Chị Từ vừa giúp Nhiễm Nhiễm rửa mặt xong, vừa nhìn thấy Lâm Ngữ Hi đã lộ vẻ vô cùng áy náy. "Nghe Nhiễm Nhiễm nói, tối qua bác sĩ Lâm mang bánh kem cho cháu ăn à? Bác sĩ Lâm, lại làm em tốn kém rồi."

"Không tốn kém đâu ạ." Lâm Ngữ Hi nói, "Bạn em mua bánh sinh nhật cho em, dù sao ăn cũng không hết nên chia cho mọi người thôi."

"Hôm nay sinh nhật em à?" Chị Từ vừa nghe thấy liền vội vã lục tung đồ đạc để tìm thứ gì đó tặng cô.

Lâm Ngữ Hi vội ngăn lại: "Không cần đâu ạ."

"Cần chứ, cần chứ." Chị Từ nói, "Sinh nhật một năm mới có một lần mà." Hai hôm nay cũng có người thân bạn bè đến tặng ít đồ, nhưng mấy thứ như sữa với táo thì chị lại thấy không quý giá gì, cảm thấy không đủ trang trọng để mang tặng.

Cuối cùng, chị lấy ra một chiếc túi rút dây do chính tay chị may.

"Đây là túi trước kia tôi làm để bán, vẫn còn dư một cái. Không phải đồ quý giá gì, bác sĩ đừng chê."

Chiếc túi nhỏ này thật sự rất tí hon, còn chưa to bằng bàn tay, mặt trước thêu một hình chú mèo.

Đúng là không đáng tiền, nhưng được cái tinh xảo và đáng yêu, nên Lâm Ngữ Hi đã nhận lấy: "Dễ thương quá. Vừa hay em cũng rất thích mèo."

Thấy cô thực sự thích, chị Từ nở nụ cười: "Bác sĩ thích là được rồi."

Nhiễm Nhiễm lấy từ dưới gối ra một chiếc túi nhỏ kiểu dáng tương tự, khoe với Lâm Ngữ Hi: "Em cũng có ạ. Của em là hình chú chó nhỏ."

Khi Lâm Ngữ Hi rời đi, chị Từ tiễn cô ra cửa. Sau khi ra khỏi phòng bệnh, Lâm Ngữ Hi dừng bước. "Chị Từ, có thể nói chuyện vài câu không ạ?"

Chị Từ giờ đây vô cùng nhạy cảm với chuyện giác mạc, Lâm Ngữ Hi vừa mở lời, chị đã đoán được vài phần, sắc mặt lộ rõ vẻ kháng cự. "Bác sĩ Lâm, em cũng đến để khuyên tôi ký tên sao?"

Lâm Ngữ Hi kéo chị ngồi xuống chiếc ghế ngoài hành lang, sắp xếp lại ngôn từ rồi lên tiếng. "Bố mẹ em mất khi em mới sáu tuổi."

"Gia đình ba người chúng em bị người ta bắt cóc, nhốt trong kho của một nhà máy bỏ hoang. Nơi đó rất tối và bẩn, buổi tối còn có những tiếng động lạ, chuột bò qua bò lại, có lần còn bò lên người em. Chúng em bị nhốt ở đó nhiều ngày, luôn chờ đợi có người đến cứu, nhưng không có ai cả."

Chuyện bắt cóc kiểu này chị Từ chỉ mới thấy trên tivi, kinh ngạc mở to mắt: "Người gì mà ác vậy... Họ muốn tiền sao?"

Lâm Ngữ Hi lắc đầu: "Em cũng không biết họ là ai, họ không cần tiền, họ muốn bố em làm một việc gì đó cho họ, nhưng bố em không chịu."

Cô chỉ biết việc đó có liên quan đến chức vụ của bố tại Ngân hàng Hanh Thái, nhưng những chuyện đó, đứa trẻ sáu tuổi như cô làm sao hiểu được.

"Ngày cuối cùng, bố em như dự cảm được điều gì đó, đã dặn dò em rất nhiều việc. Khi hai tên bắt cóc xông vào, bố và mẹ em xông lên, đè người xuống đất. Vì tay bị trói, không thể đánh nhau với người ta, bố em đã dùng đầu mình liều mạng húc vào kẻ đó."

"Mẹ em trước đây là giáo sư đại học, rất xinh đẹp, tri thức và thanh lịch. Bố nói bố yêu mẹ từ cái nhìn đầu tiên, theo đuổi mãi mới cưới được."

"Mẹ em người rất gầy, chưa từng động tay động chân với ai, nên rất dễ dàng bị đối phương khống chế. Người đàn ông đó túm tóc mẹ, đánh mẹ, mẹ cắn chặt tay hắn, dốc hết sức lực kéo hắn lại để em nhân cơ hội chạy ra ngoài."

Ngón tay Lâm Ngữ Hi co quắp lại, nắm chặt lòng bàn tay, nén lại sự nghẹn ngào đang trào dâng lên cổ họng, rồi tiếp tục kể. "Bố dặn em cứ chạy về phía đông, chạy về hướng mặt trời mọc. Bố bảo không được tin bất cứ ai gặp trên đường, chạy đến nơi đông người rồi tìm cảnh sát."

"Em rất sợ, em muốn quay lại tìm bố mẹ, nhưng họ bảo em đừng quay đầu lại. Em không dám quay đầu, chỉ biết liều mạng chạy về phía trước." Lâm Ngữ Hi hoàn toàn không biết họ đã giữ chân những kẻ bắt cóc bằng cách nào, cô chỉ biết chạy mãi, trên đường chỉ có tiếng gió và tiếng thở gấp gáp của mình.

Nhưng nhà máy đó quá lớn, mặt trời lại quá xa, dường như mãi mãi không thể chạy thoát. Nghe tiếng người đuổi theo từ phía xa, cô sợ hãi chạy vào dưới miệng hố xử lý nước thải, bò vào một đường ống hẹp chỉ trẻ con mới chui lọt. Thiết bị bỏ hoang đã ngừng hoạt động từ lâu, bùn đất đọng lại khô khốc bên trong, tỏa ra mùi hôi thối không thể tả nổi.

Cô trốn trong đó rất lâu, rất lâu. Đã có mấy lần, dường như nghe thấy tiếng bước chân đi ngang qua bên ngoài, cô trốn đến tận tối mịt, xung quanh không còn một tiếng động nào nữa mới bò ra ngoài. Nhà máy tăm tối tựa như một mê cung, cô một mình bước đi, rất sợ hãi và rất nhớ bố mẹ.

Dựa vào trí nhớ hạn hẹp, cô đi một lúc lâu mới tìm thấy căn phòng kho đó. Những kẻ bắt cóc đã đi rồi, cô nhìn thấy bố mẹ mình lặng lẽ nằm trên mặt đất. Trăng trên trời trắng bệch và yếu ớt, chiếu xuống gương mặt chật vật không còn sự sống của họ, trên người đầy máu.

Chuyện ngày hôm đó, Lâm Ngữ Hi chỉ kể với cảnh sát và dì nhỏ. Đã lâu rồi cô không kể với ai, cũng đã lâu rồi không dám nghĩ lại. Một thời gian dài sau đó, cái nhà máy tối tăm không thấy rõ bàn tay, mùi hôi thối không thể xóa nhòa ấy cứ lặp đi lặp lại trong những cơn ác mộng của cô.

Từ vẻ kinh ngạc ban đầu, chị Từ dần dần chuyển thành ánh mắt đầy xót xa: "Tôi không ngờ bác sĩ lại có hoàn cảnh như vậy..."

"Chị Từ, em không có con, nên có lẽ không thể thực sự thấu hiểu tâm trạng của chị." Lâm Ngữ Hi nói, "Nhưng em biết, nếu là mẹ em, bà ấy cũng sẽ thấu hiểu chị, vì bà yêu em cũng giống như chị yêu Nhiễm Nhiễm vậy."

Mắt chị Từ đỏ hoe, định đưa mu bàn tay lên quệt, Lâm Ngữ Hi liền lấy khăn giấy từ trong túi ra đưa cho chị. "Thói quen dụi mắt bằng tay phải bỏ đi, nhất là tình trạng hiện tại của chị, lại càng phải chú ý vệ sinh mắt."

Chị Từ lau nước mắt, Lâm Ngữ Hi dừng lại một chút mới nói tiếp: "Hôm qua Nhiễm Nhiễm hỏi em, liệu em có sẵn lòng dùng đôi mắt của mình để cứu mẹ em không."

"Nếu em có cơ hội." Cô nói, "Không chỉ đôi mắt, dù cái giá phải trả là gì em cũng sẵn lòng."

"Nhiễm Nhiễm cũng nghĩ như vậy."

Câu nói này cuối cùng đã khiến chị Từ bật khóc nức nở không kìm chế được. Chị cố gắng kìm nén, không dám khóc quá to vì sợ con nghe thấy. Nhưng Nhiễm Nhiễm vẫn từ trong phòng bệnh bước ra, dùng bàn tay nhỏ bé lau nước mắt cho mẹ, vừa lau, nước mắt của chính cô bé cũng lã chã rơi xuống.

Chị Từ ôm lấy con, hai mẹ con nương tựa vào nhau khóc thành một đoàn. Tiếng khóc đó nghẹn ngào, đau đớn mà vô cùng cảm động. Lâm Ngữ Hi quay mặt đi, hít một hơi thật sâu rồi thở ra, cố nén nước mắt lại. Cô để lại khăn giấy cho chị Từ, nhẹ nhàng vỗ vai chị rồi đứng dậy rời đi.

"Cảm ơn bác sĩ Lâm." Chị Từ nói trong tiếng nấc.

"Cảm ơn em làm gì ạ." Lâm Ngữ Hi nói, "Em chẳng giúp được gì cho chị cả." Mỗi lần nhìn thấy họ, cô lại cảm thấy áy náy, vì những gì cô có thể làm thực sự quá ít ỏi.

Từ phòng bệnh ra, Lâm Ngữ Hi tìm gặp bác sĩ điều trị cho Nhiễm Nhiễm. Bác sĩ Nghiêm là chuyên gia có thẩm quyền nhất bệnh viện trong việc điều trị bệnh ung thư nguyên bào thần kinh, vừa nhắc đến Nhiễm Nhiễm ông đã lắc đầu thở dài: "Tình trạng của cháu bé, sống thêm được một ngày nào là hay ngày ấy."

Là bác sĩ, ông càng thấu hiểu sự đáng sợ của bệnh tật. Kỹ thuật y tế hiện nay đã rất phát triển, nhưng nếu Diêm Vương muốn gọi bạn đi lúc canh ba, thì bác sĩ dẫu dốc hết sức lực, cùng lắm cũng chỉ giữ bạn đến canh năm mà thôi. "Cô vẫn nên khuyên mẹ cháu bé đi, đâu phải bây giờ là lấy giác mạc của cháu bé ngay, chỉ là nếu có chuyện không may xảy ra, đến lúc đó mắt mẹ cháu bé có thể chữa khỏi, cháu bé cũng có thể tiếp tục nhìn thế giới này."

Đã khuyên rồi, nhìn cảnh hai mẹ con ôm nhau khóc, lòng Lâm Ngữ Hi chua xót. Nhưng cô đến đây là vì việc khác. "Bác sĩ Nghiêm, chi phí điều trị sau này của Nhiễm Nhiễm em sẽ chịu trách nhiệm, nếu còn phương pháp nào khác để điều trị, dù tốn bao nhiêu tiền cũng được."

Sáng sớm là lúc bận rộn nhất, bác sĩ Nghiêm nghe vậy liền dừng mọi động tác trên tay. "Tiểu Lâm, cô đâu phải mới vào nghề, sao lại mềm lòng thế này?" Ông lấy tư cách bậc tiền bối khuyên nhủ: "Tôi biết cô có lòng tốt, nhưng người làm nghề chúng ta, vừa phải giữ lòng thương cảm với bệnh nhân, lại vừa phải học cách buông bỏ. Cô nói xem mỗi ngày biết bao nhiêu bệnh nhân, ai chẳng đáng thương, ai chẳng có nỗi khổ riêng, cô giúp xuể không?"

"Nếu việc của ai cũng ôm đồm vào người, muốn cứu vớt chúng sinh, thì đó không phải bác sĩ, đó là Bồ Tát!"

"Em đã nghĩ kỹ rồi. Chỉ lần này thôi." Cô có thể giúp quá ít ỏi, ít nhất hiện tại cô vẫn còn dư dả, giúp được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Lâm Ngữ Hi nói: "Em không muốn thông qua kênh của các quỹ bên ngoài, thủ tục quá rắc rối, có khi còn tìm truyền thông đến quay phim, chị Từ không muốn ai làm phiền. Có cách nào quyên góp thông qua nội bộ bệnh viện mình không ạ?"

Bác sĩ Nghiêm thấy cô đã quyết tâm, thở dài: "Để tôi hỏi giúp cô."

"Phiền bác ạ." Lâm Ngữ Hi dặn dò thêm, "Chuyện này bác đừng để chị Từ và gia đình biết."

Trở về nhà, Lâm Ngữ Hi tắm rửa rồi ngủ bù, đến khi bị điện thoại đánh thức thì đã là buổi chiều. Bà nội gọi tới. Lâm Ngữ Hi bắt máy, bà cụ ở đầu dây bên kia reo lên: "Cháu cưng của bà ngủ dậy chưa đó?"

"Vừa dậy ạ." Lâm Ngữ Hi ngáp một cái nói.

Bà cụ cười hì hì: "Ngủ nữa là ngủ đến sáng mai đấy, y hệt trẻ con. Bà bảo lão Trương qua đón cháu rồi đấy, giờ này chắc đến dưới lầu rồi, cháu mau dậy rửa mặt mũi rồi về nhà ăn cơm tối, ăn no rồi tối về ngủ tiếp."

Lâm Ngữ Hi ngẩn người, không ngờ trốn được đêm Ba mươi, lại không trốn được ngày mùng Một.