Thế nhưng chuyến du lịch lần này chắc chắn ngay từ đầu đã bị nguyền rủa.
Trước kia, từ Công quốc Faran đến Dimona, con đường này gần như cách mấy năm là Ida lại đi một lần, đây là một con đường an toàn và thông suốt. Trước kia Ida tối đa chỉ dẫn theo mấy tùy tùng đi cùng, nhưng chưa từng gặp phải bất kỳ nguy hiểm hay phiền phức nào trên con đường này, thế mà chuyến hành trình lần này, mới ngày xuất phát thứ ba đã bắt đầu liên tục xảy ra chuyện.
Đầu tiên là lão quản gia đi theo bỗng nhiên lâm bệnh.
Người đã hơn tám mươi tuổi, đã phụng sự ba đời gia tộc Faran rồi, mặc dù bản thân lão cũng là một cao giai võ sĩ, tự nhận có thể một mình tàn sát một bầy song túc phi long, nhưng dẫu sao tuế nguyệt không tha người mà. Mặc dù lão cứ kiên quyết đòi ở lại, làm tròn nghĩa vụ đi theo tiểu chủ nhân đến cùng, nhưng Ida vẫn cứ phải phái các thị vệ trong nhà nhanh ngựa roi phi đưa lão về nhà.
Tiếp theo là Tinh linh vương tử Mier nhận được triệu hồi của gia tộc, mang theo các chiến sĩ tinh linh dưới quyền quay về Rừng Thường Xanh. Tuổi thọ đằng đẵng của tộc tinh linh khiến cho bọn họ gần như chẳng có khái niệm gì về thời gian, trong bọn họ —— ít nhất là trong khái niệm của Mier, từ trước đến nay vẫn dùng năm làm đơn vị phân chia thời gian. Sự triệu tập khẩn cấp như lửa cứu hỏa thế này, chắc chắn đánh dấu đã có chuyện lớn xảy ra. Nhìn biểu cảm trên mặt Mier lúc nhận được tấm mệnh lệnh kia, cũng đang ngầm ám chỉ sự việc theo hướng này. Nếu Rừng Thường Xanh xảy ra chuyện lớn gì, rất có thể sẽ ảnh hưởng đầu tiên đến vương quốc Ram láng giềng, trong lòng Ida không khỏi bắt đầu lo lắng.
Thế nhưng so với đại sự quốc gia, chuyện trước mắt lại càng khiến người ta đau đầu hơn, bởi vì tiếp theo, người muội muội cứ khăng khăng đòi đi theo Ida, vậy mà lại “tư bôn” với biểu huynh hoàng tử Mond.
Người tư bôn cưỡi ngựa cuồn cuộn rời đi, kỵ binh của hoàng tử lập tức đuổi theo, vứt lại Ida tại chỗ —— làm vệ đội của hoàng tử, vứt bỏ một vị tử tước so với tội danh làm mất hoàng tử, rõ ràng thuộc về trạng thái có thể phết lờ.
Hết lần này tới lần khác, đội ngũ ban đầu mấy chục người cuối cùng chỉ còn lại một mình Ida, sau đó bản thân Ida lại vì bị ma pháp xâm thực mà ngã bệnh ở nơi này...
Lão sư từng nói, phàm sự có mất ắt có được, vậy thì "được" lần này của bản thân chính là đã gặp được vị vũ giả nổi danh lừng lẫy kia chứ?
Ida đứng dậy đi ra ban công, chân của cậu mặc dù đã giải trừ thuật hóa thạch, nhưng đi đứng vẫn chưa được thuận tiện lắm, cho nên cậu đành phải tựa vào lan can mới có thể đứng vững.
Chủ quán trọ trong lòng đã xem cậu như một tên lừa đảo, thế nên vẫn luôn nhìn chằm chằm cậu, không hiểu lúc mặt trời lặn, thời điểm biểu diễn của vũ giả đã qua rồi, cậu cònđinh trứ (nhìn chằm chằm) ngọn núi kia làm gì.
Ida Faran không để ý đến ánh mắt của bất kỳ ai, cậu nhìn ngọn núi xa xa, ngón cái bàn tay phải khẽ ma sát ngón trỏ, đã chìm vào hồi ức.
Ida trèo từ trong bãi cỏ dậy nhìn xung quanh một chút, con trường vĩ xỉ hổ tấn công cậu lúc nãy đã biến mất rồi.
“Ta thật sự quá nhân từ, vừa nãy đáng lẽ nên dùng quả cầu lửa nướng chín nó luôn...” Cậu lầm bầm nhặt gói hành lý dưới đất lên, vỗ vỗ lá cỏ trên người tiếp tục đi, tiện thể còn huýt sáo một cách vô cùng thoải mái. Lẽ ra cậu không phải là loại người nên một mình đi trong chốn thâm sơn cùng cốc thế này, một tay xách hành lý lại còn một tay dùng đoản đao dọn đường, nhưng hiện tại thế này, ngược lại khiến cậu cảm thấy thoải mái tự tại hơn.
“Tử tước đại nhân, công tước và phu nhân đã phó thác ngài cho ta chăm sóc, ta có chết cũng phải đưa ngài đến Dimona an toàn, hức hức hức... Ta tuyệt đối sẽ không vứt bỏ ngài đâu, hức hức hức... Nếu ngài không thể đến tháp pháp sư bình an, ta chết cũng không nhắm mắt đâu... Hức hức hức...” Khi lão bộc bệnh nằm trên giường run rẩy nắm lấy tay cậu nói như vậy, Ida lập tức hạ lệnh, bảo người phi ngựa nhanh đưa lão về nhà ── mang theo lão bên người thì chính mình mới là người không thể đến nơi đúng hạn đây này.
“Ida bằng hữu của ta, vì sự sắp đặt của vận mệnh, thế sự luôn lắm ba ba sóng gió, ta hôm nay chịu sự triệu hồi của quê hương, đành phải ngậm đắng nuốt cay từ biệt bằng hữu...” (đoạn sau lược bỏ 5000 chữ) ── cho đến khi Mier bịn rịn lưu luyến từ biệt rời đi, Ida mới phát hiện ra bản thân hoàn toàn không tìm được trọng điểm từ lời nói của hắn, rốt cuộc vì sao hắn lại quay về?
“Ca ca, em yêu Mond, em muốn kết hôn với anh ấy.”
“...”
“Cho dù anh không cho phép cũng vô dụng! Cho dù anh quay về nói với phụ thân cũng vô dụng! Em yêu anh ấy, em và anh ấy dù chết cũng không tách rời đâu! Ca ca, từ nhỏ anh thương em nhất, anh chưa từng từ chối yêu cầu nào của em, anh chuẩn y cho em ở bên anh ấy đi! Em cầu xin anh đấy có được không!”
“...Nhưng mà em mới mười hai tuổi thôi mà...”
“Tình yêu thì có liên quan gì đến tuổi tác chứ! Chỉ cần có chân ái, tất cả đều không phải là vấn đề!”
“Nói như vậy... Mond là người thừa kế thứ nhất của hoàng vị, lại là biểu huynh của chúng ta, hơn nữa văn võ song toàn, tính khí cũng không tệ, cũng xứng làm em rể của ta...”
“Ca ca, cảm ơn anh, em sẽ biết ơn anh cả đời.”
“Không, cứu mạng với, Ida, đằng không thể không giúp ta, ta là biểu huynh của đằng... Ida, cứu mạng...”
Cứ như thế muội muội và biểu huynh Mond tư bôn, thế nhưng Ida cho đến cuối cùng cũng không hiểu nổi, muội muội vì sao phải dùng dao kề cổ Mond để tư bôn chứ? Các kỵ sĩ của Mond ùa ra đuổi theo vương tử của bọn họ, thế là cứ như vậy, đội ngũ vốn dĩ số lượng không ít, bỗng chốc chỉ còn lại một mình Ida.
Hóa ra cuộc sống mà bên tai không có sự càu nhàu của lão bộc, không có tiếng hét chói tai thần kinh thỉnh thoảng phát ra của muội muội, không có lời ngâm tụng thao thao bất tuyệt của Mier, không có giọng nói oang oang của Mond và tiếng giáp trụ "đinh đinh keng keng" của đám kỵ sĩ lúc nào cũng vũ trang đầy đủ lại thế này...
Hai mươi năm cuộc đời, đây là lần đầu tiên Ida trải nghiệm được sự tĩnh lặng thế này ở một nơi ngoài tháp pháp sư.
Thế nên ngay khoảnh khắc đội ngũ kỵ sĩ kia khuất khỏi tầm mắt, cậu liền chui vào núi rừng, vừa cắm cổ phi nước đại vừa sử dụng ma pháp che giấu hành tung của bản thân, để tránh bị thị vệ hoặc võ sĩ do phụ thân phái tới tìm thấy.
“Cuối cùng cũng được tự do!” Trong lòng Ida vô cùng phấn khích nghĩ, “Tự do rồi, tự do rồi! Ta muốn làm gì thì làm, muốn tiến bước thế nào thì tiến bước!” Mặc dù cuối cùng cậu vẫn phải đến Dimona, nhưng ít nhất lần này có thể dùng cách của chính mình để đi, chứ không phải đi con đường mà phụ thân đã sắp xếp, có thị vệ đi theo, có quan chức đón đưa dọc đường.
“La la la, chuẩn bị đi phiêu lưu ở khu rừng rậm nguy hiểm nhất.
Ra dáng một ma pháp sư lang thang.
Ta mới vĩ đại làm sao...
La la la la...”
Ida ngâm nga giai điệu, lựa chọn con đường ngắn nhất để đến Dimona (chính là đường thẳng) tiến bước lớn về phía trước, mang theo sự dũng cảm và tự đại đặc trưng của ma pháp sư, hoàn toàn không thèm nghĩ ngợi phía trước có thể có thứ gì đang chờ đợi mình.
“Oa...”
Mặc dù Ida đã niệm chú văn phòng ngự ngay khoảnh khắc cảm nhận được nguy hiểm, dẫu là thế, khi ngọn lửa cuồn cuộn càn quét qua bên người, cậu vẫn cảm nhận được hơi nóng ── đây có lẽ là tác dụng tâm lý, bởi vì pháp thuật rất hiệu quả, bản thân cậu ngay cả một cọng tóc cũng không bị thiêu cháy, nhưng khi đằng trước đằng sau đằng trái đằng phải đằng trên đằng dưới toàn là lửa, trong lòng con người khó tránh khỏi sẽ cảm thấy nóng ── hiện tại cậu cuối cùng cũng hiểu rõ nguyên nhân vì sao khắp nơi quanh đây đều có thực vật bị thiêu cháy rồi, không phải nơi này từng trải qua một trận cháy rừng, mà là nơi này có một con rồng.
Một con hỏa long.
Phi long màu đỏ sậm đang đứng cách đó không xa, đúng lúc thu lại đôi cánh to lớn của nó, hung tợn trừng mắt nhìn Ida: “Ta đã lâu lắm không được ăn thịt người rồi, tiểu gia hỏa, ngươi đến thật đúng lúc...”
Hỏa long trầm giọng nói, từng bước một ép sát Ida.
Ida hoảng loạn lấy đũa phép ra vung vẩy, củng cố phòng ngự của bản thân.
“Một ma pháp sư loài người, rất ngon miệng, ma pháp sư đều là những thứ rất ngon...” Nước dãi của hỏa long nhỏ giọt xuống, “Ta đã nhiều năm không được ăn rồi, ngươi trông có vẻ rất ngon.” Thế nhưng mặc kệ nó có hài lòng với "thức ăn" trước mắt đến đâu, ma pháp phòng hộ của Ida đã tạo thành một lớp vỏ tròn xung quanh bản thân cậu, nó quay mấy vòng vẫn không thể cắn được thức ăn trước mắt.
Nhìn hỏa long quay vòng vòng quanh mình, Ida cứ tưởng nó lập tức sẽ dùng ngọn lửa, dùng đủ loại ma pháp dùng sức mạnh để tấn công lớp phòng hộ của cậu, ai ngờ hỏa long lại không làm thế, sau khi nó quay quẩn một lúc thì nằm bò xuống ở nơi cách Ida không xa, gối đầu lên vuốt của mình, dùng một ánh mắt mỉa mai nhìn Ida.
Xem ra dựa vào sự hiểu biết sâu sắc của tộc rồng đối với ma pháp, nó rất rõ ràng nhận thức được ma pháp loại này mà Ida sử dụng không thể di chuyển, hơn nữa là có giới hạn thời gian, chi bằng tốn sức đi phá vỡ lớp phòng hộ màng pháp kia, chi bằng tại chỗ đợi pháp thuật biến mất, đến lúc đó ma pháp sư đã cạn kiệt ma lực tự nhiên chỉ đành cúi đầu chịu ăn.
Ida hồi tưởng lại lần trước bản thân sử dụng pháp thuật này đã kiên trì được bao lâu, đó là chuyện của mười năm trước, bản thân vì không muốn bị phụ thân bắt về kinh đô, đã dùng ma pháp này học được từ trong sách bao vây lấy bản thân, lúc đó là ba ngày hay năm ngày? Ida chỉ nhớ lúc đó bản thân thực sự chết đói rồi, phòng hộ mà các pháp sư do phụ thân sắp xếp dùng đủ mọi cách cũng không phá vỡ được, lại bị lão sư chạy đến bày ra một chiếc đùi gà trước mắt liền ngoan ngoãn đầu hàng. Đó vẫn là lần đầu tiên cậu và lão sư gặp mặt, chính là từ sau đó, cậu mới thoát khỏi số phận "u mê" đi học viện quý tộc để làm một quý tộc, trở thành một học đồ ma pháp.
Nhiều năm cách biệt, bản thân đã từ học đồ ma pháp trở thành sơ cấp ma pháp sư, chắc là nên có một chút tiến bộ chứ? Vậy thì lần này có thể chống đỡ được bao lâu? Có thể kiên trì đến khi con rồng này ngủ thiếp đi không? Hay là mau chóng nhân cơ hội suy nghĩ xem, còn có pháp thuật gì có thể trốn thoát khỏi vuốt rồng?
Hỏa long kinh ngạc nhìn ma pháp sư trong lớp tráo đột nhiên ngồi bệt xuống đất, từ trong hành lý vớ lấy một cuốn sách vừa to vừa dày lật nhanh ra.
“Muốn múa rìu qua mắt thợ trước mặt ta à?” Hỏa long khinh miệt cười lạnh, trong mũi xì ra một đám đom đóm lửa lớn và khói đen. Dựa vào kinh nghiệm trước đây, hỏa long biết đối phương tối đa chỉ kiên trì được đến ba tiếng đồng hồ, nó buồn chán chờ đợi, đếm cả kiến trên mặt đất.
Thời gian từng chút một trôi qua, Ida vẫn đang lật sách, bên trong lớp tráo kia hoàn toàn không có thay đổi gì, sự khinh miệt của hỏa long dần dần biến thành kinh ngạc.
“Ta biết rồi!” Ida đột nhiên ném sách reo hò một tiếng, hơn nữa còn tiến lên đón hỏa long đi tới, cũng may lúc bản thân sắp bước một chân ra khỏi tráo phòng hộ thì kịp thời tỉnh ngộ, lại lùi về, vẫn vô cùng phấn khích chỉ vào hỏa long hét lớn: “Ta biết rồi!”
Hỏa long cảnh giác trừng mắt nhìn cậu, xem cậu đã biết pháp thuật gì để đối phó với mình.
“Ta biết ngươi là ai rồi! Ngươi chính là vị vũ giả nổi tiếng kia!” Ida tuyên bố phát hiện của mình.
“Ai là vũ giả!” Hỏa long gầm thỏm.
“Là ngươi đấy! Là ngươi đấy! Ngươi không phải là con rồng ngày nào hoàng hôn cũng nhảy múa trên núi đó sao? Xung quanh đây chắc không có con rồng nào khác nữa đâu nhỉ?” Ida hành lễ với hỏa long, “Rất vinh hạnh được gặp ngươi, vũ giả đệ nhất tộc rồng.”
“Ai là vũ giả!” Hỏa long gầm thét xông tới, dùng cơ thể dùng sức đụng vào lớp phòng hộ của cậu, “Ngươi cái con sâu cái kiến này, câm miệng cho ta! Ta ghét nhất nghe thấy hai chữ này! Các người là loài người cứ thích đặt biệt danh lung tung cho người khác, ta mới không gọi là vũ giả gì cả! Ta không phải! Ta ghét khiêu vũ! Ta ghét cái danh từ này!”
Ida nhặt cuốn sách đó lên, cách lớp phòng hộ chỉ cho hỏa long xem: “Ngươi xem trong này viết nè, ‘Vũ giả là một con rồng chân chính sùng bái nữ thần nghệ thuật, nó mỗi ngày vào lúc hoàng hôn (thời điểm nữ thần nghệ thuật ra đời) khiêu vũ, qua đây bày tỏ lòng tôn kính đối với nữ thần’ ── trong sách còn ghi ngươi là con rồng có tu dưỡng nghệ thuật nhất trong vạn năm qua, điệu múa của ngươi đã cho vô số nghệ sĩ linh cảm...”
“Hự oa oa oa...” Hỏa long phẫn nộ kêu to lên, hướng về lớp phòng hộ của Ida và bầu trời phun lửa, dùng sức giẫm đạp cây cối xung quanh... hồi lâu mới bình ổn lại, hướng về Ida nghiến răng nghiến lợi kêu: “Đi chết đi! Nữ thần nghệ thuật của các người, nếu ta nhìn thấy mụ ta nhất định sẽ giẫm bẹp mụ! Tại sao ta phải nhảy múa vì mụ chứ! Tại sao!”
“Vậy thì vì sao ngài lại nhảy múa?” Ida vứt cuốn sách đi — đọc sách không bằng không đọc sách, sách cũng có lúc sai, xem ra con rồng này nhảy múa vì những nguyên nhân khác.
“Ta không có nhảy múa! Ta cũng không gọi là vũ giả!” Hỏa long tức giận đến phát cuồng, dùng sức đập vào lớp phòng hộ của Ida.
“Vậy ngươi tên gì? Tại sao lại nhả... đang khiêu vũ? Ta sẽ giúp ngươi nói sự thật cho người đời biết.” Ida mò lấy giấy bút, chờ ghi lại sự thật của sự việc, đây là cơ hội ngàn năm có một, quay về bản thân cũng viết một cuốn sách, tên đều nghĩ xong rồi, liền gọi là 《Vũ giả vì sao mà múa》.
“Ngươi đừng hòng biết tên ta!” Hỏa long gầm thét, “Ta biết các ngươi những ma pháp sư này xảo quyệt nhất, biết được tên thật của ta thì có thể tìm được sào huyệt của ta, sau đó nhân lúc ta không có nhà để trộm bảo vật của ta rồi! Đê tiện, hạ lưu, bò sát!”
“Ồ, vậy nói cách khác sào huyệt của ngươi không ở đây. Vậy tại sao ngươi lại đến đây ở ba trăm năm? Rồng chẳng phải đều sẽ canh giữ chặt chẽ sào huyệt của mình sao?” Ida vừa ghi vừa hỏi.
“Ta mới không thèm nói cho ngươi biết đâu! Con người đáng chết, vô liêm sỉ, âm hiểm, đáng ghét...” Hỏa long bị thái độ của "thức ăn" này chọc giận rồi, một chuỗi chửi rủa trào ra từ miệng nó, tiếng gầm thét làm cành cây "ào ào" chấn động, thế nhưng mắng chửi mười mấy phút sau, hỏa long đột nhiên ngẩng đầu nhìn sắc trời, cười xảo quyệt, nói với Ida: “Thời gian sắp đến rồi, ma pháp sư, ngươi cứ chờ xem tại sao ta lại ‘khiêu vũ’ đi. Ha ha ha ha, mặc dù không ăn được miếng nào thì hơi đáng tiếc, ha ha ha ha...” Nó nói xong vẫy đuôi đi về phía rừng rậm.
“Nó muốn đi ‘khiêu vũ’ sao?” Ida ngẩng đầu nhìn sắc trời, phát hiện không biết từ lúc nào xung quanh đã tối sầm lại, hoàng hôn cũng đã bị đỉnh núi che khuất không nhìn thấy nữa rồi. Hoàng hôn đã đến, lại đến thời khắc của vũ giả rồi, Ida suy nghĩ một chút, giải trừ phòng hộ, lặng lẽ đi theo phía sau hỏa long.
“Hừ... ồ...” Theo một tiếng gầm dài, hỏa long bay vút lên không trung, đôi cánh khổng lồ cuộn lên một trận cuồng phong.
Ida dùng tay che bụi bặm, sỏi cát và cành cây, lá cây ập vào mặt, chỉ trong khoảnh khắc cậu đã nhận ra, vũ giả căn bản không phải đang khiêu vũ, mà là dùng tư thế chiến đấu xuyên qua không trung.
Một bóng đen đột nhiên lao về phía Ida.
Ida vẫn luôn cẩn thận đề phòng trong lòng vừa nhấc tay vung đũa phép, một đạo thiểm điện nghênh đón xông lên. Ai ngờ bóng đen kia lại xuyên qua thiểm điện, lao thẳng đến trước mặt Ida, Ida hoảng loạn lăn một vòng trên mặt đất mới né tránh được.
“Đây là cái gì!” Ida nhìn những thứ đang bay lượn này kinh hãi kêu lên.
Đó là một thứ to bằng bàn tay người, tướng mạo xấu xí, trông có vẻ hơi giống thắc lằn sáu chân mọc cánh, cơ thể màu xám trắng, một đôi mắt cũng phản chiếu màu xám trắng, trong lúc bay tròng mắt hoàn toàn không chuyển động chút nào, nhìn qua hoàn toàn không có chút sinh khí nào.
Bây giờ bầu trời phía trên rừng rậm bây giờ khắp nơi đều là những thứ này, bọn chúng tuôn ra không dứt từ vách núi phía trước, bay về phía không trung, mà hỏa long ở trên không trung dùng vuốt, răng, đuôi... điên cuồng tấn công những thứ này bọn chúng.
