Phương Chính Trực dọc đường đi tới, những nơi đi qua đều tràn ngập không khí vui mừng.

Bắc Mạc năm phủ đồng thời tổ chức Phủ thí của Đạo điển khảo thí, lúc này, chính là thời điểm các quan lại báo hỷ đi từng nơi trong các huyện thành và thôn làng để báo tin vui.

Ở huyện thành rộng lớn, luôn có những tài tử đỗ đạt Phủ thí.

Cho nên, trước cổng mỗi huyện thành luôn xuất hiện một vài đội ngũ chờ đợi các tài tử trở về, thậm chí, còn có những kẻ đầy tâm cơ nhân lúc này, tổ chức một vài hoạt động đặc biệt.

Ví như, trò giải đố đèn lồng phổ biến nhất trong dân gian, hay như một vài nữ tử không chịu thua kém đấng mày râu, bày ra lôi đài trong huyện thành, thực hiện những cuộc so tài văn võ để kén rể.

Phương Chính Trực dọc đường đi đi dừng dừng, dừng dừng đi đi, chơi cũng coi là vui vẻ ra phết, trò đố đèn này đương nhiên là hắn chẳng đoán thiếu cái nào, trong ánh mắt đầy ngưỡng mộ, ghen tị và hận thù của đám đông, hắn chơi trò "chia uyên rẽ thúy" đầy thú vị.

Đoán đèn lồng và chia uyên rẽ thúy có liên quan gì không?

Đương nhiên là có, bởi vì, loại câu đố đèn lồng mà Phương Chính Trực thích đoán nhất chính là kiểu đó, một nam một nữ đi dạo hội đèn, người nữ hét lên: "Ta muốn, ta muốn..."

Sau đó, gã nam tử vắt hết óc mà vẫn không thể đoán ra đáp án của chiếc đèn lồng mà nàng kia muốn.

Thường thì đó là lúc Phương Chính Trực ra sân.

Việc xong phủi áo đi, giấu sâu công và danh...

Buổi sớm mai giữa rừng núi, mang theo màn sương mỏng, vang vọng tiếng chim hót lảnh lót, tựa như thiếu nữ vừa mới tắm xong, tiếng nước rơi trên người, có một vẻ đẹp tự nhiên mờ ảo.

Một hàng quan lại đeo dải lụa đỏ đang đi trên con đường nhỏ trong núi.

Gõ chiêng đồng, làm kinh động lũ chim nhỏ đang tìm mồi trên cây, thong thả đi qua đầu làng Nam Sơn thôn, tiến về phía Bắc Sơn thôn.

Cựu thôn trưởng Nam Sơn thôn là Mạnh Bách lặng lẽ đứng ở đầu làng, nhìn đội ngũ báo hỷ đang đi tới, nỗi buồn phiền trong lòng có thể tưởng tượng được, dù đây đã là lần thứ hai nhìn thấy đội ngũ như vậy.

Nỗi đau trong lòng ông vẫn không hề giảm bớt chút nào, thậm chí còn ngày càng mạnh mẽ hơn.

"Lão thôn trưởng. Chúng ta phải đi đây!" Vương An Họa mặc y phục tiên sinh, khuôn mặt to như cái chậu lúc này xuất hiện phía sau Mạnh Bách.

Mà phía sau Vương An Họa, còn đi theo một trung niên nam tử ăn mặc như tiên sinh, cùng hai cỗ xe ngựa chất đầy đủ loại sách vở.

"Sắp đi rồi sao?" Mạnh Bách run rẩy cầm lấy chiếc tẩu thuốc trong tay, hít một hơi thật mạnh.

"Chỉ lệnh đã xuống rồi, Đạo đường dời đến Bắc Sơn thôn, chỉ cách có một ngọn núi, sau này lão thôn trưởng nếu có phân phó gì, vẫn có thể nhờ người nhắn gửi một lời." Vương An Họa hơi khom người hành lễ với Mạnh Bách.

"Ai..." Mạnh Bách thở dài một hơi nặng nề, xoay người đi về phía trong thôn. Dáng vẻ toát lên vẻ cô đơn không sao tả xiết.

So với sự cô đơn của Nam Sơn thôn, Bắc Sơn thôn không nghi ngờ gì là đang hân hoan và náo nhiệt.

Huyện đài đại nhân của Hoài An huyện mặc quan phục màu đen, đích thân dẫn theo thôn trưởng Trương Dương Bình cùng Phương Hậu Đức đứng dưới gốc cây đại thụ đầu làng, chờ đợi sự xuất hiện của các quan lại báo hỷ.

Còn Trương Dương Bình và các dân làng, thì đến giờ vẫn có chút không thể tin nổi sự thật này.

"Phương Chính Trực đỗ Phủ thí?!"

"Hơn nữa, lại còn là thủ khoa cả hai bảng?"

"Đạo đường của Nam Sơn thôn sắp dời đến Bắc Sơn thôn rồi!"

"Huyện đài đại nhân đích thân thức đêm đến Bắc Sơn thôn báo hỷ, hơn nữa còn sai người mang đến vật liệu cần thiết để xây dựng Đạo đường!"

Mỗi một sự việc, đều giống như từng nhát búa nặng nề nện vào tâm hồn mỏng manh của dân làng.

Đối với một ngôi làng nhỏ hẻo lánh và bình thường mà nói, không ai có thể ngờ được những chuyện này sẽ xảy ra, hay nói cách khác, mỗi một chuyện kể trên họ đều hoàn toàn chưa từng nghĩ tới.

"Huyện đài đại nhân, ngài... chắc chắn không nhầm chứ?" Trương Dương Bình luôn cảm thấy chuyện như thế này, còn chấn động hơn cả chuyện vàng rơi từ trên trời xuống.

"Ha ha, Trương thôn trưởng nói vậy là ý gì? Phủ thí của Tín Hà phủ lần này chính là đại sự mà thiên hạ đều chú ý, quy tụ những tài năng trẻ của năm phủ Bắc Mạc, chuyện Phương công tử giành được thủ khoa hai bảng trong Phủ thí Tín Hà phủ, lại càng là chuyện ai cũng biết, bản quan sao có thể nhầm được?"

Huyện đài đại nhân không hề lộ ra chút biểu cảm thiếu kiên nhẫn nào, trái lại còn mỉm cười giải thích.

Bắc Sơn thôn thuộc quyền quản lý của Hoài An huyện. Trong một huyện, xuất hiện một vị thủ khoa Phủ thí đã được coi là tin vui, huống hồ lại là chuyện thủ khoa hai bảng như thế này.

Quan trọng nhất là, tất cả mọi người đều hiểu, Phủ thí Tín Hà phủ lần này, không hề tầm thường.

Nếu không, với thân phận của ông ta, cũng sẽ không đến mức thức đêm vội vã đến Bắc Sơn thôn.

Biểu cảm của Phương Hậu Đức lúc này lộ rõ vẻ vừa kích động vừa căng thẳng, tuy rằng lần trước khi Phương Chính Trực giành thủ khoa hai bảng trong Huyện thí, ông đã từng kích động một lần rồi.

Nhưng lần này thì khác...

Phủ thí đó!

Kỳ thi thực sự có thể đăng ký nhập sổ đó!

"Đùng!" Một tiếng chiêng đồng, loáng thoáng vang lên từ phía xa.

Sau đó, trong màn sương nước, một hàng quan lại treo dải lụa đỏ dần dần hiện ra hình bóng.

"Đến rồi, đến rồi!"

"Thật sự có quan lại đến báo hỷ rồi!"

"Tại sao ta cứ cảm thấy như đang nằm mơ vậy nhỉ?"

Từng người dân làng đều trở nên kích động, nhưng chuyện này, đối với họ mà nói, thực sự quá khó để tưởng tượng, cho dù thực sự nhìn thấy quan lại báo hỷ, cũng không phải ai cũng có thể chấp nhận ngay được.

Tuy nhiên, sự thật vẫn là sự thật.

Đặc biệt là khi các quan lại báo hỷ đi đến trước mặt, rồi lấy ra một tấm thiệp đỏ thẫm cung kính trao vào tay Huyện đài đại nhân, sau đó từ tay Huyện đài đại nhân chuyển đến tay Phương Hậu Đức.

Tất cả dân làng mới cuối cùng hiểu ra...

Phương Chính Trực thực sự đã đỗ Phủ thí, hơn nữa, còn là thủ khoa hai bảng!

Trương Dương Bình kích động quỳ lạy trời xanh, hét lớn: "Trời xanh có mắt mà!"

Dân làng thì từng người từng người rơi lệ, Bắc Sơn thôn cũng đã xuất hiện một tài tử, hơn nữa, còn là một đại tài tử giành thủ khoa hai bảng Phủ thí...

Tám năm trước, khi gia đình Phương Chính Trực được Trương Dương Bình mời đến Bắc Sơn thôn.

Có ai từng nghĩ đến, sẽ có ngày hôm nay?

Trong khe núi nhỏ xuất hiện một con chân long xông thẳng lên chín tầng mây, làm sao không khiến người ta kích động, làm sao không khiến người ta rơi lệ.

Tay của Phương Hậu Đức run rẩy, người đàn ông đã ngoài bốn mươi, nước mắt trong mắt lại như mưa tuôn rơi, trên gương mặt trải qua bao đợt gió núi thổi táp, lộ ra vẻ mãn nguyện vô cùng.

Có con như thế này, còn cầu gì hơn?

"Mẹ của thằng bé vẫn đang đợi, ta... ta phải đi báo cho bà ấy!" Phương Hậu Đức nhìn ba chữ vàng chói lọi trên tấm thiệp đỏ, giọng nói có chút nghẹn ngào.

"Lần trước Huyện thí, thằng bé Chính Trực có về một chuyến, không biết Phủ thí xong, nó có về không nhỉ?" Một dân làng nhìn con đường núi, hỏi với vẻ mong đợi.

"Ha ha... Phương công tử lần này giành thủ khoa hai bảng, là phải tham gia đại yến của Thần Hầu phủ, hơn nữa, còn có cơ hội tiến vào Vạn Bảo Thiên Lâu đấy! Ước chừng, bây giờ chắc đang trên đường đến Kim Lân Thành rồi!" Huyện đài đại nhân nghe lời dân làng, lại mỉm cười giải đáp.

"Tham gia đại yến của Thần Hầu phủ?!"

"Lợi hại quá đi mất? Thần Hầu phủ đó..."

"Cái Vạn Bảo Thiên Lâu này lại là nơi nào?"

"Không biết thì đừng hỏi lung tung, đó chắc chắn là nơi có rất nhiều bảo vật rồi, trong Thần Hầu phủ, làm sao có thể có thứ gì kém cỏi được?"

"Vậy thằng bé Chính Trực khi nào mới có thể về thôn nhỉ?"

"Còn về làm gì nữa? Thôn chúng ta nhỏ, thằng bé Chính Trực đã thành tài, chắc chắn là phải làm đại sự ở bên ngoài rồi!"

Dân làng nghe lời Huyện đài đại nhân, lại bắt đầu xôn xao bàn tán, tuy rằng họ đều hy vọng Phương Chính Trực có thể về thôn thăm một chút, nhưng cứ nghĩ đến việc Phương Chính Trực sau khi đỗ Phủ thí đã một bước hóa rồng, dân làng cũng có thể hiểu được.

"Ừm, ước chừng trong thời gian ngắn khó mà về được, tham gia xong đại yến của Thần Hầu phủ, Triều thí cũng sắp bắt đầu rồi, đến lúc đó còn phải vội vã đến Đế đô Viêm Kinh nữa!" Huyện đài đại nhân nói ra những chuyện mình biết.

"Oa... phải vào Đế đô sao!" Một dân làng mở to mắt.

"Chỉ không biết bạc trên người Chính Trực có đủ tiêu hay không?" Trương Dương Bình nghĩ đến lúc Phương Chính Trực đi, lộ phí trên người không nhiều lắm, lúc đó vốn nghĩ chỉ tham gia Phủ thí rồi về.

Không ngờ lại đỗ, sau đó, lại vội vã đến Kim Lân Thành, lại còn đến Đế đô Viêm Kinh, chi phí dọc đường này chắc chắn không ít...

Nghĩ đến đây, trong lòng lại có chút áy náy.

Đang nói chuyện, trên con đường nhỏ trong núi lại vang lên tiếng vó ngựa.

"Xem ra là các tiên sinh Đạo đường của Nam Sơn thôn đến rồi, không ngờ nhanh vậy!" Một dân làng nghe thấy tiếng động, cũng lập tức cười rộ lên.

Đạo đường của Nam Sơn thôn dời đến Bắc Sơn thôn.

Đây tuyệt đối là một sự kiện khiến tất cả dân làng Bắc Sơn thôn đều phấn khích.

Thuở trước, sau khi Nam Sơn thôn xây dựng Đạo đường, dân làng Bắc Sơn thôn không biết đã ngưỡng mộ đến mức nào, giờ thì tốt rồi, gió luân chuyển, năm nay đến lượt nhà ta.

Cá trong đầm, một sớm hóa rồng, cá ao cũng thăng thiên. (Chưa xong)