Các phóng viên không chịu bỏ qua, họ cần phải có được nhiều tin tức hơn từ Jim.

:"Ông Jim, tôi muốn biết tình hình hiện tại của các phi hành gia, cơ thể họ vẫn đang ở trạng thái khỏe mạnh chứ?"

Jim: "Đúng vậy, họ vẫn đang ở trạng thái khỏe mạnh."

:"Nếu tàu Adam khởi động chương trình quay về, chúng ta khởi động chương trình cứu hộ, việc kết nối trên đường đi có kịp không?"

Jim: "Vậy thì cũng cần ít nhất ba tháng, không kịp nữa rồi. Huống chi tàu Adam hiện tại đã bị tổn hại, không thể khởi động chương trình quay về."

BBC: "Điều này có phải có nghĩa là kế hoạch thám sát sao Hỏa của nhân loại đã thất bại hoàn toàn, chúng ta còn có biện pháp nào khác để cứu trợ họ hay không, ví dụ như giúp các phi hành gia tìm khoang tài nguyên hoặc phái đội cứu viện."

Cho dù vừa mới trả lời một lần, Jim vẫn kiên nhẫn trả lời lại lần nữa: "Chúng ta đã điều động vệ tinh Discovery tìm kiếm toàn bộ địa điểm hạ cánh, không phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào của khoang tài nguyên. Điểm đổ bộ nằm ở vị trí thềm của hẻm núi, phía trước là hẻm núi sâu không thấy đáy, phía sau là núi cao, cho dù khoang tài nguyên nằm ở sâu trong hẻm núi, dựa vào hai người phi hành gia thì tuyệt đối không có khả năng lấy được khoang tài nguyên, huống chi bản đồ vệ tinh cơ bản chứng minh khoang tài nguyên đã xảy ra vụ nổ nghiêm trọng trong điều kiện lỏng oxy. Hai phi hành gia cũng đã tìm kiếm đi bộ ở điểm đổ bộ, không tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào."

:"Việc có phái đội cứu viện đổ bộ sao Hỏa hay không hiện vẫn đang trong quá trình nghiên cứu, nhưng có thể khẳng định, cho dù chúng ta có phái đội cứu viện đi nữa, thì việc đặt chân đến sao Hỏa cũng là chuyện của sáu, bảy tháng sau, điều này vượt xa lằn ranh sinh mệnh mà hai phi hành gia có thể chịu đựng."

Fox News: "Tai nạn lần này nằm trong phạm vi dự liệu chứ? Nhiệm vụ đổ bộ sao Hỏa vốn dĩ là vài năm sau, nhưng lại vì Bàn Cổ Khúc Kỹ đổ bộ mặt trăng mà bị đẩy lên sớm hơn, tai nạn có phải liên quan đến việc thời gian bị đẩy lên sớm hay không?"

Jim: "Bất kỳ nỗ lực khám phá không gian sâu nào cũng sẽ có rủi ro, không liên quan gì đến việc thời gian chúng ta lên kế hoạch có bị đẩy lên sớm hay không. Kế hoạch đẩy lên sớm không phải là nguyên nhân của Bàn Cổ Khúc Kỹ mà là sự xuất hiện của cửa sổ thời gian sao Hỏa."

《Mỹ Châu Thời Báo》: "Để hai phi hành gia tiếp tục làm việc trước khi chết có phù hợp với đạo đức không? Tôi cầu nguyện cho họ, hy vọng họ có thể tìm ra phương thức sinh tồn."

Jim: "Tiếp tục làm việc là quyết định chung giữa NASA và các phi hành gia, cũng là nguyện vọng của họ."

Còn rất nhiều phóng viên giơ tay đặt câu hỏi, nhưng tâm trạng Jim vô cùng tồi tệ, anh ta không trả lời thêm bất kỳ câu hỏi nào nữa, bước nhanh rời khỏi hiện trường buổi họp báo.

Các phóng viên tung tin tức mới nhất ra ngoài, toàn bộ thế giới vì thế mà chấn động.

"Tàu Adam hạ cánh sai sót, khoang tài nguyên rơi ra, phi hành gia đếm ngược sinh mệnh hai tháng."

"Cuộc đổ bộ sao Hỏa thất bại, không thể cứu viện."

"Anh hùng sao Hỏa chờ đợi cái chết."

Lại có một số truyền thông vô lương tâm, vì để thu hút sự chú ý, vì lượng nhấp chuột, đã chuyên môn phỏng vấn người nhà của hai vị phi hành gia.

Thứ mà họ mang đến cho người nhà phi hành gia cũng chỉ có bi thương và đau khổ.

Cư dân mạng nước Hạ vẫn tương đối lý trí và khách quan.

"Cả hai người đều là anh hùng, thực lòng hy vọng họ có thể bình an."

:"Quả thực là khoảng cách quá xa, bây giờ mang theo thức ăn xuất phát cũng không kịp nữa rồi."

"Nhìn lại mà xem, việc đổ bộ mặt trăng của chúng ta thực sự rất thành công, hoàn toàn không có một điểm sai sót nào, hơn nữa các phi hành gia có thể quay về một cách an toàn và thuận lợi, đây chính là thành công của chúng ta."

Sao Hỏa, khu vực Eden, khoang đổ bộ Adam.

Chieza và Bradway không biết rằng Jim lại nói trong buổi họp báo rằng việc tiếp tục làm việc trong hai tháng còn lại là kết quả bàn bạc chung giữa hai người và NASA.

Hai người tưởng rằng đây chính là kế hoạch B của NASA, là thứ không cần phải bàn bạc.

Nếu cần bàn bạc, thì Bradway sẽ yêu cầu mạnh mẽ NASA cứu viện, lập tức phóng ngay phi thuyền mới mang theo vật chất đến sao Hỏa.

Thức ăn dự tính là hai tháng, nhỡ đâu có kỳ tích xảy ra thì sao?

Ngay lúc Chieza đã từ bỏ ý định sinh tồn, chuẩn bị máy móc tiến hành công việc mà NASA giao phó.

Tin nhắn chữ của NASA cũng truyền đến, bên trên viết:

"Federico Chieza, Thomas Bradova, thế giới có thể ghi khắc cống hiến xuất sắc mà các vị đã bỏ ra cho lịch sử thám hiểm không gian sâu của nhân loại, từ hôm nay trở đi chúng tôi sẽ định kỳ phát sóng cho các vị những bức thư và lời nhắn video, audio mà người nhà viết cho các vị, đồng thời cũng sẽ cho phép các vị để lại lời nhắn cho người nhà vào bất kỳ thời gian nào. Hy vọng trong hai tháng tới, công việc của các vị trên sao Hỏa thuận lợi, hy vọng Thượng đế có thể phù hộ cho các vị, chúc may mắn."

Nhìn thấy tin nhắn xong, Bradway phẫn nộ rồi, anh ta nói: "Tại sao không phái người đến cứu chúng ta, tại sao? Cho dù chỉ có một chút hy vọng nhỏ nhoi, họ cũng có thể thử mà."

Chieza đã bình tĩnh lại, anh ta cười một tiếng rồi nói: "Vô ích thôi, cậu có biết giá chế tạo của tên lửa đẩy lớn là bao nhiêu không? Không dưới 15 tỷ kim tệ, cậu có biết giá chế tạo của tàu Adam là bao nhiêu không? Không dưới 10 tỷ kim tệ. Cộng thêm chi phí chuẩn bị phóng v.v... tất cả mọi thứ không dưới 30 tỷ kim tệ. Tôi bây giờ nghi ngờ liệu NASA có thiết bị đổ bộ sao Hỏa dự phòng hay không."

:"Tôi sẽ không bỏ cuộc! Mẹ tôi vẫn đang đợi tôi về nhà!" Bradway liên tục phát đi tin nhắn yêu cầu NASA phái đội cứu viện trên bảng điều khiển trung tâm, nhưng tin nhắn phóng vào không gian sâu rồi thì không bao giờ có hồi âm nữa.

Ngay lúc Bradway rơi vào trạng thái phát cuồng, Chieza chợt nói: "Chúng ta biết trình độ của NASA, nhưng lại không biết trình độ của người nước Hạ, có lẽ... có lẽ người nước Hạ, có lẽ Bàn Cổ Khúc Kỹ sẽ có cách."

Chieza nói như vậy không phải là không có lý, bởi vì trước khi đổ bộ sao Hỏa, anh ta từng nhìn thấy báo cáo của truyền thông, Bàn Cổ Khúc Kỹ đã hoàn toàn công phá công nghệ tổng hợp hạt nhân có thể kiểm soát, hơn nữa còn chuẩn bị ứng dụng công nghệ đó vào lĩnh vực dân dụng và lĩnh vực động cơ thiết bị dò thám không gian sâu trong tương lai.

Bradway cũng nhớ ra một chuyện, anh ta nói: "Bàn Cổ Khúc Kỹ đã xây dựng căn cứ sinh thái trên mặt trăng, cũng có trạm thông tin liên lạc lượng tử, chúng ta có thể cầu cứu họ!"

Nói là làm, Bradway liền phát tín hiệu cầu cứu về phía mặt trăng.

---❊ ❖ ❊---

Washington, tổng bộ NASA.

Ngay lúc Jim rơi vào tuyệt vọng và phải đối mặt với sự chỉ trích, lên án điên cuồng từ truyền thông và người dân, kỹ thuật viên trưởng Thomas của bộ phận công nghệ động lực NASA hưng phấn cầm bản báo cáo dày mấy trang tìm gặp Jim.

"Tàu Adam vẫn còn cứu được!" Thomas với giọng khàn khàn nói, anh ta vì chuyện này mà thức trắng mấy đêm liền.

Tin tức giống như một liều thuốc trợ tim, lập tức kích hoạt Jim, anh ta vội vàng ngồi bật dậy, nói: "Cậu nói cái gì? Tàu Adam vẫn còn cứu được? Là Discovery tìm thấy khoang tài nguyên rồi à?"

"Không phải! Khoang tài nguyên đã có ngày càng nhiều chứng cứ xác thực chứng minh nó đã rơi ở vùng vực thẳm, tôi đang nói đến một biện pháp khác."

Đưa báo cáo cho Jim, Thomas nói: "Tôi đã lấy được số mới nhất của tạp chí 《Deep Blue》 do Bàn Cổ Khúc Kỹ phát hành thông qua những người bạn trong giới học thuật nước Hạ."

"《Deep Blue》?"

"Đúng vậy, 《Deep Blue》! Tạp chí mang tính học thuật của Bàn Cổ Khúc Kỹ, số 《Deep Blue》 này có công nghệ tổng hợp hạt nhân có thể kiểm soát mới nhất của Bàn Cổ Khúc Kỹ, chiếu theo nguyên lý kỹ thuật, hoàn toàn có thể ứng dụng công nghệ đó lên động cơ của tên lửa và thiết bị dò thám, sự bùng nổ plasma cường độ cao tạo ra lực đẩy lớn hơn rất nhiều so với lực đẩy do năng lượng hóa học tạo ra hiện nay."

Thomas nói: "Nếu chiếu theo dữ liệu mà 《Deep Blue》 đưa ra, lắp đặt động cơ đó lên tên lửa và thiết bị dò thám, trọng lượng vật tư mà chúng ta mang theo sẽ gấp vài lần hiện tại, nếu vẫn tính theo trọng lượng của tàu Adam, thời gian chúng ta có thể đến được sao Hỏa sẽ được rút ngắn xuống chỉ vỏn vẹn 30 ngày."

Thomas nói: "Tôi chỉ tính toán dựa trên dữ liệu tối thiểu mà Bàn Cổ Khúc Kỹ cung cấp, có lẽ sẽ còn nhanh hơn thế này nữa."

Jim lập tức túm lấy cọng rơm cứu mạng.

Anh ta là tổng chỉ huy của kế hoạch sao Hỏa lần này, cũng là người đề nghị đẩy sớm thời gian đổ bộ sao Hỏa, anh ta cần phải chịu trách nhiệm cho thất bại này.

Thất bại lần này gần như quyết định vận mệnh tương lai của Jim, Ngũ Giác Lầu đang họp, chuẩn bị bãi chức Jim.

Cho dù không bàn đến tương lai của bản thân Jim, thất bại của kế hoạch sao Hỏa lần này cũng khiến người Mỹ mất hết mặt mũi, huống chi còn có hai sinh mạng ở trên đó, hai người này là những phi hành gia ưu tú nhất nước Mỹ, bồi dưỡng một người sẽ phải tiêu tốn mấy năm trời, tốn kém hàng chục tỷ kim tệ.

"Kế hoạch của cậu là gì?" Jim hỏi.

:"Chúng ta hy vọng hợp tác với Bàn Cổ Khúc Kỹ, chúng ta có phi thuyền và tên lửa dự phòng, chỉ cần đổi hệ thống động lực thành hệ thống lực đẩy plasma tổng hợp hạt nhân là được. Tôi đã trải qua tính toán chi tiết, nếu kỹ thuật của Bàn Cổ Khúc Kỹ là thật, thì việc cải trang cần thời gian một tháng, hành trình cần thời gian một tháng, hai tháng sau, thiết bị cứu viện và vật tư của chúng ta có thể vừa vặn đến được khu vực Eden trên sao Hỏa."

Thomas dùng ánh mắt chân thành nhìn Jim, nói: "Tôi thực lòng hy vọng, chúng ta có thể thử một lần, tôi không nỡ nhìn hai người bọn họ từ từ chờ đợi cái chết trên sao Hỏa!"

Jim trầm ngâm suy nghĩ một lúc, rồi nói: "Cậu nên biết đấy, chúng ta vừa mới từ chối yêu cầu mang theo vệ tinh mini của Bàn Cổ Khúc Kỹ, bây giờ chúng ta đề nghị hợp tác, họ chưa chắc đã đồng ý."

Thomas vô cùng lo lắng, "Không thể do dự được nữa, hợp tác là có thể đàm phán mà, bây giờ Bàn Cổ Khúc Kỹ đưa ra điều kiện gì thì chúng ta đồng ý cái đó là được! Chúng ta cần phải chạy đua với thời gian!"

Jim gật gật đầu, "Lấy danh nghĩa của NASA làm báo cáo gửi lên chính quyền Liên bang, chúng ta cần phải hợp tác với Bàn Cổ Khúc Kỹ."

Cùng lúc đó, tổng bộ Bàn Cổ Khúc Kỹ cũng tiếp nhận được tin nhắn cầu cứu từ sao Hỏa.

Trên tin nhắn cầu cứu, Bradova nói: "Kính gửi ngài Tiêu Minh, chúng tôi đang trò chuyện với ngài trong hoàn cảnh vô cùng nguy cấp, tôi biết ngài là một người lương thiện và vĩ đại, tôi biết dụng ý ban đầu khi thành lập tập đoàn Bàn Cổ Khúc Kỹ là để giúp đỡ sự tiến bộ công nghệ của nhân loại... Hôm nay chúng tôi cầu cứu ngài trên tàu Adam ở sao Hỏa, hy vọng ngài có thể tìm cách hỗ trợ chúng tôi thoát khỏi nguy hiểm... Ngài từng nói, nhân loại trong lĩnh vực thám hiểm không gian sâu nên không có ranh giới quốc gia... Chúng tôi biết Bàn Cổ Khúc Kỹ nhất định sau này sẽ có kỹ thuật và phương pháp... Hy vọng ngài có thể ra tay cứu giúp."

Tiền Di giao bức thư cầu cứu từ sao Hỏa cho Tiêu Minh, sau đó vô cùng đau lòng nói: "Chúng ta chỉ bàn về khoa học và nhân tính, em có thể tưởng tượng ra thần sắc tuyệt vọng của hai người ở sao Hỏa cách Trái Đất 55 triệu km, rất đáng tiếc là họ không biết, Bàn Cổ Khúc Kỹ hiện tại không có kỹ thuật nào có thể cứu vãn họ cả, nếu lúc đó NASA có thể đồng ý mang theo vệ tinh của chúng ta đến sao Hỏa, thì chúng ta còn có thể giúp cho hai vị phi hành gia gọi video kịp thời không có độ trễ với người nhà."

Từ Lợi Dân ở bên cạnh nhìn bức thư cầu cứu rồi nói: "Ai nói Bàn Cổ Khúc Kỹ không có kỹ thuật này chứ?"