"Đại nhân, ngài có từng nghe nói Bách Minh Thành có sở thích như thế này không?" Chu Phàm nhìn Trần Vũ Thạch hỏi.

Bách Minh Thành thích sưu tầm những kỳ văn dị sự tại địa phương cũng như một số điển tịch lãnh khốc, lại còn có hứng thú nồng hậu với thuật tăng thọ?

Trần Vũ Thạch khẽ cau mày hồi tưởng một chút rồi nói: "Ta chỉ biết hắn thích sưu tầm một số điển tịch lãnh khốc, nhưng chưa từng thấy hắn tỏ ra hứng thú với thuật tăng thọ. Bách Minh Thành là người rất khiêm tốn, luôn chú ý chừng mực trong giao tiếp, không bao giờ lại quá gần gũi với ba vị Tứ Chinh Sứ chúng ta, ta không hiểu rõ về hắn lắm."

"Thật ra trong Tư Phủ chắc không ai biết hắn hứng thú với thuật tăng thọ, bởi vì sau khi đến Tiêu Lôi Nghi Loan Tư Phủ, chắc hắn đã giấu giếm sở thích này." Chu Phàm chậm rãi nói.

"Hứng thú với thuật tăng thọ thì sao chứ? Theo ta được biết, không ít tu sĩ rất thích nghiên cứu cái này, một nguyên nhân quan trọng của việc tu hành chính là để có được thọ mệnh dài hơn." Trần Vũ Thạch không cho là đúng.

"Cách nói này không sai, nhưng đại nhân có tốn tâm tư nghiên cứu thuật tăng thọ không?" Chu Phàm hỏi.

"Không." Trần Vũ Thạch lắc đầu: "Ai cũng biết, tăng thọ là một việc vô cùng khó khăn. Thay vì tốn tâm tư tìm kiếm vật tăng thọ, chẳng bằng cứ vững vàng nỗ lực tu hành tăng thọ thì thực tế hơn."

"Vậy những người nào hứng thú nhất với việc tăng thọ?" Chu Phàm lại hỏi.

"Đoản mệnh chủng hoặc những người sắp tận số." Trần Vũ Thạch không chút do dự đáp. Nói xong, lông mày hắn hơi nhíu lại: "Ta không hiểu, chúng ta nói chuyện này có ý nghĩa gì? Nếu ta nhớ không lầm, thọ số của Bách Minh Thành là một trăm mười ba tuổi, hắn không phải đoản mệnh chủng, cũng không phải người sắp tận số..."

Trần Vũ Thạch nói đến đây liền khựng lại, rất nhanh lộ vẻ kinh ngạc phản ứng lại: "Chẳng lẽ thọ số của Bách Minh Thành có vấn đề?"

"Thọ số của hắn đã bị sửa đổi." Chu Phàm nói.

"Điều này không thể nào." Trần Vũ Thạch không thể tin được: "Thọ số của con người là do thiên định, nếu có thể tùy ý sửa đổi, thì chúng ta cần gì phải khổ sở tu luyện nữa."

"Ngài hiểu lầm ý ta rồi. Ta không nói thọ số của hắn xảy ra thay đổi thực chất, mà là nói thọ số ở vị trí tim của hắn đã bị sửa đổi. Sự sửa đổi này chỉ là bề ngoài, thọ số thực chất của hắn không hề thay đổi." Chu Phàm giải thích.

"Ngài đi xem thi thể chính là để xác nhận chuyện này sao?" Trần Vũ Thạch đổi sắc mặt hỏi.

"Phải." Chu Phàm gật đầu: "Việc sửa đổi thọ số của hắn không hề có dấu vết của thuật pháp nào cả, mà sử dụng thủ pháp truyền thống nhất. Ta đoán là hắn đã cắt phần da người có ghi thọ số ở vị trí tim ra, rồi lấy một miếng da người từ chỗ khác, khắc hình thọ số lên đó, sau đó dán vào, dùng thuốc chữa lành để vết thương khép lại, mới có thể tạo ra tỉ mỉ như vậy."

"Nhưng thuốc có chữa lành tốt đến mấy cũng sẽ để lại dấu vết. Ta quan sát thấy rìa vòng tròn màu xám bao quanh thọ số ở vị trí tim của hắn có vết cắt dao nhạt đến mức gần như không thể thấy được, cho nên mới đi đến kết luận này."

Nếu không phải trước đó đã có suy đoán như vậy, cố ý quan sát thọ số ở vị trí tim, thì căn bản khó mà phát hiện ra dấu vết như thế. Ngay cả khi có để ý đến những vết này thì cũng sẽ nhanh chóng bỏ qua, vì một tu sĩ trên người có vài vết sẹo là chuyện rất thường gặp.

"Tại sao hắn lại làm như vậy?" Trần Vũ Thạch có chút thất thần nói. Chu Phàm không có lý do gì để lừa hắn trong chuyện này, nên chuyện này là thật.

"Hắn dùng thọ số giả để che giấu thọ số thật của mình, điều đó chứng tỏ thọ số thật của hắn ẩn chứa một bí mật, một bí mật mà hắn không muốn cho bất kỳ ai biết." Chu Phàm nói: "Năm nay hắn đã sáu mươi hai tuổi, có hồ sơ sinh hoạt trong sáu mươi hai năm, điều này không thể làm giả được. Hắn sống được nhiều năm như vậy là thật. Giả sử hắn là đoản mệnh chủng thì sao? Cho dù sau khi trở thành Nguyên Dịch Cảnh, hắn có được gia tăng thọ mệnh, thì một đoản mệnh chủng sống đến sáu mươi hai tuổi, e là cũng đã đi đến tận cùng rồi."

"Ta nghi ngờ hắn đang che giấu sự thật rằng mình là đoản mệnh chủng!"

Phàm là người dưới ba mươi lăm tuổi đều là đoản mệnh chủng!

Thọ số đăng ký vào ngày Thúc Phát là ở tại thôn. Thôn cũng sẽ để phù sư mang một bản về Nghi Loan Tư Phủ, nhưng bản ghi chép thọ số đó Tư Phủ chỉ lưu lại làm dự phòng, sẽ không xem xét kỹ. Lúc hắn mới gia nhập Nghi Loan Tư Phủ thì không ai tra hắn, nhưng đợi đến khi chức vị của hắn càng thăng càng cao, nếu muốn che giấu thọ số thật của mình thì đó là việc rất dễ dàng.

"Cho dù hắn là đoản mệnh chủng, nhưng hắn che giấu sự thật này để làm gì? Việc này cũng đâu ảnh hưởng đến sự thăng tiến của hắn trên quan trường." Trần Vũ Thạch nghi hoặc khó hiểu hỏi.

Quan gia Đại Ngụy chưa bao giờ cho rằng đoản mệnh chủng cần phải bị loại trừ khỏi quan trường, mà vẫn phải xem tiềm năng cá nhân. Chỉ cần hắn có thể tiến vào Đạo Cảnh, thì có thể gia tăng thọ mệnh của bản thân, có thể làm được rất nhiều việc.

Giống như Chu Phàm, thọ số trong đám đoản mệnh chủng vốn là tồn tại rất ít ỏi, nhưng hiện tại hắn đã tiến vào Hóa Nguyên Cảnh, thì có thể sống thêm mười năm nữa, trong vòng mười năm nếu lại đột phá, thì thọ mệnh lại sẽ tăng trưởng. Chưa kể dù là tu sĩ thọ số không ngắn, nhưng trong cái thế giới nguy hiểm này, ai biết được liệu có đột nhiên chết đi hay không?

Cho nên đoản mệnh chủng cũng sẽ không bị kỳ thị, dù không muốn nói chuyện này với người không quen thuộc, cũng không cần phải tốn công che giấu như vậy.

"Đây mới là điểm mấu chốt của vấn đề." Chu Phàm hơi nhướng mày: "Giống như rất nhiều người đã suy đoán trước đó, người hoặc quái dị có thể giết chết Chinh Bắc Sứ không phải là không có. Nếu là do quái dị làm, dù nó thích ăn tứ chi của con người, cũng không cần thiết phải cố ý che giấu dấu vết của mình."

"Dù sao quái dị có thể giết chết Chinh Bắc Sứ, bất kể có trí tuệ hay không, thì ở Thanh Mai Trấn cũng sẽ không có mấy ai là đối thủ của nó."

"Nếu là do tu sĩ mạnh mẽ làm, hắn chặt đi tứ chi của Bách Minh Thành, chắc chắn có mục đích riêng, biết đâu chính là nhắm vào Nghi Loan Tư, chỉ là hắn không để lại bất kỳ lời khiêu khích nào."

"Nhưng không ai nghĩ tới, nếu tất cả những điều này đều là do Bách Minh Thành sắp đặt thì sao? Trước đây ta cũng không nghĩ như vậy, nhưng việc hắn cố ý che giấu thọ số của mình khiến ta nảy ra ý nghĩ này."

"Chỉ vì hắn che giấu thọ số của mình mà ngươi cho rằng hắn cố ý giả chết, hồn thân phân ly sao?" Trần Vũ Thạch cảm thấy suy luận của Chu Phàm quá khiên cưỡng.

"Hắn che giấu thọ số của mình là một khía cạnh quan trọng, nhưng còn có những sự thật khác củng cố cho lập luận của ta." Chu Phàm không nhanh không chậm nói: "Đừng quên, Bách Minh Thành còn một sở thích khác, hắn thích sưu tầm những kỳ văn dị sự tại địa phương, mà Mai gia đại trạch ở Thanh Mai Trấn chính là một căn trạch quái dị khá nổi tiếng."

"Người như Bách Minh Thành chắc chắn đã từng khám phá Mai gia đại trạch, mà ta từng tìm thấy Thanh Quỷ Đồ ở đó, chỉ là mười một con Thanh Quỷ trên đồ đã biến mất. Còn thi thể của Bách Minh Thành lại được tìm thấy ở Thanh Mai Trấn, lúc phát hiện thì tứ chi của hắn đều không còn nữa."

"Ngoài tứ chi ra, trên người hắn không có bất kỳ vết thương chí mạng nào, cộng thêm mười một con Thanh Quỷ... Đại nhân, ngài nói xem điều này có ý nghĩa gì?"

Mồ hôi rịn ra trên trán Trần Vũ Thạch. Nếu mười một con Thanh Quỷ mất tích và tứ chi biến mất có liên quan đến nhau, thì điều này nói lên điều gì? "Đây, đây rất có thể là một nghi thức thuật pháp tà ác." Trần Vũ Thạch khẽ lẩm bẩm, vẻ kinh ngạc trong mắt hắn ngày càng đậm.

Sự thật này quả thực quá kinh người, dù là ai có tưởng tượng thế nào đi nữa cũng không thể ngờ rằng, Bách Minh Thành luôn mang hình tượng người tốt bụng lại sử dụng một nghi thức thuật pháp tà ác.