Một các, bốn thánh, mười ba phủ, từ trước đến nay đều là tiêu điểm chú ý của tất cả triều thần và thế lực trong Đại Hạ vương triều.
Mà Thiên Đạo Các với tư cách là nơi tập trung của mọi thế lực, lại càng có đông đảo con cháu của mười ba phủ, tin tức Trì Cô Yên xuống núi dù có muốn giấu cũng tuyệt đối không thể giấu nổi.
Huống hồ, Trì Cô Yên vốn chẳng có ý định giấu giếm gì.
Theo lễ nghi xuống núi của Thiên Đạo Các, Trì Cô Yên trước tiên quỳ lạy Thiên Đạo Bia, sau đó lại bái kiến Thiên Đạo Các Các chủ Mộc Thanh Phong, đợi đến khi Thiên Thư Đàn, Thánh Vũ Trì... đợi khi tất cả những nơi này đều dập đầu xong xuôi.
Trì Cô Yên mới chính thức bước ra khỏi sơn môn Thiên Đạo Các.
---❊ ❖ ❊---
Không ai ngờ được Trì Cô Yên lại rời khỏi Thiên Đạo Các vào lúc này, bởi vì còn cách thời hạn Thiên Đạo Thánh Ngôn quy định tận hai năm nữa.
Xuống núi ư?
Đối với đệ tử Thiên Đạo Các khác, đó chỉ là xuống núi, nhưng đối với Trì Cô Yên, hai chữ xuống núi lại chẳng hề đơn giản như vậy...
Trong đó, chứa đựng cả phong vân.
Cuốn vào phong vân sớm hơn dự định?
Hành động này nhìn thế nào cũng chẳng hề sáng suốt.
Bởi vì với thân phận của Trì Cô Yên, nàng căn bản không cần phải làm vậy, chỉ cần tĩnh tu trong Thiên Đạo Các hai năm, sau đó, bất kể phong vân biến ảo thế nào, nàng đều có thể trở thành tồn tại dưới một người trên vạn người, đồng thời tận hưởng sự kính trọng của các thế lực trong Đại Hạ vương triều.
Nếu việc này đổi thành người khác, chắc chắn mọi người sẽ cho rằng kẻ đó là tên ngốc, đồ ngốc, con lợn ngu ngốc nhất trần đời...
Thế nhưng, những từ ngữ này không thể nào gắn liền với Trì Cô Yên được.
Bởi vì...
Trì Cô Yên là đứng đầu Song Long Bảng, là thiên chi kiêu nữ thực thụ, là cường giả Thiên Chiếu Cảnh mười bốn tuổi duy nhất của toàn bộ Đại Hạ vương triều.
Vậy thì, tại sao Trì Cô Yên lại xuống núi sớm? Mục đích của nàng rốt cuộc là gì?
---❊ ❖ ❊---
Đế đô Đại Hạ vương triều, Viêm Kinh Thành.
Trên những bức tường thành cao lớn, từng vết tích chiến hỏa ẩn hiện. Vẫn trấn nhiếp lòng người như mọi khi, nhưng bên trong tường thành lại luôn có một luồng khí tức xao động lan tỏa trong không khí.
Đế đô yên bình suốt một năm ròng, trông có vẻ như đang có dấu hiệu bão táp sắp ập đến.
Điểm này, từ tiếng đập chén truyền ra từ các phủ đệ thỉnh thoảng lại vang lên, có thể nhìn ra được một phần.
"Cái gì? Trì Cô Yên xuống núi rồi? Ra khỏi Thiên Đạo Các rồi ư?"
"Nàng ta định làm gì..."
Những âm thanh giống hệt nhau gần như vang lên cùng lúc trong đế đô, khác biệt ở chỗ, biểu cảm của họ lại không hề giống nhau, có vui, có lo, có nghi hoặc, cũng có sợ hãi...
---❊ ❖ ❊---
Nơi đóng quân của Tuần Vệ Quân đế đô, trong một chiếc lều quân khổng lồ. Một thanh niên chừng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi đang ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, trên bộ hoa phục màu trắng, hoa văn hình thú được thêu bằng chỉ vàng làm nổi bật thân phận của y.
Đại Hạ vương triều lấy "Lâm" làm họ hoàng tộc.
Y chính là hoàng tử thứ sáu của đương kim Thánh thượng, được sắc phong thân vương, Đoan Thân Vương, Lâm Tân Giác.
Thân phận cao quý như vậy, vốn nên ở trên cao trong vương phủ hưởng lạc vô ưu, nhưng Đoan Vương Lâm Tân Giác lại sớm dời nơi nghỉ ngơi vào lều quân, luôn kề vai sát cánh cùng binh sĩ trong quân.
Chỉ là, lúc này Đoan Vương Lâm Tân Giác lại đang cau mày, dường như đang suy tư điều gì đó.
Trên bàn quân, một lư đồng tinh xảo đang tỏa ra từng sợi khói đàn hương. Còn phía dưới bàn quân, hai bên ngồi hai người, bên trái là một lão giả mặc đạo bào đen trắng, bên phải là một trung niên nhân ăn mặc như thư sinh.
Ngoài ra không còn ai khác.
"Chẳng lẽ ngay cả Ôn lão cũng không đoán ra ý đồ của Trì Cô Yên trong việc này sao?" Biểu cảm của Lâm Tân Giác trông có vẻ hơi phiền muộn.
"Bẩm Đoan Vương điện hạ, hành động này của Trì Cô Yên quá đột ngột, thuộc hạ quả thực không đoán ra. Thế nhưng, thuộc hạ cứ cảm thấy hành động này của Trì Cô Yên có lẽ có liên quan đến Phủ thí Tín Hà Phủ..." Ôn lão mặc đạo bào đen trắng nghe thấy câu hỏi của Lâm Tân Giác thì khẽ lắc đầu.
"Chỉ là một kỳ phủ thí nhỏ nhoi, lần trước Ôn lão cũng đã nói rồi, tờ hịch văn thảo phạt nghịch tặc kia của Trì Cô Yên chẳng qua chỉ là ném đá dò đường mà thôi, sao lần này lại tự mâu thuẫn?" Trung niên thư sinh ngồi bên phải lên tiếng.
"Lão phu vừa mới nói không đoán ra, sở dĩ cảm thấy có liên quan đến phủ thí Tín Hà Phủ, chỉ là vì thời gian giữa hai việc này quá trùng hợp mà thôi..." Ôn lão nhìn trung niên thư sinh, sắc mặt bình thản.
Trung niên thư sinh không nói thêm gì nữa, còn Lâm Tân Giác ở vị trí chủ tọa lại rơi vào trầm mặc lần nữa.
"Có nên theo ý của Ôn lão lần trước, chiêu mộ Phương Chính Trực này vào quân đội trước không?" Sau khi im lặng một lát, Lâm Tân Giác lại mở lời hỏi.
"Nếu có thể chiêu mộ vào thì tất nhiên là tốt, chỉ có điều, đứa trẻ này bất ngờ đánh bại Yến Tu của Yến thị nhất tộc, lại còn đoạt được vị trí đứng đầu song bảng phủ thí Tín Hà Phủ, hơn nữa nghe nói thực lực đã đạt đến Tụ Tinh Cảnh, đang là lúc phong mang thịnh nhất, e rằng các thế lực đều sẽ có động thái, nếu Đoan Vương điện hạ nhúng tay vào nữa..." Ôn lão có chút lo ngại.
"Bản vương hiểu rồi, trong quân đội luôn lấy quân công để luận chức, nếu hứa hẹn quá nhiều e rằng quân tâm không vững, nhưng nếu hứa hẹn quá ít mà cưỡng ép chiêu mộ, chỉ sợ sau này sinh biến." Lâm Tân Giác nghe xong, lập tức hiểu ra.
"Đoan Vương điện hạ thật sáng suốt."
"Bẩm Đoan Vương điện hạ, xét tình hình hiện tại, nếu cứ ngồi yên trong quân đội, e rằng sẽ để kẻ có lòng chiếm thế tiên cơ. Thuộc hạ có một kế, Đoan Vương điện hạ có thể thử xem." Trung niên thư sinh lại lên tiếng.
"Ồ? Hoa tiên sinh xin nói." Lâm Tân Giác vừa nghe, cũng dời tầm mắt sang trung niên thư sinh Hoa tiên sinh.
"Trì Cô Yên xuống núi, tất nhiên sẽ trở về Thần Hầu Phủ. Thuộc hạ nghe ngóng được ba tháng sau, Thần Hầu Phủ mở tiệc lớn đãi triều thần Bắc Mạc, đồng thời mời cả các tài tuấn trẻ tuổi giáp bảng trong kỳ phủ thí Tín Hà Phủ cùng tham dự. Đoan Vương nếu có thể tự mình đến một chuyến, sẽ có ba điều lợi." Hoa tiên sinh nói đến đây thì khựng lại một chút, chờ đợi phản hồi của Lâm Tân Giác.
"Hoa tiên sinh xin chỉ giáo." Giọng điệu Lâm Tân Giác lập tức cung kính như một học trò.
Hoa tiên sinh thấy vậy, vẻ mặt lộ rõ vẻ hài lòng, sau đó chậm rãi đứng dậy, đi đến chính giữa lều quân, hành lễ với Đoan Vương Lâm Tân Giác và Ôn lão.
"Lợi thứ nhất, Trì Hầu tuy quy tâm điện hạ, nhưng lại ở tận Bắc Mạc xa xôi, lần này thiết yến đãi triều thần, điện hạ nếu không đi, triều thần tất sẽ lấy Trì Hầu làm đầu, mà nếu điện hạ đi, tất sẽ lấy điện hạ làm đầu, đây gọi là thu phục lòng người."
"Ừm, không tệ."
"Lợi thứ hai, Trì Cô Yên trở về Thần Hầu Phủ, điện hạ nếu có thể đích thân đến Bắc Mạc mang theo thành ý thăm hỏi, cho dù không thể thu phục lòng người, thì sau này khi đại nghiệp thành công, cũng có sự trợ giúp, đây gọi là thành tựu đại nghiệp."
"Hoa tiên sinh nói rất có lý."
"Lợi thứ ba, kỳ phủ thí Tín Hà Phủ tuy nhỏ, nhưng lại là nơi quy tụ tài năng của năm phủ Bắc Mạc, hiện tại tuy chưa dùng được ngay, nhưng sau này lại có trăm lợi mà không một hại. Hơn nữa, ở chỗ Bệ hạ cũng sẽ có được cái danh thân hiền yêu tài, đây gọi là ý của Thánh thượng."
"Nói hay lắm! Hay cho một chữ thu phục lòng người, thành tựu đại nghiệp, ý Thánh!" Lâm Tân Giác nghe xong lời Hoa tiên sinh, lập tức đứng dậy, hành lễ lại với Hoa tiên sinh một cách rất cung kính.
"Đoan Vương điện hạ có thể được Hoa tiên sinh tương trợ, đại nghiệp chắc chắn sẽ thành! Chỉ là, ba điều lợi mà Hoa tiên sinh nói quả thực không tồi, nhưng ngoài ba điều lợi đó... lại cũng có một điều hại, lần này Đoan Vương điện hạ tốt nhất nên bỏ một lợi mà tránh một hại." Ôn lão lúc này cũng đứng dậy, đáp lễ lại Hoa tiên sinh rồi lên tiếng.
"Bỏ một lợi tránh một hại?" Lâm Tân Giác hơi nghi hoặc.
"Ừm, điện hạ hãy nghĩ kỹ xem, tiệc này của Trì Hầu ý muốn điều gì? Tất nhiên là ý muốn củng cố triều thần, xây dựng uy vọng. Nếu điện hạ đích thân giá lâm, sẽ có hiềm nghi khách lấn chủ, như vậy là trái ý Trì Hầu rồi..."
"Trì Hầu chỉ là hạng tép riu, cho dù là một trong mười ba phủ, nhưng sao có thể tranh hào quang với Đoan Vương điện hạ? Chẳng lẽ hắn còn muốn xưng vương ở Bắc Mạc hay sao?" Hoa tiên sinh vừa nghe, dường như hơi giận dữ.
"Không, Ôn lão nhắc nhở rất đúng, điều hại này bản vương nhất định phải tránh. Bản vương hiểu ý của Ôn lão rồi, chuyến đi này nhất định sẽ cẩn thận hành sự, không làm trái ý Trì Hầu." Lâm Tân Giác xua tay, suy nghĩ một chút, rồi cũng lại hành lễ với Ôn lão.
"Đoan Vương điện hạ thật nhìn xa trông rộng." Ôn lão lập tức đáp lễ.
---❊ ❖ ❊---
Đế đô Viêm Kinh Thành, nơi phong vân hội tụ, trong lều quân của Đoan Thân Vương đang nghị luận, trong các phủ đệ vương hầu cũng náo nhiệt không kém, trong thành, vô số cỗ xe ngựa xa hoa không ngừng qua lại.
Có những cỗ xe xuất phát từ vương phủ, cũng có những cỗ xe vừa từ bên ngoài trở về phủ.
Mà trong đó, nơi đỗ nhiều xe ngựa nhất, không nghi ngờ gì chính là Thái Tử Điện treo tấm biển có hai chữ Đông Cung.
Tất nhiên rồi, bất kể phong vân biến ảo ra sao, đối với Phương Chính Trực mà nói, đây cũng chẳng phải chuyện gì to tát, bởi vì hắn hoàn toàn không biết tin tức Trì Cô Yên xuống núi.
Tín Hà Phủ ở tận Bắc Mạc xa xôi tự nhiên không thể nào nắm tin tức nhạy bén như đế đô được.
Các tài tử Tín Hà Phủ lúc này quan tâm hơn là, tại sao Vân Khinh Vũ lại đột ngột gửi lời mời cho Phương Chính Trực? Đó chính là tên đồ háo sắc đã tháo khăn che mặt của nàng đấy!
Chẳng lẽ, chỉ vì hắn là người đứng đầu song bảng kỳ phủ thí lần này sao?
Họ không phục!
Cho nên, lúc này trên bờ sông Tín Hà, vô số tài tử tụ tập lại với nhau, họ đều muốn xem, tên đồ háo sắc đệ nhất thiên hạ này làm sao có mặt mũi mà tới dự cuộc hẹn của Vân Khinh Vũ.
Gió hơi se lạnh, cành liễu vẫn khẽ đung đưa.
Chỉ là, trái tim của các tài tử đều rất tổn thương...
Tuy nhiên, những điều này rõ ràng không có liên quan quá lớn đến Phương Chính Trực, người sáng suốt xưa nay không làm việc mờ ám, mặc dù hắn đã tháo khăn che mặt của Vân Khinh Vũ một cách rất trực tiếp.
Cho nên...
Phương Chính Trực xuất hiện ở bờ sông Tín Hà.
Bên cạnh không có Yến Tu, chỉ có một mình hắn, cô độc, thế nhưng, khi hắn xuất hiện, các tài tử vây quanh bờ sông đều đổ dồn ánh mắt lên người hắn.
Vẫn là bộ trường bào màu lam đó, đung đưa nhẹ nhàng theo những bước chân nhàn nhã của Phương Chính Trực.
"Hắn thật sự tới rồi? Có mặt mũi nào..."
"Tên đồ háo sắc này quả nhiên lộ rõ bản tính, ta ngược lại muốn xem, hắn có thể lấy ra thứ gì để tặng cho Vân Khinh Vũ."
Các tài tử nhìn thấy Phương Chính Trực thì rất tức giận, rất ghen tị, nhưng lại chẳng có ai xông lên ngăn cản, bởi vì họ đều rất tò mò, tại sao Vân Khinh Vũ lại mời Phương Chính Trực?
Chẳng lẽ Phương Chính Trực thật sự có thứ gì đó mà họ không có?
Bên bờ nơi thuyền hoa neo đậu, một thiếu nữ mặc váy màu xanh biếc đang lẳng lặng chờ đợi, khi nàng nhìn thấy Phương Chính Trực, liền nhẹ nhàng di chuyển gót sen, nghênh đón.
"Phương công tử, cô nương đã đợi từ lâu." Thiếu nữ váy xanh khẽ thi lễ với Phương Chính Trực, vẻ mặt cung kính. Còn tiếp...
