Chẳng biết từ khi nào, trong rừng đã dấy lên lớp sương mờ nhạt. Lớp sương này rất mỏng, ít nhất cũng nhạt hơn vạn lần so với chướng độc của "Vụ Ải Chi Hải". Cây cối Ma giới ban đêm tuy đã thu lá vào mức tối đa, nhưng ánh trăng xuyên qua tầng tầng tán cây rọi xuống lại quá hiếm hoi, nay lại thêm một tầng sương mỏng, bước chân của Bauman lập tức càng thêm lảo đảo.

Trong rừng vốn không có đường, nhiều lắm là có một lối mòn nhỏ hẹp vắt ngang, đó là do vô số mạo hiểm giả đi lại năm này qua năm khác mà thành. Khi lối mòn đã thành hình, thói quen của mọi người cũng hình thành theo, cho dù những con đường này có gập ghềnh đến đâu, cũng không ai định mở ra một con đường tốt hơn. Thực ra tình cảnh trong mạo hiểm đoàn Zorro cũng chẳng khác con đường này là bao – những quý cô kia dù thân thế may mắn hay bi thảm, e rằng không một ai thực sự giữ ý định chia sẻ Bao Gia với người khác.

Chẳng qua vì Bao Gia thường ngày không bày tỏ rõ ràng ý định của mình, điều này cũng đồng nghĩa với việc ai cũng còn cơ hội. Nhưng nếu có ai đó ngày thường làm quá mức đến nỗi ảnh hưởng đến sự ổn định của cả mạo hiểm đoàn, thì kết quả chỉ có thể là khiến bản thân mất đi cơ hội cạnh tranh mà thôi. Thế nên, mặc dù tình trạng đường xá rất tệ, con đường chật chội đông đúc, mọi người vẫn phải gượng cười mà cùng nhau bước tiếp. Ít nhất trong mắt những kẻ bi quan, sự thật của sự việc chính là như vậy.

Đêm nay biểu hiện của Bauman, thực sự là rất khác biệt. Cô là người gia nhập mạo hiểm đoàn cuối cùng, nhưng lại là người chủ động rời đi đầu tiên. Để không để người của mạo hiểm đoàn đuổi kịp, cô thậm chí còn không đi theo lối mòn, chỉ tùy tiện ước lượng một hướng rồi đâm thẳng qua giữa những hàng cây. Lá rụng và cành khô giẫm dưới chân cô, thỉnh thoảng phát ra tiếng kêu cọc cạch kỳ quái, trong bầu trời đêm tĩnh lặng có thể truyền đi rất xa, điều này khiến Bauman buộc phải chậm bước chân lại.

Sau đó, sương mù ập đến. Mắt của Bauman vốn đã không tốt, bây giờ lại càng khó nhìn rõ thứ dưới chân. Cô vốn đã đi đứng lảo đảo, chẳng bao lâu sau đã ngã hai ba lần, may mắn là lá rụng trên mặt đất còn đủ dày, thân thể cô lại nhẹ nhàng, nên thế mà chẳng hề bị trầy xước chút nào. Nếu đổi lại người khác đi đường trong tình huống này, e là sớm đã trẹo cả hai chân, nhưng tiểu thư Vu Yêu của chúng ta thì không.

Tuy chân cẳng của Bauman không vững, nhưng lúc này tâm cảnh của cô lại rất vững, vô cùng vô cùng vững. Nếu cô có tâm cảnh này tại buổi vũ hội lúc trước, thì có lẽ đã không úp đĩa thức ăn lên đầu kẻ có đôi mắt bạc đáng ghét đó. Đương nhiên, nếu vậy thì Bauman cũng sẽ không có cơ hội gặp được Bao Gia sau khi trưởng thành, cũng không thể có được tâm cảnh vững vàng như bây giờ.

Bao Gia rất tốt, có thể ở bên cạnh anh, chính là vệt sáng duy nhất trong cuộc đời không chút tươi sáng này của cô. Bao Gia giống như Đế Ba La của Bauman vậy, bất kể anh đi đến nơi nào, nơi đó đều sẽ hóa thành cõi tiên Ma giới ấm áp hòa dịu. Dù sự tồn tại của bản thân có u ám tối tăm đến đâu, cũng vẫn có thể cảm nhận được sự chăm sóc tận tình của anh.

Tiếc rằng Đế Ba La này không phải chỉ tỏa sáng vì một mình Bauman, ngay cả mặt trời của Ma giới, cũng vẫn sẽ có cây cỏ dựa vào nó để sinh trưởng, vẫn có dã thú chạy nhảy dưới ánh mặt trời, chim nhỏ hót vang trong bóng hoa. Những cô gái không hề cố ý lấy lòng Bao Gia kia, rốt cuộc vẫn vì tồn tại xung quanh anh mà tụ tập lại, điều này mọi người đều biết rõ, bao gồm cả Bauman. Nhưng đây không phải là thứ cô muốn, ít nhất, không hoàn toàn là vậy.

Bauman thà rằng mình và Bao Gia giống như hai vầng Hương Phách trên bầu trời đêm, chỉ vì chiếu rọi lẫn nhau mà tồn tại. Suy nghĩ này rất ích kỷ, rất xa xỉ. Bauman thường ngày mặc bộ đồ hầu gái căn bản không dám nghĩ tới. Đây cũng là điều mà những cô gái mặc giáp trụ, pháp bào kia cũng không dám nghĩ tới. Ban ngày lá cây sẽ vươn về phía ánh mặt trời, đung đưa trong gió ấm, tranh thủ đón lấy một tia nắng. Đến đêm, chỉ có thể ngoan ngoãn khép lại thành kim, cô đơn phiêu dạt trong gió lạnh.

Cho nên không cô gái nào phát hiện Bauman đã trốn đi, chính bản thân họ chưa từng nảy ra ý định tương tự, họ cũng đương nhiên cho rằng tất cả mọi người đều giống họ. Tuân theo những nguyên tắc giống nhau, chơi trò "cạnh tranh công bằng". Cho dù họ có nghe thấy tiếng bước chân lẻ tẻ của Bauman, cũng chỉ coi đó là cơn gió quái lạ mà thôi.

Gió có thổi, gió đêm ở Ma giới không chỉ lạnh lẽo, mà còn mang theo sự xuyên thấu thấu xương tủy. Dù thân nhiệt của Bauman có thấp đến đâu, hay cô có cố ý mặc thêm vài lớp áo cho chuyến đi đêm, thì vẫn hoàn toàn không thể chống đỡ nổi cơn gió lạnh đêm Ma giới. Cơn gió lạnh kiểu này chỉ có những biến dị ma thú thường xuyên hoạt động trong rừng vào ban đêm mới có thể dễ dàng chống đỡ.

Phía sau Bauman không biết từ khi nào, đã bắt đầu bám theo mấy con biến dị ma thú. Đám này con nào cũng dài tới hai ba mét, bốn chân thon dài cơ bắp phát triển, đầu hình dẹt tròn, tuy không có cái mõm dài nổi bật, nhưng cái miệng rộng ngoác dẹt phẳng xẻ về phía hai tai là hai hàng răng sắc bén sáng loáng. Loại ma thú này không giống mèo cũng chẳng giống chó, là ma thú hệ Băng Phong bẩm sinh, tốc độ kinh người nhưng cũng nhát gan như chuột. Chiều dài thân thể tầm hai ba mét thế này, trong số các biến dị ma thú chỉ có thể coi là loại nhỏ, thậm chí còn nhỏ hơn nhiều so với loài Phong Lang xanh trên một hòn đảo nào đó. Ma pháp thiên phú của chúng cũng chỉ là băng nhận, phong nhận đơn giản mà thôi.

Biến dị ma thú liệu có phải đều biến dị theo hướng mạnh mẽ hay không, Ma giới đối với đề tài nghiên cứu này đến nay vẫn chưa đưa ra được kết luận chính xác. Giống như loại biến dị ma thú này gần như là kết quả lai tạo giữa Sương Tuyết Bì Khâu và Phong Lang, cho dù đẳng cấp có cao đến đâu, xem chừng cũng chẳng có tiền đồ gì. Dù là thể hình, ma pháp thiên phú hay ngoại hình, đều không có chút lực chấn động nào. Thậm chí có người nghi ngờ loại ma thú này sống bằng cách lén lút lục lọi bãi rác của Ma tộc vào ban đêm. Vì sức chiến đấu bản thân chúng khá hạn chế, hoàn toàn không tạo thành bất kỳ đe dọa nào đối với các mạo hiểm đoàn hay các biến dị ma thú khác. Ban ngày không thấy bóng dáng chúng, chỉ thỉnh thoảng mới gặp trong rừng rậm vào ban đêm.

Thế nhưng so với những kẻ vô dụng này, Bauman yếu bệnh lại chẳng khá hơn là bao. Chỉ mới rời khỏi doanh trại vài trăm mét, cô đã cảm thấy hơi kiệt sức. Bauman chưa bao giờ cảm thấy việc hít thở lại khó khăn như bây giờ, mặc dù gió đêm đã làm cho mũi, miệng, đến khí quản và cả phổi cô tê dại đi, nhưng cô dường như vẫn không hít thở được chút không khí nào, chỉ có thể vô vọng cố gắng há to miệng, hít vào thở ra từng hơi thật mạnh.

Cách hít thở hoàn toàn không khoa học như vậy có hậu quả duy nhất là, cổ họng Bauman nhanh chóng bắt đầu cảm thấy khô khát. Nếu như trước đó còn có thể gian nan tiến bước, thì sau khi khô khát đến một mức độ nhất định, cổ họng tựa như bị kim châm, không thể chịu nổi những hơi thở nặng nề nữa. Mà một khi rơi vào tình cảnh này, đôi chân của Bauman bước không nổi một bước nào nữa.

Đám biến dị khuyển nhìn thấy Bauman dừng lại, chúng cũng thận trọng dừng bước, và từng con một trốn vào nơi mà Bauman tuyệt đối không nhìn thấy. Nếu không phải trong mắt chúng vẫn không ngừng lóe lên ánh lục quang, thì Bauman suýt chút nữa đã không phát hiện ra chúng. Khi nhìn thấy những con biến dị khuyển theo sau này, Bauman đang ngồi trên mặt đất uống nước.

Nói chính xác, thì đó không thể gọi là uống nước, vì bình nước của Bauman sớm đã bị gió đêm đông thành một cục băng cứng ngắc, muốn đổ ra nửa giọt cũng không làm được. Nhưng tiểu thư Bauman không ngốc, cuộc sống gian khổ nhiều năm đã cho cô đủ kinh nghiệm để đối phó với những chuyện này. Thực ra phương pháp rất đơn giản, chỉ là tăng thêm một số dụng cụ trữ nước giống như ống trúc mà thôi. Bình nước hay túi nước sở dĩ không đổ ra nước được, là bởi vì dù ở đại lục Ái Cầm hay Ma giới, những vật chứa này bẩm sinh miệng nhỏ bụng to, đừng nói là đông cứng phần cổ chai, ngay cả khi trong vật chứa tùy tiện đông thành một khối lớn, đều sẽ làm tắc nghẽn miệng rót khi đổ nước, rồi tạo thành một vòng lặp ác tính.

Trong mạo hiểm đoàn có một số cô gái có vật chứa mang theo pháp trận hằng nhiệt, hoàn toàn không cần lo lắng vấn đề này. Nhưng Bauman thì không, tất cả bình nước hay túi nước của cô đều là loại bình thường nhất, ban đêm chắc chắn sẽ đóng băng. Cho nên trước khi quyết định bỏ trốn, Bauman đã lặng lẽ chuẩn bị một số thứ như ống trúc, quả thực như đang làm khuôn kem vậy. Đổ đầy nước sạch vào mười mấy cái thứ tương tự như thế, ban đêm dù không uống được, cũng có thể trực tiếp nhai nát những cột băng nhỏ này để giải khát. Trong kế hoạch ban đầu của Bauman, những dự trữ này đủ để chống đỡ cô đi đến một nơi rất xa.

Thế nhưng rất rõ ràng, tiểu thư Vu Yêu đã đánh giá quá cao sức chân và thể lực của mình. Hơn nữa, vào lúc cô không kiên trì nổi phải bắt đầu nghỉ ngơi và uống nước. Cô vừa nhai những cột băng nhỏ cắn đứt vụn kêu lạo xạo, vừa nhìn thấy mấy đốm lục quang lấp lánh trong rừng rậm phía sau. Bauman rất quen thuộc với đám biến dị băng phong khuyển này, vì với hoàn cảnh sống của cô, đã từng tận mắt nhìn thấy những con biến dị khuyển này thừa dịp đêm tối lén lút lẻn vào thị trấn Ma tộc tìm ăn. Tuy nhiên, hoàn toàn khác với lời đồn, đám này sẽ không đi lục bãi rác, vì chúng không ăn chay, càng không thể tùy tiện lục lọi thứ gì đó là có thể lấp đầy dạ dày. Thức ăn thực sự của chúng, là Ma tộc. Là những Ma tộc giống như Bauman, thậm chí còn nghèo khó hơn. Những Ma tộc đó thậm chí ngay cả nhà tạm trú cũng không ở nổi, chỉ có thể tìm vài nơi ẩn nấp tạm bợ trong góc kẹt của thị trấn. Gặp phải bệnh tật gì đó cũng chỉ biết mặc cho sinh tử.