Cuối cùng, Thẩm Văn Thành vẫn nghe theo tiếng ồn ào "đinh đinh đang đang" mà bước vào trong. Đúng lúc này, Vương Bảo Ngọc trông thấy một bóng hình quen thuộc. Người này đang mặc một chiếc áo khoác đã giặt đến bạc màu, đang chỉ đạo mấy công nhân bê một thỏi sắt lớn.

Đó chính là Trình Quốc Đống. Có lẽ vì có ông ở đây nên thái độ làm việc tại xưởng này rõ ràng tích cực hơn hẳn. Thỏi sắt rất nặng, mấy người công nhân gắng sức bê lên nhưng vẫn không nhấc nổi bước chân.

Trình Quốc Đống hò hét khẩu lệnh mấy lần cũng vô ích, bèn cởi áo khoác ngoài, cúi người xuống cùng vào bê. Mới được vài bước, trán ông đã lấm tấm mồ hôi.

"Anh em cố thêm chút nữa, xong mẻ này hôm nay được về sớm." Trình Quốc Đống không ngừng thở hổn hển cổ vũ mọi người. Có lẽ, được về sớm là phúc lợi lớn nhất mà người lãnh đạo này có thể mang lại.

Lòng Vương Bảo Ngọc bỗng nhói đau như kim châm. Một vị Chủ nhiệm Văn phòng Huyện ủy đường đường chính chính, một trong ba nam thần của huyện Phú Ninh, từ bao giờ thấy ông không còn trong bộ sơ mi trắng tinh cùng đôi giày da đen bóng loáng nữa rồi?

Giờ đây, mai tóc đã điểm bạc, tấm lưng hơi còng, hoàn toàn khác xa với dáng vẻ trước kia. Sa sút đến mức này thật khiến người ta cảm khái. Nhớ lại những chuyện cũ, nếu không phải Trình Quốc Đống khăng khăng điều mình từ thôn Đông Phong lên, sợ rằng Vương Bảo Ngọc hôm nay cao lắm cũng chỉ là một gã trưởng thôn mà thôi.

Vương Bảo Ngọc vốn dĩ nên cảm kích Trình Quốc Đống, toàn tâm toàn ý đi theo ông. Thế nhưng, vì sự xuất hiện của Mã Hiểu Lệ mà sau đó mới nảy sinh chuyện trở mặt thành thù. Bất kể lúc đầu Trình Quốc Đống có tâm cơ lợi dụng mình thế nào, thì vẫn phải thừa nhận rằng, không có sự giúp đỡ của ông, Vương Bảo Ngọc sẽ không có ngày hôm nay.

Thẩm Văn Thành cũng nhận ra đó chính là Trình Quốc Đống, cựu Bí thư trấn Liễu Hà, không khỏi ngẩn người. Ông là doanh nhân, đối với việc biến động nhân sự ở các cơ quan chính quyền cấp dưới vốn không quá nhạy bén, nên đương nhiên không biết Trình Quốc Đống đã bị giáng chức xuống nhà máy cơ khí.

Thỏi sắt cuối cùng cũng được đặt lên thiết bị máy móc. Trình Quốc Đống lau mồ hôi, gắng sức đứng thẳng lưng, đột nhiên quay đầu lại, nhìn thấy Vương Bảo Ngọc và Thẩm Văn Thành, tức thì sững sờ tại chỗ.

"Trình bí thư đích thân giám sát công nhân làm việc ạ." Vương Bảo Ngọc nặn ra một nụ cười, lên tiếng chào hỏi.

"Thẩm tổng đến đây, có chỉ giáo gì sao?" Trình Quốc Đống trưng ra bộ mặt lạnh nhạt với Vương Bảo Ngọc, rồi lại cười nói chào hỏi Thẩm Văn Thành.

"Trình bí thư, ngài cũng ở đây ạ." Thẩm Văn Thành nói, chủ động nhiệt tình bước tới bắt tay Trình Quốc Đống.

"Sự sắp xếp công tác của tổ chức cũng coi như là một kiểu tôi luyện thôi." Trình Quốc Đống cứng miệng nói, vẻ lúng túng trên mặt khó mà che giấu nổi.

"Tiện cho tôi đến văn phòng của ngài nói chuyện một chút không?" Thẩm Văn Thành cũng là người, lòng cũng bằng thịt, thấy Trình Quốc Đống như vậy nên nói năng đặc biệt khách sáo.

"Tất nhiên rồi, mời đi lối này." Nhà doanh nhân lớn đến nơi này, dựa vào sự nhạy bén bẩm sinh, trong mắt Trình Quốc Đống lóe lên một tia vui mừng. Ông có một linh cảm tốt đẹp rằng, nhà máy cơ khí này sắp sửa đón nhận mùa xuân của nó.

Nhóm người đi theo Trình Quốc Đống đến văn phòng Bí thư Đảng ủy nằm trên tầng ba. Trên đường đi, Đại Manh nhận ra vài manh mối, không nhịn được khẽ hỏi: "Vương Bảo Ngọc, anh có thù với Trình bí thư à?"

"Đều là chuyện cũ, cả hai bên đều có chỗ làm chưa đúng." Vương Bảo Ngọc nói rất thành thật, lần đầu tiên thừa nhận lỗi sai của mình.

"Có phải anh sai nhiều hơn không?" Đại Manh cười tinh quái hỏi nhỏ.

"Cô tự quay về đi." Vương Bảo Ngọc sầm mặt dừng bước nói với Đại Manh.

"Hôm nay không nói bậy nữa, đi nhanh lên, mọi người đều đang đợi anh đấy." Đại Manh sợ quá nên tự đi trước. Vương Bảo Ngọc vốn chỉ dọa cô, đoạn tiếp tục đi theo.

Văn phòng của Trình Quốc Đống khá lớn, chỉ là đồ đạc bên trong đều rất cũ kỹ, trông lại càng thêm vẻ đạm bạc. Không có thư ký, Trình Quốc Đống đích thân cầm phích nước, pha trà cho ba người. Trà là loại hoa nhài bình dân, nước sôi đổ vào, để mãi cũng chẳng thấy chút hương thơm nào. Hồi nhỏ ở nhà, Vương Bảo Ngọc thường xuyên uống loại trà này, mười mấy đồng một cân, rất rẻ.

Tuy nhiên, chén trà này lại khiến Vương Bảo Ngọc nảy sinh sự kính trọng với Trình Quốc Đống. Bất kể trước kia ông đối với mình ra sao, ít nhất là tại nhà máy này, Trình Quốc Đống đã thể hiện sự thanh liêm. Thật ra trong lòng Vương Bảo Ngọc, gạt bỏ những ân oán cá nhân, Trình Quốc Đống hoàn toàn xứng đáng là một cán bộ cần mẫn nghiêm túc.

Thẩm Văn Thành dẫu sao cũng là đại tổng giám đốc tập đoàn, làm việc biết giữ phép lịch sự khiêm nhường. Tuy nước trà không ngon, ông vẫn là người đầu tiên bưng lên, uống tượng trưng vài ngụm, rồi mới từ tốn lên tiếng: "Trình bí thư, lần này mạo muội đến thăm, là muốn thương lượng với ngài một việc."

"Thẩm tổng cứ nói, chỉ cần là việc làm được, tôi sẽ tận tâm tận lực." Trình Quốc Đống nói. Hiện tại ông đã không còn chút tư cách nào để lên mặt với Thẩm Văn Thành nữa.

"Tập đoàn Hưng Bắc đã liên hệ được một đơn hàng gia công dài hạn ở phía Nam, xét thấy chúng ta là nhà máy cũ, kinh nghiệm gia công phong phú nên muốn xem có thể hợp tác một phen không." Thẩm Văn Thành nói.

"Đây là chuyện tốt mà, không vấn đề gì." Trình Quốc Đống vừa nghe đến chuyện này, lập tức hai mắt sáng rực, vô cùng phấn khích. Phải biết rằng, đơn hàng này mà liên hệ thành công, không nghi ngờ gì chính là gửi than trong ngày tuyết, công nhân đều có thể được tăng lương.

Vương Bảo Ngọc lại nghe ra ẩn ý trong lời của Thẩm Văn Thành. Thẩm Văn Thành muốn rút lui, lúc đầu thì dự định thu mua, bây giờ lại nói là muốn hợp tác, rõ ràng là không đánh giá cao nhà máy cơ khí.

"Thật ra, ý của Thẩm tổng không phải là hợp tác, mà là muốn thu mua nhà máy cơ khí chúng ta, tiến hành cải tạo triệt để." Vương Bảo Ngọc không nhịn được xen miệng vào.

Thẩm Văn Thành cau mày, hơi trách Vương Bảo Ngọc nhiều chuyện. Trình Quốc Đống thì vẻ mặt kinh ngạc, ngay sau đó phấn khích nói: "Thẩm tổng, nếu ngài có thể thu mua nhà máy cơ khí, đó chính là giúp đỡ những công nhân này rồi, tôi đại diện cho họ cảm ơn ngài."

"Cái này thì..." Thẩm Văn Thành còn muốn nói mấy lời thoái thác kiểu như cần chờ xác minh hoặc thương lượng thêm, Trình Quốc Đống đã đứng dậy, thậm chí còn cúi chào Thẩm Văn Thành qua bàn làm việc.

Thẩm Văn Thành vội vàng đứng dậy theo, xua tay nói: "Trình bí thư, ngài làm cái gì thế này? Vấn đề thu mua, trong hội đồng cổ đông đúng là có đề cập qua, tuy nhiên, vấn đề lớn nhất là, nhà máy quốc doanh này, phía huyện e là không đồng ý."

Trình Quốc Đống nghe xong, vẻ thất vọng lại thoáng qua trên mặt.

"Chuyện của huyện cứ bao bọc trên người tôi, Bí thư Tôn Đại Thành và Huyện trưởng Trương Tồn Chí đều không khách khí với tôi, Thẩm tổng không cần quá lo lắng." Vương Bảo Ngọc lại xen vào.

Thẩm Văn Thành cười gượng, Trình Quốc Đống lại cảm kích nhìn Vương Bảo Ngọc một cái, rồi khẩn khoản nói với Thẩm Văn Thành: "Thẩm tổng, không giấu gì ngài, mấy năm trước hiệu quả của nhà máy cơ khí còn ổn, giờ cơ bản đã đến bờ vực phá sản. Rất nhiều người đã đi rồi, những người ở lại cơ bản đều không có đường lui, gia đình đùm đề, lương không cao, công nhân rất khổ. Đương nhiên, đây là kết quả do nền kinh tế kế hoạch mang lại. Những nhà máy như chúng tôi chỉ mong có thể cải chế, có thể bắt kịp nhịp độ thời đại. Tôi hy vọng ngài cân nhắc nghiêm túc."

Trình Quốc Đống nhìn Thẩm Văn Thành bằng ánh mắt khẩn khoản. Thẩm Văn Thành suy nghĩ một chút, cuối cùng gật đầu nói: "Ừm, chỉ cần phía huyện đồng ý, chúng tôi sẽ cân nhắc việc này. Trình bí thư, mời cả giám đốc nhà máy đến đây, chúng ta vẫn nên tìm hiểu qua tình hình nhà máy trước đã."