Sáng sớm ngày thứ hai, sớm hơn thường lệ, tiếng đàn piano đã bắt đầu vang vọng ra từ biệt thự. Điều khác biệt với mọi ngày là tiếng đàn lần này dường như đứt quãng hơn, dù chỉ xét về kỹ thuật biểu diễn thì cũng vô cùng đơn giản và vụng về. Nếu ví von thì, nó chẳng khác nào một gã ma pháp học đồ hạng xoàng mới nhập môn đang ấp úng ngâm tụng chú ngữ.

Nguyên nhân của tình trạng này rất đơn giản, người đang đứng trước đàn piano, thực hiện những phím đàn dò dẫm lúc này không phải là tiểu thư Bauman, mà là Quản gia Cơ quan vẫn khoác trên mình chiếc áo choàng đen không bao giờ thay đổi. Desmond không ngồi trên chiếc ghế chuyên dụng để chơi đàn của tiểu thư Bauman, lý do không khó để hiểu, trọng lượng cơ thể khổng lồ của hắn gần như được cấu tạo hoàn toàn từ pha lê, chắc chắn không một chiếc ghế bình thường nào có thể chịu nổi. Quản gia Cơ quan chỉ nghiêm túc cúi đầu đứng đó, nửa thân trên hơi nghiêng về phía trước, để những ngón tay trái của mình vừa vặn chạm được vào phím đàn. Những ngón tay cơ quan bằng chất liệu pha lê chậm rãi nhảy múa trên phím đàn, gảy vài cái lại trầm ngâm một lát, rồi mới gõ tiếp vài nốt nhạc. Ở đại lục Ái Cầm, trong các trường quý tộc, những đứa trẻ loài người lần đầu tiếp xúc với piano phần lớn cũng thực hiện những thao tác thử nghiệm đầu tiên một cách cứng nhắc như vậy, và e rằng cũng chẳng nhận được đánh giá gì tốt đẹp. Thế nhưng, kẻ đang làm việc này lại là một Cơ quan Tăng Hận Vũ Sĩ, cảnh tượng này thật sự có chút quỷ dị.

"Đừng đụng vào đàn piano của ta nữa!" Tiếng quát tháo đầy giận dữ vang lên sau lưng Quản gia Cơ quan, tiểu thư Bauman vẫn như mọi ngày, mặc y phục thường nhật đơn giản, đang đứng ngay cửa phòng sáng tác. "Lần trước ta đã cảnh cáo ngươi rất trịnh trọng rồi phải không? Không được phép dùng bàn tay đó tùy tiện đụng vào đàn piano của ta!"

"Cho nên lần này tôi đã đổi sang dùng tay trái." Quản gia Cơ quan, người đã biết điều lùi sang một bên ngay từ khoảnh khắc nữ chủ nhân xuất hiện ở cửa, cung kính đáp lại.

Cơn giận của tiểu thư Vu Yêu không hề có dấu hiệu tiêu tan: "Bớt giở trò chơi chữ với ta đi, ta không quan tâm ngươi là thật ngốc hay giả ngốc, sau này những chuyện tương tự không được phép xảy ra nữa!"

"Thực sự, rất xin lỗi." Quản gia Cơ quan cúi đầu thấp hơn một chút. Có lẽ là do việc tiếp xúc những ngày gần đây khiến thái độ của Bauman dịu đi đôi chút. Nhìn vẻ mặt cung kính trước sau như một của quản gia mình, Bauman không có ý định tiếp tục trách mắng nữa, mà chuyển sang giọng điệu như đang tự nói với chính mình: "Ta cũng đã nói rồi, dù cho ngươi có đọc hiểu được khuông nhạc, có thể theo yêu cầu trên bản nhạc mà chơi đúng từng đoạn giai điệu, từng nhịp phách..."

Tiểu thư Vu Yêu nói xong những lời này với sắc mặt không mấy thiện cảm, bắt đầu chậm rãi bước về phía đàn piano. Theo thông lệ, lúc này Quản gia Cơ quan đáng lẽ phải rời khỏi bên cạnh đàn piano và chuẩn bị cáo lui mới đúng. Bauman không biết tại sao vừa rồi mình lại giải thích nhiều như vậy với một Tăng Hận Vũ Sĩ, có lẽ là do dạo gần đây đã quen có người trò chuyện chăng. Mặc dù kẻ có thể trò chuyện cùng nàng, cũng chỉ là một Cơ quan Tăng Hận với kỹ nghệ chế tạo tinh xảo hơn một chút mà thôi. Nhưng điều ngoài dự đoán của nàng là, giọng nói của Quản gia Cơ quan lúc này lại vang lên ngay cạnh đàn piano, tựa như hắn chưa hề di chuyển khỏi vị trí ban đầu vậy. "Tiểu thư Bauman..."

"Tối hôm qua, cửa phòng ngủ của tiểu thư không đóng kín. Khi tôi xử lý công việc theo trật tự gia vụ, đã nghe thấy tiếng tiểu thư phát ra từ trong phòng. Dựa theo phân tích của tôi, đó hẳn là âm thanh tiểu thư vô thức phát ra trong giấc mộng."

Tiểu thư Bauman không nói gì, chỉ lặng lẽ dừng bước. Nàng rất thắc mắc vì sao Quản gia Cơ quan lại nói ra những điều trên, nàng càng cảm thấy kỳ lạ về việc đối phương định làm tiếp theo là gì.

"Nếu như tư liệu tôi thu thập được lúc đó không sai, thì âm thanh tiểu thư phát ra trong giấc mộng, hẳn là một khúc nhạc. Nói chính xác hơn, chính là khúc nhạc tiểu thư đang sáng tác dở, phần bị gián đoạn ở đoạn nút thắt cổ chai..."

Biểu cảm của nữ chủ nhân biệt thự không có gì thay đổi rõ rệt, dưới chân cũng không di chuyển nửa bước, tựa như không hề nghe thấy gì cả.

Desmond, người đang trần thuật, giọng điệu cũng không hề thay đổi, tựa như đang thực hiện một báo cáo công việc định kỳ bình thường vậy. "...Nếu như có thể kết nối với đoạn mà tiểu thư ngân nga trong giấc mộng, dường như có thể tiếp nối một cách chính xác."

Bauman vẫn không nói gì, trên chiếc kính pha lê màu mực kẹp trên sống mũi thanh tú của nàng, ánh nắng chiếu vào từ cửa sổ cũng không hề lay động chút nào.

"Nếu loại trừ sai số trong quá trình tôi thu thập, khúc nhạc tiểu thư ngân nga đêm qua hẳn là có cảm giác như thế này..." Vẫn không nhận được lệnh dừng lại, Quản gia Cơ quan không những tiếp tục trần thuật, mà còn xoay người đối diện với đàn piano lần nữa, gõ xuống nốt nhạc đầu tiên mà hắn đã sắp xếp lại.

"Cút ra ngoài." Giọng nói của tiểu thư Bauman cuối cùng cũng vang lên trong phòng, không phải âm cao khi tức giận, mà là giọng điệu lạnh nhạt như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Quản gia Cơ quan hơi ngẩn người quay đầu lại, nhưng không nhìn ra bất kỳ biểu cảm kịch liệt nào trên gương mặt nữ chủ nhân của mình.

"Ta không cần một Cơ quan Tăng Hận Vũ Sĩ pha lê như ngươi, lập tức cút khỏi phòng sáng tác này cho ta." Giọng của tiểu thư Vu Yêu vẫn lạnh lùng như lớp băng vĩnh cửu không bao giờ tan trên đỉnh Taimulaya.

"Nhưng, tôi vẫn chưa kể lại hết khúc nhạc cho tiểu thư..." Cơn giận mà Bauman cố hết sức kìm nén cuối cùng cũng bùng nổ, nàng đột ngột bước tới một bước, giơ tay chỉ về phía cửa phòng. "Đây là mệnh lệnh của chủ nhân! Lập tức cút ra ngoài cho ta!"

Một thoáng im lặng. Chuyện xảy ra sau đó lại một lần nữa khiến Bauman kinh ngạc. Vì Quản gia Cơ quan gần như trực tiếp chống lại mệnh lệnh của nàng, vẫn cố chấp đứng nguyên tại chỗ. "Đàn piano..."

Không biết gã Tăng Hận đối diện muốn nói gì, nhưng Bauman cũng không có ý định ngắt lời hắn. Có lẽ, đây là lần đầu tiên bị gã quản gia cơ quan này chọc tức đến mức này.

Thế là, câu nói tiếp theo Desmond thốt ra, truyền vào tai nàng một cách rõ ràng như vậy. "Tôi muốn... học chơi đàn piano."

"Ngươi nói cái gì?" Như thể nghe được chuyện cười nực cười nhất thế gian, trên gương mặt vốn căng cứng của Bauman lại xuất hiện một tia cười. Không phải nụ cười thiện ý, mà là nụ cười lạnh đầy châm chọc khinh bỉ.

Quản gia Cơ quan giữ tư thế cúi đầu cung kính. "Đúng như tiểu thư đã nói, có lẽ dù tôi có nỗ lực thế nào, âm nhạc tôi có thể đàn trên chiếc đàn piano này đều là giả, tất cả đều là giả. Thế nhưng, tôi hy vọng... ít nhất có thể tiếp cận được âm nhạc thực sự."

Tiểu thư Vu Yêu trên mặt nụ cười lạnh càng rõ rệt: "Thật sự rất thú vị. Kẻ như ngươi, từ khi được chế tạo ra đã tồn tại vì mục đích chém giết như Cơ quan Tăng Hận Vũ Sĩ, làm sao có thể muốn học chơi cái thứ piano chẳng liên quan gì đến ngươi?"

Đúng như dự đoán, Quản gia Cơ quan không hề phản bác lại bất kỳ câu nào. Thế nhưng hắn lại xoay người trực tiếp, lần nữa vươn cánh tay pha lê, chậm rãi mà kiên định gõ nhẹ lên phím đàn, khúc nhạc Bauman ngân nga trong giấc mộng cứ thế chậm rãi hiện ra.

Mà cơn giận của người ngân nga khúc nhạc này lại một lần nữa bùng nổ: "Dừng lại ngay cho ta!!! Loại máy móc chém giết như ngươi căn bản không xứng đụng vào đàn piano của ta!"

Trong tiếng quát mắng của tiểu thư Vu Yêu, những nốt nhạc vẫn tiếp tục nhảy múa.

"Ngươi căn bản không xứng nghiên cứu nghệ thuật gì cả! Ngươi chỉ cần ngoan ngoãn nghe lệnh, ra chiến trường gặt hái mạng sống đồng loại của mình là đủ rồi!" Bauman bị phớt lờ nhiều lần đang cố hết sức chửi rủa kẻ trước mắt. Nhưng nàng vốn không giỏi hành động này, nên dù nàng có cố gắng tỏ ra đầy tính công kích thế nào, sự nghèo nàn trong ngôn từ vẫn không ngừng làm giảm hiệu quả biểu đạt. Nghe lại giống như sự thỏa hiệp bất lực hơn. Tuy nhiên, đối phương rốt cuộc cũng đưa ra phản hồi, dù tiếng đàn piano vẫn chưa bao giờ ngừng lại. "Cho nên... tôi mới muốn học chơi đàn piano..." Giọng của Quản gia Cơ quan không có bất kỳ khác biệt nào so với ngày thường, nhưng ai cũng có thể nghe ra sự kiên định vô bờ bến ẩn chứa trong những câu chữ đơn giản này. "Vì tôi đã... đã không muốn quay lại chiến trường như vậy nữa."

Tiểu thư Bauman sững sờ đứng tại chỗ, không còn ý định ngăn cản gã quản gia kỳ quặc của mình nữa.

Nàng không biết liệu có phải mọi Cơ quan Tăng Hận Vũ Sĩ đều biểu hiện kỳ quái như vậy không, có lẽ Cơ quan Tăng Hận Vũ Sĩ càng cao cấp, càng chịu ảnh hưởng từ pháp thuật của người chế tạo, càng có thể tiếp cận với Ma tộc bình thường chăng? Tiểu thư Vu Yêu tự an ủi mình như vậy.

Lệnh của chủ nhân lúc này hoàn toàn vô hiệu, nàng càng không thể dựa vào vũ lực để ngăn cản chuyên gia chiến đấu trước đàn piano, nàng cũng không muốn ngăn cản.

Bản thân Bauman nào có khác gì, nàng cũng cực kỳ chán ghét cái gọi là chiến tranh. Dù là với kẻ xâm lược Ái Cầm, hay sự chèn ép lẫn nhau giữa ba khối lục địa của Ma tộc. Đôi mắt của nàng, chẳng phải cũng...

Thôi bỏ đi, gã quản gia cơ quan này muốn làm gì thì cứ để hắn làm đi. Ngay cả bản thân mình, cũng không thể ngồi trước đàn piano hai mươi bốn giờ một ngày. Trong lúc mình nghỉ ngơi và xây dựng ý tưởng sáng tác, hắn thích làm mấy trò bắt chước vụng về này thì cứ mặc kệ hắn, coi như tiền lương trả gián tiếp là được. Tiểu thư Bauman tự lừa dối mình như vậy, chậm rãi quay người rời khỏi phòng sáng tác của mình.

Để lại Desmond phía sau giữ tư thế đứng thẳng, dò dẫm khẽ gõ lên những phím đàn đen trắng.

Trên bình nguyên rộng lớn cỏ xanh mơn mởn, điểm xuyết vài gốc cây cổ thụ xanh tươi cứng cáp như những chiếc ô. Trên bầu trời trôi dạt vài đám mây trắng nhạt, nơi chân trời xa xăm, nơi bầu trời và mặt đất giao thoa, Đế Ba La mới nhú đang thanh nhã hiện ra, mang theo ánh vàng ấm áp động lòng người vô hạn.

"Humphrey! Humphrey!" Nơi chân trời, trên bãi cỏ, dưới gốc cây, dù là xung quanh mình hay phía xa, đều không thấy bóng dáng của đôi mắt bạc đáng ghét đó. "Humphrey!" Cô gái Vu Yêu không ngừng nhìn quanh, khóc thút thít một cách vô vọng trên đồng cỏ, mặc dù nước mắt đã làm nhòe hốc mắt nàng vô số lần, nhưng nàng vẫn cố chấp gọi, tìm kiếm: "Đợi ta với... Humphrey..."