Trước cửa Lý phủ, hai con tuấn mã tráng kiện được mắc vào cỗ xe tứ mã, rõ ràng là những chiến mã thiện chiến tung hoành sa trường, nay lại phải trở thành ngựa kéo xe.

Bên cạnh xe ngựa chất đống đủ thứ đồ đạc, có nồi niêu xoong chảo, có dưa quả rau củ, còn có bàn ghế, thậm chí còn có cả một chiếc giường lớn, nhìn chẳng khác nào đang chuyển nhà.

Không chỉ riêng trước cửa Lý phủ, trước những tòa cao ốc đình viện ở Thái Bình Phường cũng đỗ mấy cỗ xe ngựa hoặc xe bò tương tự. Đám người hầu kẻ tớ liên tục vận chuyển những chiếc rương lớn nhỏ lên xe, chất cao như núi rồi dùng dây thừng buộc chặt.

Đây không phải chuyển nhà, cũng không phải chạy nạn, mà là cuộc săn bắn mùa đông của hoàng gia diễn ra hàng năm. Con cháu các gia tộc trẻ tuổi đều muốn thể hiện tài nghệ trước mặt hoàng đế và các vị đại nhân, tranh thủ giành lấy một tiền đồ xán lạn cho bản thân.

Đang bận rộn ngược xuôi kiểm kê đồ đạc, quản gia Lý Vô Song nhìn thấy Lý Tiểu Bạch và cô nương Thanh Dao bước ra khỏi đại môn, liền vội vội vàng nghênh đón.

“Thiếu gia, đồ đạc đã chuẩn bị xong rồi! Ngài có nên mang thêm vài tì nữ không, dọc đường tiện bề hầu hạ?”

Cô nương Thanh Dao cùng Hổ Lực, đây là đội hình thường thấy mỗi khi thiếu gia xuất môn, phủ đệ chưa từng mang theo một gia đinh hay tì nữ nào, trái ngược hoàn toàn với những người hàng xóm bên cạnh, vốn dĩ đi đâu cũng mang theo đội ngũ hơn mười thậm chí vài chục người.

“Cần nhiều người làm gì, chỉ thêm phiền phức!”

Từ lúc rời khỏi trấn Tây Diên, đạo Phong Lang đến kinh đô Thiên Kinh, Lý Tiểu Bạch đã không quen có kẻ hầu người hạ đi theo rầm rộ, bình thường thỉnh thoảng có Hổ Lực và yêu nữ giúp đỡ một tay là đủ rồi.

Huống hồ lần đi săn mùa đông này hung hiểm khó lường, mang theo người không liên quan chẳng phải để họ đi chịu chết oan sao.

“Vâng! Thiếu gia, xin hãy nhớ sớm trở về!”

Lý Vô Song cười khổ chấp nhận lời giải thích của thiếu gia nhà mình, lời khuyên can xưa nay chỉ nên nói một lần, nói nhiều chỉ tổ làm chủ nhân chán ghét.

Thanh Dao đi tới bên cạnh đống đồ đạc, khẽ phất tay áo, bao nhiêu đồ vật trong nháy mắt biến mất sạch sành sanh, đều đã được thu vào trong vảy rắn trữ vật của nàng.

Sau khi được sự gột rửa từ hình chiếu Hỗn Độn Thanh Liên, không gian lưu trữ bên trong vảy rắn đã rộng ra hơn gấp mười lần. Những đồ đạc quản gia chuẩn bị vốn nhiều hơn hẳn so với những nhà khác đi săn mùa đông, vậy mà vẫn được thu gọn nhẹ nhàng vào không gian trữ vật trong vảy rắn.

Từng cỗ xe ngựa, xe bò lần lượt khởi hành. Cảnh tượng này chỉ diễn ra ở nội thành, đám con em hàn môn bình thường trừ khi đầu quân cho quyền quý, nếu không căn bản không có cơ hội tham gia vào đại hội như vậy.

Cỗ xe tứ mã độc nhất vô nhị lăn bánh trên phố phường, dọc đường tiếng chào hỏi không dứt, Lý Tiểu Bạch mỉm cười gật đầu đáp lễ từng người, vừa phải chừng mực, lại không hề tỏ ra thất lễ.

Thuật sĩ trẻ tuổi đầy bí ẩn, yêu nữ đầy bí ẩn, luôn thu hút không ít ánh nhìn.

Vài con em trẻ tuổi gan dạ thậm chí còn dán mắt vào bên trong xe, tò mò nhìn về phía yêu nữ đang đeo màn che mặt, muốn xem thử yêu nữ trong truyền thuyết là đại yêu này rốt cuộc có bộ dạng ra sao. Tất nhiên, cuối cùng bọn họ chẳng nhìn thấy gì cả.

Vì mối quan hệ giữa việc Thanh Dao tu luyện gây ra dị tượng và pháp khí lò sứ được tặng lại, Lý phủ bỗng chốc kéo gần khoảng cách với các bậc quyền quý giàu sang ở Thái Bình Phường và các phường lân cận. Thế gian tôn sùng thực lực, trong nhà nếu có một vị yêu tộc suýt chút nữa đạt tới cảnh giới Chân Đan, sợ rằng dù ở đâu cũng không thể là kẻ vô danh tiểu tốt.

Để tránh làm phiền dân chúng, cuộc săn bắn mùa đông diễn ra hàng năm đều được đặt trong khu vườn săn bắn hoàng gia rộng vài chục dặm. Năm nay cũng không ngoại lệ.

Tả hữu Lĩnh Quân Vệ và Tả hữu Kiêu Vệ trong Nam Nha Thập Lục Vệ đã dùng mất một tháng trời để rà soát kỹ lưỡng vùng đất nằm ở phía tây kinh đô Thiên Kinh, sát vách huyện Lam, nhằm ngăn chặn sự xuất hiện của những con thú quá hung dữ, hay thậm chí là yêu vật.

Nơi đó xưa nay vốn ít người lui tới, cơ bản vẫn giữ nguyên vẻ đẹp tự nhiên hoang sơ, cỏ cây rậm rạp, các loài thú hoang sinh sôi nảy nở. Dùng làm bãi săn là thích hợp nhất, cuộc săn bắn mùa đông hàng năm khiến nhân tộc trở thành kẻ thu hoạch trong chuỗi thức ăn ở nơi này, ở một mức độ nào đó còn duy trì được sự cân bằng sinh thái nhất định.

Ra khỏi cổng thành đi dọc về phía tây, men theo con đường quan lộ lầy lội đi khoảng hai ba canh giờ, các tiệm trà nước do bách tính mở dọc đường dần trở nên nhiều hơn, có thể dừng chân nghỉ ngơi bất cứ lúc nào, đồng thời còn có thể nhìn thấy bóng dáng của các binh sĩ Tả Hữu Uy Vệ. Nếu không tiếc một hai trăm đồng tiền, có thể thuê những binh sĩ này dẫn đường tới tận doanh trại săn bắn mùa đông.

Sau trận mưa lớn hôm trước, trời vẫn chưa sáng sủa hơn, vẫn âm u, gió lạnh thấu xương, nhiệt độ ngày càng hạ thấp.

Doanh trại săn bắn mùa đông nằm giữa chốn hoang dã người đông nườm nượp, hàng ngàn người ngựa chen chúc vào nhau. Cấm vệ đã phân chia khu vực từ trước, địa bàn của hoàng tộc, thế gia và con cháu quyền quý phân chia vô cùng rạch ròi.

Xe ngựa của Lý Tiểu Bạch vừa tới doanh trại, đã có thân binh của Kính Quốc Công phủ đón lấy, dẫn hắn tới nơi đóng quân của Kính Quốc Công.

Theo một nghĩa nào đó, hắn có thể coi là hệ hoàng thân quốc thích khá gần gũi với hoàng tộc.

“Tiên sinh! Doanh trại của ngài đã sắp xếp xong rồi!”

Tiểu công gia Đặng Phi của Kính Quốc Công là một học trò vô cùng đạt chuẩn, tôn sư trọng đạo, không dám có chút sơ suất nào.

“Ừm!”

Lý Tiểu Bạch ra dáng một vị thầy nghiêm khắc, thong dong bước xuống xe ngựa. Hắn không phải giả bộ, mà là thực sự có tư cách.

Kể từ khi đến kinh đô, gây ra bao nhiêu động tĩnh, đủ thấy vị tiên sinh mà Kính Quốc Công mời về không phải hạng người tầm thường.

Hắn liếc nhìn chiếc lều bạt dày dặn đã dựng xong, nặn ra một chữ từ kẽ răng: “Dỡ!”

Dỡ?!

“Tiên sinh!”

Đặng Phi lại một lần nữa bị vị tiên sinh không bao giờ đi theo lẽ thường này làm cho trở tay không kịp. Lều trại vừa mới dựng xong, nói dỡ là dỡ, không biết là chỗ nào làm không đúng, lại chọc cho tiên sinh nổi giận.

“Không nghe thấy ta nói sao? Dỡ!”

Lý Tiểu Bạch nhấn mạnh lại lần nữa.

“Vâng! Tiên sinh!”

Tiểu công gia Đặng Phi dở khóc dở cười, đành phải ngoan ngoãn ra lệnh cho đám thân binh dỡ lều xuống.

Loáng cái, một chiếc lều lớn đang yên đang lành đã bị dỡ thành bình địa, chỉ còn lại tiểu công gia đứng một bên cười khổ, hắn thực sự không thể nào nắm bắt được sự yêu ghét của vị tiên sinh này.

“Thanh Dao! Đến lượt cô rồi!”

Lý Tiểu Bạch đưa mắt ra hiệu với yêu nữ, người kia phất tay một cái, trên mặt đất tức thì xuất hiện mấy chục tấm đá phiến, còn có những tấm ván gỗ dày cùng thanh thép.

Đúng lúc mọi người chưa hiểu rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, Hổ Lực ra tay, chẳng mấy chốc đã ghép những tấm đá phiến lại thành một mặt nền lát đá phẳng lì, sau đó liên kết những thanh thép với một số linh kiện kỳ lạ, dựng thành khung của một ngôi nhà.

Những việc tiếp theo trở nên đơn giản hơn nhiều, những tấm vách và mái nhà đã được đúc sẵn lần lượt cố định lên khung thép. Một ngôi nhà gỗ nổi bật hạc giữa bầy gà so với những chiếc lều bạt xung quanh đã xuất hiện trong doanh trại.

Miệng của tiểu công gia Đặng Phi càng lúc càng há hốc, hắn hoàn toàn không ngờ rằng tiên sinh lại mang theo một ngôi nhà gỗ có thể lắp ráp đơn giản đến vậy.

Tiếp theo, bếp lò, bàn ghế, giường ngủ và nồi niêu xoong chảo nhanh chóng được chuyển vào, cửa nhà còn treo một chùm tỏi khô cùng ớt đỏ xanh lẫn lộn.

“Tiên sinh đại tài, học trò khâm phục!”

Tiểu công gia hoàn toàn tâm phục khẩu phục, chắp tay cúi chào sát đất.

“Đi theo vi sư vào trong đi! Tiện thể nộp bài tập lên, vi sư muốn kiểm tra!”

Lý Tiểu Bạch lấy cái cớ danh chính ngôn thuận, chuẩn bị tiếp tục chỉnh đốn cậu học trò này.

Trời lạnh dạy dỗ học trò, dù sao rảnh rỗi cũng chẳng có việc gì làm.