Hương thơm nồng nàn của hoa hồng đỏ hòa lẫn với mùi hương thanh khiết dịu nhẹ của hoa dại, bao quanh lấy Ulysse; sắc đỏ thắm tươi và sắc trắng dịu nhẹ đan xen rực rỡ, tạo nên một vẻ đẹp tương phản vô cùng đặc biệt.

Thế nhưng, Ulysse đang đứng giữa vòng vây của những đóa hoa ấy lại vô cùng khổ não, cực kỳ khổ não, đủ loại suy tư vây lấy anh, khiến anh có chút không biết phải làm sao cho phải.

Bất lực, bất an, không biết làm thế nào cho phải, thật khó mà tưởng tượng nụ hôn của Angela đã mang lại cho Ulysse sự chấn động lớn đến nhường nào. Ít nhất, nó cũng chẳng hề thua kém cú chưởng của Hắc Võ Sĩ Anakin. Ngay cả khi hồi tưởng lại lúc này, Ulysse vẫn có cảm giác như bị thứ gì đó đập trúng.

Dù có chậm chạp đến đâu, khi bị dồn đến mức này, Ulysse tự nhiên cũng hiểu được sự nhiệt tình mà Angela dành cho mình. Ánh mắt không chút che giấu kia, cơ thể thiếu nữ như muốn bốc cháy ấy, mỗi lần đều mang đến sự chấn động cực lớn, thậm chí không cho anh cả cơ hội từ chối.

Tuy nhiên, đối với Ulysse mà nói, thứ tình cảm này chỉ mang đến cho anh nỗi khổ não lớn hơn. Kể từ khoảnh khắc quyết tâm trở thành thần quan, anh đã từ bỏ hy vọng xa vời về việc có được tình yêu, an tâm đắm chìm trong thế giới của thần quan giáo điển, vừa rèn luyện ma pháp hệ Quang của bản thân, vừa chờ đợi cơ hội của chính mình đến.

Kỳ thi thần quan lần đầu thất bại, không sao cả, dù sao kiến thức anh nắm giữ quả thực chưa đủ; lại thất bại lần nữa, cũng không sao, so với lần đầu đã tiến bộ hơn nhiều rồi; thất bại lần thứ ba, quả thực có chút buồn bã, có thể nói điều đó khiến anh hiểu sâu sắc sự khác biệt giữa mình và những người được giáo dục thần quan từ nhỏ. Thế nhưng, anh chưa từng từ bỏ hy vọng đó.

Mặc dù thi trượt kỳ thi thần quan liên tiếp ba lần, nhưng sự tiến bộ của anh là điều ai cũng thấy rõ. Từ sự ngơ ngác của lần đầu, đến sự căng thẳng của lần thứ hai, rồi đến chút kỳ vọng ở lần thứ ba. Kiến thức anh nắm giữ đang từng bước trưởng thành. Chỉ cần đi theo quỹ đạo này, cho dù có phải thi lần thứ tư, lần thứ năm đi nữa, thì trong một tương lai không xa, anh nhất định có thể đạt được nguyện vọng của mình. Trở thành một vị thần quan được người người kính trọng.

Anh chưa từng hoài nghi tín ngưỡng của mình đối với Chí Cao Thần, cũng chưa từng phạm phải bất kỳ tội ác không thể cứu vãn nào. Về con đường nhân sinh của mình, anh vốn đã có mục tiêu rõ ràng và xác định, đó tuyệt đối không phải là hy vọng xa vời không thể chạm tới, chỉ cần bỏ ra nỗ lực đầy đủ, lý tưởng của anh nhất định có thể thực hiện được —— dù là bây giờ, anh vẫn suy nghĩ như vậy.

Mặc dù đã trở thành Ma Vương, sở hữu sức mạnh của bóng tối, nhưng việc tu luyện ma pháp hệ Quang anh chưa từng từ bỏ. Thậm chí, kỳ thi thần quan năm tới, anh cũng có ý định đăng ký lại. Thế nhưng, niềm tin vốn dĩ nên kiên định vô cùng, thậm chí không nên có bất kỳ sự lung lay nào, trong khoảng thời gian gần đây, quả thực đã xuất hiện những vết nứt.

Ban đầu chỉ là một chút, nhỏ đến mức anh thậm chí tưởng rằng nó sẽ sớm biến mất. Nhưng, theo sự trôi qua của thời gian, anh nhanh chóng phát hiện, vết nứt nhỏ bé đó đang không ngừng lớn dần. Trên "vách tường" lý tưởng mà anh dùng niềm tin và tín ngưỡng tạo dựng nên. Vết nứt kia đã có thể nhìn thấy rõ ràng, hơn nữa, tuyệt đối không có chút dấu hiệu nào là sẽ biến mất.

Anh từng đọc được vài đoạn như thế này trong thần quan giáo điển ——

Thứ cứng rắn nhất trên thế giới này, không phải là vảy của ma long, cũng không phải kim loại cứng rắn, mà là niềm tin trong lòng mỗi người. Truyền thuyết về Long Hoàng Phá Hoại Kiếm thậm chí có thể chém vỡ cả tinh tú trên bầu trời, nhưng lại không thể cắt đứt sợi dây liên kết giữa người với người. Sức mạnh của trái tim là vô hạn và vô biên.

Thế nhưng, thứ mong manh nhất trên thế giới này, cũng chính là trái tim con người. Đôi khi, chỉ cần một lời nói dối nhỏ nhoi, hoặc một hiểu lầm nho nhỏ, trái tim con người sẽ trở nên vô cùng yếu đuối. Là một vị thần quan dâng hiến tất cả cho Thần, thứ nắm giữ không chỉ đơn thuần là trị liệu, sức mạnh thủ hộ. So với sức mạnh đơn thuần, năng lực an ủi tâm linh con người quan trọng hơn nhiều, kẻ lạc lối trong sức mạnh, không phải là một vị thần quan hợp cách. Là thần quan, thứ cần thiết không chỉ là sức mạnh ánh sáng, mà còn là sức mạnh tâm linh thuộc về chính mình.

"Mình vẫn chưa đủ tư cách sao?" Ulysse nhận ra sự lung lay trong lòng mình, khẽ thở dài một tiếng. Không biết từ lúc nào, trái tim anh đã bắt đầu lạc lối.

Tâm trạng vốn dĩ chỉ một mình tu luyện ma pháp hệ Quang, đơn thuần khao khát trở thành thần quan, nay đã bị sự vui vẻ khi ở bên mọi người thay thế. Suy nghĩ vốn tưởng rằng đã sớm quen với sự cô độc, cho dù một mình cũng có thể sống sót ở bất cứ đâu, nay đã vô tri vô giác bị sự ấm áp khi ở bên các cô gái trong Sứ Đồ Chi Đoàn thay thế. Anh bây giờ, đã không còn giống với Ulysse năm nào nỗ lực tu luyện ma pháp hệ Quang trong thành Tháp Cát, cô độc trong căn phòng nhỏ hẹp kia nữa.

Sự thay đổi này, rốt cuộc là tốt hay xấu, anh không thể hiểu rõ. Thế nhưng, sự ấm áp đến từ sâu thẳm trong lòng này, là thứ mà khi chỉ có một mình anh không thể cảm nhận được. Khi ở thành Tháp Cát, thời gian dường như trôi qua rất nhanh, thường thường lúc đọc xong một cuốn sách thì đã vô tri vô giác qua một ngày. Thế nhưng, khi ở bên các cô gái của Sứ Đồ Chi Đoàn, mỗi ngày đều ồn ào náo nhiệt, tuy không được yên tĩnh như vậy, nhưng lại vô cùng ấm áp.

Cảm giác ấm áp đó, giống như hồi còn rất nhỏ, trước khi mọi chuyện xảy ra, mình và Lasha, dì Lana, còn cả… khi ở cùng nhau, cảm giác về "nhà" đã từng cảm nhận được.

"A..." Ulysse chìm đắm trong hồi ức kinh ngạc phát hiện, không biết từ lúc nào, hốc mắt mình đã hơi ươn ướt. Cảm giác muốn khóc này, rốt cuộc đã bao lâu rồi không còn nữa. Không biết từ lúc nào, anh gần như đã quên đi cảm giác bi thương này, chôn giấu tất cả vào trong lòng mình.

Dù là trước mặt bất kỳ ai cũng đều nở nụ cười tự nhiên, không để bất cứ ai nhìn thấy biểu cảm bi thương của mình. Dù là đau khổ, hay đau đớn, đều tuyệt đối không tùy tiện bộc lộ trước mặt người khác. Chỉ cần mỉm cười là được, dù trong hoàn cảnh khó khăn đến nhường nào, nụ cười cũng sẽ mang lại hy vọng cho con người, anh không thích cảm giác tuyệt vọng, vì vậy khao khát "hy vọng" hơn bất kỳ ai. Cho nên anh chọn mỉm cười, đồng thời chân thành đối đãi với mỗi người.

Tại sao, cho đến tận bây giờ, anh đều làm rất tốt cơ mà. Tại sao, lại bắt đầu không thể khống chế cảm xúc của chính mình... Nhìn hai bó hoa trong vòng tay, Ulysse trở nên mờ mịt.

"Nếu là một vị thần quan thực thụ, chắc là có thể làm tốt hơn nhỉ." Ulysse không tìm được câu trả lời, khẽ thở dài một tiếng, cẩn thận ôm hai bó hoa vào lòng.

Chín mươi chín đóa hồng đại diện cho tình yêu vĩnh cửu và sự nhiệt tình.

Những đóa hoa trắng đại diện cho sự nỗ lực và ủng hộ (Ulysse cũng không biết tên loại hoa này).

Nhìn hai bó hoa này, Ulysse nở nụ cười chân thành.

"Cảm ơn các bạn."

---❊ ❖ ❊---

"Oa, đại ca ca, hoa đẹp quá, là ai tặng vậy ạ." Fari chạy quanh Ulysse đang ôm hoa trở về, tò mò nhìn hai bó hoa tươi xinh đẹp kia, đoán xem là ai đã tặng món quà này cho đại ca ca của cô bé.

"Là hai người ủng hộ ta tặng." Ulysse đương nhiên không tiện nói ra chuyện của Angela. Tuy nhiên, anh dường như đã đánh giá các cô gái khác trong Sứ Đồ Chi Đoàn quá ngây thơ rồi, họ đâu phải là những đứa trẻ chẳng biết gì như Fari.

"Hoa trắng thì còn bình thường, nhưng mà, Ulysse, ai tặng anh hoa hồng thế?" Rasputin có chút chua chát hỏi.

Xuất thân từ thượng lưu xã hội, nàng đương nhiên biết chín mươi chín đóa hồng đỏ kia đại diện cho điều gì, đó là lời chúc phúc tình yêu giữa những người yêu nhau —— tuy nhiên, hình như đều là con trai tặng cho con gái thì phải.

"Ách... cái này..." Ulysse có chút ấp úng, trong mắt mấy cô gái hiểu được hoa ngữ của hoa hồng, điều này lại càng khả nghi hơn.

"Chủ nhân, không lẽ là nam giới tặng hoa hồng sao?" Ngải Á xảo quyệt cười, đột nhiên hỏi.

"Đương nhiên không phải, bọn họ đều là những cô gái rất đáng yêu... a..." Ulysse lỡ tay mắc mưu, mặt lập tức đỏ bừng, anh vốn dĩ còn muốn lấy lệ cho qua chuyện.

"Ồ, cô gái đáng yêu nha..." Ngải Á nở nụ cười vui vẻ. Cuối cùng, chủ nhân của cô cũng bắt đầu được các cô gái hoan nghênh rồi, thật là đáng mừng đáng chúc, có nên để tối nay Kana và những người khác chuẩn bị cơm đậu đỏ không nhỉ?

Phải biết rằng, để người chủ nhân chậm chạp, vụng về, thái độ đối với tình yêu chẳng khác gì tu sĩ khổ hạnh trở thành một người bình thường biết đón nhận hoa tươi kia, cô đã phải tốn hết tâm tư, thậm chí là dấn thân cả bản thân mình vào đó đấy.

"Chín mươi chín đóa hồng đỏ, chuyện này không giống thứ mà cô gái bình thường sẽ tặng đâu. Ulysse, người tặng thứ này, ít nhất cũng là thiên kim tiểu thư nhà nào đó, hoặc là công chúa nhỉ." Rasputin quan sát kỹ hoa hồng trong tay Ulysse một chút, bắt đầu suy đoán thân phận của cô gái đã tặng hoa hồng cho Ulysse.

Trong tiết trời cuối thu này, loại hoa kiều diễm này không thể sống sót ngoài tự nhiên, chắc chắn là được nuôi dưỡng trong nhà kính lớn, giá cả cũng đắt đỏ đến mức người bình thường hoàn toàn không thể chấp nhận được. Hơn nữa, ý nghĩa của chín mươi chín đóa hồng đỏ là...

"Chắc là..." Ulysse thực sự không thể nói ra chuyện của Angela, lắc đầu, nở nụ cười bất đắc dĩ.

"Thôi bỏ đi, Rasputin, mỗi người đều có bí mật nhỏ của riêng mình mà. Hơn nữa, nói đến quà tặng, cô chẳng phải từng tặng vòng hoa tuyệt vời hơn cho Ulysse rồi sao." Ngải Á không để chủ nhân của mình khó xử, dùng một ám hiệu hàm chứa ý nghĩa nào đó ngăn cản sự truy hỏi của Rasputin.

"Cái, cái đó..." Mặt Rasputin lập tức đỏ bừng, không nói nên lời nữa. Nàng đương nhiên không thể nói, bởi vì thứ nàng tặng cho Ulysse, là "vòng hoa trinh nữ".