầu lên bàn ngủ.

Kẻ áp giải họ đánh thức nhân viên văn phòng dậy, trao đổi bằng một thứ ngôn ngữ không rõ tên tuổi hồi lâu, đột nhiên, nhân viên văn phòng gật đầu, cầm con dấu trên bàn, đóng lên mu bàn tay họ.

Đoan Dương cố sức chà xát con dấu hình trăn và báo trên tay, mới phát hiện thứ đó vốn không thể xóa đi được, cậu mếu máo nói với Lâm Trầm: "Cố vấn Lâm, chúng ta biến thành thịt heo trong lò mổ rồi."

"Ừm, vẫn là loại đã qua kiểm dịch ấy."

"Anh đừng đùa nữa."

Họ bị tách ra đưa khỏi tòa nhà nhỏ, cuối cùng đến một sân bay quân sự có bài trí cũ kỹ.

Có một chiếc trực thăng vận tải mà cánh máy bay trông đã rỉ sét đang đợi ở đó, thế nhưng ngồi trong khoang không phải là những kẻ vượt biên mặt mày vàng vọ, ngược lại, ở đó có một nhóm lính đánh thuê trang bị vũ khí tận răng, ánh mắt họ sắc bén, ngẩng cằm săm soi Lâm Trầm và người kia. Rõ ràng, họ sẽ được vận chuyển cùng những tên lính đánh thuê này đến một nơi không rõ tung tích.

Điều này cho thấy hai vấn đề, thứ nhất, nơi họ sắp đến rất không an toàn; thứ hai, kẻ bắt cóc họ hy vọng họ có thể đến đích càng sớm càng tốt, thế nên mới chọn phương thức tốn kém hơn cả đường biển là máy bay trực thăng.

Lâm Trầm nhìn gương mặt Đoan Dương, e rằng vị bác sĩ trẻ tuổi đang che mũi miệng tỏ vẻ vô cùng bất mãn với bầu không khí trong khoang máy bay này, hoàn toàn không biết bản thân mình đã rơi vào hoàn cảnh khủng khiếp cỡ nào.

Cậu liếc nhìn bầu trời xanh mây trắng ngoài cửa sổ, xỏ di vật của người đàn ông trung niên không để lại bất kỳ họ tên nào lên ngón trỏ, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên dấu ấn màu xanh ở mu bàn tay.

---❊ ❖ ❊---

Đúng lúc Lâm Trầm đang vắt óc suy nghĩ về ý nghĩa của hình vẽ trăn và báo trên mu bàn tay, thì Hình Tòng Liên đang giẫm lên một khúc cây, giơ ống nhòm, lạnh lùng nhìn lá cờ vàng kiêu ngạo của Charon ở đằng xa.

Con trăn quấn quanh con báo tượng trưng cho dã tâm nuốt chửng cả voi của chính Charon, tuy nhiên đây không phải trọng điểm, trọng điểm là tất cả các lối ra vào xung quanh mỏ đều có trọng binh canh gác, nơi này hoàn toàn không giống cái gọi là vẻ hoang pháo lâu năm trong truyền thuyết.

Đằng xa bụi mù mịt, những xưởng xi măng thấp lè tè nối liền thành một mảng, một số nhà xưởng đổ nát một nửa, để lộ cần cẩu đã rỉ sét bên trong. Trong số những nhà xưởng còn nguyên vẹn còn lại, dường như vẫn có người ra kẻ vào. Thậm chí còn có trực thăng bay lượn từ đằng xa đến, hạ cánh xuống khu mỏ.

Quả thật, việc khu mỏ bị bỏ hoang là sự thật, nhưng chỉ riêng quy mô xe cộ ra vào nơi này trong vòng một giờ, đã cho thấy nó hoàn toàn không giống như những gì tình báo miêu tả.

"Lão đại, cái này... Charon đang làm nhà máy bí mật gì ở đây à?" Giọng nói lo âu của Khang An vang lên bên tai anh.

"Người cao mông có thực sự ở đây không? Đây là cái bẫy mà anh nói sao? Bọn vũ trang của Charon dồn tất cả người cao mông đến đây để làm gì chứ?" Câu hỏi này thuộc về Vương Triều.

"Anh cả của cậu trông giống thầy bói lắm à?" Hình Tòng Liên thiếu kiên nhẫn đáp.

"Sếp Hình, tộc nhân của tôi rốt cuộc đang ở đâu, họ có chết không, sao tôi không thấy họ?" Chủ quán bar cũng kéo anh hỏi.

"Ở đó." Hình Tòng Liên vươn tay, tùy tiện chỉ về phía một nhà xưởng rách nát đằng xa rồi đáp.

Modanar giật phắt lấy ống nhòm của họ, nhìn một lúc lâu: "Hình như có rất nhiều quân nhân vây quanh nhà xưởng đó, tại sao ông lại cho rằng tộc nhân của tôi bị giam ở đó?"

"Những nơi chúng ta đi qua dọc đường đã cho thấy tuyến đường hành quân của tộc nhân ông, họ bị dồn từ đông sang tây bắc đến đây, chắc chắn sẽ chạm trán với sự mai phục đã chờ sẵn từ lâu của bọn vũ trang Charon, một khi đã chạm trán, tộc nhân của ông sẽ chọn tìm chỗ ẩn nấp, nếu họ không bị bắn chết, sẽ đi vào nhà xưởng đó để trốn." Hình Tòng Liên nói.

"Mẹ kiếp, nghĩa là đám chó chết Charon đang vây hãm tộc nhân của tôi phải không, ông đây liều mạng với chúng nó!"

Chủ quán bar nói xong liền máu dồn lên não xắn tay áo định xông lên.

Hình Tòng Liên đá văng người đó ngã nhào xuống đất: "Quý ngài đây, anh tiến lên phía trước năm mươi mét nữa là sẽ dẫm phải bãi mìn đấy, anh qua đó tìm cái chết thì đừng lôi theo lão tử được không?"

Chủ quán bar sợ hãi vội vàng bò lùi về sau.

"Lão đại, bây giờ chúng ta phải làm sao đây, người cao mông thực sự bị kẹt trong nhà xưởng đó sao, rốt cuộc chuyện này là thế nào?" Vương Triều hỏi.

"Quỷ mới biết, đến thì cũng đến rồi, vào xem thế nào đã." Hình Tòng Liên liếc nhìn Khang An, rút một điếu thuốc ngậm vào miệng.