Bùm!!!
Trong một đại giáo đường rộng lớn trống trải, một bóng đen trong chớp mắt bị đập mạnh vào tường, tựa như con bướm dính vào mạng nhện, bóng người dang rộng hai tay, bị vô số lưới tơ xanh lục trên bức tường phía sau dính chặt lấy, không thể động đậy.
Hắn há miệng rống to, thế nhưng không phát ra chút âm thanh nào. Người này đen kịt toàn thân, tựa hồ như cả cơ thể được cấu thành từ bóng tối đen ngòm, hoàn toàn không có khuôn mặt, chỉ khi há miệng mới có thể thấy một chút ánh sáng trắng bên trong khoang miệng.
"Đây là giấc mơ gì vậy?" Gia Long đứng giữa giáo đường, cảm thấy khó hiểu. Hắn có cảm giác dường như có ánh mắt của người khác đang vây xem mình từ khắp bốn phương tám hướng, liếc mắt nhìn qua, lại không thấy bất kỳ ai ngoài bản thân, chỉ có bóng đen bị dính trên vách tường kia ở đó.
Đây là lần đầu tiên hắn làm giấc mơ như vậy, mọi thứ xung quanh đều là cảnh tượng hắn chưa từng thấy qua. Hắn có thể trăm phần trăm tin chắc điều đó, bởi vì bất kỳ điểm hoa văn nào trên tường giáo đường xung quanh đều mang lại cho hắn cảm giác vô cùng xa lạ.
"Hắc Tát Tư?" Hắn khẽ gọi, trong đầu lại không có chút phản ứng nào.
Hắn ngẩng đầu nhìn bóng người màu đen đang giãy giụa trên bức tường đối diện, kẻ kia điên cuồng há to miệng gào thét, cố gắng thoát ra khỏi mạng lưới phía trên. Thế nhưng thứ tử vong màu xanh lục quỷ dị kia lại càng lúc càng siết chặt.
Gia Long cố gắng giữ vững sự tập trung, không để mình bị những thứ xung quanh dẫn dắt liên tưởng, nếu không giấc mơ lại sẽ trở thành một mớ hỗn độn.
Hắn thận trọng chú ý đến mọi thứ xung quanh. Giáo đường mơ hồ và hỗn độn, hoa văn xung quanh rõ ràng cảm thấy có thể nhìn rõ, nhưng khi nhìn kỹ lại chỉ là một mảnh mơ hồ.
Hai bên xung quanh dựng đứng những pho tượng người cao lớn màu vàng kim, mỗi một pho tượng đều nắm chặt trường kiếm cắm xuống đất, cao tới hơn mười mét.
Gia Long nhấc chân chậm rãi đi lại trong giáo đường, hắn đi tới phía dưới bóng người đang bị dính chặt kia, vươn tay chạm vào lưới tơ màu xanh lục khổng lồ đó. Nhưng đáng tiếc là giữa hắn và mạng lưới dường như bị ngăn cách bởi một lớp ngăn giống như thủy tinh trong suốt, thứ hắn chạm vào chỉ là bề mặt cứng cáp bóng loáng của lớp ngăn đó.
Ù...
Trong thoáng chốc, một tiếng động nhỏ truyền đến bên tai, Gia Long cảm thấy tầm nhìn hơi mơ hồ, trước mắt bỗng chốc hoa lên một chút.
"Ưm..." Hắn mở mắt ra, chậm rãi ngồi thẳng dậy từ trên ghế nằm.
Giấc mơ vừa rồi thật chân thực và mới lạ, đến mức tỉnh dậy hắn vẫn còn nhớ như in.
Hắn đang nằm trên ghế sofa ở phòng khách nhỏ tầng hai, tiếng chuông báo thức điện thoại bên cạnh đang reo theo nhịp điệu. Đó là thời gian báo thức hắn đã cài đặt trước.
Kéo lại áo ngủ trên người, Gia Long xuống khỏi ghế sofa, đứng dậy. Trong phòng khách nhỏ một mảnh tĩnh mịch, các nữ hầu đều đã về phòng nghỉ ngơi. Vào thời điểm đêm khuya, rèm cửa sát đất mở rộng trong phòng khách bị gió thổi không ngừng bay lên, từng cơn gió từ ngoài ban công thổi vào nối tiếp nhau.
Gia Long đi ra ban công nhìn ra phía ngoài.
Ánh đèn phía xa lốm đốm như sao trời, có cái cố định, có cái di động, đối diện đường phố chỉ còn một hai cửa tiệm đang kinh doanh, những cái khác đều đã đóng cửa. Thỉnh thoảng sẽ có vài chiếc xe máy lao vút qua, phá vỡ sự tĩnh mịch triệt để.
Hắn cầm điện thoại trên bàn trà lên, bên trên có tin nhắn của Lạp Phỉ Nhi, tin nhắn của cha mẹ, thế mà còn có một tin nhắn của Jason, là giục hắn khi nào về thăm nhà.
Ngoài ra còn một tin nhắn do gã Đầu Trọc gửi tới.
Tên này từ sau khi bị mù một mắt, vẫn luôn mang lòng hận thù không cam tâm với con gái của Leiber. Muốn báo thù, nhưng dưới sự uy hiếp của Gia Long nên không có hành động gì. Thế nhưng tính cách lại trở nên càng lúc càng tàn bạo.
Bấm mở tin nhắn của gã Đầu Trọc.
'Phát hiện manh mối về chiếc mặt nạ, trong bộ sưu tập của một gia tộc cổ xưa ở châu Âu, tại một buổi triển lãm tư nhân có một chiếc mặt nạ như vậy. Chúng tôi đang đàm phán với đối phương, hy vọng thu mua, nhưng thái độ của đối phương có chút kiên quyết, không có ý định bán lại mặt nạ. Đang tìm kiếm con đường khác.'
Thời gian tin nhắn gửi đến là mười một giờ đêm qua, Gia Long nhìn thời gian hiện tại, là ba giờ hai mươi lăm phút sáng.
Phía bên gã Đầu Trọc chắc hẳn đã là tám chín giờ sáng.
Gia Long trực tiếp gửi tin nhắn qua cho đối phương.
'Có thể tiết lộ một chút thân phận, nếu họ chịu bán. Có thể đạt được tình hữu nghị của Dạ Ưng chúng ta ở một mức độ nhất định.'
Đợi một lát sau, bên kia rất nhanh đã có hồi âm.
'Ông chủ, e rằng rất khó, Dạ Ưng chúng ta gần như không có thị trường ở châu Âu, khu vực chính đều bị các quân đoàn lính đánh thuê ở đây chiếm đóng. Nếu là châu Phi thì còn dễ giải quyết, nhưng ở đây thì... Tuy nhiên bây giờ dường như có chút đột phá.'
'Họ cần điều kiện gì, cứ để họ đưa ra, chỉ cần không quá đáng đều có thể đồng ý, nhưng hãy nhớ kỹ giới hạn cuối cùng.'
'Rõ.'
Gia Long đặt điện thoại xuống, lúc này hắn đã mơ hồ cảm nhận được chỗ bất thường của chiếc mặt nạ đồng đen, chiếc mặt nạ này sau khi đeo lên mặt, vậy mà vẫn có thể đứt quãng truyền ra luồng khí tiềm năng trị nhỏ, hội tụ vào trong cơ thể.
Rõ ràng trước đó Gia Long nhớ mình đã hấp thụ hết toàn bộ tiềm năng trị rồi, nhưng bây giờ lại xuất hiện khí tức tiềm năng mới.
Điều này khiến sự hiếu kỳ của hắn đối với chiếc mặt nạ lập tức tăng mạnh.
---❊ ❖ ❊---
"Ta đã hứa với con, Bát Sắt Đế Na. Trước khi con hai mươi tuổi sẽ không can thiệp vào đời sống riêng tư của con." Trong một thư phòng hoa lệ, một ông lão tóc bạc đang trầm giọng nghiêm túc nói với một cô gái trẻ.
"Con năm nay mười chín tuổi rồi, rất nhanh sẽ bước vào tuổi hai mươi, tổ chức tiệc sinh nhật tuổi hai mươi. Ta, mẹ của con, còn có bà của con, đều hy vọng con có thể gánh vác sự nghiệp trụ cột của gia tộc." Ông lão ngập ngừng một chút, "Con thích sưu tầm, chúng ta chiều theo con, con thích võ thuật, chúng ta ủng hộ, con còn thích đóng phim, những cái này đều không sao cả. Nhưng, con phải nhận thức rõ ràng, tương lai của chính con là khác với những đồng bạn của con. Sự nghiệp của chúng ta, sự nghiệp mà các bậc trưởng bối nỗ lực phấn đấu, cần con nắm giữ, cần con thủ giữ, để tránh cho tâm huyết của chúng ta đổ sông đổ bể. Đây là trách nhiệm của con với tư cách là một thành viên gia tộc. Cũng là cái giá con nên trả để tận hưởng tất cả những thứ này."
Cô gái trẻ mặc một chiếc áo thun trắng và quần jean rách, trông chẳng khác gì những thiếu nữ hư hỏng bình thường, cô gái có dáng người thô kệch, khuôn mặt cũng có nét nam tính, không có chút vẻ đẹp nào, thuộc loại khiến người ta vắt óc suy nghĩ cũng không biết nên tán dương thế nào.
Lỗ chân lông trên da to, không trắng cũng không đen, mà mang một màu vàng bẩn thỉu. Mái tóc ngắn khô khốc như cỏ dại héo úa, mắt nhỏ, mũi to miệng rộng, với tư cách là một thiếu nữ trẻ tuổi, cô quả thật đã thừa hưởng trọn vẹn những khuyết điểm của cha mẹ, nhưng lại không thừa hưởng chút ưu điểm nào của họ.
Lúc này cô đang ngoan ngoãn lắng nghe lời khiển trách của ông nội, trong lòng lại một mảnh bình tĩnh.
"Không phải vẫn chưa đến hai mươi tuổi sao? Sau sinh nhật con biết phải làm gì." Bát Sắt Đế Na vẻ mặt bình tĩnh trả lời.
"Cái chúng ta sợ là con không hiểu." Ông nội phản bác. "Con phải phân biệt rõ cái gì mới là việc chính. Trên thế giới này, chỉ có quyền lực mới là thứ mạnh mẽ nhất, vũ khí sắc bén nhất. Tiếp theo là tiền bạc. Cho đến bây giờ, con vẫn chỉ đang theo đuổi những thứ vô nghĩa."
"Đó không phải là vô nghĩa." Bát Sắt Đế Na phản bác, "Bất kỳ lĩnh vực nào đi đến đỉnh cao đều là rực rỡ và mạnh mẽ."
"Thì đã sao? Quan hệ của chúng ta có thể mời cho con những ngôi sao điện ảnh đẳng cấp thế giới, huấn luyện viên võ thuật đẳng cấp thế giới, những món đồ cổ tốt nhất. Những nhân vật đỉnh cao trong các lĩnh vực đó, thu nhập của họ một năm không quá mấy chục triệu đô la. Nhiều nhất là hơn trăm triệu, dư luận nằm trong tay những kẻ đứng sau màn như chúng ta, làm cho mờ nhạt, lạnh nhạt, bài trừ ngành nghề, muốn phong sát họ thật sự quá dễ dàng." Ông lão thờ ơ trả lời.
"Dân chúng sẽ không dễ dàng bị lừa gạt như vậy." Bát Sắt Đế Na nhíu mày.
"Con sai rồi." Ông lão lắc đầu. "Dân chúng vì không nhìn rõ sự thật ngay lập tức, mới là những người dễ bị lừa gạt nhất, thời đại này là thời đại công nghệ, bất cứ thứ gì thật đều có thể biến thành giả, bất cứ thứ gì giả đều có thể biến thành thật."
"Thôi đi, con không muốn cãi nhau với ông. Ý của ông con hiểu rồi. Con sẽ chuẩn bị tốt." Bát Sắt Đế Na đứng dậy phủi quần, xoay người mở cửa bước ra khỏi thư phòng.
Từ chỗ ông nội đi ra, lái xe chầm chậm tiến về phía trước dọc theo con đường rợp bóng cây, trong lòng Bát Sắt Đế Na không biết tại sao, luôn có một sự không cam tâm sâu sắc.
Đối mặt với gia tộc khổng lồ, cá nhân cô trông thật nhỏ bé, yếu ớt. Vòng tròn xã giao mà cô khó khăn lắm mới xây dựng được, trong mắt gia tộc, chẳng qua chỉ là một trò cười, họ dễ dàng có thể phá hủy hoàn toàn mọi mối quan hệ của cô. Triệt để cô lập cô.
Thế nhưng cô không khuất phục, cô yêu thích sưu tầm và võ thuật chiến đấu, mỗi năm đều tiêu tốn số tiền và tâm huyết khổng lồ vào hai thứ này.
Lấy điện thoại ra, cô gọi vào số của một người bạn thân.
'Alo Gia Mộc phải không? Việc triển lãm mới nhất tiến hành thế nào rồi?'
'Cái gì? Nhà cậu có việc, dự đoán không thể tham gia triển lãm nữa?'
'Được rồi được rồi. Vậy chiều ra ngoài chúng ta gặp nhau, đi dạo phố thế nào? Coi như giải khuây, có việc gấp? Được rồi...'
Cúp điện thoại, Bát Sắt Đế Na lại gọi cho một số khác.
'Chris cậu đang làm gì thế? Cái gì! Cậu muốn chuyển nhà? Khi nào thế, tớ lập tức qua tiễn cậu!'
'Không cần? Được rồi được rồi...'
Lại một người bạn khó hiểu trở nên lạnh nhạt.
Bát Sắt Đế Na đã cảm nhận được, một tấm lưới lớn do gia tộc đan dệt đã bắt đầu dần dần thu lại, cô không thể phản kháng.
Nghiến răng, cô lại gọi một số khác, lần này đối phương hoàn toàn không bắt máy, trực tiếp không người trả lời.
Từng số điện thoại liên tục được thay đổi gọi đi.
Bạn bè, những người cùng sở thích, thành viên trong một hội nhóm, điện thoại của hiệp hội sưu tầm, không phải là không nghe máy thì chính là đủ loại tin tức xấu, hiệp hội sưu tầm do cô tổ chức thậm chí đại đa số hội viên đều lần lượt rút lui, cả hiệp hội trong nháy mắt gần như sụp đổ.
Bình!
"Chết tiệt!"
Bát Sắt Đế Na hung hăng đấm một quyền vào vô lăng, chiếc xe lập tức dừng lại, phía sau liền truyền đến một tiếng phanh xe.
Vòng tròn của cô mong manh như vậy, không một ai có thể chống đỡ được áp lực từ gia tộc cô, đó là áp lực đè ép từ mọi khu vực trong xã hội, nặng nề và khiến người ta nghẹt thở.
Liên tục, cô thử từng số điện thoại một, nhưng tất cả các cuộc gọi không phải là sự im lặng chết chóc khiến người ta tuyệt vọng, thì chính là lời từ chối khéo léo.
Dần dần, cô mở rộng phạm vi ra bất cứ ai quen biết và từng trao đổi số điện thoại. Từng số một được gọi đi, kết quả vẫn khiến người ta bất lực và tuyệt vọng, mạng lưới quan hệ mà cô tự cho là khổng lồ phức tạp, tưởng chừng như rộng rãi, nhưng vẫn cứ nằm trong sự kiểm soát của thế lực gia tộc, không một ngoại lệ.
Mang theo tâm trạng ngày càng tuyệt vọng.
Cô cuối cùng, ôm lấy hy vọng cuối cùng, gọi một cuộc điện thoại.
Đó là số điện thoại của một người lạ mà cô quen biết khi đi Mỹ tham gia giải giao lưu võ thuật. Cô đang cố gắng tìm kiếm nơi mà thế lực gia tộc không thể vươn tới.
