Chỉ là điều Lâm Tầm không ngờ tới nhất chính là, nơi lão nhân muốn dẫn cậu đến, hóa ra cũng là thủ phủ của Tây Nam Hành Tỉnh, Yên Hà Thành!

"Đối với tu giả toàn đế quốc mà nói, dù là con cháu môn phiệt thượng tầng, hay là đệ tử nghèo khó từ tầng lớp đáy xã hội, kỳ khảo hạch Quốc thí tương đối mà nói là chế độ tuyển chọn nhân tài công chính công bằng nhất."

Lão nhân dường như nhìn ra sự nghi hoặc của Lâm Tầm, kiên nhẫn giải thích.

"Nắm bắt được cơ hội này, kẻ nghèo khó có thể cá chép hóa rồng, bay vút lên cao, từ đó thoát khỏi gông xiềng của xuất thân bần hàn. Tương tự, trong kỳ khảo hạch cũng có thể tuyển chọn ra những trụ cột tài năng thực sự từ đám con cháu quý tộc, chứ không phải lũ ăn chơi trác táng, vô học bất thuật."

"Đến một ngày nào đó khi ngươi có thể bước vào Thanh Lộc Học Viện, với tâm trí và sức mạnh hiện có, có lẽ mới có tư cách đi tìm hiểu một số sự thật."

Lâm Tầm trong lòng rùng mình: "Tiền bối, mạn phép hỏi là sự thật gì ạ?"

Lão nhân cười cười, trong đôi mắt tang thương thoáng qua vẻ thâm trầm khó dò: "Ngươi muốn biết sự thật gì, thì sự thật chính là cái đó."

Lâm Tầm ngẩn người, rơi vào trầm tư.

Tâm trí cậu không mấy bình tĩnh, chẳng lẽ lão nhân này đã biết được điều gì rồi?

Lâm Tầm chợt nhớ lại, lúc trước ở Đông Lâm Thành, lão nhân từng nói, vị Ám Dạ Nữ Vương kia từng đi sâu vào Tam Thiên Đại Sơn, muốn tìm tung tích một cố nhân.

Nhưng khi họ đến nơi, nơi vị cố nhân đó cư ngụ đã sớm bị hủy diệt hoàn toàn, không để lại bất cứ manh mối nào.

Lúc đó Lâm Tầm đã nghi ngờ, nơi họ cần tìm chính là nhà lao mỏ quặng mà mình từng sống, nhưng trong lòng lại không dám khẳng định.

Mà bây giờ, nghe câu nói đầy ẩn ý của lão nhân, khiến Lâm Tầm không khỏi liên tưởng, mơ hồ cảm thấy lão nhân trước mắt dường như đã biết một vài điều gì đó.

Đồng dạng, Lâm Tầm vẫn không thể xác định.

Cậu không thể hỏi, bởi vì nơi nhà lao mỏ quặng đó liên quan đến quá nhiều thứ, không chỉ là Lộc tiên sinh, mà còn là thân thế và kẻ thù của chính Lâm Tầm!

Lão nhân không nói gì thêm, lấy ra một chiếc khăn tay trắng như tuyết, động tác nhẹ nhàng cẩn thận lau chùi một chiếc mặt dây chuyền màu đen, hình dáng như cổ kiếm, nhưng chỉ to ba tấc, toàn thân cổ phác.

Trên gương mặt từ bi và già nua của lão nhân tràn đầy vẻ tập trung, trang nghiêm, cẩn trọng, vô tình đã thu hút ánh nhìn của Lâm Tầm.

Lâm Tầm không hề biết, chiếc mặt dây chuyền màu đen hình kiếm này còn có một cái tên từng làm kinh động thiên hạ một ngàn năm trước — "Vĩnh Dạ Thán Tức"!

Đây là tên của một bộ Linh Văn Chiến Trang.

Một ngàn năm qua, đã rất ít, rất ít người biết đến nó.

Ba ngày sau.

Yên Hà Thành.

Là thủ phủ của Tây Nam Hành Tỉnh đế quốc, Yên Hà Thành có thể nói là phồn hoa thịnh vượng, hội tụ hàng triệu dân cư, quy mô to lớn, mật độ dân cư dày đặc, hoàn toàn không thể so sánh với những thành trì biên viễn như Đông Lâm Thành.

Đêm xuống.

Trong một tòa tiểu viện cũ kỹ hẻo lánh ở Yên Hà Thành, Lâm Tầm nhìn căn phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ, mới tinh, lúc này mới cảm thấy giống dáng vẻ của một ngôi nhà.

Vào chập tối hôm đó, lão nhân đã rời đi, để lại nơi ở này vốn đã chuẩn bị sẵn cho Lâm Tầm, không có người hầu, cũng không có tỳ nữ, Lâm Tầm đành phải tự tay dọn dẹp sạch sẽ toàn bộ tòa tiểu viện này trước.

Tòa tiểu viện này không lớn, nhưng thắng ở chỗ thanh tịnh, có thể sở hữu một chỗ ở không mất tiền giữa nơi tấc đất tấc vàng như Yên Hà Thành đã khiến Lâm Tầm rất hài lòng.

Chỉ là Lâm Tầm buộc phải đối mặt với một vấn đề thực tế, chỉ có nơi ở thôi là chưa đủ, tài nguyên cần thiết cho việc tu hành hằng ngày, cũng như vật tư cần thiết cho sinh hoạt đều đang chờ được giải quyết.

Sau khi rời khỏi Thí Huyết Doanh, không còn ai cung cấp miễn phí tất cả những thứ này nữa.

Lâm Tầm đã kiểm kê xong gia sản của mình, hai trăm đồng tiền vàng, một thanh Bích Ba Chiến Đao, hai bình Lãnh Ngưng Đan, cùng một số linh tài linh tinh khác.

Ngoài ra, không còn vật gì khác.

Đặt vào ngày trước, số tài sản này có lẽ đủ để Lâm Tầm duy trì chi tiêu trong vài tháng, nhưng đối với một Lâm Tầm đã có tu vi Nhân Cương Cảnh như hiện tại, muốn duy trì việc tu hành và nhu cầu sinh hoạt, số tài sản ít ỏi này căn bản là như muối bỏ bể.

Nói cách khác, sau khi đến Yên Hà Thành, Lâm Tầm lại phải đối mặt với một vấn đề cực kỳ thực tế — kiếm tiền!

"Kỳ khảo hạch Tỉnh thí sẽ bắt đầu vào tháng Chín, nghĩa là mình còn phải sống ở Yên Hà Thành gần nửa năm nữa..."

Lâm Tầm thầm suy tính trong lòng một lúc, liền đứng dậy, định ra ngoài một chuyến, làm quen với môi trường ở Yên Hà Thành.

"Ưm, nhóc con ngươi chờ chút."

Đột nhiên, nơi góc tường vang lên một giọng nói lười biếng.

Nhìn kỹ lại, một bóng dáng cao lớn vạm vỡ đang nằm đó, hắn tướng mạo thô kệch, gò má ửng đỏ, đôi mắt say lờ đờ, để lộ lồng ngực cứng như tinh thép, bộ dạng của một kẻ say rượu bê tha.

Người này tự nhiên chính là Tuyết Kim, sau khi đưa Lâm Tầm đến đây, hắn cũng bị để lại, theo lời của lão nhân, trước khi kỳ khảo hạch Tỉnh thí kết thúc, Tuyết Kim sẽ chăm lo việc sinh hoạt của Lâm Tầm.

Theo lý mà nói, sự sắp xếp này đương nhiên là cực tốt, chỉ là Lâm Tầm hiện tại đã không còn ôm bất kỳ hy vọng nào về việc này nữa.

Tên Tuyết Kim này từ khi vào tiểu viện, chỉ biết tự mình uống rượu, ngủ nghê, đừng nói là để hắn chăm lo việc sinh hoạt của Lâm Tầm, không gây thêm phiền phức cho cậu đã là may mắn lắm rồi.

"Có việc gì?" Lâm Tầm hỏi.

"Hê hê, nhớ lúc về giúp ta mang theo một vò rượu, càng mạnh càng tốt, ta nhớ ở Yên Hà Thành này có một loại rượu mạnh cực kỳ nổi tiếng, hình như gọi là 'Thiêu Hồn' hay gì đó, ừm, chắc là cái tên này..."

Tuyết Kim lầm bầm lầu bầu suốt một hồi lâu, bộ dạng y như kẻ say đang nói mơ.

"Được rồi, nhưng lão Kim, ông tự chừng mực một chút, đừng có uống say xong chạy ra ngoài gây chuyện." Lâm Tầm hơi bất đắc dĩ nói.

Lần trước Tuyết Kim điên lên, ngay cả chiến hạm Uy Dương của đế quốc cũng dám đâm, khiến Lâm Tầm không thể không lo lắng, tên này một khi lên cơn say rượu có khi nào sẽ dỡ luôn cả cái sân này không.

"Đừng có lải nhải như đàn bà vậy, cút đi nhanh, lão tử say ba mươi năm rồi, chưa từng làm chuyện gì hồ đồ đâu." Tuyết Kim mất kiên nhẫn hét lên.

Lâm Tầm thở dài, lắc đầu bước ra khỏi đình viện.

Yên Hà Thành trong đêm tối, tựa như một tòa thành không ngủ, đèn đuốc sáng rực, như một con rồng lửa, thắp sáng nửa bầu trời đêm.

Trên những con phố rộng rãi dày đặc như mạng nhện, các kiến trúc san sát nối tiếp nhau, cho dù là ban đêm, vẫn là cảnh tượng xe cộ tấp nập, người qua lại như dệt vô cùng náo nhiệt.

Rất phồn hoa!

Sau một năm cách biệt, quay trở lại thành phố lần nữa, khiến Lâm Tầm có chút không thích nghi nổi.

Mọi thứ trong Thí Huyết Doanh đều khô khan, tĩnh lặng, mỗi ngày ngoài huấn luyện, chém giết, huyết chiến, thì chính là tu luyện và khảo hạch.

Mà giờ đây bước đi trên đường phố phồn hoa như nước chảy này, nhìn dòng người qua lại, nghe những âm thanh ồn ào náo nhiệt trong không khí, Lâm Tầm đều có cảm giác như cách một đời.

Rất nhanh, Lâm Tầm lắc đầu, vứt bỏ tạp niệm.

Cậu đi trước đến một tiệm tạp hóa mua một ít củi gạo dầu muối, linh cốc linh rau loại nhu yếu phẩm, rồi quay đầu bước vào một thương hành chuyên bán linh tài để mua một ít linh mực thành phẩm và linh tài, chỉ làm những việc này thôi, đã tiêu tốn hai mươi đồng tiền vàng.

Rất nhanh, cậu lại tốn năm mươi đồng tiền vàng để mua một bình sáu mươi viên "Thanh Ngọc Uẩn Cương Đan", giá tuy cực kỳ đắt đỏ, nhưng lại là thứ không thể thiếu khi tu luyện.

Khi chạy khắp bảy con phố, mới khó khăn lắm mới mua được một vò rượu "Thiêu Hồn" từ một quán rượu không mấy tên tuổi, tài sản trên người Lâm Tầm đã tiêu tốn mất một nửa, chỉ còn dư lại hơn một trăm đồng tiền vàng.

Điều này cũng khiến Lâm Tầm không khỏi cảm thấy xót xa, triệt để nhận thức được vật giá ở Yên Hà Thành cao đến nhường nào.

Làm xong tất cả những việc này, Lâm Tầm lúc nào không hay đã đi đến khu vực trung tâm Yên Hà Thành, nơi đây sừng sững những tòa kiến trúc hoa lệ cao chọc trời, hội tụ đủ loại thương hội, thương hành danh tiếng lẫy lừng, cùng các loại tụ điểm giải trí như thanh lâu, quán rượu, đấu trường, vân vân và vân vân.

Những nơi như thế này, căn bản không phải là nơi tu giả tầm thường có thể tiêu xài nổi, chỉ cần nhìn cách ăn mặc của người qua lại trên phố là biết, từng người một đều không phú cũng quý.

Lâm Tầm hiện tại không có tâm trí dạo chơi, đang định rời đi, đột nhiên ánh mắt bị một tòa kiến trúc hùng vĩ từ xa thu hút.

Tòa kiến trúc này cổ kính, cao đến trăm trượng, sừng sững ở đó, tựa như một ngọn núi nguy nga.

Lúc này trên bề mặt kiến trúc kia, hiện lên một màn sáng vô cùng to lớn, trong màn sáng đang có một người đẹp với gương mặt thanh tú, thần thái chỉn chu đang phát bản tin.

"Theo tin tức đáng tin cậy, ba ngày trước Đại Đô Đốc phủ truyền ra tin tức, Đại Đô Đốc Liễu Vũ Quân sẽ đích thân đảm nhiệm chủ khảo quan trong kỳ khảo hạch Tỉnh thí tháng Chín, tin tức này vừa ra, đã gây chấn động cực lớn."

"Hôm qua, chiến trường tiền tuyến phía Tây của đế quốc gửi về tin thắng trận, Thiết Huyết Quân sau nửa tháng ngao chiến, đã thành công đánh tan ba vạn đại quân tinh nhuệ của Vu Man nhất tộc!"

"Sáng sớm hôm nay, Thần Công Viện của đế quốc tuyên bố, thế hệ chiến hạm Tử Anh nhỏ mới sắp ra mắt trong thời gian tới, theo phân tích của tin tức đáng tin cậy, uy lực của thế hệ chiến hạm Tử Anh mới sẽ phá vỡ kỷ lục trước đây, trở thành một món vũ khí chiến tranh lợi hại khác của đế quốc."

Người đẹp đoan trang đến mức có chút vô cảm, không gợn sóng nói, "Sau đây sẽ là bản tin về phương diện tu hành, tin tức thu hút nhất ngày hôm nay không nghi ngờ gì chính là..."

Lâm Tầm ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn màn sáng.

Màn sáng này tên là "Truyền Linh Quang Mạc", xét đến cùng thực chất là một tòa đại hình Huyễn Ảnh Linh Trận, hiệu quả rất đơn giản, chính là truyền tin tức.

Nhưng chi phí tạo nên Truyền Linh Quang Mạc này lại cực kỳ đắt đỏ, thuộc hàng xa xỉ phẩm, mỗi ngày vận hành đều phải tiêu tốn hàng vạn đồng tiền vàng.

Cái giá khổng lồ này đừng nói là thế lực bình thường, ngay cả một số thế lực đỉnh cấp cũng khó mà duy trì, cũng chỉ có quan phương của đế quốc mới có thủ bút lớn như vậy, có thể duy trì sự vận hành bình thường của một "Truyền Linh Quang Mạc".

Lâm Tầm trước kia cũng từng nghe nói, tại thủ phủ của ba mươi bốn hành tỉnh của đế quốc, mỗi nơi đều sở hữu một "Truyền Linh Quang Mạc" như vậy, có thể thông tin liên lạc lẫn nhau, truyền đi những sự kiện lớn xảy ra ở khắp nơi trên đế quốc trong thời gian đầu tiên.

Lúc đó thấy rất thần kỳ, nhưng khi tận mắt nhìn thấy cảnh này, Lâm Tầm đã hiểu ra, với tư cách là một Linh Văn Sư, cậu đương nhiên hiểu rõ bí mật bản chất của tòa "Truyền Linh Quang Mạc" này.

Rất nhanh, con ngươi Lâm Tầm nheo lại, bị một tin tức thu hút —

"Nghe đồn, con rể của đại tu giả Động Thiên Cảnh ở Thanh Phong Quận - Diêu Thác Hải là Liên Phi, những ngày trước khi đột phá Nhân Cương Cảnh đã thuận lợi ngưng tụ ra Nhị Phẩm Linh Lực Trì, được ca tụng là một thiên tài khác của Thanh Phong Quận, gây chấn động lớn tại địa phương, theo phân tích, lần này Liên Phi cũng sẽ tham gia kỳ khảo hạch Tỉnh thí vào tháng Chín..."