Vừa nghe tin dữ Tiết Hồng Vân qua đời, tâm thần Tần Băng chấn động mạnh, nước mắt theo gò má chảy xuống. Nàng ôm lấy đầu của người em chồng ấn vào ngực, miệng nhỏ tiếng an ủi: "Thanh tử, chuyện này không trách em, người có họa phúc khôn lường, Tiết lão sư đã đi rồi, chúng ta nên đi tiễn ông đoạn đường cuối cùng..."

Từ Thanh khóc một hồi cảm thấy cảm xúc trong lòng bình ổn lại đôi chút, cậu ngẩng đầu lên nghẹn ngào nói: "Chúng ta đi Đông Giang ngay, lão sư đang ở bệnh viện."

Tần Băng dùng mu bàn tay lau qua đôi mắt, gật đầu nói: "Được, đi ngay đây." Chị em dâu liền bước ra khỏi cửa phòng làm việc, vội vã đi ra gara lấy xe thẳng tiến Đông Giang.

Bệnh viện thành phố Đông Giang, di thể của Tiết Hồng Vân đang tĩnh lặng nằm trên giường bệnh, lão nhân ra đi thọ chung chính tẩm, ngủ một giấc không tỉnh lại, cách đi này không có nửa phần đau đớn, an tường chính là phúc.

Tiết Quốc Cường ngồi bên giường bệnh, hốc mắt đỏ hoe đong đầy nước mắt, anh cứ nắm lấy tay cha như thế, có lẽ đây cũng là lần nắm tay cuối cùng của hai cha con, không nỡ buông ra a!

Vốn dĩ bệnh viện không cho phép lưu lại di thể quá lâu, theo quy trình bình thường nên đưa tới nhà tang lễ, nhưng Tiết lão gia tử là một ngoại lệ, không ai ngốc nghếch đi đuổi vị đại nhân là Tỉnh trưởng cả, thế thì đúng là đầu óc bị cửa kẹp rồi, chỉ cần vị đại nhân Tỉnh trưởng bằng lòng, để lão gia tử ở đây bao lâu cũng được.

Tin tức Tiết Hồng Vân qua đời nhanh chóng lan truyền, bản thân lão gia tử là một đời tông sư điêu khắc ngọc, là nhân vật đỉnh chòm Nam Bắc trong ngành, sức ảnh hưởng cực kỳ lớn, cộng thêm việc ông còn có một người con trai làm Tỉnh trưởng, hiện tại cửa bệnh viện đã bày đầy vòng hoa, đủ loại xe hơi xếp thành đống, những người vươn cổ hóng chuyện gần như đứng kín cả đại sảnh bệnh viện, số người đợi xác chết còn nhiều hơn gấp mấy lần người lấy số khám bệnh, bảo vệ các thứ hoàn toàn không có khả năng giải tán đám đông, tùy tiện lôi ra một người trong số này cũng là quan chức cấp tỉnh, có gan chặn thử một người xem?

Bí thư Tỉnh ủy Chu Đức Vô Năng Thắng nhận được tin tức cũng lập tức chạy tới, ông với Tiết Quốc Cường là đồng sự phối hợp công tác, loại chuyện này nhất định phải tới bày tỏ sự thăm hỏi, khi ông tới bệnh viện cũng nhìn thấy một màn tráng lệ này, những chiếc xe chở đủ loại vòng hoa xếp thành đống, gương mặt quen thuộc cũng xếp thành đống, mày ông nhíu lại, cũng không tiện nói nhiều điều, dẫu sao mục đích ông đến cũng đại đồng tiểu dị với những người này, chẳng có gì để nói.

Chu Đức Vô Năng Thắng dưới sự dẫn dắt của thư ký đi thẳng lên lầu chín, di thể của Tiết lão được tạm đặt trong phòng bệnh đặc biệt, hiện tại trên hành lang lối đi toàn là người, Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy đến số lượng đủ chơi hai bàn mạt chược, cộng thêm ông và ban lãnh đạo của Tiết Quốc Cường trong phòng bệnh là đủ bộ.

Viện trưởng bệnh viện và một đám lãnh đạo bệnh viện đều chỉ có phần đứng sang một bên, mọi người đều đang đợi Tiết Quốc Cường đi ra, chỉ cần vị đại nhân Tỉnh trưởng không lên tiếng thì tất cả mọi người đều phải đợi tiếp, hiện tại đã đợi trọn vẹn hai tiếng rưỡi đồng hồ, chỉ là không ai đi gõ cửa, trong lòng mọi người đều đang nghĩ đến cùng một vấn đề: Đợi thêm một lát nữa, có lẽ anh ấy sẽ đi ra!

Sự xuất hiện của Chu Đức Vô Năng Thắng khiến cho đám người đang đứng đến tê chân bỗng nhiên thả lỏng tâm trí, có lẽ sự xuất hiện của Chu Bí thư sẽ khiến bọn họ kết thúc sự chờ đợi. Trên khuôn mặt chữ quốc của Chu Đức Vô Năng Thắng không nhìn ra nửa phần biến đổi cảm xúc, từ trước đến nay ông vẫn luôn mang một bộ mặt như thế, không để người ta dễ dàng dò ra bất kỳ suy nghĩ nào trong lòng ông.

Đi đến trước cửa phòng bệnh, Chu Đức Vô Năng Thắng quay đầu nói với thư ký: "Tôi vào trong nói chuyện với Quốc Cường, cậu ở lại bên ngoài tiếp tục đợi là được." Nói xong đưa tay đẩy cánh cửa chưa khép chặt bước vào, vừa rồi lời nói của ông mang ý nghĩa kép, người có tâm lắng nghe sẽ có thể lĩnh hội được ý nghĩa trong đó.

Chu Đức Vô Năng Thắng bước vào cửa phòng bệnh, thuận tay nhẹ nhàng khép cửa lại, những động tác này hoàn toàn không ảnh hưởng đến Tiết Quốc Cường đang ngồi bên giường, anh nắm lấy tay cha không nói một lời, không có nước mắt, bởi vì nước mắt đã sớm cạn khô.

"Quốc Cường, nén bi thương!" Chu Đức Vô Năng Thắng thấp giọng khuyên nhủ một câu, đứng tại chỗ nhìn Tiết lão mãi mãi không thể nói chuyện trên giường, trong lòng không khỏi thở dài một hơi, thật đáng tiếc, một đời tông sư điêu khắc ngọc cứ thế rời khỏi trần thế.

Tiết Quốc Cường không quay đầu lại, dùng giọng trầm thấp nói: "Cảm ơn, cha tôi ra đi rất an thản."

Chu Đức Vô Năng Thắng gật đầu, mang theo cảm xúc nói: "Sinh lão bệnh tử là quá trình mà đời người bắt buộc phải trải qua, những gì Tiết lão để lại cho người đời sau trong cuộc đời này còn nhiều hơn cả anh và tôi, qua một khoảng thời gian nữa khi chúng ta đến tuổi sẽ nhanh chóng bị người ta lãng quên, nhưng dù qua mấy trăm năm nữa thì vẫn sẽ có người nhớ đến Tiết lão, những kiệt tác lưu truyền hậu thế của ông sẽ mãi mãi được lưu truyền."

Tiết Quốc Cường thấp giọng nói: "Mục cầu khác nhau, thu hoạch cũng sẽ khác nhau, cả đời này của cha điều tự hào nhất không phải là đứa con trai là tôi, mà là ông có một đồ đệ tốt, có thể lưu truyền kỹ thuật điêu khắc ngọc của ông, tính thời gian thì có lẽ cậu ấy sắp đến rồi."

Lời vừa dứt, ngoài cửa truyền đến tiếng khóc của một người phụ nữ, tiếp theo cửa bị người ta đẩy ra, Tiết Quỳnh gương mặt đầy vết nước mắt che miệng bước vào, khoảng thời gian này công việc kinh doanh của cô rất bận rộn, mỗi tháng đều khó khăn lắm mới về một chuyến, vốn dĩ là nghĩ đợi bận xong đợt này cuối tháng sẽ về ở lại vài ngày để bầu bạn với người gia gia cưng chiều mình nhất, không ngờ lại thành vĩnh biệt!

Nhân sinh chính là một vở kịch, mỗi người đều đóng những vai trò khác nhau trong vở kịch đó, sinh đán tịnh mạt xú, cả đời ngắn ngủi mấy chục năm, còn chưa cảm nhận được chân lý của cuộc đời thì đã phát hiện ra đi đến tận cùng, vở kịch tàn rồi, người có được một cái kết không tệ ít lại càng ít, so ra thì Tiết lão cả đời này phần lớn thời gian đều cống hiến cho sự nghiệp mà mình yêu thích, để lại không ít tác phẩm lưu truyền hậu thế, vở kịch này của ông coi như đã có một cái kết tương đối hoàn mỹ.

Tiết Quỳnh đi đến trước giường bệnh, nhìn khuôn mặt hiền từ của lão nhân, trong lòng không kìm nén được một trận bi thương, buông bàn tay đang che trên miệng ra cất tiếng khóc lớn, từ lúc nghe tin gia gia qua đời cho đến nay nước mắt của cô chưa từng ngừng lại, ngay cả giọng nói cũng đã trở nên khàn đặc, ngoài khóc lóc ra cô đã không biết dùng cái gì để bày tỏ sự đau thương trong lòng.

— "Hức hức—— Gia gia, người mở mắt nhìn tiểu Quỳnh đi, cháu đã về rồi, thực sự đã về rồi, người tỉnh lại nhìn cháu đi! Cháu cầu xin người, mở mắt nhìn cháu đi... Hức hức!" Tiết Quỳnh lớn tiếng khóc lóc gọi đồng thời dùng tay xoa gò má lạnh ngắt của lão nhân, cô rõ ràng biết gia gia cưng chiều mình nhất đã không còn nữa, miệng vẫn không ngừng gọi, có lẽ cô đang kỳ vọng sẽ có kỳ tích xảy ra.

Tiết lão nằm trên giường bệnh, ông sẽ không bao giờ mở mắt ra nữa, bên tai cũng không nghe thấy tiếng gọi của cháu gái, lão nhân ra đi rất an thản, đây cũng là một thứ phúc khí. Ở rất nhiều nơi trong nước đều có quan niệm về hỉ tang (tang ma mừng), đoạn đường cuối cùng của lão nhân đi qua không có một chút đau đớn nào, đây có lẽ thực sự là một chuyện vui chăng!

Chu Đức Vô Năng Thắng đưa tay vỗ vỗ bả vai Tiết Quốc Cường, thấp giọng nói: "Quốc Cường à, tôi còn chút việc nên đi trước đây, lễ truy điệu tôi nhất định sẽ đến tham gia, xin lỗi nhé."

Tiết Quốc Cường đứng dậy thấp giọng nói: "Tôi tiễn anh ra ngoài, tiện thể cũng để những người ngoài cửa đó giải tán đi, lúc sinh thời cha vốn thích sự yên tĩnh, bây giờ đi rồi cũng thế, nếu lão nhân gia ông dưới suối vàng mà biết thì cũng sẽ không đồng ý làm tang lễ quá náo nhiệt đâu."

Bùm! Cánh cửa phòng bệnh vừa khép lại không lâu trực tiếp bị đánh ngã xuống đất, một bóng người lóe lên, là Từ Thanh đã đến, khoảnh khắc đầu tiên vào cửa, cậu lao vọt đến bên giường bệnh, tay phải co lại nắm lấy cổ tay của lão nhân, trong lòng cậu đồng thời mang theo ảo tưởng, có lẽ lão sư chỉ ngủ thiếp đi, vẫn còn cách nào đó để cứu ông tỉnh lại...