Khi cận vệ thân cận của Ida Farlan tìm thấy Kent Hylance, vị thị vệ trưởng mồ hôi đầm đìa đang cùng vài tên thị vệ cười nói vui vẻ bước ra từ bãi huấn luyện.

Sự kiện bản thảo mang lại cho Kent, ngoài việc con hồng long vẫn luôn quấy rầy anh không dứt, chính là việc anh nhận được sự công nhận nhất định từ phía các thị vệ, khiến cho mối quan hệ giữa anh và thuộc hạ trở nên thân thiết hơn không ít. Ít nhất thì mấy tên thị vệ bên cạnh anh đã thừa nhận Kent Hylance là đội trưởng mới của họ, quan hệ qua lại bỗng chốc trở nên hòa hợp hơn hẳn. Ít nhất thì anh không còn bị cô lập, đến lúc huấn luyện võ nghệ mà ngay cả một đối thủ phối hợp cùng nhau cũng không tìm nổi nữa.

"Thị vệ trưởng, Hylance thị vệ trưởng..." Tên cận vệ kia trông có vẻ thực sự rất lo lắng, đến cả lễ tiết cũng chẳng màng mà lao tới: "Đại nhân ma pháp sư vĩ đại mời ngài qua đó một chuyến."

“Ta thu dọn một chút rồi đi ngay.” Có thể thấy rõ hình như có việc gấp gì đó, nhưng bộ dạng của Kent vừa mới tỉ thí võ nghệ với các thị vệ xong quả thực có hơi chật vật, không thích hợp để cứ thế đi gặp Ida Farlan.

“Đừng quan tâm mấy chuyện đó nữa! Sắp xảy ra chuyện lớn thật rồi! Không còn thời gian nữa đâu!” Tên cận vệ tỏ ra vô cùng bất mãn trước thái độ dửng dưng của Kent, bước lên kéo cánh tay anh đi thẳng.

Nếu Kent không muốn để tên cận vệ này kéo đi thì tự nhiên đến cánh tay của đối phương anh cũng chẳng bắt lấy được, nhưng nhìn bộ dạng của đối phương e là đã xảy ra chuyện lớn thật rồi, thế nên anh đành mặc cho đối phương lôi mình đi thật nhanh.

Lúc này trên mặt những thị vệ kia đều lộ ra vẻ thấu hiểu và đồng tình, trong số đó có vài người còn vỗ vai khích lệ khi Kent đi ngang qua bên cạnh mình.

Kent đi dọc một đường, phát hiện ra người có biểu hiện bất thường không chỉ có tên cận vệ này, những thị nữ và cận vệ gặp trên đường đều tỏ ra hoảng hoảng hốt hốt, hơn nữa những vị quan chức quan trọng của Công quốc Farlan vốn rất ít khi xuất hiện ở khu vực gần nơi ở của Tử tước cũng đang ra ra vào vào, ai nấy đều nhíu chặt mày.

Lúc đi ngang qua tòa tiểu lâu nơi Hoàng thái tử điện hạ ở, thậm chí còn nghe thấy tiếng các kỵ sĩ trước lầu đang khẩn cấp tập hợp: "Nhiệm vụ khẩn cấp, toàn quân lập tức tập hợp, trong vòng mười phút chuẩn bị sẵn sàng cấp độ một!"

"Nhắc lại lần nữa, nhiệm vụ khẩn cấp, lấy sự an toàn của Hoàng thái tử điện hạ làm nhiệm vụ hàng đầu trên hết..."

Xem ra đã xảy ra đại sự thật rồi.

Lúc Kent bước vào bãi huấn luyện thì mọi thứ vẫn rất bình thường, lâu đài Oran vẫn tiến hành cuộc sống một cách có trật tự như mọi khi.

Chẳng lẽ chỉ trong khoảng thời gian chưa đầy hai tiếng đồng hồ này mà lại có sự kiện trọng đại nào xảy ra sao?

Vậy thì mình đường đường là thị vệ trưởng thế này quả là quá thiếu trách nhiệm — vào thời điểm khẩn cấp thế này lại không ở bên cạnh Tử tước!

Nghĩ đến những điều này, lòng Kent trở nên sốt ruột, sải bước dài đi về phía trước, đến cuối cùng biến thành việc anh kéo theo tên cận vệ phải chạy bước nhỏ mới theo kịp, xông thẳng vào phòng sách nơi Ida Farlan đang ở.

"Đại nhân Tử tước, ngài..." Lời của Kent bỗng khựng lại khi nhìn thấy Ida Farlan, bởi vì Ida Farlan trong phòng sách hoàn toàn khác với ngày thường.

Ida Farlan ngày thường luôn mặc trang phục quý tộc rất điển hình, mặc dù cậu ta ưa chuộng kiểu dáng trang phục đơn giản phóng khoáng, nhưng giá trị bản thân của những bộ trang phục trông có vẻ mộc mạc phóng khoáng ấy e rằng còn vượt xa những bộ cánh xa hoa của các quý tộc mà Kent từng thấy. Nói chung, Ida Farlan ngày thường nhìn từ bề ngoài thì chính là một thiếu niên quý tộc điển hình, nhưng cậu ta lúc này đây, lại cứ như biến thành một người khác vậy.

Ida Farlan hôm nay mặc một bộ áo choàng ma pháp sư, kiểu dáng vẫn theo thói quen trang phục ngày thường của cậu ta, đơn giản phóng khoáng — đây mới là sự đơn giản thực sự, bởi vì Kent có thể nhận ra bộ áo choàng ma pháp sư này không có hoa văn trang trí thừa thãi cũng chẳng có bất kỳ ma pháp phụ trợ nào, chính là bộ áo choàng được bán ở các cửa hàng vật phẩm ma pháp bình thường nhất cho các ma pháp sư bình thường nhất mặc. Bộ trang phục này điểm duy nhất khiến người ta cảm thấy chú ý, cũng chỉ có huy hiệu cấp bậc ma pháp sư đeo trên ngực cậu ta mà thôi.

Cách ăn mặc thế này khiến cho khí chất của toàn bộ con người Ida Farlan xảy ra biến hóa cực lớn. Lúc Kent bước vào, Ida Farlan đang ngồi quay lưng về phía cửa sổ, khuôn mặt ẩn khuất trong ánh nắng chiếu rọi từ ngoài cửa sổ. Trong khoảnh khắc ấy, Kent suýt tưởng rằng mình đang đối mặt với một đại ma pháp sư thần bí, trí tuệ, khó lường, chứ không phải vị thiếu niên quý tộc mà cậu ta đã quen thuộc nữa.

"Kent, cuối cùng anh cũng đến rồi." Ida Farlan vừa cất lời, cái khí chất đặc trưng của ma pháp sư trên người cậu ta liền biến mất tăm biến mất tích trong lòng Kent.

"Vậy chúng ta lên đường thôi!" Ma pháp sư Ida Farlan với giọng điệu nhẹ nhàng nói với thị vệ trưởng của mình như vậy.

Kent Hylance cảm thấy có lẽ mình đã phát điên rồi, hoặc là toàn bộ người trong lâu đài Oran đều phát điên, đặc biệt là chủ nhân của anh - Tử tước Ida Farlan, các hạ ma pháp sư vĩ đại.

Lúc Kent thức dậy vào sáng nay, nhìn bầu trời xanh thẳm ngoài cửa sổ, vẫn cảm thấy hôm nay sẽ là một ngày bình lặng. Anh định bụng sau khi hoàn thành nhiệm vụ của mình sẽ cùng thuộc hạ tỉ thí huấn luyện, còn định mang hạt giống hoa mua hộ Nancy khi ra ngoài qua đó. Thế nhưng chưa đến trưa, anh đã bắt đầu cảm thấy cảm giác buổi sáng của mình sai lầm biết bao.

Kent lúc này buộc phải mặc bộ giáp trụ đơn giản dính đầy mồ hôi, bùn đất thậm chí là vết máu khi huấn luyện, liên tục di chuyển qua lại giữa các tòa nhà quan trọng trong lâu đài Oran, tiếp nhận sự triệu kiến hỏi han của Đại công Farlan, Đại công phi, Hoàng thái tử cùng các nhân vật lớn khác, thỉnh thoảng còn bị các yếu nhân quân đội của Công quốc Farlan hoặc con cáo già chuyên phụ trách vấn đề an toàn cho các thành viên trong gia tộc Farlan gọi đi hỏi chuyện — phải thừa nhận rằng, những kẻ này còn làm cao và ra vẻ bề trên hơn cả những nhân vật lớn thực sự, cũng khiến Kent ứng phó thêm phần đau đầu.

Kent chỉ là một thị vệ trưởng mà thôi, anh không hiểu tại sao mình lại phải đối mặt với tất cả những chuyện này.

Nhưng điều anh có thể hiểu được chính là, rốt cuộc là ai đã tạo nên việc anh buộc phải đối mặt với những thứ này.

Thiên tài ma pháp sư Ida Farlan, bây giờ Kent cuối cùng đã hiểu được ý nghĩa thực sự của câu nói kỳ lạ mà ai đó từng nói: "Thiên tài và kẻ điên chỉ khác nhau ở cái tên mà thôi".

Kent khó mà hiểu nổi tư duy của Ida Farlan được hình thành như thế nào, cũng không hiểu được cuốn sách do chính tay mình mang về dù có trân quý đến đâu, thì sao lại có thể trân quý đến mức khiến người kế thừa của Công quốc Farlan đưa ra quyết định thiếu khôn ngoan thế này.

Đúng vậy, bầu không khí căng thẳng hỗn loạn của lâu đài Oran xuất phát từ một quyết định của Ida Farlan. Sau khi nghiên cứu cuốn cổ tịch đó mấy ngày, cậu ta lại quyết định đồng ý yêu cầu của kẻ thần bí kia, đích thân đến "nơi đó" một chuyến.

Người kế thừa của Công quốc Farlan vậy mà lại muốn cùng một kẻ thần bí không rõ lai lịch đến một nơi thần bí không đầu không đuôi. Nghĩ kỹ lại thì sự việc bất ngờ thế này nổi lên bầu không khí căng thẳng như hiện tại ở Công quốc Farlan thì hoàn toàn không có gì là lạ, thế nhưng Kent với tư cách là người trong cuộc, thực sự không có cách nào dùng ánh mắt đương nhiên để nhìn nhận việc này.

Bởi vì Ida Farlan đã dùng giọng điệu đương nhiên mà nói rằng: "'Chúng ta' lên đường thôi."

Nói cách khác, Kent Hylance phải đi cùng cậu ta.

Thông tin quan trọng hơn trong câu nói này là, chỉ có chúng ta đi, không có người khác.

Cao thủ ẩn giấu của Công quốc Farlan hay các thị vệ khác đều hoàn toàn không có, chỉ có Ida Farlan và Kent Hylance.

Kent vô cùng trung thành với chức trách của mình, Tử tước ở đâu thì thị vệ trưởng như anh nên ở đó, dù là đao sơn hỏa hải cũng không vấn đề gì. Thế nhưng Tử tước muốn đến cái nơi không rõ tình hình ấy, nhưng lại chỉ dẫn theo một mình anh, sự tín nhiệm này quả thực quá mức nặng nề, khiến Kent có cảm giác không gánh vác nổi.

Bước ra từ phòng của Đại công, Kent cảm thấy bộ quần áo vốn đã ướt đẫm mồ hôi của mình lại một lần nữa ướt sũng.

Phải nói rằng bản thân Đại công vô cùng thấu tình đạt lý, ngài ấy không hề vì cuộn cổ sách đó do Kent mang về mà trách mắng Kent gì cả, nhưng ngài ấy cũng dập tắt hy vọng cuối cùng của Kent: Kent vốn vẫn ôm niệm tưởng Đại công có thể khiến Tử tước thay đổi chủ ý, nhưng rõ ràng là, Đại công cho rằng với tư cách là người kế thừa của mình, Tử tước nên tự biết bản thân đang làm gì, tự mình quyết định và tự mình gánh chịu hậu quả, chỉ có những người như thế tương lai mới có thể làm một vị Đại công Farlan đủ tiêu chuẩn — ý trong lời nói chính là đứa con trai này ngài ấy hoàn toàn không quản nổi, dứt khoát cũng không quản nữa, cứ mặc kệ nó đi. Dù sao ngày tháng mình nghỉ hưu cũng chẳng còn xa nữa, đợi đến khi kế thừa vị trí Đại công, ngày ngày bị công vụ quấn thân, xem nó còn có thời gian đi lang thang lung tung nữa không.

Thái độ của Đại công là vậy, còn Đại công phi thì ngay từ đầu đã trút giận vô cớ lên các thị vệ, quân đội thậm chí là từng người bên cạnh, nhưng lại hoàn toàn không dùng thái độ tương tự để đối xử với Tử tước, ép buộc cậu ta thay đổi chủ ý, có thể thấy vị mẫu thân này cũng hiểu rõ con trai mình chẳng kém gì.

Tình huống này nói cho Kent biết một cách rõ mồn một rằng, chuyến đi lần này của Ida Farlan là không thể thay đổi được nữa rồi.

Với tư cách là thị vệ trưởng đi theo chủ nhân xuất hành, cho dù điểm đến có thần bí hay nguy hiểm đến đâu, đối với Kent Hylance — người ngay từ đầu đã dùng tính mạng của mình để gìn giữ chức trách của bản thân — thì đây vẫn chưa phải là cục diện tồi tệ nhất. Tồi tệ là, vừa nãy Đại công đã đích thân nói với Kent, Hoàng thái tử điện hạ đã chuẩn bị xong xuôi cho chuyến đi, hơn nữa công chúa Lilia đêm nay cũng sẽ đi cùng Hoàng thái tử điện hạ.

Nơi mà cặp vợ chồng sắp cưới này muốn đến thì Kent dùng đầu gối cũng nghĩ ra được.

Chẳng lẽ bọn họ cảm thấy một người kế thừa của Đại công Farlan hãy còn chưa đủ, còn phải lôi cả hoàng đế và hoàng hậu tương lai của đế quốc vào cùng, thì sự việc mới đủ hỗn loạn hay sao!

Kent cảm thấy đầu mình choáng váng dữ dội, bước thấp bước cao đi về phía chỗ ở của mình.

Dù thế nào đi nữa, anh biết việc mình làm tốt công tác chuẩn bị mà bản thân có thể làm mới là điều duy nhất nằm trong tầm với ở hiện tại.

"Hylance tiên sinh," Gần chỗ ở, Kent bị một giọng nói thanh thiết gọi lại. Quay đầu nhìn lại, hóa ra lại là tinh linh Min.

Nam tinh linh này là người bạn thân thiết nhất của Ida Farlan, sống quanh năm trong lâu đài Oran, nhưng lại là người có tung tích khó nắm bắt nhất trong lâu đài. Rừng nguyên sinh rộng lớn của núi Oran đã ban cho tinh linh này môi trường tự do ra vào, khi anh ta không muốn xuất hiện thì chẳng ai có thể tìm thấy anh ta. Người tộc tinh linh đều kiêu ngạo tự phụ, mắt cao hơn đầu, điểm này thì Min đã được coi là kẻ ngoại lệ trong tộc nhân của mình, thế nhưng điều này không có nghĩa là anh ta rất thân thiện với tất cả loài người. Trong lâu đài Oran, ngoại trừ Ida Farlan, Mond và Lilia ra, nam tinh linh này chỉ có chút thân thiết với Cỏ Đuôi Chó, ngoài họ ra thì những người khác, anh ta căn bản ngay cả chút ham muốn trò chuyện cũng chẳng có. Đến đây khoảng thời gian này, đây là lần đầu tiên Kent thấy anh ta chủ động nói chuyện với người khác, hơn nữa người này lại chính là bản thân Kent, không khỏi khiến Kent có cảm giác thụ sủng nhược kinh.

"Min tiên sinh, xin hỏi có chuyện gì không?" Kent theo bản năng lùi lại nửa bước, bởi vì anh cảm thấy bộ dạng nhếch nhác hiện tại của mình không thích hợp để đến gần một vị tinh linh, đối phương là khách của Tử tước, anh có nghĩa vụ giúp Tử tước duy trì tâm trạng tốt đẹp của khách.

Nào ngờ Min hoàn toàn không bận tâm đến bề ngoài chật vật của Kent, bước tới vỗ vai Kent nói: "Hylance thị vệ trưởng, xin anh hãy nghĩ cách giúp tôi chuẩn bị hai trăm mũi tên thế này." Nói rồi đưa mũi tên lông vũ làm mẫu tới, lúc đi còn bồi thêm một câu, "Ngày mai xuất phát là phải mang theo rồi, đừng làm lỡ việc."

Tộc tinh linh giỏi dùng cung tên, mũi tên bọn họ sử dụng cũng có sự khác biệt so với loài người, bây giờ lại yêu cầu Kent trước ngày mai phải tìm cho ra hai trăm mũi tên có kiểu dáng chủng loại thế này, quả thực có ý làm khó người ta mà. Quan trọng hơn là, ý của việc ngày mai xuất phát chẳng lẽ là...

Đúng vậy, Min là bạn tốt của Tử tước, lại không phải bộ tướng của Công quốc Farlan, anh ta muốn đi theo thì tự nhiên muốn đi là đi, chẳng có ai dám không cho phép.

Ngoài Hoàng thái tử và vị thái tử phi tương lai ra, còn có vương tử tinh linh, còn có gì nữa...

Trời ạ.

Kent ngây người ở đó, cuối cùng cũng sắp xếp lại được sự bất an vẫn luôn quanh quẩn trong sâu thẳm nội tâm mình rốt cuộc là gì:

Long, con rồng đó!

Đại nhân Tử tước muốn ra ngoài, đến cả Hoàng thái tử cũng đi theo thì con hồng long hay sinh chuyện vô cớ kia sao có thể bỏ lỡ cơ hội này cơ chứ!

Kent cảm thấy mình bắt đầu choáng váng.

Hoặc là, ngày đó đáng lẽ bản thân không nên mang cuộn sách đó về mới phải.

Ida Farlan ngồi trước cửa sổ, thong thả lật xem cổ tịch trong tay.

Cuốn sách không biết viết trên da loài động vật nào đã đượm vẻ năm tháng, hơi ngả sang màu vàng, mực trên đó đã khô đến mức hơi không rõ nét.

Ida đôi khi sẽ suy ngẫm với vẻ đầy hứng thú về vấn đề giá trị của sách.

Giá trị của một cuốn sách rốt cuộc nằm ở chất liệu bản thân nó, tác giả của nó, hay là niên đại...

Hoặc nơi có giá trị nhất của một cuốn sách, nằm ở những thứ ẩn giấu đằng sau nó, ví dụ như...

Ngón cái của Ida vô thức nhẹ nhàng mơn trớn ngón trỏ, khóe môi mang theo nụ cười nhạt nhòa, tâm trí sớm đã bay đi đâu mất từ lâu khỏi cuốn sách.

Lúc Cỏ Đuôi Chó nhẹ nhàng bước vào, cảnh tượng nhìn thấy chính là như thế này.

Thiếu niên cũng thích ngồi trên chiếc ghế trước cửa sổ, cầm một cuốn sách, cũng lại luôn có vẻ ánh mắt dừng lại trên sách, nhưng tâm trí lại chẳng biết trôi dạt về chốn nào. Khi cậu ta mặc trang phục ma pháp sư, cảm giác quen thuộc mang lại bởi thứ khí chất gần như y đúc ấy luôn khiến tim Cỏ Đuôi Chó chấn động.

Cách biệt cả ngàn năm thời gian không gian, vậy mà lại có hai nhân vật có khí chất thói quen lẫn thiên tư tài hoa đều giống nhau đến thế tồn tại.

Đây có lẽ là một trong những nguyên nhân khiến cô buông xuôi lúc đó chăng?

Trần thế đã có Ida Farlan rồi, thì hà cớ gì cần phải có thêm một người nào khác nữa chứ.

"Ngày mai chúng ta cùng đi." Ida không cần quay đầu cũng biết người bước vào là ai, mang theo giọng điệu trêu chọc nói, "Cứ để bọn họ đi theo ở phía sau đi."

"Chỉ sợ có người anh không tài nào bỏ được đấy." Cỏ Đuôi Chó theo thói quen giội gáo nước lạnh cho cậu ta.

"He he, tùy thôi, dù sao người phải lo lắng không phải là ta, cũng chẳng phải cô." Ida trả lời với thái độ rất thoáng.

Cỏ Đuôi Chó mỉm cười lắc đầu. Cùng với việc sự thấu hiểu đối với thiếu niên này ngày càng sâu sắc, cô biết tính tình của đối phương có phần thích các thành phần trò đùa ác ý ở trong đó. Công quốc Farlan từ trên xuống dưới dùng đạo lý để trói buộc sự tự do của Ida, Ida nhảy không thoát, liền dùng cách này khiến cho đám người kia đau đầu để làm phương thức trả thù. Thế nên cô cũng không vạch trần dụng ý nhỏ này của Ida, ngược lại đổi giọng hỏi: "Sao lại muốn dẫn anh ta đi cùng?"

Ida và Cỏ Đuôi Chó tuy quen biết chưa đầy nửa năm, nhưng sự ăn ý giữa hai người lại vô cùng mười mươi, kiểu đối thoại nói chuyện úp úp mở mở thế này thường xuyên xuất hiện giữa họ.

Ida nghe thấy lời của Cỏ Đuôi Chó liền cười có phần bất đắc dĩ: "Cứ đuổi người ta đi mãi không phải là cách, thế nào cũng phải giữ lại một người chứ? Quan sát qua thì thấy tên này cũng được, lại lớn lên ở công quốc... chỉ là tính tình hơi bướng bỉnh một chút, chưa chắc đã dễ ở chung."

“Cho nên dẫn anh ta ra ngoài để mài giũa một phen? Cậu không sợ đi cùng cậu rồi anh ta tự sợ chạy mất à?”

“Có thể sợ mà chạy thì đã chẳng đợi để đi cùng ta rồi...” Ida đặt cuốn sách xuống đứng dậy vươn vai duỗi chân, đoạn lại nhớ ra điều gì cầm cuốn sách đó lên, đặt vào tay Cỏ Đuôi Chó: "Cô cứ cất đi, có thể lưu truyền đến ngày hôm nay không dễ dàng gì."

Thần sắc Cỏ Đuôi Chó thoáng trở nên xám xịt, cô cầm cuộn cổ tịch đó lặng lẽ đứng ở đó. Rất lâu sau khi Ida rời khỏi phòng, cô ngồi lên chiếcếc ghế trước cửa sổ ấy, tư thế trong ánh chiều tà, trông cứ như Ida Farlan hoặc người đã không còn tồn tại kia vậy...

Mặc cho trong lòng Kent có bao nhiêu sự không cam tâm tình nguyện, thì mọi chuyện cũng sẽ không vì ý chí của anh mà thay đổi.

Sáng sớm, khi Kent khoác đầy đủ giáp trụ đến trước mặt Tử tước, Ida Farlan vẫn là câu nói ấy: "Chúng ta lên đường thôi."

"Chúng ta" ở đây không chỉ còn mỗi anh và Kent nữa, bởi vì Cỏ Đuôi Chó và Min cũng đang ở cạnh Ida, hơn nữa đã chuẩn bị xong xuôi cho chuyến xuất hành.

Tử tước Farlan bước ra khỏi tòa tiểu lâu đó, liền nhìn thấy hồng long đang bay lượn vòng trên không trung, mà đội kỵ sĩ của Hoàng thái tử cũng đã xếp xong đội hình, nhìn từ xa, có vẻ như đội trưởng đang có một bài phát biểu vô cùng hào hùng sục sôi, còn những kỵ sĩ kia thì ngồi thẳng trên lưng ngựa, ai nấy đều tỏa ra một thứ khí thế coi cái chết tựa như chốn không người.

Điềm báo rất không lành, rất không lành!

Thế nhưng việc Kent cần phụ trách bây giờ, chỉ là sự an toàn của Tử tước Farlan mà thôi, còn về sự bướng bỉnh của Hoàng thái tử điện hạ, cứ để người khác đi lo lắng đi.

Chỉ là khi bọn họ thực sự bắt đầu hành động, một đội kỵ sĩ của Công quốc Farlan lại không xa không gần đi theo phía sau bọn họ.

Kent vốn tưởng rằng Ida Farlan tuyệt đối sẽ không cho phép quân đội của công quốc cùng cậu mạo hiểm, thế nhưng điều kỳ lạ là, Ida không hề yêu cầu những kỵ sĩ đó quay về, mà những kỵ sĩ đó cũng chẳng hề tiến lên giao lưu với bốn người bọn họ.

Kent không hiểu rõ thói quen của Ida Farlan lắm, cho nên anh chỉ làm tốt công việc hộ vệ của mình, những chuyện khác thì ngậm miệng không nói một lời.

Thế nhưng Cỏ Đuôi Chó và Min thì hoàn toàn khác, hai người bọn họ kể từ sau khi qua cây cầu lớn, rời khỏi nội thành của lâu đài Oran rồi, thì cứ huyên thuyên nói mãi bằng thứ tiếng tinh linh mà Kent nghe không hiểu, tỏ ra vô cùng hứng thú với hành động rời khỏi lâu đài Oran. Điều này cũng khiến Kent nhận ra bên cạnh Ida Farlan quả thực ngọa hổ tàng long, một thị nữ thân cận vậy mà cũng có thể sử dụng thành thạo tiếng tinh linh để trò chuyện với vương tử của tộc tinh linh.

Có lẽ một người như mình ra làm thị vệ trưởng cho Ida Farlan quả thực có hơi tự lượng sức mình rồi, đây mới là nguyên nhân thực sự khiến mình nhận phải sự lạnh nhạt thậm chí là trêu chọc ở lâu đài Oran.

Có lẽ trong tâm trí của một số người, lúc gặp nguy hiểm thì vị thị vệ trưởng như mình với thiên tài ma pháp sư như Ida Farlan rốt cuộc ai cứu ai còn chưa biết chừng đâu.

Kent lắc đầu, xua đi những suy nghĩ làm nản lòng này khỏi tâm trí mình.

Làm những gì mình có thể làm, tròn trách nhiệm và lòng trung thành của bản thân, những thứ khác không phải là chuyện mình nên phiền não.

Đội ngũ xuất hành kỳ lạ này của Ida Farlan đã thu hút không ít ánh mắt tò mò dọc đường đi. Khi Kent dẫn Ida đến quán trọ đã hẹn trước với kẻ thần bí nọ, kẻ thần bí đã đợi ở đó từ lâu, dường như sớm biết Ida Farlan sẽ đến vậy. Thế nhưng khi nhìn thấy Kent, Cỏ Đuôi Chó, Min và đội kỵ sĩ ở không xa kia thì hắn ta lại nhíu mày, dùng giọng khàn khàn nói: "Đại nhân Tử tước, đây đều là đồng bạn của ngài sao?" Ý trong lời nói của hắn ta, hình như là không thích Ida dẫn nhiều người cùng hành động như vậy.

"Ta sẽ tuân theo ước định đưa ngươi đi cùng." Ida không nói nhiều, sau khi đáp lại như vậy liền khoát tay, trong số các kỵ sĩ thuộc một đoàn kỵ sĩ nào đó của Công quốc Farlan vẫn luôn theo sát phía sau mấy người bọn họ liền có người lập tức nhảy xuống ngựa, mang ngựa đến tặng cho kẻ thần bí đó.

Kẻ thần bí không giơ tay nhận lấy dây cương ngựa, mà cố chấp nói tiếp: "Đại nhân Tử tước, ta cho rằng nơi chúng ta sắp đến, không thích hợp để nhiều người cùng hành động như vậy."

“Là ta muốn đi, và dẫn theo ngươi.” Ida mỉm cười ôn hòa nói, “Còn về phương thức hành động của ta, các hạ có thể không cần để tâm, ta tin là sẽ không gây thêm phiền phức gì cho ngươi đâu.”

Kẻ thần bí nghẹn lời. Trong lời nói của hắn ta vốn dĩ đặt bản thân và Ida Farlan ở vị thế ngang hàng, như những người đồng hành đưa ra thắc mắc vậy. Thế nhưng lời của Ida rõ ràng đang nói cho hắn ta biết, chỉ là tuân theo ước định, đến "nơi đó" thì mang hắn theo mà thôi, còn những phương diện khác, Ida Farlan hoàn toàn không có ý định nhường quyền phát ngôn cho hắn.

Kent chú ý thấy dưới lớp áo choàng, ánh mắt của kẻ thần bí lóe lên một cái, cục diện trước mắt rõ ràng có chút lệch so với những gì hắn ta tưởng tượng. Kent lúc này chợt nghĩ đến, mục đích ban đầu của kẻ thần bí này, có lẽ là muốn Ida Farlan đi cùng hắn ta hai người đơn độc đến cái gọi là "nơi đó" ấy chứ.

Kent không biết nội dung của cuộn cổ tịch đó là gì, nhưng thứ có thể thu hút một người như Ida Farlan thì tuyệt đối không thể xem thường, vậy mục đích thực sự của kẻ thần bí này là gì? Hắn ta thực sự muốn đến "nơi đó", hay là muốn có được thứ gì đó từ chính bản thân Ida Farlan đây?

Thế nhưng Kent tin rằng, những thứ mà bản thân anh có thể nghĩ tới thì những người thông minh và có năng lực hơn anh không thể nào không nghĩ tới, còn trách nhiệm của anh chính là bảo vệ sự an toàn của Tử tước, chức trách này sẽ không vì hoàn cảnh hay bản thân năng lực của Tử tước cường đại ra sao mà thay đổi.

Kẻ thần bí đối diện với thần sắc mỉm cười ấy của Ida, trầm mặc chốc lát, đã nhận lấy dây cương ngựa.

Ida rất lịch sự hỏi: "Vậy ngài đã chuẩn bị xong chưa? Chúng ta có thể lên đường chưa?"

Kẻ thần bí dùng hành động đạp bàn đạp lên ngựa để trả lời câu hỏi của Ida.

Một chuyến du lịch kiểu Ida Farlan hoàn toàn là trạng thái hỗn loạn — Kent biết quan điểm như vậy là rất bất kính đối với chủ nhân của mình, nhưng anh không có cách nào lừa dối lý trí và phán đoán của bản thân.

Hành trình của đoàn người năm người gồm Ida Farlan duy trì tốc độ không nhanh không chậm. Trong khoảng thời gian này, Kent đã nhận thức được bộ dạng nửa nạc nửa mỡ của mình nên đã chủ động cởi bỏ bộ giáp toàn thân trang bị kỵ sĩ kia, đổi thành trang phục võ sĩ bình thường. Ida suốt chặng đường không nói gì về chuyện này, nhưng có thể thấy được, cậu ta vẫn rất hài lòng với điều này.

Như vậy, trong mắt người qua đường, tiểu đội năm người này thoạt nhìn giống như một đội ngũ có hai vị ma pháp sư, hai tên chiến sĩ, cùng với một nữ học giả đồng hành cùng nhau. Mặc dù chiến sĩ tinh linh khá hiếm thấy, nhưng cũng chưa đến mức quá kinh ngạc, điểm khiến đội ngũ này kinh ngạc chính là cái đuôi dài và kỳ lạ của nó.

Cách tiểu đội phía trước khoảng năm trăm mét, lếu đếu theo sau là một đội kỵ sĩ bốn trăm người. Nhìn từ cờ hiệu của đội kỵ sĩ thì bọn họ là thành viên của đội kỵ sĩ thứ nhất Công quốc Farlan. Đội kỵ sĩ này không hề có bất kỳ sự giao lưu nào với tiểu đội phía trước, nhưng người phía trước dừng thì họ dừng, người phía trước đi thì họ đi, luôn duy trì một khoảng cách y như vậy.

Cách phía sau đội kỵ sĩ khoảng bốn năm trăm mét nữa, lại có thêm một đội kỵ sĩ khác. Số lượng người của đội ngũ này ít hơn một chút, chỉ có chưa đầy một trăm người — chính xác là sáu mươi sáu kỵ sĩ cộng thêm hai người được hộ vệ. Những kỵ sĩ này ngoài việc giương cờ hiệu của đội kỵ sĩ thứ tư hoàng gia ra, thì cờ sư tử hoàng thất đế quốc Ram cũng đang phấp phới tung bay phía trên bọn họ, biểu thị người được hộ vệ trong đội ngũ là thành viên hoàng thất.

Giống như đội kỵ sĩ phía trước, đội ngũ này cũng đi đi dừng dừng theo hành trình của tiểu đội phía trước nhất. Không chỉ không giao lưu với tiểu đội phía trước, giữa hai đội ngũ này cũng hoàn toàn không có chút ham muốn giao lưu nào.

Có những cái đuôi thế này, sự chú ý mà tiểu đội của Ida nhận được có thể tưởng tượng ra được, hầu như cứ đi qua nơi nào là chẳng có mấy ai không biết đây là chuyến du ngoạn của các hạ ma pháp sư Ida Farlan cả.

Đây mới chỉ là sự hỗn loạn do nguyên nhân bên ngoài tạo thành, còn bên trong đội ngũ, tình trạng hỗn loạn lại càng vượt xa hơn thế.

Ida Farlan là một người tùy hứng, sau khi rời khỏi lâu đài Oran, những gì cậu thể hiện ra không chỉ không giống một đệ tử quý tộc được nuông chiều từ bé, thậm chí còn chẳng giống một ma pháp sư có yêu cầu cao đối với cuộc sống. Về mặt ăn ở, cậu ta hoàn toàn không có bất kỳ yêu cầu nào cả. Đến lúc cậu ta muốn kết thúc hành trình của một ngày để trọ lại, gặp phải quán trọ nào là cậu ta có thể trọ vào quán đó, tuyệt đối không hề chê bai môi trường. Thế nhưng vấn đề là, trong đội ngũ vẫn tồn tại một sự tồn tại vô cùng kén chọn môi trường — tinh linh Min hoàn toàn không có khả năng chịu đựng môi trường dơ bẩn, thế là anh ta sẽ đưa ra yêu cầu đổi chỗ ở, mà Ida thì luôn mỉm cười tiếp nhận đề nghị của anh ta. Tiếp theo đó, toàn bộ tiểu đội sẽ bắt đầu điên cuồng đổi từng quán trọ một trong thị trấn mà họ trọ lại, cho đến khi loại bỏ hết tất cả, rồi cả một đội người dắt díu nhau ra ở ngoài hoang dã hoặc trong rừng cây mới thôi.

Trong quá trình này, đám kỵ sĩ và kỵ sĩ đoàn kia tự nhiên cũng phải đi theo để liên tục đổi điểm đóng quân, cho đến khi bọn họ an ổn lại thì mới có thể dừng lại.

Điều mà Kent không tài nào hiểu nổi chính là, tại sao ngay từ đầu không chọn cắm trại ở ngoài hoang dã luôn cho rồi? Dù sao kết quả cuối cùng chẳng phải vẫn sẽ là thế này hay sao?

Về mặt ăn uống, thái độ không kén chọn của Ida cũng tương tự không thể thay đổi những thói quen khác trong đội ngũ.

Về mặt ăn uống thì Min không có yêu cầu đặc biệt gì. Tin đồn kẻ ăn chay truyền thuyết hoàn toàn không hề thể hiện chút nào trên người vị vương tử tinh linh này cả, anh ta ăn thịt, hơn nữa còn ăn nhiều hơn cả Kent. Không có thịt ăn thì tự hái trái cây và rau dại anh ta cũng chẳng có ý kiến gì, nếu nói người trong đội ngũ khó bị đói nhất ở ngoài hoang dã, tự nhiên không ai khác ngoài anh ta.

Thế nhưng Cỏ Đuôi Chó với tư cách là một thị nữ giỏi nấu nướng, lại cho rằng ở tồi tàn một chút không sao, nhưng ăn uống không đủ chất dinh dưỡng sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến các loại năng lực của con người, thế nên lúc ra ngoài cô đã mang theo đầy đủ dụng cụ nấu nướng. Mỗi khi bọn họ cuối cùng cũng hạ trại xong, Cỏ Đuôi Chó sẽ bắt đầu công việc của mình, nấu ra đủ loại mỹ vị thơm ngon.

Thứ thức ăn nào phải dùng dụng cụ gì để nấu, nguyên liệu nấu ăn nào phải dùng loại gia vị hay hương liệu gì để tăng mùi vị, những thực phẩm nào thì phù hợp để kết hợp ăn cùng nhau, còn thực phẩm nào thì không thích hợp ăn chung.

Đạo lý và kiến thức trong này có lẽ Kent cả đời cũng không tài nào hiểu rõ nổi, nhưng anh cũng chẳng có chút ham muốn đi tìm hiểu những kiến thức đó. Kent chỉ biết rằng, khi cất bước đi một ngày cuối cùng cũng có thể dừng lại nghỉ ngơi, một phần thức ăn nóng hổi kịp thời ăn được còn đáng yêu hơn nhiều so với những món ăn liên tục tỏa ra hương thơm nhưng phải đợi mấy tiếng đồng hồ mới được thưởng thức kia. Hơn nữa số lượng dụng cụ nấu nướng vô cùng phong phú cùng với đủ loại bộ đồ ăn dùng để đựng các loại thức ăn khác nhau ấy, quả thực là một món hành lý rườm rà. Trong mắt Kent, mang theo đống hành lý thế này khi đi du lịch chẳng khác nào là một sự tra tấn.

Đối với một người như Kent mà nói, mặc dù chuyến du lịch kiểu này không mấy thoải mái lắm, nhưng ít nhất cũng không tính là tồi tệ, thế nhưng trong đội ngũ vẫn còn một người khiến Kent không tài nào yên tâm nổi.

Kẻ thần bí tự xưng là Dạ đó.

Dạ là một người trầm mặc, hắn ta không có bất kỳ ý kiến gì đối với mọi thứ trong chuyến du lịch. Về nguyên tắc mà nói thì kiểu bạn đồng hành này phải tốt hơn những người như Min hay Cỏ Đuôi Chó chứ, thế nhưng Kent luôn có thể cảm nhận được một sự khác thường nào đó từ chỗ hắn ta.

Suốt dọc đường Kent vẫn luôn suy ngẫm rốt cuộc mục đích của Dạ là gì?

Ít nhất thì cuộn sách đó chỉ nên là một cái cớ, mục tiêu của hắn ta là Ida Farlan — điều này là chắc chắn, nếu không thì hắn ta hoàn toàn có thể đi tìm những ma pháp sư cường đại và có kinh nghiệm hơn để hợp tác chứ không phải là một ma pháp sư trẻ tuổi vừa mới thăng cấp như Ida Farlan — với điều kiện là cuộn cổ tịch đó thực sự có thể thu hút ma pháp sư như vậy.

Nội dung của cổ tịch rốt cuộc là gì? Nơi mà Ida Farlan muốn đến rốt cuộc là đâu?

Ida suốt chặng đường chưa từng giải thích rõ điểm đến và mục đích của chuyến đi này cho Kent, Kent cũng rất thức thời mà không hề hỏi han. Đoàn người kỳ lạ của họ cứ thế tiến bước, chớp mắt đã đi được chín ngày rồi. Nếu cứ tiếp tục đi theo hướng này, ngày mai bọn họ sẽ rời khỏi biên giới Công quốc Farlan, nhiều lắm là ngày mốt, bọn họ sẽ rời khỏi lãnh thổ đế quốc Ram.

Kent vô thức thở dài, hành trình diễn ra càng sóng yên biển lặng bao nhiêu, sự bất an ẩn giấu trong lòng anh lại càng mãnh liệt bấy nhiêu. Phía trước rốt cuộc sẽ gặp phải chuyện gì?

Kent có một thứ trực giác, cảm thấy chuyến du lịch lần này có lẽ sẽ là khoảng thời gian đặc biệt nhất trong cuộc đời anh.

"Kent, ăn cơm thôi." Lời gọi của Ida kéo Kent từ trạng thái thất thần ra ngoài.

Khi Kent bước đến bên cạnh lều trại, Ida đã tự tay múc canh thịt cho anh. Rời khỏi lâu đài Oran rồi, thiếu niên này hoàn toàn trút bỏ thân phận quý tộc, trông hoàn toàn giống như một ma pháp sư trẻ tuổi ra ngoài du lịch. Điều này khiến Kent từ một góc độ nào đó cảm thấy nhẹ nhõm ngoài ra, cũng khiến anh nghĩ đến việc, Ida Farlan hình như rất quen thuộc với kiểu du lịch thế này, chẳng lẽ trước đây cậu ta thường xuyên thực hiện những chuyến đi xa thế này sao?

Mặc dù không mấy đồng tình với thái độ ăn uống trong chuyến du lịch kiểu này, nhưng không thể phủ nhận rằng, tay nghề nấu nướng của Cỏ Đuôi Chó cực kỳ ngon. Mỗi ngày đều được ăn các món ăn do cô làm, đều mang lại cho người ta ảo giác đang được thưởng thức tay nghề của đầu bếp lớn tại một nhà hàng cao cấp nhất.

Cho dù là Ida hay Min, đều khá đồng tình với tay nghề của Cỏ Đuôi Chó. Trong đội ngũ chỉ có Dạ là chưa bao giờ phát biểu bất kỳ ý kiến gì.

Kent có một cảm giác, đó là Dạ tuy thể hiện ra bản thân là một người ít nói, nhưng thực chất cá tính của hắn ta không phải như vậy. Sự che giấu của hắn ta quá mức rõ ràng, đến mức khiến người ta cảm thấy chỗ nào cũng gượng gạo.

"Tử tước Farlan..." Rất bất ngờ là sau bữa tối, Dạ vốn chưa từng chủ động nói chuyện bỗng nhiên cất lời: "Ngày mai chúng ta sắp đổi hướng rồi, ngài định để quân đội phía sau đi theo đến bao giờ?"

Ida tay cầm một cuốn sách, đang đọc dưới ánh lửa trại, nghe thấy lời hắn ta liền ngẩng đầu lên: "Bọn họ không hề đang chấp hành mệnh lệnh của ta."

"Thế nhưng với tư cách là một ma pháp sư, cái gọi là mạo hiểm của ngài lại do một lượng lớn quân đội do gia tộc phái đến bảo vệ tiến hành sao?" Giọng điệu của Dạ không thiếu vẻ châm biếm. Ida Farlan từng làm rất nhiều cuộc mạo hiểm mà người khác không làm được, những truyền thuyết này được lưu truyền rất rộng rãi giữa các ma pháp sư, thế nhưng khi những ma pháp sư khác ra ngoài mạo hiểm mà cũng giống như cậu ta, mang theo đội vệ binh lớn thế, thì mấy cái gọi là cuộc mạo hiểm kinh ngạc đó, chẳng phải ai cũng có thể hoàn thành hay sao?

Ida không nói gì nữa, mà tiếp tục mỉm cười như vậy, thế nhưng Kent có thể khẳng định, bản thân đã nhìn thấy một số cảm xúc khinh miệt trong nụ cười của Ida.

Dạ nói tiếp: "Nếu bọn họ cứ tiếp tục đi theo chúng ta, bước hành động tiếp theo của chúng ta căn bản không thể triển khai nổi. Ta đã đợi rất lâu mới đợi được cơ hội này, ta tuyệt đối không muốn vì hành vi mạo hiểm mang theo quân đội ngu xuẩn thế này mà khiến nó tan thành mây khói đâu!"

Ida hình như không chịu nổi sự lải nhải thế này của hắn ta nữa, bấy giờ mới nói một câu: "Chỉ huy quân đội Công quốc Farlan của chúng ta, biết lúc nào nên làm gì."

Kent có thể hiểu được trong lời nói này của cậu có hai tầng ý nghĩa. Một là việc chỉ huy quân đội hoàn toàn không nằm trong tay cậu, với tư cách là người kế thừa của Công quốc Farlan, cậu có nghĩa vụ duy trì quyền lực của công quốc thực thi bình thường chứ không phải dùng thân phận đặc biệt của mình để nhúng tay vào nó. Hai là chỉ huy quân đội của công quốc làm như vậy có dụng ý của bọn họ trong đó, Dạ với tư cách là người ngoài, không có quyền hỏi han thậm chí là nhúng tay vào quân vụ của Công quốc Farlan, hành vi này trong mắt những kẻ có quyền là phạm kỵ.

Thế nhưng Dạ hình như không thể lĩnh hội được ý trong lời nói của Ida, vẫn vô cùng bất mãn ngồi sang một bên.

Bầu không khí của trại tạm bợ bỗng chốc trở nên kỳ lạ, mọi người đều trầm mặc không nói gì.

Cỏ Đuôi Chó từ từ thu dọn dụng cụ nấu nướng, bỗng nhiên nói một câu tiếng tinh linh, rồi Min và cô liền cùng nhau cười lớn.

Kent nghe không hiểu tiếng tinh linh, thế nhưng nhìn bộ dạng của Ida và Dạ, hình như cũng không hiểu hai người kia đang nói gì — phải biết rằng hai vị ma pháp sư này đều tinh thông tiếng tinh linh, suốt dọc đường mỗi người đều từng dùng tiếng tinh linh để trò chuyện với Min.

Tình huống này hình như càng làm nổi bật lên vẻ thần bí của Cỏ Đuôi Chó hơn.

Nói đi cũng phải nói lại, trong mắt Kent thì mỗi một người trong tiểu đội nhỏ này đều có một sự thần bí độc nhất vô nhị — ngoại trừ bản thân Kent ra.

"Tử tước..."

Kent đợi đến khi Dạ đã quay về lều trại của riêng hắn ta rồi mới đi đến bên cạnh Ida.

Ida mỉm cười, xem ra vị thị vệ trưởng của mình cuối cùng cũng không nhịn được nữa rồi.

"Tử tước, về chuyện của Dạ đó..." Kent ngập ngừng nói.

"Sao thế nhỉ?" Ida nghiêng đầu mang theo giọng điệu trêu chọc hỏi.

Kent hít sâu một hơi, kiên quyết nói ra những lời trong lòng mình: "Tử tước, tôi biết ngài không cần tôi nhắc nhở về dụng tâm bất chính của Dạ đó, thế nhưng khi ngài đùa giỡn kiểu này, ngài đã không cân nhắc đến thân phận và trách nhiệm của bản thân hay sao? Với tư cách là người kế thừa của Công quốc Farlan, nhất cử nhất động của ngài là động chạm khắp nơi đấy? Ngài không cảm thấy, vì những chuyện thế này mà làm phiền đến sự điều động bố trí của toàn bộ quân đội công quốc, là vô cùng không đáng hay sao?" Cuối cùng cũng nói ra được những lời vẫn luôn quẩn quanh trong lòng mấy ngày nay, Kent cảm thấy nhẹ nhõm hơn không ít. Có lẽ sự bất kính thế này sẽ khiến Tử tước càng bài xích thị vệ trưởng là mình hơn, thế nhưng Kent vẫn cảm thấy,Ký nhiênKý nhiênKý nhiênKý nhiênKý nhiên mình ở vị trí này, thì nên làm tròn trách nhiệm mà vị trí này nên làm, vì thế mà mất đi vị trí này thì không phải mình làm không đúng, mà là mình chưa nghĩ ra phương thức phương pháp nào tốt hơn mà thôi. So với việc lấy lòng Tử tước, trách nhiệm còn quan trọng hơn nhiều, đến cả chức trách cơ bản còn không làm tròn nổi, thì lấy tư cách gì tiếp tục tại vị chức vụ này chứ?

"Cảm ơn lời nhắc nhở của anh, Kent, tôi biết bản thân đang làm gì."

Ida vừa không tiếp nạp đề nghị của anh, cũng không tức giận hay bài xích, một câu nói nhẹ bẫng hất ra ngược lại khiến Kent hoàn toàn không biết nói gì cho phải, ngây người ở đó, trong lòng tràn đầy sự mất mát.

"... Kent, cảm ơn anh đã chịu nói ra những lời này, có lẽ chúng ta vẫn còn một khoảng thời gian rất dài để ở chung với nhau, anh có đủ thời gian để hiểu rõ tôi."

Câu nói tiếp theo của Ida càng khiến Kent thêm đầu bù tóc rối, ý của câu nói này là Tử tước đã chấp nhận thị vệ trưởng là mình, chuẩn bị cho phép mình ở lại bên cạnh cậu ta một thời gian dài rồi sao?

Không, cậu ấy đã dùng từ "có lẽ", chính là chỉ không thể xác định chắc chắn, những gì mình nhận được chỉ là một sự công nhận bước đầu mà thôi.

Vậy thì...

Kent trầm ngâm hồi lâu, sực nhận ra bản thân vốn đang khuyên can Tử tước không nên tiếp tục chuyến hành trình này, thì lại phát hiện ra Ida sớm đã quay về lều trại nghỉ ngơi từ lâu, chỉ còn trơ trọi một mình anh ngẩn ngơ ở bãi trại nơi lửa trại đã tắt lịm.

Tử tước...

Có lẽ, giữa Tử tước Farlan và vị thị vệ trưởng của cậu ta, thực sự cần thời gian để từ từ tìm hiểu lẫn nhau...

Kent thở dài, ôm trường kiếm ngồi trước lều trại của Ida giống như mọi đêm khác, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Khi Ida rời khỏi biên giới Công quốc Farlan, quân đội Công quốc Farlan vốn vẫn đi theo ở phía sau đội ngũ bỗng nhiên biến mất tăm biến mất tích không một dấu vết. Ida không có biểu thị gì đối với chuyện này, lúc này Kent mới hiểu được hàm ý của câu nói "Chỉ huy quân đội Công quốc Farlan biết lúc nào nên làm gì" mà cậu từng nói.

Quân đội của Hoàng thái tử vẫn tiếp tục đi theo phía sau, thế nhưng mấy ngày sau, khi bọn họ cùng Ida vượt qua đường biên giới thì đội kỵ sĩ đó cũng chẳng biết đã biến mất tăm từ lúc nào.

Rời khỏi đế quốc Ram, biên giới của vương quốc Stran nước láng giềng vô cùng hoang vắng, bóng người thưa thớt đến mức đi suốt cả một ngày cũng chẳng nhìn thấy nổi một thôn xóm nào. Mảnh đất này thực chất không hề cằn cỗi, thế nhưng những vết thương do chiến tranh giữa hai nước gây ra năm xưa vẫn chưa được phục hồi, những kẻ trốn chạy khỏi quê hương đó rõ ràng cho đến tận hôm nay vẫn không có dũng khí quay về mảnh đất này.

"Cuộc chiến tranh ba nước năm xưa, thực chất về cơ bản là được triển khai ở vùng này đấy." Ida đứng trên một ngọn núi nhỏ phóng tầm mắt nhìn xung quanh, dùng giọng điệu giải thích nói với Cỏ Đuôi Chó.

"Sự bố trí chiến lược của tôn phụ ngài rất thông minh." Cỏ Đuôi Chó đáp lại như vậy.

Ida không nói gì nữa, đưa mắt nhìn quanh tứ phía.

Những nơi tầm mắt chạm tới từng là ruộng tốt, dấu vết của một vài thôn xóm bị chiến tranh thiêu rụi vẫn còn rõ mồn một. Kéo dài về phía phương bắc là vùng đồng bằng, tầm mắt thậm chí có thể kéo dài đến tận gần đường biên giới giáp ranh với đế quốc Ram. Về phía tây thì xuất hiện những ngọn đồi nhấp nhô liên tiếp, thế núi ngày càng cao, khi đến nơi giáp ranh với đế quốc Thần Thánh, sẽ biến thành những dãy núi hiểm trở trùng điệp, đó cũng là phòng tuyến quan trọng để vương quốc Stran chống lại đế quốc Thần Thánh.

Với tư cách là nước chư hầu của đế quốc Ram, địa vị của vương quốc Stran có chút đặc biệt: nếu không có sự che chở của đế quốc Ram, quốc gia này rõ ràng sẽ có một ngày bị đế quốc Thần Thánh thôn tính, thế nhưng nếu đế quốc Thần Thánh thôn tính quốc gia này, thì tuyến phòng thủ biên giới của đế quốc Ram sẽ chịu sự uy hiếp lớn.

Vương quốc Stran vì môi trường địa lý nên đành phải trở thành vật đệm giữa hai cường quốc, đây không phải là điều mà người dân nước này mong muốn, nhưng bọn họ cũng chẳng có sự lựa chọn nào khác.

“Từ đây rẽ về phía tây, đi khoảng bốn ngày đường nữa mới đến được dãy núi Mật Lâm, thời gian tiêu tốn để vượt qua dãy núi rất khó ước tính, mùa này chính là thời điểm ma thú hoạt động thường xuyên nhất.” Thị lực của Min tốt hơn những người khác, anh ta đặt tay lên trán vừa nhìn ngóng vừa nói.

"Thế nhưng chúng ta không thể đi đường biên giới được, chỉ có thể vòng qua từ trong núi thôi." Ida nói.

"Ta nghĩ vấn đề không lớn đâu, ma thú vùng này tương đối ôn hòa, chỉ cần không chủ động trêu chọc chúng, vẫn có thể xoa dịu được." Câu nói này dường như càng thích hợp hơn với một tinh linh có thể giao tiếp với động vật như Min, thế nhưng nó lại thốt ra từ miệng Cỏ Đuôi Chó.

Dạ vẫn luôn không nói gì, chỉ nhìn ngóng phía xa xa, rất lâu vẫn không hề dịch chuyển ánh mắt của mình.

Kent lắng nghe những cuộc đối thoại này, cơ thể không kìm được run rẩy lên, bản thân anh cũng chẳng nói rõ nổi sự run rẩy của mình là vì cái gì: bầu không khí hay là sự căng thẳng.

"Tử tước, xin ngài cho tôi một lời giải thích, nơi ngài muốn đến, sẽ không phải là..." Bất chấp sự tôn trọng dành cho kẻ bề trên, Kent gần như gào lên câu nói này.

"He he Kent, chẳng lẽ ta chưa từng nói với anh điểm đến của chúng ta là gì sao? Nhưng không sao, bây giờ có vẻ như anh đã biết rồi đấy."

"Vậy chúng ta thực sự là muốn đến đế quốc Thần Thánh ư! Tử tước, ngài biết bản thân đang làm gì không?" Kent đè nén ngọn lửa giận đang cuồn cuộn trong lồng ngực nói.

"Ta biết chứ Kent, ta có nguyên nhân không thể không đi... Đúng vậy, ta không thể không đi, ở đó có thứ ta buộc phải tìm kiếm, ta không thể để nó rơi vào tay kẻ khác..." Lúc nói câu này, cậu nhìn về phía Cỏ Đuôi Chó, hai người trao nhau một ánh mắt thấu hiểu lẫn nhau.

"Thế nhưng đây chẳng khác nào tự sát! Người của đế quốc Thần Thánh chỉ hận không thể bắt được ngài đấy!"

"Anh sẽ bảo vệ tôi phải không vị thị vệ trưởng của tôi, đây chính là chức trách của anh mà." Ida dùng một giọng điệu không cho phép nghi ngờ nói. Khí thế kẻ bề trên được cậu thể hiện ra vào lúc này khiến Kent suýt chút nữa không thể tiếp tục phản kháng của mình nữa, nhìn theo hướng cậu đưa tay chỉ về phía tây, dứt khoát nói: "Đó chính là mục tiêu của chúng ta, vậy thưa các vị, hành trình sắp sửa bắt đầu rồi, chúng ta lên đường thôi!"

Đúng vậy, hành trình thực sự vừa mới chuẩn bị triển khai.

Bàn tay Kent siết chặt chuôi kiếm, mang theo tâm trạng khó tả, nhìn theo hướng Ida Farlan chỉ dẫn về phía dãy núi xa xôi kia, cùng với vương quốc khó mà tưởng tượng nổi ở bên kia dãy núi...

Hết